Константин Александрович Бородин
Ключ от Хемгарда
Тогда мы организовали поисковую партию, проверив не только этот коридор, но и все соседние и примыкающие к нему ходы. Все было тщетно. Никого в них мы так и не обнаружили.
Но история на этом не закончилась. Через несколько месяцев из этого хода вышло двое из пропавшей первой группы. Они рассказали столь невероятные вещи, что в это тогда совершенно не верилось. По их словам, они, идя по коридору, каким-то образом вдруг оказались в неком помещении, из которого наверх вела лестница. Поднявшись по ней, они оказались у старинной двери. Судя по вашим описаниям, Радимир, это была дверь, та самая, или похожая на нее, которая встретилась вам при выходе со станции антиграва. Выйдя из нее, они оказались у какого-то заброшенного особняка, который был расположен неподалеку от того самого форта, который некогда защищал Хемгард, а за ним – собственно сам город. Им пришлось задержаться там на некоторое время, тем более, что жители их приняли весьма гостеприимно. Судя по всему, ход обратно появляется в том месте на короткий промежуток времени, в остальное же время вернуться тем же путем невозможно. В конце концов, они там обжились настолько, что трое из них не захотели возвращаться обратно. Но двое из них все же решили искать ход назад. После нескольких безуспешных попыток, поиски однажды увенчались успехом – им удалось открыть дверь в обратную сторону, через которую смогли вернуться в туннель. Дверь в обе стороны, очевидно, открывается там в определенные моменты, так как до того все предыдущие попытки ничего не дали. До того дверь искали на том же самом месте, откуда они вышли, но там был всего лишь старый особняк…. А спустя некоторое время ход появился вновь. То, что они рассказывали, было столь странно, что, если бы мы не знали об их пропаже, в это было невозможно поверить.
– И сейчас можно попасть в тот туннель? – спросил с надеждой Радимир.
– Нет, к сожалению, сейчас это невозможно, – ответил Арсений. – После того, как в нем пропала вторая группа, было решено уничтожить этот ход. И он был взорван по всей его длине. Теперь он полностью завален. Тогда все, что произошло с нашими археологами, казалось делом невероятным, почти мистическим, но судя по вашему рассказу, в этот город существует некий постоянный ход, а сам Хемгард находится вне нашего времени и пространства. Насколько я теперь понимаю, единственным ходом туда является дверь, через которую прошли и вы, и наши археологи. Разница была только в том, что вы попали туда на антиграве, а они – через подземный туннель. Но с чем связано открытие перехода на ту сторону – пока понять невозможно. Ведь вы на антиграве, вероятно, ездили сотни раз в обе стороны, а мы постоянно ходили в том же самом подземном туннеле, но никто до того не сталкивался с чем-то необычным. Но ведь и вы, и археологи как-то попали на ту сторону…
Огонь в костре медленно угасал. Арсений, заметив это, подложил в костер несколько древесных обломков. Вскоре, огонь, перебежав на них, разгорелся с новой силой, медленно пожирая предложенную ему пищу.
– И вот я думаю до сих пор, – продолжал Арсений. – Может быть, те трое, которые решили остаться в Хемгарде, сделали для себя правильный выбор. Хотя Хемгард и остался в начале прошлого века, но там осталась возможность жить нормальной человеческой жизнью, в отличие от безумного вихря сегодняшних дней.
Лагерь медленно просыпался и оживал. Множество людей покинуло свои надувные домики и сновало по лагерю. Некоторые из них с любопытством поглядывали на Радимира.
Радимир понял, что ему пора идти. Он встал, и, попрощавшись с Арсением, отправился по дороге, огибающей крепость. Дорога вывела его ко спуску с плато, и он, спустившись вниз, оказался в населенной местности. Вскоре он уже стоял на станции антиграва. Через какую-то минуту к перрону уже подошел проезд, и Радимир сел в привычный ему головной вагон. В душе его не покидала тайная надежда на то, что неведомая дверь в пространстве откроется, и поезд доставит его на станцию Хемгарда. Но чуда так и не произошло. Голос из динамика отчеканил:
Следующая станция – «Главная площадь».
Информационное табло продублировало название станции.
