Илья Сергеевич Ермаков
«Сон Феникса»: Огниво Хаоса
Глава 21.Родина демонов
– Лишь тот, в чьих жилах течет демоническая кровь, может попасть туда.
Это многое объясняло. Ламберт выразился предельно ясно.
– Значит, в мир демонов можете отправиться только вы с Эмили? – выгнула брось Кира.
– Я же говорил, что не каждому из вас будет позволено войти в этот мир, – подметил Аль де Мар.
Я больше не могла терпеть промедления.
– Так чего же мы ждем, Ламберт?! – вырвалось у меня. – Если я могу отправиться в мир демонов, то я готова пойти с тобой!
– Вот только я не знаю, где находится Огниво Хаоса…
– Неужели, ничего нельзя придумать? – вымученно произнес Винсент.
Все посмотрели на Блэка. Тот что-то усердно обдумывал, сведя брови на переносице.
– Думаю, там мы сможем найти того, кто нам поможет. Есть один демон, который может знать, где спрятано Огниво.
– И кто же он? – поинтересовался Элиас.
– Друг детства.
В этот момент меня даже не сильно заботила мысль о том, что я вот-вот могу покинуть этот мир и отправиться в другой. Мир демонов всегда находился под запретом для всех людей, гомункулов и волшебников. Лишь сами демоны и им подобные (например, я) могут пересечь границу миров.
Даже духам такое не под силу!
В данный момент все мое сознание было полностью сосредоточено на том, чтобы успеть вовремя остановить Ван Альго де Кристеллера и не позволить ему получить могущественный артефакт.
– Если в ваш мир демонов могут проникнуть лишь те, в чьих жилах течет демоническая кровь, то немала вероятность того, что Кристеллер мог взять с собой Мор'Лию, – размышлял Винсент вслух.
Об этом я не подумала.
– Значит, я пригожусь тебе там, Ламберт, если нам придется сражаться! – настояла я.
Он тяжело на меня посмотрел.
Я видела в этом взгляде его желание не пускать меня в мир демонов. Он хочет оставить меня здесь, чтобы я находилась от опасностей и Кристеллера как можно дальше.
– Я там не был очень давно… не знаю, что там изменилось.
– Но это же твой дом, твоя родина, – вставила Кира.
– А вот и нет. Мой дом здесь, среди вас. А моя родина – это ты, Эмили Элизабет.
Меня не могли не тронуть эти слова.
– Время уходит, – грубо подметил Винсент, – решайтесь же!
Я схватила Ламберта за руку и притянула его к себе.
– Давай же! Идем! Мы не можем терять ни минуты!
– Она дело говорит, – согласился со мной Аль де Мар, – одному тебе против таких сильный врагов не выстоять. Тебе не помешает поддержка. Если она пойдет с тобой, то у вас обоих будет больше шансов выжить.
Но Ламберт тянул резину.
– Что мешает тебе перенести вас туда? – не понимал Элиас.
– Это непросто… у демонов существует связь между мыслями друг друга. Но она работает лишь в том случае, если ты никогда прежде не покидал границу миров. Сейчас для меня эта связь уже нарушена. Но если меня увидят…
– Что может произойти? Что?
– Мои родители. Мы давно не виделись.
Теперь я поняла, в чем крылся истинный мотив промедления.
– И не обязан, – я посмотрела ему в глаза, – если они отвергли тебя и бросили, ты не должен с ними видеться. Сейчас это уже неважно.
Он ничего не ответил. Даже выражение его лица не дало мне понять то, о чем он сейчас думал.
Уже в который раз убеждаюсь, что угадывать мысли Ламберта Блэка бесполезно!
– Ладно, – кивнул он наконец, – идем. К нашему благу, я еще помню, как перемещаться между миров. Но тебе стоит закрыть глаза.
Я уже готова на все!
Но порой любопытство берет верх.
– Это еще почему? – я явно насторожилась.
– В этом мире есть много вещей, о которых лучше никогда не знать. И много мест, от которых стоит держаться подальше. Одно из таких – мир демонов. Я это осознал на собственном опыте. Словом, если закроешь глаза, то этой ночью спать ты будешь намного крепче, Эмили Элизабет.
– Хорошо, я согласна, – с неохотой произнесла я.
