Игорь Михайлович Шушлебин
Сфера Воображения. Вселенная Случая
Невнимательность неистребима. Даже у роботов. На Грунте времён колонизации полярных льдов не было. Да кто бы удосужился просмотреть под этим углом архивы. А теперь они были, и под ними нечто имелось. Тут архивы оказались полезны, ледник накрывал исходную точку высадки, военную базу, научный центр и жилой комплекс с удивительно знакомо звучащим названием Новгород. Тут уж нет место удивлению, вся область вокруг Новгорода называлась Гардарика.
Сегодня вообще-то замечательный день. Командная станция «Ближний порядок», строительство её завершено. Освободившиеся ресурсы строительных автоматов были перенаправлены в безлюдные северные льды Грунта. Начался осторожный процесс вытапливания строений из ледового плена.
Вечером мы занимались обустройством жилого сектора станции. Плано предложил план, ну ему в таких делах и карты в руки. Его план высадки на Грунт пришёлся Номусу по душе, пусть и требовал подготовки. Освоение восстановляемого Новгорода, контакты с соседями – племенами нуррманнов, установление контактов с крупнейшим государством – королевством Ран.
Напрасно мы сочли очевидной природу сигналов – отпугивание местной живности. Порой бритва Оккама обрезает важные сущности.
Путь в обход
Конвой с Альдии привела Хлоя, её сопровождал один из Пен Инов. Транспорты со спецгрузом, корабли охранения, прибыли исключительно автоматы. Высший приоритет секретности. Хлоя и Пен Ин характер груза не представляли, так что любопытство их достигло гигантских размеров. Транспорты разгрузились на особой верфи, собранной из одиннадцати стандартных.
Ошеломление при виде Олле настолько явно проступило на лице Хлои, что это показалось забавным. Надо же, оказывается тут и покруче Пенни дамы есть. Оп, а ведь они ещё во времена до захвата Альдии пересекались. Её ошеломление не сумело стать меньше, при входе в нашу внутреннюю связь Хлоя поняла – запущен сложный брачный ритуал основы кластера. Формально группа пользователя в какой-либо кластер не входила, ритуал внешнего брака Её Восхитительности – это на годы.
Мы сложностей не избегали. Постепенное появление из полярных льдов Гардарики поставило вопросы нашего местного статуса в средневековых реалиях. Изобретать известное мы не стали, ну не люблю я велосипеды. Титул князя новгородского себе, княгинь жёнам, Плано и его офицеры – бояре, киборги гвардии – дружинники… И тут Пен Ин поставил вопрос ребром, а роботам небиологического происхождения как именоваться? Завершалось производство серии подобных ему андроидов, конечно потребуется не одна тысяча лет, чтобы они достигли ментального уровня Пен Инов, но дело же в подходе. И меня осенило. Имя им – варяги. Древний робот восхитился и ответственно подошёл к вопросу. Он получил у меня полное описание новгородских варягов-ушкуйников, принялся планировать составы артелей, клятвы и зароки товарищей… и в конце концов заказал котлы для вываривания соли из морской воды. Хм, с местной водной живностью только такие ребята и управятся.
В хлопотах время неслось со скоростью света. Орто уже основательно обосновались на спутнике Газпрома. Похоже, у них появилось время для досуга. А для остальных это время оказалось временем открытий. Всё началось с того, что Олле обратилась к Номусу донельзя официально. Её Восхитительность устраивала малый деловой приём. Трое приглашённых, это Номус, Пен Ин и я. Если мыслию не растекаться, то речь и пошла об открытиях.
Я догадывался, что итоги исследований космоса за такую уйму времени просто не могут настолько скромны, как это звучит в отчётах навигаторш для ЦП. Амазонки Топи действительно давно уже далеко не летали. Остальные занимались откровенным очковтирательством.
