Игорь Михайлович Шушлебин
Сфера Воображения. Вселенная Случая
Мои девушки в возрасте от ста до трех тысяч лет растерянно притихли. Да уж, Уютная тоже варилась в собственном соку. Если уж «наша планета», то стоило приглядывать за процессом, а не дожидаться цивилизационного развала, разгула террора и разрастания уродливых плодов на месте заброшенной колонии.
Робот сумел удивить. Пен Ин вместе с альдианским Номусом и Гель-с Эном всё-таки создали научный Пенинизм. И не мне тут на зеркало пенять, результаты нашей экспедиции на Траду использованы полностью. Оставалось гордиться человеческим разумом вообще, ведь фундаментальный принцип предложил Гель-с Эн. Вот движутся два объекта с постоянной скоростью, рассуждал он. Назовём их инерциальными системами. Равноправны ли они? Только для неграмотных созданий, лишённых в силу своего невежества возможности понять показания счётчиков расхода топлива и определить размер потребного постулятора. Об эквивалентности инерциальных систем можно говорить только при абсолютном совпадении расхода энергии, что совершенно невероятно. В природе всё движется и изменяется, подчиняясь энергетической бухгалтерии. Вот общество людей. Отличается способностью создавать новые вещи. Для учёта и контроля результата требуется учесть все исходные материалы и нужные затраты энергии. Контролировать надо количество полученного продукта, расход и потери сырья и энергии при производстве. Если же придумать какой-то другой способ учёта, вот как на Уютной, древней Зории или Альдии это выдуманные деньги, то возможно ложное прирастание денег. Внешне маскируется появлением нового продукта. А когда количество денег изменяется без реальных операций – вся надуманность и проявляется. Деньги способны появится из ничего и так же бесследно исчезнуть. Построенное на лжи не может быть прочным. Назовём применение ложных денег финансированием. Финансируем образование – получаем массовое невежество, финансируем защиту детства и материнства – получаем сокращение рождаемости…
Тут амазонки дрогнули, агрессивно так вздрогнули.
– Но на древней Альдии развитие происходило, – подала голос Сиоко.
– Такова природа людей, – ответил робот, – они создают. Их создания несут отпечаток этой природы. Но если вы ошиблись с критерием оценки результата, инстинкт творчества выродится со временем в жадность и алчность.
– Штурмы и десанты не помогут в борьбе с жадностью, – продолжал робот, – нам будет казаться, что победили, а наш враг вполне так цел. Воевать с людьми на Уютной не будем.
Хеля и Няша принялись обсуждать четырёхмерный подход к энергии применительно к инерционной эквивалентности, но я прервал научный диспут.
– Не всё так просто, как сейчас тут прозвучало. Но Пен Ин прав в своём отказе атаковать. Воображение людей способно изменять реальность, и реальность этой планеты искажена. Мой опыт говорит, что выжить в таком искажении невозможно. Исправить одной голой силой сознание людей невозможно. Нам предстоит борьба ценностей внутри человеческих голов. Мы должны лишить их нынешние ценности… хм, ценности в их глазах.
– Ну да, – совсем по-человечески отозвался робот.
– А причём тут декрет о правде, – не удержалась Эрга.
– Это основа! За правду мы будем награждать. Смотрите, назовём постулятор на антиэнтропийную обработку, так сказать – омоложение, – евлилом. Сказал, написал правду, копишь евлилы. Накопил – год жизни купил. Или сколько там, решим. Ценность нынешних денег, за которые молодость не купишь, рухнет ниже пола.
– С пола упасть нельзя! – девушки привычно повторили закон Пола.
– А почему вы уверены, что всё пойдёт правильно? – спросила Анна.
– У нас есть абсолютный критерий истины, – я взял со стола коробочку блока памяти, – Пен Ин сегодня составил реестр правды с указанием эквивалента в евлилах. А вот сохранность носителей правды, они же владельцы евлилов, вот это задача десанта.
И переглянувшись с Пен Ином, мы шокировали наших собеседниц откровенно грубым ржанием.
