Инна Дворцова
Сбежавшая невеста
Глава 37
Отправляемся на встречи. Сначала с императором, а потом Артур представит меня родителям, как свою истинную пару.
– Император старый и злой? – донимаю я вопросами жениха.
Почему-то при слове «жених» в памяти всплывает детская дразнилка «тили-тили-тесто, жених и невеста».
– Император молодой и весёлый. Роза, предупреждаю, даже не вздумай флиртовать с ним, – Артур не шутит.
– Ёшки-матрёшки, какие мы ревнивые, – мне становится весело. Приятно, когда тебя слегка ревнуют. Именно слегка. – Надеюсь, ты не ревнивый?
– Ревнивый, Роза, – подтверждает мои опасения Артур серьёзно.
– Вот на этом этапе давай и остановимся. Я весёлый и общительный человек. Измениться не смогу. Но главное – не желаю меняться. Сцены ревности на пустом месте мне тоже… – подбираю правильные, а главное, цензурные слова, – не приболели. Я не буду это терпеть. Давай обойдёмся без ритуальных плясок возле алтаря.
– Роза, вот ты заноза. Откуда ты свалилась на мою голову?
– Надеюсь, что это риторический вопрос? Мне отвечать не обязательно? А от тебя я бы хотела услышать ответ.
– Я не страдаю от патологической ревности. Я вообще раньше даже не знал, что это такое.
Я облегчённо вздыхаю и почему-то верю Артуру. «Ах, обмануть меня нетрудно, Я сам обманываться рад», – всплывают подходящие случаю слова незабвенного классика.
В любом случае с императором познакомиться не помешает.
Императорский дворец не такой помпезный, как Зимний или Петергоф. Я несколько разочарована. Если ещё и император не похож на императора…
Гио мы встречаем в саду. Обычный человек. Встретила бы я его на улице – прошла мимо. Не потому, что некрасивый. Просто не мой типаж. Я разочаровываюсь во второй раз.
Надеюсь, что он Лиле понравится.
– Ваше Императорское Величество, позвольте… – начал Артур.
– Не позволю, – император хмурится.
– Гио, тебя что, совсем мания величия замучила? – взбесился Артур. – То донимаешь меня просьбами, чтобы я познакомил тебя со своей истинной. Как только я привожу её для знакомства, ты начинаешь выпендриваться.
– Теперь гораздо лучше, – рассмеялся император. – А то столько пафоса от лучшего друга, знакомящего меня со своей женой.
– Гио, ну ты и жук! Не знаю, чего мне больше хочется: прибить тебя или обнять, – Артура отпускает напряжение.
– Я не жена и даже не невеста, – встреваю в разговор друзей.
– А кто же вы, прелестная незнакомка? – продолжает шутить император.
– Гио, это моя будущая жена Роза Чарлей, – представляет меня Артур. – Роза, позволь представить…
– Гиоргий, для друзей Гио. На официальных приёмах – император. Это я к тому, что, если я на государственной службе, не нужно вешаться мне шею с криком: «Гио, дорогой, как же я рада нашей встрече».
Я рассмеялась. Определённо император мне по душе. Хороший, компанейский парень. Любит шутить. С ним мы поладим.
– Я поняла, Гио, – улыбаюсь я. – Насколько я понимаю, в приватной обстановке ты не против объятий и поцелуев.
– Ну, что ты, я только «за». Я вообще поклонник красивых женщин, – Гио сграбастывает меня в объятия и расцеловывает в обе щёки.
– Роза, я тебя предупреждал, – шипит как змея Артур.
– Ох, Роза, наш Артурчик такой ревнивый, такой ревнивый, – потешается над своим другом император.
– Гио, мы приехали пригласить тебя на помолвку, – берёт быка за рога Артур.
– А предложение ты уже сделал? Роза, детка, сделал этот медведь тебе предложение?
– Вроде как сделал, – признаюсь я.
