J.Hesla
Амэл. Книга 1. Тайна ключей
Глава 7. Род железных драконов
43 день третьего деления,
понедельник
– Род железных драконов был из числа тех, кто начал вымирать первыми. Причина их смертей оставалась неизвестна. До наших дней дожила лишь одна семья, что носила имя Ариус, ныне известная как Браун. – Отчеканила Сафира, глядя на преподавательницу по истории Амэла – Сандерс Уэлч. Она заучивала этот материал вчера до поздней ночи, истратив единственный выходной, но это были мелочи, ведь меньше всего она хотела плестись в отстающих.
Эта низенькая женщина, с прямыми русыми волосами до плеч, на пару секунд склонила голову набок, словно припоминая, «Так ли всё было записано в учебнике?», а потом, покачав головой, произнесла:
– Спасибо мисс Алмер. – Сцепив руки в замок, она начала прохаживаться по аудитории. – Как вы знаете, драконы железного рода и, правда, начали гибнуть. Никто не мог объяснить, по какой причине это происходит, но остановить их гибель всё же, удалось. Уверена, вы знаете, что среди вас присутствует один дракон из семьи Ариус, – она перевела взгляд на первый ряд. – Элиот Браун, что вы можете рассказать нам о своём роде такого, чего нет в учебнике?
– Уверен, что ничего. – Неторопливо произнёс он. Сафира не видела его лица так как сидела на верхнем ярусе, но по тону голоса поняла – его веселила вся эта ситуация и говорить нечто серьёзное он был не намерен.
– Я надеялась, что вы поможете нам лучше понять вас.
– Зачем вы спрашиваете, миссис Уэлч? Вы же итак уже всё выведали. Так зачем мне говорить ещё что-то?
На такую дерзость женщина только поморщилась и не став отвечать на провокационный вопрос, сменила тему. А Элиот был доволен своей победой в споре.
Сафира не понимала, о чём говорили эти двое, но хотела узнать, скорее всего, так же сильно, как и другие студенты.
– Что ж, думаю на сегодня с вас достаточно истории драконов. Откройте страницу четыреста семьдесят четыре в конце учебника.
Удивившись тому, как быстро они перескочили с восьмидесятой страницы почти в самый конец книги, Сафира открыла учебник на нужной странице и увидела карту. А точнее две.
– Перед вами две карты. – Женщина остановилась в центре аудитории и, поправив оправу очков, спросила, – Кто расскажет мне о первой?
Какая-то девушка, сидящая в самом конце аудитории, потянула руку.
– Прошу, мисс Дэм. – Преподавательница жестом попросила девушку подняться.
– На первой карте старый Амэл, такой, каким он стал после пробуждения Красной горы. Тогда мир ещё не был назван Амэлом. Это был Мир Упадка и Порядка. – Закончив, девушка села.
Сафира воззрела на первую карту, прошептав название:
– Мир Упадка и Порядка…
– Вам есть, что сказать, мисс Алмер? – Сандерс Уэлч уставилась на студентку.
– Н-нет. – Отрицательно мотнув головой. – Извините.
– Ладно. У меня просто очень хороший слух. – Отвлекшись, пробормотала женщина и вернулась к теме. – После извержения Красной горы Амэл разделился на две части. Одну часть ту, что пострадала от извержения больше всего жители стали называть стороной Упадка, в то время как другую стороной Порядка. Так, нынешний Амэл стали называть миром Упадка и Порядка. Вскоре выяснилось, что с расколом континента, небо, в каком-то смысле, тоже раскололось, явив пять новых звёзд. Они никогда не покидали места раскола, никогда не перемещались по ночному небу, всегда оставаясь полосой над расколом. Они словно были отделены от остального мира, существовали сами по себе. Когда их заметили жители, они больше не могли оставить звёзды без внимания, сделав их частью своей жизни. Тогда обычный год из трёхсот шестидесяти пяти дней был разделён на пять частей и с тех пор, каждые семьдесят три дня на небе загоралась новая звезда, чтобы в конце года вновь напомнить жителям о странной трагедии уничтожившей каменных големов.