– И не подсматривай. Не открывай глаза, пока я не скажу. Поверь. Так будет лучше для тебя самой.
Если надо, значит, надо. Ответив кивком, я приняла все его условия на перемещение между миров. При этом никак не могу отрицать того, что тайна телепортации меня заинтриговала.
– Я готова, – заявила я, – что нужно делать?
– Просто возьми меня за руку и закрой глаза.
Уже сделано.
– Представь, что ты в океане.
Перемещение началось.
Сложно описать то, что я чувствовала в тот момент.
Первым делом все мое тело окатило приятное обволакивающее тепло. Намного хуже стало во вторую минуту, когда я ощутила соленый запах крови.
Тогда мне более всего хотелось открыть глаза, но я боролась с этим.
– Задержи дыхание, – спокойный голос Ламберта.
Сделала, и провалилась в неизвестность.
Меня окутала какая-то жидкость, но это не была вода. Запах крови не уходил. Что-то прикасалось к моим ногам – жуткое чувство. Не хочу даже гадать, что это было! Словно водоросли на дне моря. Нечто липкое и скользкое обнимало мои ступни и тянулось к коленам.
Из последних сил держу глаза закрытыми.
Судя по ощущениям, которые я испытывала в тот момент, Ламберт прав – намного лучше оставаться в неведении относительно некоторых вещей.
– Ничего не бойся.
Он успокаивал меня. При этом я поймала себя на мысли, что перестала чувствовать его руку, которую сжимала все это время!
Если хочу помочь Ламберту и себе, то я должна оставаться сильной. Нельзя подсматривать.
Мы вынырнули из вязкой жидкости. Запах крови постепенно растворялся. Я могла дышать.
Воздух здесь был солоноватый, но я не чувствовала никаких запахов. В один миг меня обдал ледяной порыв ветра, который чуть ли не сбил меня с ног.
Наконец ужасы и кошмары этого таинственного перемещения закончились, и Ламберт сказал:
– Открывай глаза.
Звезды неслись передо мной.
Я оказалась в открытом космосе, наполненном планетами и галактиками. Обнаружив, что стою на какой-то серебряной платформе, висящей прямо в воздухе, я почувствовала жжение в затылке.
Тут и там странным образом разбросаны заснеженные островки с миленькими домиками. Все они напоминали строение из Поселения василисков, где жила семья Уайтов.
Некоторые домики соединялись друг с другом с помощью серебряных мостов. Другие же висели отдельно от остальных на своем укромном островке.
Мне даже показалось, что это и было Поселение василисков, но только совсем другое.
Будто хаос расколол его.
– Это и есть мир демонов? – тупо спросила я.
– Я ожидал иной реакции! Впрочем, да, это мой дом… бывший дом.
Чего-чего, а такого я явно не ожидала! Недвусмысленное копирование Поселения василисков, отправленное в открытый космос!
– Как здесь ходить? – спросила я, понимая, что никакой поверхности впереди нет.
– Вот так…
Ламберт сделал шаг вперед. Я испугалась, что он может провалиться в глубины космоса, но тут же перед ним возникло продолжение серебряной платформы, которая теперь напоминала дорожку.
– Попробуй.
Не решаясь, я сделала шаг вперед. Ламберт все это время держал меня за руку.
Не знаю, как это получалось, но с каждым моим следующим шагом подо мной появлялась серебряная тропинка.
– Как тебе, нравится?
– Это потрясающе! Никогда не сталкивалась ни с чем подобным!
Избавившись от страха перед бесконечным падением в пустоту, я наконец привыкла к новым условиям, и мы с Ламбертом продолжили свой путь по миру демонов.
Кроме маленьких домиков, висящих в пространстве и серебряных мостов, я ничего не замечала. Где же все жители этого мира?
Куда подевались все демоны?
Я готовилась увидеть их в большом количестве.
– Кажется, я знаю, где мы можем найти моего друга, – Ламберт озирался по сторонам, – пойдем туда.
Спорить было трудно.
Учитывая то, что я вообще не представляла, как в таком месте можно ориентировать и знать, куда идти, я полностью доверилась Ламберту. В конце концов, из нас двоих он лучше меня знает это место.
Тишина и покой.
Ни ветра, ни звуков природы – ничего.
Бездонная космическая тишина.
– Видишь ли, Эмили, все совсем не так, как ты можешь себе представить, – начал Ламберт явно издалека.