Малый уголок, вот подходящее определение Зорианскому Контролю. Большая Вселенная оказалась причудливой. Нам ещё долго разбирать детали, но общая картина впечатлила. Изученный мир оказался ограничен с трёх сторон – тремя запретными зонами. Вообще-то не с трёх сторон, эти зоны занимали больше трёх из четырёх «пи» телесных радиан. В условную бесконечность вела считай лишь узкая щель. Конечно, наш обитаемый пузырь огромен… но любая изолирующая граница задаёт рост энтропии, взрыв хаоса становится вопросом времени. Потом оценим.
Почему три запретные зоны? Что за странная идея? Идея оказалась глубокой и верной. Из запретных областей корабли не возвращались, но не возвращались они по-разному. В одной исчезали без следов. В другой спасательные экспедиции, отправлявшиеся по началу, находили обломки. А из третьей корабли строго говоря возвращались, по баллистическим траекториям без экипажей и с выжженными компьютерами. Последнее погрузило в глубокое уныние и роботов.
Поспешили они. С четвёртой стороны обосновались кланы основ Галли и Талии, что там происходило – тайна, ибо установили они бесполётную зону и никого к себе не пускали. Самым грубым образом, стреляя без вопросов. Вопрос же у нас получается, тоже ведь запретная зона.
С орто понятно, а вот второй клан кластера внутри обитаемого пузыря – любянки. По слухам клан имел базу на планете Любовь, и дела творились мутные. Амазонки со странной внешностью, пойманные нами у Тёплой – это они. Вот только непонятно, что им от теплян нужно. Они обычными типами мужчин не интересовались, были у них свои… своеобразные.
Олле в тот день улетела вместе со мной на «Ближний порядок». Показав нам общую обстановку, она и сама приуныла. Вечером все жёны (и невесты) буквально набились в одну спальню, атмосфера получилась так себе, как в осаждённой крепости. Переданная ментально информация тому поспособствовала. Девушки косились в мою сторону, их явно смущали мои эмоции. Ну не вписывается чувство всёсокрушающей силы в новую картину мира.
А наутро время открытий продолжилось. Всей компанией мы загрузились в яхту «Элайн-5» и направились к секретной верфи. Под светом звёзд на смотровой палубе наблюдали, как распадаются стены верфи на составные части, отходящие в разные стороны. Девушки ахнули, Номус и Пен Ин лицо удержали.
Прекрасный в своём функциональном уродстве, похожий на волшебный замок с множеством шпилей – стволы туннельных пушек, с ожерельем из пристыкованных броненосцев-мониторов. Дредноут Флота.
По стыковочному туннелю мы перешли на борт dreadnought’а. Взвод охраны, мы с Номусом и Пен Ином, жёны в комплекте и самоходные тележки с блоками искина. Широкий коридор вёл нас в командную рубку. Увы, но пока наш марш проходил в темноте и пустоте.
В рубке первым делом технические дроиды загрузили блоки искина в шахты комплекса ИИ. Подано питание с передвижных аварийных генераторов. На небольшом подиуме появилась голограмма маленькой девочки в коротеньком сарафане и сандаликах.
– Пливет, – произнесла визуализация младенческого ИИ. – А как меня зовут?
– Ты «Таврика», – я сделал шаг вперёд.
– Я Таврика, ура! – Голографический ребёнок запрыгал на одной ножке. Освоила сложный звук «р».
– А зачем я? – Озадачился юный машинный разум.
Тут вперёд выступил аватар, его левая рука сверкнула металлом и скользнула в контактное гнездо.
Минута шла за минутой. По голограмме бежала дрожь, изображения сменяли друг друга… и вот на нас смотрят внимательно-ироничные глаза молодой девушки в боевом скафандре X2N. Номус! Они же фиалковые! Резким движением она подняла правую руку, остановив ладонь тыльной стороной вверх, наискосок передо лбом.
– Номус во мне и я в Номусе!
Гуманоидные роботы и киборги повторили её жест, инсекты щёлкнули конечностями, приветствуя нового собрата, э-э-э… сосестру.
– Командор, – обратилась ко мне Таврика, – жду распоряжений.
