Илья Сергеевич Ермаков
«Сон Феникса»: Огниво Хаоса
Ламберт уже хотел напасть на Персефону, но та резко обернулась лоскутом красной ткани и мелькнула у него за спиной. Ей нужна Кира.
Я поймала себя на мысли, что Винсент не успеет ничего предпринять, а потому я решила действовать быстро.
Мое резкое перемещение на расстоянии, позволило мне оказаться перед Винсентом. Персефона прямо передо мной приняла свой жуткий облик – мышечный скелет.
Я незамедлительно ударила ее залпом жгучего голубого пламени. Ведьма истошно взревела, отступив назад. Ее тело горело, мышцы обугливались.
Сзади к ней уже подскочил Ламберт и обхватил Персефону руками за шею.
– Я ее держу! – скомандовал он. – Кира, давай!
Персефона пыталась вырваться из хватки демона, но все тщетно. Сильные руки Ламберта крепко держали ее. Из мышц, которые он сдавливал, текла алая кровь.
Я помогла Ламберту и пустила ледяной луч в ноги ведьмы. Тут же ледяная корка пригвоздила их к земле.
Кира уже встала и сделала несколько быстрых шагов в нашу сторону.
– Нет! Нет! – ревела Персефона. – Только не ты!
Кира замерла перед ней.
– Ты утолишь мой Голод.
И с этими словами Кира второй раз сжала голову Персефоны. Пальцы девушки окрасились кровью. Ведьма взревела – ее мышцы стали плавится и стекать по костям, обращаясь в нечто, напоминающее воск.
Персефона дергалась и ныла, не в силах справиться с чудовищной агонией. В итоге от ведьмы остался голый обугленный скелет, который рассыпался на кости, повалившись в снег.
– Тебе легче? – спросил Ламберт у Киры.
– Намного, – кивнула она, – спасибо.
Жажда Киры утолена, но у нас появилась новая проблема, о которой свидетельствовал крик Винсента:
– Элиас!
Кажется, мы так привыкли, что Элиас всегда побеждает своих соперников-василисков, что в какой-то момент забываем о его уязвимости.
На этот раз его ждало поражение.
Обернувшись, мы увидели, как белый змей с красными пятнами весь в крови лежит на снегу, а уродливая анаконда-Тиамат, глумиться над ним и кусает раз за разом.
Я не смогла это выдержать.
Раз – и я в один рывок оказалась перед змеей. Два – я искрящейся вспышкой отбросила Тиамат в дерево. Три – мир стал фиолетовым, и я в форме стаи бабочек настигла свою противницу.
Одно резкое движении руки, которая приняла свое человеческое обличие, позволило мне лезвием воздуха разрубить гадкую змею надвое.
Пугающие ведьмы повержены.
– Элиас!
Ламберт, Кира и Винсент бросились на помощь другу. Василиск поспешил принять человеческий облик. Элиас истекал кровью.
– Его нужно срочно доставить в Штаб, там мы займемся его лечением, – решил Ламберт.
Тиамат оставила кровавые раны на руках, ногах и теле Элиаса в области живота. Кажется, ему было даже сложно пошевелиться.
– Спасибо, Эмили Элизабет, – улыбнулся он мне.
– Держись, мы тебя вылечим, – помогла я ему встать.
– К «Химере»! – потребовал Винсент.
Он отчаянно хотел спасти друга, но все стояли и молчали. Ламберт не отдавал приказов.
– Что мы стоим? – не понимала также Кира.
Я, Элиас и Ламберт озадаченно озирались по сторонам. Как и они, я чувствовала присутствие чего-то чужеродного.
– Здесь кто-то есть, – сообщила я.
– Мы не одни – я чувствую, – согласился Элиас.
Но Кира и Винсент нас совсем не понимали.
– Ламберт, кто нас преследует? – обеспокоенно спросила Кира.
Ответ Блэка очень точно описал мои ощущения.
– Смерть.
Глава 10. Смертоносные Сестры
– Мы нашли их, – раздался холодный шепот.
Мы поспешили снова образовать оборонительный круг, осматривая каждый свою часть леса.
– Кто это? – я почувствовала нотку страха в голосе Киры.
Никто не ответил ей.
– Окружайте их, – продолжил голос.
Нам угрожал неизвестный враг. Никто из нас не мог даже предположить, кто на нас напал.
– При любом подозрении на атаку врага – стреляйте, – приказал Ламберт.
