Илья Сергеевич Ермаков
Город бродячих теней
Потекла кровь.
– Это мы еще посмотрим…
– Так не терпится начать? – усмехнулся Видение. – Что ж… давай!
Пауза.
Все замерло.
Кто-то будто выключил звук в этом мире.
Всего мгновение…
И началось.
Глава 43. Ярость и кровь
Кастор не успел даже моргнуть, как центральная площадь Лос-Риверса озарилась огнем и окрапилась алой кровью.
Кот в истерике заметался из стороны в сторону, зигзагом уносясь прочь с места битвы.
– Ох, зря я сюда пошел! Очень даже зря! Это была ошибка! Очень… очень большая ошибка! Ошибка! Ошибка!
Лизи оглянулась и посмотрела вслед коту.
– Кастор! Кастор! Я с тобой!
Только она хотела сорваться с места, как раздался оглушительный взрыв – один обугленный призрак раскалился докрасна, возгорелся и взорвался, создав оглушительную ударную волну, сметающую все на своем пути.
Лизи не успела сорваться на бег, как тут же упала ничком на землю.
– Лизи!
Элджред подбежала к ней и помогла подняться.
– Лира! Котон! Это безумие! – крикнула она. – Нужно уходить! Это чертово адское безумие! Мы не можем туда соваться! Это самоубийство!
Лира и Котон обменялись напуганными взглядами и тут же пригнулись…
Раздался новый взрыв.
По всей площади разносились демонические вопли адской агонии. Озверевшие жители, обернувшиеся в существ, похуже восставших мертвецов, рассекали поле битвы, разнося в пух и прах все на своем пути.
Морские монстры дико шипели и извергали из ртов потоки воды, сбивая с ног призраков. Размахивая клешнями, плавниками и щупальцами, они хватали воинов Сарейзы и образащи их мгновенно в пепел.
Обугленные призраки хватались, сражались, запрыгивали сверху на монстров и обхватывали их всем тело, обращая в столб пламени и испепеляя до тла.
– Они правы, – охнула Лира, – нужно убираться, пока нас не заметили. Лучше напасть, когда это будет внезапно.
– Мы точно не сможем прорваться через поле битвы к особняку Ван Хаттен, – проанализировал ситуацию Котон, – нужено отспутать.
Сойдясь в одном мнении, они дружно кивнули Элджред.
– Все! Решено! – крикнула она. – Мы уходим! Люпен же не против?
– О, нет, – сглотнула Лизи, – он только «за». Он тоже считает, что сейчас нам лучше убираться отсюда подальше. Вернемся, когда битва закончится. Каким бы ни был исход…
Элджред взяла Лизи под руки и помогла ей покинуть очаг битвы как можно скорее. Лира и Котон направились следом, оставляя позади адское пекло.
Люпен принял решение затаиться в лесу, пока Лос-Риверс не окажется в относительной безопасности. В данный момент пройти через него оказалась попросту невозможно.
– В лес! В лес! Сюда! Скорее!
За спинами друзей разносились взрывы, вскипали пожары, ревели вопли. Там царили хаос и смерть.
Ярость вырвалась на волю.
Кровь брызгала фонтанами.
Пламя взрывалось.
А Кастор…
Кот в очках, переводя дыхание, дожидался товарищей у окраины леса, чтобы переждать кошмар.
* * *
Чудища носились по всей площади. Они то и дело сталкивались с обугленными призраками и несколькими размашистыми ударами обращали врагов в горстки пепела.
Призраки воспламеняли все одним касанием: дома, землю, врагов, плоть.
Морские чудища метались, охваченные пламенем.
Безумные твари с когтями и клыками, лишь отдаленно напоминающие теперь людей, неистово прыгали и бегали, спасаясь от атак призраков.
Сарейза скрылась за домом, чтобы перевести дыхание. Она совсем не ожидала, что битва окажется настолько кровавой и опасной. Она ужаснулась сама себе.
Она поверить не могла в то, что даже боиться выглянуть за угол.
Она позволила Лос-Риверсу превратиться в настоящий ад. Самое пекло!