Радимир невольно вздохнул и уселся поудобнее в кресле. Вдруг рука, скользнув вниз, наткнулась на контейнер, прикрепленный сбоку пояса. Он совсем забыл про него. Перед тем, как покинуть зал, Веселин передал ему контейнер с похищенной информацией, и Радимир машинально прикрепил его на пояс. Коснувшись сенсора на контейнере, он вызвал меню. Экран сенсора мягко засветился, предложив сделать выбор из меню. Радимир коснулся пункта «открыть», и контейнер, едва слышно щелкнув, открепился от магнитного пояса. Крышка контейнера открылась, открыв свое содержимое. Радимир увидел носитель. Там же, в контейнере, лежал голографический планшет. Несмотря на всю спешку, Веселин не забыл аккуратно уложить планшет в соответствующее гнездо. Радимир, отметив это, горько улыбнулся. Аккуратность, тогда, в туннеле, сыграла с Веселином злую шутку. Если бы не эта злополучная задержка, то Веселин, скорее всего, смог бы также уйти от погони.
Радимир открепил планшет и вынул его из контейнера. Он был весьма небольшим, размером с карандаш. Включив голографический экран, он открыл содержимое носителя. На нем оказалось множество информации, в которой предстояло еще разобраться. Хотя это занятие обещало быть долгим и нудным, Радимир с увлечением начал просматривать все подряд.
Поезд подошел на станцию “Главная площадь” и плавно остановился возле его перрона. Двери распахнулись. Радимир, продолжая читать, покинул вагон и сел на одно из сидений, во множестве расставленных по всему перрону.
Сначала ему попадалось множество информации, не имеющей отношения к делу, но вдруг он увидел нечто более интересное и сразу перешел к его изучению. Просмотрев его содержимое, он увидел что-то такое, что он тут же вызвал такси. Ждать долго не пришлось. Уже через несколько минут послышался мягкий шум антиграва. На указанную в вызове стояночную площадку мягко опустилась капсула такси, выключив двигатель. Сев в нее, Радимир направился в Полис.
Через полчаса такси остановилось у дома Святослава. Святослав был немало удивлен, увидев племянника в столь поздний час, но по его виду сразу понял, что произошло нечто неординарное. Он без лишних слов провел Радимира в свой кабинет.
Радимир рассказал обо всем, что произошло за последнее время: про посещение Хранилища, погоне и разговоре с археологом в старой крепости, и, наконец, о том, что он нашел на носителе.
Выслушав столь невероятное повествование, Святослав не единым мускулом не выдал своего отношения к нему.
– Дай же мне взглянуть на содержание проекта, – сказал он спокойно, протянув к планшету руку.
Радимир с готовностью протянул Святославу планшет. Святослав стал внимательно изучать все документы. Времени это заняло весьма много, и от нечего делать Радимир успел задремать в кресле. Разбудило его негромкое восклицание дяди. Лицо его было мрачно:
Это уже весьма серьезно, – сказал Святослав. – В документах я нашел докладную записку с обоснованием необходимости проведения эксперимента по изменению пространства Побережья. Так вот, в ней обосновывается важность уничтожения пространства, в котором сейчас расположен Хемгард. Как ты, наверное, помнишь, оно некогда было частью нашего пространства, но в результате его частичного разрушения «провалилось» за горизонт измерений, за «грань», но при этом его связи с нашим миром не совсем разорвались. Необходимость его уничтожения обоснована тем, что наше пространство потеряло стабильность, и это может грозить дальнейшим его разрушением. Остается только одно – или разорвать эту связь навсегда, или уничтожить мир, в котором находится Хемгард. Первое сделать не удалось, поэтому было решено уничтожить пространство через темпоральную скрутку пространства-времени.
– А как же Хемгард, его население? Он же населен?
– По всей видимости, населением решено попросту пожертвовать. Знаешь, Радимир, даже теоретически его эвакуация, то есть выход большой массы людей в наш мир через оставшийся переход попросту невозможен. В этом случае незакрытый выход будет расширяться, и риск разрушения пространства Побережья только возрастет. Получается, что другого выхода здесь нет. Необходимо пожертвовать чем-то меньшим, чтобы спасти основное – пространство нашего мира. Катастрофа, случившаяся век тому назад, может повториться снова, причем с еще более разрушительным результатом. Может разрушиться весь наш мир. По теоретическим расчетам нашего института, повторение катастрофы возможно уже через несколько лет. Выход очень нестабилен, и когда он откроется в другой раз – предугадать это невозможно.
– На какое время запланирован эксперимент?