Я зажгла свои руки золотистым пламенем. Все приготовились к сражению.
– Они хотят играть.
– Не сегодня.
– Нам нужен только один из них.
Кто же?
Было ясно: кто бы это ни были, они пришли за одним из нас.
– Приготовьтесь умереть ради общей цели.
Умереть?
Наши враги готовы рискнуть своими жизнями, выполняя чей-то приказ?
– Я сама это сделаю. Займитесь остальными.
Я видела, как облачко пара – мое дыхание – появляется в воздухе снова и снова. Вокруг похолодело.
– Что нам делать, Ламберт? – спросила Кира.
– Покажитесь! – выкрикнул Блэк.
Женский смех ответил ему.
– Будь с ним осторожна, демон не намерен играть с тобой в «кошки-мышки».
– Очень жаль. А так хотелось…
На этот раз Винсент не смог сдержаться и выпалил в пустоту:
– Выходите!
И они послушались его. Они вышли из-за деревьев с разных сторон.
Нас окружили. Их было трое.
Три женщины, облаченные в черные длинные платья, которые оголяли их руки. Они ступали босыми ногами по снегу. Кожа каждой из них оказалась бледная, как у трупов. Платья украшали глубокие декольте, которые позволяли видеть нечто уродливое, что давало мощнейший контраст с их идеальными формами тела и лица. От пупка к «солнечному сплетению» тянулся алый шрам, который зашит несколькими швами (точно такими же зашиты трещины на губах Ван Альго де Кристеллера). Кроме этой отличительной детали все три белые женщины в черном носили темную ленту, повязанную поверх глаз. Как же они могут видеть?! Видимо, могут… Единственным признаком, который позволял отличить одну от другой, являлся цвет волос. Блондинка, шатенка и рыжая. Рыжая шла в сторону Ламберта. Блондинка – на меня. Шатенка появилась между Кирой и Винсентом.
Мы защищали раненого Элиаса, которого спрятали в наш круг.
Что у них за шрам на животах? Почему их глаза завязаны? Зачем они ищут кого-то из нас? И что они собираются с ним сделать, если не убить?
Кто они?
– Меня зовут Валенсия, – представилась рыжая, – а это мои сестры: Сонора и Алира.
При этом женщина указала кивком головы на своих напарниц. Как я поняла, Сонора – шатенка, а Алира – блондинка.
Валенсия, судя по тому, что она начала говорить с нами, являлась главной среди них.
– Кто вы? – бросила я.
И услышала голос Винсента:
– Ох, нет… не говори с ними, Эмили Элизабет! Я знаю, кто они…
– Лучше тебе проинформировать нас немедленно! – потребовал Элиас.
Ответ последовал незамедлительно:
– Это Смертоносные Сестры! Но при встрече с ними обычно говорят другое…
– Что? – напряглась Кира.
– Сматываемся!
Это был сигнал к отступлению.
– Он прав… – выдохнул Ламберт, осознавая безвыходность нашего положения, – уходим!
Если даже Блэк говорит… Бежим!
Винсент схватил под руку Элиаса и бросился бежать в сторону леса. Мы рассыпались.
Я заметила, как Элиас обернулся израненным змеем и обвился вокруг тела Винсента.
– Ты чего творишь? – ужаснулся Винсент.
– Беги и спасай наши шкуры! – ответил змей.
Проклятье! Почему с ними нельзя сражаться? Почему Ламберт решил спасаться бегством?
Сейчас не время выяснять причину такой тактики. Главное – сохранить наши жизни.
– Остановить демона! – приказ Валенсии.
Ламберт.
Он нужен им.
Все происходило слишком быстро.
Убегая, Кира бросила в Алиру сгусток рыжего пламени. Противница выставила руку, и заклятие отскочило, отправившись в погоню за хозяйкой. В ужасе Кира отпрыгнула в сторону, упав в снег.
Они отражают магию!
– Кира! – Винсент бросился помогать ей.
На моем пути появилась Сонора.
– Не советую тебе вставать на пути у полукровки! – решила я напугать ее.
– Я – одна из немногих, кто способна тоже убить тебя, – ответила она.
Тоже? Ох, черт!
Она выставила на меня руки, и в мою сторону устремилась черная молния. Мне удалось выставить перед собой воздушный барьер, который мгновенно раскололся. Нужно убегать!
Мир стал фиолетовым, и я бросилась бежать прочь от противницы в виде стаи бабочек.