– Полковник, – машинально поправил я, собрав некоторое множество изумлённых взглядов.
– Принято, – отозвалась голограмма.
И получила требуемое. Подключение основных генераторов-реакторов, подключение системы жизнеобеспечения, установление давления, температуры, проверка систем связи, реакция управления двигателями, прозвон управления боевыми системами…
К дредноуту потянулись заправщики, десантные боты с абордажными и контрабордажными командами, десантными войсками роботов. Три «Глазастика» заняли свои места вокруг дредноута.
Диана уже умчалась в своё святилище с традиционным названием радиорубка, Афра и Хелли расположились на местах первого пилота и астронавигатора, Эрга и Гента подключились к управлению орудийными системами.
Шестнадцать туннельных орудий, батареи пульсаров, скорострельные турели, контейнеры залпового огня, прыжковые торпеды. Хелли построила траекторию схода с орбиты, Афра двинула вперёд джойстики управления. «Таврика» начала свой путь по просторам космоса, пока пусть и лишь скромно направившись в зону полётных испытаний.
Хелли молчала. Это было приятно. Нам в последнее время так редко удавалось остаться наедине. Сейчас она мягко расположилась в нашем соединённом сознании и всматривалась в мои запутанные мысли. Свет в спальне погашен, но сон не шёл.
Со мной не всё ладно. Информация приходит кусками, возвращая память сообразно текущим событиям. Есть только одно разумное объяснение, меня подготовили к заданию, но что-то пошло не так. Насколько не так?
Хелли пошевелилась. Переживает за меня. Ведь мы теперь связаны. Ладно, завтра спуск на Грунт, я бы не стал спешить, да жизнь на пятки наступает.
Регресс и прогресс
Квадратный двухэтажный дом стоял у дороги в одном переходе от столицы королевства Ран, славного города Пари на Соломе. Наши лошади, сделанные с любовью на запущенном неделю назад орбитальном заводе, выделялись своими статями, всеми шестью десятками, и аллюрами. Обидно, никто на это не смотрел. Симплексы, лишь заметив кавалькаду, очи, как им строго предписано, опускали долу, и принимались ломать шапки. Шапки у них интересные, когда их ломают такой треск стоит. А встречные дорожники и дворожники видели только Хелли и Элику. Накручивая усы, они пришпоривали лошадей и совершали странный ритуал спрыгивания с лошади, рыцарского падения на одно колено и ударения в грудь. Мне понравились традианские боевые андроиды, только вот название им сократил до Пен. Один такой Пен ехал рядом со мной и Плано, но мы, видимо, не отпугивали представителей местной аристократии. Опешенные субъекты здешнего патрициата обретали задумчивость только когда усматривали мою хламиду Мага – Академика с подтверждающим статус древним штурмовым бластером. Плохи государственные дела, когда аристократы глупее, чем симплексы. Из встречных разбойников ни один на глаза не показался, сидели в чаще и изображали кустики с глазами. Или у них тут настоящая аристократия разбоем занимается? Вот с магическим сословием ясность, есть древнее оружие – ты маг. Уровень могущества определяется калибром. Древним мой бластер был только с виду, да и питание у него от заряженных батарей, а не как тут, сохранили работоспособность только дисперсионные накопители, выстрелить можно раз в минуту. Увы, ранга Архимага нет. Демократами оказались местные знатоки древностей, а скорее анархистами. Логично, если подумать, есть возможность раз в минуту уничтожать по местному воинству, зачем академии с ковенами на себя громоздить. Хотя теперь, возможно, введут, после первой очереди из лучемёта.
