Игорь Озеров
Игры патриотов
– Некоторые женщины считают, что сказки про любовь придумали те мужики, которые денег за секс платить не хотят, – горько усмехнулся Гриша. – Так и с властью. Если тебе начинают ссать в уши про любовь и патриотизм, значит, тебя хотят бесплатно поиметь. А если ты сопротивляешься, значит, враг народа и твоё место за колючей проволокой.
– Что делать будем? – прервал их рассуждения Алексей.
– С волками жить – по-волчьи выть, – поразмыслив, ответил Гриша и достал из кармана телефон. – У каждого паука в этой ржавой банке из-под окурков есть свои интересы. Поэтому каждый мечтает сожрать другого, – пояснил он и провёл несколько раз пальцем по экрану. – Вот телефон заместителя начальника полиции. Думаю, он должен знать.
– Знать-то он может и знает. Но зачем ему с тобой делиться этим знанием? – спросил Лёша, пожав плечами.
– Потому что у меня тоже есть кое-что такое, чем я могу поделиться. И не только с ним, но и с другими пауками из этой банки. И тогда ему конец.
Гриша неуклюже встал из-за стола, чуть не опрокинув рюмки и тарелки. Потолок, покрашенный голубой краской, был такой низкий, что молодой человек казался великаном. Григорий набрал номер и включил громкую связь.
– Слушаю, – булькнул в трубке мужской голос.
– Балагуров?
– Кто говорит? Что надо?
– В общем так, Балагуров. Помнишь мероприятие, в котором ты участвовал перед Новым годом? У меня полное видео этого вечера со всеми деликатными подробностями. Понимаешь?
– О чём вы говорите? Кто вы? Что вы хотите? – встревожился мужской голос на том конце.
– Вот-вот. Что я хочу? Я хочу, Балагуров, чтобы ты быстро разузнал, где сейчас находится Настя Гончарова? Времени тебе на это десять минут. Всё ясно?
– Ты понимаешь, гад, с кем связался? – взвизгнул невидимый собеседник.
– Это ты пойми, Балагуров, что через десять минут ты станешь звездой ютуба. И после этого, даже если ты повесишься на гнилой осине, ни себе, ни своей семье ты уже не поможешь.
– Какие гарантии?
– Ты идиот? Время пошло!..
– Стойте, стойте!.. Я знаю, где она.
– Говори.
– Ну вы же меня не обманете?
– Если ты привезёшь её в центр города живой и невредимой, то я удалю тебя из этого фильма.
– Я не могу. Честно. Я знаю, где она, но не могу её освободить.
– Тогда говори где.
– На бывшей базе «Трудовые резервы». Знаешь, где это? Там на пристани теплоход. Она на нём. Её туда привезли по приказу начальника полиции. Я ни при чём… Я только выполняю приказы.
– Будь на связи. Не пропадай. Я позвоню.
Заместитель начальника полиции Владлен Иванович Балагуров был мужчиной нетрадиционной ориентации. Об этом знали все: его жена, коллеги и знакомые. Но все делали вид, что им ничего не известно. И всё так бы и продолжалось без всяких изменений, если бы Владлену как-то вечером, после просмотра с супругой одного из фильмов Стенли Кубрика, не пришла в голову идея использовать свои сексуальные особенности для карьерного роста.
Дело было для него новое, и он не знал, как к нему подступиться. Как раз в это время на большом совещании в Москве он услышал о закрытом клубе «для своих», в который могли попасть только сливки российской элиты – актёры и режиссёры, депутаты и министры. Попасть в него даже с рекомендациями было непросто, и поэтому Владлен подумал, что надо придумать что-то особенное и стать для этих людей полезным. Тогда могут и принять.
Год назад он очень удачно выкупил профсоюзный санаторий «Трудовые резервы». Корпуса требовали ремонта и выглядели непрезентабельно. Но ценность санатория была в другом. Река в этом месте изгибалась петлёй, окружая с трёх сторон песчаными берегами территорию, заросшую великолепным сосновым лесом.