Транспорты из системы Грунта доставили две боевые станции, расположившиеся над полюсами Уютной. На стационарную орбиту над экватором был выведен военный терминал десанта и внутрисистемных кораблей. Всего на этой орбите равносторонним треугольником расположили три объекта. Станция связи с сетью роботов разведчиков на планете; аналитическим искином контроля правды, девушки долго меня пытали о смысле его имени – Цензор; палубой прыжковых курьеров являла собой наш информационный центр. А вот третий – жилая станция. На ней находились три учебных заведения. Школа журналистики, школа точных и естественноисторических наук, ну и кадетская академия, куда без неё, без чести и достоинства общества нет.
На станцию десанта прибыла первая смена с Альдии. Поиск дронов с тепловизорами по местам скопления беспризорников позволил наловить будущих курсантов и студентов, увы, тутошняя молодёжь не хотела учиться. Ну, из местных школ с забитыми училками сбежать не грех. А вот с набором преподавателей проблем не было. Оплата по принципу полное обеспечение и десять лет работы – плюс полвека жизни. Одна беда, в мире заправил носители реальных знаний исчезали, банально умирали от старости. Пришлось раздавать авансы, и не скупиться на премии, перемрут же старички. Неделя в трудах пролетела быстро. Орда отходила от Уютной, оставляя позади банановый рай, в котором так и не научились правильно вручать бананы.
Нам нужен дом
Хелли забросила ноги на спинку дивана. Афра тряхнула головой. Диана вздохнула. По нашей комнате отдыха распространилось ощущение наступающего будущего. Я поспешно убрал ноги с прохода, кто же его знает – на что оно наступит.
Появившиеся в дверях Сиоко и Эрга молча проследовали вглубь, и тут-то я оценил замысел. Девушки единодушно выбрали прогулочный стиль одежды принцессы роботов. Колготки с разрезами. Очень короткие платья со шнуровкой, платья-загадки – где потянуть для его мгновенного исчезновения. На ногах странные сооружения, которые Энн-Сиоко называла удивительными словами «босые ножки», кажется. Прелестная картина, они даже причёски сделали… композиционными. Едиными по стилю, что заметно только когда они вместе, вот. Прелестная картина, но пугает. Дамы излучают недовольство.
Я ощутил себя золотым галеоном, в борта которого уже вцепились абордажные крючья. Первой на палубу забралась Эрга с кортиком в зубах.
– Тебе это нравится? – Она вытянула правую ножку в сторону притворяющегося окном экрана. На экране волшебным образом появилось изображение Грунта. Если правильно заметил, то волшебством занималась Диана.
– Ножка прекрасна!
И началось.
Дамы сказали всё, что думают обо мне. Плавно перешли к своему мнению о Грунте. И потребовали скорейшего наведения традиционного порядка на Уютной.
Нам нужен дом.
И это должна быть Уютная.
Точка.
Увы-увы. По-моему, мой опечаленный вид их смутил. Молчание затянулось. Первой вызывающе сексуальную позу отбросила Хелли. Она пролезла в внутрь моего сознания, смутилась, выскользнула назад.
– Не понимаю тебя.
Девушки озадаченно посмотрели на подругу, и повернулись ко мне.
– Что не так?
– Всё не так!
И начался сумбурный странный разговор.
Да, я полностью согласен с идеей сделать Уютную основной базой нашего кластера. Альдия со своей запутанной историей не для нас. Топь в принципе не подходит – там царство Бати. Грунт скорее «мир смерти» (и откуда только слова возникли), нежели жилая планета. Со Светлой ясности нет, но сообщения от Эллисы не обнадёживают. Зория и Тёплая – долгое время будут заповедными планетами, на которых возрождаем расу зориан. Трада и Земля реально планеты Крашш. Уютная это правильный выбор.
Нет, мы не будем голой силой наводить там порядок. Большие потери уютян неприемлемы, Враг собирался уничтожить их целиком, наши цели противоположны.
Нет, я не знаю зачем это нашему противнику, но делать его работу не будем принципиально.
Нет, мы с Пен Ином не впали в формализм и доктринёрство, восстанавливая звёздный десант Уютной. Освобождение планеты силами самих уютян единственно правильное решение, и этот десант тут только последний штрих картины.
