Игорь Ан
Фредди Крю и Доктор Икс: Начало
Коридор вывел нас в огромный зал, как мне показалось, естественного происхождения. Стены и потолок были хорошо освещены, и было видно, что они не такие гладкие и ровные, как стены коридора. То там, то здесь со свода этой гигантской пещеры свисали ледяные сталактиты, некоторые доходили до пола, что живо напомнило мне увиденное на поверхности. Но этот комплекс находился под землей! Кроме искусственного освещения, тут не было никаких иных источников света.
В центре зала располагались круглые платформы, на одну из которой мы и сели.
– Тал, открывай люк, будем выходить! – скомандовал я.
– Даже не посмотрите, что вас там ждет? – удивился ИИ.
– Да какая разница, что там? Мы под землей и нам некуда деться. Если нас захотят уничтожить, им не составит труда это сделать. Вот хотя бы ту же «тарелку» прилепят на бок, и станем дыркой от бублика.
– Капитан… – начала было Тал.
– Открывай уже!
Люк начал морфировать, перетекая из стены прихожей в ступени трапа. Я высунулся наружу, и мне в лицо тут же уставилось с десяток стволов различного вида и размера.
Глава седьмая
Вот тебе и приветственные печеньки! Киборги держали стволы в вытянутых руках и не собирались опускать. При этом ни вопросов, ни предложений от них не последовало.
– Так и будем стоять? Даже присесть не предложите? – спросил я хозяев пещеры.
В ответ только молчание. Казалось, они кого-то или чего-то ждут.
– Дай мне с ними поговорить, – попросил Доктор Икс.
– Да ты что, Док, как можно прерывать наш увлекательнейший диалог? – саркастично поинтересовался у него я.
Док вздохнул и замолчал. Через несколько секунд тишины, во время которых я, как дурак, переминался с ноги на ногу, стоя в проеме люка, киборги опустили стволы и начали расходиться.
– Эй! – окликнул я их. – Куда вы? А как же раскатать ковровую дорожку?
– Не нарывайся, Фред, – осадил меня Док. – Эти ребята многие годы жили в состоянии партизанской войны, постепенно переходящей в открытый конфликт с семьями. Поверь, они вполне приятные существа, просто подобных гостей у них было немало и не всегда они были с добрыми намерениями.
– Так ведь они сами затащили нас сюда! – вспыхнул я. – Никто их не просил вести нас в свое скрытое убежище. А если бы сейчас из яхты полезли сотни азгальцв? Модель нашего корабля ведь легко можно определить.
– Ну сотня, положим, сюда бы не вошла. А к встрече с десятком они были готовы.
– Так что они тебе сказали? И почему нас сюда затащили?
– Провожатый заметил яхту на поверхности и указал ближайший вход. Они решили, что если ее захватил кто-то из своих, то все хорошо. Если в ней враги, то они бы всех перебили, а яхту заполучили в собственность.
– Ага, сейчас! – воскликнула Тал. – Далась бы я им просто так! Взлетела бы и разнесла пещерку. Сама бы оказалась под завалом, но не сдалась!
Да уж, у нашей яхты был не только скверный характер, но и еще неугасимый боевой дух.
– Ты так уверена, что смогла бы взлететь? – спросил Док. – Просканируй площадку под собой, а потом и решай.
Талия замолчала и больше не произнесла ни слова, видимо, и вправду что-то было не так с нашей посадочной платформой. Я глянул вдоль коридора на моих друзей, стоящих там в полном молчании, и понял, что нужно что-то делать. Не сидеть же в прикованной к платформе яхте в ожидании чуда.
– Док, и кто мы для местных? Чего мы ждем и что делать дальше? – начал я сыпать вопросами. – Нас приняли?
– Куда ты хочешь, чтобы нас приняли?
– В сопротивление! – удивился я недогадливости Дока.
– В сопротивление не принимают, набор окончен!
– Что?! – не уверен, но кажется моя челюсть немного отвисла. – Ты серьезно?