– В проекте он был утвержден на 16 августа, так что времени на подготовку дается месяц. Времени до его проведения остается немного.
Теперь давай я расскажу, что мне сейчас известно. Наш институт Пространственной физики в Полисе не всегда был головным институтом. Ранее он был филиалом другого, одноименного института, который находился совсем в другом городе. Этот институт был расположен в городе Амланск. Некогда это был закрытый город, где были сосредоточены практически все исследования, связанные с пространственной физикой. Но он уже лет с тридцать тому назад разрушен землетрясением. Поначалу казалось, что землетрясение имело естественный характер, но оно имело слишком уж локальный характер, разрушив лишь Амланск и его окрестности. Институт и часть его лабораторий были восстановлены, и работы над пространственной физикой продолжились. Но вскоре там случилось повторное землетрясение, после чего там произошло нечто такое, что заставило срочно эвакуировать всех из города, а все работы – срочно свернуть. Город был окружен военными кордонами, которые не пропускают в него никого. Сейчас все окрестности Амланска полностью блокированы. Официально было объявлено, что в городе был поврежден атомный реактор и произошел выброс активной зоны, после чего вся территория оказалась зараженной радиоактивными изотопами. Согласно сообщениям, уровень радиации столь высок и по сей день, что там опасно находиться даже несколько часов. Но мне хорошо известно, что на самом деле там никакого радиоактивного выброса не было, да и не могло быть по той простой причине, что старый атомный реактор на быстрых нейтронах был давно заглушен, а топливо из него выгружено и вывезено. Для обеспечения города и лабораторий энергией уже давно работал термоядерный реактор, совершенно безопасный в эксплуатации. Судя по всему, причиной такой секретности является какой-то пространственный сбой, произошедший во время эксперимента и повлекший за собой необратимые последствия. Тем не менее, судя по всему, работа некоторых лабораторий в городе продолжается. По всей видимости, часть из них была восстановлена, в них сохранилась документация, приборы и установки по изучению пространственной физики. И именно там, надо полагать, будет проведен эксперимент по проекту по проникновению в пространство Хемгарда и его уничтожению.
– Существует ли какая-либо возможность предотвратить этот эксперимент?
– Боюсь, что нет. На проекте стоит виза руководства научного центра. После визирования проекта решение считается окончательно утвержденным.
– Может быть, тогда у вас есть возможность повлиять на это решение, чтобы проект этот был отменен?
– Нет, этот проект секретный и утверждался на самом высшем уровне, к которому я попросту не имею допуска, а мнение рядового профессора не приведет ни к чему. Даже если я раскрою свою осведомленность об этом проекте; все, что я смогу добиться – это своего собственного ареста и суда в связи с незаконным получением и использованием конфиденциальной информации.
– Хорошо, может быть тогда есть какая-либо возможность проникнуть в лабораторию в самом Амланске?
– Вряд ли. Не собираешься ли ты это сделать? Это было бы полным безумием. Город полностью окружен системами наблюдения и слежения, а кроме того он хорошо охраняется сильным гарнизоном, который открывает огонь на поражение по нарушителям без предупреждения. Правда, кое-кому, несмотря на все кордоны, все-таки удается туда проникать в поисках различных ценностей. Эти люди предпочитают называть себя сталкерами, по аналогии с одноименной книгой Стругацких. Обычно их интересуют различные драгоценные металлы, которые в изобилии остались в оборудовании разрушенных лабораторий, но иногда им удается найти нечто более интересное. Насколько мне известно, после катастрофы в городе стали появляться некие артефакты, которые пользуются большим спросом среди заинтересованных лиц. Они обладают столь уникальными свойствами, что представляют собой большую ценность, и многие готовы хорошо заплатить за них, чтобы их заполучить.
При этом, по приходящим отсюда неясным слухам, в городе после катастрофы произошло нечто такое, что некоторые сталкеры после всего пережитого повреждаются головой. Но случается и такое, что выход был благополучным, но уже оказавшись дома сталкеры, сводят счёты с жизнью самоубийством. Иногда бывает проще пустить пулю себе в висок, чем пережить увиденное еще раз. Множество из них гибнет и в самом городе – не только от боевых роботов и солдат, патрулирующих улицы, но и в различных пространственных аномалиях. Так что оставь эту мысль, это невозможно.