Хелли первая сообразила и задалась вопросом, о каком освобождении идёт речь. Тут уже пошёл совсем другой разговор.
Цивилизация уютян была однозначным лидером в техническом развитии собственно зориан. Причины этого остаются туманными, а причины краха прояснились. Произошла революция. Это такое дело, когда голова и ноги меняются местами, потому и называется вращением, когда наверх попадает низ. Revolvere означает вращаться. Ситуация убойная.
Девушки потребовали пояснений. Начинать пришлось с начала, с самого начала человеческого пути в люди. Приматы живут стаями, если произошло оставившее о себе след событие, то тут была большая стая. К которой присоединились и другие.
На любой человеческой планете есть первый вожак, спрыгнувший с дерева, есть его единомышленники, есть те, кто просто привычно шёл за вожаком. Вот они и взяли в бывшие лапы палки. А зачем? Так они же дружили с головой и работать не собирались. Палками они погнали в эволюцию будущих работников. Можно сказать точнее. Весьма и весьма условных будущих носителей внешне наведённого «разума».
(Интерференция волн де Бройля, наложение голограмм.)
«Когда пахал Адам и Ева пряла, Господи помилуй. Где же был тогда дворянин, Господи помилуй ». Немецкая народная песня «Мы чёрный отряд Гайера».
Палкой будущих трудоголиков с дерева спихивал. И погнал спихнутый народ в люди. Десятки тысяч лет это работает. Если и рванёт какой скороспелок командовать, то волки с тиграми быстро экзамен на зрелость проведут.
Но время идёт и жизнь налаживается. Планета покорена. Угрозы отошли в сторону. Для простолюдинов они попросту исчезли. Не видно, значит нет. Вот вылез один, лишённый предзнания и предвидения, обиженный и банальной сообразительностью. И уцелел. Другой. Третий… Их уже много, они думают… они думают, что происходящее в их головах и есть думать. Дураки думают. Пишут десятки томов «произведений». Научились копировать, усвоили внешнее. Командуют. Полегли загнанные под пулемёты храбрые солдаты. Бугорок захвачен. Победа! Одна такая «великая» война, и победит дурь. А это только начало падения.
Уютная подошла к концу полёта в пропасть.
Девушки сидели задумчивые, они начали осознавать как на этой планете всё сложно.
На следующий день под другим соусом мне подали это же блюдо. Подозревая ход событий, я подтянул Пен Ина и Номуса. Но и дамы получили подкрепление в лице прилетевшей с Топи Эллисы. Она и сделала ход.
Основа затребовала сеть ментальной связи, когда Диана закончила, мы получили файл.
Личинки.
Признаюсь, прохлопали, а вот наша классическая традианка упустить такое не могла. Дети. Это свято. Угроза детям приоритетна. Как прохлопали? Заметили, отметили, отложили. Не придали должного значения. Девушки это поняли, это лишь окончательно их взбесило.
Разумные женщины не склонны к истерикам? Право же, называть истерикой агрессивный напор, тут есть о чём спорить. Мы получили требование. Атаковать и спасти.
Номус вмешался и потребовал от собравшихся принять особый протокол секретности. Нам с Пен Ином не вопрос, мы уже под таким протоколом. Дамы покрутились… и подписались.
Значение мы придали. Трансформация человеческого существа во враждебную всему живому сущность, знаете ли, это не предмет для игнорирования. Перерождение духовное и физическое. Примерно один ребёнок из сотни на Уютной превращался в личинку. Почти половина детей оказывались на разных стадиях процесса.
Нынешняя цивилизация Уютной обречена. Истребление людей с формированием общности неких монстров – вопрос времени, малого времени. Два, максимум три поколения.
– Я потеряла нити логики, – Эллиса смотрела потрясённо. – И тогда мой первый вопрос. Зачем противнику срочно уничтожать и так обречённое на гибель?
Номус сделал мне знак рукой, приступайте, дескать.
– Мы не смогли понять, что представляет собой «личинка». Формально уютянский термин для части детей, получивших необычайные свойства. Это самостоятельный организм? Это действительно зародыш? Чего?Кого?