Его серьезный тон заставил меня напрячься.
– Ты, о чем?
– О моих родителях.
Первое – Ламберт никогда не говорил о своей демонической семье. Второе – я вообще ничего не знала о порядках мира демонов. Третье – сейчас этот разговор начался не случайно.
– Ты рассказывал, что демоны бросают своих детей на произвол судьбы, и они уходят в мир людей, – напомнила я ему.
На этом мои познания о мире демонов заканчивались.
– Это не совсем так, – ответил он мне.
Я изумленно уставилась на него.
– По крайней мере, в моем случае, – добавил Блэк.
Неужели именно сейчас он готов поговорить об этом и раскрыть мне тайны своего прошлого?
– Да, в обычных семьях родители отправляют своих детей существовать самостоятельно, – согласно кивнул Ламберт, – в этом я вам не лгал. Но моя семья… мои родители отличались от других. В отличии от многих других, они любили меня. Понимаешь?
Любили?
Что он имел в виду?
– Они никогда не прогоняли меня. Они не оставляли меня на произвол судьбы. Они были готовый пойти на все, чтобы оставить меня рядом с собой.
Продолжение этой непростой истории напрашивалось само собой. Я могла закончить рассказ и без помощи рассказчика.
– И что же ты сделал? – на этот вопрос я сама знала ответ.
Мы остановились, и он посмотрел на меня пустым взглядом.
– Сбежал.
Мне было сложно в это поверить.
– На то было две причины. Первая – из-за упрямства моих родителей у них могли возникнуть проблемы. Нельзя оставлять детей. Мы сами должны продолжать свой путь. Родители расстаются со своими детьми раз и навсегда. Второе – меня тошнило от дома. Я дико ненавидел это место, полное пустоты и тишины. Я не видел здесь ни будущего, ни перспектив.
Блэк, сжав кулаки, оглянулся.
– Посмотри вокруг! Что ты видишь? Что в таком месте может привлекать и завораживать? Это пустое и холодное место, где родители вынуждены расставаться со своими детьми! Вот, что такое, мир демонов. Здесь я родился, но здесь жить я не собираюсь. И никогда не хотел!
Сквозь эти слова и его взгляд, полный отчаяния, я чувствовала всю его боль.
– Да, я сбежал! Я бросил тех, кто меня любил и защищал всеми силами. Ради их блага… ради своего блага… я не мог оставаться здесь. С самого начала я знал, что этот мир не для меня. Я не принадлежу ему.
Отныне многое для меня стало понятно и просто. Но какие-то вещи, в силу своего иного менталитета, я не могла осмыслить.
– Зачем ты мне говоришь это?
– Я решил, что ты должна знать обо мне правду, если мы зашли так далеко.
Он открылся мне, чтобы я лучше его узнала и поняла. Это льстило мне. Я чувствовала его доверие ко мне.
– Ламберт! Мне так жаль, что это случилось с тобой!..
Я крепко обняла его. Я посчитала нужным оказать ему поддержку. Он должен знать, что у него есть я – полукровка, которая любит этого беглеца всем сердцем.
– Я верю, что это решение далось тебе не просто, – сказала я ему, – но я все равно счастлива, что ты сделал этот выбор. Если бы не это, мы бы никогда не встретились, и наши жизни пошли бы совсем иным чередом. Ты бы не открыл агентство, не принял друзей в свою семью и…
– Не встретил бы тебя… Да, Эмили, я нисколько не жалею о том, что сделал тогда. Ничуть!
Я поймала себя на мысли, что мы совсем расклеились. Мы пришли сюда, чтобы оставить наших противников, а в итоге начали обсуждать собственные отношения и поступки прошлого, гадая о несуществующем будущем, которое никогда не случится.
– Я его слышу, – неожиданно сказал мне Ламберт, – он идет.
И я почувствовала, как к нам кто-то приближается.
Из тьмы космоса и света звезд к нам вышел огромный крылатый лев. Все его тело и шесть представляли собой тысячи разноцветных языков пламени. Помните радужный огонь в камине Оранжевого Зала? Именно из таких же ярких огней состояло все его тело и крылья!
Такой большой, красивый и яркий… никогда не видела подобный прекрасных созданий!
Это существо было чудесно… если не знать, что оно – демон.
