Инна Дворцова
Сбежавшая невеста
Глава 29
Тащим Крота в лес, подальше от домика. Страх перед Вайлем сильнее страха волков. Я не понимаю, почему Вальтер решился на убийство. Меня терзают смутные сомнения, что не так уж и бескорыстна его помощь.
Слышим вдалеке вой волков. Вальтер сламывает лапы ели и заметает за нами следы.
– Теперь рвём когти, – рычит брат.
Я опять из огня да в полымя. Братишка тот ещё фрукт. Какая гарантия, что он не притащит меня в лапы своего босса? Но я в безвыходном положении и молча подчиняюсь.
– Я в бальном платье и скакать до столицы в нём окоченеешь, – взываю я к состраданию.
В домике брат находит сапоги типа валенок и штаны на два размера больше.
– Надевай! – Я вопросительно смотрю на него. – Заправь платье в штаны.
За что мне это? Я пытаюсь это сделать. Вальтер решил помочь.
– Надо было с Крота шубу снять. Жди здесь. Одевайся. Я быстро.
Хватаю его за руку:
– Я не надену шубу, снятую с убитого.
– Хорошо, я надену, а ты – мою.
Облегчённо вздыхаю. Интересно, а как они меня доволокли раздетую?
Вальтер кричит:
– Роза, выходи. Убираемся отсюда.
Я вылетаю на крыльцо. Он мне кидает свою шубу. Сам уже красуется в чужой. Мне не нравится эта идея, но лучшей всё равно нет.
Спешно покидаем это место. Убийство Крота связало нас с братом крепче уз крови.
Добираемся до столицы под постоянный вой волков, словно они нас преследуют. Но почему-то не нападают.
В городе Вальтер везёт меня на заброшенный склад Вайля.
– Отвези меня к Артуру Антарису Верховному магу империи, – прошу я его.
– Сдалась ты Верховному магу как собаке пятая нога. У меня приказ доставить тебя. Ты мне поможешь продвинуться в моём бизнесе.
– Не отвезёшь к Артуру, расскажу, что ты убил Крота, – грожу я брату.
– Вообще-то, мы там вместе были, – усмехается он.
– Как думаешь, кому больше поверят? Тебе, мужчине убившему своего э-э-э… подельника, или мне, милой запуганной девушке?
Вальтер задумался:
– Ну и стерва ты, Роза!
– И ты далеко не ушёл. Давай вези меня к Артуру, – воспрянула я духом. Уверена, что он уже вернулся.
– Нет, милая. Я отвезу тебя туда, куда мне надо. Угрозы и шантаж не те методы, которые действуют на меня, – захохотал Вальтер. – Что вообще Вайль в тебе нашёл, что поставил на уши всю империю?
Я пожимаю плечами. Мне бы тоже интересно было это услышать. Но встреча со столь пылким поклонником не входит в мои планы.
Этот сукин сын, всё же привёз меня на склад на окраине города. Связал только руки. Даже не поставил охрану или я о ней не знаю.
Отправляюсь исследовать помещение. Натыкаюсь на двух связанных девушек. У них в отличие от меня связаны ещё и ноги.
– Вы кто и откуда?
– Я из Лита, города ведьм, – говорит хорошенькая рыжеволосая девушка.
– Э-э-э, я тоже из Лита, – говорит яркая блондинка.
– Из Лита так из Лита, мне, собственно говоря, по барабану, откуда вы, – отмахиваюсь я. Хотя понимаю, что блондинистая, что-то скрывает. – Что вас привело в этот город порока?
Они удивлённо смотрят на меня.
– А ты что, не слышала, что император начал отбор невест?
Я мотаю головой. Откуда я могла это слышать, если меня носило далеко от столицы.
– Если ты ведьма, то тоже можешь участвовать, – великодушно предлагает рыженькая.
– Я не ведьма, – и тут до меня начинает доходить, что, возможно, мне не связали ноги только потому, что нет во мне магии. А у девчонок есть. А значит, можно попытаться сбежать.
– Девочки, а может, попробуем сбежать отсюда? – говорю я с энтузиазмом.
– И куда мы пойдём? – спрашивает рыженькая.
