J.Hesla
Амэл. Книга 1. Тайна ключей
Ориса собрала свои вещи, рассовав их по карманам, и поднялась на ноги в летящей карете. Распахнув окно, она воззрела на стену, уже слишком давно она видела её в последний раз и… кажется, скучала по миру, что скрывался за стеной. Скучала… и очень любила. Любила не только за природу, драконов, что жили здесь, но и за то, что ей повезло родиться в Сателе. Подружиться с Сарьен и встретить его…
Из воспоминаний о прошлом её вырвал голос Сарьен. Образ того, кого она хотела увидеть больше всего на свете, тут же размылся и исчез из её мыслей. Мотнув головой, девушка обернулась.
Сарьен ничего не сказала, только кивнула, указав на то, что они снижаются, и стоило бы сесть на место.
Стена была по-настоящему величественна, и им предстояло перебраться на ту сторону, дабы попасть в Сател. Вся стена была испещрена письменами, и так как Сафира уже умела немного читать на даркарском, про себя отметила, что письмена это защитные.
Пегасы пошли на снижение и карета приземлилась. Как только девушки выбрались из неё, пегасы и карета обратились в свою прежнюю форму.
Сафира с неким ужасом осматривала лужу воды оставшуюся от пегасов, и понимала, что это было крайне жестоко. Жестоко дать жизнь существу и наблюдать, как он медленно умирает вместе с тем как угасает отданная ему душа.
Она взглянула в ночное небо. Мелкий дождь блестел при слабом свете фонарей, но не приземлялся на землю, будто что-то преграждало ему путь.
– Нам сюда. – Позвала Сарьен. – Перелетим стену на лайферах.
– Так и что это за лайферы, которых ты всё упоминаешь? – Глядя той в спину, ожидая ответа.
– Сейчас увидишь!
И она увидела. У стены было странное сооружение похожее на конюшню, но без крыши, а в стойлах стояли они. Лайферы были белыми, казалось, почти прозрачными. Их выпирающий позвоночник светился ярче света факелов.
Когда девушки подошли ближе, какой-то мужчина вывел им троих этих невероятных, прекрасных существ.
– Вот. – Сказал он, отдавая поводья.
Седло крепилось к его тонкой спине, что казалось, вот-вот сломается, если на зверя кто-то вздумает взобраться. Но лайферы на удивление были крайне сильны и выносливы.
Они летели над стеной. Та оказалась куда шире, чем Сафира могла себе представить. Города так и не было видно, хоть гладкие, словно стекло, крыши домов и проглядывались то там, то тут отогреваемые лучами рассветного солнца.
– Город так же накрыт куполом. – Сказала Сарьен, заметив удивлённый взгляд подруги. – Драконы не любят чужаков.
Сафира заметила, что здесь было куда теплее, чем когда они летели на карете, но всё же, ощущалось, что это скорее осенняя погода, чем летняя.
– Это ты могла и не сообщать.
Как только они приземлились за стеной и слезли с Лайферов те в тот же миг, расправив полупрозрачные крылья, стрелой умчались обратно.
Драконьи жилища, очень сильно походили на человеческие дома. Они не были большого размера, а имели вполне себе обычную дубовую дверь и пару окон, подоконники которых были заставлены ничем иным как золотыми фигурками, подсвечниками и прочими мелочами. Драконы обожали золото, ведь даже гладкие крыши, как, оказалось, были украшены золотом!
– Сари! – Громко выкрикнул кто-то впереди и махнул рукой, привлекая внимание, подзывая к себе. С такого расстояния разглядеть этого кого-то было сложновато, да и Сафира не сразу поняла к кому он обращается, но всё сомнения развеялись когда Сарьен, сорвавшись с места подбежала к парню, крепко обняв того за шею.
По такому жесту стало ясно, что Сарьен очень дорог этот чело… дракон. Да, он и, правда, был драконом. Сафира даже не была уверенна, есть ли здесь кроме неё другие люди.
Этот мужчина лет тридцати не меньше был одет в чёрные штаны и свободную алую рубашку. Убрав от лица, правую сторону которого рассекал шрам, завиток русых волос, он потрепал Сарьен по голове и перевёл взгляд на Орису.