Святослав встал и прошелся по комнате. Он остановился напротив племянника и присел на край стола.
Может быть, это станет для тебя откровением, – сказал он. – Но наше общество давно и полностью контролируется Системой. Казалось, наши права ничем не нарушаются, и мы вольны принимать любые решения и совершать любые поступки, но это далеко не так. За день, что любой человек проходит по улицам Полиса или своего родного города, он десятки раз оказывается в поле зрения биометрических сканеров. Еще при рождении каждого человека при получении идентификационного номера на него составляется особый паспорт, в который входят ряд параметров – отпечатки пальцев, пропорции лица, радужная оболочка глаза и даже мозговые импульсы. Этот паспорт уникален, и позволяет безошибочно идентифицировать любого человека в толпе. Благодаря ему несложно отследить всю деятельность человека за любой промежуток времени. На этом контроль не заканчивается. Все действия, которые человек совершит за день; неважно, будь это какие-то покупки, поездка на антиграве, или простая прогулка по парку; будут привязаны к его паспорту. Вся эта информация поступает в Хранилища и соответственно обрабатывается. Система решает, достоин ли человек на той или иной должности, может ли он получить ту или иную специальность и даже определяет, где он должен жить. Для этого даже не требуется принимать каких-либо мер. При поступлении на любую работу человек проходит процедуру одобрения в Системе. Нас уверяют, что это всего лишь проверка данных о человеке, но это вовсе не так. Делается это для одобрения тех или иных действий или каких-то шагов. Если вдруг Система, скажем, решит, что человек не должен больше работать на определенном месте, она отзывает разрешение на работу, и потом он уже работу никогда по этой же должности не найдет. Работа для него будет одобрена лишь такой, какую Система сочтет наиболее ему подходящей. Но такой отзыв бывает лишь в крайнем случае, и рассматривается как системный сбой. Чтобы не допускать таких ошибок, Система, основываясь на личностных, психофизических и индивидуальных качествах человека, ориентированно направляет развитие человека в нужное русло еще с раннего детства. Если тебе казалось, что, закончив обучение, ты выбрал интересующую тебя профессию, которую ты предпочел для себя, то это всего лишь означает, что Система выбрала ее для тебя. Подобным же образом управляется и вся твоя жизнь. С одной стороны это позволило устранить все существующие противоречия в обществе, а с другой – поставило под абсолютный контроль все стороны жизни. Где жить, где отдыхать, какие траты совершать – все это решает Система.
Многие писатели прошлых веков, писавшие свои антиутопии, просто не подозревали, что тотальный контроль и отсутствие какой-либо собственной воли у человека будет делом не какой-то государственной машины, контролирующей все и вся, а будет просто следствием развития технологий.
Система сама по себе уже давно стала частью общества, тесно переплетаясь с ней. Люди уже сами вряд ли смогут и даже не захотят отказаться от нее, так как она им дает взамен немало удобств и преимуществ. Даже правительство уже давно выполняет лишь те функции, которые требуют реального человеческого вмешательства в систему.
Поэтому все попытки вмешаться в Систему будут обречены на провал. Несомненно, что последствия эксперимента были просчитаны именно Системой, которая нашла риски уничтожения пространства Хемгарда меньшими, чем риск дальнейшего разрушения пространства Побережья. Последствия эксперимента могут быть непредсказуемыми, но, по всей видимости, они не столь велики, как “выпавшее” пространство Хемгарда. Все твои попытки разыскать лаборатории будут расценены как угроза Системе со всеми вытекающими последствиями.
Радимир встал:
– Спасибо, теперь я начал кое-что понимать. Поеду теперь домой, мне надо все это обдумать.
– До скорого, племянник, – сказал дядя, проводив его до дверей и попрощавшись с ним на пороге дома.
***
Через час Радимир вернулся домой. Оказавшись у себя дома, он только сейчас почувствовал, насколько он устал за день. Подойдя к стенному шкафу, он достал из охлаждающего желе бутылку с яркой этикеткой и плюхнулся с ней в эластичное сиденье кресла. Кресло под весом немного подалось вниз, принимая форму его тела, что дало ему возможность полностью расслабиться. Но голову все еще занимали слова дяди о скором проведении эксперимента.
“Неужели в этой ситуации ничего нельзя сделать?” – сверлила мозг мысль.
В голову лезли разные идеи, о том, как можно проникнуть в Амланск и найти там лабораторию, но все они вряд ли могли быть осуществимы на практике.