– Фредди, ты ведь уже не маленький, – вздохнул Док. – Сопротивление должно быть внутри тебя. В твоей душе. Ты не можешь стать членом сопротивления на бумаге. У них нет профсоюзов. Тут все просто: либо ты готов сражаться, либо уходи, никто держать не будет.
– Я готов! – выступил вперед Шен, слышавший наш разговор.
– Я тоже! – поддержал друга Дрок.
– Так, стоп! Поостыньте немного. Я не говорю, что не готов. Просто хочу понять, что происходит. Мы прилетели сюда, чтобы вернуть память Доку. Это для начала, – добавил я, заметив, что Шен собирается что-то возразить. – Я помню, вы, – обратился я к хакерам, – искали возможность попасть сюда. И вы здесь! Я вас поздравляю, но давайте будем последовательны. Сначала память Дока, а потом продолжим разговор, кто и на что готов. Хорошо?
– Согласен, – сказал Шен. Дрок кивнул.
– Я тоже хочу сражаться с действующими порядками. Мне не нравится геноцид, устраиваемый семьями на новых планетах. Моего вида так же, как ваших, больше нет. И я хочу дать шансы выжить тому, кто еще может это сделать. Но я стараюсь быть логичным и последовательным, о чем и вас прошу.
Хакеры снова закивали. Я глянул на Саманту, стоящую за их спинами. Девушка улыбнулась и едва заметно кивнула мне. Кажется, я стал чуточку счастливее. Не знаю почему, но ее поддержка была важна для меня.
– Док, куда нам? Как видишь, свои спорные вопросы мы уладили.
– Собираемся и выходим. Нам в дальний конец этой пещеры. Я покажу путь, – ответил Док. – Захвати с собой Пуфа. Мне пообещали взглянуть и на него.
– Зачем им смотреть на цверга?
– Ну, не на собаку они хотят взглянуть, а на устройство, что из-за твоих странных ассоциаций приняло этот вид.
Я вернулся в каюту и увидел свернувшегося калачиком Пуфа, неподвижно лежащего посередине кровати.
– Пуф, – позвал я кибер-питомца. – Нам пора.
Цверг поднял мохнатую морду и внимательно посмотрел мне в глаза. Встал на лапы и встряхнулся с почти человеческим вздохом. Затем подпрыгнул, с легким хлопком превратившись в мохнатый шарик. Я взял его с кровати и сунул в карман плаща.
Мы шли одни, без провожатых. Доктор знал, куда двигаться, и указывал дорогу к нужному месту. Я смотрел по сторонам и не замечал косых взглядов в нашу строну. Если идут – значит, имеют право. И не важно, что до этого нас никто в глаза не видел. Видимо, пройти охрану на посадочных площадках действительно было непростой задачей.
По всему периметру пещеры в стенах были вырезаны огромные залы и маленькие комнаты, один из залов расширялся, образуя целый грот. Внутри стоял вполне себе симпатичный домик в два этажа с большими оконными проемами. Док привел нас в просторные комнаты, вход в которые был прямо из главного пространства пещеры.
За низеньким столом сидел одинокий киборг и смотрел на крохотный прибор, лежащий перед ним. Плоская стеклянная пластинка размером с крупную монету казалась совершенно прозрачной. Когда мы вошли, киборг отвел взгляд от пластинки и кивнул.
– Проходите, присаживайтесь, – сказал он, указав рукой на низенькие каменные скамейки вдоль стен. – Меня зовут Алгараин, будем знакомы.
Как только я смог поудобней устроиться на твердом камне, киборг продолжил.
– Фред, – он безошибочно выбрал меня взглядом. – Подойди, пожалуйста, ко мне и присядь здесь.
Интересно: они все такие веселые или это только мне везет? Я с сожалением покинул скамейку, на которой только-только устроился. Подошел к столу и уселся на кубик из такого же камня, как все вокруг.
– Позволишь взглянуть на твой прибор?
Саманта за спиной хихикнула.
–Ну, ээ…– протянул я. – А вам зачем?
– Если что, он говорит про Пуфа, – подсказал мне Док.