Сафира слушала с замиранием сердца, полностью погрузившись в эту историю потеряв связь с реальностью, а когда голос преподавательницы смолк, наконец, опомнилась. Протерев сонные глаза, девушка откинулась на спинку стула и осмотрела аудиторию. Женщина что-то чертила на доске, присмотревшись, Сафира начала перерисовывать в тетрадь, когда заметила группу Сарьен. К слову, Сарьен вела себя так же как раньше, несмотря на отсутствие Сафиры и, как и прежде обжималась с Ником, забив на занятие. Отвернувшись, решив, что отныне она не имеет с ними ничего общего, девушка хотела продолжить писать, когда поняла, что в аудитории нет Эрена.
Повернувшись к Перси, что сегодня сидел рядом, Сафира обвела его взглядом, а потом спросила полушёпотом, так, чтобы другие не услышали:
– Перси, ты не знаешь где Эрен?
– Его сегодня не будет. – Устремив взгляд куда-то вдаль, прошептал он.
Разочарованно вздохнув, зная, что выпытывать что-либо у Перси бесполезно, она вернулась мыслями к занятию. Когда пара закончилась, Перси коснулся её плеча, привлекая внимание.
– Надеюсь, ты не забыла, что завтра должна будешь мне помочь?
– Помочь? – Она в удивлении вздёрнула брови.
– Завтра вторник. – Добавил он, будто бы это могло ей что-то прояснить.
– А точно! – Выпалила она, наконец, сообразив, – Я что-то совсем забыла.
– Так ты мне поможешь?
– Помогу, только с чем?
– Завтра всё узнаешь. – Ответил Перси, ухмыльнувшись, и развернувшись, направился к выходу.
– Ну, конечно. Спасибо, что рассказал. – С некой раздражительностью пробубнив себе под нос, Сафира собрала со стола свои учебники и поспешила выйти следом за Перси.
***
Сафира не узнавала его. На занятии он был столь немногословен, но какого-то чёрта сейчас болтал без умолку!
«Эта встреча была совершенно точно подстроена!» – Кричал её внутренний голос.
Сафира считала так не беспричинно. Этот парень попросту преградил ей путь, когда она возвращалась в свою комнату. Совершенно ничего не объясняя, он начал рассказывать ей о свое семье хоть она и не просила его об этом. Он рассказал Сафире о том, что его мать была единственным человеком в их роде и, что его отец сглупил, взяв её в жёны, так как теперь он дракон лишь наполовину. Он дошёл уже до шестого колена в семейном древе, рассказав даже о том, что его прапрадед был не прочь полакомиться человечиной, когда Сафире, наконец-то, удалось его прервать.
– Стоп-стоп! – Выпалила она, замахав руками перед его носом. – Ты кто? И зачем мне всё это рассказываешь? – Поправка, на тот момент Сафира уже понимала, кто перед ней, догадаться было не трудно, но спросить всё же, стоило, ведь до этого они не общались.
– Элиот Браун. – Представился он, протянув руку для рукопожатия.
В первые секунды недоумения охватившего Сафиру она успела заметить, что его ногти совершенно точно покрашены в чёрный. А сам он выглядел немного странно, возможно потому, что в отличие от других не носил форму академии и влияние его семьи ему это вполне позволяло. Полосатая рубашка красно-белого цвета, вокруг ворота которой, повязан чёрный шейный платок, красные брюки, подвёрнутые до колен, а на ногах чёрные туфли. Вкупе со светлыми блондинистыми волосами он мог бы стать довольно популярным, но его узкие глаза серо-голубого цвета с чёрными кругами под ними, судя по всему, пугали остальных точно так же как и Сафиру.
Она раздумывала над тем, почему он не спит, так как такие круги под глазами не могли появиться после одной-двух бессонных ночей, когда осознала, что со стороны выглядит довольно странно, разглядывая его и не говоря ни слова.
– Сафира Алмер. – Поспешно представилась она в ответ, совершенно не понимая, что происходит. А с его губ так и не сползала эта странная улыбка. Она вводила девушку в замешательство.
– Я знаю. – Он склонил голову набок, – Я не понимаю, почему ты прервала меня на середине. Там ведь только начиналось всё самое интересное.
– Знаешь, мне перехотелось слушать сразу после того как ты упомянул, чем питался твой дедушка. Ещё половину я не выдержу.
