Илья Сергеевич Ермаков
Город бродячих теней
– Видение…
Затем… на песок из портала шагнула такая же космическая нога.
– Иди ко мне…
Из Дыры выглянула голова – лишь голова, лишенная лица, в которой мерцали звезды, галактики, планеты и метеориты.
– Он уже здесь…
Видение вышло из алого портала.
Это было бестелесное Высшее существо, принявшее форму человеческого тела. Сотканный из космоса и всего, что его наполняет, Видение проникло в это измерение.
Планеты, звезды, галактики, небесные тела, кометы – вся Вселенная мерцала в бездонной черноте обличия Видения.
Существо протянуло космическую руку к порталу. И как только кончик его указательного пальца коснулся воронки – Дыра захлопнулась. Не осталось ничего, даже следа.
Все стало тихо.
Шум огня и вой ветра потухли.
Удивительно, но мерцание космического Видения не порождало никаких звуков. Напротив, только всепоглощающую тишину.
Подземелье церкви замерло.
– Ты… вернулся…
Диаспра сделала шаг к Видению.
– Я рад видеть тебя, – заговорило Видением голосом тысячи разных голосов, словно говорил хор всего человечества.
– Я приготовила… сосуд.
Диаспра сделала шаг в сторону и указала на Люпена.
– Человеческое тело. Так мерзко.
– Поверь, тебе понравится. Это одно из самых лучших человеческих тел.
– Правда? Не думал, что остальные так… уродливы…
Видение повернуло голову и будто «осмотрело» всех присутствующих.
– Ты же помнишь основание, на котором я должен заполнить сосуд? Я не чувствую, что это тело готово меня принять.
Диаспра помнила.
– Что еще за основание? – спросил Люпен.
Диаспра обреченно вздохнула.
– Подожди. Я все улажу.
Диаспра, перешагнув через Яну, истекающую кровь, прошла к Люпену. Она наклонилась к нему ближе и заговорила шепотом.
– Давай заключим сделку?
– Сделку? – Люпен тупо уставился на Диаспру. – О чем ты?
– Видишь ли… Видение не может принять тело, которое сопротивляется. Ты должен захотеть его принять в себя.
– Но я же не захочу!
– Верно, но если только…
– «Только» что?
– Я что-то для тебя сделаю.
– Что? Что ты можешь для меня сделать?
Диаспра сглотнула и нехотя ответила:
– Отпустить кого-то из твоих друзей.
– Ты серьезно?
– Вы мне больше не нужны. Никто не нужен, кроме Неисчерпаемой. Ее кровь станет компенсацией того, что Сарейза использовала мой эликсир. Неисчерпаемая может временно возместить мои убытки. И конечно… мне нужна моя дочь.
– Лизи…
Лизи подала голос:
– Она меня все равно не отдаст! Не переживай, Люпен! Она меня не тронет! Со мной все будет хорошо!
Диаспра кивнула:
– Лизи права. Ее я не отдам. Она моя.
– Ты согласна отпустить Элджред, Лиру и Сарейзу взамен на то, что я пущу твоего приятеля в свое тело?
– Сарейза… она…
– Без нее я не стану этого делать. Считай мы дали тебе фору.
Люпен прекрасно понимал, что Сарейза ей нужна, чтобы отобрать у нее зелье, которое она ввела в себя. Это отсрочит завершение коварного плана Диаспры и даст им время изменить ход событий.
– Ладно! Ладно! – согласилась Диаспра. – Я отпускаю Лиру, Элджред и Сарейзу. Пусть уходят и не делают глупостей, а ты пускаешь в себя Видение, а сам можешь делать, что хочешь!
– И что я по-твоему смогу сделать без своего тела?
– Немного… но я хочу твое тело, Люпен. Очень хочу…
Люпен ничего не мог поделать. У него есть шанс спасти своих друзей.
– Или я убью их, и всему конец! – буркнула Диаспра.
– Ты умеешь шантажировать только так?
Диаспра устало вздохнула.
– Так ты согласен? Они уходят?
– Да… они уходят, а я принимаю этого космического парня в себя.
– Отлично!
Элджред, услышав это, выкрикнула:
– Люпен! Нет!