Видение спрыгнул с крыши на фонтан и устремил свои щупальца, росшие из спины, прямо в землю. И земля содрогнулась. Щупальца проросли под землей, словно корни деревьев, а потом вырвались под ногами сразу десяти обугленных призраков, рассыпав их в прах одним ударом. Щупальца, вернувшись через землю в спину хозяина, оставились за собой массу трещин, покрывающих площадь.
И теперь в эти трещины затекала горящая кровь.
– Выходи, Сарейза, – дразнил соперницу Видение, – где ты прячешься? Ты же так ждала этой битвы, не так ли?!
Он спрыгнул с фонтана на землю и шел вперед, отмахиваясь щупальцами от всех врагов, кидающихся в его сторону.
Видение спокойно рассекал поле битвы, пока вокруг него вскипали пожары, гремели взрывы, бразгала кровь и сыпались адские предсмертные стоны.
– Выходи! Дай мне увидеть твое наглое лицо! Я хочу видеть эти глаза, бросившие мне вызров! Дай мне покончить с тобой достойно! Ты умрешь только от моей руки! Мои воины сражаются только с твоими. Они не посмеют тронуть тебя, Сарейза. Обещаю. Ты… только моя…
Сарейза все еще переводила дыхание в своем укрытие. Ее левая рука была разрезана, и сейчас Сарейза ощущала почти нестерпию боль.
Она не могла расстратить все свои силы.
Нужно контролировать себя.
Пора собраться.
Наступил решающий момент.
Схватившись правой рукой за левое запястье, Сарейза глубоко вздохнула, привела мысли в порядок и… сделала шаг навстречу Видению, покинув свое убежище.
– Ах… вот и ты, дорогуша…
Снова одного из призраков разорвало адским пламенем.
Прогремел взрыв.
Монстры набрасывались на призраков и перекусывали им руки, ноги и шеи, разделывая врагов по кучкам, обращая их в черный песок под своими ногами.
Морские чудовища нанизывали теней на клешни и плавники, словно куски мяса на шампур.
Даже призраки в этой битве чувствовали боль…
Все вокруг кипело, горело, ревело.
Хаос заполнил город.
– Я тебя не боюсь, – бросила Сарейза в лицо Видению.
Ее противник не сдержал смеха.
– А ты смелая… еще какая! Тебе хватило наглости, храбрости и невероятной… тупости, чтобы украсть мой эликсир из комнаты Диаспры и… ввести его себе! Этот поступок определил твою судьбу навсегда. Ты ведь чувствовала, верно?
– Что чувствовала?
– Меня… ты знала, что я приду за тобой, ведь так? Ты понимала своим пустым умишком, что рано или поздно твой проступок тебе здорово аукнется, я угадал?
Сарейза промолчала в ответ.
– Значит, угадал. Я вижу в тебе страх. Ты боишься. Отчасти это правильно, а отчасти глупо. Потому что ты уже ничего не сможешь изменить! Ты понимаешь, что не выстоишь против меня. Так к чему же сражаться? Сдайся, Сарейза, и я заберу свое, не причинив тебе вреда. Поверь, я знаю средство. Я заберу у тебя то, что принадлежит мне по праву, сохранив тебе жизнь. Надумаешь сейчас противиться – напросишься на поражение. Я тебя уничтожу. И заберу весь эликсир, высосав из тебя все жизненные соки лично… Выбирай, милая. Сделай в своей жизни хоть один обдуманный выбор.
Сарейзу терзали мысли о том, что при всех сложившихся обстоятельствах, у Видения еще хватает духу и наглости торговаться с ней… предлагать сделки до последнего…
Он уже стоит на краю и продолжает… выделываться!
– Черта с два я тебе сдамся, ублюдок! – рявкнула она. – Я повела этих призраков за собой не для того, чтобы показать им свои слабости. Я не сдамся! Я буду сражаться вместе с ними! Вот увидишь!
С этитими словами Сарейза нанесла стеклянным осколком рану на правую руку. Из двух рук текла кровь.
И она не боиться ее использовать.
Она научилась у Диаспры… как нужно сражаться…
– Весь Лос-Риверс в крови, Видение. А кровь – мое оружие. Оно повсюду…
Сарейза начала поднимать обе руки, разведенные в стороны. И вместе с ними с земли поднималась вся пролитая в битве кровь. Струйки крови тянулись вверх, окружая Видение со всех сторон.