– Что значит вроде как?
– Повалил на постель, довёл до разжижения мозгов и потребовал согласия, – жалуюсь я императору.
Довольный, как мартовский кот, Артур стоит и скалится. Гио уважительно смотрит на друга:
– Молодец, так и надо. Пожалуй, надо запомнить твой метод и применить при случае.
– При каком случае? Заставить посла царства Двуликих согласиться на ваши условия? – Артур ржёт, как конь.
– Злой ты! Не буду с тобой дружить, – и уже мне, – как вы могли согласиться?
– Я, собственно, ещё не согласилась, хотя признаю, доводы были убедительные.
– Так, я не намерен играть в эти ваши игры «хочу – не хочу». Через три дня помолвка. В твоём доме, Артур. Я приеду. Имей это в виду.
Мы ошарашенно смотрим на императора.
– Так, ребятки, дел по горло. Приём окончен. Марш готовиться к помолвке. Роза, первый танец за мной.
Я киваю в полном недоумении.
– Съездили к другу, познакомились, – бухтит Артур в экипаже. – Что за человек такой?
– Нормальный он человек. Весёлый. Мне понравился.
– А то, что через три дня нужно организовать помолвку Верховного мага империи, тебе тоже понравилось? Даже моя мама не сможет успеть подготовиться за три дня. Не мог дать хотя бы неделю, гад.
Меня отпускает. Значит, Артура не устраивают только сроки. Недостаточно шикарно, видите ли.
Никогда не жила в роскоши. Считала каждую копейку. Правильно говорят, что дело не в деньгах, а в их количестве.
– Артурчик, у Гио профессиональная деформация личности. Смирись с этим. Скажи спасибо, что не повелел ребёнка родить через неделю, – смеюсь я.
Артур вздрагивает:
– С него станется. Тиран и деспот! – уже весело ругается Артур.
– Да, нет на него революции, – поддерживаю я шутку.
Взгляд Артура меняется:
– Даже в шутку такое никогда не говори.
– Не буду, – сейчас он похож на разъярённого медведя. Если мужчина в таком состоянии, вообще лучше со всем соглашаться, если не удаётся сбежать.
Напряжённую обстановку разряжает остановка экипажа. Выглядываю в окно. Стоим возле шикарного особняка, который ничем не уступает императорскому.
– Приехали. Мои родители уже нас ждут, Роза, – и он ободряюще сжимает мою руку. – Не бойся, меньше говори. Первый удар я возьму на себя.
Умеет утешить! Я стала нервничать ещё сильнее. Лучше бы молчал сам, чем так меня подбадривать. Что там за страшные монстры такие?
Глава 38
Я чувствую себя неуютно в подавляющем роскошью доме. Становится понятно, почему император настаивал на приёме в доме Артура, он на несколько порядков скромнее.
Мы остановились возле белых с позолотой дверей. Артур берёт меня за руку.
– Не бойся. Я с тобой. Родителям придётся смириться.
– Ничего себе перспективка, – нервно хихикнула я. Двери перед нами распахнулись.
Артур пожал мою руку. Если столько народа не присутствует на обеде постоянно, значит, это подстава. В комнате находится человек десять. Мы подходим к паре, которая могла бы быть приятелями Артура, но никак не родителями. Слишком молодые.
Почему так получается, я даже спрашивать у Артура не буду. Ответ один – майджик. Магия. Волшебство.
– Мама, папа – моя истинная пара Роза Чарлей, – мама Артура хмурится. Теперь понимаю, зачем он пошёл сразу с козырей. – Мы только что от императора. По его высочайшему повелению приём по случаю нашей помолвки должен быть не позже субботы.
Контрольный выстрел в голову. Родня загомонила, как встревоженный рой ос.
– Сынок, к чему такая спешка? – выдаёт мама Артура.
– Я полагаю, что моя женитьба – это вопрос государственной важности, и решает его император.