– Так давай останемся здесь, – ласково предлагает блонди, – пусть нас продадут в сексуальное рабство.
Рыженькая передёрнулась.
– Мне нравится ход твоих мыслей, подруга, – блондинка изучающе на меня смотрит.
– Чего смотришь, на мне узоров нет, и цветы не растут, – не очень дружелюбно продолжаю свою речь я.
– Напоминаешь ты мне одну девушку, – дружелюбно говорит блондинка.
– Я никогда не была в Лите и не водила дружбу с ведьмами. Может, поговорим лучше о побеге, – я в нетерпении не могу устоять на месте.
– Я не против, но куда мы пойдём? – начинает ныть рыженькая.
– Если не против, то давайте вытаскивайте наши жопки отсюда. А я знаю, к кому нужно идти.
– А почему тебе не связали ноги? – задаёт резонный вопрос блондинка.
Не могу же я ей сказать, что меня здесь оставил брат, цели которого я не понимаю.
– Может, потому, что я не ведьма? – предполагаю я. – Давайте выбираться уже, девочки.
Они показывают мне связанные руки. Я опускаюсь на колени и пытаюсь зубами развязать узлы на руках рыженькой ведьмочки.
Почему они сами не попробовали так сделать? В неравной борьбе узел всё-таки мне сдался.
Рыженькая развязала себе ноги. Я показываю свои руки:
– Не тушуйся, подруга, развязывай!
– А зачем? Чем меньше конкуренток на отборе, тем лучше, – веселится она.
– Ты совсем свихнулась от радости? – в моём голосе злости больше, чем во всём городе, вместе взятом. – У меня вообще нет магии, курица рыжая.
Как же мне хочется дать ей пендель отрезвляющий.
– Ну, что с дурочки возьмёшь? – спрашивает меня блондинка. Я пожимаю плечами. – Давай я тебя развяжу, а потом ты меня.
Блондиночка правильно понимает, что больше я никого развязывать не буду. Она меня умело развязывает, а потом я её.
– Всё, подруга. Бежим вместе, куриц в долю не берём, – хохочем мы.
Рыженькая скрипит зубами от злости. Конкурентки вырвались на свободу, пускай и частично.
Мы с блонди отправляемся в противоположную сторону от рыжей. Добрались до стены склада.
– Есть идеи, как выбираться будем? – спрашивает меня она.
Я развожу руками:
– Кто из нас ведьма? Ты или я?
– Я не совсем обычная ведьма…
– Для меня все ведьмы необычны, – успокаиваю я её. – Ты расслабься и попробуй, к примеру, разрушить стену.
– Я не умею такого, – расстроена моя напарница по побегу.
– Значит, давай выбираться традиционными способами. Может, здесь есть запасная дверь или со стеной что-то не так, – успокаиваю её я. – Кино, что ли, не смотрела, – добавляю без задней мысли.
– Смотрела и как нам это поможет? – на автомате отвечает она.
Мы смотрим друг на друга с широко открытыми глазами.
Глава 30
– Так ты…
– И ты, значит…
Говорим одновременно и смеёмся.
– Роза Стерхова, в этом мире Роза Чарлей. Не магиня, но уже с женишком, боссом местной мафии, которого никогда не видела. А ты?
– Лиля. То есть Лилия Морозова. Здесь сама по себе.
– Как интересно, – удивляюсь я. – Как у тебя так получилось?
– Я ведьма. Такой родилась. Все в роду ведьмы. Настоящие, а не те, что рекламу в газетах дают. У нас клиенты, проверенные временем. Поколениями нашей помощью пользуются. Сижу, никого не трогаю, с клиенткой работаю. Слышу призыв ведьмы. Не личный, но такой притягательный. Я и ответила. Теперь вот здесь ошиваюсь.
– А ответила зачем? – интересуюсь я, тщательно исследуя стены.
– Любопытно просто.
– Ничего себе «просто любопытно». Обратно же не вернёшься, – недоумеваю я.
– Вот ещё! Я знаю, как вернуться. Я же ведьма.
– Вот это номер, – я аж отвлеклась от поисков выхода. – А меня вернуть сможешь?
