Игорь Ан
Фредди Крю и Доктор Икс: Начало
Глава пятая
Мы все устроились в кают-компании. Здесь и места было много, и перекусить можно. Саманта помогла мне доскакать до стола и присесть на стул. Остальные уселись сами.
– Давайте поедим и пойдем отдыхать, – предложил я своей команде. – Мы не знаем, что нас будет ждать на выходе, так что нужно быть в форме.
Ребята согласно закивали и принялись потрошить запасы пищевого синтезатора. По счастливой случайности предыдущий владелец яхты не удосужился опустошить закрома кухни, когда продавал Талию.
– Док, что мне сейчас нужно съесть в первую очередь, чтобы восстановить боеспособность?
– Мясо или любой другой белок, немного аминокислот можно добавить сверху, – задумчиво произнес Док. – Пожалуй, чистой энергии бы не помешало. Спирт, например.
Представив свой рацион, я передернул плечами от отвращения.
– Саманта, посмотри, пожалуйста, нет ли в этом баре крепкого алкоголя? Пить чистый спирт даже в медицинских целях – это ужасно. Культура потребления крепких напитков на моем корабле должна быть на высоте! – улыбнулся я.
Саманта отошла к бару, открыла его и, отставив в сторону бутылочку с крамсом, принялась перебирать содержимое.
– Фредди, тут только ром, причем выдержанный, не представляю, где азгальцы его достали! – удивленно произнесла Сэм.
– Что ж, вполне подходящий напиток под наш статус пиратов, – усмехнулся я. – Возможно, последняя бутылка рома с Земли. Кто будет?
Шен и Дрок замотали головами, отказываясь в этом участвовать.
– Ну и ладно, нам больше достанется! – воскликнул я.
– Я вообще-то тоже не люблю этот напиток, – произнесла Саманта. – Не понимаю я его.
Девушка с сожалением пожала плечами, словно за что-то извиняясь.
– Вот теперь придется пить в одиночестве, – я выдохнул и опустил плечи, сокрушаясь о судьбе пиратского капитана, команда которого отказывается поддержать своего предводителя. – Надеюсь, он в дубовой бочке, – пробурчал я себе под нос. – Ноги нет, посажу Пуфа на плечо вместо попугая и буду распивать паршивый ром, сидя на деревянной бочонке.
Воображение рисовало парусник, летящий среди бушующих в ночи волн. Я, сидя на бочке, колотил по ней деревянной ногой и что-то кричал пьяным голосом. Саманта превратилась в юнгу, но почему-то с темными волосами и приятным девичьим личиком. Шен в старинном камзоле сидел в корзине на самом верху мачты и кричал: «Земля! Я вижу землю!» Дрок, расхаживал взад-вперед по уходящей из-под ног палубе и, не переставая, твердил: «Сокровища! Они будут наши! Мы сотрем в порошок этого Трелони и повесим Смоллетта на рее!»
– Фред, – голос Дока звучал где-то очень далеко, даже дальше, чем я мог бы его слышать. Казалось, его доносил мне ветер. – Фред, очнись!
Голос набирал силу, оставляя завывания шторма за бортом. Я почувствовал под щекой что-то твердое, а затем кто-то открыл мне рот и что-то туда засунул. Кляп! Меня предали и хотят запереть в кубрике! Я дернулся и пришел в себя.
Саманта, поддерживая мне голову, насильно впихивала в меня сардельки с хрящами и целлюлозой. Я откинул голову и выплюнул произведение поварского искусства девушки и пищевого синтезатора.
– Сэм, что случилось? – спросил я, как мне казалось, уверенно и недовольно, но послышался только слабый хрип.
– Ты свалился со стула и начал бредить что-то про сокровища, – ответила мне девушка, все еще не выпуская мою голову из рук.
– Фред, извини, я немного отвлекся, – произнес Док. – Пропустил момент, когда началось самопроизвольное распадение мышечной ткани там, где я брал твою плоть для преобразования в энергию. У меня не было ресурсов все подлатать. Хорошо хоть Саманта сообразила, что сардельки можно практически не жевать и в них есть все, что требуется для восстановления.