– Вы уйдете, Элджред, – процедил Люпен сквозь зубы, – и это не обсуждается! Возьмите с собой Сарейзу. Помогите ей. Найдите Котона. Придумайте план. У нас еще есть шанс. Мы даем друг другу фору. Помните – это не конец. Сейчас мы должны поддаться, чтобы потом победить! Уходи! Немедленно уходите и все тут! Я не потерплю возражений. Это приказ! Я все еще твой директор, Элджред. Не забывай об этом. Уговор есть уговор.
– Люпен…
– Уходи! Немедленно!
Она понимала, что настроен он крайне решительно. Элджред сдалась. С кем она не могла сражаться, так это с братом.
Элджред взглянула на Диаспру и ответила ей коротким кивком, давая понять, что они согласны на условия.
– Превосходно.
Диаспра щелкнула пальцами, и вся кровь, сковывающая тела Элджред, Лиры и Сарейзы, стала жидкой.
Сарейза тут же упала с потолка на землю.
– Помоги ей, я сейчас, – скомандовала Элджред.
Лира кивнула и поспешила Сарейзе на помощь.
Элджред подошла к Люпену и посмотрела на брата сквозь пелену слез. Затем она бросила последний злостный взгляд на Диаспру и сказала Люпену:
– Мы спасем тебя. Не знаю, как, но обещаю. Мы тебя вытащим.
– Спасибо, сестренка. Я в этом не сомневаюсь. Я рад, что ты нашлась… берегите себя.
Элджред присоединилась к Лире, держащей Сарейзу. Они подошли к лестнице и еще раз взглянули на Люпена.
Директор «Синей Луны» ответил коротким кивком.
И они ушли.
Ушли, чтобы набраться сил и спасти его.
– Ты – слишком добрый человек, Люпен, – заверила его Диаспра, – и вот, к чему привела твоя доброта. Ты готов пустить Видение?
– Да. Я готов. Точно.
– Хорошо.
Диаспра развернулась к Видению и сказала ему:
– Он твой.
Видение молча подошло к Люпену и остановилось напротив него.
– Зачем вы их отпустили? – не понимал Солдэр.
– Это лишь малая жертва за большой результат, – ответила Диаспра, – сделка есть сделка. Это было необходимо. Они нам уже не нужны. Неисчерпая слишком ценна… А вот Сарейза… Ее придется найти и вернуть. Мне еще нужно мое зелье.
– Я ей займусь.
– Будь так добр.
Яна так и лежала на полу, постанывая от жуткой боли. Кровь все еще вытекала бурным потоком из ее рта.
Диаспра и Солдэр молча наблюдали за тем, как Видение проникает в тело Люпена, выталкивая самого Люпена из телесной оболочки.
Диаспра, смотря на это, осознавала, что наконец добилась того, к чему так долго стремилась.
Видение заняло тело Люпена, и ритуал был завершен.
Глава 34. Новые головы Котона
Лира и Элджред, держа под руки Сарейзу, уводили ее прочь от церкви. Они не стали соваться в город, а потому сразу направились в лес, где их никто не должен был найти.
С каждым следующим шагом новый шаг Лире и Элджред давался все тяжелее. Они не могли поверить в то, что произошло несколько минут назад в подземелье.
Диаспра воплотила в жизнь свой план.
Она не оставила живого места на Яне. Она измучила Сарейзу. Она призвала Видение в этот мир.
И… дала ему тело Люпена.
Все переменилось.
Ритуал стал отправной точкой настоящего кошмара.
Планы врага успешно осуществляются. Последнее, что им нужно – эликсир, находящийся внутри Сарейзы.
Это последний трофей, которым Диаспра так отчаянно жаждет обладать.
Сегодня она пожертвовала Сарейзой, но получила Яну, Видение и тело Люпена.
Этого было больше, чем достаточно!
И еще Котон!
Мысли Лиры бились в агонии, когда она думала о нем.
Что с ним сделали в лаборатории «Длани Бездны»? Она не понаслышке знала, какие ужасы творились в штабах «Разбери». Она лично стала частью жестоких экспериментов над детьми. Чего ожидать от оставшихся фанатиков-сектантов, решивших продолжить дело своего не менее безумного предшественника?