Я сбросил в сеть материалы, и девушки принялись с ними разбираться.
Исследования кластера Оллен в центре на базе Новгород вывезенных с Уютной личинок. Вывод – обратная трансформация невозможна. Конечный результат – назначение – определению не поддаётся. Научницы только ничего не сказали, так, естественные для традианок требования незамедлительного силового вмешательства.
Моё аналитическое заключение для Номуса о необходимости понять, а не лезть с дубиной наперевес. Предварительный разбор истоков происходящего на Уютной – планета атакована извне по схеме перерождения богов в демонов.
Амазонки в шоке, аналитические схемы Флота для них в новинку. Ага, смотрят примеры.
Законы предназначены для организации жизни общества. Dura lex, sed lex. Закон – дура… но темнилы темнят и с переводом. Закон суров, но это закон. Вот базовый принцип. Ход Врага исползует «скромность» темнил в свою пользу: нелепость, несправедливость и даже глупость становятся неуязвимы, получив наклейку «закон». Богиня правосудия начинает путь перерождения. Критический момент – «законодательное» уничтожение права человека с оружием в руках отстаивать честь, достоинство и собственность. Приветствуйте демона юстиции.
Детей необходимо обучать. Они должны стать компетентными людьми, знающими пределы своей компетенции. Ход Врага: применительно к учащемуся знакомое взрослым слово «компетенция» теряет свой исходный смысл, а обретает скрытый. Элемент набора деталей некого конструктора человеков. Может при их сложении и получится человек, а может и…
На этом месте Эллиса встрепенулась.
– Механизм появления личинок? – Она требовательно смотрела в нашу сторону.
– Другого пока не видим, – ответил ей аватар.
Дамы не успокоились, да мы на это и не рассчитывали. Перестали сотрясать реальность требованиями всего и сразу? Вот и хлеб.
После обеда Эллиса подсела ко мне и принялась приставать. Нет, вы не поняли. Со своим вопросом приставать – о логичности истребления и так обречённого. Тысячелетняя девушка, умная, ага. С другой стороны примостилась её считай сверстница. Вот и попал в переплёт: «Предположительно атака Откочёвки организована Врагом с целью скрытия нестандартных последствий воздействия на Уютную».
Процитировав мне меня же канцелярского, Сиоко присоединилась к игре в гляделки. Сидят и глядят. А мне стыдно не становится. Вот обычно такие действия Врага приводят к деградации человеческой планеты. Бери невежественных адептов экологии голыми руками. Может Враг испугаться необычного результата? Вполне.
Тысячелетние дружно вздохнули и чуть придвинулись. Собрались придушить? Ведь о них забота! Ну, неблагодарные, кушайте. Вот вам изъятый абзац.
«Интуитивно возникло мнение, что именно на Уютной воздействие Врага достигло новой цели. Сложности с поведением Откочёвки намекают на некую разумность, управляемость процессов. Вижу возможную цель создания из набора лжепедагогических компетенций этих «личинок» – симбиоты Откочёвки. Прилетели снять урожай, а отходы производства на корм своим».
Довольны? И что ж такие бледненькие?
«Принцесса» вернулась из полёта на Траду. Дороти и Кейт очень хотели повидать своих прежних подружек. Девочки прибыли задумчивыми и серьёзными. Оказалось, что кукольные дредноуты, боевой ИИ «Иван Вояка», могучие андроиды с котиками на рукавах и дивизии красиво раскрашенных роботов – очень редкие игрушки для традианских девочек. Совсем-совсем редкие, вообще нет. И королей у них нет. И баро у них нет. Малышки одной ногой ступили на дорогу взросления. Устроив им «спокойной ночи», мы с Дианой зашли к Антону. Увы, Диана оставалась здесь, а мой путь уходил в глубины космоса, придётся поработать экспедитором
-
На зыбкой почве
Давно мы не бывали в системе Топи. Увы, как ни стремилась душа моя к Диане с Антоном на «Ближний порядок», путь наш лежал к хану-атаману. Груз исключительной важности. «Таврика» и «Принцесса Хосс» причалили к флагманской станции. Нас с Сиоко ожидал на погрузочной палубе сам Бату и Магда. Всё по протоколу, правда, просьба старшего вождя о выборе мной спутницы в этом визите настораживала, да и его выбор тоже, если это его выбор. Киборги гвардии Бати сразу же окружали и сопровождали в недра станции выгружаемые с моего командного дредноута контейнеры. Четыре Д-пушки и А-инвертор для флагмана, две пушки и инвертор для дредноута Бату. Ханы Эрих и Касым улетят с нами к Грунту, как только здесь завершаться монтажные работы, и огневая мощь сил Топи умножится. Так мы сбережём время на переоснащение флота.