Я посмотрел на Сэм. Девушка слегка виновато смотрела на меня, но где-то в глубине ее глаз горели искорки и плясали маленькие чертята.
– Отомстила за мою нерешительность на поле боя, накормив бумажными сардельками? – спросил я ее, улыбнувшись. Голос уже немного окреп, и я смог приподняться. – Но ты же в меня выстрелила, тебе было мало?
– Прости меня, Фредди! Пожалуйста! Я чуть не убила тебя, – девушка сложила ладони, словно решила помолиться, ее глаза наполнились слезами. – Док говорит, что это пуля вызвала такие последствия. Прости!
– А еще я сказал, что ему вовсе не обязательно об этом знать, – перебил ее Док.
Я поудобней уселся на полу и, потянувшись, обнял Саманту, прижал ее к себе.
– Все хорошо! – успокоил я Сэм. – Откачали и хорошо. Поможешь мне встать?
Я поднялся, опираясь на руку девушки. В кают-компании было пусто.
– А где ребята?
– Они ушли, как только Док сказал, что все хорошо и тебе просто нужно немного полежать.
– И давно это было?
– Минут сорок назад.
Я посмотрел вниз и обнаружил свою бедренную мышцу там, где она и должна была быть.
– Спасибо, Док! Спасибо, Сэм!
– Да не парься! Всегда рад помочь!
Саманта вместо ответа обняла и поцеловала меня.
– Я рада, что выстрелила не посередине, – сказала девушка и подмигнула, признавая, что она все же передумала устраивать мне воздержание. Прижалась ко мне всем телом и медленно провела по внутренней стороне бедра ладонью, чуть задержав ее в районе паха. – У нас есть еще больше двух часов.
– Не сейчас, Сэм, нужно отдохнуть, – как можно мягче сказал я.
Мне еще никогда не доводилось отказывать девушке в сексе, по крайней мере намеренно. Саманта картинно надула губки и сделала шаг назад.
– Уверен? – она очень искренне улыбалась, а глаза обещали такое, о чем любой мог только мечтать. – Хотя я понимаю тебя. – Сэм вдруг как-то ссутулилась, плечи опустились, и из роковой красотки она вмиг превратилась в обычную девушку. Но, кажется, именно такая Саманта мне и нравилась. – Требуется отдых. И тебе, и нам всем.
Девушка так и осталась стоять передо мною: плечи опущены, руки безвольно свисают по бокам. Я взглянул ей в лицо и заметил, как по щеке катится слеза.
– Сэм?
Я подошел и обнял ее. Саманта сложила руки перед собой и прижалась ко мне всем телом. Ее начало трясти, и она зашлась в громких рыданиях. Я гладил ее по голове, но она от этого только сильнее продолжала плакать.
– Да что с тобой? – недоуменно спросил я. – Ты то смеешься, то секс тебе подавай, то рыдаешь?
Саманта молчала, уткнувшись лицом мне в грудь, но рыдать перестала. Сейчас я чувствовал только, что ее слезы промочили мне футболку и она липнет к груди. Я постарался аккуратно поднять голову Сэм, чтобы видеть ее глаза. Слезы текли не переставая. Девушка смотрела на меня довольно долго, а потом как-то очень спокойно сказала:
– Фред, я убила его. Понимаешь? Убила человека! – она замолчала и не произносила ни слова достаточно долго, при этом не отводя взгляда. – Я мечтала это сделать. Прокручивала это в своей голове миллион раз. Придумывала ему такую смерть, что даже и вспомнить страшно. А теперь я это сделала и ничего не чувствую. Ни укора совести, ни облегчения и от этого мне страшно. Я чудовище, Фред?
– Нет, Сэм, – как-то вяло произнес я, и тут же сам себя обругал, собрался и сказал с уверенностью: – Нет! Ты не чудовище. Я не знаю подробностей, но я знаю тебя. Ты хороший человек.
Саманта улыбнулась сквозь слезы.