Артур – красавчик, сказал, как отрезал. Он точно не прогнётся ни под кого. Сам любого под себя прогнёт. Я чувствую, как он раздражён. Но внешне он спокоен и даже расслаблен. Высший пилотаж владения собой.
– Артур, не рассказывай мне сказки. Гио – твой друг и сделает так, как ты попросишь, – не унимается его мама.
– Матушка, – прям образчик сыновьей покорности. Только не смеяться. – Я вам настоятельно рекомендую поговорить с мои лучшим другом-императором тет-а-тет.
– Зачем мне это?
– Затем, что любое решение Гио – это решение императора, а не друга. Приказ – это повеление императора. Просьба – друга. Мне кажется, находясь столько лет при дворе, уже можно было уяснить такие тонкости.
Мама закусила губу. Я легонько толкаю Артура. Он недоумённо смотрит на меня.
– Представь мне своих родителей, – шепчу я.
– О, это совсем необязательно, – шипит его мать.
– Да не вопрос, – принимаю я правила игры, – Я могу называть вас свекровью и свёкром. Мне без разницы, как вас зовут. Я здесь только по настоянию Артура. Если вы думаете…
– Невоспитанная нахалка, – перебила меня свекруха.
– И если вы думаете, что я горю желанием, – при такой двусмысленности Артур хмыкнул и погладил мою руку большим пальцем, – выйти замуж за вашего сына, то вы крупно ошибаетесь.
– Мой сын – самая желанная партия для всех девушек империи, – взрывается свекровь.
– Девочки, не ссорьтесь, – вклинивается в нашу перепалку свёкор.
– Может, мы всё же приступим к трапезе? – перебивает нашу ссору Артур.
Наклоняется к моему уху:
– Прошу тебя, держи себя в руках. Это всё-таки моя мама.
– Да хоть святая Бригитта, я никому не позволю вытирать о меня ноги, – Артур нахмурился. – Я тебе скажу больше, ещё хотя бы один раз ты встанешь на её сторону, свадьбы не будет. Мне не нужен маменькин сынок.
Оглядываюсь. Нас усиленно подслушивают. Тишина стоит мёртвая.
– Какая хорошая новость. Артур никогда не пойдёт против родителей. Свадьбы не будет.
Артур смотрит на нас с болью в глазах. Я понимаю его. Мама – самый родной человек. Но чтобы этот родной человек отравлял мне жизнь – увольте. Знаем, проходили. В прошлой жизни у меня слишком активная свекровь. В этой я мечтала о мужчине-сироте. Не повезло.
– Гора с плеч. Сборище снобов.
Я разворачиваюсь и ухожу. Не слов прощания, ни извинений – ни от меня, ни от родителей Артура.
Вру, конечно, никакой горы с плеч не получилось. Я уже сроднилась с мыслью, что мы поженимся.
А теперь прилетела птица обломинго и обосрала мои мечты. Такое ощущение, что она меня пометила, и облегчаться прилетает на меня.
Двери передо мной распахиваются, и я в гордом одиночестве шагаю к выходу. Не заблудиться бы.
Не ожидала, что Артур окажется маменькиным сынком. Он не производит такое удручающее впечатление. Видимо, это какой-то новый, неизведанный мне тип. Век живи – век учись, дураком помрёшь.
– Роза, постой, – слышу я голос Артура.
Ускоряю шаг и мотаю головой. Пусть не думает, что я перед ним и его семейкой снобов буду расстилаться. Шиш вам, а не монашки в баню.
Догоняет. Хватает за локоть. Разворачивает.
– Возвращайся. Я ведь просил обойтись без твоих выкрутасов, – в его голосе злость.
– Я должна была молчать, когда меня оскорбляют в лицо? А хрен бы тебе вареньем не намазать? – кричу я от злости.
– Роза, контролируй себя, – морализаторствует мой бывший жених.
– А не пошёл бы ты, Артурчик вместе со своей роднёй куда подальше. Адрес сказать или сами знаете?