Так ничего не придумав, Радимир оставил эту мысль и в задумчивости допил остатки содержимого бутылки, глядя на трехмерное изображение живого горного леса на стене перед собой. Через ветви деревьев просвечивало, пригревая, солнце и дул теплый летний ветерок, ощущаемый в комнате, что создавало эффект присутствия в лесу.
От мыслей Радимира оторвал звонок в дверь. Он нехотя поднялся из кресла и пошел к двери, закинув по дороге бутылку в мусорную корзину. Не включая экран видеофона на двери, он сразу открыл дверь. И тут же в удивлении сделал шаг обратно. На пороге стоял ни кто иной как Веселин. Веселин выглядел уставшим и осунувшимся, но все же оставался верным себе. Он весело улыбнулся и протянул руку:
День добрый! Да, это я, собственной персоной.
Радимир улыбнулся в ответ, пожав ему руку:
Заходи, расскажешь о своих приключениях.
Проведя Веселина в комнату, он достал из холодильника еще две бутылки. Протянув одну из них Веселину, он откупорил вторую и сел в то же кресло, в котором он сейчас сидел. Веселин уселся в кресло напротив. Не спеша отпив из бутылки, он откинулся на спинку кресла:
Я видел, что ты выходил в Сеть, из чего заключил, что ты благополучно смог добраться домой. По понятным причинам я не стал тебе звонить или писать, поэтому решил заехать прямо к тебе. Как тебе удалось оторваться от преследования на горе?
Радимир рассказал о своем спуске с горы Каменной короны по расселине и странном разговоре в старой крепости с археологом.
Веселин кивнул в ответ:
– Теперь расскажу о вчерашних событиях. Когда ты поднялся вверх по шахте, я начал подъем следом. Но не успел подняться и пару метров, как тут же схватили за ногу и сдернули вниз. Внизу оказалось трое бойцов в масках и защитном снаряжении. Не говоря ни слова, тут же скрутили руки и куда-то повели. Мы вышли из вентиляционного туннеля, прошли залами хранилищ и оказались на бетонной площадке у входа. Вскоре на нее приземлился коптер. Меня втолкнули в кабину, и я оказался за креслом пилота. Двое из солдат запрыгнули следом, и коптер тут же поднялся в воздух. Через стеклянные вставки пола кабины было видно, как коптер завис над склоном “короны” и полетел в сторону Полиса.
Во время полета были слышны радиопереговоры пилота с другим коптером, из которых можно было заключить, что тебя поймать не смогли, потеряв твой след при спуске по склону. Солдаты в туннеле проверкой моей личности не озаботились, по всей видимости, предполагая предоставить эту обязанность вышестоящим инстанциям. Из всего этого следовало, что наши личности еще не были установлены, и, если бы мне удалось сбежать, меня в Полисе вряд ли бы нашли. Поэтому тут же возникла мысль совершить побег. Коптер в это время, пролетев склон горы, снизился над землей. Чтобы пролететь к Полису, ему надо было пересечь Сухой залив. Ты, наверное, помнишь такой, он находится к западу от Полиса. Коптер, миновав берег, летел теперь невысоко над водой. Руки у меня были не скованы, а входной люк коптера по случаю жаркой погоды не был полностью закрыт. Солдаты при этом сидели на креслах у противоположного борта. Оценив все это, я резко сорвался с места, выскользнув в щель неприкрытого люка. К счастью, люк был приоткрыт достаточно широко, и по пути ничего не задержало. Я тут же спрыгнул вниз. К этому времени коптер пролетел почти весь залив и приближался к противоположному берегу. Спрыгнув, я вдруг заметил, что лечу прямо на прибрежные камни, торчащие из-под воды. Но выбора уже не было, поэтому постарался как можно лучше сгруппироваться, вдохнув воздух. К счастью, мне удалось попасть между ними в чистую воду, едва не задев какой-то валун. Глубина там оказалась приличной, и падение в воду закончилось благополучно. Я тут же нырнул до самого дна и уцепился за один валунов, в изобилии усеивавших там дно. Было видно, как коптер завис над водой – как видно, меня высматривали на поверхности воды. Но к счастью, глубина оказалась достаточно большой, и на дне меня не сумели заметить. Коптер висел над водой так долго, что стало не хватать воздуха. Вскоре я стал задыхаться и понял, что еще минута, и буду вынужден всплыть на поверхность. Но коптер все еще продолжал висеть над водой. И только в тот момент, когда уже пришлось покинуть место за валуном и всплывать на поверхность воды, он стал подниматься и отвалил в сторону, направляясь в сторону Полиса. Меня спасло то, что в последний момент на борту коптера, очевидно, решили, что я разбился о камни или утонул; и улетели в тот самый момент, когда я появился на воде. Когда я всплыл на поверхность, коптер был еще совсем рядом, но, очевидно, его пилот не следил за задней панорамой, и в воде меня никто не заметил. Впрочем, из предосторожности я всплыл рядом с торчащим из воды останцем, так что заметить на воде меня было непросто. Оказавшись в безопасности, я спрятал оставшееся на мне снаряжение под нагромождением камней на берегу залива и вернулся в Полис.
