полная версия

Кира Страйк
Спящий красавец

Глава 46

На шум из дома выскочили мальчишки и, махнув на наши протестующие писки рукой, мол "кому вы сейчас нужны, никто на вас и не смотрит", рванули в сторону источника суматохи. Мы с подружкой сидели с вытаращенными глазами по горлышко в воде, не рискуя ни приближаться, ни голиком выпрыгивать из озера. Объект нашего всеобщего внимания тяжело и неуклюже бултыхался в небольшом отдалении, булькая и призывая на помощь. По голосу стало очевидно, что это мужчина.

Сорган, не снимая одежды, с разбегу "щучкой" прыгнул в воду, в момент достиг цели и за шиворот потащил горемычного купальщика к берегу. Сол навстречу зашёл по колено в воду, помогая величеству вытаскивать довольно-таки крупного мужика, по непонятной причине и совершенно невнятным образом в одежде оказавшегося в нашем озере. Когда все трое пыхтя и отплёвываясь выползли на сушу, мы с Феткой аж на цыпочки поднялись, пытаясь в наступающих сумерках разглядеть внезапного гостя. Наконец, он тяжело перевернулся с карачек на мягкое место, убрал с лица прилипшие мокрые волосы и мы втроём – Фета, Сол и я, по-моему, абсолютно синхронно ошалело выдохнули:

– Белиал?…

– Кто? – невозмутимо нарушил повисшую немую паузу Сорган.

– Спаситель твой будущий, – откомментировал светлый маг и бросился поднимать и обнимать очумевшего от, очевидно, незапланированного купания старого друга, – Белиал, глазам не верю, это вообще как?… Откуда?…

Профессор только молча разевал рот, таращил круглые глаза в ответ и махал рукой перед лицом Сола. Было совершенно понятно, что он и сам от всех этих событий в шоке.

– Что? – отмахивался от мельтешащей перед носом профессорской длани маг.

– Тащите его в дом и переодевайтесь, пока не просифонило, мы сейчас прибежим и во всём разберёмся, – крикнула я и погребла к ближайшим кустам. Ведьма подалась следом.

Мужики послушно потопали в дом, помогая Белиалу переставлять заплетающиеся ноги. Мы с ведьмой, наскоро ополоснувшись, на ходу обтеревшись и замотавшись в простыни рванули за ними.

Пока Сол с величеством стаскивали с профессора мокрую одежду, Фетка дохромыляла до своих закромов и притащила вина. "Лекарство", кажется, требовалось всем. Самый спокойный в сложившейся ситуации Сорган разлил густо-вишнёвую жидкость и всунул кружку в трясущиеся руки Белиала. Тот молча благодарно кивнул и осушил свою порцию залпом.

– Ну? – не утерпела Фета, подбадривая его.

Мы втроём, сгорая от любопытства, сгрудились вокруг.

Наш гость шумно выдохнул, поправил сползающую простыню и, глядя на Сола, снова растопырил пятерню с массивным перстнем. На безымянном пальце искрился крупный прозрачный кристалл, оправленный в белый металл.

– Узнаёшь? – спросил он светлого мага.

Теперь, видимо, настала очередь Сола впадать в ступор изумления. Лицо его вытянулось и побледнело, веко под красивым фиолетовым глазом нервно задёргалось.

– Телепортатор… Но я же… – выдавил он, одним длинным глотком осушил свою кружку и, не глядя, плюхнулся на стул.

– Да-а-а, – "страшным" шёпотом протянул Белиал.

Мы с величеством по-прежнему нихрена не понимали, а вот Фетка, похоже, начала догадываться, о чём речь.

– Но, как? – так же шёпотом переспросила она, – это ведь невозможно.

– Как видишь, возможно, – прошелестел ответ.

– Так, давайте по порядку и подробно, – прервал эту таинственно-невнятную сцену Сорган, по прежнему проявляя завидное терпение и хладнокровие.

Я аж залюбовалась, потому как лично меня вся эта загадочная неопределённость уже начинала тихо подбешивать. Лакнула из своего стакана и снова разлила всем по кружкам.

– Вот этот гениальный мальчишка, – тыкая пальцем в Сола, начал свой рассказ Белиал, – когда-то очень давно грезил идеей телепортации. На эту бредовую, на первый взгляд, мысль его натолкнул первый открытый портал.