Хан-атаман уже знал, как нас спровоцировали на демонстрацию возможностей в системе Уютной. Я предполагал, что разговор пойдёт об этом. Но тут логично было бы пригласить Эргу. Будем посмотреть. Выгрузка закончилась. Батя в своей излюбленной манере жестом пригласил следовать за ним.
Транспортная капсула закончила путь в холле апартаментов аватара Номуса. По мягкому ковру мы прошли в гостиную и расположились в креслах вокруг не накрытого стола. Обстановка официальной встречи. В дальнем конце коридора, ведущего из покоев в гостиную, появился аватар. Две незнакомые мне фемили остановились у порога покоев, и Номус один быстрым шагом направился к нам. Он занял свободное кресло, включил глухую защиту помещения. Вот как.
– У нас необычные новости, – заговорил он, – и неприятные. Старший вождь, запускайте видеофайл.
Бату кивнул Магде. На появившемся экране проектора появились кадры боев флота Топи с Откочёвкой. Рассказ повела Магда.
Получив хорошую оплеуху на направлении Зории, Откочёвка замедлила движение. Это был результат ожидаемый и желанный. Полной неожиданностью стал групповой прыжок Семенных планетоидов, бросивших напирающие в сторону Зории Семена. Отслеженное направление второй фазы прыжка вело на Почву. Бату послал в погоню большую орду хана Касыма, ввязавшись в затяжной бой с Семенами у Зории.
На момент появления Касыма в системе Почвы Откочёвка уже успела развернуться в полной своей красе. Потоки Семян шли к планете. Орбитальные станции и внутрисистемные корабли местных показали себя с весьма хорошей стороны. После Уютной. Планетоиды разделились, часть двинулась к планете, другие же перегородили дорогу орде Касыма. Хан-туман увяз в маневренном бою.
Я чувствовал растущее напряжение, не в силах справиться со столь странной для киборга ситуацией, активировал связь с Сиоко. Нежданный вышел поворот, и роботесса напряжена. Во внутренней реальности Сиоко метнулась ко мне и прижалась спиной.
– Это совершенно немыслимо, стратегические планы и тактические уловки растений. – На экране продолжалась космическая битва.
Касым подошёл к Почве, когда Семена уже усыпали планету. Войска местных сражались, но жёлтые твари брали числом. Множество пятен заразы расползалось по поверхности Почвы. Десантные транспорты орды начали высадку роботопехоты. Впрочем, это уже был жест отчаяния. Волна за волной шли на Почву боевые роботы. Хан Касым вымел закрома начисто, за планетарной пехотой последовали абордажные команды линкоров и крейсеров, за ними контрабордажные комплексы. Тут-то и началось. Контрабордажники при контакте с войсками Почвы открыли по ним огонь. Буквально в следующий миг к ним присоединились все боевые роботы.
В результате ожесточённых перестрелок орда потеряла всех роботов десанта, потеряла безвозвратно. Дампы памяти погибших роботов-солдат и машин поддержки утрачены. Жёлтые твари покончили с остатками защитников, Почва захвачена Откочёвкой. Катастрофа.