– Ты хотела сказать мой прапрадедушка. – Поправил он собеседницу, заложив руки за спину. – Как насчёт того чтобы прогуляться? – Поинтересовался он, протянув той руку.
– Зачем мне гулять с тобой? – С подозрением отступив от него на шаг.
– Потому что это интересно. – Поведя плечами, пояснил Элиот.
– Не вижу в этом ничего интересного.
– Уверяю тебя, это будет интересно. Что тебе стоит? У тебя ведь сейчас нет других дел?
Всё чего она хотела – зайти к себе в комнату, но этот парень был крайне приставучим. А время всё шло. У Сафиры уже начало создаваться ощущение, что проще ему уступить.
– Ладно! – Сдалась она, в беспомощности вскинув руки, – Но я не собираюсь брать тебя за руку! – Выпалила она, отстранившись.
– Я люблю тактильный контакт. Так я смогу лучше узнать тебя.
Если честно в этот момент Сафира, наконец, осознала, что каждый в это академии попросту ненормальный! Ненормальный по-своему и потому не похожий на других. Значило ли это, что она сама тоже ненормальная? Этого она не знала.
С трудом заставив себя взять его за руку, она в ту же секунду пожалела об этом, потому что он потащил её по коридору в неизвестном направлении. Да и руку сжимал так, что девушка поморщилась от боли.
Он выволок её наружу и потащил к стеклянному куполу, под которым находилось тренировочное поле. Внутрь заходить они не стали, а остановились прямо у стекла. Отсюда было видно всё поле и как оказалось не только его. Присутствующая внутри компания ввела Сафиру в ступор. Фарил, Кристин, Перси и новый преподаватель по Лунной магии – Джеймс Купер.
– Кристин и Фарил? – Удивлённо выпалила Сафира, сама того не ожидая. – Их ведь все ищут, что они здесь делают?
– Вот и узнаем. – Опустившись на колени, Элиот потянул девушку вниз, дабы она тоже спряталась. Последовав его примеру, она замерла в ожидании.
– Если бы я знала, что связывает эту четвёрку… – прошептала Сафира, а в ответ услышала «тшш» от Элиота и потому в негодовании вернулась к наблюдению.
Эти четверо о чём-то болтали и, конечно же, отсюда ничего не было слышно. Судя по всему, они спорили о чём-то. А ещё Перси…
Он выглядел совсем не так, каким был обычно. Сейчас Сафира совершенно точно сказала бы, что перед ней Перси из её сна. Так она чувствовала, пока смотрела на него.
Элиот не сводил с них взгляда, так продолжалось где-то минут пятнадцать, а потом, резко вскочив с места, схватил Сафиру за руку и побежал прочь.
– В чём дело? – Выкрикивала она на бегу, но он не слышал её. Ветер уносил слова прочь.
Когда они добежали до башни фениксов Элиот, наконец, остановился.
– И что это было?! – Высвободив руку, выпалила Сафира, стараясь отдышаться. Её уже начинали мучить смутные сомнения, правильно ли она поступила, поддавшись его уговорам и пойдя с ним.
– Они собирались расходиться. Медлить было нельзя. – Протараторил Элиот. Судя по всему, его даже одышка не замучила, раз он так резво ответил.
– И как ты это понял?
– Я знаю, о чём они говорили. – С жуткой улыбкой поведал он.
– Как это знаешь? Я ничего не слышала.
На её удивление он, стянув шейный платок и расстегнув ворот рубашки, извлёк серебристый ключ причудливой формы, что вис на цепочке.
– У тебя ведь тоже такой есть? – Он указал на её шею. – У меня ключ правды. Ни стены, ни расстояния мне не помеха. Я слышу всё, даже против своей воли и в этом моё проклятие.
– Проклятие? Так значит ты постоянно, каждую секунду слышишь чью-то правду?
– Да. Тебя, кстати, я тоже слышал. – Сафира опешила, округлив глаза, не в силах сдержать удивления.
– В каком это смысле?
– Я слышал то, как сильно ты любишь магию и восхищаешься ей. Как сильно хочешь поверить в этот мир, но не можешь. И я слышал тебя задолго до того как ты попала сюда. И я знаю твою правду. – Сафире стало не по себе от его последних слов. – Знаю, что в глубине души ты всегда верила в магию и куда больше других хотела оказаться здесь.