– А, – озадаченно произнес я. – Да, конечно.
Я сунул руку в карман и извлек оттуда мохнатый шарик кошелька. Протянул его киборгу. Он аккуратно взял его в ладонь и стал пристально рассматривать.
– Он умеет превращаться в маленькую собачку и может укусить, – предупредил я Алгараина.
Киборг взглянул на меня одними глазами, не поднимая головы. Шарик в его руках вдруг начал быстро меняться. Сначала стал кубом, затем, мелко завибрировав, превратился в пирамидку и, наконец, растекшись маленькой лужицей, собрался в прямоугольную коробочку. Киборг коснулся его кончиком пальца, и мой кошелек снова стал мохнатым шариком.
– С этим все понятно, – задумчиво произнес киборг. – Не ясно только, как он попал к тебе?
– Расскажите для начала, что вам стало ясно, и вообще, что это такое? Я знаю, что это кошелек, и он умеет, контактируя с моим имплантом, становиться всем, чем я захочу, но, может, вы знаете о нем что-то еще?
– Кошелек, говоришь? – с любопытством взглянул на меня киборг. – Ну да, так его тоже можно использовать. – Я замер в ожидании разъяснений. – Эта штука просто выглядит, как кошелек. Так ее задумали. Тогда подобные игрушки были в моде у богатеньких отпрысков. Но это совсем другое. Это очень сложный прибор, Фредди. Могу я к тебе так обращаться?
– Да хоть пирожком назовите, главное, не кидайте меня в терновый куст.
Алгараин уставился на меня, совершенно не понимая, о чем речь. Иногда я забываю, что вокруг меня не все такие, как Док или Сэм, не все понимают мои шутки.
– А, не важно, – махнул я рукой. – Фредди меня вполне устраивает.
– Отлично! – обрадовался киборг быстро разрешившейся ситуации. – Так вот, этот прибор я бы назвал выигрышным билетом в квантовой лотерее.
– У вас тут еще и розыгрыши проводят? – удивился я и тут же чуть не подпрыгнул, получив разряд от Дока. Давно забытое чувство.
– Розыгрыши мы не проводим, – как ни в чем не бывало произнес киборг. – Я имел в виду, что если придерживаться теории постоянно множащихся вселенных, то это, – он слегка подкинул шарик на ладони, – проводник.
Я смотрел на него и моргал, ничего не понимая.
– А можно как-то подоходчивей? – попросил я. – Я не очень силен в ваших коринианских теориях.
– Можно и попроще, – согласился киборг. – В каждый момент времени, от каждого действия, не важно, большого или маленького, рождается новое вероятностное ответвление нашей вселенной. Квантовая флуктуация мироздания. Отклонение от предыдущей ветви реальности.
– О, я вспомнил, – перебил я его. – Я читал что-то похожее. В комиксах развивали подобную теорию.
– Поздравляю, ваши ученые довольно сильно продвинулись по пути познания устройства вселенной, – без единого намека на сарказм произнес Алгараин.
– Ну, не то чтобы… – начал было я, но подумал, что нет смысла что-то объяснять, и просто кивнул, замолчав.
– Так вот, – продолжил киборг, – если уметь «заглядывать» немного вперед в эти самые флуктуации и быть способным выбирать, в какой версии вселенной продолжать свое существование, то можно довольно неплохо идти по жизни. Проще говоря, вам будет очень сильно везти во всем. Односторонний нейронный интерфейс позволяет этому прибору улавливать желания своего владельца и вести его по нужным флуктуациям, строя прямую его жизни в соответствии с запросами. К сожалению, вся эта теория не до конца проработана, и интерфейс порой барахлит, но в целом этот кошелек, как вы его назвали, вполне сносно выполняет свои функции.
Я сидел раскрыв рот. Теперь становилось понятно, почему нам так везло и откуда все эти возможности Пуфа доставлять нас в нужную точку пространства, несмотря на погрешности модуля свободного поиска. Не очень понятно, почему он полюбил Саманту и выполнял ее просьбы. Хотя если подумать, то это я хотел, чтобы он слушался Сэм. И, судя по всему, сработало.