– Привет. – Поприветствовал он и, распростерев объятья, будто подзывая девушку подойти самой, стал ждать. Но ждать, долго не пришлось. Не медля ни секунды, Ориса обвила его шею своими руками. И, кажется, на мгновение даже эта распущенная снаружи и неприветливая внутри девушка, покраснела от смущения.
– А ты новая подруга Сарьен? – Приятно улыбнувшись, осведомился он.
– Вроде того. – Ответила Сафира, пожав плечами, рассчитывая, что этого ответа ему будет достаточно. Как бы ни так!
– Я Аарон. Из какого ты племени? – вдруг спросил он, продолжая улыбаться. Девушка вздрогнула, не зная, как он отреагирует на то, что она человек. Только сейчас она осознавала всю глупость этой затеи. Она добровольно вошла в пещеру полную драконов, не подозревая об опасности, исходившей от них.
– Она человек. – Прервала её мысли Сарьен. В ту же секунду Сафира вскинула голову, дабы увидеть его реакцию.
– Правда? Извини, я немного бестактен. Ты, наверное, испугалась? Здесь ведь не часто бывают люди, но уверяю, тебе здесь ничего не грозит. – Начал он успокаивать гостью, хоть его улыбка и переменилась. На секунду Сафира даже подумала, что он был несколько разочарован тем фактом, что она человек.
– Пф! – Сарьен насупилась. – Не говори глупостей, братец. Бродить в племени драконов одной всё равно опасно! Поэтому Сафира никуда не ходи одна, не хочу, чтобы тебя съёли.
– Ну, спасибо. – Безрадостно поблагодарила Сафира.
– Кстати, заклинание противодействия магии не сработало? – Аарон мотнул головой на неё, и Сафира вспомнила, что цвет её кожи оставлял желать лучшего.
– А, да… – Ответила она запоздало.
Придержав мысль о том, что ей ничего не грозит у себя в голове, она пошла за остальными. Аарон вёл их через каменный мост. Огромные многогранные колонны удерживали стеклянный свод над ним по всему периметру. Стекло кстати, было усыпано золотом и драгоценными камнями и, потому, в любое время года было совершенно бесполезным.
Сафира смотрела по сторонам, наблюдая, как местные жители гуляют в своеобразных нарядах и костюмах. Выглядели они при этом очень неряшливо, но не теряли обаяния и харизмы. Девушки сияли и блистали усыпанные горами украшений. Их было до того много, что иной раз не выходило по достоинству оценить сам наряд.
Если бы Аарон не рассказал, что люди в гостях бывают крайне редко, Сафира точно решила бы, что все местные жители, повстречавшиеся им, да и сам Аарон, являются людьми. Для самих людей понять, кто перед ними, было проблематично, драконы же с лёгкостью справлялись с этой задачей, используя нюх.
Драконы, гуляющие по улицам города в человеческом обличье, как они сами называли его низшем обличье, были чем-то из ряда вон! Сафира думала, что хотя бы драконий город будет соответствовать её представлениям, раз уж академия в этом подкачала.
Аарон и Сарьен о чём-то переговаривались. Кажется, даже спорили, Сафира не слушала, хотя вполне могла бы так как они не шептались и ничего не скрывали. Только услышав своё имя, она взглянула на них.
– Я хочу познакомить тебя с нашим дедом, Сафира! – Весело сообщила Сарьен, повернувшись к ней. Аарон, судя по выражению лица, не очень обрадовался этой новости. – Он ворчун и не любит когда его беспокоят, но я уверена, что он примет свою внучку. О! И говори громче.
Сафира не была готова к встрече с дедом Сарьен, как она утверждала, самым настоящим драконом какими они были в былые времена, что бы это ни значило. Всё же для того, кто жил в мире людей любой дракон истинно настоящий. Сафира надеялась для начала просто погулять по городу, посмотреть на местные достопримечательности, но в планы взбалмошной девушки из племени водных драконов это совершенно не входило.
