Игорь Ан
Фредди Крю и Доктор Икс: Начало
Глава седьмая
– Это все бесполезно, – возразил Шен. – Мы пробовали прыгать по планетам и смотреть, что там происходит, но никаких доказательств собрать не смогли. Когда на планете появляется действующая сеть порталов, обычно там уже нет ничего за редким исключением.
– Но ведь, когда я убил первого Чистильщика, портал уже стоял, – попробовал я отстоять свою точку зрения.
– Да, это возможно, в единичных случаях, но, как правило, должно очень повезти, чтобы наткнуться на такое.
– Когда мы прыгали по планетам, то там уже были чистые леса и озера, – подержал друга Дрок.
– Тогда как быть? Все бросить? – не удержалась Сэм.
– Зачем бросать? – удивился Шен. – Нужно просто найти список ближайших целей Контеко и лететь к одной из них. Там организовать засаду и ждать.
– А список целей, ты, видимо, предлагаешь нарыть в общем доступе, – саркастично заметил я.
– Конечно, нет! – воскликнул богомол. – При наших новых возможностях мы можем напасть на штаб-квартиру в Городе и украсть планы там.
– Да ты с ума сошел! – вмешалась Саманта. – Нас всех там положат, и ни регенерация твоего друга, ни все способности Фреда нам не помогут. Мелковаты мы для таких акций, – сказала она и примирительно добавила. – Пока.
– Может быть, ты и права, – сбавил обороты Шен. – Но подумай, как было бы круто утереть им нос, проникнув в штаб!
– Да, круто, – согласился я. – И очень безумно, чтобы могло сработать, но разработка такого плана займет уйму времени. К тому же, это действительно очень опасно. У меня есть другая идея.
Все заинтересованно уставились на меня, ожидая откровения.
– Я нашел Дока уже после основной акции по уничтожению населения. Не знаю, что тут делал коринианец, но он тут был. Значит, такая ситуация может повториться. Если мы прочешем планеты из списка, украденного Доком. Те, которые добавлены самыми последними, то, возможно, найдем кого-то из коринианцев живым и невредимым. Я понимаю, что остаются все те же возражения: мол, основные боевые действия уже могут закончиться там, где установили порталы, но пример Саманты говорит о том, что апокалипсис происходит уже после установки первого из них, а значит, есть шанс застать все в самом разгаре. Если вам это не удалось, вдруг получится у нас. В конце концов, мы везучие!
– Ты поверил в свою удачу? – спросил Док.
– Не знаю, может, не в свою, но в нашу.
Шен с Дроком удивленно уставились на меня во время диалога с самим собой.
– Ты сейчас с коринианским симбионтом разговаривал? – заинтересованно спросил Шен.
– Да, с ним, только зови его Доком, так привычней.
– Хорошо.
– Ну, так как вам идея? – я решил все же получить однозначное согласие всех членов команды.
Не знаю, возможно, я просто не наигрался в референдумы и хотел узнать мнение каждого, а может, слово «команда» для меня перестало быть пустым звуком.
Как я и ожидал, противников плана не оказалось. С другой стороны, а что еще было делать? Других реальных вариантов, которые мы смогли бы реализовать, просто не было. Кроме прочего, было решено отправиться в крестовый поход после хорошего отдыха. Лично я сильно устал за последние дни и хотел немного отоспаться. Новым членам команды тоже надоели тюремные нары и хотелось провести ночь в уютной постели.
Тал предложила переоборудовать под нужны Шена кладовку, в которой когда-то пряталась Сэм. Дрок, после осмотра всех помещений, сразу облюбовал себе комнату с мягким полом и звездным небом над головой, объяснив это тем, что в его родном доме примерно так все и было. Шен остался слегка недоволен, но у меня был свой план насчет размещения. Правда, предварительно нужно было кое-что проверить.
Над американским континентом ночь была в самом разгаре. Сквозь прозрачный воздух, не загаженный производственными выбросами и городской пылью, сияли звезды.