– Конечно.
– Так, может, ты меня сразу и отправишь отсюда домой? Чего тянуть?
– Нет, так не выйдет. Во-первых, потому что мне надо выбраться отсюда. Во-вторых, нужно понять, зачем меня призвали…
– Ты же сама сказала, что звали не тебя, а вообще ведьму, – нетерпеливо перебиваю я.
– В-третьих, переход можно сделать в определённые дни. Так что жди, подруга, – задорно подмигивает мне она.
– Я нашла, – аж приплясываю, – нашла выход.
Я говорю тихо, чтобы вредная рыжуха не услышала. Мы с Лилей протискиваемся в узкую щель, заставленную разным хламом.
И вуаля! Мы на свободе!
– Как до города добираться будем? – спрашивает меня моя компаньонка.
– Перебежками, – Лиля смотрит на меня удивлённо. – Я не шучу. Прячась, где можно, будем идти, куда подскажет интуиция.
– Ненадёжный план, – упрямится Лиля.
– Есть лучше? Предлагай!
Как же хорошо общаться с человеком из твоего мира. Не нужно выбирать выражения. Притворяться.
Лиля хватает меня за руку. Прикладывает палец к губам. Я вопросительно поднимаю брови.
– Чувствую магию, – шепчет она.
Вдруг это Артур меня ищет? Приходит в голову нелогичная мысль. С чего бы ему искать меня на окраине столицы? Может, он вообще забыл обо мне. С глаз долой из сердца вон. Я приуныла.
– Роза, отзовись. Ты здесь? – слышу я в голове слабый голос Артура.
– Я здесь! – заорала я мысленно так, что, надеюсь, у него случилось замыкание в голове.
– Ищите! Она где-то здесь. Отозвалась мне.
Я боюсь выглядывать. А вдруг я ошиблась, и это не Артур.
– Как ты меня называешь? Отвечай! – Спрашиваю я, чтобы убедиться, что это действительно мой маг.
– Заноза, – не колеблясь отвечает он.
Выдыхаю. Точно Артур.
– Выходим, подруга, это за мной, – я поворачиваюсь к Лиле, – Прошу тебя не говорить никому, что я не от мира сего.
– Могут быть проблемы? Может, и мне не говорить? – забеспокоилась она.
– Я попала в тело другой девушки, понимаешь? А ты здесь сама по себе, и раз делали призыв, значит, будут искать.
Лиля задумалась. Непростое решение ей надо принять.
– Лиль, пока говори, что ты из Лита, как и все ведьмы. А потом посмотришь по обстоятельствам.
– Спасибо, – она обняла меня.
– Артур, мы здесь, – кричу я и машу рукой, выходя из своего укрытия.
– Роза, ты послана мне за мои грехи, – кидается ко мне Артур. Вопреки своему утверждению целует меня.
– Мы, вообще-то, на людях, а ты опять меня компрометируешь, – сержусь я на него.
Лиля поражённо смотрит на меня.
– Роза, ты в своём уме, такой мужик зачётный, – шепчет мне она на ухо.
– Моя боевая подруга Лилия. Ведьма из Лита, – представляю её Артуру. – Это Артур Антарис, Верховный маг империи.
– Мне очень приятно познакомиться с вами, Артур, – говорит она обольстительным грудным голосом. С придыханием на имени. Призывно смотрит в глаза.
Ничего себе. Она решила охмурить моего Артура? Хорошо хоть рыжую не вытащила, а то устроили бы тут битву за Артура.
Борюсь с желанием врезать ей хорошенько.
– Приехали на императорский отбор невест? – светским тоном осведомляется Артур, словно стоят они в приёмной императора, а не окраине города.
– Ну, да, в принципе, – говорит Лиля.
– Превосходно, – оживляется Артур. – Поедем скорее, я покажу, где вы будете жить. Зарегистрируетесь в секретариате отбора. Получите место в общежитии.
– Мне бы не хотелось расставаться с Розой. Ну, вы понимаете, о чём я? – настаивает на совместном пребывании Лилия.
– Видите ли, уважаемая ведьма. У нас в империи существует определённый порядок при отборе невест. Роза не участвует в отборе. Поэтому совместного проживания не будет.