Кавалькада из нас таких красивых и десятка наряженных в средневековом стиле гвардейцев с мономолекулярными мечами и лучемётными копьями втянулась во двор квадратного трактира. Здесь было людно, как-то своеобразно людно. Подобранные в масть лошади у привязи, воины явно в форменной одежде. Рейтары короля. Похоже на пресловутый комитет по встрече, будем поглядеть. Лошадей повели на конюшню, а мы все проследовали в залу. Стребовали с трактирщика комнаты и ужин. Худющий хозяин суетливо показал комнаты и пригласил через полчаса спустить в залу. До меня не сразу дошло, почему вид у него удивлённый. Мыльнями да купальнями гости не интересовались. Походный ионный душ был у каждого. А вот когда, благоухая свежестью, мы пришли ужинать, удивлённый вид сменился изумлённым. Это не помешало трактирщику с деланной радостью сообщить, что господа из столицы просят нас любезно отужинать вместе.
Господ было двое, кавалерийский офицер и маг. Гвардейцы расположились за отдельным столом, как раз напротив стола кавалеристов, а мы подошли к ожидавшей нас парочке. Офицер встретил нас стоя, да и маг при виде бластера поднялся на ноги. Его дисперсионный пистолет говорил лишь об уровне бакалавра. А вот при виде одетых в элегантные скафандры лёгкого типа амазонок офицер и кавалеристы опустились на левое колено, ударили в грудь кулаком и поднялись на ноги.
– Баро Жюли из Окборна, капитан лёгкой конницы Его Величества, – представился офицер.
– Бакалавр Орше, – ожидаемо произнёс маг.
– Князь Олег из Гардарики, капитан моей гвардии новгородский боярин Плано, дамы Хелли и Элика, могучий варяг Пен, – ответил я любезностью на любезность.
Пен выставил на стол бочоночек старки, и мы уселись. Местные изо всех сил старались не пялится на дам, получалось это у них плохо. На Грунте с идеалом женщины у генетиков явно всё вышло по задумке. Трактирщик сам заставил стол закусками и блюдами. Пен прислал сигнал отсутствия биологической и химической опасности.
– Князь, мы в некотором недоумении, – начал разговор Орше, – светоч Марма-зин… как бы это сказать…
– Объявил Гардарику вымыслом, а мы, пардон, «припёрлись», – помог я ему, – дорогой бакалавр, это одна из причин нашего появления. Аргумент – счесть все летописи наших соседей фантазией – понять можно. Ну, страшно же, а вот с камнями нам непонятно. По соседним странам во множестве разбросаны камни с надписью «Руссия». Почему это свидетельствует о том, что Гардарики руссов нет, никогда не было и владели ей соседние князья – нуррманны?
Наши сканеры нашли под ледником города замёрзшей Гардарики, мы выплавили лёд и основали в тех краях планетарную базу «Новгород».
Орше развёл руками и поинтересовался нашим мнением об этих камнях. Мы любезно пояснили, что это своего рода амулеты наших соседей, которыми они надеются спастись от боевой ярости наших бояр. Баро Жюли покосился на Плано и явно счёл вопрос изъясненным.
– Вот как! – воскликнул Орше, – а ведь известно, что там дают девочкам имя Хельга, зовут лялями в надежде защитить их от грозной богини руссов Ляля-Хель.
– Вас тоже назвали в её честь? – обратился он к Хелли.
– Наоборот, – моя блонда по своему обыкновению была лаконична.
Наши собеседники как-то потерялись.
– Дама Хелли – аватара Настоящей Девы, перед вами два эталона женственности.
– Зорианки, те, что с Трады!? – а бакалавр отнюдь не неуч, – а что есть Настоящая Дева?
– Это идеальный образ, абстракция всех амазонок, – ответил я.
Сюда дочери Евы не добрались.
Капитан явно собирался с духом. Глядя на него, я подумал, что с оценкой здешней аристократии явно поспешил.
– Господа, это потрясающие новости, но как офицер Его Величества хочу поинтересоваться, встреча со светочем Марма-зином единственна ли в ваших планах.
– Отнюдь, уважаемый баро! Мы планируем нанести визит его Светлому Величеству королю Карлусу XIII, вот и встали в одном переходе перед столицей…
– Любезный князь, я охотно выступлю вашим вестником, – капитан явно обрадовался, узрев перспективы благополучного завершения своей миссии, ведь мы выполняем посольский протокол этикета.