– Ух… ничего себе. – Опешив, проговорила девушка в растерянности. – Это же… как же… Получается, ты фактически влезаешь в чужую жизнь! – Нашла она подходящие слова.
– Это не мой выбор. Знаешь, многие говорят, что я безумен, но неужели можно меня в этом винить? Такой гул в голове и множество секретов незнакомых людей, астле, сетов и даркаров из любого сделают психа. Иногда я даже не слышу того, что говорят люди вокруг меня, я попросту не могу сосредоточиться.
– А что насчёт них? – Мотнув в сторону купола, спросила Сафира, переминаясь с ноги на ногу. – Ты услышал их?
– С трудом. Пришлось постараться, чтобы сосредоточиться на них.
– Как ты вообще узнал, что они будут здесь?
– Перси. Услышал его мысли на истории и пытался ухватиться за него, а Сандерс Уэлч только отвлекала. – Усмехнулся он.
– Так, что ты узнал? – С трепетом спросила Сафира. Она хотела знать, что может связывать столь разных существ, более того почему пропавшие студентки были там.
Элиот напрягся, на висках выступили вены.
– Поначалу они спорили над тем, стоит ли отпустить студентов. Спорили только трое.
– Каких студентов? – Поинтересовавшись, вздёрнув бровь.
– Если бы я знал. – Он пожал плечами. – А потом они сказали, что им нужно достать ещё семнадцать ключей.
– Ключей… – Повторив за ним, пробуя это слово на вкус и с тревогой, прижав свой ключ к груди, Сафира добавила, – Почему ты рассказал это именно мне, а не ректору, например?
– Потому что мне надоело быть единственным, кто знает всю правду, а ректор… он вряд ли поверил бы мне.
– Тогда почему ты решил, что я поверю?
– Ты любишь магию.
– А здесь есть те, кто не любит? – Сафире казалось, ответ очевиден, но по выражению лица Элиота поняла, что «да». Есть.
– А что с Перси. Он что-нибудь сказал?
– Сказал. – На пару мгновений Сафира ощутила, как этот безумный парень стал серьёзен. – Ты должна остановить его.
– Остановить? Я не… не понимаю. Что он сделает? – Не понимая, к чему он ведёт.
– Спроси его, помнит ли он дверь.
– Ты знаешь о двери?!
– Я слышал много голосов у той двери, один из которых был твоим. Но где она находится, я попросту не представляю.
***
Всю дорогу до комнаты Сафира не могла прийти в себя. А всё окружающее её, казалось странным.
Раздумывая над тем, о чём ей разговаривать завтра с Перси она припоминала всё произошедшее, придумывая как именно начать разговор.
Голова жутко болела и потому Сафира забросила это дело, решив, что это определённо может подождать до завтра. А ближе к ужину заснула, и ей приснилось странное…
Дверь с замочными скважинами была распахнута. Наконец-то открыта! Но… то, что таилось за ней пугало Сафиру настолько, что она не могла заставить себя подойти. А потом из двери показались руки, сотни призрачных почерневших рук, что искали, за что бы ухватиться.
Девушка попятилась. Она не хотела видеть этого, но видела не в состоянии закрыть глаза. И видела, как сотни чёрных теней заполонили академию.
Глава 8. Охота на кролика – Начало
44 день третьего деления,
вторник, день охоты
Проснувшись около шести утра, Сафира поняла, что не выспалась. Она была полностью разбита, терзаемая бесконечными кошмарами прошлой ночью. Голова до сих пор болела, и это явно было не от использования магии. Она болела так сильно, что, кажется, была готова расколоться.
Взяв из шкафа кое-какую одежду, девушка поплелась в ванную комнату. Здесь было совсем тихо и пусто. Одним словом – непривычно. Неудивительно. В такую рань все студенты ещё крепко спали.
Шум воды успокаивал, от этого девушка едва не заснула. Наверное, потому что здесь оказалось спокойно. Тогда она перекрыла горячую воду, приняв холодный душ, сонливость мгновенно испарилась.
В комнату она вернулась, дрожа от холода, натянув поверх футболки свитер, в половине восьмого уже отправилась на завтрак. Перси тоже был здесь, потому взяв еду Сафира подсела к нему. Ела машинально, голову забивали мысли о донимавших её кошмарах. Не к чему ни придя, она решила поговорить с Перси о чём угодно лишь бы не вспоминать прошлую ночь.