«Ладно. Отправлюсь погулять по городу сразу же после знакомства!» – заверила она себя, убедив, что будет непоколебима к иным развлечениям и прочему.
Трава шуршала под ногами, над головами шелестя, перешёптывались листья высоких раскидистых деревьев с черной, как смоль древесиной и переливающимися от жёлтого к зелёному, листьями. Они образовывали собой своеобразную живую арку. Сафира шла, вжав голову, дабы не вздрагивать от холода всякий раз, когда дует ветер, что был очень холодным.
Она шла, глядя под ноги, ориентируясь на голоса Сарьен и остальных, когда её внимание привлекли свежие следы. Слишком большие для какого-либо зверя, прежде виденного в мире людей. Да, следы определённо принадлежали дракону. Стоило осознать это, и девушка поняла, что тело покрылось мурашками. Сердце зашлось в груди. Осторожно, с трепетом подняв голову, Сафира увидела огромный драконий хребет.
Он вздымался и опускался с тяжёлым звуком вдоха. Чешуя дракона была черна словно ночь и переливалась, будто внутри таились мириады звёзд. Так же невероятным было то, что дракон оказался в несколько раз крупнее виденных ей прежде. Изучая драконологию в академии, Сафира знала, что драконы из племени воды всегда имели синюю или голубую чешую, но чёрный окрас… единственное племя драконов, приходившее на ум, племя драконов хаоса. Вымершее племя. Это было невозможно.
Пока она размышляла, дыхание дракона стало тяжёлым, а спустя мгновение его зрачки цвета золота уставились на присутствующих.
Спешно приблизившись к Сарьен стоя у той за спиной, она кротко шепнула подруге на ухо:
– Разве твой дедушка не должен быть в человеческом обличье?
– Должен. – Раздалось за её плечом. Сафира обернулась, это был брат Сарьен. Тепло улыбнувшись, он добавил, – С течением времени и тем как приближается смерть, драконы начинают забывать самые простые вещи. Наш дед уже не сможет принять низший облик и поговорить с нами. Простите, я должен был сказать раньше. – Он с тревогой перевёл взгляд на младшую сестру и нахмурил брови.
– Н… но ве…дь еще совсем недавно!.. – Сарьен начала заикаться от волнения, – Он был в порядке четыре месяца назад, когда я ушла!..
– Сбежала. Ты сбежала, Сари. – Хоть Аарон и смотрел на неё с тоской и пониманием её чувств, но во взгляде всё же, присутствовало осуждение. Сарьен плотно сжала губы, взглянув на старшего брата. Её плечи мелко задрожали, и Ориса обняла ту за плечи. – Я знаю, как это было для тебя важно и мне, правда, жаль. Но ему уже недолго осталось. – Аарон протянул к ней руку, хотел погладить по голове, успокоить как в былые времена, но она ударила его и, вырвавшись из объятий Орисы, бросилась к старому умирающему дракону.
– Ты же обещал! Ты обещал мне, что не умрёшь, пока не увидишь, что мы счастливы! – Сарьен опустилась на колени перед драконом и уткнулась головой в его морду. А дракон смотрел на неё так пронзительно и тоскливо, что его взгляд выражал все его чувства. Пусть он больше и не мог говорить с ней, но он всё прекрасно понимал и осознавал происходящее.
Ориса не могла спокойно смотреть на то, как её подруга убивается, и потому поспешила к ней. У неё самой на глаза наворачивались слёзы. Всё же, как вожака племени она знала его с самого детства и часто приходила в их семейную библиотеку, где они с Сарьен любили оставаться.
– Сарьен! – Позвала она, оказавшись рядом. – Он ведь ещё здесь. Он с тобой и всё понимает и слышит. Не убивайся так. – Начала она успокаивающим, почти обволакивающим голосом и это возымело нужный эффект.
Аарон не собирался подходить и, сунув руки в карманы, предпочитал наблюдать за этой ситуацией со стороны. Казалось, его совсем не трогало происходящее, но все же, иногда в коротких жестах, дрогнувшему взгляду, морщинке залёгшей между белёсых бровей, изредка вздувающихся желваках, проскакивали его истинные чувства. Да он прятал всё за маской спокойствия, не давая чувствам взять верх.