– Перестань истерить, – гаркнул он.
– Да пошёл ты, – говорю устало и плетусь к выходу.
– Роза, ты меня за менее чем пять минут послала пятью разными способами.
– И что? Я многогранная личность. Могу ещё пятью разными способами послать. Хочешь?
– Ты что творишь? Мы же договорились, что я всё решу.
– Только мы не договаривались, что твоя мама перейдёт все границы и начнёт меня оскорблять. Я, знаешь ли, со своим папулькой хлебнула всего этого досыта. Уволь от подобного времяпровождения!
– Роза, остановись. Сейчас наговоришь много лишнего, – в голосе Артура слышу злость, но меня уже несёт.
– Ответь мне, почему я должна всё это слушать? По какому праву она так со мной разговаривает? Я не подхожу вашей родовитой семье? А мне начхать на мнение твоей мамочки.
– Роза…
– Что Роза? Беги, пусть мамочка сопли тебе утрёт.
– Какая же ты упрямая, заноза. Неужели так сложно выполнить просьбу? – продолжает злиться Артур.
– Сложно. Я голодная и злая. Меня выбесили твои родители. Особенно мама. Я не хочу возвращаться, – чеканю я каждое слово.
– А если я вас попрошу? – слышу я голос от дверей в парадную залу.
Глава 39
Делаю вид, что не слышу.
– А если я извинюсь и попрошу вас остаться, Роза? – говорит мать Артура. Мне чудится или я действительно слышу в её голосе извиняющиеся нотки.
Артур скрещивает руки на груди. Я потупилась.
– Роза! – в его голосе нетерпение.
– Извиняйтесь! Я вас выслушаю! – говорю я. – Заметьте, я даже не требую прилюдных извинений.
– Очень благородно, Роза, – язвит Артур.
– Представь себе, да. Поступаюсь собственными принципами ради тебя.
– Роза, извини моё недостойное поведение. Известие о женитьбе сына меня… как бы это поточнее сказать, – никак не может подобрать слово бывшая свекровь.
– Выбило из седла, – подсказываю я.
– Можно сказать и так, – соглашается она.
– Хороший мир лучше доброй ссоры, – заявляет Артур.
– Давай обойдёмся без философии, – прошу я его. – У вас здесь кормят? Есть хочу, просто сил нет.
Будущая свекруха улыбается. Клянусь, что гримаса на её лице – улыбка.
– Называй меня Клементина.
Она берёт меня под руку и ведёт обратно.
После капитуляции самой ярой моей противницы остальные обитатели серпентария ведут себя прилично.
Можно сказать, что обед прошёл в тёплой, дружественной обстановке.
– Артур, Роза, прошу в кабинет. Нужно обговорить все детали помолвки, – приглашает нас отец Артура.
Они с Клементиной идут первыми. Мы за ними. Артур улыбается, слыша разочарованные вдохи за спиной.
– Роза, расскажите о себе, – начал будущий свёкор. – Меня можешь называть Александром.
– У Розы необычная история жизни, – влез Артур.
– Артур, мальчик мой, позволь Розе самой отвечать, – его отец как ласковый удав. Говорит мягко, но попробуй только ослушаться.
– Она уже один раз ответила, – бурчит мой жених.
– Тем не менее будь любезен помолчать, – это уже матушка Клементина. – Итак, Роза, мы все внимание.
– Да как бы рассказывать нечего. Меня избил отец за отказ выходить замуж. Чуть не умерла. Потеряла память. Вот теперь Артур рассказывает мне о моей же жизни.
Роза – гуру шок-контента. Надо давать тренинги, как ввести в ступор родителей жениха.
Артур стоит с победным видом. Такое ощущение, что он меня родил, а родители этот факт игнорировали.
– Рождение Розы странное… – начал свой рассказ Артур.
– Она что, из яйца вылупилась, – острит Александр.