Увы, но нормальной темы для разговора она не нашла и потому решила начать издалека, надеясь, что в итоге разговор к чему-нибудь приведёт.
– Перси, ты же дракон?
Он взглянул на девушку из-под бровей и вздохнул.
– Ты немного глупая, да? Я не дракон, а виверна. Ты даже этого отличить не можешь? Раз так, что ты здесь забыла? – Сказав эти слова с высокомерием, присущим прежнему Перси, он продолжил завтракать. А Сафира хоть и была обескуражена таким ответом, всё же была чуточку, но рада возвращению прежнего Перси. Это даже вызвало у неё лёгкую улыбку.
– Я не глупая. – Возразив ему, – Но, кажется, ты сегодня не с той ноги встал.
– Возможно. – Пожав плечами, протянул он. – Но, видимо, не я один.
– Я тоже?
– Обычно ты более разговорчива.
Сафира продолжила есть, когда внезапно вспомнила об Амелии Райс и том, что Перси тоже донимали кошмары.
– Ты как? Хорошо себя чувствуешь? – Приподняв брови, поинтересовалась она, наблюдая за его реакцией.
– Чего это ты? – Устремив на неё взгляд из-под бровей. – Волнуешься за меня? На тебя не похоже. – Подозрительно уставившись на собеседницу.
– Да нет же! – Выпалила она, вскинув руки. – Ну, в каком-то смысле, но не в том в котором ты подумал! Я только хотела спросить, ты в себе?
– В каком смысле? – Судя по его выражению лица, он уже подумывал всё ли шестерёнки на месте в голове этой девушки.
– Ну, не чувствуешь ничего странного?
– Есть хочется, ты же меня от завтрака отвлекаешь, а в остальном всё как всегда.
– Наверное, это будет нескромный вопрос и он совсем меня не касается, но если можешь, скажи, зачем ты приходил в кабинет профессора Райс?
– В этом нет ничего такого. Она меня вызвала, а что? – Удивился Перси, но Сафире всё же, показалось, что он что-то недоговаривает.
– Просто… Ты всё помнишь, что происходило в тот день?
– Я всё ясно помню! Прекращай этот допрос! – Выпалил Перси, по его скулам пошли желваки.
– А помнишь, как мы встретились ночью? – озвучив последний козырь, она замерла в ожидании его ответа, но, кажется, Перси был удивлён не меньше самой девушки.
– Стоп. Что? Когда это? – Поведя бровью.
– Не помнишь? Совсем?
– Совсем. Когда это было?
– В прошлый понедельник.
– И где мы встретились?
– А… – Сафира замешкалась, – Знаешь, если ты не помнишь то, наверное, мне и не стоит рассказывать.
Рана на ладони хоть почти зажила, начала неприятно пульсировать. Сафира сжала челюсть, убрав замотанную руку под стол.
– Прекращай темнить. Говори.
Говорить здесь, в зале, хоть и полупустом было бы большой ошибкой. Потому поднявшись, она подошла к Перси и ухватила его за локоть.
– Найдём другое место для разговора.
Перси предложил пойти в его комнату, на что Сафира отреагировала не совсем положительно. Она до сих пор не понимала кто он, и можно ли ему вообще доверять? И это всё при том, что она не понимала, что происходит в этой академии и какого чёрта ей повезло попасть сюда именно в такой момент?
В комнате Перси было почти пусто. Кровать, застеленная чёрным пледом, окно в центре комнаты, завешанное плотными синими шторами и шкаф в стене. Что было здесь примечательно так это то, что весь письменный стол, стоявший у окна, заставлен различными пузырьками и склянками со странной разноцветной жижей.
– Что это? – Насторожилась Сафира, указав на стол, уже придумывая план на случай отступления.
– А это… меня мучила бессонница. Из-за этого я заходил к преподавателю Райс.
– Это она дала тебе всё это? – Она знала ответ, но всё равно спросила, дабы не показаться подозрительной.
– Да. Сказала, что это поможет.
– И как? Помогло?
– Да. Но теперь меня мучают кошмары. – Его губы растянулись в печальной улыбке.