Сафира видела Аарона боковым взглядом, но отчего-то не решалась повернуться. Сарьен и Ориса ушли, Сафира не могла к ним просто подойти по очевидным причинам, ей просто было там не место, и они остались с Аароном по сути одни. Прохожие и зеваки не считались.
Он вздохнул и запрокинул голову к небу.
– Ты хотела познакомиться с нашим дедом? – спросил он неожиданно, устремив взгляд вперёд.
– Да. Сарьен рассказала, что он многому научил её. Мне было интересно узнать такого дракона.
– Да уж. Он бы заговорил тебя до смерти, хоть и недолюбливает людей. – Аарон едва заметно улыбнулся. – А ещё Сарьен бы от него влетело за то, что она забрала книгу.
Вся эта ситуация была для Сафиры неправильной. Она была здесь лишней и чувствовала это как никогда. Зря она только согласилась полететь.
Семья. Видя Сарьен такой, какой прежде никогда видеть не приходилось, Сафира невольно вспомнила о своей семье. Вздохнув, поняла, что уже почти полгода не видела своей семьи. И пусть в Амэле она пробыла совсем недолго, в мире людей ни отец, ни мать никогда не связывались с ней по своей инициативе, она всегда отправляла письма первой, и приезжать отказывались. Да, она не была любимым ребёнком, знала, что родители всё делают для Алекс, но всё же прямо сейчас невыносимо хотела с ними увидеться.
Ощутив, как на глаза наворачиваются слезы, Сафира накрыла глаза ладонью и отвернулась.
– Ты плачешь? – заметил Аарон.
– Просто кое-что вспомнилось, вот и… не смогла сдержаться. – Она не хотела, чтобы он видел её слёзы, а остановить их удалось с трудом. – Кажется, я здесь совсем не к месту. Я пройдусь по городу, не хочу мешать. – Сафира уже собиралась уходить, когда Аарон окликнул её.
– Сафира! Кажется, Сарьен была права, одной тебе гулять ни к чему. Всё же драконы, в каком-то смысле, даже после установления перемирия до сих пор презирают людскую расу и не прочь полакомиться, если вдруг представится такая возможность. Тем более, когда добыча сама идёт в лапы. Я могу прогуляться с тобой. – Предложил он.
На секунду она была разочарована, ведь так хотела прогуляться в одиночестве. Но Аарон был прав, да она и сама чувствовала всю эту враждебность от других драконов, хоть те и не выказывали враждебность в открытую. Может это был инстинкт, всё же они по запаху чуяли – она человек.
– А это ничего что ты оставил Сарьен?– Спросила его, когда они уже брели по улице.
– Наш дед не очень-то жаловал меня. Он всё ещё рычит, когда я приношу ему еду. Поэтому думаю, он будет только рад когда поймёт, что меня нет поблизости.
– А меня он тоже учуял?
– Скорее всего, потому и открыл глаза. Видимо, не рассчитывал на старость лет увидеть человека. – Засмеялся Аарон.
– А ты не знал, что я человек пока Сарьен тебе не сказала. Ты…
– Я не чувствую запахи. В этом я совсем не похож на драконов.
– Вот как? А где ваши родители? Они тоже живут в этом городе? – Спросила Сафира, осматривая высокие стены домов. Аарон долго не отвечал, а спустя пару секунд и вовсе остановился. Только обернувшись, увидев, как изменилось выражение его лица, она поняла, что задела его за живое. Она не хотела обидеть его, – Прости, это не моё дело. Я не хотела… – начав оправдываться, подойдя к нему.
– Всё нормально. Ты не знала. – Он запрокинул голову, устремив взгляд рубиновых зрачков в небо. – Они жили здесь когда-то. Но, ни я, ни Сарьен никогда их не видели. Нас вырастил наш дед. Он рассказывал, что люди убили их. Это произошло в последние дни войны. Тогда мы были ещё совсем маленькими и попросту не понимали, что происходит.
Сафира поджала губу, прикусив её. Ей хотелось вернуться на пару минут в прошлое и ударить себя по голове, чтобы та она из прошлого думала, прежде чем что-либо говорить.