Но и Ламберт тоже был демоном. И разве он не чудесен?..
– Орион!
Ламберт распластал руки для объятий и направился навстречу крылатому огненному льву.
– Старый друг! Как же давно мы с тобой не виделись!
– Я и не думал когда-то тебя встретить еще! Но после твоего побега я ни дня не забывал о тебе, своем лучшем приятеле.
Голос демона оказался теплым и молодым, юношеским.
Ламберт обнял льва за гриву.
– Полагаю, у тебя была серьезная причина появится здесь так неожиданно, – предположил демон Орион.
– Да, есть дело…
Лев сурово взглянул в мою сторону.
– Полукровка? – спросил он.
– Да, она со мной. Это та самая девушка, которую я люблю.
Радужные глаза Ориона расширились от изумления. Демон с любопытством уставился на своего друга.
– Вот оно как! Очень приятно, леди!
– Эмили Элизабет, – представилась я, – рада знакомству.
– Орион! К вашим услугам!
Орион перевел внимание на Блэка.
– И как же тебя теперь называть?
– Ламберт.
– Вот какое имя ты себе выбрал!
Точно не могу сказать, почему Орион не обратился к Ламберту по его истинному демоническому имени.
Но Блэк тут же все разъяснил:
– Обращаться к демону его настоящим именем следует тогда, когда он принял свой истинный облик. Это считается правилом хорошего тона.
Это объясняло то, почему Ламберт называл Мелену Мортой, когда она обернулась красной крылатой пантерой.
– Тебя-то мы и искали, Орион, – вернулся к главной теме Ламберт, – ты нам нужен.
– Если ты здесь, значит, случилось нечто важное. Полагаю, надолго ты не задержишься. Чем могу помочь?
– Да, верно. Долго мы здесь не пробудем. Нам нужно отыскать Огниво Хаоса. Его хотят похитить. Ты нам поможешь?
Погрузившись в раздумья, Орион несколько раз посмотрел на меня. Лишь спустя какое-то время, он ответил:
– Так и быть. Следуйте за мной.
На небольшом удалении от нас появилась просторная круглая серебряная платформа. Следуя за Орионом, мы направились к ней.
– И как там, в другом мире? – обратился он к нам.
– Идет война, – строго ответил Ламберт, – один полукровка намерен захватить мир людей. Ему помогает Хела. Она – его любовница.
– Хела? Ого! Знал я ее… да, она всегда была не из нашего мира, как и ты. И давно вы сражаетесь?
– Враг совсем недавно сбежал из своего заточения, но уже готов бросить все свои силы, чтобы захватить Лос-Марис. А остальному миру недолго останется ждать, если он будет властвовать в столице.
– Угу… дело серьезное. И зачем вам понадобилось Огниво?
– Кристеллер хочет его украсть и призвать Монстра, чтобы поставить все миры на колени.
– Большое дело… постой-постой… все миры?!
Ламберт кивнул.
– Когда он подчинит мир людей, то займется вами и духами. Я в этом не сомневаюсь.
– Сукин сын! Надеюсь, вы его остановите?
– За этим мы и пришли.
Так я поняла, что демоны не участвуют в политических конфликтах других миров. Они вступят в битву, если война коснется непосредственно их территорий.
Мы остановились в центре круглой платформы, а дальше начало происходить нечто невероятное.
Орион поднял правую лапу и махнул ею в сторону. Мир вокруг нас переменился!
Я уже не видела островков с домиками. Меня окружили золотые водопады и дивные сады.
Орион снова махнул лапой. Оставаясь стоять на месте, мы позволяли миру вращаться вокруг нас, словно находились в центре шара. Это напоминало мне перелистывание картинок на сенсорном экране.
Но вот только менялась не картинка, а вся обстановка вокруг!
Золотые сады сменились кратерами и вулканами. А за ними последовали просторы подводного мира океана.
От такой быстрой смены пейзажа и вращения мира вокруг у меня закружилась голова!
– Что это такое? – не удержалась я.
– Это называется перекресток, – ответил Ламберт, – в отличии от вашего мира, где до цели нужно топать или искать Шепчущий Кинжал, чтобы попасть быстрее, в нашем можно перемещаться в любую точку, используя такие платформы – перекрестки.