Бочонок показал дно, когда Пен послал тревожный сигнал – приближалась группа всадников. Они мчались во весь опор к постоялому двору, три дорожника и всадница. Снаружи зашевелились дозорные рейтары. Плано направил к лесу малых летающих разведчиков. Их сканеры нащупали в зарослях присутствие значительной биомассы.
Скрывающийся в деталях дьявол на этот раз выбрал форму сотен пяти личностей разбойной наружности. Это мы их всех по пути собрали? В залу стремительно вошла белокурая девушка с глазами стального цвета в боевом кожаном костюме. Местные за исключением мага выполнили свой ритуал вытирания пола.
– Я фемиль Энна из Мару, – отрывисто произнесла она, – в лесу мы натолкнулись на огромную банду, надо уходить, их невероятно много.
– У нас найдутся для них сюрпризы, – спокойным тоном отозвался Орше.
Блондинка прошла взглядом по его пистолету, заметила мой бластер и немного успокоилась. Началась церемония представления. К её завершению Пен вывел на развёрнутый у стены голоэкран изображения с камер дронов.
– Это армия Парламента, – сквозь зубы проговорил капитан.
Вовремя мы появились на планете.
– Лживые прохвосты, – присоединился к офицеру бакалавр и обратился ко мне, – жаль, что протокол не позволяет иностранцам вмешиваться, нам придётся встретить их самим.
– Мы с вами, – Энна шагнула к капитану. Её спутники сохраняли полнейшую невозмутимость, воистину la flema castellane, говоря языком тех времён, когда флегму с другими жидкостями не путали и кастильское хладнокровие ещё уважали. А вот от Энны в нашу сторону потянуло холодком, торопыжка нашлась.
– Вам требуется помощь, мессир бакалавр? Вы же один их за пять секунд…, – деланно удивился я.
А мне нравится этот бакалавр. Тупить не стал, извлёк из рукояти дисперсионника батарею и показал на сплошь красную шкалу и спокойно согласился передать её Пену. Андроид вытащил из своей сумки полевой диагност и вставил батарею в его гнездо. Исправная, надо же. Орше внимательно следил, как зелёный столбик ползёт вверх.
– Протокол же не содержит запрета одному магу оказать любезность другому, – обратился я к баро Жюли.
– Ваша правда, князь, – улыбка капитана с каждым делением шкалы всё больше походила на оскал хищника, – и правда эта в том, что уже тысячи лет ни один маг такие именно… любезности не оказывает.
Фемиль сделала несколько шагов в нашу сторону и взялась за застёжки своей кожаной куртки. Хелли буквально выскочила из-за моей спины и вызывающе вперила в неё взгляд. Движения Энны замедлились, но она продолжила тянуть из-за пазухи что-то подобное большой ладанке.
– Род мамы был магическим, – она извлекла на свет ещё один пистолет, – но он перестал работать. Она дала мне его как оберег.
Я почувствовал ментальное подключение Номуса, ЦП активировал канал с Хелли. Так, что тут. Хелли проверяет чувствительность местной к духовной связи? Положительно? Впервые мы появились на Грунте, и вот же – реально арена отбора.
– Подойди, – Хелли подозвала девушку.
Энна протянула пистолет, но его забрал андроид. Батарея бакалавра уже перекочевала к хозяину, который под руководством Элики практически заново осваивал ставшее несколько незнакомым оружие. Диагност сообщил о неисправности батареи и накопителя.
– Восстановить можно, но девушки предпочитают теперь другие модели, – из скрытого захвата на стройном бедре Хелли появился лёгкий бластер, – посмотри.
Боевой бластер – это не гражданская модель колонистов, похожая на детскую игрушку, хищные обводы, эргономичная рукоять, обвес с тактическим процессором и поддержкой наведения. Соблазнительно для носителей, хм, разума.
– Этот привязан к группе, но у нас много… разного.
– А для мамы тот можно сделать?