– Их убили люди. – Повторила она неосознанно. Этот факт никак не выходил из головы, продолжая вертеться там. – Поэтому ты так переменился в лице, когда понял, что я человек? – Сафира взглянула на него. Их взгляды встретились и всего на мгновение, она ощутила его боль в эту секунду.
– Я не испытываю к тебе ненависти. И я так же понимаю, что все люди разные, как и мы. – Аарон развёл руками, указывая на всё своё племя. – Но они сотворили такое с моими родителями. Лишили меня их, а ещё…
– Ещё? – переспросив его с настороженностью. Ему было трудно продолжить разговор, потому Сафира добавила, – Если тебе сложно говорить, то не надо. Не терзай себя.
Он радушно усмехнулся, на миг закрыл глаза и добавил:
– Ну, это не секрет. Все в племени знают, и даже если ты спросишь кого-то из них, они наверняка не упустят возможности рассказать. Когда был ещё маленьким, и мне только предстояло встать на крыло, когда моя чешуя ещё не окрепла настолько чтобы выдержать удар сталью, несколько людей поймали меня и сковали кандалами. Я пробыл в плену несколько дней… Они пытали меня. Засовывали горящие факелы мне в ноздри и раздирали крылья. Когда им надоело, они бросили меня, думая, что я вот-вот умру, но я выжил. Сарьен нашла меня. – Аарон отвернулся, дабы разорвать зрительный контакт, рассказ дался ему нелегко, непереносимо больно. – За то, что люди лишили меня нормальной жизни, я никогда не перестану ненавидеть их расу.
– Их расу? Ну, я тоже человек. – Неуверенно пожав плечами.
– Знаю. Мне было нелегко, но и Сарьен тоже. Когда страдал я, страдала и она, потому что доверие к людям, к другим расам исчезло. Даже когда она узнала, что Ориса наполовину человек, она отнеслась к ней с подозрением. Ей потребовалось время, чтобы побороть свой страх. Благо она никогда не умела надолго заострять своё внимание на чём-либо.
– Всем нам требуется время, чтобы оправиться от ран и вновь довериться тем, кто причинил боль.
Теперь Сафира понимала, почему Сарьен подошла к ней даже после общения с Эреном. Она попросту не умела долго злиться. Вспомнив об этом, Сафира тут же поняла, что как только они вернутся в академию, Сарьен помирится с Ником.
История Аарона по-настоящему повергла девушку в шок. Картина живо предстала в её голове, это вышло ненамеренно, она сама сложилась, будто кусочки паззла. Сафира думала, что знала предел людской жестокости, всё эти убийства и войны в её родном мире были тому доказательством, но как оказалось, она не видела всей картины. Или скорее видела то, что хотела видеть. То, какая жестокость царила в этом мире прежде, вообразить было невозможно.
Как оказалось, люди не менее кровожадны, чем другие существа, а может, даже хуже, потому что во все времена считали себя выше других. Считали себя особенными и предпочитали думать, что боги покровительствуют им. Всё же, даже здесь, в Амэле, богиня Амара пришла сначала к людям. Непроизвольно, Сафира начала винить себя за то кто она есть. Хоть прежде никогда не задумывалась об этом.
Слова Перси о том, что история драконов ей ещё пригодится, всплыли в голове и девушка усмехнулась. Всё же он был прав.
– Ты там себе что-то навыдумывала, да? – голос Аарона вернул Сафиру в реальность и хорошо, потому что она отходила от истинного смысла его слов всё дальше. – Застыла на месте и молчишь.
– Просто подумала, что, оказывается, быть человеком не так уж и просто. – Мотнув головой, стараясь прийти в себя, она поглубже вдохнула.
– Моя история навела тебя на такие мысли? – с тревогой и участливостью поинтересовался её собеседник, не на шутку разволновавшись.
– Есть такое.
– Лучше не думай об этом. Тем более, знаешь, что я скажу? Непросто быть не только человеком, но и драконом, например. Всё же, другие расы нас не особо жалуют.