Такое объяснение происходящего показалось мне нераскрытым и смазанным, но тем лучше – тайна перекрестка для меня так и осталась тайной.
Чудным образом Орион делал ловкие движения лапой, вращая мир вокруг нас. Картинка окружающей местности постоянно менялась.
И вот вокруг возник Лос-Марис. Высокие многоэтажки, дороги и машины… но вот только весь наш город висел в открытом космосе, разорванный на части. Как это было с Поселением василиском, так и сейчас отдельные объекты Лос-Мариса висели в пространстве вокруг нас.
– Если мне не изменяет память, то Огниво Хаоса где-то здесь, – задумался Орион.
– Кристеллера пока не видно, – озиралась я по сторонам.
На самом деле я больше искала Огниво Хаоса и уже начала бояться, что мы опоздаем.
– Мы его найдем, – успокоил меня Ламберт и обратился к Ориону, – спасибо, дружище, что выручил нас. Я в долгу не останусь.
Лицо огненного льва странным образом изменилось.
– Прости меня, Ламберт. Надеюсь, ты сможешь меня простить…
– Простить? – нахмурился Блэк. – Ты, о чем?!
От этого молчания Ориона мне стало не по себе. Что он такого успел сделать?
– Я сказал им… – ответил Орион.
– Черт возьми! – мгновенно вскипел Ламберт. – Они же придут сюда! Зачем ты это наделал?!
– Они должны встретиться с тобой. Они этого заслуживают.
Я ничего не понимала! В истерике трясу Ламберта за руку и прошу все объяснить:
– О чем это он? Кого он позвал? Кто должен прийти?
Ламберт обреченно вздохнул и дал ответ:
– Мои родители.
Глава 22. Огниво Хаоса
– Нельзя было оставить мое пребывание тут незамеченным?! – Лабмерт рвал и метал.
– Я сделал то, что должен был сделать, – спокойно ответил Орион, – и тебе следует проявить хоть каплю уважения к своим родным.
– Они –мои родители! И я сам решу, как мне к ним относится.
Я перепугалась. Вспомнив, что внутри Блэка заточена смерть, я поняла, что ему категорически нельзя поддаваться эмоциям. Сильный порыв гнева может привести к фатальным последствиям!
– Ламберт! – вырвалось у меня. – Прекрати!
Я схватила его за руку и с силой сжала пальцы.
– Ты должен успокоиться! Помнишь?
Он яростно взглянул на меня. Мне показалось, что я могу попасть под горячую руку. Со слезами в глазах взираю на него и жду, когда мой демон успокоится.
– Прости, Эмили, я не должен был…
– Все в порядке. Вот так… дыши ровнее.
Но поступком своего друга детства Ламберт все равно оказался не доволен.
– Ты даже не представляешь, какому испытанию ты меня подвергаешь, Орион.
Глаза огненного крылатого радужного льва расширились.
– Если для тебя встреча с родными родителями – испытание, то нам больше не о чем с тобой разговаривать.
Орион взмахнул крыльями и поднялся в вверх.
– Эй, я не это имел в виду! Постой!
Но демон даже не обернулся. В следующее мгновение Орион исчез во всепоглощающей тьме космоса.
Мы остались одни.
– Мне жаль…
Я прижалась к нему ближе. Я надеялась, что тепло моего тела растопит лед его сердца.
– Он прав. Это я виноват.
– Может, он… не знает, какого тебе?
– Это не снимает с меня вины. Я – сволочь. Дурной сын и друг.
– Лам…
– Это так, Эмили. Я лучше знаю. И ничто не может этого изменить.
Как же мне его взбодрить? Что мне сказать?
– Зато ты прекрасный Лидер и чудный молодой человек, которого я люблю.
Не сработало.
Его нахмуренный и недовольный вид не исчез. Чем он не доволен? Конечно же самим собой.
Вдруг тьма растворилась, и открылась золотая дыра в пространстве. Из портала вышли двое гигантских демона. Выглядели они весьма причудливо и необычно.
Первый – человекоподобный с черными густыми перьями орел с головой птицы. Можно сказать, это был мужчина, соединенный с птицей. Два массивных крыла сложены за спиной. Сверкающие янтарные глаза. Острые стальные когти на лапах, больше напоминающих человеческую кисть. На лице зиждился блестящий клюв.