Наведение порядка Владлен Иванович отложил до лучших времён, а пока, чтобы было, где расслабиться и отдохнуть, он пригнал к пристани санатория трёхпалубный туристический теплоход. Его он тоже купил за смешные деньги. При этом состояние теплохода было великолепным. Построенный в Германии еще до войны, он сиял лакированными полами и начищенными медными деталями, словно был только что спущен на воду.
План Балагурова был прост. Он хотел предоставить руководителям этого клуба теплоход для проведения их очередного мероприятия. Так же он мог профинансировать сопутствующие развлечения: организовать хорошую кухню, пригласить звёзд шоу-бизнеса и моделей разных полов. И этим внести первый взнос. В обмен он хотел получить членский билет клуба. Его предложение было принято.
Владлен денег не жалел. Он прекрасно знал, что на этом предновогоднем мероприятии будут люди из высших кругов, которые приедут к ним со всей страны. За два дня ему позвонил председатель этого клуба и сообщил, что несколько очень влиятельных иностранцев хотят поучаствовать в мероприятии. Они будут в масках и, естественно, об их присутствии никто знать не должен.
Балагуров уже представлял, сколько новых нужных знакомств он заведет, благодаря своей идее.
Может быть, всё так бы и произошло, если бы он не поручил подготовку своему помощнику. Тот решил немного сэкономить, чтобы заработать самому. При хорошем бюджете он не стал приглашать элитных эскортниц, а набрал местных проституток, чуть разбавив их найденными через модельное агентство ничего не подозревающими юношами и девушками.
То, что произошло на этом мероприятии, заместитель начальника полиции вспоминать не любил. Владлену ещё повезло, что скандал произошёл лишь в самом конце, когда большинство гостей были пьяными или обдолбанными наркотиками.
Вначале всё шло по плану. Вечеринка проходила в большом ресторане теплохода, расположенном на главной палубе. Действие, как и хотел Владлен, было действительно похоже на сцены из фильма «С широко закрытыми глазами». Было много красных штор, которыми задрапировали большие корабельные окна. Мужчины в масках и черных смокингах, женщины в лёгком белье или полностью обнажённые сидели на мягких диванах вдоль стен и в глубоких креслах вокруг низких столов. Некоторые, кто парами, кто группами, уже уединялись в каютах. Даже в длинных, застеленных мягкими коврами коридорах теплохода и на крутых лестницах можно было встретить совокупляющихся людей.
Идиллию испортила девушка, которой не понравилось, что к ней стала приставать важная московская дама. Немолодая женщина после пластической операции была похожа на куклу из фильма ужаса. К тому же при ней был муж-подкаблучник: толстый хам с маленькими бесцветными глазками.
Супруги привыкли в жизни получать всё что хотели, и поэтому не были готовы к отказу. Сначала они решили, что это такая игра. Но когда до них дошло, что девушка не собирается им отдаваться, то решили взять её силой. В результате у мужчины оказалась сломана рука, а лицо чиновницы с одной стороны приобрело сине-лиловый оттенок.
Скрыть скандал не получилось, и все планы Балагурова по карьерному росту провалились. Вот теперь та вечеринка вновь напомнила о себе.
Владлен Иванович не соврал. Приказ захватить Настю для шантажа нежелательного кандидата в губернаторы он получил от своего начальника Мухтара Казбековича Гаджиева. И всё, что он сделал – это выполнил всё точно и аккуратно.
Лёша сказал, что надо немедленно ехать на эту турбазу. Подвыпившего Юрия Алексеевича ребята брать не хотели. Но он со всей серьёзностью объявил, что у него есть ружьё, которое им может пригодиться. Не теряя времени, дед быстрым шагом направился домой. Вернувшись через несколько минут со старым дробовиком в руках, тут же забрался в машину и наотрез отказался выходить.
Только когда они уже отъехали от деревни, он признался, что патронов к ружью у него нет.
– Может, это и хорошо: греха на душу не возьмём, – добавил Юрий Алексеевич.