– Спасибо! Но я все равно не уверена, что мне стало лучше. Наверное, на это нужно время. И секс, много секса! Но я понимаю, что тебе нужно привести голову в порядок, так что я пойду в каюту, а ты останешься здесь и будешь думать свои думы. Правда хочу, чтобы ты знал, что если бы ты пошел со мной, то весь, подчеркиваю, весь секс до этого момента, который у тебя был, показался бы тебе детским трехколесным велосипедом по сравнению с Феррари.
Сэм улыбнулась так, что у меня потекли слюнки, и я всерьез раздумывал наплевать на все и пойти с ней в каюту, закрыть дверь и согласиться на все, что она предложит. Но девушка опередила меня, вытерла слезы со щек тыльной стороной ладоней, шагнула ко мне и поцеловала, не забыв глубоко просунуть свой язычок.
– Чего бы там мне ни хотелось, ты сейчас останешься здесь и будешь заниматься своими делами.
– Сэм, мне действительно нужно немного побыть одному. Привести мысли в порядок. Не обижайся, пожалуйста! Зато потом я тебе устрою такое…! Ты самая сексуальная и красивая девушка из всех, кто у меня был! Нет, даже не так! Ты самая сексуальная и красивая девушка в мире!
– Ага, особенно если учесть, что нас осталось пара десятков, – Сэм усмехнулась, но не саркастично, а как-то спокойно. И я осознал, что она меня понимает, просто хочет оставить последнее слово за собой.
Она снова подмигнула и чмокнула меня в щеку. Развернулась и, покачивая бедрами, вышла из кают-компании.
Я остался один. Сел за стол, подперев голову руками. Ситуация складывалась такая, что немного остановиться и поразмыслить не помешает. Я не был уверен, что сам понимаю, во что ввязываюсь. А главное, что из-за всех этих проблем с семьей Гринжи могут пострадать мои друзья. Странно было думать об окружающих меня существах, как о друзьях. Скажи кому год назад, что мои друзья – большой серый богомол и гигантская человекоподобная черепаха, отправили бы в дурдом. Но и Шен, и Дрок, я уж не говорю о Саманте, были мне очень близки. Друзья, соратники, может, даже семья, которой у меня не было на Земле. Мама не в счет. Мама – это мама.
И сейчас, отправившись на Корини, я мог не просто подставить тех, кто был рядом, а подписать им смертный приговор. Учитывая отношение семей к планете непокорных. И если за Сэм охотился Крис по одной им известной причине, только прикрываясь делами семьи и поисками моей яхты, то на меня ополчилась одна из самых могущественных и влиятельных семей Города. Не думаю, что полицейские функции доверили бы кому-то со стороны. А тут еще такие потери во флоте. Я не знаю, сколько кораблей у полиции, и, возможно, разрушение двух боевых единиц будет незаметно в общей массе, но все же.
Я вдруг почувствовал какой-то дискомфорт в глазнице, словно внутри черепа что-то зашевелилось. Встроенный интерфейс, уже привычно не замечаемый мной, мигнул и исчез. Мой глаз начал выкарабкиваться наружу.
– Док? Что ты делаешь?
– Я обещал, что смогу отлипнуть от тебя, как только закончится бой, и я это делаю. Лечение закончилось, теперь ты в порядке. Могу полежать на полочке, пока ты не решишь, как со мной поступить, – обида в голосе Доктора Икс была едва заметна, но я уже привык к его интонациям и понимал, что он чувствует. Если это слово, конечно, применимо к таким существам, как он.
– Постой, – попросил я Дока, тяжело вздохнув. – Останься, прошу.
– Передумал? – спросил Док, забираясь обратно.
– Не знаю. Все сложно. Я испугался, когда узнал, что ты собой представляешь. Согласись, узнать, что внутри тебя живет кто-то другой, не лучшее известие.
– Скажи это беременным мамашам, которые очень хотят малыша, – буркнул Док.
– Ты меня понял! – повысил я голос. – Извини. Я на нервах.
– Да все в порядке, Фред, поверь, я знаю. Делаю анализ твоей крови каждую минуту.