– Фокусы полудемонов, – фыркнула Сонора.
Тем временем Винсент встал на защиту Киры, а Элиас бросился змеем к Алире. Что он делает?
Василиску удалось ранить противницу в плечо – хлынула кровь.
– Уходите! – орал Ламберт.
Элиас тут же отпрыгнул.
Контролируя ситуацию, Винсент помог Кире подняться на ноги (как гомункул, он не чувствовал боли ее воздействия, как Порождения).
– Ты как? – спросил он ее.
– Порядок. Уходим.
– Элиас!
Все трое, оставив раненого врага позади, пустились в сторону леса.
Приняв человеческий облик, я заметила, как Ламберт сражался с Валенсией. Блэк осыпал колдунью всполохами заклятий, но та каждый раз отбивала его магию или направляла его же чары против него. Ламберту приходилось уклоняться от атак.
– Помогите мне! – запросила поддержки Валенсия.
Мы с Ламбертом переглянулись. Я уже рванулась к нему.
– Нет, Эмили, уходи! – крикнул он жестко мне.
– Я тебя не оставлю! – ответила я.
Уже приготовилась переместиться в пространстве, но меня сбили с ног. Заклятие Соноры повалило меня в снег.
Черта с два!
Я отряхнула снег с головы и бросила взгляд в сторону Ламберта. Его уже окружили.
– Ламберт!
Сонора и Алира схватили Блэка за руки и завели их ему за спину.
– Даже не думай противиться нам, – Сонора шепнула ему с жаром на ухо.
Ламберт сделал попытку вырваться, но женщины крепко его держали.
– Он мой, – произнесла Валенсия.
Блэка от рыжей отделял всего шаг. Я подумала о том, что у меня еще есть возможность помочь ему, но я ошиблась.
Все случилось за считанные мгновения.
Раз – Сонора и Алира отпустили Ламберта. Два – Валенсия схватила демона за горло, и двое врезались в столб дерева – посыпался снег, затрещали ветки. Три – Валенсия, сжимая Блэка за горло, взлетела в воздух.
Сонора и Алира тем временем уставились на меня. Я поняла: стоит мне сделать движение – я труп.
Не знаю, как они это сделают, но, когда Сонора говорила о том, что может убить меня, полукровку, мне не показалось, что она блефует.
Я даже не знаю, кто такие эти Смертоносные Сестры. Не стоит рассчитывать на свою браваду.
Я подняла голову вверх и увидела, как Ламберт беспомощно висит в воздухе с расслабленными ногами и руками. Он даже не сопротивлялся – понимал, что это бесполезно.
– Ты мой, – произнесла Валенсия.
Она стянула со своих глаз повязку. В ее глазницах клубилась тьма.
И… ее губы прижались к губам Ламберта.
– Нет! – вырвалось у Винсента.
Кажется, он понимал, что происходит лучше нас всех.
Произошло нечто ужасное. По всему телу Ламберта, начиная с его лица, прошла черная волна. Вся его кожа потемнела. Появились чернильные нити, которые тянулись из живота Валенсии, вливаясь в его тело. Потом тьма ушла, возвращая коже Ламберта прежнюю окраску, но при этом чернота сконцентрировалась на губах Блэка.
Валенсия прервала поцелуй, и я заметила, как губы Ламберта посерели.
– Прими в свое тело смерть, – сказала Валенсия.
Раз – она отпустила Ламберта. Два – он камнем повалился в снег. Три – Смертоносные Сестры собрались вместе, нависнув над Блэком, а Валенсия поспешила закрыть глаза повязкой снова.
– Нет!
Взревев, я преодолела мигом расстояние, отделявшее меня от Ламберта. Я упала перед ним на колени. Я взяла его голову в свои руки и прижала к себе.
– Что вы с ним сделали?! – вопила я.
– То, что будет стимулировать вас к действию, – ответила Валенсия.
Я не могла сдержать слезы. Ламберт был мертвенно-бледный.
– Эмили, мы должны уйти…
– Да, конечно…
Сонора обратилась к Валенсии:
– Что делать с остальными?
– Они не нужны, – ответила рыжая, – ты готова, Алира?
– Я буду счастлива принести пользу, – улыбнулась блондинка.
И вдруг в руке Алиры появился кинжал. Она направила острие лезвия на себя…
– Нет, Эмили! – кричал Винсент. – Бегите! Уводи себя и Ламберта оттуда!