– От них она тоже тебе что-то дала?
– Как ты узнала? – Резко повернув голову в сторону девушки, спросил он.
– Да так… угадала. – Поведя плечами, соврала та, отведя взгляд в сторону.
– Так и где же мы встретились? – Спросил он, напомнив причину прихода сюда.
– А точно. – Сафира уже собиралась начать свой рассказ о странной двери, но необъяснимое предчувствие заставило её остановиться. – Можно ещё один вопрос, что за кошмары ты видел?
Перси в одну секунду напрягся и до скрипа сжал челюсть. Его руки сжались в кулаки. Видимо, ей даже не стоило спрашивать, раз это приводило его в такое состояние, но было поздно.
– Почему я должен рассказывать? – С трудом выговорил он.
– Хочу кое-что проверить.
– А-ах… – Он протер переносицу и ответил, – Каждую ночь я вижу в них кого-то. – Перси накрыл глаза ладонью, будто старался вспомнить всё как можно чётче.
– Кого-то?
– Я не знаю, как он выглядит. Он носит капюшон.
В этот момент Сафире стало дурно. В голове начало что-то проясняться насчёт всего этого. Ноги не держали и потому, она повалилась на пол, но сумела устоять, ухватившись за спинку кровати.
Немного успокоившись, обнаружила, что Перси стоит рядом, придерживая её за руку. Но страннее всего был его взгляд. Для даркара, что ни с кем не ладит и вообще кажется замкнутым и нелюдимым, его взгляд выражал крайнюю заинтересованность. Увидев, что Сафире стало лучше, он поспешил отпустить её руку и отстраниться.
– Что с тобой?
– Просто в последнее время слишком много всего произошло. Видимо, я переутомилась вот и всё. – Солгала девушка, надеясь, что со стороны это выглядело хоть чуточку правдоподобно.
– Точно? – Усомнился он.
– Да.
– Так и что там с нашей ночной встречей?
«Я уже и забыла, что разговор начался с этого!» – мысленно поругала себя Сафира. Но если бы ей пришлось признаваться честно, всё вылетело из головы, когда она услышала о том типе в капюшоне, что являлся и в её кошмары. Она считала, что он лишь её собственный кошмар, а как оказалось, это было не так.
Не спеша отвечать, прохаживаясь по комнате, Сафира придумывала, что сказать, а время всё шло, когда её взгляд поймал рамку с фотографией на столе среди склянок. Подойдя ближе, она взяла её в руки. На фото была девушка. Она выглядела чуть младше, чем сейчас Перси, а рядом с ней, тепло улыбаясь, стоял какой-то мужчина.
– Это твой отец? – Поинтересовалась Сафира, ткнув на фото.
– Да.
– А рядом?
– Моя сестра. – Нехотя ответил он. – Её убили. Я никогда её не видел, но отец часто о ней рассказывал.
– Мне жаль.
Сафира продолжала разглядывать фото и уже теряла к нему интерес, когда заметила на шее его отца что-то наподобие ключа. На такой маленькой фотографии разглядеть было крайне сложно, но наудачу она всё же осмелилась спросить:
– Перси, а у тебя есть ключ?
– Ключ?
– Ну да. – Сафира показала ему свой ключ, но парень лишь недоумённо смотрел на неё. И потому ей пришлось как-то выкручиваться. – У твоего отца на фото на шее ключ. Он случайно не…
– Не передал ли он его мне? – Перси криво усмехнулся. – Боюсь, я тебя разочарую, но нет. – Подойдя к девушке, он забрал рамку аккуратно вернув её на место. – Видимо, ты не хочешь говорить, когда мы встречались ночью. Я знаю, ты что-то скрываешь. Вижу это в твоих глазах, но по какой-то причине ты не хочешь мне рассказывать. Ты мне не доверяешь? – Во взгляде, устремлённом на Сафиру, читалась растерянность.
– А должна? – Она скрестила руки на груди, посильнее прижав их к себе. Ей казалось, будто бы так она сможет защититься от всего. – Что ты делал вчера на поле для полётов вместе с пропавшей Кристин, Фарил и нашим новым преподавателем по Лунной магии – Джеймсом Купером? Не хочешь рассказать? – Своим вопросом Сафира намеревалась вызвать в нём злость или недовольство, чтобы, наконец, понять, что он врёт, но вместо этого увидела замешательство.