– Кто ещё не высказался? – не любит мой жених, чтобы его перебивали. И родители не исключение. Все должны ходить по струнке. – Я могу продолжать?
Ответа на свой вопрос он не получает, так как все опускают глаза под его властным взглядом. Видя полное единодушие, он продолжает:
– Отец Розы Вальтер Чарлей – мутный тип с садистскими наклонностями. Мама Розы – из древнего магического рода. Вы должны помнить её. Может быть, даже учились вместе. Ирис Савитар. После любовной связи с настоящим отцом Розы её выдали замуж.
Артур с подробностями рассказывает о моих злоключениях. А я думаю о том, что, может, мне и не надо возвращаться. Зачем? Точнее, к кому? Тешила себя мыслью, что к родителям. Так у отца своя жизнь, в которой мне давно нет места. Мама никогда не интересовалась мной. Мне здесь будет лучше.
Который день я мучаюсь дилеммой – уйти или остаться? Загвоздка в том, что я всё больше влюбляюсь в Артура. Этот мир становится моим домом.
Что нужно женщине? Принц на белом коне – одна штука (есть – ставлю галочку), роскошная жизнь – есть, любовь – есть, счастье – есть.
Всё есть, но чего-то ещё хочется.
– Роза, ты слушаешь? – разочарованный моим невниманием, говорит Артур.
– Конечно, слушаю. Тебя можно слушать вечно, – отвечаю ему, нежно улыбаясь.
– Теперь понятно, чем она взяла нашего сына, – смеётся Александр.
– Не раскрывайте мои секреты, – шуточно умоляю я.
– Роза, тебе не интересна история твоей семьи? – Артур всё-таки недоволен.
– Я уже это слышала. Отвлеклась, любуясь тобой, – я купаю жениха в лести. Артур подозревает что-то неладное в моих словах. Но при родителях предпочитает со мной не связываться.
– Мы говорим уже о помолвке, – сообщает он.
– Прошу меня извинить, увлеклась, – обращаясь к Клементине, говорю – Он красавчик, немудрено всё пропустить, засмотревшись.
– Роза, я вижу, ты умная девушка, – говорит она, соглашаясь с моим заявлением.
– Мне приятно, что вы это заметили, – скромно улыбаюсь я.
– Пока ты отвлекалась, мы решили, что организацией помолвки займусь я. Если ты изъявишь желание, то поможешь мне. Завтра мы едем покупать тебе платье.
Артур пожимает плачами. А я рада, так как сама не смогу ничего организовать. Не знаю, как всё это делается. А тут заодно и поучусь.
– Роза, а образование-то у тебя есть? – спрашивает Александр.
– Есть у меня образование? – смотрю я на Артура.
– Только домашнее. Магией Роза не владеет.
– А как же вы тогда узнали, что истинная пара друг друга? – уже настороженно спрашивает Клементина. Она уже готова трубить отступление.
– У Розы магия просыпается, когда она рядом со мной. Один раз чуть не разнесла всё вокруг, когда разозлилась. На меня, естественно.
– Как интересно, – разглядывает меня Александр, как редкий экспонат. – Может быть, покажем её специалистам?
– Папа, ты забыл, что самый лучший специалист в магии стоит перед тобой.
– Может, у неё спящий дар? – упорствует Александр.
– А какая, собственно говоря, разница, есть у меня магический потенциал или нет? Артур что, раздумает на мне жениться?
– Нет, просто у моих родителей навязчивая идея насчёт образования. Все родные должны пройти все три ступени обучения. Так что, Роза, тебе повезло, что в тебе нет магии. А то бы мои папа и мама, профессора Академии Высшей магии, упекли тебя обучаться. Скажу по секрету, – Артур смеётся, – папа ещё и ректор этой Академии. И хана нашему медовому месяцу.
Глава 40
Кружусь перед зеркалом. Красотка! Глаз не оторвать. Сама себе нравлюсь. Клементина суетится рядом, расправляя несуществующие складки на платье.