– Да, – активно закивал светлый, подтверждая слова профессора.

– Так вот, – продолжил тот, снова потрясая кистью с кольцом, – этот авантюрист умудрился припереть из перехода горсть хлама, в том числе и вот этот камень. Он дотошно и настырно изучал добытый мусор, пока не утвердился в мысли, что дело именно в редких кристаллах, залегающих в этом месте в породе. Тогда он и придумал, что, раз они способны открывать целый тоннель, то с помощью камня, возможно, получится перенести хотя бы одного человека.

– Но, как я не бился над разгадкой, – подхватил рассказ Сол, – так эту задачку и не дорешал. Простота и эффективность портала в том, что камни в нём расположены на всём протяжении, не надо задавать координаты, он выводит ровно туда, где заканчивается порода. А с отдельным, направленно используемым кристаллом, всё гораздо сложнее. Я разобрался, как его активировать, даже как задать координаты вычислил. Но как подчинить – …

– Металл, мой мальчик! Металл! – нервно хихикнул Белиал, и глаза его маниакально блеснули, – он стабилизирует дурную мощь хрусталика и позволяет владельцу им управлять.

– Но, как ты догадался? – ошалело спросил наш гений.

– Случайно, мой дорогой. Как обычно, все самые сложные решения лежат на поверхности и обнаруживаются случайно. Когда сидеть сложа руки стало невмоготу, я решил, что нужно срочно переправляться сюда к вам. Через официальный проход соваться было бы непростительной глупостью – это означало сразу попасть "на карандаш" к Акселю. Сперва я отчаянно пытался найти обнаруженный Афетой второй портал. Но она так его замаскировала, – он восхищённо зыркнул на ведьму, – что проще оказалось довести до ума твою безумную идею и отважиться на испытание. Логически рассудив, что, раз Фета с подругой испарились где-то в этом районе, то и искать следует начинать отсюда, я отправил своего орла на эту сторону, высчитал расстояние и … вот я здесь. С озером только немного не угадал.

Белиал передёрнулся, поплотнее закутываясь в простыню, и хлебнул из кружки.

Мы потрясённо молчали.

– Так, – опять подал голос разума Сорган, – чего застыли-то все? Вообще всё пока что более, чем удачно, складывается. Предлагаю уже конкретно озадачиться ужином, пока мы тут при всём красивом раскладе банально не окочурились от голода.

– Согласна, – кивнула я, – при мысли о забытой в пылу событий еде, тут же свело под ложечкой.

– Ос-с-пидя-аа, и откуда только такие умные мужики берутся, – протянула подруга, и мы с ней отправились на кухню.

Величество деловито направился ошкуривать свежую дичь, а наши учёные так и остались сидеть за столом, бурно обсуждая совместное грандиозное изобретение.

Когда припозднившийся ужин был готов, мы застали двух гениев в несколько разобранном виде. Точнее в совсем наклюканном. Эмоционально взбудораженные маги в запале дебатов и обсуждений незаметно "приговорили" остатки вина на голодный желудок и теперь усиленно фокусировали на нас блуждающие, но жарко блестящие глаза.

– Прелесть какая, – посмеялась я, выставляя еду на стол.

– Угум, – хмыкнула Фета и пошла за вторым бутылём.

Сладкую парочку, жадно опустошившую тарелки, уложили спать на расстеленные в углу шкуры.

– Ты не-по-ни-ма-ешь! – нетрезво лепетал Сол сопровождающему его к храпящему соратнику Соргану, – Это про-рыв! Это же… хр-р-р…

Мы с Фетой облегчённо вздохнули, накапали вина и тихонько чокнулись. Хотя, даже если бы мы сейчас тут дудели в пионерский горн и лупили в барабан, это вряд ли бы потревожило богатырский сон наших дружбанов. Сорган присел рядом и мы, наслаждаясь стихшей суетой, наконец, поужинали. Затем мы с Фетой убрали со стола и угнездились на кровати.

– Всё это, конечно, замечательно, но что, всё-таки, делать вот с этим? – задумчиво глядя на своё запястье пробормотал величество и пошёл укладываться к раскидавшимся на шкурах магам.