Прошлое…
Прошлое аукалось.
Оно снова и снова влезало в ее неспокойную жизнь. И от него уже не скрыться вовек.
Люпен был прав: они искали корень зла и нашли его. Лос-Риверс оказался тем самым сосредоточением – источником всех бед, который они так отчаянно искали.
Но… кто бы мог подумать, что поиски вернут их в то место, где все началось? Где началась их темная полоса жизни?
Этот остров… этот лес… она уже была здесь раньше.
Яма…
Когда-то она сама вытащила Люпена и Элджред из того туннеля. А вернувшись туда снова, совсем не узнала это место.
Та ночь побега откликалась в ее памяти рваными обрывками воспоминаний. Все смешанно. Все в тумане.
Взрыв. Сигнализация. Авария. Паника. Хаос. Убийства. Кровь. Монстры на свободе.
Элджред…
Она попыталась навсегда очистить мир от «Разбери», но остались еще не сгнившие останки зла. И они мстят.
Снова и снова…
Они мстят!
Только за один день Лира избавилась от грибного проклятия, встретилась в пропавшей Элджред, узнала об истинном зле Лос-Риверса и тайне Яны, потеряла Люпена, Котона и…
– Я больше не могу!
Лира не выдержала и пожаловалась на сильную усталость. Она ощущала тупую ноющую боль в ногах, руках и спине.
Все ее тело молило о горячей расслабляющей ванне и приятном массаже.
Но нет!
Она в лесу. В бегах.
Кто знает, когда она вообще увидит кровать или крышу над головой?
Их жизни круто повернулись. В Лос-Риверс пришел настоящий демон из иного измерения. И кто знает, на что способно это Видение?
Даже Леди Диаспра сумела предоставить им достаточно хлопот! Они не могли ей никак противостоять…
А теперь это!
Видение.
Кто оно?
Что оно?
Чего добивается?
И как его сразить?
– Давайте притормозим, – кивнула Элджред, – я согласна… меня не держат ноги…
Они прошли к бревну упавшего дерева. Лира и Элджред опустили Сарейзу, помогая ей сесть. А потом сами присели на бревно по обе стороны от мученицы.
Лира согнулась над землей и тяжело дышала. В горле все сухо. По губам стекала последняя мокрота, которую она не была в силах вытереть или проглотить. Дыхание сбилось. Сердце бешено колотилось. В висках гудело.
Она давно не чувствовала себя настолько вымотанной и измученной. Казалось, она только что пробежала настоящий марафон.
Никто ничего не говорил. Три девушки просто сидели и переводили сбившееся дыхание.
Каждая из них тщетно пыталась полностью осмыслить произошедшее.
Лира могла предположить, что сейчас только полдень. А жизнь уже довела их до края…
Куда идти дальше?
Что им делать?
Они потеряли Люпена… Котон пропал.
Сарейза держится из последних сил.
Они, Лира и Элджред, сами не в лучшем состоянии, чтобы действовать… как быть?
– Спрячьте меня, – вырвалось у Сарейзы.
Элджред не сразу ее расслышала. Точнее, она не поняла ее слов.
– Открой портал. Я уйду в другое измерение. Плевать, в какое. Просто… дайте мне уйти… она не должна меня найти.
Лира была слишком измотана, чтобы трезво оценить новый план Сарейзы. Признать честно, она уже не хотела ничего решать.
Это жизнь Сарейзы.
Ей важен только Котон…
Именно сейчас.
Только Котон!
– Ты уверена, Сарейза? – подала слабый голос Элджред.
Та призадумалась еще раз. Сглотнула соленый комок и кивнула.
– Да… я знаю, что это не просто зелье…
– Ты о чем? Это же инъекция для силы кровавой магии?
– Я уже не уверена.
Это первое, что смогла хоть немного заинтересовать Лиру и отвлечь ее от мыслей о Котоне.
– Что ты хочешь сказать этим, Сарейза?