Никакого плана по освобождению Насти у них не было, и поэтому возвращаться они не стали. Дорога проходила вдоль берега. Много горожан выбрались за город и сейчас, на время забыв о всех проблемах, загорали, купались, жарили мясо, ловили рыбу, стараясь не упустить редкие солнечные дни короткого северного лета.
– Ты, наверное, думаешь, что мы из жадности хотели заработать на этих фильмах? – прервал тишину Григорий, сам пытаясь понять, почему всё это с ними случилось.
– Наверное, у вас были причины.
– Были! – воскликнул Григорий. – Хотели стать свободными. По-настоящему! Свободными внутри самих себя…
– А разве бывает какая-то другая свобода? – перебил его Лёша. – Или ты про ту свободу, о которой твердят политики со всех трибун? Так они просто врут. Политиков нанимают, чтобы тебя из-под одного хозяина под другого подложить.
– Да это ясно… Миша говорил, что по-настоящему свободны только юродивые и блаженные.
– Так зачем тогда вы хотели эти фильмы продать?
– Одной свободой сыт не будешь. Мы же не гнались за ненужными вещами. Нам деньги были нужны только на путешествия. Хотели увидеть что-то новое. Пожить на берегу моря в тёплой стране, – Гриша горячился, словно сам себе искал оправдание. – А вкалывать каждый день за морковку на палке… Пусть система морковкой дурачков заманивает, – он помолчал и, сглотнув, добавил: – Проклятые деньги… Мишка говорил, что без новых открытий человеку жить незачем… Вот мы и хотели…
– Но ведь можно было придумать что-то другое, – вмешался в разговор Юрий Алексеевич, – не рисковать так…
– Наверное можно, – согласился Гриша.
– За этим поворотом санаторий, – напомнил Алексей и остановил автомобиль. – Я хорошо здесь всё знаю. В детстве часто с мамой сюда ездил. Давайте оставим машину и осмотримся. Вы оставайтесь в пикапе, а ружье отдайте мне, – сказал Лёша старику.
– А ты что, умеешь с ним обращаться? – спросил Гриша.
– Патронов же всё равно нет. Только если кого-нибудь прикладом стукнуть.
– Хорошо, ребята, мне действительно лучше вас здесь подождать. Не много от меня толку, – на удивление легко согласился Юрий Алексеевич. – Но ружье не дам. Не нужно оно вам.
Через лес по мягкой тропинке, усыпанной сосновыми иголками, они вышли к корпусам санатория.
– Здесь, наверное, везде камеры стоят. Давай лучше обойдем, – предложил Алексей. – Лучше небольшой крюк сделать.
Они свернули вправо, спустились к реке и вдоль берега дошли до серого бетонного забора с колючей проволокой наверху. Забор не заканчивался на суше, а уходил на несколько метров в воду.
– Я плавать не умею, – сообщил расстроенно Алексей, понимая, что по-другому на территорию не пробраться.
– Река обмелела – по дну можно пройти, – успокоил его Гриша, оглядываясь по сторонам.
– Других вариантов нет, – согласился Алексей, снимая брюки.
Ребята залезли в воду и обошли забор. В самом глубоком месте было по горло. Но когда они оказались на стороне санатория, из-за деревьев вышли два человека. Один из них – молодой курносый парень – был в полицейской форме, другой – в элегантном костюме и при галстуке.
– Это Балагуров, – прошептал Гриша. – Ждал, видимо.
– Да-да, это я и есть, – громко рассмеялся хорошо одетый мужчина, видимо, услышав его слова. – Ты же, наверное, решил, что самый умный? А я вот хитрить не люблю. Нету человека – нету проблемы.
После этих слов мужчина достал из-под пиджака пистолет и, почти не целясь, выстрелил в Гришу, который стоял в воде рядом с Алексеем. Пуля попала ему в плечо и отбросила в воду. Балагуров хотел выстрелить ещё, но Гриша больше не всплывал.
– Куда он делся? – встревоженно выкрикнул Владлен Иванович. – Иди вылови, – тут же приказал он молодому полицейскому.
Тот послушно начал расстегивать форменную рубашку.
– Да ты что делаешь? – разозлился Балагуров. – Пока ты разденешься, его течением снесёт.