Артур улыбается самой очаровательной своей улыбкой.
– А почему Роза не принимает участия в отборе невест? Чем она хуже меня, – ты глянь-ка, как ловко повернула. С Лилей нужно держать ухо востро.
– Роза, ничем не хуже. Она уже почти замужем. Вот и вся причина.
Я открываю было рот, чтобы возразить, что не пойду замуж за Вайля, как Лиля опять меня опережает.
– Кажется, мне Роза говорила, что не хочет выходить замуж за главаря местной банды.
– Господин Вайль очень влиятелен в своей сфере деятельности, – лукаво говорит Артур. – Но откуда вы взяли, что Роза выходит замуж за него? Роза моя истинная пара и через пару недель у нас состоится свадьба.
Держите меня семеро. Вот это заявление достойно звания «самое тупое предложение руки и сердца».
Вот почему у меня не как у всех людей? А всё через пятую точку? Чем я так богов-то прогневила?
В этой ситуации радует только одно, что Лиля притихла и больше не бросает на Артура призывных взглядов.
– Лиль, чего мы здесь стоим? Ждём людей Вайля? Вперёд, знакомиться с императором, – подбадриваю её я.
Моё выступление с двойным дном. Я хочу позлить Артура перспективой знакомства с императором.
– Замечательная идея, Роза! Император настоятельно просил меня познакомить его с тобой. Но в прошлый раз ты огорчила императора своим неожиданным исчезновением.
Артур протянул мне руку. Сделал приглашающий жест Лиле.
– Прошу вас в мой экипаж.
Я ошарашена неожиданным переворотом в сознании Артура. Его тараканы в голове устроили революцию и свергли костное мышление, посадив на трон лихую бесшабашность. Другого объяснения я не вижу.
– Дорогая, не хочешь привести себя в порядок перед встречей с императором? – я подозрительно уставилась на Артура.
Что он замышляет? Хочет остаться наедине с Лилей?
– А как же я? – спрашивает моя подельщица по побегу.
– Вас отвезёт мой экипаж.
– Может быть, мы всё же поедем вместе, – настаивает Лиля.
– У нас с Розой есть что обсудить после долгой разлуки, – он дарит мне самую свою очаровательную улыбку.
Я теряю дар речи. Похоже, предстоит большая стирка. Артур готовится намылить мне голову.
– Я всё же подожду вас. Мне тоже нужно привести себя в порядок перед встречей с императором.
– Лилия, вы не встретитесь с императором немедленно. Вам предоставят комнату, где вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок.
Она, насупившись, отвернулась к окну.
– Роза, почему ты молчишь и не поддержишь меня, – внезапно выпаливает Лиля. Я смотрю на Лилю и пожимаю плечами.
– Ну, что вы, как маленькая. Жених и невеста встретились после долгой разлуки. Соскучились. Вам всё нужно объяснять словами? Намёков не понимаете? – сердится Артур.
Я уже в панике, что за намёки? Если на то самое, то я честная девушка и не собираюсь терять невинность до свадьбы. Боюсь, что у Артура есть весьма веские доводы.
Глава 31
– Расскажи-ка милая невестушка, где это ты пропадала? – мне чудится, или у Артура в голосе весёлые нотки.
– Ой, дорогой, ты не поверишь, – я театрально округляю глаза, прикладываю руки к лицу. – Сначала меня усыпили с помощью какой-то дряни и отвезли в богом забытую избушку в глухом лесу. Потом в этой избушке каким-то чудом оказался мой брат Вальтер. Мы убили одного бандита. Гнали коней всю ночь и вот я здесь с тобой, полна решимости ещё не спать, выслушивая твои домыслы.
Артур молча прижимает меня к себе.
– Прости! Ты столько перенесла, а я как последний дурак ещё с расспросами пристал.
– Спасибо тебе, что вытащил нас оттуда.
Откуда, он понял без слов. Артур на редкость догадливый.
– Давай я отведу тебя в твою комнату. Искупаешься, поешь, поспишь. А потом уже скорректируем планы.
– У тебя что, на сегодня ещё и планы были?