Мы сидели за столом, храня молчание. Магда переключила проектор. На экране появился Касым. Он каким-то тусклым ровным голосом проговаривал свой рапорт – доклад. Причиной случившегося хан-туман назвал вирусную атаку. Телеметрия показала, что контрабордажники под доспехами многих солдат Почвы увидели монстров. Монстры держались в тылу, трусы из заградотрядов, похоже. Лицо (неуместное слово) страшной обезьяны. Пропорции фигуры, конечностей и головы неестественно искажены. Самым невероятным была исходившая от них тёмная пустота. Эфир на поле боя был взбаламучен многочисленными выбросами энергии. Роботы сражались в автономном режиме, доклады поступали нерегулярно, но можно было отследить, пусть и в рваном темпе, как такие образы охватили всех роботов десанта.
– Почва потеряна, – проговорил Номус, взявший на себя скорбную роль свидетеля очевидности.
Магда пересела к Сиоко, и две женщины принялись тщательно изучать записи телеметрии. Ага, стало понятно, Сиоко в негласных реестрах содружества числилась лучшей мастерицей вирусных атак. Номус и Бату хранили молчание, и я охотно к ним присоединился. Дамы буквально по кадрам просмотрели начало боя с войсками Почвы, вернулись к самому первому моменту.
– Признаков внешнего воздействия нет, – подвела итог Сиоко.
– А как эти предполагаемые диверсанты узнали, что на планету высадились бойцы нашего последнего резерва? – случился у меня приступ спонтанного озарения, – явно же ожидали, когда десант завершится. Вдруг у нас там засадный полк!
Хан-атаман провёл руками по своему халату цвета хаки, расправляя невидимые складки.
– Я доверяю Касыму.
– Смотрим сигналы с кораблей! – Магда метнула взгляд в сторону Номуса и Бату.
– Все команды стандартные, в эфире лишнего нет, – через некоторое время произнесла Сиоко. Магда согласно кивнула.
– А какие из них… необычны для такого боя? – сменил роль аватар. Наш ЦП явно и сам подключился к анализу.
– Отменить экономный режим сканирования, – на лице аватара обозначилось недоумение.
Я вспомнил. На атмосферных планетах, в помещениях кораблей нет необходимости постоянно всматриваться в непроницаемый мрак космоса. Полное зрение постоянно действовало только у контрабордажников.
– Они просто увидели то, что есть на самом деле. А потом увидели и остальные. Программа десанта при такой высадке – борьба с нечеловеческими формами разумной или псевдоразумной жизни.
– Вот, – зачем-то добавил я к своей короткой речи.
Вы никогда не видели растерянного робота? Это потому, что не видели Сиоко после моих слов.
– Almas vacías, еl vacías no debe llamarse vacías, sino que debe llamarse vacías, – буквально выплеснула из себя роботесса.
Вот же поклонница испанской речи. Какой ещё алмаз?
– Пустые души, – процессоры крашшианки справились со второй за столь короткое время истерикой.
Эта легенда планеты Крашш настолько древняя, что неизвестно, где правда, а где ложь в её накрученной фабуле. Если уйти в глубины веков, времена, когда амазонки Крашш нашли своих амазонов, то рассказ бы зазвучал так. Давным-давно, у неизвестной звезды, на неведомой планете жили счастливые люди. Всё у них было. И всё у них было не просто как у людей, а намного больше. Они называли свой мир Гресией. В Гресии всё есть, гордо говорили они. Невозможно теперь понять, заблуждались эти люди, лгали ли они. Скажем так – ошибались.
В Гресии, выражаясь в их необычной манере, не было компьютеров. И когда наступил чёрный день, у жителей планеты не оказалось верных друзей и храбрых защитников.
Хм, ну да, легенда же с Крашша.
Чёрный день наступил чёрной ночью. Это была Великая Гресианская Ночь, царившая два месяца. Крупная планета-соседка перекрывала потоки света от неизвестной звезды. И этой чёрной ночью на Гресию шлёпнулась чёрная-пречёрная межзвёздная развалюха, из которой вышли сироты. Сироты рыдали и плакали, стенали и стонали. Тяжёлая их доля тронула сердца гресианцев, и сиротам дали приют.