Полицейский неохотно вошёл в воду в одежде, но в это время в метрах двадцати от них вынырнул Григорий. Владлен выстрелил ещё раз, но не попал. Пуля отрикошетила от воды в двух метрах от пловца, а через мгновение он опять скрылся под водой.
– Похоже, этот гад ушёл, – расстроился Балагуров. – Вытаскивай другого на берег.
Алексей, держа в руках свою свёрнутую одежду и провожая взглядом поплывшие по реке Гришины джинсы и майку, понял, что ему не убежать, поэтому решил выйти из воды сам.
– Ты, я так понимаю, жених той бабы, которую вы спасать собрались? – с усмешкой поинтересовался Балагуров. – Не обессудь, но теперь тебе одному за всё и отвечать.
Потом он повернулся к молодому полицейскому и несколько раз выстрелил ему в грудь.
– Смотри, значит, что мы имеем, – невозмутимо продолжил заместитель начальника полиции, даже не сменив интонации после убийства человека. – Всех троих: того старика в машине, твоего приятеля-ихтиандра – уверен, что далеко ему не уплыть, – ну и полицейского, убили из одного оружия. Отпечатки пальцев там будут только одного человека. Догадываешься чьи? – сощурив глаза, ухмыльнулся Владлен Иванович и, обойдя Алексея, встал у него за спиной. – Да. Твои, – он утвердительно кивнул головой. – Но есть для тебя и хорошие новости. Перед тем, как отправиться в настоящую камеру, ты немного посидишь здесь, на теплоходе, со своей невестой. Может, шантажист этот все-таки выплывет и тогда ты мне пригодишься. Для торга.
Владлен Иванович Балагуров давно понимал, что в городе назревают большие перемены. И теперь у него было две задачи. Минимум – не слететь со своего места. И максимум – забраться вверх хотя бы на несколько ступенек. Больше власти – больше денег.
Глава 9
Настю привезли на теплоход и заперли в маленькой душной каюте. Страха у неё не было, потому что горькая обида заглушила все остальные чувства. Солёные слёзы текли по щекам, попадали в уголки губ, и она даже не пыталась их вытирать. Судьба будто смеялась над ней. Как бы хорошо Настя не планировала свою жизнь, чтобы не делала, в какой-то момент на её пути появлялась развилка с очень заманчивым ответвлением, уводящим от главной дороги. Может быть из-за усталости, может из-за неверия в собственные силы, но иногда, поддавшись искушению, она начинала делать глупости. И почему-то глупости, которые Настя совершала, приводили её сюда, на этот теплоход.
Два года назад, когда ей вдруг захотелось красивой и беззаботной жизни, именно на этом теплоходе во время ночной прогулки по реке Роман Ивановича Шмидт – директор завода – уговаривал Настю стать его любовницей.
Наверное, так совпало, но именно после этого произошли события, которые могли закончиться очень плохо для неё и Алексея.
В этом году перед новогодними праздниками на этот самый теплоход её направило модельное агентство, в котором она иногда подрабатывала, чтобы перехватить легких денег. Когда в тот вечер Настя сообразила, куда попала и поняла, что от неё хотят, сорвалась и устроила грандиозный скандал. Хорошо ещё пострадавшие от её активных действий не написали заявление в полицию. Но вместо денег Настя тогда получила кучу проблем.
И сейчас, уже в третий раз, она оказалась здесь из-за собственной глупости. Лёша приехал только вчера. Они не виделись целый год. А она, вместо того чтобы быть с ним рядом, помчалась с утра пораньше утешать Николая, разгонять его очередные сомнения.
Так что получается, что всё это она заслужила сама.
Настя внимательно осмотрела тесную каюту, которая была размером чуть больше обычного купе в спальном вагоне поезда. Два затертых тёмно-красных велюровых дивана вдоль стен, крохотный туалет у входной двери и круглый иллюминатор, в который стучалась волжская волна.