Он нахмурил брови и попятился, упершись лопатками в стену.
– Я… я думал, что это был только мой кошмар… – С трудом произнёс Перси.
Сафира не знала, что делать, как поступить. Теперь, по его реакции на всё это, ей стало очевидно – Перси к этому непричастен. Он попросту чужая марионетка, но вот чья? Этого она пока не знала.
***
Сафира сидела на полу рядом с Перси. Стена холодила спину. Сквозь небольшое пространство полузакрытых штор в комнату проникали тонкие лучи и медленно бежали по полу. Девушка не представляла, сколько времени они пробыли там, вот так вот просто сидя рядом, ничего не говоря, но для них это было не так важно. Важнее было то, что теперь они были связаны.
– Ты как? – спросила она Перси, притянув к себе колени.
Он выглядел не очень хорошо. И на секунду ей даже показалось, будто он в отчаянии.
– Хорошо, что из-за охоты сегодня нет занятий. – Прошептал он, устремив взгляд в потолок.
– Но охота ведь тоже важна.
– Она вечером.
– Почему не рассказал мне об охоте заранее? Это слишком неожиданно…
– Хочешь отказаться? Если да, держать не стану.
– Я помогу. Я ведь пообещала. – Вновь молчание. – Могу я спросить, ты не можешь превращаться, так как ты будешь участвовать в охоте?
– Не знаю.
– А как я могу помочь тебе? Всё же пока есть время, стоит обсудить, что это за охота такая. – Участливо поинтересовалась Сафира.
– Охота на кролика. Даркары и соджеры участвуют парами. И… – Перси замялся, но всё же, сказал, – Тебе придётся быть наездником.
– Драконьим наездником? Серьёзно? – Сафира пребывала в лёгком шоке. Уже подумывая, а не зря ли она согласилась? – Уж чего-чего, а быть драконьим наездником мне ещё не приходилось. – Сказала она безрадостно.
– Ты, наверное, в шоке?
– Есть немного.
– Это не так сложно как может показаться. И не так страшно как звучит.
– Надеюсь. А ещё я надеюсь, что у меня нет боязни высоты. Почему ты выбрал меня, Перси? У тебя не было других вариантов?
– Были. И довольно много. Но я не могу быть в команде с тем, кто вызывает лишь неприязнь.
– Ну спасибо, что я хотя бы не вызываю неприязни.– Всплеснув руками, девушка скрестила руки на груди и, вспомнив ещё один важный вопрос, продолжила, – А ты не думал над тем… почему не можешь обратиться? В чём проблема?
– Думал, но на ум ничего не пришло.
– А раньше? – Перси усмехнулся.
– Не оскорбляй меня. Я с самого детства в воздухе.
– Извини, я и не думала… Но, что если неспособность обращения не твоя вина? Ну, то есть, что если что-то блокирует твою драконью сущность?
– Что, например?
– Например, это. – Мотнув головой на стол уставленный склянками.
– Думаешь, Амелия Райс это сделала? Зачем ей это? Зачем ей лишать одного студента превращений? Это бессмысленно.
– Как по мне так этот вариант имеет место быть. Даже если ты не веришь в это, просто попробуй. Больше не принимай ничего из этого. Тогда и узнаем. Это ведь не сложно?
– Тогда я вновь не смогу заснуть. – Перси закрыл глаза, запустив пальцы в белесые, будто снег, волосы.
– Это ненадолго.
В этот момент Сафира не удержалась и, протянув руку к его волосам, погладила Перси по голове. Открыв глаза, он отпрянул словно дикий зверь, что не даёт к себе прикоснуться, а спустя мгновение, осознав, что произошло, поспешил подняться на ноги.
– Больше так не делай. Не люблю, когда трогают мою голову.
***
Под куполом для полётов царила невыносимая жара. Сафира не хотела находиться здесь, особенно после всего того, что ей довелось увидеть здесь вчера, но из-за обещания данного Перси уйти она не могла.