– Да, я хотел познакомить тебя с императором, а потом отвезти к своим родителям.
– Зачем столько знакомств? – настороженно спрашиваю я.
– Хочу жениться на тебе, – торжественно заявляет Артур.
– Хорошенькое дело. А меня ты забыл спросить? – меня переполняет негодование.
Когда моё желание вернуться домой вот-вот исполнится, Артур решил на мне жениться.
– Так ты же вроде бы хотела, – удивляется он.
– Я не хотела становиться твоей любовницей.
– Какая разница-то? – Артур искренне не понимает.
– Огромная разница между хотеть выйти замуж и не хотеть стать любовницей.
Если голову нельзя вскружить, но её нужно заморочить. Кажется, я и с тем, и с другим справилась на пять с плюсом.
У Артура закипел мозг.
– Роза, объясни мне, пожалуйста, что опять не так? Я осознал свою ошибку. Предлагаю выйти за меня замуж.
Как же мне хочется сказать «да» или намекнуть на более романтическое предложение руки и сердца. Только во втором случае придётся соглашаться.
А я намылилась домой, к родителям. Этот мир дал мне всё – новое молодое тело, любящего меня потрясающего мужчину, высокое положение в обществе и даже новых родителей. А мне опять не так.
В своём мире мечтала именно о таком мужчине, как Артур. Чтобы решал мои проблемы, любил, холил и лелеял.
А теперь, когда я имею всё, о чём когда-то мечтала, я решаю вернуться к серому существованию.
Да, что со мной такое. Спать, Роза. Пока спать, а потом думать.
– Я не знаю, что не так, – уже почти кричу я. – Я устала, Артур. Прости, но ты не вовремя с предложением.
– Хорошо, я подожду. Пойдём, я провожу тебя в твою комнату, – ему не нравится мой ответ.
Взяв меня за руку, ведёт на второй этаж. У Артура шикарный дом. Я с любопытством оглядываюсь. Он может быть моим. И в придачу шикарный мужчина, на которого сразу запала Лиля, а он на неё даже не посмотрел.
Я даже немного горда, что Артур предпочёл меня. Мой бывший муж внушил мне, что на меня никто никогда не посмотрит. После развода у меня было два романа, больше похожих на интрижки. У меня было ощущение, что я доказываю самой себе, что я женщина и меня хотят. Но, кроме опустошения, они мне ничего не принесли.
Артур совсем другой. Мне не нужно ему ничего доказывать. Не нужно подстраиваться. Прогибаться под его запросы и желания. Я ему нравлюсь такой, какая есть. Со своим несносным характером. Он меня хочет. Это так удивительно, что я даже не верила. До сегодняшнего дня не верила.
Ради того, чтобы быть вместе со мной, он пошёл против традиций своего рода. Он не посмотрел на женщину, которая красивее меня и с магическим даром. Для меня именно это доказательство его любви, а не красивые слова.
Не заметила, как дошли. Артур распахивает дверь, и я невольно охаю. Такие спальни я видела на картинках королевских резиденций.
Поворачиваюсь к нему. Видит мой горящий взгляд. Подхватывает на руки. Заносит в комнату.
– Поставь, – шепчу я.
– Не хочу, – веселится он.
Я собираюсь протестовать. Артур подавляет бунт в зародыше поцелуем. Я таю от его нежности.
Опускает меня на кровать. О нет, только не это. Не то, чтобы я не хотела. Хотела, ещё как хотела его. И в моём мире я обязательно бы сдалась. Но не здесь. Здесь я не могу пойти на поводу своих желаний.
Артур же подавляет моё сопротивление поцелуями, страстными ласками. Я уже невольно начинаю отвечать ему.
А может, сдаться и насладиться его любовью? Пусть останется воспоминание о ночи, проведённой с любимым мужчиной.
Как вспышка в сознании, затуманенном ласками Артура: а вдруг Лиля солгала? И выхода из этого мира нет.
Тогда пусть ждёт первой брачной ночи.
– Стоп! Артур, не соблазняй меня!
Он смотрит на меня безумным от желания взглядом. Я боюсь, что он переступил ту границу, когда остановиться уже невозможно. Доигралась!