Словно все капли кровавого дождя слились в стонкие ниточки и замерли в воздухе.
На лице Видения появился призрак усмешки.
– Давай же…
Он ждал этого.
Сарейза испустила вой и обрушила всю кровь, что взяла под контроль, на Видение.
Миллионы красных кровавых лезвий обрушились на Видение со всех сторон. Сарейза намеревала изрезать его тело на мелкие кусочки.
Она убьет тело Люпена.
Но это станет маленькой жертвой за победу над Видением.
В человеческом теле эту существо уязвимо.
А Люпен… найдет новое тело.
– Сдохни! – прокричала Сарейза во все горло.
Кровь устремилась в Видение, алые лезвия почти коснулись его со всех сторон, но вдруг…
Видение расставил руки, и во все сторны от его тела хлынули рыжие языки пламени.
Сарейза замерла.
Вся кровь, что она направила на него, мгновенно испарилась в воздухе – от Видения разнеслась оглушительная огненная ударная волна.
Пламя отбросило Сарейзу прочь, оставив на ее лице жуткий уродливый ожог.
Она упала на землю. Суху землю… ведь она сама впитала из нее всю влагу – кровь.
– Думала, что сможешь победить меня всего одним фокусом с кровью? Ах! Я понял! Ты, верно, считала, что я не способен в этом теле ни на что, а лишь на то, на что было способно тело… Люпена? Верно?
Да… так она и считала.
Сарейза надеялась, что в этом теле у него нет сил!
– Дело вовсе не в теле, дорогуша. Дело во мне. И в том… кто я такой. По своей сути…
Он наступал.
Видение шаг за шагом приближался к ней все ближе. Он уже направил на нее свою руку, она начала ползти назад, прочь от врага.
Но Сарейза не собиралась уползать вечно.
Она не будет ждать его новой атаки!
Сарейза завладела кровью, текущей из ее тела. И эта кровь подняла ее на ноги, а затом алые ленты подняли ее прямо в воздух!
Сарейза парила какое-то время над землей, а потом запрыгнула на крышу одного из домов.
– Ах… вот как ты хочешь?
Щупальца вырвались из спины Видения. Они ударились о землю и стали для него пружиной.
Щупальца оттолкнули тело от земли и подняли Видение в воздух. В полете он сделал резкий вырок в сторону Сарейзы.
– Ни на земле, ни на небе тебе не скрыться от меня, Сарейза!
Ужаснувшись способностям Видения, Сарейза поняла, что сейчас самое время уходить, чтобы найти удобное место и время для нового удара.
И вот, пока внизу, на центральной площади Лос-Риверса кипело адское пекло битвы двух войск, их вожаки: Видение и Сарейза – гонялись друг за другом, прыгая с одной крыши на другую.
Видение использовал для прыжков и полетов щупальца, а Сарейза собственную кровь.
В один миг она сотворила из своей крови длинные крылья и… полетела!
«Чем выше, тем безопаснее» – подумала она.
Сарейза оттолкнулась от очередной крыши и полетала вверх, к тучам. В небо!
Там Видение не должен ее достать.
Но…
Видение, выругавшись, тоже оттолкнулся от крыши и понесся вслед за Сарейзой. У девушки, в отличии от него, было преимущество – она может лететь вверх столько, сколько захочет. Его же дальность полета ограничивается силой прыжка. Осознав это, Видение приказал одно щупальцу вытянуться вперед и последовать вслед за противником.
Сарейза ускорилась.
Она управляла своей кровь, управляя крыльями, как птица в полете.
Выше и выше!
Она уходила от земли…
Все дальше и дальше!
А щупальце гналось за ней!
– Нет!
На конце щупальца выросла острая игла.
Раз – и лезвие устремилось к Сарейзе, ранив ее ногу.
Лодыжку пронзила острая боль.
Сарейза потеряла контроль над своей силой… и над крыльями…
Кровь осыпалась вниз.
И Сарейза…
Камнем полетелеа к земле.