Я вышел подышать свежим воздухом перед сном и присел на нижней ступеньке трапа. Задрав голову вверх, стал разглядывать созвездия и высматривать спутники. В детстве я всегда так делал. Обычно на небе удавалось найти пару десятков медленно ползущих песчинок, меняющих яркость по мере прохождения точки максимальной светимости. Меня всегда завораживало это постепенное усиление бело-желтого свечения, а затем такое же неспешное угасание до тех пор, пока пролетающий спутник не становился едва заметной пылинкой среди мириадов других, раскиданных по небу огоньков.
Отсутствие городской засветки давало небывалый шанс увидеть гораздо больше, чем обычно позволял мегаполис. Вот только ни спутников, ни других признаков человеческой цивилизации в небе не было видно. Наверно, такое небо видели наши далекие предки в северной Африке, когда в первый раз подняли голову вверх и увидели сияющие осколки хрусталя на твердом небосводе. Или нет, это было уже позже. А сначала было нечто непонятное, чему в языке первых людей не было даже названия.
Я почувствовал чье-то присутствие рядом, прежде чем понял, что не один. На плечи легли чьи-то руки, а спустя мгновение, в шею меня кто-то поцеловал. Я извернулся и посмотрел Саманте в глаза.
– Я кое-что принесла, – сказала она и протянула мне бутылочку с крамсом. – Только на этот раз по полглоточка. Не больше! – строго сказала девушка и сделала глоток из горлышка.
Я взял серебристую бутылочку, посмотрел на нее. Возникло желание отказаться от допинга, но потом подумал и осторожно отпил содержимое.
Сэм взяла меня за руку и повела внутрь.
– Тал, взлетай, – скомандовал я. – Поболтаемся на орбите до завтра, – и тише добавил: – Полную звукоизоляцию на капитанскую каюту.
Саманта шла, тихо ступая по ворсистому покрытию коридоров, словно старалась не разбудить уже устроившихся на покой наших соратников. Я топал позади, как медведь, которого случайно позвали на бал. Складывалось ощущение, что маленькая девочка ведет за руку неуклюжего глиняного голема, но мне на это было наплевать.
Войдя в мою каюту, Саманта скомандовала:
– Тал, приглушенный свет и легкую музыку, пожалуйста.
Ее ладонь легко выскользнула из моей, и она провела ею по своему телу, начиная сверху и заканчивая на уровне бедра. При этом подчеркнуто выделяя все округлости фигуры. Ее глаза непрерывно смотрели на меня и, кажется, раздевали в воображении.
– Снимай одежду, – не то попросила, не то потребовала Саманта.
Я скинул все, оставшись в одних трусах.
– Всю!
Я стянул трусы, почувствовав себя не очень комфортно.
– Готово, – чуть хрипло произнес я. – А Фредди-то голый.
– Теперь я.
«Только не зависни!» – пронеслось в голове.
Девушка сняла топ, под которым не оказалось лифчика. Подошла ко мне и взяла меня за запястье. Провела моей рукой по своей груди, заставив немного сжать сосок пальцами и покрутить. Кажется, это ее сильно завело. Она повернулась ко мне спиной и положила обе моих руки себе на грудь. Я почувствовал, какие они упругие и приятные на ощупь. Одновременно Сэм прижалась ко мне попой и стала плавно водить ею из стороны в сторону в такт музыке.
Я опустил правую руку вниз и медленно провел ладонью вдоль бока Саманты. Девушка немного втянула живот, дав мне возможность продолжить движение ниже.
Сэм, стоя ко мне спиной, подняла руку и обняла за шею. Извернулась и поцеловала меня в губы, издав тихий стон. Я ласкал ее, пока не понял, что не могу больше просто стоять. Тогда поднял девушку на руки и отнес на кровать.
На этот раз все получилось.