– Тогда ты должен понимать, что я в замешательстве. С одной стороны, опираясь на обилие примеров в земной литературе и кино, мне страшно, что ты меня поглотишь.
– Ага, как у одного древнего писателя в книжке «По ту сторону сияния», – усмехнулся Док. – Там вообще пришельцы переписали какие-то тонкие энергетические структуры в нервную систему людей и потом поглощали их, полностью вытесняя хозяев. Это что же нужно было курить, чтоб такое придумать? – привычно заржал Доктор, вернувшись в свое обычное состояние.
– С другой стороны, – продолжил я, не обращая на него внимания, – ты меня никогда не подводил. Всегда помогал мне, когда мы попадали в передряги.
– Вот как сейчас? – хихикнул Док.
– Иногда, конечно, прикалывался надо мной, но ничего такого, что стоило бы припоминать. Разве что самый первый бой с азгальцем я тебе не прощу, – усмехнулся я. – Но боюсь, что, когда ты вернешь память, ведь, как я понимаю, именно это сказал тебе Сайраддин в приватной беседе, ты не захочешь возиться со мной. Или того хуже, все же решишь поработить меня? Ведь мы не знаем, каким ты был до того, как потерял память. Вдруг ты был жестким боевиком, отправившимся искать Лидера, и тебе понадобится тело киборга, чтобы продолжить свои поиски?
– Фред, Фредди, – забормотал Док, – с чего ты взял, что я какой-то другой? Не думаю, что характер, а он, по моему скромному мнению, у меня имеется, зависит от наличия или отсутствия памяти. Как правило, добрые дети вырастают хорошими людьми. Верно и обратное. Сомневаюсь, что я был человеческим мальчиком, но каким бы я ни был на вид, вряд ли я появился на свет сразу взрослым. Думаю, что бы мы ни узнали обо мне, это будет всего лишь набор воспоминаний, не больше.
– Ты меня немного утешил, Док. Я действительно беспокоюсь, и это чувство относится не только ко мне. Я переживаю за друзей. Без тебя нам придется очень сложно. Если ты останешься со мной, у нас больше шансов выжить. Не знаю, каким ты был коринианцем, но из тебя получился отличный имплантат, помощник и друг.
– Сейчас заплачу. Ой, у меня же нет слезных желез! Сейчас ты у меня поплачешь!
– Только попробуй! – пригрозил я Доку шутя.
– А чего пробовать?
Из глаз ручьями хлынули слезы, покатились по щекам, крупными каплями забарабанили по столешнице.
– Вот такие выходки не добавляют баллов в твой актив, а только доказывают, что я твоя марионетка, – сквозь слезы пробормотал я.
– Если бы я хотел, ты бы сейчас плясал или еще чем непотребным занимался, или вообще отправился бы к Саманте и отдался в ее шаловливые ручки, а я бы все это заснял для потомков. Что-то мне подсказывает, что в ближайшее время я соберу неплохую коллекцию нового порно.
– Только попробуй!
Док задумался, а потом произнес очень спокойным голосом:
– Но ведь я этого не делаю.
– Вот-вот, сейчас не делаешь, но можешь!
– Могу, – легко согласился Док. – Но только если это будет смешно и забавно, а иначе в чем смысл? Ладно, Фред, я действительно люблю над тобой подшутить, но в серьезных ситуациях никогда не подведу. И это вовсе не потому, что без тебя, без этого куска мяса, я останусь просто искусственным глазным яблоком. Нет! В тебе есть что-то такое, что заставляет других следовать за тобой. Уж не знаю, может, это, конечно, жалость к убогим?
– Док!
– Да шучу я, шучу! Нет у меня никакой жалости к тебе! В следующий раз оторвет тебе голову, так и оставлю. Приделаю к ней четыре ноги и буду бегать.
– Док! – снова не выдержал я.