Всё имеющее начало, находит себе и конец. Эта Гресианская Ночь не стала исключением. Гресианцев с рассветом ожидало известие исключительной важности – все кошки серы только ночью. Ночь не ушла с их планеты, тут и там остались её островки. Островки бодро ходили, громко говорили и обидно обзывались. Они были подобны газу, который стремится занять весь неосторожно предоставленный ему объём. Фильмы, картины, спорт, наука, искусство… везде исчезали люди и появлялись островки. Но нового островки не несли. Повторы, повторы, повторы. Пустота заполняла собой мир, люди исчезали, и никто уже никогда ничего не слышал о планете Гресия.
Городская легенда, пустота всепобеждающая. Да у нас на Земле и пострашнее рассказывали. И чего Сиоко сегодня такая пугливая. Помню, ночью в лагере скаутов выбрались из своих спален, собрались на полянке. Одна девочка рассказала жуткую историю. В древности якобы люди служили неведомым созданиям, имя которым собаки. Люди подавали им еду и питьё, бежали следом, когда грозные властелины метили свою территорию. Никто не помнит, что же это значит и как это делать, но тогда это было архиважное дело. Вот это жуть, а крашшианская легенда… надо же такое придумать – пустота алмазова. Порой сила воображения в пределе своём приводит к воображению невообразимого. Так рождаются заблуждения. Я хотел рассмеяться, но кадры с Почвы встали в моём горле баррикадой. Другого объяснения у нас нет. Были люди, стали…. На экране завершающим штрихом застыл снимок захваченной организмом Почвы. Мы уже не узнаем, что же там случилось; как началось, захват извне, мутация, ошибка ли генетиков; но результат видели своими глазами. И эти существа… ну пусть будут пустые души. Ярлык как ярлык. Не суть. И не имеет отношения к охватившему меня чувству слепоты, не вижу смысл того, на что смотрю. Я обвёл собеседников взглядом.
– Если реальная цель – Почва, то грамотно отвлекли наше внимание, разделили наши ресурсы. Дабы под ногами не мешались, возможно, даже… нет, тут всё в тумане. И они добились своего.
Бату приподнял бровь.
– Они, – повторил я, – зря к боям с Откочёвкой мы не привлекали корабли РЭБ. Думали, ни к чему. Зря. Пора на души эти посмотреть.
Дождь недавно закончился. Он был мелкий и нудный, даже не промочил песок, но камни стали склизкими. Мы остались наверху, а вниз по ступеням спускались на берег трое Пенов. С плоской вершины высокого утёса открывался дивный вид. Серое небо с клубящимися облаками, серое море с клубящимися волнами, серые скалы, уступами спускающиеся к воде. Осень.
Перед отлётом с Топи от Номуса пришло сообщение. Диана благополучно разрешилась от бремени. Сейчас она стояла рядом и наслаждалась морским воздухом. Вообще-то тут была вся исходная группа пользователя – ещё и Афра, ну и Хелли с Эргой. А ещё с нами был Антон, весьма продвинутый для своих трёх месяцев молодой человек. Амазонки девушки разумные, вместо вопросов в стиле «как ты можешь его не понимать» они для меня вели постоянный перевод потока его «уа», «гугу» и «агу». Не сразу дошло, что мне морочат голову. А когда сообразил воспользоваться связью, узнал о себе много нового. Вот не думал разглядеть в себе облако с пальцами-колбасками, от души чудит младенец с восприятием реальности. Его перамбулятор стоял у нас за спиной под надёжным присмотром добровольного воспитателя инфанта. Взамен мы послали на Альдию двух Пенов, поработают наши варяги, и будут учиться, учиться и ещё раз учиться.
Пен Ин подрегулировал воздушную мембрану и обогрев перамбулятора. Младенец со всем тщанием спал, мы со всем прилежанием стояли. Оздоровительный сеанс дыхательной терапии на берегу моря. Тройка варягов внизу набрала полный котёл морской воды и, оправдывая имя своё, занялась вывариванием морской соли. Ну нельзя же драгоценному инфанту в прикормку невесть что сыпать. Живность в местных водах такая, что о морской соли на Грунте слыхом не слыхивали, и ведать не ведали. С утёса нам было видно, как множество огромных акульих плавников стремительно удалялось от берега. Кархарадоны – переростки были отнюдь не одиноки в своём неприятии наших андроидов. Спруты и кракены, телезавры, телеозавры, котилозавры… от берега неслась волна живого, таковым остаться возжелавшая.