– Хотела бы не думать. Кстати, поначалу в Милрене я побаивалась драконов, но они оказались не такими как я представляла.
– Что? Хуже? – Тонкие губы изогнулись в улыбке. Сунув руки в карманы, он воззрел на Сафиру, склонив голову набок.
– Неа. Лучше.
Они говорили и говорили, Сафира даже не смотрела по сторонам, любование городом плавно отошло на второй план. Они говорили обо всем, что только приходило в голову, и Сафире было так легко, так… естественно, будто именно так и должно быть, что бы это чувство ни значило.
– А как зовут вашего дедушку? – Стоило задать этот вопрос, и в голове Сафиры появился образ Сарьен сидящей рядом с ним, уткнувшейся в его морду.
– Сторим. Он, кстати, не водный дракон, если ты успела заметить.
– Да. Я поняла это по его чешуе. Он дракон хаоса, я угадала?
– Да. Последний чистокровный дракон хаоса.
– Нам рассказывали, что эта раса драконов давно вымерла.
– Почти вымерла. Как только он испустит дух, драконов хаоса больше не останется. Мой отец тоже принадлежал хаосу.
– А ты?
– А мне не досталась ни стихия воды, ни хаоса. Ну, по крайней мере, раздельно.
– Что ты имеешь в виду под «раздельно»?
– Я умею пользоваться стихией воды и хаоса только вместе. Со стороны это выглядит несколько странно, особенно когда это делает дракон не умеющий летать.
– Твои крылья не восстановились?
– Там попросту нечему было восстанавливаться. – Аарон опустил голову так, чтобы волосы перекрыли глаза. Со стороны могло показаться, что он не сделал ничего особенного, но Сафира услышала, как он скрипнул зубами, когда же он вскинул голову, выражение лица было прежним.
Сафира вздрогнула, понимая, что скрывать всё в себе ему тоже нелегко, хотела бы она помочь, если бы только могла, но в такой ситуации она даже не смела его утешить, всё же, они были едва знакомы.
– Может, ты хочешь посмотреть дедушкину библиотеку? – Предложил Аарон, когда гнетущая атмосфера испарилась. Несмотря на то, что гложило его в эту минуту, он улыбался.
– Конечно. – Без промедления ответила Сафира, ощутив воодушевление. Ей нравилась библиотека Милрена, там скрывалось много тайн и загадок, большую часть которых ей никогда не удастся узнать, но само чувство величия и загадочности библиотеки переполняло её, и этого было уже достаточно. Она предвкушала, какие же чувства всколыхнёт в ней эта библиотека.
– Тогда пойдём.
Они свернули с главной улицы в переулок. Здесь было темновато. Стены украшали редкие скобы с затушенными факелами.
Сафира смотрела под ноги и хоть и видела неплохо, продолжала спотыкаться о, различного рода хлам. То какие-то кучи листов, то сожжённые стулья и прочий мусор. Когда впереди показалась дорога, залитая солнечным светом, Сафира возрадовалась.
Когда же они вышли из переулка, девушка удивилась, поняв, что дорогу заливал не только солнечный свет, но и свет огоньков, что нитями тянулись от одного здания к другому и переливались так, что становились похожи на драгоценные камни. Это напомнило гирлянды, что в мире людей обычно развешивали под новый год, украшая дома.
– Сегодня здесь больше гостей, чем жителей города.
– Я вижу. А что с праздником? Когда он начнётся?
– Ближе к вечеру в центре города и будет идти всю ночь, так что ты точно успеешь побывать там.
– Я очень жду. Всё же мне ещё ни разу не доводилось бывать на таких праздниках.
– Будет весело.
Пройдя всю улицу, они остановились у одного из зданий. Оно выглядело старее прочих. Судя по камням, было построено сотни лет назад и всё это время принадлежало одной единственной семье.