– А что насчет денег? – спросил я.
– Каких денег? – удивился Алгараин.
– А, да так, не важно, – пробормотал я, решив не распространяться о сумме на счете.
– Ты хочешь его нам продать? – искренне удивился Алгараин.
– Нет! Конечно, нет, просто спросил.
– Давай теперь ты ответишь на вопрос. Как этот прибор оказался у тебя?
– Я нашел его, – честно ответил я.
– Прямо так и нашел? – недоверчиво спросил киборг.
– Да, а что-то не так? – прикинулся я наивным дурачком.
– Эта вещь когда-то принадлежала Лидеру и пропала вместе с ним. Если ты его действительно где-то нашел, значит, Лидер мертв, – сделал он странное заключение, но немного подумав, добавил: – Или просто потерял его. Но это не объясняет, почему ты его увидел. Этот прибор умеет, скажем так, прятаться и становиться невидимым для окружающих. И думаю, что он вполне себе мог лежать хоть на самом видном месте и проявить себя только Лидеру. Вот и непонятно, как ты его увидел?
– Еще раз повторяю, я нашел его в Городе. В крохотном и грязном закоулке, – попытался я как можно точнее определить место, где подобрал Пуфа.
– Верю, – коротко ответил киборг. – Давай сначала займемся памятью нашего соратника. А уже потом будем строить теории о том, что и как случилось.
– У меня вопрос по этому поводу, – решил я расставить все точки над i.
Алгараин пристально посмотрел на меня и кивнул.
– Я бы хотел узнать, как возвращают память и не угрожает ли это моему телу и разуму? И еще момент: будет ли Док помнить все, что с ним было после потери памяти? Я имею в виду те события, что произошли с ним в последнее время.
– Это ничем вам не угрожает, – успокоил меня киборг. – Просто твой «глаз» или, лучше сказать, наш товарищ, будет помнить все, что с ним происходило с самого его появления на свет. Эта процедура касается только коринианца.
– А что будет после этого? – не унимался я.
– Это уже вопрос не ко мне. Каждый коринианец сам вправе решать свою судьбу. Мы только поможем вспомнить, кто он. Если ваши взаимоотношения вас устраивают, то можете их продолжать в любом виде.
– А это правда, что тот, в ком живет коринианец, сам становится коринианцем?
– Это как посмотреть, – усмехнулся Алгараин. – Ты имеешь в виду нашу симбиотическую связь с организмом хозяина?
– Да, наверное, – проглотил я застрявший в горле ком.
Все же одно дело – услышать рассказ о происхождении жителей Корини от врага и совсем другое дело – получить эти сведения от того, в ком и самом живет паразит.
– Не надо считать, что мы паразиты, – продолжил киборг, словно прочитав мои мысли. – Симбиоз – взаимовыгодное существование для всех участников. Паразитизм – один живет за счет другого, доставляя носителю определенные неудобства. По своей сути, эти отношения двусторонние. Уверен, что ты вполне комфортно можешь общаться с представителем нашей расы, не испытывая каких-либо трудностей в коммуникации. Так и все остальные. Это тело, – он показал на себя, – тоже появилось не на этой планете, как и тела всех, кого ты можешь встретить в пещере, но мы все здесь, потому что связаны единой целью, общим желанием.
– И каким? – перебил я киборга, не дав развить мысль.
– Желанием вернуть свободу в наши дома, на наши планеты, в нашу жизнь и сердца!
Я краем глаза заметил, как подобрались Шен с Дрок при этих словах.
– Уважаемый Алгараин, мы слышали подобные лозунги много раз, – попытался я отойти от этой пропаганды и вернуть разговор в приземленное русло. – Но, если вы управляете чужими телами, о какой свободе вы говорите? Я понимаю про свободу от власти семей, от несправедливого уничтожения эндемиков планеты, про геноцид, в конце концов, но про свободу сердец? Не кажется вам, что это как-то слишком пафосно слышать от симбионта?