Холодное северное море. Грунт, конечно очень тёплая планета, северная полярная шапка в единственном числе смотрелась на нём … как-то чудно. Сейчас уже её нет, мы живём не во льду, а на недосушенной заболоченной мерзлоте. Орбитальные отражатели солнечного света скоро помогут нам с этой бедой.
Сеанс талассотерапии продолжался. Странно вот даже, на Траде при всей страсти амазонок к деторождению, вскармливанию и взращиванию таких идей не наблюдалось. Это Пен Ины понастроили у себя всяческих здравниц, и в традициях тоталиталных режимов угнетали население Альдии регулярными посещениями лесов, морей, озёр и гор.
Пен Ин открыл мне глаза. Альдиане справятся с грузом жизни на космических станциях и кораблях, но зачем такие сложности, стоит дать людям привычное и приятное. Да и, по сути – планетарной пехоте место на планетах. Северный материк Грунта освобождён от дикарей-людоедов, появилось огромное пространство, и его надо освоить. Свою вторую наземную базу «Южная» мы построили в субтропиках. Обширный залив освобождён от ненужных соседей и огорожен бонами, сетями и полями многоразовых мин. Пляжи очищены, военные городки построены. Много городков построено. Дело в том, что Чаб Лю и Гел-с Эн направили на Грунт ещё три корпуса по 25 тысяч троек. В целях подготовки отборных боеспособных войск особого назначения, и собирались они это дело продолжать и расширять. Ожидалось и прибытие частей амазонов и амазонок с Трады.
Не стоит удивляться. Не пляжи базы «Южная», и уж точно не перспективы добычи соли привлекли такое паломничество. Соседняя планета со скромным названием Грунт-2, окончательно сменила его на непритязательное имя Песок. Вот Песок и стал местом тренировки войск особого назначения. Пустыни и горы-вулканы Песка, ледяной панцирь Снежка… учения в джунглях Грунта после них казались отдыхом. Точно говорю. Я с гвардией и юными баронеттами лишь неделю назад вернулся из путешествия по этому кругу.
Диана направила перамбулятор к стоящему поблизости транспорту. Пришло время сменить картридж блока очистки, и обеспечить Антона очередной порцией высококалорийного питания. Самого полезного питания для детей грудного возраста. Дроиды вытащили стол, выложили на него контейнер с нашим завтраком, приставили стулья. Я дождался возвращения кормилицы Дианы с перамбулятором и отключил антиэнтропийный полог контейнера. Мы сели за накрытый стол. Мой биопроцессор продолжал обработку потоков данных.
Превращение Грунта в нашу надёжную базу шло уверенно, быстро и бестолково. Тон этому делу задали наши соседи нуррманны. Как только слухи о появлении Новгорода поползли по местам и местечкам, к нам прибыла делегация. Тройка нуррманнских князей появилась с жалобой на утерявших разум рановских светочей. Мало того, что это собрание прожорливых болтунов раньше вещало – никакой Гардарики никогда не было, так совсем ума лишились. Лежит на земле камень, на камне написано – Руссия. Вот как можно тут понимать и толковать? Только так и надо понимать, эта земля – Руссия. Часть Гардарики. Говоря короче и исключительно по делу, прибыли нуррманны службу нести, набегами там заниматься, дозорами ходить… Так у нас появился охранный корпус стражи Юга. Весьма ко времени, каннибалы проявили недюжинную сообразительность, но, увы, крайне узкой одарённости – в направлении форсирования разбитого перешейка. Держать планету под постоянным облучением мы не собирались, более того, антенны – излучатели разобраны и перемонтированы в глушилки. Но дикари-людоеды оказались прилипчивыми. И как они со всеми этими заврами управляются? И с нашими минами? Неприятное подозрение – эти вопросы взаимосвязаны. А вот юное поколение нуррманнов пошло в школы. Навигационную, оружейную, техническую… Полярная область и освобождённый от дикарей-людоедов Юг теперь под рукой кластера Хосс.