Пора уходить.
– Нужно уйти на безопасное расстояние, – пояснил Винсент Элиасу и Кире.
– Бежим! – скомандовала Кира.
Трое бросились бежать в глубь леса.
– Уходи! – жесткий приказ Ламберта.
– Я тебя не оставлю! – боролась я с плачем. – Мы уйдем вместе. Держись!
Я взяла его за руку. Я готова перенести себя и его.
– Тик-так…
С этими словами Алира разрезала один шов на животе, а затем второй. Ее рана на теле раскрывалась.
Я пыталась сконцентрироваться. Еще никогда мне не приходилось перемещать с места на место не только себя, но и попутчика. Я верила, что это возможно.
– Это убьет тебя, Эмили, – услышала я слабый голос Ламберта, – уходи…
О, боже, что они с ним сделали?
С этим разберемся потом. Сейчас нужно уйти.
– Тик-так…
Алира порвала на себе еще три шва. Из раны сочилась кровь. Проклятье! Осталось два шва…
Я смотрела в сторону удаляющихся от нас Винсента, Элиаса и Киры. Я мысленно представляла, что уже нахожусь с ними вместе с Ламбертом.
– Смерть… вышла… погулять…
Еще один шов разрезан… внутри ее живота струятся черные нити. Точно такие же вселились в тело Блэка, когда она его поцеловала.
– Тик-так…
Острие лезвия опустилось на последний шов. Я зажмурилась. Мгновение…
Пух!
Когда я открыла глаза, то услышала громкий всплеск. Я осознала, что нахожусь у ног Винсента, Элиаса и Киры. Мы с Ламбертом лежим на снегу.
Посмотрев в сторону Смертоносных Сестер, я увидела, как стена снега поднялась прямо в нескольких шагах за спинами Киры и Элиаса. Когда снег упал на землю, на небольшой полянке Заповедника уже никого не оказалось.
Они ушли.
Что случилось? Что стало с Алирой? Что это за черные нити внутри нее?
И главное – что стало с Ламбертом?
– Успели, – облегченно выдохнул Винсент.
– Что это было, черт возьми?! – всплеснул руками Элиас.
Все мы тяжело дышали, приходя в себя. Кира и я посмотрели на Ламберта. Его серые губы не вернули себе бледно-розовый цвет.
– Домой… – выдохнул он, – быстро…
* * *
Он целовал ее.
Он мог касаться своими губами любой части ее тела.
Она разрешала ему все.
Сегодня он мог позволить своей дикой страсти вырваться наружу и поглотить себя и ее целиком. Каждое прикосновение к ее телу приносило ему неимоверное наслаждение, а она получала небесную эйфорию.
Он знал, что она желает этого. Он понимал, что она хочет его. Она позволяла ему делать с собой все, что он пожелает.
Все его тайные помыслы и желания могли исполниться. Это была та самая женщина, которую он всегда вожделел.
Они будут вместе вечно.
У него есть много времени, чтобы найти путь к бессмертию. Несколько тысяч лет, как минимум у него точно имеется в запасе.
Не было смысла спешить.
Он мог наслаждаться каждым днем, каждым мгновением, проведенным с ней.
Вдвоем они уже успели разнести всю комнату. Кровать сломана, шкафы развалены, стены покрыты трещинами.
Его губы с силой впивались ей в шею и плечи. Он спускался вниз и дошел до ключицы.
– Они пришли, – произнесла она.
Он замер.
– Подождут.
И он продолжил.
– Нет…
Она отпрянула от него в сторону.
– Мы должны знать наверняка. Мы обязательно продолжим, если они добились успеха.
– Я уверен в них. Нам нечего беспокоиться. Этот демон уже стал главной угрозой для них всех.
– Она любит его…
– И это самое главное.
Она встала и прошла к двери, оставив его сидеть на краю разломанной кровати. Ее золотой хвост скользнул по его щеке и шее.
– А ты любишь меня?
С этими словами она замерла у двери и обернулась.
– Всегда.
Одним рывком он приблизился к ней и пригвоздил ее к закрытой двери.
– Хочешь, чтобы мы разнесли весь дом?
– Я построю новый.
– Что же скажут в армии? Они ведь все слышат.
– Пусть завидуют. Я хочу, чтобы весь мир слышал стоны твоего наслаждения.
– Я желаю дарить их только тебе.
Он одарил ее нежным поцелуем. Она обняла его, и он позволил себе скользить своим ладоням вниз по талии.