Глава 47

На утро на наших гениев было больно смотреть. Ну как на утро – к обеду. По молчаливому сговору, никого сегодня не будили насильно. Все спали, сколько хотели, давая измученным организмам очухаться и прийти в себя. Я первая открыла глаз, но подниматься не спешила, нежась под одеялом и грезя о чём-нибудь вкусненьком и сладеньком.

Перебирая в голове информацию от вчерашней ревизии на кухне, со вздохом констатировала,что единственно возможный пока вариант – это фруктовый салат. Тихонько выползла с кровати, подхватила полотенце и отправилась умываться на озеро. Освежившись, отправилась обратно в дом с твёрдым намерением взять какую-нибудь подходящую тару и, пока все спят, порыскать по округе в поисках ягод. На пороге хижины меня встретили густой запах перегара и слепо жмурящийся со сна Сорган.

– Ты куда? – спросил меня он.

– На добычу, – ответила я, – а тебе чего не спится?

– Не могу, не терпится избавиться от этого украшения, – величество указал на змейку.

– Тогда умывайся и потопали вместе в лес, а то ты тут себя в бездействии совсем изведёшь.

– Угум, – легко согласился Сорган и помчался совершать утренние процедуры.

На самом деле я и сама, подспудно боясь себя извести, искала чем бы заняться, лишь бы скоротать это время, пока Белиал с Солом не решат проблему с фамильяром Далилы. По логике происходящего, именно этот шаг должен решить судьбу Кости в нашем мире, вернуть его к жизни. А, чем ближе к цели – тем, как водится, мучительнее ожидание.

Я потихоньку откопала в углу корзинку, прихватила на прогулку проснувшуюся Мальву и пошла "во двор".

Рыську звать не стала – они со Снежным теперь подолгу где-то пропадали вместе, появляясь по зову или по необходимости. Но ритуал обеспечения нас свежениной блюли свято. Я улыбнулась, осознавая, что соскучилась по своей любимице, но дёргать её без дела не хотелось – мало ли какие у них там важные дела. Подошёл Сорган и мы отправились в лес.

– Так, давай договоримся, что собирать будем только то, что сто процентов знакомо, – руководила процессом я, – ты вообще меня слушаешь?

Мой спутник, наглухо погружённый в думы, бестолково толокся по кустам.

– А? Здесь я, – невпопад ответил он.

– Да не волнуйся ты так, – я подошла к величеству и успокаивающе взяла за руку, – они у нас вон видишь, какие гениальные, что-нибудь придумают. А раз Сол сказал, что Белиал по этой части шарит – значит точно поможет. Отвлекись пока. От того, что у тебя от напряжения нервы трещат – лучше не будет.

Я бормотала всю эту банальщину, пытаясь и себя уговорить, отдавая отчёт, что никому эти слова ещё никогда не помогали. Но Сорган неожиданно успокоился. Скорее всего интонации сработали и простое человеческое соучастие. А вместе с ним и мне немного полегчало.

– Ой, глянь, какой кустище малины проморгала, – улыбнулся он, и мы направились обирать необыкновенно крупные ароматные ягоды.

Набрав корзинку малины, черники и даже смородины вперемежку, вернулись в дом. Фета хозяйничала на кухне, а два представителя передовой науки этого мира продолжали мирно дрыхнуть. Мы уже успели плотно позавтракать и уплетали заправленный мёдом десерт из лесного угощения, когда оба они разом заворочались и оторвали помятые лица от подушек.

– Ну, наконец-то, – прокомментировала явление светочей народу ведьма, – я уж думала, вы до вечера ночевать собрались.

– Ладно тебе, не бухти, – Сол поднялся со шкур, морщась, как от зубной боли.

Профессор, зажимая голову обеими руками, раскачивался на лежбище.

– Эх, капустного рассолу бы вам, – подала идею я, – но, нету раздавать.

– Чего это нету, – неожиданно отозвалась Фета, – сейчас организуем. А то мы их и до завтра в чувство не приведём. Алкоголики несчастные.

Ведьма отправилась в кладовую, а незадачливые маги к озеру – освежать головы. В общем, капустным рассолом и завтраком, с грехом пополам немного воскресили наших друзей и озадачили насущной, самой важной на этот момент проблемой.