Второй – демонесса, напоминающая кошку. Бурый полосатый окрас короткой шерсти. Большая кошка шла на задних лапах, как на человеческих ногах. В две стороны вилял хвост. Кошачье лицо оказалось странным – в большей степени оно напоминало человеческое. Серебряные тонкие усы и большие небесные глаза.
Должна признать, что таких удивительных, странных и внушающих размеров существ я прежде никогда не видела.
– Сынок!
Голос кошки оказался приятным нежным женским тоном.
– Ты вернулся!
Теплый бас человеко-орла.
– Вы пришли… – сглотнул Ламберт.
И тогда сомнений не осталось. Эти двое демонов – родители Ламберта. Изучая их облик, я задумывалась о том, как на самом деле выглядит Блэк.
– Разве ты не рад увидеть своих маму и папу после стольких лет разлуки? – нахмурилась его мать.
– Ты не оставил нам никакого послания перед тем как сбежал, – напомнил ему отец.
Двое демонов в разы уменьшили свои размеры, чтобы оказаться с нас ростом.
Ламберт направился к своим родителям. Все же он не мог сдержать себя и не обнять своих родных, которых когда-то покинул.
– Ты начал новую жизнь среди людей, – заговорил отец, – какое у тебя новое имя?
– Ламберт, – ответил Блэк.
– А я уже перепугалась, что ты выберешь какого-нибудь Джона! – посмеялась мама.
Двое родителей тепло приняли сына в свои объятия. Наблюдая эту семейную сцену воссоединения мне стало невероятно легко и приятно на душе. Я рада, что эти демоны наконец встретились.
– Мама, папа, хочу вам представить мою возлюбленную, Эмили Элизабет Грей. Ее мама – Мерседес. Эмили – полукровка, а потому мы смогли прийти сюда вдвоем.
Я посчитала нужным подойти к ним ближе.
– Очень рада знакомству! – помахала я рукой.
– Меня зовут Немезида, – представилась мама Ламберта, – очень приятно, Эмили.
– А меня – Элеазар, – улыбнулся отец Блэка, – я рад, что мой сын влюбился в такую красивую девушку.
Знакомство с родителями пройдено. Начало совместной жизни положено. Какой там следующий этап?
– Мы волновались за тебя, – обратилась Немезида к сыну, – ты же знаешь, что мы совсем не в курсе тех вещей, которые творятся в вашем мире. Что-нибудь случилось?
– Постой, – Элеазар прервал свою жену, – Ламберт… я не понимаю, что это значит, но чувствую, что внутри тебя скрыто нечто дурное…
Смерть.
– Это Смертоносные Сестры, – выдохнул Блэк.
– Они сделали это с тобой?! – ужаснулась Немезида.
Ламберт печально кивнул.
– Вы знаете, как это можно убрать? – взмолилась я.
Элеазар тосклив посмотрел на меня.
– Боюсь, что кроме членов Братства Милосердия извлечь смерть из тела пораженного Смертоносными Сестрами никому не дано.
– Думаете, это Братство исчезло?
– Мы не можем знать наверняка… но надежда есть.
И я верила в эту надежду.
– Что еще у вас случилось, о чем мы не знаем? – обратилась Немезида уже к нам двоим.
Ламберт явно не хотел пугать своих родителей, но у него не осталось иного выхода.
– Еще один полукровка, Ван Альго де Кристеллер, развязал войну. Его верная помощница – Хела – она демон.
– Хм, я знал ее, – задумался Элеазар, – странная такая… неприятная личность. Муза Греха, если не ошибаюсь?
– Да, она! – вырвалось у меня.
– Что же случилось? – забеспокоилась Немезида.
Мы с Ламбертом переглянулись, и он продолжил:
– Эти двое отправились сюда, чтобы найти Огниво Хаоса. Кристеллер намеревается призвать Монстра, чтобы начать покорение всех миров. И начнет он с нашего. Мы здесь, чтобы опередить врага и не дать им украсть Огниво.
Элеазар согласно кивнул.
– Вы правильно сделали, что предупредили нас. В мире демонов Огниво Хаоса в безопасности, но должной защитой оно не окружено. Если Монстра призовут, это станет угрозой для всех миров.
– Поэтому мы здесь, – ответила я, – мы хотим не дать этому случиться.
– Вы знаете, где Огниво?