– Нам пора, – снова остановила она его.
– Мы вернемся к этому, дорогая.
– Обязательно, любовь моя.
Они покинули свои покои и спустились на первый этаж, где в коридоре их уже ожидали две Смертоносные Сестры.
– Если вас двое, значит, Алира выполнила свое предназначение? – обратился он к ним.
– Да, Алира посчитала своей честью выполнить свой священный долг. Но девчонке удалось уйти, – ответила Валенсия.
– Проклятье! – он сжал кулаки.
Но его возлюбленная постаралась найти радостное зерно в новостях:
– Что с демоном?
– Дело сделано, – ответила Валенсия.
На обняла его за плечи, буквально повиснув на нем. Он одарил ее пожирающим взглядом.
– Вот видишь…
– Ее любовь к нему сломает обоих, – произнес он.
– Смерть уже нависла над ними, – сказала Валенсия, – стоит демону дать волю своей страсти или ярости, как она поглотит их всех.
Эта мысль навевала на него приятные ощущения. Его план сработал.
– Эмили в моей ловушке… прекрасно! Ты и твои Сестры заслужили мне хорошую службу. Я рад, что у вас хватило благоразумия принять мою сторону в этой войне.
– Иного выбора быть не могло, – ответила Валенсия.
– Разумеется. А теперь собери весь свой Орден. Мы готовимся к войне. Пойдете за мной – получите то, к чему стремитесь все свое существование.
– Ваша темная благодать для нас превыше всего, владыка, – поклонилась Валенсия.
Он не терпел подхалимов.
– Уходите, – короткий приказ.
Две Смертоносные Сестры откланялись и исчезли.
В доме повисла тишина.
– Ты доволен? – спросила она его.
– Все идет по моему плану, верно?
– Иначе быть не могло. Так что? Ты хочешь продолжить?
– Непременно. Я хочу…
Она прижалась к его телу.
Он высказал свое желание:
– Сделать это здесь.
Она улыбалась.
– Твои желания – мои желания. Я готова стать твоей падающей звездой.
– Нам придется разнести весь холл поместья.
– Как ты сказал, ты можешь отстроить все заново.
Он едва сдерживал свои порывы.
– Я хочу, чтобы твое тело и твоя душа принадлежали мне.
– Я уже отдала себя тебе всю, до последней капли. Я желаю лишь одного – полного и бесконечного слияния с тобой.
– Любовь моя…
– Давай же! Армия сейчас на улице, готовится к битве, на которую ты их ведешь. Они будут все слышать…
Она посмеялась.
– Так кричи громче!
Глава 11. Бегство
Войдя в дом, мы с Винсентом поспешили донести Элиаса под руки до дивана. Наш друг истекал кровью и сильно ослаб.
– Кира, неси аптечку! – скомандовал Винсент.
– Сейчас! – Кира бросилась бежать на кухню.
Наконец Элиас лежал на диване. Мы дома. Остается только помочь ему.
Винсент уже начал останавливать кровотечение с помощью заклинаний. Я видела, как бледнеет лицо Элиаса. Он теряет сознание.
– Кира, скорее! – поторопила ее я.
Кира, открыв шкафчик, принялась все выкидывать из него и бросать прямо на пол. Вот она воскликнула:
– Нашла!
В мою сторону уже летел серый чемоданчик. Я подпрыгнула и поймала его.
– Что нужно, Винсент? – я открыла аптечку.
Он продолжал останавливать кровотечение, а сам говорил:
– Жгут, спирт, бинты, марля, салфетки, перекись…
– Вот, держи!
Я выложила все необходимое на диван. Винсент тут же схватил жгут и в два движения наложил его на руку Элиаса.
– Набери мне ту ампулу в шприц, – последовала его следующая команда.
– Да-да, сейчас!
Я взялась за дело. Резким движением руки открыла ампулу и сжала ее между пальцев. Раскрыла упаковку со шприцом и начала набирать лекарство.
Спасением Элиаса занимались мы с Винсентом, потому что Кира могла причинить ему боль своим прикосновением, а у Ламберта самого хватает сейчас проблем.
– Сделала!
Я передала ему шприц, и Винсент проколол видимую вену на руке Элиаса. Сняв жгут, он начал вводить лекарство.
– Смочи все салфетки и марлю спиртом и перекисью, – давал мне он указания.