– Миленькие, добром прошу, включайте мозги и избавляйте величество от этой хрени, – полууговаривала, полуугрожала я, с раздражением наблюдая, с каким трудом и скрежетом шевелятся их похмельные головы, – а я вам супчику нажористого сварганю. Вы только тупить прекращайте. Ну пожа-алуйста.

И дёрнуло же их вчера так надраться. Нет, всё понятно, с усталости и стресса, да на пустой желудок и напёрстком, наверное, напиться можно. Но как же это всё не вовремя.

– Господи, ну ладно они с похмелюги туго соображают, а мои-то мозги где? – спросила я сама себя, внезапно вспомнив про свой запас лекарственных трав.

– Ты чего тут руками разводишь? – удивляясь моей активной молчаливой жестикуляции, спросила ведьма.

– Да… Сейчас, – я махнула рукой, достала мешочки с травками и расслабила разум, стараясь отыскать нужное сочетание в памяти Александры.

Ответ пришёл легко. Я быстренько сварганила отвар и напичкала им ошалевших от моего напора магов.

В конце концов, наши герои окончательно пришли в себя и углубились в решение поставленной задачи.

– Может уже жахнуть по ней заклинанием отторжения, да и всё? А потом я быстренько подлатаю? – после размышлений и споров предложил Сол крепко задумавшемуся профессору.

Фета, хлебавшая в этот момент травяной чай, аж поперхнулась.

– Дорогой мой, ты что, хочешь оторвать его величеству руку? – устало отреагировал Белиал, – нет, тут всё сложнее и тоньше.

– Ну что же тогда придумать? – от расстройства светлый уже чуть не плакал.

Сорган с потерянным видом сидел рядом.

– Насколько я понимаю, вариант один, – помолчав начал говорить профессор, – древний ритуал энергетического слияния.

Судя по тому, как замерли ведьма и Сол, это было нечто из ряда вон выходящее.

– Ты должен будешь добровольно пустить меня в своё сознание и позволить снять с себя змею, – Белиал, став вдруг очень серьёзным и спокойным, повернулся к Соргану, – это будет неприятно и опасно для нас обоих, но, надеюсь, наши друзья не допустят неожиданностей и сумеют уберечь от случайных вмешательств. Это будет весьма уязвимое состояние, и мне вовсе не хотелось бы застрять в тебе до конца жизни.

Бледный Сорган только кивал в ответ, понимая, что выбора у него никакого и нет.

– Фета, у тебя есть необходимое зелье для его величества? Я думаю, ты понимаешь, о чём речь, – продолжил профессор, обращаясь уже к ведьме.

– Нет, – хрипло ответила она.

– Тогда не трать понапрасну время, а беги на ту сторону в магическую лавку. Бери составляющие, здесь уже доработаем. И ещё чего-нибудь для отвода глаз, чтобы никто не догадался, какой коктейль мы тут собрались использовать.

Подруга сосредоточенно кивала, а я, чтобы не накручивать себя, ушла на кухню, составлять список необходимых продуктов. Раз уж Фета всё равно попадёт на рынок – пусть и запасов прихватит. Я вон лучше окопаюсь у печки и не буду путаться под ногами у специалистов – всё равно от меня толку в этом вопросе – ноль.

Когда ведьма вернулась, они втроём с Солом и Белиалом засели за её лабораторным столом, изготавливая какую-то ядерную смесь для того, чтобы Сорган, выпив её, насколько я поняла, погрузился в пограничное состояние между явью и сном. Или бытия-небытия. Из обрывочных фраз трёх магов ничего конкретно понять было невозможно, а лезть с расспросами я не решалась. Уйти совсем на кухню и отключиться происходящего, как планировала, не получалось. Это оказалось просто невозможно – заставить себя быть безучастной в такой ситуации. Поэтому, я поставила томиться кролика для обещанного супа и вернулась в комнату, усевшись рядом с Сорганом на шкуры и молчаливо поддерживая его.

Вскоре для означенного таинственного ритуала всё было готово.

Глава 48

Соргана усадили в подушки и напоили сотворённым магами зельем.

– Что я должен делать? – спросил он вяло ворочая языком.

– Просто расслабься, вообрази себя в приятном для тебя месте и думай обо мне, – ответил Белиал, усаживаясь напротив, – делать тебе ничего не придётся – это уже моя задача.