– Можно, – Хелли вернулась к своему обычно лаконичному стилю, и, повернувшись ко мне, добавила, – Номус её хочет забрать, и Энна сейчас подтвердила соглашение участника.
Дорожники напряглись, да и капитан насторожился. Пришлось напомнить об уставе колонии с правом сообщества на извлечение.
Отряд кавалеристов и бакалавр отправились в столицу. Энна со спутниками в управляемом Афрой боте улетела проститься с семьёй, а мои десантировавшие бесстрашные тараканы сформировали периметр вокруг постоялого двора. Пен на экране показал грамотные действия разбойничьей армии при виде патрулирующих роботов. Тактическое отступление в форме панического бегства. Ждём приглашения от короля.
Ясный летний день. Жара, духота и пыль на улицах столицы, пустоту которых разбавляли только отряды королевских солдат. Торжественный въезд князя Олега в славный град Пари на Соломе. Впереди, с боков и сзади всадников по звену боевых тараканов. Гвардейцы были в привычных им абордажных скафандрах. Меня сопровождали Хелли, Диана и Эрга, Плано с Эликой и могучий Пен. Мы вступали в город, заражённый духом мятежа. На поддерживаемой Дианой схеме парламентские войска и королевские гвардейцы совершали манёвры с вполне понятным смыслом. Инсургенты стремились занять подходы к королевскому дворцу, гвардейцы закрывали им дорогу. Зависшие над городом дроны помогли нам составить маршрут, который позволил без проблем добраться до площади перед королевским дворцом. Без проблем у местных. Человек я добрый, уже наученный немного нести этой вселенной добро крупным калибром линкоров своей орды, но сегодня план был другим.
Пока мы двигались к дворцу, я просматривал сообщения дронов. На перекрёстках, пустырях площадях и улицах там и тут собрались кучки, кучи и скопления жителей. Они слушали. Приличные, порядочные с виду мастеровые люди слушали речи фонтанов революционного красноречия.
– Дарованные от создателей великие права человечества!
– Священные узы братства людей!
– Доблестная борьба за свободу и справедливость!
– К ответу тирана-кулака и его сатрапов-подкулачников!
Король Карлус был чрезвычайно вежлив, наша встреча произошла на ступенях перед дворцом. Молодой ещё человек в королевской мантии отмахнулся от наших любовно нарисованных посольских грамот, подхваченных его министром двора.
Основания для небрежения этикетом у его светлого величества были серьёзные, сегодня парламент сделал свой ход. Король был вызван на суд парламента. Ожидаемо, Номус прогнозировал такое развитие событий после нашей демонстрации боевых роботов.
– Возмутительная дерзость и непростительная наглость. И знаете, царственный брат, что самое удивительное? Наши приборы не обнаружили в здании вашего парламента ни одного носителя сознания, способного самостоятельно… выработать хоть одну оригинальную мысль.
Король и его свита явно приуныли. Они надеялись на помощь наконец-то вспомнившей о колонии далёкой прародины, а тут… приехал цирк с одним клоуном. Министр двора, судя по замеренным параметрам работы мозга, он играл роль, которую во времена позднейшие назвали бы политическим аналитиком, без восторга принялся вести повесть. О неожиданном росте духовности народных масс, появлении множества идей обустройства королевства, вынужденном созыве сословных представителей, искромётном красноречии народных трибунов…
– Сигналы погасли, – пришло сообщение Номуса.
– Предлагаю пойти и посмотреть на ваш парламент, – обратился я к королю.
Карлус с сомнением взглянул на меня, собрался что-то возразить, но тут вдали появились мчащиеся во весь опор всадники. Отовсюду поступали донесения, что фонтаны красноречия заткнулись, солдаты парламента и городское ополчение побросали оружие и бестолково топчутся по улицам. Король распорядился подать лошадь, и кавалькада понеслась по набережной Соломы.
В здании парламента мы нашли множество растерянных людей, явно мучимых вопросами как они тут оказались и что делают.