Здесь были все с её курса. Сарьен вместе с Ником и Орисой и ещё множество студентов, чьи имена её не особо интересовали. Так же здесь были Эрен и Элиот. Этих двоих Сафира и вовсе не надеялась увидеть в таком месте. Ведь, по сути, они оба не очень-то любили находиться в большом скоплении народа. Заметив девушку, Эрен улыбнулся и кивнул в знак приветствия. В ответ Сафира махнула ему рукой.
Мастер полётов, старичок с хромой ногой по имени Ороф Горгенский, разъяснял участникам правила. Эта роль досталась ему, так как он был старейшим драконом в этой академии и преподавал здесь полёты уже не одну сотню лет. Сафира узнала это от Сарьен, когда они впервые пришли сюда.
– Вам следует чётко запомнить правила охоты, иначе это может для вас плохо кончиться. Итак, первое правило, не мешать другим участникам. Второе, участник, случайно потерявший наездника, выбывает. И третье, кролика убивать или есть запрещено! Хорошенько подумайте над третьим правилом, прежде чем нарушать его! Надеюсь, вы будете умнее, чем первокурсники прошлого года. Тогда съели четырёх кроликов, и это вызвало большие проблемы.
– Простите. А что за проблемы? Это ведь всего лишь кролики. – Подняв руку, спросила Сафира.
– Всего лишь кролики? Алмер, вы меня вообще слушали? Как вы считаете, если драконы съедят четверых человек, ничего же не произойдёт? Людей ведь ещё много, по крайней мере, в вашем мире.
– Но люди это другое дело… – Начала, было, она, выискивая выход.
– То есть, по-вашему, кролики это еда? А знаете, для некоторых и человечье мясо еда. Если говорить начистоту, то и я однажды испробовал человечье мясо. – Вспомнил он старые времена, подкручивая ус. – Вот только тот рыцарь сам был виноват. Взял и полез ко мне в пещеру, нагрёб себе полную сумку моих сокровищ и вознамерился меня убить, тогда-то мне и пришлось его… – Ороф откашлялся, понимая по лицам студентов – людей и сетов, что слышать такое не совсем приятно, а точнее крайне неприятно. А вот даркарам было попросту всё равно, будто бы такие истории им в детстве скармливали как сказки на ночь. Хотя, будь это правдой, Сафира бы не удивилась. – Ну, да забудем об этом. Это старая история. Идите, переодевайтесь в форму и повторите заклинания.
– Заклинания? – Удивилась Сафира, глядя на преподавателя глазами полными недоумения. Остальные участники уже начинали расходиться.
Отыскав среди толпы Перси, она вытянула его на пустое место и, с непониманием уставившись на него, выпалила:
– Почему не сказал, что нужно будет использовать заклинания?!
– Я думал, это очевидно. Ты печатью-то пользоваться умеешь?
– Немного. Я только-только доучиваю даркарский. Вот поэтому-то ты и должен был предупредить меня заранее!
– Да ладно. Там всего-то три заклинания. Ты их быстро запомнишь.
– Запомню-то, я запомню, а вот сработают ли они?
– Постарайся сделать все, чтобы сработали. – Достав из кармана небольшой блокнот, Перси стал быстро листать страницу за страницей, пока не отыскал нужные заклинания. – Вот. – Он протянул его Сафире. – Эти три. Переоденься и постарайся их запомнить. У тебя час.
Отдав девушке блокнот, Перси умчался в раздевалку. Она тоже поспешила переодеваться. Форма была у всех одинаковая, чёрная с множеством ремешков, что использовались для закрепления в седле, вот только Сафира этого ещё не знала.
– И зачем столько ремешков? – пробубнила она, с раздражением застёгивая очередной из них.
– Чтобы не свалиться с дракона. – Ответил ей в тот же миг незнакомый голос. Обернувшись в ту же секунду, она увидела перед собой Кристин. Ту самую Кристин, что пропала чуть больше десяти дней назад и ту же Кристин, что вчера была здесь, на поле.
– Кристин?! – Выпалила Сафира, оторопев от удивления. Она не понимала, что той понадобилось от неё и потому, постаралась не выказывать страха, что овладел ей после осознания. Тяжело сглотнув ком вставший в горле, Сафира со всей серьёзностью заглянула гостье в глаза. В них не было ничего кроме беспросветной темноты, в которой тонули любые отражения. От этого Сафиру бросило в дрожь.