Я проснулся от того, что меня будто тряхнуло током. Придя в сознание, я услышал голос Дока в голове.
– Ну как? Потерял девственность?
– Я не был девственником, если тебе это интересно.
– Ладно-ладно, я прикалываюсь. Если что, я все записал. Можешь потом пересмотреть и сделать работу над ошибками.
– Что! – я едва не крикнул это вслух. – Не смей больше так делать!
– А что я? Я же только из благих побуждений. Девушки любят, когда мужчина делает все правильно. У тебя, благодаря мне, есть возможность довести свою технику до совершенства.
Я не знал, что мне на это ответить. Единственное, что я потребовал от Дока, это уничтожить запись, но сдается мне, что он меня не послушал.
Саманта лежала рядом, все еще пребывая в стране снов. Тонкое одеяло сползло, открыв моим глазам соблазнительные изгибы бедра и тонкую талию. Бархатистая смуглая кожа контрастировала с кипельно-белым постельным бельем, вызывая воспоминания прошедшей ночи. Я просто лежал и смотрел на тело девушки, которую очень хотел и получил несколько часов назад, вот только что-то подсказывало мне, что для нее эта была всего лишь возможность расслабиться и ничего больше.
Мое вчерашнее желание предложить другое расселение нашей команды сейчас казалось мне смешным и ненужным. Но все же я решил рассказать о нем Саманте, как только она проснется.
Я встал, собравшись принять душ и одеться. Тихо собрав с пола одежду, приоткрыл дверь санитарного блока, когда услышал шевеление за спиной.
– Привет, – сонно произнесла Саманта.
– С добрым утром! Как спалось?
– Отлично! – уже бодрее ответила девушка. – Ты в душ собрался?
– Угу.
– Примем вместе?
– Ты же еще сонная! – удивился я.
– Вот ты меня и разбудишь, – сказала Сэм и, соскочив с кровати, как была голышом, юркнула в душ вперед меня.
Я пожал плечами и последовал за ней.
Через полчаса или чуть больше мы вернулись в комнату полностью проснувшиеся и бодрые.
– Сэм, я хотел кое-что предложить, но не знаю, с чего начать.
– Начни сразу с предложения.
– Мне не нравится, что Шен будет спать в подсобке. Как думаешь, может, отдать ему твою каюту, а ты будешь жить со мной?
– Если это только из-за Шена, то я против, – не задумываясь, ответила Саманта. – А если ты хочешь, чтобы мы жили вместе, то я «за». Будет проще заниматься сексом.
Вот это последнее ее высказывание все испортило. Без него у меня была надежда, что я ей не безразличен, а так… Значит, только секс и никаких обязательств. Что ж, кажется, я и на это согласен. Особенно после того, что девушка вытворяла в душе.
Вся команда собралась на завтрак в кают-компании. Я не знал, будут ли питаться наши хакеры, хотя, наверное, лучше их было бы называть хакер и боец, но мы с Самантой решили устроить себе полноценный завтрак. Хорошо, что азгальцы придумали пищевые синтезаторы больше двухсот лет назад!
Завтрак получился не только питательным, но и познавательным. Синтезированные сардельки, как оказалось, сильно отличаются от произведенных традиционным способом. И хоть я давненько сидел на пищевых рационах, запасенных еще моим отцом, вкус мясистых колбасок я помнил отлично. Проблема оказалась в том, что я не знал, что еще добавляют в сардельки, кроме мяса, соли и черного перца. В голове крутились какие-то химические названия консервантов, но я не рискнул их называть Тал. В итоге наши сардельки получились самыми что ни на есть натуральными. И, конечно же, по вкусу ничего общего не имеющими с теми, что я помнил с детства. Как оказалось, не я один это заметил.
Саманта наотрез отказалась есть мое произведение кулинарного искусства. Зато, немного поболтав с Талией, создала свой вариант мясного деликатеса, добавив туда сою, шкуру, хрящи и даже, кажется, немного целлюлозы. Вот эти сардельки были действительно похожи на те, что я ел в детстве. Правда из чувства противоречия я отказался их есть, тем более, что знал их состав.