– Тогда это будет то место, где нас укрывал дух земли. М-м-м, как там было спокойно и здорово. А что о тебе думать? – глупо хихикнул величество.

– Господи, да просто держи в голове образ, с которым я у тебя ассоциируюсь.

– Круто! Будешь мокрый птенец. Ну, ты был на него очень похож, когда мы тебя из озера вылавливали. Гыг.

Совсем было сосредоточившийся профессор открыл глаза и хмыкнул, глядя на расползающееся в блаженной улыбке лицо Соргана.

– Это нормально? – тихим шёпотом спросила я подругу, – Так и должно быть?

– Всё по-плану, не переживай, это на него так зелье действует, – так же тихо ответила ведьма, – только я не ожидала, что он будет такой… разговорчивый.

– Надеюсь, это пройдёт? – с тревогой в голосе спросила я.

– Пройдёт, как только действие снадобья закончится.

– А профессору хватит времени?

– Должно хватить, мы перестраховались на этот счёт. Вообще я этот ритуал никогда не видела вживую. Знаю только, что проводить его может только ограниченное число самых сильных воздушников. Сейчас Белиал войдёт в сознание Соргана, сольётся с ним ментально и на этом уровне открепит привязку, – Фета и сама заметно волновалась, описывая мне предстоящее действие.

– А он когда-нибудь уже это делал? – запоздало побеспокоилась я.

– Насколько я знаю – нет. Но выбора у нас всё равно тоже нет.

– Как здесь тепло-о, – продолжал трындеть наш одурманенный друг, – о, профессор, и ты здесь. Айда искупнёмся, водичка тут волшебная…

– Божечки, он так и будет болтать? – переспросилась я.

– Тс-с, – зашипела на меня подруга, – сейчас прям дыши через раз. Белиал уже с ним. Никаких резких движений.

Не знаю, как там в изменённом сознании величества действовал профессор, но, долгую минуту спустя, чёрная змейка безвольной нитью сползла с запястья.

Маг осторожно выдохнул, открыл глаза и дрожащей рукой обтёр со лба бусины пота.

– Получилось, – прошептал он.

Мы с Фетой бросились к Соргану. Величество мирно дрых в подушках.

– Не переживайте, с ним всё в порядке, он проспится и придёт в себя, – успокоил нас Белиал.

Сол аккуратно взял змейку в руки и подошёл к свету, внимательно её разглядывая.

– А с этой гадостью что теперь делать? – спросила Фета.

– Она живая, – задумчиво ответил ей светлый маг, – просто впала в анабиоз.

– Да выбрось эту дрянь уже, – нервно буркнула подруга.

А Сол вдруг неожиданно для всех сложил тонкое тельце Шипы в ладошки и прикрыл глаза, вдыхая в неё жизнь. Затем раскрыл руки и только мы и видели юркую подружку Далилы. Объяснять ей, где находится портал явно не было нужды – змейка стрелой метнулась в правильном направлении.

Мы втроём просто дар речи потеряли. Так и замерли кто где, оторопело таращась на спокойного Сола.

– Ты обалдел? – первая очнулась Фета.

– Я – прав, – лаконично отозвался светлый, – она нам больше не угроза. Далила покинула Крайт. Вспомни, что пережила Аля, когда чуть не погибла Рысь. Кто из вас смог бы убить её сейчас?

Мы ошарашенно молчали. На самом деле, все были злы на это создание и его хозяйку, но, чтобы вот так прям взять и грохнуть безчувственную змеюшку – это он действительно прав, вряд ли у кого рука бы поднялась.

– Ладно, удрала – значит судьба. Надеюсь, больше никогда не встретимся, – проворчала Фета, – и хватит об этом.

А я сидела и думала, что встретиться, скорее всего, ещё придётся. Но, всё равно испытала огромное облегчение от поступка Сола. Думаю, что Белиал и ведьмочка в душе тоже были со мной солидарны. Теперь оставалось дожидаться, когда очнётся Сорган, чтобы понять, какого результата мы добились с помощью профессора. И, если всё с ним в порядке, оставалось водрузить его обратно на трон и выкурить из Крайта афлаимцев навсегда.