Я не стал употреблять выражение «паразит». Все же не хотелось обижать собеседника. К тому же, если посмотреть на наши с Доком отношения, то слово «паразитизм» точно не подходит.
– Ты слишком порабощен своим симбионтом? Или ты думаешь, что из-за потери памяти он не смог бы полностью подчинить твое тело? У всех нас существует связь с носителем. Мы можем общаться и разговаривать друг с другом.
Нагрудные пластины на теле киборга вдруг дрогнули и, подавшись вперед, разошлись в стороны. Внутри что-то зашевелилось, и на подставленную ладонь упал небольшой серый комок плоти, действительно сильно похожий на помесь огромного слизняка и кольчатого червя. Существо было не больше пяти сантиметров в длину и спокойно помещалось на ладони Алгараина.
– Я никогда не жалел, что связал свою жизнь с «Моим внутренним я», – произнес киборг чуть изменившимся голосом. – Хотел ли я когда-нибудь избавиться от него? Да, конечно! Он та еще заноза в заднице. Но если подумать, кроме памяти и знаний, это крохотное существо обладает огромным потенциалом встраиваться в мои цепи, чинить и устранять случайные неполадки в этом теле. Кроме того, оно помогает мне полноценно размышлять. Делает меня тем, кто я есть. Я уже и не знаю, где кончаются мои мысли и начинаются его.
Киборг осторожно поднес ладонь поближе к своим внутренностям, и истинный коринианец мгновенно забрался туда, отрастив короткие цепкие конечности, похожие на крохотные щупальца. Пластины закрылись, и перед нами остался киборг единый со своим симбионтом.
– Я ответил на твой вопрос? – спросил он.
– Да, пожалуй, – задумчиво произнес я. – Хотя вопросов осталось не меньше.
– Давай сначала вернем вам память, а уже после ты их задашь. Возможно, что твой «глаз» сам сможет ответить на большую часть из них.
– Это сложная процедура?
– Нет, весьма простая и безболезненная, – ответил киборг, протянул руку и взял со стола прозрачный кругляш. – Ложись на свободную лежанку.
Я послушно поднялся и подошел к каменной лавке у стены, рядом с которой сидели мои товарищи. Саманта вопросительно на меня посмотрела. Не знаю, что именно она хотела выразить этим взглядом, но я улыбнулся и кивнул ей.
– Все в порядке, – сказал я своей команде. – Не волнуйтесь.
Положив под голову свернутый рулоном плащ, я лег на спину и приготовился к процедуре.
– Закрой глаза, – начал подошедший ко мне Алгараин. – Можешь только один, тот, который искусственный. Сейчас я положу на него этот ресивер, – он поднял и показал мне прозрачную пластинку. – Этот прибор будет помогать мне отслеживать ход процедуры. Никаких болевых ощущений не будет. Ты вообще ничего не почувствуешь. Если память будет возможно восстановить, то этот прибор сделает все необходимое.
– А существует вероятность, что память не восстановится? – удивился я.
– Да, такое возможно, но маловероятно, – успокоил меня киборг.
Алгараин подошел вплотную и аккуратно опустил мне на глаз пластинку ресивера. Никаких ощущений, только легкая прохлада предмета на коже век, которая едва заметно перебралась куда-то внутрь меня. Словно съел большой кусок мороженого, а после этого почувствовал, что мерзнет мозг. Не думаю, что это было на самом деле. Скорее всего, страх таким образом проявил себя на физическом уровне. Страх неизвестного закрался внутрь и сейчас вымораживал мне мозг, разрушая нейронные связи, убивая мое сознание и готовя черепную коробку для заселения туда нового владельца.
– Фред! – зазвучал голос Дока в голове. – Что за бред в твоей голове? Я контролирую все происходящее в твоем теле прямо сейчас, и тут нет никакого разрушения связей. Тут вообще нечему разрушаться, если уж на то пошло. Тут и мозгов-то немного, – усмехнулся Док.
– Док? Ты уверен, что все в порядке?