Тяжело дышит. Молчит. Я дотрагиваюсь до него. Отшатывается.
– Роза, ты издеваешься надо мной. Сколько можно доводить до безумия и останавливать?
– Прости, но ты сам доводишь меня до отключения мозгов. Когда ты дотрагиваешься, я перестаю соображать. Ты мой первый мужчина.
Артур сгребает меня в объятия, целует в макушку.
– Ты права, заноза. Я должен лучше себя контролировать. Я думал, что ты согласилась выйти за меня.
Я мотаю головой.
– Ты согласишься. Я не оставлю тебе выбора, – уверенно говорит Артур. – Сколько раз я жалел, что пошёл у тебя на поводу и не сделал своей. Тогда я смог бы найти тебя хоть на краю света. В любом мире.
Раз так, тогда тем более нужно держаться от Артура подальше. Я не хочу, чтобы он явился за мной в мою хрущёвку на окраине города, если мне удастся выбраться отсюда.
Глава 32
Несколько дней я избегаю Артура. Боюсь, что он потащит меня знакомиться с его родителями, друзьями и шефом-императором. А мне пока не нужен этот вояж по родственникам. Я подумываю всё же вернуться домой, к настоящим родителям и унылой работе.
Как-то странно, что каждый раз я придумываю что-то, чтобы остаться здесь. А первоначальный план был искать выход из этого мира. Теперь есть шанс слинять, а я начинаю придумывать поводы, чтобы остаться. Глупо очень!
– Вот где ты спряталась, – Артур нашёл меня в гостиной на втором этаже с огромным окном на всю стену.
Сижу на полу и смотрю, как падает снег. А здесь такая красота. Задумалась о возвращении. Опять. Последние дни эта мысль не даёт мне покоя.
– Я не пряталась. Нравится окно в этой комнате. Люблю зиму из-за снега, – поворачиваю к нему лицо и улыбаюсь.
– Я весну люблю. Когда всё распускается.
– Тоже красиво, – соглашаюсь я.
– Ты какая-то тихая после возвращения. Что-то случилось?
– Так, самая малость. Меня дважды предали – отец и брат. Пришлось принимать участие в убийстве человека.
– Я думал, насчёт убийства шутка такая. Ты же любишь по-дурацки шутить, – в недоумении говорит Артур.
И не возразишь. Водится за мной такой грешок. Не могу же я ему сказать, что прощаюсь с этим миром. Хочу сохранить в памяти всё, что со мной здесь было.
Столько приключений у меня никогда не было и уже не будет. Пусть этот мир жесток к женщинам, но он намного лучше моего мира. Здесь я распрощалась с феминистическими убеждениями. Мне нравится, когда мужчина берёт на себя заботу обо мне. Нравится, что могу не думать о пропитании. Мне всё здесь нравится.
– Роза, я не знаю, как тебе помочь справиться с потрясениями. Просто знай, что я всегда рядом и поддержу тебя.
Артур серьёзен, как никогда. Даже пожениться предлагал словно бы в шутку. Я молча киваю, подтверждая, что поняла его. Говорить не хочу.
– Я узнал кое-что о твоём отце.
Я поднимаю на него равнодушный взгляд. Вот всё равно мне, что с ним произошло.
– Вижу, что тебе не интересно. Но он всё же твой отец.
Я пожимаю плечами. Отец и отец, большое дело. Много у меня отцов. Целых два. И неизвестный Артуру отец мне ближе.
– Он исчез почти сразу после твоего бегства. Твоя мама и ты можете претендовать на наследство, – стараясь вывести меня из меланхоличного настроя, говорит Артур.
– Пусть мама и Вальтер претендуют на наследство. Мне оно не нужно, – всё ещё равнодушно говорю я.
Артур обрадовался:
– Правильно, Роза. Пусть Айрин живёт в своё удовольствие. Ты ни в чём не нуждаешься.
Я едва заметно улыбаюсь. Если бы ты знал, что мне действительно скоро будет ничего не нужно.
– А мама знает, что отец пропал? У неё же сейчас личная жизнь начала устраиваться.
– Должна знать. Я Джейкобу говорил.