Finita la commedia.
К обустройству в системе Грунта мы подошли со всей высоты накопленного мизерного опыта. Командная станция «Ближний порядок», орбитальные оборонительные бастионы и транспортные терминалы были развёрнуты сразу же после подтверждения соответствия обстановки на планете данным прежних наблюдений и нашим прогнозам.
Из систем Топи и Альдии пришли транспорты с модулями боевых и жилых станций, орбитальными доками, заводами и верфями. Десантные транспорты с Альдии, переселенцы с остающейся полуразрушенной Топи. Зонды – наблюдатели, мины и артиллерийские платформы взяли под контроль внутреннее пространство звёздной системы и секторы внешнего наблюдения. Базу ещё одной копии Номуса построили на каменной луне Грунта.
Диана оставалась в стороне от всех этих дел. Синхронизация копий Номуса; особая связь с Альдией, к моему немалому удивлению Пенни единодушно отвергли намёки на выход из группы; построение контроля над пространством системы… у Дианы было достаточно забот. Эрга осталась на Альдии, для усиления связи они поменялись с Хлоей. Афра и Хлоя занимались развёртыванием промышленной и военной инфраструктуры. Диана же выполняла в полном контакте с Номусом особую задачу. Мы пригнали и сделали множество кораблей РЭБ. Контроль пространства в системе Грунта не был благим пожеланием, как, впрочем, теперь и на Топи с Альдией. Мы обследовали… ну, гиперболы полезны, каждый атом и фотон, гравитон, нейтрино, электрон… в нашей системе. Закладок типа возмущающих коконов или таранных астероидов не нашли. Магмавиков не нашли, а вот контент – анализ эфира «обрадовал». Наблюдения в системе Топи раньше такими плотными не были, но велись долгое время. Сравнение с Альдией после всех поправок позволило определить сигнал на волнах вероятности, который исчез после астероидной атаки. Традианки, зориане, земляне и компьютеры никакой разницы не восприняли, но…
Диана выделила сигнатуру подобного сигнала в системе Грунта. Аккуратные манёвры наших флотов под координацией Хлои позволили обнаружить со временем все источники, замаскированные под обычные космические булыжники ретрансляторы.
Когда в систему пришли корабли с солдатами-альдианами и их семьями, мы были готовы к неожиданностям, это нам так казалось. Ладно, мне казалось. Прибыли двадцать пять тысяч троек идущих к Настоящей Деве.
Ну не был я готов к тому, что пятьдесят тысяч альдианок заявят об изнасиловании их всех мною. Аномально поумневшие дамочки сорганизовали судебные трибуналы из самих себя. Они стащили всю бумагу, до которой дотянулись их загребущие лапки и настрочили несколько миллионов исков о присуждении им питания. Концентрация крейсеров РЭБ с активными широкополосными сканерами у транспортов с Альдии заглушила сигнал и прервала Первомай Вальпургиевой ночи. Вот лично мне понравилось лишь то, что в памяти альдиан от тех событий ничего не осталось. Назначенные поголовно судебными заседателями альдиане на всё реагировали странными звуками – йесмэм, признаки высшей нервной деятельности под излучением у них не просматривались. На тот момент мы не понимали, что временное пробуждение у альдианок древних привычек нас выручило, позволив оценить цели облучения.
Вот эти ретрансляторы и были расстреляны сегодня утром нашим самым боевым космическим флотом. Эксперимент удался. Кто там говорил, нет у революции конца?
Над долиной Мару стоял утренний туман. С верхней галереи центральной башни замка соседние горы казались парящими над белесым морем. Фемиль Элен, баронетта из Мару, сидела в своём кресле на колёсиках перед столиком с завтраком. Солнце уже окрасило вершины гор алым цветом, но сегодня обычно радующий взор и душу вид не приносил покой в мысли властительницы долины и её обитателей.