– Вот так! – усмехнулся Видение.
Видение поспешил опуститься на землю, карабкаясь по зданиям с помощью щупалец, словно паук.
Все это время он наблюдал за падением Сарейзы. Прямо в полете она взяла себя в руки и решила применить силу крови.
Кровь ее спасет…
Смягчит падение…
Она уже приготовилась создать новые крылья или хотя бы одно, как вдруг…
Видение ударил ее щупальцем в живот, нарушив окончательно все ее планы. Тело Сарейзы сбилось с привычной траектории и понеслось в пекло битвы – прямо к фонтану.
Видение кинулся за ней, оторвавшись от земли.
Толчок.
Удар.
Она лежит на земле, прислонившись спиной к краю фонтана.
Вокруг: хаос, огонь, кровь и смерть.
Ее призраки…
Ее верная армия обугленных призраков…
Пала.
Их осталось совсем немного.
Монстры Видения оккупировали всю территорию.
– Нет…
Она моргунла.
Он уже стоит над ней.
Обнаженное тело Люпена, покрытое алым слоем крови. А за спиной ветвятся черные щупальца.
– Ты проиграла, милая. Дальше бороться бессмысленно. Я же говорил тебе, что все это… закончится очень быстро. А ты так надеялась победить меня, да? Глупышка… какая же ты глупышка… и ты стала самой большой дурой из всех моих врагов. Я предложил тебе сделку. Твою жизнь взамен на эликсир. Вторых шансов я не даю никому, и мою слуги об этом прекрасно осведомлены. Сможешь спросить их в аду, когда я тебя туда отправлю. Запомни эту ночь, Сарейза.
Он наклонился к ней и взял тело Сарейзы на руки.
– Рассвета ты не увидишь, дорогуша… как и все в этом богом забытом мире.
Раздались последние взрывы сражения.
Пролилась последняя кровь.
Послдений обугленных призрак испустил дух, рассыпавшись без остатка.
Видение, неся на руках Сарейзу, победносно шествовал среди своих воинов, возвращаясь в поместье Ван Хаттен к своей возлюбленной… и к своему Дитя.
Глава 44. Возвышение Видения
– Держи, любовь моя.
Видение накрыл плечи и спину обнаженной Диаспры белой простыней.
– Спасибо.
Она завернулась в простыню и расставила пошире ноги. Пуповина уже стала натирать ей внутренние поверхности бедер. Темное Дитя – рыхлый толстый младенец с бардовой кожей, вздутыми венами, черными пустыми глазами, маленьким носиком, длинными руками и ножками-крючьями – сидел у нее в ногах на подушках, разбросанных по всему полу.
Диаспра сама покрыла весь пол комнаты мягкими подушками, чтобы ее ребенок мог свободно ползать. Сейчас Дитя мирно сидело и наблюдало за Сарейзой, тело которой вращалось над полом. Диаспра была рада тому, что Дитя никуда не собиралось позлти, иначе ей приходилось ходить за ним следом. Пуповина оказалась довольно длинной, но не настолько длинной, чтобы выступать в роли поводка.
– Мой малыш. Мой маленький Малхаэль.
Видение погладил свое Дитя по хрупкой скользкой головке.
А потом он посмотрел на Сарейзу, медленно приходящую в сознание.
– Надо же, Диаспра, кто бы мог подумать, что твоя горбатая служанка окажется такой… смелой и глупой? Верно, ты совсем не ожидала от нее подобного. Я угадал?
– Не совсем. Я подозревала, что она может выкинуть глупость, но… не такого масштаба.
– Но теперь все вернется на круги своя. Когда-то она украла у тебя мой эликсир. Пришло время вернуть то, что по праву принадлежит мне. Ах, Сарейза… останься ты служанкой, не полезь ты шарить в комнате хозяйки, осталась бы жива. Впрочем, я предлагал сохранить тебе жизнь на поле боя, помнишь? Я оказался щедрым и гуманным даже тогда, когда ты смела так нагло явиться в Лос-Риверс с войском обугленных призраков. Не стоит делать из другого чудовище. Истинные чудовища всегда видны в зеркалах. Так, Сарейза? Но ты ведь не любишь смотреть на себя в зеркало. Я прав? Как может уродливая горбунья, чье тело покрыто бородавками и подагрическими шишками, наслаждаться собой, глядя в зеркало? Нет… ты всегда боялась зеркал. Они – твоя слабость. Когда же ты стала… другой. Менее уродливой. Разумеется, ты восхищалась сама собой. Ты хотела себя. Ты боготворила себя. Но все это делало зелье, а не ты. Истинная твоя сущность такая же отвратная, как и твоя настоящая форма. Пришло время… дать возможность природе сделать свое дело.