– Мы провели здесь всё своё детство. – Поведал Аарон и поднялся по широким ступеням прямо к чёрной двери. Признаться, она оказалась, куда большего размера, чем выглядела вначале. Выбитый узор чёрного пламени украшал двери. Сафира была шокирована тем, насколько кропотливая работа была проделана драконами. – Проходи. – Бросил Аарон, открыв дверь, и окунулся в кромешную темноту зала. Девушка неосознанно сжала ключ, ноги будто одеревенели, не желая вести её туда. Но всё пришло в норму, когда внутри зажёгся свет лампы. Темнота отступила, и девушка поспешила зайти.
Это место навевало умиротворение и спокойствие. Здесь пахло сыростью и старой бумагой. Сквозь огромный витражный купол из разноцветного стекла пробивалось солнце.
Высокие стеллажи тянулись ровными рядами до самого потолка. Их полки были заставлены бесчисленными томами со своей особенной историей, скрывавшейся за обложкой. Казалось, здесь были собраны все книги, что были когда-либо написаны, но, конечно же, это было не так. Вряд ли здесь были книги с земли. Драконы не стали бы хранить такое.
Чтобы достать книги с последних полок требовалась приставная лестница, ничего похожего на лестницы в Милрене здесь не было. Другие книги можно было достать, поднявшись на второй или третий ярус опоясывающей зал галереи.
Сафира коснулась одной из книг. Алый, немного потрёпанный переплёт вызывал странные чувства. Это был один из тех моментов когда, даже не зная названия книги, ты хочешь её прочитать, будто она непрерывно зовёт тебя.
Она не могла игнорировать интерес к этой книге и потому, осторожно вытянув её за переплёт, взглянула на обложку. Ей стало немного грустно, увидев название. Нет, оно её не разочаровало, просто оно было написано на даркарском. Конечно. На каком языке ещё должны были писать драконы!
– Ты хотела её прочитать? – Услышала девушка голос Аарона за своим плечом. Она совсем не слышала, как он подошел, или же он нарочно подкрался со спины?
– Хотела. Вот только она на даркарском, а у меня с ним пока не очень. – Сафира уже потянулась, дабы вернуть книгу на её законное место, когда Аарон усмехнулся.
– И всё? Это не проблема.
– Как это не проблема?
– Идём. Дам тебе кое-что, чтобы ты прочитала эту книгу. Кстати прихвати её с собой. Не факт, что ты вспомнишь, где она стоит, если решишь вернуться.
Поспешив сделать так, как он сказал, Сафира помчалась следом. Они петляли между стеллажей пока не вышли к центру библиотеки.
Здесь было куда светлее, чем в остальном зале. В центре стоял дубовый стол. Вся его поверхность была завалена разнообразными предметами; перьями, пустыми чернильницами, свитками некоторые из которых были крайне ценными, но из-за неряшливости хозяина были местами изорваны и сильно помяты. Здесь же были и карты, чертежи, карандаши линейки и, конечно же, стопки книг. Как же без них.
Всё это создавало приятную атмосферу, что была присуща лишь библиотекам.
Аарон копался на полках открывая деревянные коробки одну за другой, и не находя того, что было нужно, ставил их на пол. Коробки были маленькие и большие, защищённые даркарскими письменами и обычные. Увидев одну знакомую коробку, Аарон осторожно взял её в руки. Проведя по резной крышке, пальцами выводя узор, он тяжело вздохнул и, сжав ладонь в кулак, отставил её в сторону.
Ему хотелось взять в руки то, что находилось внутри и ощутить тот трепет, что он испытал, коснувшись его в первый раз. Но он не мог, всё ещё помня жестокие слова Сторима.
«Теперь ты бесполезен. Ты не достоин стать его хранителем…»
Воспоминание о том, как Сторим отнял шкатулку и вернул её на полку, всё ещё было свежо в памяти, будто это было только вчера.
По какой-то причине среди всех шкатулок именно эта вызвала у Сафиры интерес, что клокотал внутри.
Подойдя ближе, она взяла маленькую коробочку в руки. На крышке красовался узор. Внимательно оглядев его, она пришла к выводу, что это лучшая резьба по дереву, что она видела. Узор был выведен тонкими, будто нити, линиями, образовывая единую композицию. В центре значился лишь один даркарский символ.