Я начала. Делала я все судорожно трясущимися пальцами. Заставляли меня делать все быстрее приглушенное дыхание Элиаса и его бледное лицо. Он теряет слишком много крови.
Винсент колдовал над ним всю дорогу, но это не сильно помогло.
Закончив с лекарством, Винсент брал одну салфетку, смоченную спиртом или перекисью, за другой и обтирал окровавленную кожу Элиаса. Использованные салфетки он бросал прямо на пол.
– Нужно все обеззаразить, – сообщил он мне, – давай больше.
Киваю и делаю.
Я передавала Винсенту все новые и новые салфетки, он быстро их использовал, протирая раны Элиаса и бросал на пол через плечо.
Кира и Ламберт молча наблюдали за нашими действиями.
– Отлично, – обрадовался Винсент, – теперь давай бинт.
Работа с Винсентом по спасению Элиаса была похожа на дружную работу врача и медсестры. Я выполняла вся указания Винсента. Он знает, что делает.
Посмотрев на Элиаса, я заметила, что его кожа чиста, вся кровь смыта. Но из одной раны на плече все равно текла кровь. Винсент взял еще одну салфетку, смоченную спиртом, приложил к ране и начал перевязку.
– Делай это, Эмили, а я займусь исцелением мелких ран.
– Хорошо.
Он передал мне бинт, и я начала крепко перематывать рану Элиаса. Винсент водил руками над телом друга, и мелкие ранки, которые мы обработали, затягивались. У него это прекрасно получалось.
Сосредоточившись на своей работе, я делала тур за туром, а потом перекручивала, чтобы крепче держалось. Когда бинт подходил к концу, я разорвала полоску надвое и перевязала с другой стороны плеча от раны.
– Как тебе? – поинтересовалась я у Винсента.
Закончив свою работу по заживлению ран и ссадин, Винсент осмотрел мою работу.
– Превосходно!
Теперь наше внимание сконцентрировалось на Элиасе. Тот смотрел на нас с пустым выражением лица.
– Дайте воды, – скомандовал Элиас.
Ламберт быстро исполнил просьбу. Мы дали Элиасу стакан воды, и я держала его, помогая другую пить.
– Спасибо, – произнес наконец он.
– Налить еще? – спросил Винсент.
– Хватит.
Я поставила стакан на столик.
– Эй, – Элиас смотрел на Винсента, – спасибо тебе, дружище. Я рад, что наш очкарик что-то может, кроме как книжки читать.
В глазах Винсента застыли слезы.
– Придурок! – рявкнул он на Элиаса. – Ты зачем полез в драку? Это же были Смертоносные Сестры! Они могли в два счета тебя убить!
– Хватит хныкать, хлюпик, – ответил Элиас.
Но Винсент с трудом сдерживал плач.
– Не мог же я оставить вас там без защиты. Если бы они тебя убили, над кем мне потом прикалываться?
– Гребаный идиот!
Винсент с силой сжал руку Элиаса.
– Я же не смогу вечно спасать тебе жизнь! – добавил он.
Элиас с теплой улыбкой смотрел на товарища.
– Ты сам знаешь, что не сможешь удержать меня.
Винсент вытирал слезы.
– Я всегда буду вас защищать, – сообщил василиск.
– Ты неисправим, – покачал головой Винсент.
– Спасибо.
Я никогда не видела этих двоих такими. Не смотря на все ссоры и распри между собой, каждый из них готов отдать свою жизнь за другого. Винсент и Элиас – настоящие друзья. Я видела в этой парочке тот самый эталон дружбы, к которому стоит стремиться.
Элиас спасен. Теперь мы можем вернуться к другим проблемам.
Я встала и посмотрела на Ламберта. Его губы так и не поменяли цвет, оставшись бледно-серыми.
– Ламберт, – обратилась я к нему, – что они с тобой сделали?
Я протянула к нему руку. Вытянула пальцы, чтобы коснуться его губ, но он перехватил мою ладонь.
– Не надо… – сказал холодно он.
Ламберт отступил от меня на шаг.
Почему он это делает?!
– Кто они? – задала вопрос я. – Что еще за Смертоносные Сестры? И что та рыжая сделала с тобой?
Ламберт молчал, тогда я перевела взгляд на Винсента, требуя ответа от него.
– Смертоносные Сестры – древний Орден, история происхождения которого остается для всех загадкой, – спокойно сказал он.
Винсент уже хотел продолжить, но слово взял Ламберт:
– У них внутри заточена смерть.