Шен и Дрок смотрели на наши старания с легким непониманием. Соратники ограничились только какими-то соками, создав их в синтезаторе по своим рецептам.
После завтрака настало время двигаться дальше. Развернув список планет, украденный Доком из памяти управляющего ИИ портала, мы сели решать, куда отправимся. Много времени это не заняло. Я предложил посетить планету, значащуюся под номером шестьдесят два – восемьдесят четыре, самую последнюю в списке. Никто не знал, что это за планета, так что возражений не последовало.
– Тал, мы можем воспользоваться модулем свободного поиска? – спросил я ИИ.
– Конечно, капитан! Как пожелаете, капитан!
– И что для этого нужно?
– Только координаты.
– Док, передай Тал нужные координаты, пожалуйста.
– Есть, капитан! – отрапортовал Док.
– Я же просил не называть меня капитаном!
– Талии можно, а мне нет? – удивился Док.
– Да, ей можно.
– Хорошо, Фредди, больше не буду, – смирился с неизбежным Доктор Икс.
– Мы готовы к прыжку, капитан, – сообщила Тал через несколько секунд.
– Тогда прыгаем.
– Есть, капитан!
– Стоп! А почему этот модуль называется «модулем свободного поиска»?
Но ответить мне никто не успел. Мы провалились в гиперпространство.
Часть четвертая: Свободный поиск
Глава первая
Вокруг сплошная чернота космоса. Ничего похожего на планету и близко не было видно. Тал закончила ориентацию в пространстве после выхода из гипера и радостно заявила:
– В пределах одного светового часа планет не обнаружено. Продолжаем поиск?
– Стоп! Стоп! – повторил я то, что сказал перед прыжком.
Во время короткого путешествия в изнанке пространства мне объяснили, что значит «свободный поиск». Как оказалось, нас могло выбросить в радиусе одного светового дня от заданных координат. После этого корабль шнырял, ища нужный объект, на досветовых скоростях. Это и называлось свободным поиском. Иногда на такие «развлечения» пилоты тратили несколько лет своей жизни. Порой они возвращались ни с чем, истощив запас провизии, горючего и собственных нервов.
Я не был готов тратить столько времени на потенциально бесцельные поиски. В моем представлении мы должны были перемещаться от планеты к планете в попытках найти коринианцев. И, чисто теоретически, нам могло потребоваться посетить не один десяток планет с нулевым результатом.
– Тал, а как так вышло, что к Земле мы попали с первого раза и очень точно? – поинтересовался я у ИИ.
– Повезло? – предположила Тал.
– Тебе везло так до этого? – не унимался я.
– Нет. Это был первый раз. Как правило, нас выбрасывало немного в стороне. Если в пределах одного светового часа удавалось находить объект, способный сойти за планету, мы отправлялись к нему. Если нет, то шли на второй заход.
– И много заходов приходилось делать? – спросил Шен.
– От трех до семи, – как ни в чем не бывало ответила Тал. – Если не находили с седьмого раза, то летели на пополнение запасов в Город или на Азгал.
– А Город тоже приходилось искать подобным образом? – удивился я.
– Нет. С Городом и Азгалом другая ситуация. Там установлены корректоры вероятностей. Из-за чего прыжок к этим планетам всегда происходит в заданных рамках отклонения. Это очень дорогое оборудование. Семьи установили только два таких корректора.
– То есть мы можем отправиться в Город или на Азгал, а все остальное придется долго и упорно искать?
– Именно так, капитан!
Вот это была новость! Для меня и других гуманоидов, кроме Сэм. Тал и девушка прекрасно знали все, но ничего не сказали. За это я был на них зол, но Саманта пообещала попросить прощение сегодня ночью, а вот Тал даже не удосужилась извиниться.