– Роза, детка! Надень это, – она открывает футляр, в котором лежат потрясающие серьги, колье, браслет и броши, корона.
– Это знаменитая изумрудная парюра Антаресов, – с гордостью произносит Клементина.
– Какая красота! – мой голос дрожит от восторга.
– Да, Роза, я тоже в своё время получила её в подарок на обручение от своей свекрови Агаты Антарес, бабушки Артура. Я и платье тебе выбрала такое, чтобы можно было надеть всё это великолепие.
У меня глаза наполнились слезами. Какая роскошь для меня.
– Корону тоже надевать? – с придыханием спрашиваю я.
– Это диадема и тиара, моя дорогая. Это полная парюра. Видишь, здесь так много украшений. Кроме диадемы и тиары, ещё гребень, бандо (драгоценная лента для волос), колье, ожерелье, серьги, малая брошь и большая брошь для украшения корсажа платья, браслет и три кольца.
Клементина с ловкостью фокусника достаёт недостающие украшения. Я замираю в восхищении.
– Их достойна носить королева, – шепчу я.
– Ты выходишь замуж за очень влиятельного в империи мужчину. Ты теперь королева высшего общества, – делает она акценты на нужных словах.
Власть Артура столь велика, что он склоняет голову только перед императором, и то на великосветских приёмах. А я становлюсь его невестой, почти женой. И тут я осознаю, какая ответственность ложится на меня. А я всегда бегала от неё.
А может быть, не надо? Может, лучше назад в хрущёвку? Зато никакой ответственности.
– Пойдём Роза, гости уже заждались. Артур извёлся от нетерпения, – улыбается Клементина.
Мы с ней подружились. Оказалась мировой женщиной. Опять мне повезло. В этом мире мне постоянно везёт. Я так благодарна Айрин и Лайонелу, что вытащили меня сюда.
Выходим из комнаты. Я вижу восхищённые лица Артура и Александра. Я же не могу отвести взгляд от жениха. Он в чёрном сюртуке, подчёркивающем его фигуру, в белоснежной рубашке с изумрудной брошью на галстуке, родной сестре моей броши на платье. Узкие белые брюки, я залипла на ногах Артура.
Он самый красивый мужчина в моей жизни и самый волнующий.
– Роза, ты прелестно выглядишь, – говорит Александр. Клементина довольна произведённым эффектом. Подмигивает мне и уводит мужа:
– Александр, пойдём, гости скоро начнут прибывать.
Остаёмся наедине. Артур отступает от меня.
– Ты потрясающе выглядишь. Если я тебя сейчас поцелую, то боюсь, что не смогу остановиться. У нас впереди приём. А потом…
– Ох уж эти предвыборные обещания, – вздыхаю я.
– Что?
– Не бери в голову. Говорю, что можем опоздать.
Спускаемся по лестнице в украшенный зал, который полон народа. Джейкоб ловит мой взгляд и салютует бокалом.
Прибывает император. Гио в парадном белом мундире. Красавец! Что за мир такой, где столько красивых мужчин?!
– Роза, очаровательно выглядишь! О, я смотрю, Клементина одолжила тебе знаменитые драгоценности Антаресов. Предмет зависти всех дам империи.
– Благодарю, вы очень любезны! Клементина подарила мне драгоценности.
Выражения лиц Артура и Гио не описать словами. Я получила наслаждение от шокового состояния первых лиц империи.
– Поищу Джейкоба, – я отправляюсь на поиски оборотня.
Он стоит возле окна, пристально наблюдая за кем-то в зале.
– Роза, прекрасно выглядишь, – говорит он, а сам смотрит куда-то поверх моей головы.
– Ты сегодня сама любезность. Отвешиваешь комплименты, даже не посмотрев на девушку.
Джейкоб сделал вид, что смутился.