– Смерть? – переспросила Кира. – Как это возможно?
– Это древняя и очень темная магия. Секрет ее давно утерян. Их тела служат сосудами особой формы силы. Это даже не сама смерть, а искра того мгновения, того единственного мига, когда человек умирает. Переходный этап от жизни к смерти. Секунда, когда живое существо расстается с жизнью. Именно искра этого мгновения заточена в них. Смерть внутри их животов и внутри глаз.
Ламберт говорил спокойным и даже пустым тоном. Он старался не проявлять эмоций.
– Смертоносная Сестра может разрезать свой живот, чтобы выпустить смерть наружу. Если убить кого-то из них, то мы получим тот же эффект. Это сделала та блондинка, Алира. Она убила себя, и смерть, что заточена в ней, высвободилась и волной распространилась вокруг. К счастью, мы отдалились достаточно далеко, чтобы выйти за радиус поражения.
Он всех этих объяснений мое сердце резко колотилось. Я все больше волновалась за Ламберта.
– Смерть, что несут в себе Сестры этого Ордена, способна убить любого. Пожалуй, даже полудемона. Наверное, Смертоносные Сестры – единственное исключение из правила о том, что полукровку сразит лишь ему подобный. Смерть равна для всех. Единственные, кого она не может убить, так это тех, кто уже несет ее в себе.
– Самих Смертоносных Сестер, – выдохнула я.
– Да. Если одна из них убьет себя рядом с ними, ее Сестрам ничего не будет. Смерть уже внутри них. И внутри…
Я задержала дыхание.
– Меня… – закончил он.
Я не выдержалась и бросилась к нему.
– Ох, Ламберт!
– Нет, Эмили, отойди, сейчас я опасен…
Он отступил на шаг. Я с другом подавляла плач в себе. Во мне затаился жуткий страх того, что больше мы не сможем быть вместе.
Никогда.
– Когда Валенсия поцеловала меня, она передала часть искры смерти мне. Теперь я подобен Смертоносным Сестрам. Конечно, я не совсем такой, как они. Сестры созданы с помощью древней магии, а я – искусственно создан. Это такая же разница, что есть между теми Порождениями, которые появились после Катаклизма, и теми, которых Кристеллер создал с помощью Печати. Понимаете? В моих глазах не сияет смерть. Но она все равно внутри меня. Например, если я кого-то поцелую, то передам ему часть смерти и сделаю его себе подобным. А если я умру, то смерть вырвется на волю и убьет все живое в определенном радиусе.
Я упала на колени перед ним. Ноги не держали меня.
Винсент подскочил ко мне, чтобы помочь встать, но я отпихнула его.
– Но это еще не самое главное. Есть еще одна особенность, которая отличает меня от Сестер.
Я подняла заплаканные глаза на него.
– Эмоции. Стоит мне отдаться их власти, как кошмара не избежать. От страсти и наслаждения до гнева, ярости или радости, сильной печали и тоски. Если позволю эмоциям завладеть мной, если отдамся им, то смерть уничтожит меня и все вокруг.
Это самое страшное. Этого я боялась превыше всего.
– Эмили…
Он взял меня за руку, и только ему я позволила помочь себе встать.
– Прости меня, – Ламберт смотрел мне в глаза, – вот почему, я не могу тебя поцеловать. Вот почему я не могу тебя обнять. Если я почувствую твою близость рядом с собой, то не смогу удержаться. Твое нежное прикосновение ко мне пробудит гамму эмоций и нежных чувств. Они захватят меня, и я не смогу себя контролировать. Смерть вырвется из меня.
– Нет!
– Эмили! Ты должна понять. Пока из меня не вытащили смерть, я не могу быть рядом с тобой. Я не позволю быть нам вместе, пока…
Я рыдала.
Я понимала, что Ламберт ничего не может сделать. Я обратилась к Кире.
– Скажи ему! Кира!
Я кричала и стонала.
Боже, как больно!
– Он прав, – произнесла она, – мне очень жаль.
– Нет! Только не это! Ламберт!
Я хотела обнять его. Обнять его сейчас.
– Эмили!
Он отскочил от меня.
Мы смотрели друг на друга с чудовищным сожалением.
– Прости, – сказал он.
Я заплакала, закрыв лицо.
– Это все он, – произнесла я вслух, – это его приказ. Смертоносные Сестры служат ему.