После слов Сэм я не перестал на нее злиться, но это меня немного отвлекло от мрачных мыслей. Ведь если все так сложно, то наши поиски могут сильно затянуться. И все же мне не давало покоя то, что к Земле мы попали с первого раза, да еще с невероятной точностью.
Может быть, наличие в экипаже двух землян сыграло какую-то роль? Я задал этот вопрос Тал.
– Не думаю, капитан. Но если вы хотите, мы можем попробовать вернуться на Землю и проверить.
– Есть еще предложения? – спросил я свою команду.
Предложений не было.
Я скрестил пальцы и зашептал себе под нос: «Я везучий! Мне повезет!»
– Да прекрати ты уже эту истерику! – прервал мою импровизированную молитву Док. – Ты везучий? Возможно. Если так, то тебе повезет и без этого ужасного аутотренинга.
– Прыжок на счет «пять»! – предупредила Тал и начала обратный отсчет.
Время в гиперпространстве всегда немного разное, но сильных отклонений не бывает. Если до заданных координат предполагается лететь час, то в промежутке от пятидесяти минут до часа десяти мы прибудем в пункт назначения. Вот только, как выяснилось, точность прибытия весьма расплывчата. Точнее, размазана по сфере радиусом один световой день.
В обратном направлении мы летели чуть меньше времени, чем в прямом. Выйдя в обычный космос, Тал начала ориентацию. Все это время экипаж провел в новой комнате Дрока, глядя в черное звездное небо, надеясь заметить планету раньше, чем о ней доложит Тал.
– Земли в пределах светового часа не обнаружено, – немного грустно заявил ИИ.
– Да чтоб тебя! – выругался я.
– Я тут ни при чем! – возмутилась Тал.
– Извини! Я знаю. Просто такое устойчивое фразеологическое выражение. Означает, что капитан очень недоволен происходящим.
– Хорошо, я поняла, капитан. Чтоб тебя!
– Что?! – возмутился я.
– Тал недовольна происходящим, – без всякого раскаяния ответил ИИ.
Я подумал, не стоит ли поставить его на место, но решил махнуть на это рукой. Сейчас было не до того.
– Давайте все по каютам. Нужно немного отвлечься и подумать, – произнес я командным тоном.
– О чем думать? Прыгать надо! – высказал свою точку зрения Шен.
– Считай это приказ капитана, – ответил я товарищу и направился в свою каюту. – Собираемся в кают-компании через час! – крикнул я напоследок.
Мне показалось, что мои соратники были не слишком довольны решением, но все же стали расходиться.
– Шен, ты можешь переселиться из кладовки в бывшую каюту Саманты! – окликнул я уходящего к себе в подсобку хакера.
Кажется, этому решению он обрадовался. На лице появилась улыбка. Он хотел что-то сказать, но передумал. Только пробурчал «спасибо» себе под нос, проходя мимо меня.
Мы с Самантой зашли в мою, нет, теперь уже в нашу каюту, и я закрыл дверь.
– Хочешь заняться сексом? – без обиняков спросила Сэм.
– Нет, хочу подумать.
– Фред, мне страшно, – вдруг сказала девушка. – Мы можем застрять так навсегда в пустом космосе.
– Не бойся! Если что, отправимся к Городу и пополним нужные нам запасы, – излишне бодро сказал я.
– Сомневаюсь, – не поверила мне Сэм. – Ты не забыл, что на нас идет охота? Там просто никто не обслужит наш корабль. Ни в Городе, ни на Азгале.
– И то верно, – с сожалением произнес я. – Мне нужно немного подумать. Хорошо?
– Фред, я нервничаю, – честно призналась Саманта. – Очень!
– Выпей что-нибудь. Тебе полегчает. Хоть того же крамса.
– Не уверена, что полегчает, – не отставала от меня Сэм. – А от крамса мне захочется чего-то другого. И тогда ты точно не подумаешь. Кажется, меня уже потряхивает от нервного напряжения.