Настя смахнула слёзы и присела. Она догадывалась, что оказалась здесь из-за выборов, в которые влезла потому, что не знала, куда деть свою неуёмную энергию и нерастраченную веру в справедливость. Но зачем нужно было похищать именно её – обычного помощника кандидата, – ей было непонятно.
То, что творилось сейчас у неё в голове, напоминало кипящую, готовую расплескаться кастрюлю с борщом. Мысли почти не задерживались на чём-то конкретном, а перескакивали с одной темы на другую. Обидно ей было ещё и потому, что, считая себя неглупой девушкой, она раз за разом наступала на одни и те же грабли.
«Ведь могла уехать ещё два года назад вместе с Алексеем. Нарожать детей… Но тебе же там скучно!»
Разозлившись на саму себя, Настя хлопнула рукой по коленке, резко встала и сделала пару быстрых шагов к выходу. Дверь, конечно, была заперта. От злости хотелось кричать, стучать кулаками. Чтобы успокоиться, Настя несколько раз глубоко вздохнула и, понимая, что ни к чему хорошему этот шум не приведет, опять опустилась на диван.
«А если бы там, в Германии, у меня не сложилось с Алексеем, – подумала она, – что бы я тогда делала? Искала мужа среди немцев? Ну нет! Разные мы с ними книжки в детстве читали».
Она посмотрела в иллюминатор. По реке совсем рядом медленно и бесшумно проплывала длинная баржа, нагруженная арбузами.
«А может, ты сейчас врёшь сама себе? И дело не в работе, а в том, что ты боишься, что с Лёшей будет всё не так, как ты мечтала в детстве? Может ты, как глупая Золушка, всё ещё ждёшь принца? Того самого, на белом коне, – она ходила по каюте от окна до двери, пытаясь именно здесь разобраться в своих чувствах. – Что же тебе не хватает? Лёша – лучший парень, которого ты когда-либо видела. Терпеливый, интеллигентный, честный… Может быть, слишком открыт и слишком мягок, но зато добрый и весёлый… Всё это хорошо, но этого мало. Мало?.. Да ему только за терпение надо памятник при жизни ставить, а тебе пора разгонять тараканов в голове. Такого парня тебе больше никогда не найти».
Настя подумала, что много лет делала совсем не то, что должна была, и у неё опять потекли слёзы по щекам. «Мне бы только вырваться. Я бы всё исправила», – утешала она себя.
В это время в коридоре поднялся шум. Через несколько секунд дверь распахнулась и в каюту втолкнули Алексея.
– Вдвоем вам помирать будет гораздо веселее, – с кривой улыбкой произнес сопровождающий его парень в полицейской форме. – Считайте это выполнением последнего желания. Так что не теряйте время.
– Лёшенька, дорогой мой! – воскликнула Настя и бросилась на грудь любимому. – Как ты сюда попал?
– Поехал тебя спасать, – спокойно ответил Алексей и улыбнулся. Потом чуть отстранил девушку от себя, чтобы осмотреть. – Ты цела?
– Да что со мной будет… Но как ты узнал, что я здесь?
– Это всё Гриша… Ему какой-то полицейский начальник рассказал. Кажется, Балагуров его фамилия.
Настя знала Владлена Ивановича. После того случая на теплоходе он вызывал её к себе в кабинет и убеждал забыть всё, что там произошло. Настя понимала, что на самом деле он хотел узнать, видела она его там или нет. А она не только видела, но и знала о нем ещё много чего интересного.
– Он замешан? – спросила девушка и опять подумала про судьбу и совпадения.
– Да. Он стрелял в Гришу.
Алексей рассказывал ей это с такой счастливой улыбкой, будто речь шла не о близкой смерти, а о том, как будет проходить их свадебное путешествие. Он не видел её всего несколько часов. Сейчас она была совсем не такая, как утром, не такая, как всегда. Настя выглядела растерянной и поникшей. Это было так необычно, что у Алексея защемило в груди.
Он понял, что если её не будет рядом, то вся его жизнь не имеет смысла. Ему захотелось обнять её, закрыть, защитить, спрятать, и одновременно он был готов уничтожить всех тех, кто ей угрожает.