С той злосчастной стычки с дикими варварами из-за гор, когда фамильная реликвия подвела фемиль, погубила мужа, а саму её лишила левой ноги, прошли многие годы. Дети выросли, а заботы… нет, не остались. Они сменились новыми. Сын проходил обязательную службу в королевском пехотном стрелковом полку. Не повезло со временем. Слухи один другого пуще терзали сердце матери, в столице происходило странное и непонятное. Эрик уже выслужил срок, пора возвращаться с грамотой действительного баро, принимать дела майората. Но армия приведена в состояние полной готовности. Прибытие сына отложилось на неопределённый срок.
В долине же происходило необычное. Женщины симплексов изменились, их взгляды, манеры, речь стали резкими и… какими-то чужими. Сами симплексы вели себя странно, постоянно бросали работу, собирались в кучки, распивали и безудержно горлопанили.
Элен перевела всех нобилей баронства, их фемин и детей в замок. Гарнизон получился внушительный. Вот только новости пришли печальные, варвары оживились. Более того, у них есть контакты с симплексами. Контакты! Невозможно вообразить контакты с людоедами.
Баронетта испытывала странное чувство, когда видела ярко красных губастых самочек варваров. Неспособные вынести даже прикосновение к себе одежды. Искусство мастеров легендарной Гардарики невероятно. Фемы симплексов, фемины нобилей и даже фемили властителей сделаны ими из… нет, невероятно. Хотя эти губастые фемы, что-то есть, но всё равно выдумки.
Два, нет, уже три дня назад Энна с тремя воинами уехала в столицу. Прилетел голубь с письмом брата, и дочь умчалась, ничего и никого не слушая. Стало совсем муторно на душе.
Над вершиной горы появилась стая птиц. Как-то быстро они приближались к замку. Элен вздрогнула, дозорные тоже заметили возможную опасность. К торсионным стреломётам подбежали расчёты. Фемиль следила за тремя летящими… машинами и с каждым мигом яснее понимала, что стрелы им не помеха.
– Мама, это я, – голос дочери невероятно чётко прозвучал прямо в голове. Элен распорядилась не стрелять.
Две первые летающие машины притормозили, и вниз посыпались гигантские насекомые, металлические насекомые. Третий приземлился прямо у ворот. На землю ступили три человеческие фигурки. Нобили – дорожники, уехавшие с Энной. Следом ещё три, две из которых были женскими.
Дочь со спутниками поднялась к Элен, они расположились перед баронеттой. Стоявший в центре был худощав и подтянут. Зачёсанные назад вьющиеся длинные тёмные волосы с рыжинкой открывали высокий лоб, глаза с чуть необычным разрезом смотрели внимательно и понимающе, прямой, немного крупноватый нос, усы и борода не портили его узкое лицо. По его левую руку Энна, баронетта удивилась виду дочери. Чёрный костюм очень странного кроя, непонятного материала, на бёдрах неприметным образом закреплено лучевое оружие. В руках юная фемиль держала хорошо знакомую ладанку. По правую руку расположилась рыжая красотка в подобном облачении. Дочь назвала её Хлоей, но своего спутника не представила, просто взглядом отдала ему инициативу.
– Моё имя Номус, – представился тот.
Никаких титулов, званий, даже намёка на попытку очертить статус. Баронетта напряглась, гость был… совсем не из очевидных.
– Дама Энна согласилась стать моей амрари. Но симметрия требует двух амрари, смотрите сами, сегодня князь Гардарики любезно позволил своей спутнице сопроводить меня, мне показалось, что так лучше. Я хочу пригласить вас занять это место.
Гардарики!? Статус гостя определился очень высоким. Речи же его оказались темны и несуразны. Элен поднялась на ноги, или же правильнее будет сказать – на ногу? Сделала несколько ковыляющих шажков, припадая на протез, и с иронией взглянула на этого странного Номуса. Безмятежность полная.
– И вас устроит такая спутница?
Энна расстегнула ладанку и положила на столик фамильный пистолет. Рабочий. Вторая девушка пристально посмотрела на Элен, в голове которой прокатилась тепловая волна.