Я скинул плащ, стараясь избавиться от всего, что меня стесняет. Хотелось какой-то медитативной расслабленности. И пусть я никогда не делал такого, но слышал, что при медитации голова просветляется и становится легче думать.
Вешая плащ в шкаф, я коснулся кармана и почувствовал в нем твердую сферу. Вспомнил про мохнатый шарик и достал его. Положил кошелек на пол и мысленно попросил стать кибер-цвергом. Шарик с легким хлопком превратился в маленькую черную собачку, которая недовольно на меня глянула, но все же вильнула обрубком хвоста и подошла потереться об ногу.
– Сэм, может, пока погладишь Пуфа? Говорят, контакт с животными расслабляет и помогает успокоить нервы. Надеюсь, киберживотные тоже справляются с этой задачей.
Саманта улыбнулась и, протянув руку, потрепала пса по загривку. Тот заулыбался в ответ своей странной ухмылочкой и, подойдя к ней, встал на задние лапы, опершись передними о ноги Сэм. Хвост Пуфа так и заходил из стороны в сторону. Преданно глядя в глаза девушке, цверг поскреб ее правой лапкой и чуть подпрыгнул.
– Он что, ко мне на ручки хочет? – удивилась Саманта.
– Не знаю, – я пожал плечами. – Со мной он себя так не ведет.
Саманта наклонилась и подняла мохнатое чудо на руки. Пуф тут же пристроился и принялся лизать ей ухо.
– Фред! Он меня лижет! – восхищенно воскликнула девушка. – Это нормально?
– Откуда же мне знать? Тебе нравится?
– Да, наверное.
– Тогда все нормально.
Я задумался о своем, а Саманта продолжила возиться с песелем. Если мы не сможем найти хоть какую-нибудь планету, нам рано или поздно придется лететь в Город, а это равносильно тому, что мы сдаемся. Там нас сразу арестуют и, не задумываясь, уничтожат. Причем всех до единого. Возможно, только Сэм останется живой, но не уверен, что рабство у азгальцев ее порадует.
Значит, нужно найти планету с первых же попыток. Вдобавок такую, откуда мы сможем прыгнуть порталом туда, где есть возможность запастись ингредиентами для пищевого синтезатора и энергией, если она нам понадобится.
Час пролетел незаметно. Я даже не успел привести мысли в порядок. Сформулировать то, что хотел сказать товарищам, в какую-то осмысленную речь.
– Капитан, все уже собрались в кают-компании. Ждем только вас, – известила меня Тал.
Я поднялся и отправился толкать речь. Саманта с Пуфом на руках последовала за мной. Сбивчиво рассказав то, о чем думал все это время, я предложил проголосовать за мой план. Возражений не было, как не было и энтузиазма на лицах моих соратников.
– Тал, давай сделаем вторую попытку по тем же координатам.
– Хорошо, капитан! Как прикажете, капитан.
Я снова заладил свою мантру про везение, на что услышал только смешок Дока. Саманта обняла Пуфа и, не переставая, поглаживала его, что-то бормоча одними губами.
Мы вошли в гипер. На этот раз Тал озвучила время в пути: ровно час.
Едва Тал предупредила о выходе в реальный космос, как на борту взвыла сирена.
– Внимание экипажу! Будьте осторожны, осуществляю динамичные маневры! Возможно столкновение! – чуть изменившимся тоном быстро заговорила Тал.
Перед самым носом яхты, судя по изображению на экранах, вырастал гигантский шар планеты. Даже уже не шар, а развернутая плоскость от края до края заливала все видимое пространство. Яхта ушла резко в сторону, скользнув брюхом по плотному слою атмосферы, и задрала нос в черную пустоту космоса. При этом открывшийся горизонт подарил нам вид синего неба над поверхностью планеты.
Тал погасила скорость и зависла в одной точке.