– Я много думала, пока была здесь, – тихо произнесла Настя, положив голову ему на грудь. – Я, наверное, круглая дура. В этой суете, которую я приняла за настоящую жизнь, я чуть не потеряла самое дорогое. Тебя… Где-то свернула не туда… Так хочется всё исправить.
– Мы выберемся. Мы обязательно выберемся…
– Может, мы мало занимались сексом? Лёшенька, если мы выживем, давай уедем на какой-нибудь остров, где никто не живёт, и будем заниматься этим круглые сутки!
– Замечательная идея. Почему я сам до этого не додумался? – Алексей рассмеялся, словно позабыв, что их жизнь висит на волоске. – Может, начнем прямо сейчас? – он осторожно взял в ладони её лицо и нежно поцеловал её заплаканные глаза.
В этот момент дверь распахнулась, и в каюту шагнул парень, который привёл Лёшу несколько минут назад. Он явно комплексовал из-за своего маленького роста, поэтому пытался выглядеть самоуверенно и надменно. Из-за этого он был похож на молодого петушка, забравшегося в чужой курятник.
– Вот это правильно, что время не теряете. Плохо, что меня не позвали, – скривив губы в надменной презрительной улыбке, сказал он, закрыл за собой дверь и подошёл к Насте.
*****
Владлен Иванович стоял на корме с недопитой бутылкой виски в руке. Год назад он хотел уйти с работы и серьёзно заняться этим санаторием, корпуса которого прятались в тенистом сосновом лесу недалеко от теплохода. Старые панельные блоки, где когда-то отдыхали рабочие местного завода, он хотел снести, а на их месте построить современные коттеджи, сделать причал для яхт и даже гольф-клуб.
Только всё это были мечты. Балагуров прекрасно понимал, что с его должности просто так не уходят. Есть большая вероятность, что новый человек, который придёт в полицию на его место, захочет вместе с рабочим кабинетом и служебным автомобилем прибрать к рукам и то, что Владлен получил за время службы. Значит, работу бросать нельзя.
Но не только это сейчас его беспокоило. Он не знал, что делать с пленниками. Если оставить их в живых, то они смогут показать на него, как на человека, организовавшего похищение девушки и убийство того здорового парня, Григория. А на днях выборы, и кто будет губернатором, совершенно неясно. Поэтому всё это может стать для него очень опасным. Значит, будет правильным побыстрее отправить их к рыбам на дно реки. Это с одной стороны.
А что будет, если остался жив тот самый Григорий? Ведь тело его не нашли. Его компромат гораздо опаснее, чем то, что могут сказать эти двое. Если он его где-нибудь опубликует или выложит в интернете, то Владлена самого быстро отправят раков кормить или закопают в какой-нибудь лесополосе. Потому что, пригласив важных людей, не сумел обеспечить их безопасность на том предновогоднем вечере. Если видео с их проказами будет в свободном доступе, то полетят головы не только в России. Может, здесь это и можно замять, но на Западе вряд ли получится. Мало кому понравится, если жители Германии или Франции увидят, как чиновник Европарламента засовывает свой дряблый член в задницу несовершеннолетнему российскому юноше. При этом одевшись так, что даже в сумасшедшем доме этот наряд выглядел бы вызывающе.
Он представил, что с ним, Владленом Балагуровым, могут после этого сделать, и его ноги мгновенно стали ватными, а на лбу появилась липкая испарина.
Значит, главная опасность сейчас этот Гриша. А влюбленная парочка – единственная надежда Владлена на переговоры с ним. Они заложники и предмет для торга. Тем более эта Настя зачем-то очень нужна его начальнику Мухтару Казбековичу.
Не зная, что делать, он в несколько глотков опустошил бутылку и бросил её в реку.
*****
Молоденький полицейский смотрел на Настю с таким вожделением, как будто несколько лет вообще не видел женщин. Алексею показалось, что ещё немного и у парня от желания потекут слюни. Лёша встал между ним и Настей, но девушка отодвинула его в сторону и положила руки на плечи озабоченному «петушку».