Все вокруг это понимали. Иных подозрений о том, кто мог послать Смертоносных Сестер к нам, просто не было.
– Я уничтожу его. Я убью Кристеллера.
Я старалась справиться с собой, но все тщетно. Гнев. Злость. Ярость. Я сдерживала себя из последних сил.
– Ты не знаешь, как можно убрать это? – обратился Винсент к Ламберту.
Блэк покачал головой.
Кира и Винсент опустились на диван рядом с Элиасом.
– Что же мы будем делать? – задался вопросом василиск.
Все молчали.
Еще никогда Оранжевый Зал не был таким пустым и темным. А запах апельсинов роднился с вонью чего-то тухлого и мертвого.
Мне стало мерзко.
Пытаясь собраться с мыслями, я вытирала слезы. Больнее всего мне стало от осознания того, что не могу даже обнять того, кого люблю.
Кристеллер убил мою маму. Он сделал из Киры Порождение, причинив боль всем нам и ее отцу. Но теперь он встал на пути нашего с Ламбертом счастья. Он воспрепятствовал нашему с ним союзу.
Этот монстр сделал достаточно, чтобы испытать самые страшные муки ада.
– Мы уедем из города.
Это сказал Ламберт.
Я первая подняла взгляд на него.
– Я хочу уехать сейчас.
– Куда? – просто спросила Кира.
– Подальше.
Я, Кира, Винсент и Элиас переглянулись.
– Если ты считаешь, что так будет лучше для всех нас, то мы согласны, – выразил мысли всех Винсент.
– Собирайтесь.
Никто из нас не знал, куда мы отправляемся. А потому было сложно понять, что следует взять в дорогу. Брали только самое необходимое: теплая одежда, аптечка, лекарства, запас продуктов и питья.
Элиас взял много музыки. Вот несколько альбомов: «Виверны не поют серенад», «Нектар волшебства», «Слезы русалки» и «Посмотри мои кошмары».
Винсент запасся книгами. Он бы взял и больше, но вот только зачем? В какой-то момент ему показалось, что он совсем не хочет читать. Он не взял ни одной научной книги. Только художественная литература. Это очень странный выбор для него.
Мы с Кирой собирали предметы для гигиенического ухода и одежду. Никто не сказал нам, на какой срок мы собираемся покинуть Лос-Марис.
Сборы проходили в тихой обстановке. Никто ничего не говорил. Дом номер семь на улице Мандрагор наполнился тишиной.
Ламберт собирал наши вещи и переносил в «Химеру». Когда оставались последние приготовления, он прогревал фургончик и расчищал его от снега – началась метель.
Покинув дом, мне вручили ключ, чтобы я закрыла дверь. Остальные уже направились на парковку к Ламберту. Я убедилась еще раз, что свет и электроприборы выключены. Поворачивая ключ в замочной скважине, я прощалась с домом.
В фургончике уже было тепло. Мы уселись нашей привычной компанией. Я, Кира и Винсент – в задней части, где были мягкие подушки, диванчики и все необходимое. Ламберт за рулем, а Элиас на пассажирском кресле рядом с ним.
Дав задний ход, Ламберт выехал с парковки, и мы поехали… на заправку. Винсент и Элиас решили купить побольше воды и еды в дорогу. Заправив полный бак, «Химера» направилась к черте города.
«Сон Феникса» покидал Лос-Марис.
Элиас слушал музыку в наушниках. Винсент и Кира читали. Я смотрела в окно, слушая шум мотора. Иногда я смотрела на Ламберта. Тот не отрывал взгляд от дороги. Наверное, вождение его отвлекало и успокаивало.
Стоило мне закрыть глаза, как я провалилась в сон.
* * *
– Как он тебе?
Кристеллер злорадно улыбался мне.
Ярость сжигала мое существо.
– Я тебя уничтожу! – проревела я.
Сделала рывок в его сторону, но он обернулся стаей ворон и избежал моего нападения.
– Надо же… похоже, моя сестра тебя научила некоторым фокусам.
– Научила! – бросила я.
Раз – и я обернулась стаей бабочек. Два – я уже гонюсь за стаей ворон.
Мы летали по воздуху над крышами домов Лос-Мариса. Я догоняла.
И догнала…
В один миг мы вернули себе человеческие обличия, и я обхватила своего врага за спину. Мы уже камнем летим к земле.
Я ждала этого падения.
Я не отпускала подлеца, а крепко прижимала его к себе.