– Извини, Фред, иногда не могу остановиться, – признал Док. – Я не об этом. Ты прирожденный лидер. Дрок и Шен последовали за тобой не просто так. И вовсе не из-за того, что ты их позвал. Они чувствуют в тебе силу. Они видят, что ты способен придать смысл их борьбе. Ты вырос, Фред. И даже та заминка, за которую ты себя коришь, а я вижу, что это так, даже она не умаляет твоих заслуг в руководстве нашей маленькой шайкой. Ты смел и местами безрассуден, но иногда стоит быть таким. Возможно, ты еще не видишь всего в целом, но я верю в тебя, ты научишься! Так что не важно, что было у меня в прошлом, каким бы бойцом я ни был, теперь я с тобой. И именно здесь мое место, я это чувствую!
Вот теперь слезы текли из глаз уже безо всякой помощи Дока. Или все-таки нет? Зараза! Теперь, видимо, до конца жизни буду искать подставу в каждом своем решении. Не лучший вариант, но, наверное, нужно просто научиться полностью доверять Доку. Хотя, пожалуй, я уже это сделал, согласившись оставить его в своем черепе. Оставить все так, как есть.
Глава шестая.
К планете мы вышли точно по расписанию и на очень удобную орбиту. Модуль свободного поиска в паре с Пуфом работали очень четко. Не представляю, как азгальцы летают, используя только модуль. Или у них есть свои Пуфы? Ни разу не замечал рядом с киборгом-дементором мелкой вертлявой собачки. Может, есть и другие способы стабилизировать параметры выхода из гиперпространства по координатам, но судя по тому, что нам рассказывала Тал, азгальцы были просто отчаянными ребятами. Может, я и стал бы уважать их за это, но зная, чем они промышляют, думаю, что не стоит и начинать.
– Капитан, посмотрите на это, – произнесла Тал, отвлекая меня от мыслей о законах гиперпространственных перемещений.
Звезды сдвинулись и поплыли вбок. Из хаотичной россыпи алмазной пыли на экране вдруг появилась четкая структура светящихся точек. Будто очень далеко от нас кто-то повесил над планетой сеть из бриллиантов.
– Что это? Можешь приблизить?
Изображение снова начало меняться, наплывая на нас, увеличиваясь в размерах. Далекие звезды как были, так и остались лишь мерцающими точками на черной ткани космоса, зато «сеть» рассыпалась на отдельные пятна. Пятна стали расти и принимать очертания огромных космических кораблей, зависших над планетой.
– Какого они размера? – тихо спросил я у ИИ.
– В несколько раз больше тяжелого крейсера.
– Это боевые корабли? Они принадлежат Гринжи?
– Нет, капитан! Это транспортники. Транспортом ведает семья Сурано.
– Да что у них за фамилии такие? Что не семья, то мафия! – усмехнулся я. А что еще оставалось? Не плакать же от увиденного.
– Мне кажется, что это полноценная блокада планеты, – выразил своей мнение Шен. – А точнее, попытка оккупации. Эти транспортные корабли могут доставить сюда что угодно, но сомневаюсь, что они привезли продукты питания.
– Стоп! – попытался я остановить дальнейшие разговоры, чтобы не упустить мысль. – А как они сюда попадают? Неужели все эти громадины месяцами шарят по ближайшему космосу после прыжка?
– Ты о чем, Фредди? – удивилась Саманта.
– Я о том, что для переброски всей этой флотилии потребовались бы долгие месяцы, если не годы. А они, наверняка, скачут туда-сюда за пополнениями запасов чего-то, что бы они сюда ни возили. А значит, тут есть вероятностный корректор прыжков. Значит, их уже три, – сделал я логичное заключение.
– Вполне возможно, – согласилась Тал. – И что нам это дает?
– А то, что, если его найти и уничтожить, можно прекратить поставки. И мы же все понимаем, что эти корабли под завязку набиты оружием, а не туристами?
Товарищи неодобрительно посмотрели на меня, а я продолжил:
– Нет, хорошо, не прекратить, а хотя бы превратить из мощного потока в хилый ручей. И я не говорю прямо сейчас его искать. Я просто высказал мысль.