– Хочешь развлечься? – игриво спросила она и неожиданно крепко прильнула к его губам.
Алексей растерялся, не понимая, что она задумала. Но через мгновение увидел, как парень замахал руками, пытаясь оттолкнуть девушку, замычал и задёргал головой. Но она крепко прижимала его к себе. Лёша сообразил, что происходит, только после того, как увидел струйку крови, стекающую с уголка Настиных губ. Девушка зубами держала язык или губу незадачливого насильника, чтобы он не мог позвать помощь.
Алексей был намного выше этого парня и, мгновенно оказавшись у него за спиной, сжал предплечьем его шею так сильно, что тот повис на его руке. Настя отпустила охранника и несколько раз сплюнула на пол остатки крови. Через несколько мгновений парень перестал дрыгать ногами, обмяк и потерял сознание. Лёша аккуратно положил его на пол.
Они открыли дверь и, осмотревшись, вышли в коридор. Там никого не было. Ковровые дорожки заглушали их шаги. Осторожно добравшись до лестницы, Лёша с Настей поднялись на палубу и увидели рядом трап, по которому можно было попасть на берег.
– Бежим? – шёпотом спросил Алексей.
Настя посмотрела по сторонам и молча кивнула. За несколько секунд они долетели до трапа и, схватившись за веревочные перила, стали быстро спускаться.
В это время их увидел Владлен. И ещё он увидел, как в рубке теплохода другой охранник сорвал с плеча автомат.
– Не стрелять! – громко крикнул Балагуров. – Брать живыми!
Настя с Алексеем, уже спрыгнувшие с трапа на пирс, оглянулись на этот крик и увидели, как с теплохода за ними бегут несколько человек. Алексей помнил, что недалеко стоит пикап, на котором они сюда приехали, поэтому, нигде не задерживаясь, потащил Настю к нему.
Поднявшись на холм, они выбежали на дорогу. И через пару минут оказались у машины. Там их ждали. Несколько вооруженных мужчин, совсем не похожих на полицейских, от которых они сейчас убежали, окружили их, когда Алексей уже открыл дверь автомобиля.
– Я говорил, что сами придут, – сказал один из них.
В эту секунду из леса выскочили преследователи, которые не ожидали, что им здесь окажут сопротивление. Те, кто находился в засаде у пикапа, как в тире перестреляли невезучих охранников.
– А что делать с теми, которые остались на теплоходе? – спросил бородатый парень в джинсовой куртке высокого крупного мужчину в пижонистом военном снаряжении.
Тот, заталкивая Настю с Алексеем в салон подъехавшего минивэна, коротко бросил:
– Зачистить.
Глава 10
Давно уже ушёл Алексей, а Николай, пообещавший ему что-нибудь придумать, всё ещё сидел в прихожей и смотрел в большое зеркало на стене, словно надеясь, что его же собственное отражение подскажет ему, что делать. Последние Лёшины слова о предательстве не выходили у него из головы. Он пытался убедить себя в том, что большая глобальная идея важнее жизни одного человека, но ничего не получалось.
Кукушка в часах на стене напомнила: время не ждёт. Он налил большую кружку чая и закатился в гостиную. После того, как съехала жена, он здесь был редко, предпочитая свою маленькую комнату, которая была для него и рабочим кабинетом, и спальной. Коля включил телевизор. Какой-то чиновник с обвисшими щеками и испуганными бегающими глазами рассказывал о том, сколько новых заводов построят в России в ближайшие пять лет.
«А ты не боишься стать таким же лживым клоуном? – спросил Коля сам себя и с тоской посмотрел в окно. – Для чего ты идёшь в губернаторы, если не можешь спасти даже Настю – человека, который тебе поверил больше других? Мечты, идеи ничего не стоят. Человек – это его дела. А ты сидишь и ничего не делаешь, – Коля с такой силой сжал зубы, что они чудом остались целыми. – А если её на самом деле убьют? Как ты будешь жить дальше?»