Позабыв об осторожности, Сафира открыла крышку, внутри лежал чёрный ключ. Девушка едва не задохнулась от волнения наполнившего её в тот же миг. Теперь она знала, ключи были объединены нерушимой связью, только потому он позвал её. Отставив коробку в сторону, она решила подождать, когда Аарон закончит поиски и лишь тогда спросить, откуда здесь взялся этот ключ.
Открыв очередную коробку он, наконец, завершил свои поиски. Подойдя к столу, Аарон поставил коробку на его поверхность, перед этим расчистив место для неё, и извлёк из неё старые очки.
В первые секунды Сафира пребывала в недоумении, а потом спросила:
– Очки?
– Эти очки опалены в пламени драконов и наполнены их магией. Они помогут тебе прочесть книгу.
– А откуда они?
– Когда-то давно у нас в гостях был один человек. Путешественник. Он тоже не знал даркарского и всё бился над тем как же ему без труда прочесть все понравившиеся книги. Тогда он и попросил драконов помочь. Он произнёс заклинание, а драконы опалили стёкла.
Аарон протянул гостье очки, стёкла были тёмными. Надев их, Сафира взглянула на обложку и ахнула, обнаружив, что без труда способна прочесть название. Там значилось: «Тайна пяти земель»
– Тайна пяти земель. – Повторила она вслух, будто пробуя название на вкус, и перевернула обложку.
«Задолго до становления даркаров разумными, они существовали, как пять племён, каждое из которых владело одной из пяти стихий. В мире не было равновесия. Драконы огня правили этим миром, оттесняя другие расы драконов. Противостоять им не могло даже племя водных драконов. Драконы земли в те времена и вовсе ни разу не показались на поверхности, они были словно ящерицы, что никогда не выходят из своего убежища. Драконы воздуха же предпочитали не спускаться на землю. Они летали высоко в небесах там, где воздух был плотнее и другие драконы могли дышать с большим трудом. Последней расой драконов были драконы хаоса. Их боялись и остерегались, пусть их и было всего несколько особей, что по сравнению с племенем огненных драконов считалось каплей в море, но их сила поистине превосходила силу прочих.
Впоследствии драконы хаоса объединились с племенем водных драконов. Никто точно не знает, что с подвигло этих могущественных существ объединиться со слабейшим племенем, но оттого что это произошло, водные драконы стали сильнее, чем когда либо…»
Хоть Сафира и могла прочесть эту книгу, но в глазах всё рябило, будто она смотрела на старый телевизор, чьё изображение постоянно дергается.
Сняв очки, она протерла глаза. Они жутко болели. Как только боль немного утихла, девушка приоткрыла их. Аарон стоял рядом, глядя на неё.
– Болят глаза?
– Да. Не думала, что это будет так. – Пожаловалась она в шутку. – Думаю, сегодня я уже не смогу её почитать.
– Тогда, может что-нибудь попроще?
– А это поможет?
– Язык в той книге, что ты взяла, очень стар. В ней использован старый диалект, который даже драконам временами сложно понять. Вот, попробуй эту. – Взяв с полки небольшой том, он протянул его Сафире в руки.
Девушка огляделась в поисках стула, но ничего похожего нигде не было видно, потому отодвинув с края стола его содержимое, она ловко запрыгнула на него и, свесив ноги, устроившись поудобнее, приступила к чтению.
Слова виделись чётко и ясно. Книжка, предложенная Аароном, называлась: «Драконология в сокращении». Автор не значился.
Сафира приступила к чтению. Книга читалась крайне быстро, но как про себя отметила девушка, предназначалась скорее для детей, так как изложение было кратким, а объяснялось всё настолько просто, что Сафира была даже рада столь лёгкому и простому языку.
Аарон не отвлекал её. Сдвинув книги, он сел рядом с ней и ждал, мельком поглядывая на деревянную шкатулку.
– А что такое истинная сущность? – Внезапно раздался голос девушки, и Аарон почти мгновенно повернулся. Она читала с явным интересом.
– Вы это ещё не проходили?
– Нет. Впервые слышу.
– Ну, истинная сущность, как бы объяснить, – он в раздумье потёр подбородок, подыскивая подходящий ответ.