– А Джейкоб тут причём? Я чего-то не знаю? – проявляю вялый интерес.
– Пока ты была узницей у своего брата, – Артура веселит этот факт, – произошло много событий.
Я вопросительно уставилась на него. Артур подсаживается поближе. Подтягивает меня к себе. Теперь я опираюсь спиной на его спину, а его руки обнимают меня за плечи. Так спокойно в его объятиях. Я расслабляюсь и почти засыпаю, как голос Артура выдёргивает меня в реальность:
– Из замка Рауля твою маму силой увёз Джейкоб, – вот это новость, я аж разворачиваюсь к Артуру и опираюсь на его колено. Так гораздо удобнее.
– Если бы ты это видела. Это было феерично, – Артур заливисто смеётся. Я любуюсь им. Стараюсь запомнить каждую чёрточку, улыбку, смех. Воспоминания будут утешать меня там… в моём и таком уже чужом мире.
– Ты опять задумалась. Опять не со мной. Тебе не интересно? – он очерчивает большим пальцем контур моего лица.
– Очень интересно. Я просто залюбовалась тобой, – решаю быть откровенной с ним.
На лице Артура опять проскальзывает самодовольная улыбка. Вот что за мужчина? Обязательно нужно всё испортить.
Я отворачиваюсь.
– Рассказывай, что там произошло у Рауля?
– Ты переменчива, как погода весной, – делает он мне комплимент.
– Ты, кажется, любишь весну, – парирую я, выводя его на признание.
– Да, люблю… – он делает театральную паузу, – весну.
Я стукнула его по коленке, а он смеётся. А подхватываю его смех, впервые за всё время пребывания у него в доме.
– Так ты расскажешь, что там учудили кавалеры моей мамы? Мне же любопытно.
– Ну, ладно, слушай. Джейкоб заходит в комнату Айрин, а там Лайонел пытается… – Артур подбирает подходящее слово.
– Овладеть мамой насильно? – любезно подсказываю я.
Маме вот только ещё насилия со стороны доктора не хватает. Мало она страдала.
– Так показалось Джейкобу, – Артур кивает на мою подсказку.
– Показалось? – я в негодовании смотрю на него.
– Джейкоб слишком увлечён твоей мамой. Она прекрасная женщина. Но как бы тебе сказать, чтобы не обидеть?
– Да уж, скажи как-нибудь, – я в раздражении от грязных инсинуаций Артура.
– Айрин немного ветрена. Она флиртовала и с доктором, и с Джейкобом. – Артур не сдаётся.
– Это не наказуемо. Она не спала с ни с кем из них. И с двоими тоже не спала, – ору я на этого болвана, напрочь забыв о конспирации.
– Роза, – у Артура округляются глаза, – откуда такие познания?
– Артур, не беси меня! Я, что, по-твоему, на необитаемом острове живу?
– Ну, как бы, ты сама говорила, что невинная девица.
– За что мне такое наказание, – я закатываю глаза к потолку. – Я, наверное, удивлю тебя, но я не глухая. А слуги о чём только не говорят. Хватит меня допрашивать. Рассказывай, что оборотень сделал с доктором?
– Доктор оказался крепким орешком. Подрался с Джейкобом. Я его даже зауважал.
– Ближе к делу, – тороплю я его, – оставь свои впечатления при себе. Дай мне насладиться собственными.
– Джейкоб сломал нос доктору, сграбастал твою мать в охапку, закрыл в экипаже и отбыл вместе со мной в столицу. Теперь Айрин живёт под надзором ревнивого Альфы.
– Что стало с доктором?
– Даже не интересовался. У меня были более важные дела.
Артур молчит и многозначительно смотрит на меня.
– Что ещё случилось? Вайль женился на мне заочно и теперь я ношу его ребёнка? Или Лайонел забеременел от мамы? Почему я должна вытягивать у тебя новости клещами?
Я злюсь на Артура за дурацкие предположения о моей маме. Как мог? А если я буду строить дурацкие догадки насчёт его семьи?
– Господин Верховный маг, к вам лэйра Августина, – докладывает слуга.
Артур становится белее снега. А мне интересно, кто это так напугал моего мага.