– Приехали! – весело произнес Шен. – В этот раз чуть в планету не воткнулись.
– В радиусе одного светового часа обнаружена планета, – запоздало отрапортовала Тал. – Будем исследовать?
– Это нужные нам координаты? – спросил я.
– Да, это именно та точка, куда мы летели.
– Кто-нибудь может мне объяснить, как так вышло, что мы чуть не протаранили планету, от которой обычно выходят в пределах одного светового часа, – Повезло? – вновь предположила Тал.
– Я могу, – подал голос Док. – Это только наблюдение, и я не смогу его обосновать, но предположение интересное.
– Давай уже, вываливай! – поторопил я Доктора Икс.
– Предполагаю, что виной тому наш песик.
– Что?! – все разом уставились на меня. Точнее на Дока.
– А то, что в прошлый раз Саманта гладила Пуфа, и после этого сказала Тал, что очень хочет попасть на Землю. В этот раз она опять его гладила. А исходя из моих способностей читать по губам, а также усиливать и слышать даже самые тихие звуки…
– Кончай уже хвастаться! – не выдержал я и перебил Дока. – Давай к делу! И кстати, почему это я не слышу «даже самые тихие звуки»?
Внимание! Новый специальный навык:
Способность слышать даже самые тихие звуки.
Надпись вспыхнула и медленно погасла перед глазами.
– Так лучше? – спросил меня Док.
– Наверное, – неуверенно ответил я. – Как только продемонстрируешь мне эту возможность, тогда скажу. Продолжай уже! Все ждут.
– Итак, продолжу. В этот раз Саманта просила сделать так, чтобы мы, привожу дословно: «Уткнулись носом в эту чертову планету», – последнюю фразу Док сказал, довольно точно, имитируя голос Саманты. Было немного жутковато понимать, что это я говорю, как девчонка.
– Сэм, это так? – спросил я ее своим обычным голосом.
– Ну, – протянула она, – как-то так, наверное. Я не помню.
– Так-так, – подтвердила Тал, – у меня запись есть.
– И ты можешь слышать даже самые тихие звуки? – восхищенно спросил Дрок, все это время тихонько сидящий в сторонке и ковыряющий столешницу.
– У меня направленные микрофоны, – чуть хвастливо заявила Тал. – Должна же я четко понимать, что вы там бормочете себе под нос, когда о чем-то меня спрашиваете.
– Так, стоп! – постарался я вернуть контроль над разговором. – Не отвлекаемся! Док?
– А что Док? Я все сказал. Точность перемещения нам обеспечил Пуф.
– И как он это сделал? – спросил я.
– Откуда же мне знать? Это только мои наблюдения проявившихся закономерностей. При следующем прыжке можем проверить и набрать еще статистику.
– Замечательная у нас команда! – саркастично заметил я. Сначала хотел озвучить свои мысли, дав всем краткую характеристику, но передумал, застряв на Саманте. Кажется, я так и не понял, как я к ней отношусь.
– Ну так что, высаживаемся? – нетерпеливо спросил Дрок, которому, видимо, надоело ковырять стол и хотелось заняться делом.
– Конечно! Тал, давай посмотрим, что внизу, и решим, где сможем сесть.
– Уже занимаюсь сканированием местности, – тут же ответил ИИ. – На поверхности обнаружено множественное движение.
– А порталы там есть? – не удержавшись, спросил я.
– С доступной мне стороны обнаружено тридцать четыре портала.
– Вот и отлично! Садимся так, чтобы портал не оказался у нас за спиной. Не хотелось бы заполучить врага в тылу.
– Тогда мы не сможем приземлиться, – предупредила Тал.
– Это почему?
– Потому, что всегда какой-нибудь портал на планете будет за твоей спиной.
– Черт! Да я не это имел в виду. Приземлись так, чтобы ближайший портал был где-то перед нами, но не слишком близко. Скажем, в пределах одного километра.
– Хорошо, – согласился ИИ. – Есть такое место.