Взгляды родителей Ламберта устремились куда-то в сторону. Мы с Блэком повернули головы в нужном направлении.
Среди разрушенных многоэтажек, кусков асфальтированных дорог и разбитых автомобилей, что в хаотичном порядке висели в воздухе, появилось нечто маленькое, но удивительное.
– Вот оно, – сказала Немезида, – это и есть Огниво Хаоса.
Мы направились к артефакту.
Приблизившись к нему, я разглядела небольшого размера мини-галактику, в которой вращались звезды и планеты. Будто красивое заклинание, галактика казалась настоящей, живой, но только крохотной, словно блюдце. Центр галактики оказался пуст, а вокруг нее, на небольшом отдалении от периферии, вращалась темная блестящая сфера. Этот маленький шарик, размером с грецкий орех, высасывал все сияние звезд вокруг своей чернотой.
– Что это? – озадаченно спросила я.
– Это две составные части Огнива Хаоса, – пояснил Элеазар, – маленькая галактика и Черное Солнце. Этот артефакт устроен таким образом, что для призыва Тени или Монстра, необходимо поместить Черное Солнце в центр галактики, откуда оно было извлечено.
Вот оно что…
– Так просто? – выгнул Ламберт бровь.
– Вашему врагу хватит всего пару мгновений, чтобы применить Огниво и призвать Монстра, – добавила Немезида, – берите это и уходите, пока противники не появились здесь.
Я почувствовала, что у нас появился реальный шанс сломать все планы Ван Альго де Кристеллера. Огниво Хаоса прямо перед нами! Стоит лишь забрать его и скорее вернуться в наш мир.
Спрятав Огниво и организовав вокруг него должную защиту, мы спасем все миры от вторжения Тени!
– Простите, что не навещал вас, – обратился Ламберт к своим родителям, – я поступил… ужасно.
– Сынок, – серьезно сказал ему Элеазар, – ты сделал то, что подсказывало тебе сердце. Конечно, мы не поощряем побеги из дома и…
– Я думал, что вы меня не отпустите!
– Разумеется ты так думал, – тепло улыбнулась Немезида, – но я всегда знала, что этот мир не твой. Твое место в другом. И ты нашел его.
Двое демонов нежно взглянули на меня.
– Мы рады, что ты счастлив, – продолжил Элеазар, – теперь, когда мы убедились в этом, ты можешь смело приходить и навещать нас. Знай, что мы нисколько не сердиты на тебя.
– Мы с папой очень любим тебя, Ламберт. И мы каждый день думаем о тебе. Законы нашего мира суровы, и ты был не согласен с этим. Мы с папой гордимся тобой.
– Правда?
Ламберт явно не ожидал таких важных слов.
– Конечно, сынок, – ответил Элеазар, – твоя мама права. Я горжусь тобой, своим сыном, который пошел наперекор своей судьбе и решил сам строить свое счастье. Признаюсь, мне бы на такое… духу не хватило бы.
В глазах Ламберта застыли слезы. Он бросился обнимать родителей.
– Иди к нам, Эмили, – позвала меня Немезида, – ты тоже часть семьи.
Мне было очень приятно!
Послушавшись свою потенциальную свекровь, я присоединилась к семейным объятиям. Не могу не отметить то, что шерсть Немезиды оказалась очень мягкая, а перья Элеазара – тонкими и колкими.
– Вы делаете важное дело, – сообщил нам Элеазар, – если враг намерен притворить такой план в жизнь, а вы здесь, чтобы это предотвратить… ваш мир, несомненно, нуждается в вас. И вы нужны ему.
– Вам пора, удачи, – тепло улыбнулась Немезида.
Ламберт уже направился к Огниву Хаоса, приготовившись взять его, как вдруг в нескольких метрах от нас появилась серебряная круглая платформа.
И раздался недовольный женский ледяной тон:
– Как же долго можно скитаться по этому миру?!
А следом за женским голосом мы услышали мужской:
– Огниво Хаоса… Нет!
Яростный вопль сотряс пустое пространство вокруг.
В нашу сторону устремилась черная искрящаяся молния. Всем нам пришлось разойтись в стороны, чтобы избежать угрожающего удара.
Клонд-Альда де Мор'Лиа Бореалис и Ван Альго де Кристеллер нашли нас!
Огниво Хаоса осталось без защиты.