Видение опустил резко голову вниз, и вместе с ней вниз упало тело Сарейзы. Она упала на подушки, а потому совсем не ударилась.
Яна, все еще находясь в подвешенном положении, с ужасом в глазах наблюдала за происходящим. Она становилась свидетельницей исполнения последней воли Видения.
Она знала, что ему нужен лишь эликсир Сарейзы. Это последний… ключ на пути к абсолютному господству.
– И почему в этом мире все так непросто? Почему все, что я ищу, должно скрываться в живых людях? Неисчерпаемая. Теперь ты. Почему все не могло быть проще, а?.. С вами, людьми, так много мороки… ты бы знала! Именно по этой причине я предпочитаю вещи. Вещи меньше болтают. Они послушны. Они не будут… противиться. Я люблю вещи. И люблю делать из людей… вещи. Кстати, о тебе, Неисчерпаемая. Сейчас я получу свой эликсир и услуги твоей драгоценной крови… станут не востребованы.
– Оставь ее, – рявкнула неожиданно Диаспра.
Этого не ожидал никто из присутствующих.
На Диаспру посмотрели все: Видение, Яна и Темное Дитя Малхаэль. Только Сарейза не могла пошевелиться.
– Что ты сказала? – процедил Видение.
– Оставь… ее, – потребовала Диаспра жестко, – она еще пригодится.
– Для чего? Сейчас я получу свое зелье. Мы дождемся рассвета, когда Малхаэль получит свою полную силу. И миру конец! Все кончено! Сейчас! Зачем нам Неисчерпаемая?
– Я…
Диаспра взглянула на Яну.
– Я хочу…
– Что? – потребовал немедленного ответа Видение.
Постепенно Видение приходил в ярость. Таким его Диаспра еще никогда не видела.
– Я хочу… купаться в ее крови и дальше.
– Дальше? Купаться? Ты шутишь? Диаспра!
– Да! Мне это дарит удовольствие. Когда все закончится… я хочу отпраздновать победу с тобой вместе. Искупаемся в ее крови еще раз?
– Оу…
Видение заострил свой взгляд на глазах Диаспры.
– Раз так, то… пусть живет. Ты права. Мы еще не насытились ее кровью вдовль. Она может пригодиться. Но ты же понимаешь, почему я хочу от нее избавиться, верно?
– Ох, да! Конечно! Конечно, понимаю!
– Именно! Не забывай о том, что она – ключ к порталу в мою темницу. Если ее друзья явятся сюда, то смогут использовать ее кровь, чтобы открыть портал и запечатать меня навеки в плену.
– Но ты же ведь не боишься их, верно? Сейчас ты достанешь весь эликсир из тела Сарейзы, а потом Малхаэль обретет власть над этим миром. Наши последние враги просто… перестанут существовать.
– Ты права, Диаспра. Это так. Но излишняя осторожность не повредит. Как часто все портится в последнюю минуту?
Диаспра не сдержала смешок.
– Ты шутишь? Мы с тобой – два Высших создания во Вселенной. Горстка никчемных людишек не сможет противостоять союзу наших сил. Ты и я… я в одиночку раздобыла для тебя Элджред, Неисчерпаемую и сосуд. Это все я. Понимаешь? Я сделала для тебя все, любовь моя. Все.
– И я бесконечно благодарен тебе за это. Ты хорошо поработала.
Видение подошел к ней и одарил Диаспру горячим поцелуем в лоб.
Пока Видение возвращался к Сарейзе, Диаспра обменялась взглядом с Яной. Это был самый многозначительный взгляд Диаспры, который ей доводилось видеть.