– За кем это ты так пристально наблюдаешь?
– За девушкой в сиреневом платье, видишь? – смотрю, куда он показывает, и вижу Августину.
– Это лавандовый цвет. Хочешь, познакомлю?
– А ты её знаешь? – не обращает он внимания на моё уточнение.
– Приходилось сталкиваться. А как же Айрин?
После всего, что рассказал Артур, язык не поворачивается называть её мамой. Хотя я ей благодарна. Если бы не её авантюра, то я бы не встретилась с Артуром.
– А ты разве не знаешь? Айрин арестовали. Лайонел сбежал. Его ищут.
– Очень лаконично. Подробнее можно?
– Ну, какие подробности? Артур накопал на Айрин и Лайонела воз и маленькую тележку. Следствие разберётся. Если тебе интересно – спроси у Артура.
– Как думаешь, интересно мне или нет?
– Вот чего ты ко мне пристала, иди знакомь лучше.
Невыносимый человек, тьфу, оборотень. Лавируем в толпе в поисках девушки в лавандовом платье. Находим её в окружении подруг.
– Здравствуй, Августина! Девушки! – приветствую я. – Позволь тебе представить Джейкоба Ренделла, Альфу клана Чёрных Волков. Дядю Властелина Северного Пограничья Рауля Рендалла и нашего с Артуром хорошего друга.
Джейкоб церемонно кивает, не сводя жадного взгляда с девушки.
– Лучшая подруга Артура Августина… – я щёлкаю пальцами. – Подсказывай, я же не знаю твою фамилию.
– Савитар. Августина Савитар.
Джейкоб галантно целует руку Августины. Вдыхает воздух. И шепчет мне:
– Ты не могла бы отойти. Твой запах мешает мне.
– Мне пора, – говорю я девушкам, – ещё увидимся.
Огромный зал вместил в себя полторы тысячи человек. Точное число сообщила мне Клементина. Все важные персоны сочли за честь присутствовать на обручении Верховного мага империи с его истинной парой.
Клементина постаралась на славу. Под её всевидящим оком слуги украсили зал живыми цветами. На возвышении установили алтарь.
Стулья расставлены так, чтобы всем хорошо было видно процедуру обручения. Столько народа позвали не просто так. Чем больше свидетелей, тем лучше. Обручение – это почти свадьба. В случае если что-то случится с Артуром, защита семьи Антарес будет распространяться на меня, как на его жену.
Император и родители Артура сидят в первом ряду.
Служитель культа Магов начинает церемонию обручения. На белой бархатной подушечке лежат наши обручальные кольца с изумрудами.
Я не слышу, о чём говорит священник, смотрю в глаза Артура. Мучусь сомнениями. Что за характер такой? Если муж хороший – плохо всё равно. Это про меня. Я до сих пор сомневаюсь, имею ли я право быть рядом с Артуром?
Он знает о моей второй семье Чарлеев, семья моего мира его не волнует. Здесь это не имеет значения. Только для меня всё имеет значение.
– Обязуешься ли ты, Артур Антарес, по истечении срока помолвки взять в жёны Розу Чарлей?
– Обязуюсь.
– Делаешь ли ты это добровольно, без принуждения, зная всё о жизни этой девушки?
– Да, – Артур не колеблется.
Этот вопрос добил меня. Он не знает Розу Стерхову. Он знает Розу Чарлей. Как же всё переплелось, не распутаешь.
– Обязуешься ли ты, Роза Чарлей, по истечении срока помолвки выйти замуж за Артура Антареса?
Передо мной образуется свечение, сквозь которое я вижу очертания своей квартиры.
– Роза, это твой последний шанс вернуться домой, – слышу я из толпы голос.
Я смотрю в глаза Артура. Не могу решиться сделать шаг.
– Торопись, сейчас портал закроется, – торопят меня из толпы.
Я, словно ведомая чьей-то злой волей, делаю шаг, и портал захлопывается.