Закончив свой рассказ, Веселин в задумчивости отпил глоток из бутылки.
Тебе удалось сохранить мой планшет с информацией? – спросил он через минуту у Радимира.
Да, он здесь, – спохватился Радимир.
Он достал из сумки планшет Веселина, который еще не успел убрать и протянул его хозяину.
Было ли там что-то интересное? – поинтересовался Веселин, взяв его в руки.
Да, я там нашел важную информацию, которая связана с Хемгардом.
Радимир рассказал Веселину об эксперименте и своем разговоре с дядей.
Выслушав его рассказ, Веселин задумался:
Амланск? Я кое-что слышал о нем. Когда-то, действительно, это был целый наукоград, в котором работало множество институтов. О причинах его гибели ходит много версий, от радиоактивного заражения, до последствий каких-то биологических экспериментов. Но все это ерунда. Сталкеры, которые ходили в него, сообщают, что главная причина закрытия города – это то, что город по неизвестной причине наводнен пространственными аномалиями. После неких событий, произошедших лет тридцать тому назад, жизнь в нем стала невозможна, и Амланск был эвакуирован. Город частично разрушен, но все же большинство зданий в нем уцелело. Судя по тому, что город продолжает охраняться и по сей день, вполне вероятно, что в нем продолжают работать какие-то лаборатории. Так что проведение неких экспериментов вполне возможно и в Амланске. Но я пока не знаю, что можно сделать в этой ситуации. Тем не менее, стоит попытаться проникнуть в Амланск и получить какую-либо информацию о его лабораториях.
Дело в том, что все это как-то связано между собой – и туннели антиграва на перегоне “Старая крепость” – “Главная площадь”, некие исследования, проводящиеся в тайне от Совета Побережья, и наконец, сам Амланск, который официально полностью эвакуирован. А тут выясняется, что в нем планируется некий эксперимент, как-то связанный с аномалиями в перегоне антиграва… При этом Амланск полностью отрезан от внешнего мира во всех смыслах – он полностью блокирован, с ним нет транспортного сообщения, и даже его Сеть автономна. Поэтому стоит попытаться проникнуть в сам город, а при удаче – и получить доступ к его Сети. Возможно, там удастся найти некоторые ответы на вопросы.
Остается вопросом, как можно попасть в город. Все, кто может помочь в этом – это сталкеры. Многие из этих людей весьма ненадежны, но другого выхода нет. Они единственные, кто хорошо знает город и все его аномалии, и без них в городе делать нечего. Насколько я знаю, чаще всего их можно встретить в забегаловках и барах неподалеку от Амланска, где у них есть свои базы, там же хранят имущество и сбывают свою добычу. Шансов договориться с ними мало – они практически никогда не берут с собой посторонних, и даже на свои вылазки предпочитают ходить поодиночке, но попробовать все же стоит.
На кону жизнь людей целого города, так что попытаться предотвратить проведение эксперимента все же нужно. Я готов туда идти.
Отлично, – ответил Веселин, которому, очевидно, дух приключений не давал покоя. – Насколько я знаю, Амланск находится где-то к западу от Побережья. Путь к нему лежит через горный хребет. На картах он не обозначен, но, как я предполагаю, он лежит в ровной долине среди кольца гор. Вот спутниковый снимок. На западе расположен какой-то город, по описаниям похожий на Амланск.