Что все это значит?
Это ее благодарность за ту помощь, которую Яна оказала ей при родах? Или нечто большее?
Нечто большее? От Диаспры?!
Яна решила не обманывать саму себя.
– Итак, моя миленькая Сарейза. Приступим. Как я и обещал, тебе перед нашей маленькой дуэлью, все пройдет совсем иначе, как могло бы пройти.
Раз – Видение поднял руку вверх и сжал кулак. Два – Сарейза оторвалась от пола и зависла на трехметровой высоте.
– Будет больно, дорогая…
Три – Видение щелкает пальцами.
Четыре – рот Сарейзы широко открывается.
– Я выпью всю твою кровь… и вместе с ней – весь эликсир… до последней капли… ты потереяешь всю свою силу… и всю свою красоту…
Видение подошел к Сарейзе вплотную. Ее тело опустилось немного вниз. Видение провел рукой по ее пышным рыжим локонам, вдохнул их запах.
А потом… Видение склонился над лицом Сарейзы и впился своими губами в ее губы. Он сделал грубый укус. И потекла кровь…
Видение глубоко вздохнул, и алая струя вытекла изо рта Сарейзы и потекла по воздуху, направляясь прямо в рот Видения.
Он снова отошел, поднял Сарейзу еще выше и принялся глубоким дыханием извлекать всю кровь из тела Сарейзы через рот, а затем пить ее. И вместе с кровью Сарейзы к нему переходил весь эликсир, который она себе когда-то ввела под язык.
Яна в ужасе наблюдала за происходящим. Сначала ее пугало само зрелище – поток крови, вытекающий изо рта Сарейзы и втекающий в рот Видения. А потом… Сарейзу начало выворачивать прямо в воздухе.
Затрещали кости.
Сарейза издавала сдавленные вопли, не в силах кричать во все горло.
Ее руки, ноги, шея, тело – все изгибалось и выворачивалось в неестественных формах. Ее перворачивало в воздухе то на спину, то на живот. Она вся сгибалась и разгибалась под разными углами.
К Сарейзе с утратой зелья возвращался ее прежний облик.
Раздался оглушительный хруст – вырос горб. На руках покаявились подагрические шишки и бородавки. Рыжие волосы быстро осыпались на пол, а те, что оставались становились серыми и грязными. Руки и ноги укорачивались в размерах. Все ее тело сжималось.
Все происходило с интенсивной скоростью. Крови в ее теле оставалось все меньше и меньше. Ее горбатое уродливое тело иссыхало и истончалось.
Тонкие ручки, тонкие ножки, худое тело, маленькая голова, горбатая спина, кривые пальцы рук, сросшиеся пальцы на ногах, кисти, вывернутые в стороны, затекшие веки, вздутые глаза.
По всему ее телу пульсировали вены.
К Сарейзе вернулся ее изначальный внешний облик, какой у нее был от рождения. Но вместе с тем… ее тело иссыхало из-за массивного кровотечения и обезвоживания.
Видение высасывал из нее всю кровь, до последней капли.
А потом… потом кровь закончилась. Видение сделал последний глоток, а исохшее уродливое тело рухнуло камнем на пол.
– Какое же уродство… не желаю это здесь видеть.
С этими словами Видение сделал резкий мах рукой, словно отмахнулся от комара. В тот же миг трухлявое мертвое тело Сарейзы пронеслось стрелой через всю комнату и вылетело на улицу, разбив большое окно.
Диаспра в ужасе оглянулась. Она смотрела в ночь через разбитое мертвым телом окно и слышала жуткие звуки – монстры, созданные Видением для битвы, уже приступили к трапезе…
– Вот и все…
Видение сделал глубокий выдох и облизнул кровавые губы.
– Свершилось…
Он медленно повернулся лицом к Диаспре.
– Я его поглотил… оно во мне… целиком и полностью… я чувствую, как оно течет в моих жилах… сила… былое могущество…
Глаза Видения загорелись черным пламенем.
Диаспра поднялась на ноги, прошла вперед, к Видению и положила руки ему на грудь.
– Какой же ты…
– Нравится? – ехидно спросил у нее Видение.