– Оно мое! – проревел Кристеллер.
Враг был ужасно зол. Гнев и ярость бурлили в нем. Он слишком долго странствовал по миру демонов, и это путешествие, видимо, его сильно измотало. Он не готов мириться ни с какими препятствиями на пути к его заветной цели.
Сейчас ему на нас всех глубоко плевать. Первостепенную важность представляло Огниво Хаоса.
В мгновение ока Кристеллер обратился в стаю черных ворон, которая в два счета приблизилась к могущественному артефакту.
Оказавшись у Огнива, Кристеллер вернул себе человеческое обличие. Его бледные руки потянулись к заветному предмету.
– Монстр придет…
Но взять сейчас Огниво в руки ему было не дано. Белый луч, пущенный Немезидой, заставил его отвлечься и укрыться энергетическим барьером.
– Ламберт! Эмили! – скомандовал нам Элеазар. – Берите Огниво Хаоса и уходите! Мы их задержим!
Блэк рванулся к Огниву.
И тут же его сбило жуткое алое заклятье, парализовавшее все его тело.
– Нет! – вырвалось у меня.
Это была Мор'Лиа.
Я уже приготовилась бежать на помощь Ламберту, как вдруг рядом с сыном возник Элеазар, отправивший в сторону Хелы столб рыжего пламени.
– Убирайся прочь, Хела! – угрожал ей Элеазар. – Тебе в этом мире не место! Ты не посмеешь тронуть моего сына!
Пока Элеазар отвлекал Хелу, у меня появился шанс помочь Ламберту. Возникнув рядом с ним, я сняла с него вражеское заклятье, и Блэка размяк у меня на руках.
– Мы должны уходить! – сказала я ему.
Он твердо кивнул.
Вдвоем, держась за руки, мы направлялись к Огниву Хаоса. Немезида и Элеазар удерживали атаки Кристеллера и Мор'Лии.
Рука Ламберта протянулась к Огниву, готовая вот-вот схватить его. Я поймала на себе взгляд Кристеллера, полный злости и ненависти.
Видимо, он прознал про неудачу своей возлюбленной и теперь готов рвать и метать.
Я сильно обеспокоилась за Ламберта, который тянулся к Огниву.
– Ламберт! – вырвалось у меня.
Из Кристеллера вырвался дикий вопль:
– Нет! Оно мое!
Мгновение.
Лишь одно мгновение потребовалось Кристеллеру, чтобы разобраться со всеми нами разом.
Когда я моргнула в следующий раз, то обнаружила, что находилась примерно в двадцати метрах от Огнива. Что касается семьи Ламберта, то всех троих демонов разбросало в разные стороны. Под мощный удар Темного Алхимика попала даже Мор'Лиа.
Все мы были поражены ревущей взрывной волной, откинувшей нас от цели Кристеллера.
Сам он уже стоял возле Огнива Хаоса, жадно пожирая артефакт взглядом. Он вожделел его.
– Наконец-то… оно мое…
Протянув ладонь, Кристеллер заставил маленькую галактику с вращающимся Черным Солнцем вспорхнуть над его рукой.
– Вы проиграли.
С этими словами Ван Альго де Кристеллер посмотрел на меня.
– Мое терпение иссякло, Эмили. Я больше не намерен предлагать тебе сделок. Ты сама сделала свой выбор.
И больше всего пугало то, что никто из нас не может ничего поделать!
Вот Кристеллер уже рывком переместился к Мор'Лии и помог демонессе подняться на ноги.
– Прости, дорогая, это были меры крайней необходимости.
Он сжал ее руку и снова посмотрел на меня.
– Увидимся завтра.
Кристеллер подмигнул мне.
И эта парочка вместе с Огнивом Хаоса растворилась в пространстве.
Мы проиграли… опять!
В прошлый раз в Золотом Архиве я сама отдала ему в руки Скрижаль Смерти и с ее помощью он воскресил Мор'Лию. А в этот раз Кристеллер сделал все (даже пожертвовал безопасностью своей любимой), чтобы добиться желаемого.
Огниво Хаоса было для него превыше всего.
– Оно у него, – вырвалось у меня, – оно у него, Ламберт!
Я чувствовала, что не в силах даже встать на ноги.
– Он призовет Монстра, – говорила только я, – и нам конец…