Сарейза осмотрела рану на руке и заговорила:
– Диаспра обладает очень могущественной силой. Ее магия крови несравненна. Я смогла лично убедиться в этом. Я не раз и не два становилась зрителем демонстрации ее силы. Какой черт меня вообще потянул на бойню с ней? Я лично видела, как она убивала всех лже-Неисчерпаемых, которых ей приводила Элджред. Диаспра безжалостно голыми руками крошила им черепа всмятку и пила их фонтанирующую кровь. Она питается кровью. Она управляет кровью: своей и чужой. А кровь Неисчерпаемой настолько ценна и необычна, что способна не только открывать порталы, но и даровать силу. Что касается того эликсира в шприце… Я поняла только сейчас это… буквально осенило!
Сарейза внезапно умолкла, пытаясь осмыслить собственное открытие.
– Что ты поняла, Сарейза? – поторопила ее Элджред. – Для чего нужен этот эликсир?
Взгляд Сарейзы заметно помрачнел. Она посмотрела на двух девушек и ответила полушепотом:
– Для него…
Лиру ударил озноб.
– «Него»? – переспросила она. – Ты, о ком?
– Видение, – произнесла Сарейза, – ему нужно человеческое тело по многим причинам. Первое – чтобы существовать в этом мире, не выделяясь среди остальных. Второе – личные прихоти Диаспры. Третье – введение эликсира… она приготовила зелье не для себя, а для него, чтобы он получил силу. Огромную силу. Наверняка, на Видение это зелье подействует совсем не так, как на человека.
– А что ты знаешь о нем? – поинтересовалась Элджред. – Ты же все время жила с ней. Она говорила о нем? Кто он? Что еще за Видение?
Но Сарейза покачала головой.
– При мне она крайне редко обсуждала свои планы. Боюсь, я ничего не знаю о Видении. Но моя уверенность в том, что эликсир предназначался ему, а не Диаспре, крепнет с каждой минутой.
Лиру же заинтересовала больше всего вторая причина, по которой Видение нуждалось в человеческом теле. Она догадывалась, что за «личными прихотями» Диаспры стоит нечто большее.
– Диаспра сказала, что ей нравится тело Люпена, – вспомнила она, – я ведь правильно все понимаю? Она… его хочет…
Элджред кивнула:
– Похоже на то. Она явно хочет… переспать с ним.
– Но переспит с этим Видением! И ведь это говорит о том, что…
– Ребенок, – ахнула Сарейза, – Диаспра упоминала что-то…
– Ты уверена?
– Да, это я слышала. Ей нужно дитя. Темное Дитя, рожденное от ее союза с Видением.
– Ох… черт! – рявкнула Элджред. – Все это пахнет Концом Света, девочки. Не нравится… как же мне все это дико не нравится!
Сарейза резко сменила тему, вернувшись к тому, с чего начала весь этот разговор:
– Открой портал, Элджред! Спрячь меня! я уйду из этого мира, и тогда меня никто не найдет. Видение не получит свое зелье и тогда…
– У нас будет больше шансов на победу, – закончила за нее Лира, – в этом есть смысл. Лучше попробовать сразить его, пока он не обретет свою полную силу.
Элджред не могла не согласиться с такой гибкой логикой.
Все сходилось!
Все карты стали открываться одна за другой!
Все складывалось в одну полноценную картину! Не хватало лишь деталей…
Что за ребенок? И как убить Видение?
– Хорошо, Сарейза. Я… открою портал в безопасное место. Если что-то изменится… если мы победим их… мы за тобой придем.
– Спасибо. Так будет лучше для всех.
Элджред тяжело вздохнула и поднялась на ноги с жутким стоном. Все тело болело.
Она собрала последние силы, взмахнула рукой и рассекла воздух – ткань Мироздания порвана. Дыра в иной мир открыта.
– Прощай, Сарейза. Мы обязательно придем за тобой. Ничего не бойся. Ты – очень смелая девушка. Ты сделала то, на что мало кто оказался бы способен.
– Удачи, девочки. Я верю, что вы справитесь. Надерите этим троим хорошенько!
Оптимистичный настрой Сарейзы на мог не порадовать Лиру. Перед уходом, Сарейза поочередно обняла ее и Элджред.
– Прощайте.
Она помахала рукой и вошла в Дыру, растворившись в воздухе. Лира и Элджред остались наедине.