– Это хорошо, что не сейчас, – сказал Шен. Кажется, все выдохнули. – У нас нет ни оружия, ни систем поиска. Этот корректор может выглядеть, как угодно. Не важно, что он дорогой, он может уместиться в один корабль или вообще оказаться портативным.
– Да, да, Шен, я с тобой согласен. Это просто мысли вслух. Так сказать, планы на будущее.
Мы вышли над дневной стороной планеты. Вся поверхность огромного шара, прямо на наших глазах превращающегося в плоскость, была затянута плотными серыми облаками. Сквозь эту пелену невозможно было ничего разглядеть: ни очертания материков, ни вообще их наличия. Не получилось бы так, что мы рухнем в океан, если облачность окажется не только плотной, но и низкой. Я озвучил свои опасения Талии, на что она только усмехнулась.
Серая хмарь снаружи оказалась даже более плотной, чем я ожидал. Обычно сквозь облака можно было разглядеть хоть что-то, войдя в них и пролетев несколько километров в сторону поверхности, но не в данном случае.
– Тал, как далеко до земли? – не выдержал я.
– До Земли около ста двадцати трех световых лет, – невозмутимо ответил ИИ. – Если, капитан, вы имели в виду поверхность планеты, то до нее около четырех километров.
– Можешь определить, как далеко еще будет простираться этот мрак?
– Да, пожалуй, могу, – произнесла Тал, и мы вывалились из серых туч.
От горизонта до горизонта с самой поверхности в небо уходили столбы дыма. Где-то потоньше, где-то образуя гигантские колонны. Казалось, небо твердое, и мы просто оказались в пещере с низкими сводами, подпираемыми колоннами природного происхождения. Словно сросшиеся сталактиты и сталагмиты в гроте. В голове всплыло слово сталагнат, но я не был уверен, что память меня не подводит.
Между серыми сводами неба и черной выжженной поверхностью то и дело проскакивали синие молнии электрических разрядов.
– У них тут что, ядерная зима в самом разгаре? – спросила Саманта.
– Нет, – ответил Шен, – Похоже, что тут ядерная война в самом разгаре.
Он указал рукой куда-то в сторону, и я увидел вырастающий из земли гриб взрыва. Его шляпа, закручиваясь в тугую спираль, поднималась и поднималась вверх, пока не достигла серого полога небес. После чего вдруг начала медленно их выгибать, одновременно деформируясь. Потом неожиданно лопнула и растеклась черно-синей кляксой по серой поверхности туч, смешиваясь и растворяясь в них, словно впадающий в реку ручей, теряющий свою уникальность и индивидуальность в общей массе воды, становясь частью чего-то усредненного, невнятного, серого. Ножка гриба так и осталась стоять столбом между небом и землей.
Я еще раз окинул пространство слева и справа от нас и ужаснулся масштабам трагедии. Мысли о необходимости найти и уничтожить вероятностный корректор вернулась с новой силой. Друзья смотрели на меня в ожидании каких-то слов, но я молчал.
Вокруг виднелись сотни, а может, и тысячи дымных колонн.
– Тал, что там на поверхности? Радиация?
– Признаков радиоактивного загрязнения не обнаружено, – быстро ответила Тал. – Беру пробы воздуха с момента выхода их дымовой завесы. На планете присутствуют множественные источники возгорания, но все они не имеют гамма-излучения в составе выбросов. Если не обращать внимания на температуру, там довольно безопасно.
– Безопасно?! – воскликнула Саманта. – Ты точно это хотела сказать?
– Извини, я имела в виду, что нет радиации.
– Насколько там горячо? – спросил я Тал.
– В эпицентрах взрывов…
– Мы не собираемся лезть в эпицентр!
– В среднем на поверхности около сорока пяти градусов по Цельсию. Если не ходить по горящим в данный момент местам.
– В общем, вполне пригодная для жизни планета, – саркастично заявил Шен. – Сюда бы своих туристов привезли!
– Вижу множественные движения в нашу сторону. Осторожно! Начинаю маневры уклонения.