Он вспомнил, как после одного случая, дал себе клятву никого не подводить. Николай решил, что именно сейчас необходимо вернуться на то место, где тогда в юности всё и произошло. Может быть, там найдутся ответы. Через несколько минут он уже катил по бульвару в сторону реки.
Старый водосброс, еще сохранившийся после недавнего закрытия электростанции, лучше всего был виден с далеко уходящего в реку каменистого мыса, вытянувшегося в пятистах метрах от плотины ниже по течению. Сооружение до сих пор выглядело величественным и помпезным. Отделанный светло-жёлтым гранитом турбинный зал с большими окнами и мощной широкой колоннадой перед входом был похож на дворец. С высоких постаментов смотрели на волжские просторы рабочие разных специальностей. А с другой стороны мыса, защищённый от бурного течения прятался небольшой песчаный пляж, на котором прошло Колино детство.
В тот день ему исполнилось четырнадцать. Было лето и все друзья ждали его здесь, у реки. Выпросив у родителей остатки торта, который пришедшие к нему домой на праздник взрослые родственники почти не тронули, предпочитая крепкие напитки, он примчался сюда. Кто-то из старших ребят угостил его вином. Это был первый алкоголь в его жизни.
С чего начался спор, он уже забыл, но хорошо помнил испуганные глаза ровесников и нагловатый прищуренный взгляд парня, с которым он поспорил.
Коля заявил, что проберётся на плотину и спрыгнет с неё прямо в водосброс, которой в тот год из-за половодья был мощным, напоминая большой водопад. Никто не принял его слов серьёзно. Выжить после такого прыжка было невозможно. Но тот парень сказал, что готов поспорить. В случае своего проигрыша, он пообещал для всей компании купить ящик пива. Ну, а если Николай испугается и не прыгнет, то искать деньги на пиво придётся ему.
Все, кроме этого парня, пытались уговорить Колю не делать глупостей.
– Ты готов рискнуть жизнью ради пива? – презрительно поджав губы, спросила его одноклассница Лена Горшкова. – Значит, не очень сильно ты её ценишь.
Ленка ему нравилась. Может, поэтому он, не отвечая, побежал в сторону плотины.
За несколько минут Коля добежал до электростанции, пролез под забором и оказался на бетонном ограждении водостока. На мгновение, когда он увидел внизу бурлящую лаву и услышал всё заглушающий шум этого водопада, у него появился страх, но в следующую секунду он, сильно оттолкнувшись, уже летел с десятиметровой высоты, стараясь окунуться в реку, как можно дальше от того места, куда падают тонны воды.
Ему не повезло. Инерции не хватило, и он плюхнулся прямо под мощный поток. От тяжелых ударов Коля почти потерял сознание и точно бы утонул. Его прыжок увидел один из рабочих станции. Не снимая одежды, он прыгнул вслед за Николаем. У него получилось пролететь чуть дальше и не попасть под водопад. Но чтобы вытащить Николая, которого крутило под водяной лавиной, ему пришлось подплыть ближе к опасному месту. Колю то выбрасывало на поверхность, где на него обрушивалась вода, то затягивало в водовороты, тянувшие вниз.
Только через несколько минут борьбы с водой спасателю удалось схватить бесчувственное тело за руку и вытянуть из этой адской круговерти. Но нужно было ещё добраться до берега. От плотины начиналось сильное течение, которое подхватило их и понесло по реке. Парень старался, удерживая Колину голову на поверхности, подгрести к каменному мысу. Сил у него хватило, только чтобы передать Николая ребятам, зашедшим глубоко в воду. Сам он не смог ни за кого зацепиться, и река быстро унесла его дальше. Его тело нашли поздно вечером в десяти километрах ниже по течению.
Сейчас Коля сидел у этих камней и думал, что ведь не зря же этот парень дал ему шанс сделать что-то толковое в жизни. Еще недавно ему казалось, что он всё делает правильно, и значит, судьба не зря так часто помогала ему. Но смысл его жизни, который ещё вчера был простым и понятным, опять, как мираж, растворился в воздухе. Он будто потерял что-то очень важное. Какую-то необходимую деталь, которая соединяла всё в единый, хорошо работающий механизм.