– Да уж, начать, да закончить, – невесело усмехнулась я своим мыслям, – сколько он теперь проспит?

– Думаю долго, – отозвался профессор, – мы ему ударную дозу споили, чтобы наверняка. Я даже не ожидал, что так быстро всё получится.

– Спасибо, дорогой друг, без тебя мы бы ни за что не справились, – я благодарно посмотрела на Белиала, – по такому случаю, можно и отпраздновать.

– Не-е-е, я – пас! – торопливо замахал на меня руками маг.

– Тортик! Ваше магичество, я имею в виду всего лишь тортик, – засмеялась в ответ я и отправилась на кухню.

Следом семенила заинтригованная подруга.

– Это что-то новенькое, – бормотала она, – это что мы сейчас делать будем?

– А будем мы с тобой варганить совершенно фантастический блинный торт! – важно сообщила я, – ты про крахмал не забыла?

Нет, не забыла, хотя так и не поняла, зачем он тебе сдался.

– Сейчас увидишь. В идеале было бы использовать другое вещество, но, по-моему, желатина у вас нет, что, кстати, странно. Ну да ладно, рискнём заменить его крахмалом. Ты блины печь умеешь?

– Э-э-э, теоретически, – замялась Фета.

– Понятно. Учись, пока я живая.

Я завела самое обыкновенное блинное тесто. По домашнему рецепту в него ещё положено было добавить какао – тогда этот тротик выглядит необыкновенно эффектно. Но, какао не было, да и бог с ним. Испекла пару блинчиков, чтобы показать ведьме процесс и поставила её у плиты упражняться со сковородой. Сама тем временем перебрала оставшуюся лесную ягоду и подготовила ёмкости – все чашки, какие были, большой горшок и "фольгу".

Взбила сметану с мёдом в качестве крема. Причём, эта самая сметана оказалась настолько густой, что я передумала класть в неё крахмал. Горшок застелила фольгой и уложила на дно первый блинчик, смазала его кремом. По остальным чашкам разложила блины, чтобы в каждой получилось что-то вроде мешочка, в которые мы с подругой разложили крем и ягоды. Затем мешочки сверху присобрали, но, поскольку сами по себе они в таком виде держаться не будут, пришлось использовать всю имеющуюся тару и потом уже выкладывать их одновременно в горшок, подпирая друг друга. Когда все готовые кульки красиво стояли в ёмкости, сверху ещё насыпали ягоды, щедро залили кремом, накрыли последним блином и снова смазали кремом. В таком виде будущий торт отправился в ведьмин "холодильник". По задумке автора этого кулинарного шедевра, сверху потом ещё полагалось облить готовый торт шоколадной глазурью, но мы решили, что просто взобьём ледяные сливки и украсим свой шедевр ими и оставшимися ягодами.

По дому растекался запах свежей выпечки. По-моему, этот аромат счастливого детства – самый настоящий символ уюта и благополучия, способный любому успокоить взвинченные нервы. Сол с Белиалом, как два кота над крынкой сметаны, нетерпеливо крутились рядом, в ожидании угощения. Надо было видеть это детское разочарование на их лицах, когда тортик понесли не на стол, а в холодильник на охлаждение. Вообще, его следовало оставить там часов на восемь. Но, поскольку желатина в нём не случилось, я решила, что не буду так долго мучить наших мальчишек ожиданием, – всё равно там застывать особо нечему и он в любом случае будет мягковатым. Ну и ладно, от этого он не станет менее вкусным.

А пока, чтобы занять всех делом, я инициировала генеральную уборку нашего жилища, пока оно окончательно не превратилось в хлев. Правда, вся эта затея очень быстро превратилась в непрерывное пререкание, поскольку только Фетка знала, какое место предназначено вещам в её доме. Поэтому, посмотрев, как она ходит следом за нами и ворча перекладывает всё "как положено", решено было выгнать мужчин на прогулку, ну, кроме храпящего Соргана, естественно, и навести порядок вдвоём.

К вечеру, в чистоте и красоте нагрели чаю, водрузили торт на стол и набросились на лакомство, не заморачиваясь, насколько крепко он схватился – просто разбирали по мешочкам и лопали, хохоча и облизывая измазанные сливками пальцы.

– А чего это вы тут без меня трескаете? – раздался с кровати голос нашего величества.