Они ожидали чего-то в полной тишине. Или просто наслаждались минутой покоя, пока на лице Элджред не проступил ужас.
– О, боже!
– Что такое? – забеспокоилась Лира.
– Я совсем не подумала о том, куда открыла ей портал?
– Что? Шутишь?
– Нет! Я слишком устала! Я устала и… О, черт! Проклятье! Я не помню, куда он ведет! Я такая глупая! Черт!
Элджред прикрыла рот руками, стараясь справиться с нахлынувшей паникой.
– Она справится, Элджред, – успокоила ее Лира, – Сарейза – ведьма крови. Она сможет за себя постоять. Уверена, что ты отвела ее в безопасное место, где она сможет отдохнуть.
– А если…
– Не думай об этом. Знаю, я говорю очень грубо и жестоко, но сейчас это уже не важно! Котон. Вот, о ком я беспокоюсь. Мы должны его спасти. Только с ним мы сможем придумать план, как вернуть Люпена и победить врага.
Элджред, понимая, о чем толкует Лира, постаралась взять себя в руки и собраться с мыслями.
– Ты готова идти дальше? – обратилась к подруге Элджред.
– Не знаю… давай попробуем. Мы не может долго отсиживаться.
Лира уперлась руками о дерево и попыталась встать. Элджред помогла ей подняться на ноги. Лира тяжело потянулась и с трудом выпрямила спину.
– Как же все болит… ладно, идем дальше. Нужно осмотреться.
Они шли неспешно, сохраняя дыхание. Такая спокойная ходьба позволяла им двигаться, пускай и медленно, но экономила силы и помогала вернуть работоспособность и чувство уверенности в себе и в своих силах.
В полном молчании Элджред и Лира пересекали незнакомый лес. Он не мог быть слишком большим хотя бы по той причине, что сам остров не отличался широким ландшафтом и крупными размерами.
Девушки не понимали, куда идут и что собираются делать дальше. Они просто шли вперед и находили это уже каким-то результатом и прогрессом.
А потом они вышли к Яме…
К той самой Яме, в которую Лира спускалась вместе с Котоном. Тот самый туннель, из которого они выбрались когда-то давно.
– Я знаю, это место, – сообщила Лира, – Яма… туннель, ведущий в лабораторию «Разбери». Мы именно из него выбрались в тот день. Котон, должно быть, еще там.
Но вдруг… раздался шелест листвы.
– Стой! – скомандовала Элджред. – Здесь кто-то есть… не шевелись.
Лира замерла и пыталась собраться оставшиеся крупицы своей силы, чтобы применить ее против потенциального врага.
Некто приближался к ним со стороны деревьев. Его совсем не было видно из-за кустов!
Шаги становились все громче и отчетливее.
– Кто там? – бросила Элджред.
Им не ответили.
Лира готовилась к бою.
Враг на этом острове мог поджидать их за каждым углом, за любым поворотом.
Это Лос-Риверс – корень зла.
– Покажись! – бросила Лира.
И тут же раздался приглушенный ответ:
– Это я! Лира! Это я!
Лира опустила руки. Она не сразу узнала голос. он казался ей похожим на голос Котона, но каким-то искаженным.
Она переглянулась с Элджред – та тоже не могла ничего понять.
А потом… из кустов к ним вышел… человек с головой Котона в банке!
– О, господи! – вякнула Лира. – Котон?..
Губы мертвой головы слегка растянулись в улыбке. Голос Котона искажал слой формалина и стекло банки. Весь измученный, в разорванной одежде, он нес на поясе большой черный мешок. А в руках Котон держал два длинных окровавленных клинка.
– Что… что с тобой… сделали?!
Котон и Лира подбежали друг к другу и крепко обняли. Лира не могла сдерживать слез, глядя на изуродованного возлюбленного.
– Где Люпен? Лира! Ты вылечилась?! Это Элджред? Что с вами случилось?!
– Что с нами случилось?! Котон! Черт возьми! Что с твоей головой?!
Котон приоткрыл черный мешок и печально пошутил:
– У меня теперь появились новые…
Лиру, увидев в мешке отрубленные головы (одна из которых была со змеями!), чуть не вырвало. Ее тут же затошнило, и она прикрыта рот рукой, чтобы подавить комок рвоты.