Картинка на экранах сдвинулась, и поверхность помчалась нам навстречу с все нарастающим ускорением. Вначале я увидел очертания незнакомого континента, практически полностью скрытого плотным слоем серых облаков. Затем мы провалились в эту непроглядную, казалось, вязкую вату, окутавшую яхту со всех сторон.
Только когда опоры коснулись поверхности, я понял, что это были вовсе не облака. Весь континент был затянут густым дымом. Всюду вокруг нас горела земля. Над самой поверхностью оставался слой в пару метров, где хоть что-то можно было разглядеть. Все, что выше, заволакивал клубящийся белесый дым.
Перед нами, где-то далеко, что-то вспыхнуло и погасло. Снова вспыхнуло и погасло, но уже в другом месте. Я заметил движение и попросил Тал приблизить картинку.
По черной обгорелой поверхности ползли гигантские траки гусениц, похожих на танковые. Только, судя по всему, в разы больше. Верхняя часть ведущих колес, на которые были натянуты гусеницы, скрывалась в дыму. Отчего-то воображение дорисовало тело гигантского металлического робота, установленного на это поистине монументальное шасси.
Земля под траками проминалась, не способная выдержать такую тяжесть. Робот без остановки полз куда-то вперед, давя гусеницами все, что попадалось на его пути. Я видел, как вмялось в землю обгоревшее дерево, низ ствола которого был виден в промежутке между горящей землей и слоем дыма. После прохода гусениц не осталось ничего, только ровная, испещренная следами траков, рваная по краям колея.
Где-то вверху, там, где воображение рисовало тело робота, полыхнуло красным, и впереди исполина расцвел огненный шар, сразу превратившийся в клуб черного дыма.
– Тал, нам тут точно ничего не угрожает? – спросил я, понимая, что немного струсил.
– Я отслеживаю пространство вокруг. Кроме этого бугая поблизости никого нет.
– И где же нам тут искать коринианцев? – спросила Сэм.
– Думаю, нужно найти сопротивляющихся вторжению, и среди них уже искать того, кто нам нужен, – предложил Док.
– Тут это бесполезно, – вдруг подал голос Дрок. – Эту планету трамбуют по полной. Если в ход идут эти, – он задумался, подбирая слова.
– Давай назовем их Джаггернауты, – предложил я. – Мне всегда нравилось название. А тут, как только я увидел это, оно сразу всплыло в голове.
– Пусть будет так, – согласился Дрок. – Так вот, когда они идут в ход, то на планете уже ничего нет. Уничтожается все! После чего создается «Райский сад».
– Так называется класс планет, на которых после захвата никто не выжил, – пояснил Шен. – На планете сейчас уже нет ни одной живой души. Скорее всего, биосфера разрушена полностью. Теперь они дадут ей немного «отстояться» и после, с нуля, создадут все, что нужно.
– Откуда вы это знаете? – спросила Саманта.
– С моей планетой проделали такое, – грустно сказал Дрок.
– Зачем вообще такие сложности? – удивился я. – Не проще ли найти другую планету? Я еще понимаю, как у нас на Земле: что-то уничтожили, что-то подлатали и все – готово. Но так?
– Скорее всего, Контеко встретила жесткое сопротивление, раз пришлось вводить тяжелую технику. Думаю, несколько дней назад мы смогли бы тут обнаружить отряды, борющиеся с захватчиками. И, если верить гипотезе Дока, то и коринианцев.
– Взлетаем, Тал, – отдал я приказ. – Нам тут нечего делать.
– Куда отправимся, капитан?
– Давай проверим следующую по списку планету. Вдруг нам на этот раз повезет?
Я посмотрел на Саманту. Девушка все еще сидела в обнимку с Пуфом.
– Попроси собакена вывести нас к планете шестьдесят два-восемьдесят три, без приключений и без тыканья носом.
– Есть, капитан! – ответила Сэм и подмигнула.