Мы, бросив жевать, с замиранием сердца уставились на него.

Глава 49

– Ну, ты как? – первой озвучила я вопрос, мучивший нас всех.

– Э-э-э, не знаю, не понял ещё, – рассеянно ответил Сорган, – чувствую себя вполне сносно, не считая чугунной головы.

– А память? Память как? – спросила Фета.

Сорган задумался, нахмурился и развёл руками:

– Боюсь вас всех разочаровать, но, кажется, ничего не изменилось.

Мы в растерянности уставились на Белиала.

– Думаю, надо дать ему время, – ответил на наш немой вопрос профессор.

– Сколько, – серьёзно спросил Сол.

– Не знаю. Всё, что мы сегодня делали – первый практический опыт для меня в таком вопросе. Я не могу с достаточной степенью вероятности утверждать, как быстро справится организм его величества с полученной интоксикацией.

– Так знахаркины травы же могут помочь, – я аж подпрыгнула на месте, – Фета, помнишь, в доме Катерины мы уже пытались найти ответ на этот вопрос. И Александра подсказала тогда, что справиться с наваждением я с помощью трав не смогу, а вот с последствиями – реально.

– И чего мы тогда сидим? – взбодрилась подруга, – давай сочинять настой.

Все вздохнули с облегчением – решение было найдено. Охватившее было нас, в связи с неоправдавшимися ожиданиями, уныние отступило.

– А вам пора серьёзно подумать про план наших дальнейших действий. Потом организуем большой военный совет, – добавила я, обращаясь к занырнувшим на радостях обратно в торт мужчинам, и мы с ведьмой взялись за дело.

Весь оставшийся вечер мы с подругой перетряхивали мешочки с сушёными корешками, листиками, веточками и цветочками, затем я, внимательно прислушиваясь к памяти Александры, тщательно составляла необходимое сочетание. Наши соратники тем временем бурно дебатировали за столом. К ночи у меня сложился необходимый рецепт, который мы тут же заварили и вручили на пробу величеству, а Сорган, Белиал и Сол, похоже, доспорились до эмоционального и мыслительного ступора.

– Похоже, их скопом тут пора чем-нибудь отпаивать, – констатировала Фета, глядя на взъерошенных, взмыленных мужчин и ворох исписанной бумаги перед ними.

– Думаю, всех надо вытряхнуть на свежий воздух, – предложила я, обдумывая ещё один способ подлатать Соргана.

Ночь стояла сказочная. Вытащили пледы, разожгли костёр – просто так, для души.

Я усадила величество напротив себя, взяла его за руки и осознанно погрузилась в магическое поле. В принципе, можно было и не производить все эти действия так подробно, я уже давно научилась черпать магию этого мира без предварительных ритуалов. Но, чего-то прям самой захотелось. В этом состоянии в самом деле было очень красиво.

Я сидела, с наслаждением вдыхая ставший видимым для меня мерцающий воздух, направляя живительные потоки Соргану. Он тоже заметно разомлел, растёкся по своей сидушке. На границе расслабленного сознания слышались голоса наших друзей.

– Фет, а давай-ка и вправду организуем чайку, – предложил Сол, разминая кости и устало потягиваясь.

– Вот, хорошая мысль, иди и поставь греться кипяток, – тут же отбрыкалась от задания ведьмочка.

Я, старалась не обращать на них внимание, не отвлекаться, но, всё-таки, приоткрыла глаз.

Маг, улыбнувшись, молча пошёл в дом. Фетка, то ли уставшая от долгой напряжённой возни с непонятной ей сушёной растительностью, то ли просто расстроенная, явно пребывала не в духе.

– И плед мне ещё один прихвати, – добавила она вслед уходящему Солу, – или подушку. Или не знаю.

Маг вопросительно замер на пороге.

– И тортика, – продолжила вреднючка, – и не спорь со мной.

Мы с Белиалом переглянулись.

– Чего это она? – шёпотом, не открывая второй глаз, не желая окончательно терять контакт с магическим полем, спросила я.

– Да они уже пол часа тут препираются. Ну как препираются… – неопределённо прокомментировал ситуацию профессор, так же стараясь говорить негромко.

Мои брови недоумённо полезли вверх. Вообще, такие капризы были абсолютно не свойственны нашей крепкой девчонке.