– Да, Фредди, это просто твой страх. Все уже случилось, мне вернули память, но у нас есть пара минут, пока ты лежишь в отключке, а Алгараин пытается понять, что пошло не так.
– А что-то пошло не так? – с испугом подумал я.
– Нет, все идет, как надо. Ты просто отключился от страха, ну и, может, я немного помог. Нам нужно поговорить, – со вздохом произнес Док.
– Ты меня бросаешь?! – воскликнул я и понял, что веду себя, как неуверенная в себе девица, с которой собрался расстаться парень.
– Нет, и в мыслях не было, – успокоил меня Док.
– Тогда что?
– Все дело в том, кто я и что нам с этим делать. Через пару минут Алгараин увидит, что процедура прошла успешно, и узнает, кто перед ним. После этого может оказаться так, что не будет времени подумать. Так что лучше решить сейчас.
– А что именно нужно решить? – все еще недоумевал я.
– Нужно определиться: ты со мной или мы расходимся?
– Все же ты решил меня бросить, – усмехнулся я. – Мы же уже вроде это решили? Мы остаемся вместе и занимаемся тем, что планировали.
– Да, – согласился Док. – Но тогда я не предполагал, что может возникнуть ситуация, при которой ты передумаешь.
– А сейчас она возникла?
– Да, – грустно сообщал Док. – Возникла. Я просто хочу, чтобы ты еще раз подумал и принял осознанное решение.
– О чем? Я уже решил, что мы будем вместе бороться с тиранией семей. Постараемся вместе с Шеном, Дроком и Самантой сделать хоть что-то для тех, кто еще жив, раз уж нам не дано воскрешать мертвых? Или теперь дано?
– Нет, Фред, с мертвыми все по-прежнему. Но если мы останемся вместе, то тебе придется взять ответственность не только за свою маленькую команду, но и за целую армию. За всех тех непокорных и сопротивляющихся власть имущим. Всех борцов за справедливость на этой планете, да и на всех остальных тоже. За мою армию. Или за нашу, если ты со мной.
– Ты что Лидер?!
– Был им.
– Что случилось?
– Сейчас это не важно. Если захочешь, позже я расскажу тебе об этом. Но сейчас нужно только твое решение. Мы вместе?
Я приоткрыл глаза. Все было немного в тумане. Словно я долго спал и только проснулся. Надо мной склонился Алгараин и пытался легонько шлепать по щеке. С его ладонью киборга делать это было не очень удобно, но он старался. Я повернул голову и увидел панику в глазах Саманты. Девушка заметила, что я без сознания, и была готова подбежать ко мне. Я подмигнул ей и улыбнулся. Сэм сразу успокоилась и села на место. Дрок, кажется, так ничего и не понял, а Шен спокойно смотрел на происходящее, видимо, полностью доверяя Алгараину.
Я приподнялся на локтях, спустил ноги с лежанки и сел. Киборг засуетился вокруг обрадованный, что я очнулся.
– Все закончено, Фред, сейчас я проверю, как прошла процедура, и ты сможешь отдохнуть. Если вы решите остаться с нами, то мы обсудим это позже.
Киборг поднял руку и что-то нажал на запястье. Поверх его ладони возник маленький голографический экран, по которому бежали какие-то цифры и буквы. Алгараин внимательно изучал поступающую информацию. Вдруг он замер. Никогда не думал, что лицо киборга может выражать какие-то эмоции, но в данном случае я видел растерянность. Или крайнее удивление, словно он просто не верил в то, что видел перед собой. В общем, я не слишком силен в чтении эмоций по лицу, особенно если это лицо робота.
Наконец совладав с собой, Алгараин сделал шаг назад, убрал экран и опустился на одно колено.
– Лидер, – произнес он и склонил голову.
Я глянул на своих друзей и улыбнулся, заметив их удивление и замешательство. Подошел к киборгу и заставил его встать с колен, приобняв за плечи.
– Все хорошо, мой верный соратник, – спокойно произнес я, похлопав по металлическому плечу. – Зовите меня просто Фредди.