Веселин увеличил масштаб карты на голографическом экране. Радимир взглядом последовал по пути, который показывал ему Веселин, и увидел широкую дорогу, проходящую через перевалы, одно из ответвлений которой упиралось в большое скопление зданий среди обширной горной долины. Судя по всему, это был довольно большой город. Город пересекала река, разделяя его на две неравные части.
Амланск окружают небольшие поселки и городки, – продолжал тем временем Веселин. – Насколько мне известно, именно туда после катастрофы было переселено эвакуированное население. Где-то между ними и Амланском находится охранный кордон, который постоянно охраняется. Поэтому надо будет остановиться в одном из этих поселков и попытаться найти сталкеров там. Насколько я знаю, основная часть сталкеров базируется именно в них.
Но это еще не все. Весь транспорт отслеживается Системой. Поскольку Амланск – это запретная зона, туда надо либо выдвигаться пешком, либо воспользоваться машиной, которая не отслеживается Системой. Первое нереально в разумные сроки – Амланск находится слишком далеко отсюда, а вот второе… Кажется, выход тут есть. Не так далеко от Города есть старая мыза, она принадлежала еще моему прадеду. В ее гараже до сих пор стоят две старые машины, которые не использовались уже много лет, но они находятся во вполне пригодном техническом состоянии. Я их проверял и даже делал небольшие выезды по окрестностям. Поэтому для задуманного они вполне годятся. Чипов слежения в них нет, и они не могут отслеживаться Системой. Одной из них и можно сейчас воспользоваться. На столь устаревших машинах сейчас запрещено появляться в городах Побережья, но для поездки в Амланск ничего не препятствует. Поэтому отправляться в путь необходимо от мызы. Можно было бы туда отправиться хоть с понедельника.
Годится, – ответил ему Радимир. – В понедельник так в понедельник, утром я буду на мызе.
Веселин поднялся со своего места:
Договорились. Тогда до скорого, – сказал он. – Отправляемся в Амланск со следующей недели.
Он протянул Радимиру руку и ушел. Радимир еще продолжал сидеть в своем кресле, пытаясь осмыслить всю информацию, которую он узнал сегодня. Попытка попасть в Амланск выглядела чистой авантюрой, но иного выхода, и на самом деле, похоже, не было. Будь что будет.
***
На следующий день Радимир пришёл, как обычно, на работу, но как он не пытался вникнуть в текущие дела, вчерашние события не шли из головы.
– Привет, Радимир! – окликнул его в этот момент чей-то голос.
Он обернулся, и увидел Инессу. В строгом, но стильном деловом костюме, который ей очень шел, она подходила к его столу. Инесса была приемной дочерью Святослава, и с некоторых пор они с Радимиром работали в одной корпорации. Работали они в разных отделах, которые находились в противоположных башнях здания, поэтому виделись редко. Было удивительно, что она появилась здесь в разгар рабочего дня.
– О, привет! – поприветствовал в ответ ее Радимир. – Как ты оказалась здесь?
Инесса улыбнулась в ответ, но ничего не ответила.
Сев рядом с ним на стул отсутствующего сегодня коллеги Радимира, она спросила:
– Как продвигается твой проект? Нужно ли тебе чем-либо помочь?
– Нет, спасибо тебе большое, – поблагодарил ее Радимир, – я и сам справлюсь. Осталось уже не так и много, так что завтра-послезавтра все закончу.
– Очень хорошо, – сказала Инесса, и вдруг спросила:
– Как ты сумел побывать на новой станции?
Радимир ожидал подобного вопроса, понимая, что Инесса будет в курсе его приключений, но все же он прозвучал для него достаточно неожиданно. Он вздрогнул и обернулся к Инессе.
– Да, мне отец сказал, что тебе удалось попасть на эту станцию, – сказала она. – Ты расскажешь мне о своем путешествии?
Инесса говорила какими-то намеками, явно избегая говорить о Хемгарде прямо, хотя о нём она, без сомнения, уже знала.
– Охотно, – ответил Радимир. – Но, боюсь, я и сам не очень понимаю, как все это могло произойти.
– Тем не менее, все это очень интересно. Я слышала рассказ от отца, но хотела бы выслушать его и от тебя. Но времени сейчас мало. Может быть, сходим куда-нибудь после работы, и ты мне обо всём расскажешь?
– Да, конечно.
– Тогда договорились. Жду тебя вечером на террасе в шесть часов. А сейчас мне пора идти, работы на сегодня у меня много.