Сол развернулся и пошёл назад. Уселся рядом с Феткой, укрыл её пледом и обнял, руками и ногами придвигая к себе. Ведьмочка тут же замолчала, свернулась клубочком, уткнулась ему в плечо и… тихонько захлюпала носом. Мы все аж обалдели от неожиданности. Никто никогда не видел, чтобы она плакала.

– Ну, ты чего, – нежно ворковал светлый, гладя свою подругу по жгучим волосам, прижимая и тихонько качая, – устала?

Фетка кивала головой, целовала его ладошку и расстроенно тихонько бурчала что-то в ответ, а я любовалась ими и думала. О том, как странно иногда поворачивает судьба, сливая воедино противоположности. И о том, какие они красивые и трогательные – белый маг и чёрная ведьма. И о том, как с нами, женщинами, и всеми прилагающимися к нам противоречиями, порой, непросто. В душе защемило и я разулыбалась – в голову пришло воспоминание о том, как Кот однажды посвятил мне на эту тему стих. Сейчас попробую воспроизвести.

Привет, любимый. Остывает ужин,

Давно накрыто. А чего поник?

Всё хорошо? Устал?

– Бывало хуже.

– Подмигиваешь? Ну тебя, шутник.

Ты знаешь, я сегодня у подружек

Чаёвничая, хвасталась тобой.

Мол, днём и ночью думаю о муже.

– А правда?

– Правда-правда, дорогой,

У них супруги – просто обормоты,

А машкин вовсе похотливый хорь.

И то ли дело мой красавец !

– Что ты…

– Мне лучше видно. С женщиной не спорь,

Откуда только моду взял такую?

Что ни скажи, так чуть ли не до ссор.

Я, понимаешь, нежности воркую,

А он…

– Давно молчу…

– …Наперекор,

То сух, как пень, то холоден, как рыба.

Признаться, я так больше не могу!

Порой элементарного "спасибо"

Не вытянуть. Ты слушаешь?

– Угу…

– Так вот, теперь миндальничать не буду!

Ах вот что?! Веселишься?!! Хорошо:

Иди ты к чёрту!

– Ладно.

– Стой, зануда!

Ты с самой свадьбы, как уже пришёл.))

(Леонид Чернышов)

– Наш стойкий солдатик просто очень устал, – сказала я Белиалу, – раньше она всё время была одна, а теперь у неё появилось надёжное плечо. И возможность хоть иногда побыть девочкой. Вот и позволила себе расслабиться – прорвало годами копившееся напряжение. Это пройдёт. Она у нас крепкая.

А про себя подумалось, что причина её обострившегося нервного состояния, скорее всего ещё и в том, что она осознаёт приближение момента, когда ей, при всём её пацифизме, придётся открыто выступить против своего племени. И не просто вот той партизанщиной, которой мы до сих пор занимались, а силой. Нет, прямого столкновения, как такового, она не боится. И никогда не боялась. Но мы до сих пор никого никогда не убивали. А вот как дальше будет складываться ситуация – никому не известно. По крайней мере, меня тоже посещали эти безрадостные размышления.

Я вздохнула и снова закрыла глаза, возвращаясь к прерванному занятию. В этот момент на нас с Сорганом налетели два лохматых вихря – вернулись наши кошки.

– Видимо, сегодня больше не судьба спокойно покайфовать в халявной энергии, – заявила я величеству, падая на плед и обнимаясь с Рыськой, и продолжила уже в её адрес, – и где вы столько времени шастали?

Прохладная шерсть приятно щекотала лицо. Кошка, по-хозяйски обняв меня передними лапами, взялась вылизывать мои волосы. Я засмеялась – этот номер у неё никогда не получался. Дома Рыська частенько по вечерам залезала к нам на кровать и пыталась по очереди отмыть на её взгляд, видимо, недомытых нас, настойчиво проявляя прямо-таки материнскую заботу. Но, если с Костиной стриженой шевелюрой всё было просто, мои длинные косы застревали и путались в зазубринках шершавого кошачьего языка. Она начинала жевать, чихать, и пытаться уже лапами освободиться от прилипших и забивших рот волос. Но всё равно не оставляла регулярных попыток произвести со мной ритуал омовения.