– Я хочу тебя… хочу тебя такого…
– Все будет. Но сейчас… сейчас нам нужно подарить этот мир нашему ребенку.
Двое родителей развернулись к своему малышу лицом и нежно улыбнулись ему.
Малхаэль радостно захлопал в ладоши и засмеялся.
* * *
Лира зарядила дробовик и проверила прицел, наведя оружие на окно. Элджред повесила на пояс еще одну пару заряженных револьверов. Лизи вручили пистолет-пулемет и пару пистолетов.
– Проверь заряд, – сказала Лира.
– Я зарядила, – ответила Элджред, – просто бери и стреляй, Лизи. Ничего не бойся.
– А я и не боюсь! – похвасталась она.
Кастор, весь нервный, расхаживал по комнате от кровати к кровати.
Когда битва закончилась, они вернулись в город и добежали до дома, где наконец смогли укрыться и запастись новым оружием.
Котон выкладывал головы из мешка:
– Оставлю только три. Мою, что в банке. А также головы Горги и Солдэра. Они – самые сильные. Мне ведь все равно нужна только голова Младенца. Правильно?
– Да, – кивнула Лизи, – Люпен сказал, что это самая важная часть плана. Сделать все придется очень быстро. Сарейза мертва. Сила вернулась к Видению. И теперь враг еще опаснее. Так опасен он никогда не был! Все, что нас отделяет от Конца Света – время. Время, которое требуется Темному Дитя, чтобы обрести силу. Теперь, когда Видение вернул себе эликсир, он сможет поделиться силой с Младенцем. Это ускорит процесс. Конец Света наступит еще до появления первого луча солнца.
– Сколько у нас времени? – спросила Элджред.
– Уже четыре часа! – ответил Кастор. – Это ужасно! Через час уже будет рассвет… у нас совсем нет времени! Конец Света вот-вот…
– Успокойся, Кастор! – шикнул на кота Котон.
Элджред и Лира молча отблагодарили его взглядом за усмирение кота-невротика.
– А мы не будем время терять, – Лира повесила винтовку за спину, – выступаем немедленно.
Котон закончил очищать лезвия клинков от крови.
– Прямо вот так? – спросил он.
– А что не так?
– Люпен, мы действуем по плану?
Все смотрели на Лизи.
– Да. И чем скорее – тем лучше. Дорога расчищена. Возможно, придется отбиться от нескольких чудищ, пока будет добираться до особняка Ван Хаттен. Они не должны принести много хлопот. Тратьте патроны…
Котон перебил Лизи:
– Тратьте? А кто учил всегда считать патроны? Это может спасти жизнь. Помнишь, Люпен?
Лизи резонно ответила:
– А еще он говорил всегда слушать его.
– Он прав, – заявила Элджред, – это наш последний бой. «Синяя Луна» завершит свою самую важную миссию. Сначала прорвемся к особняку, а там… дело за главным. Все помнят о своей персональной задаче?
Элджред обвела всех взглядом, убеждаясь в том, что члены отряда помнят о своих индивидуальных миссиях. У каждого в общем плане – своя задача. Все они – шахматные фигуры на воображаемой доске Люпена, на которой он строит свою тактику против Диаспры и Видения.
Ошибок на этот раз быть не может.
Любой промах равносилен смерти.
Элджред остановила свой взор на Лизи.
– Лизи… ты готова?
Девушка на мгновение опустила голову в пол и прокрутила в голове план действий.
Новый план Люпена.
Новый план… казался ей надежным.
– Да.
– Ты уверена, что это сработает? – напрягся Кастор. – Вернее… Люпен уверен в своем плане?
Котон, Лира и Элджред усвоили на собственной шкуре – не сомневаться в планах Люпена и доверять ему. Именно на доверии строились все отношения в «Синей Луне».
Люпен стоял в углу комнаты. Он обменялся взглядом с Лизи и ответил ей нежной улыбкой, в которой она увидела нескрываемую и полную уверенность. Этот человек точно знал, что делает. На него она может рассчитывать. Она не ошиблась со своим выбором.
Она собралась с мыслями и приготовилась действовать.
Лизи кивнула.
– Сработает. Она же… моя мать.