– Котон… – произнесла Элджред, – рада познакомиться. Я – Элджред. Мне жаль, что нам приходиться знакомиться при таких обстоятельствах…
– Мне тоже, – кивнул Котон, – что бы ни случилось, я рад тому, что тебя нашли. Должно быть, нам предстоит рассказать друг другу долгие истории.
– Это точно, – согласилась Лира, – предлагаю найти домик, который мистер Скай сделал для Яны, чтобы она спряталась там в случае опасности.
– Точно! Лира! Это гениально! Он же совсем рядом.
– Верно. Придем туда и… все расскажем друг другу.
Истории дотерпели до того, как трое друзей нашли укрытие в лесу. Это было единственное пристанище, где они могут быть в относительной безопасности.
Лире, Элджред и Котону предстояло во многом разобраться. На их плечи свалилась тяжелая ноша, но теперь они вместе, чтобы помочь друг другу и… своему директору – Люпену.
* * *
Лизи вошла в покои «матери».
Все здесь переменилось.
Оказавшись на пороге, она застала жуткую картину.
Вместо привычных диванчиков, кресел и столиков в центре просторной комнаты стояла большая широкая кровать с несколькими матрацами. Пышные одеяла и множество подушек.
Постельное белье оказалось кроваво-красным с золотистой вышивкой.
Рядом с кроватью стояла широкая металлическая золотая ванна, наполненная алой свежей кровью.
Под потолком прямо над ванной в воздухе, прикованная незримыми магическими цепями, лицом вниз висела обнаженная Яна.
Ее рот оказался широко открыт. И прямо изо рта вниз стекали алые струи, словно поток из ключа. Лизи же это напомнило душ.
Кровь, льющаяся изо рта Яны, наполняла золотую ванную. Хрупкое голое тело Неисчерпаемой покрывала россыпь гематом и шрамов. Рана на животе почти затянулась.
Лизи застала Диаспру полностью обнаженной. Леди Ван Хаттен сидела на коленях на кровати. Перед ней на коленях сидел Видение (в теле Люпена). На нем остались надеты лишь брюки. По обнаженному торсу мужчины стекало красное покрывало. Диаспра примкнула к Видению и слизывала кровь с его груди.
– Мама? – изрекла Лизи, нарушив утеху Диаспры и Видения.
– Ох! Лизи!
Диаспра резко отпрянула от Видения и вытерла окровавленные губы тыльной стороной кисти.
– Почему ты не у себя в комнате?
– Решила… тебя проверить…
– Мамочка сейчас занята. Тебе не стоит больше входить сюда без стука.
Лизи подняла взгляд и с болью еще раз посмотрела на изувеченное тело Яны, истекающее кровью.
– Можешь не переживать на этот счет, – ответила Лизи, – больше я сюда вообще не войду.
– Что?
Диаспра тупо взглянула на дочь.
– Я ухожу, – добавила Лизи.
– И куда же?
– Не важно. Но терпеть это… я не собираюсь!
Лизи демонстративно отвернулась и направилась в свою комнату.
– Лизи! Лизи вернись!
Но Видение сжал Диаспру за плечи, заставил ее повернуться к нему и сказал ей:
– Пусть идет. С ней ничего не случится. Сейчас намного важнее… ты и я…
Диаспра какое-то время металась в мыслях между Лизи и Видением.
Но страсть взяла над ней верх.
– Ты прав. Пусть делает, что хочет. Главное, нам она больше не помешает.
– Верно…
Видение положил ладонь на голову Диаспре и заставил ее наклониться, чтобы она продолжила свое занятие.
Лизи же вернулась в свою комнату и закрыла за собой дверь. Борясь с плачем, она старалась набраться сил.
У нее появился план.
Она наконец использует своей дар во благо.
Она решительно настроена раз и навсегда покинуть этот проклятый дом. Отныне у нее нет ни желания, ни причин задерживаться в этих стенах.
Все изменилось.
Мир изменился вокруг нее.
Лизи собрала все самое необходимое в свою сумочку (прихватив несколько пробирок с муравьями), вышла из дома и…
…отправилась на поиски призрака Люпена.