Мимо пронеслось сразу несколько ракет, оставивших дымные росчерки по всему небу. Поверхность резко приблизилась и завалилась набок. Пронеслась, казалось, прямо перед глазами и ушла вниз. Там, где мы только что пролетели, расцвело сразу несколько огненных цветков взрывов. Хорошо, хоть не таких мощных, как тот гриб, который мы видели пару минут назад.
– Осталось восемь подвижных целей в небе! – отчиталась Тал. – Продолжаю работать!
– Давай, малышка, давай! – подбодрил ее Шен.
– Я тебе не «малышка», пучеглазый!
– Так! Не ругаться! – прервал я перепалку товарищей.
– А вот это сейчас было немного обидно! – возмутился Шен, не обратив на мою просьбу внимания.
– Немного? – искренне удивилась Талия. – Извини, видимо, я плохо старалась!
– Еще раз повторяю, хватит! – прикрикнул я на спорщиков.
– Извини, Фред, – произнес Шен и склонил голову.
– Пусть он не называет меня «малышкой», а я не буду звать его пучеглазым! – потребовала Тал.
Я глубоко вздохнул и выдохнул, проделав успокоительные упражнения дыхательной гимнастики. А Док еще говорил, что они меня уважают и слушают. Хрен там!
Тем временем я заметил, что количество наших преследователей значительно сократилось. Несколько взрывов произошло где-то впереди, видимо, Тал удалось построить траекторию так, что ракеты, запутавшись, столкнулись друг с другом.
– Давайте проясним ситуацию, – спокойно произнес я. – Если еще раз услышу подобную пикировку во время боя, заставлю вымыть рот с мылом!
– А мне что мыть прикажете, капитан? – ехидно уточнила Тал.
– Я еще не придумал, но поверь, тебе это не понравится! – оборвал я кривляния ИИ.
– Хорошо, капитан, как прикажете, капитан!
– Вот так-то лучше!
Шен отошел в сторону и присел у стены рубки. Кажется, он немного обиделся. Я бы на его месте, наверное, тоже так себя чувствовал. Ведь он, действительно, всего лишь хотел поддержать Талию. Нужно будет позже поговорить с ним на тему своенравного характера азгальских яхт.
– Воздушных целей нет, капитан. Зато пока мы маневрировали, вошли в зону наземных боевых действий. Смотрите сами.
По экрану ползли какие-то точки, то и дело вспыхивая цветными огоньками. С этого расстояния все казалось вполне безобидно.
– Далеко до них? – спросил я Тал.
– Около сотни километров. Мы пока летим в их сторону, но не в этом дело. Сейчас переключу на задний обзор.
Картинка сменилась. Прямо позади нас полыхнуло. Красно-черные всполохи заслонили полнеба и нас тряхнуло.
– Тал?!
– В нас попали, капитан, но это не страшно. Пока не страшно, – уточнил ИИ.
Дым рассеялся, и перед нами оказался матово-черный остов механизированного скелета гигантского робота. Его плоская голова, больше похожая на башню танка, вращалась из стороны в сторону с бешеной скоростью, фиксируя цели и поражая их из всего доступного Джаггернауту смертоносного арсенала. К нам опять направилось несколько ракет, но Тал даже не удосужилась предупредить о маневрах. Резкий крен вправо, разворот и вот мы уже пролетаем в опасной близости от торса робота. Три выпущенных им ракеты поразили своего хозяина красотой, скоростью и маневренностью, но от этих эмоций он только слегка оплавился. Повреждения мало сказались на боеспособности машины для убийства.
– Тал, много их вокруг?
– Джаггернаутов? Нет, капитан, всего два. Второй чуть в стороне и пока не нападает. Вот те точки вдали – это они же. Только их там больше пятидесяти.
– Ого! – воскликнул Дрок. – Да тут война.
– А я что говорил! – перебил друга Шен.
– Что мы можем им противопоставить? – задала правильный вопрос Саманта.
– Ничего, – коротко ответила Тал. – У нас нет активного вооружения. Пока они стреляют по нам реактивными снарядами, я могу постараться сделать так, что ракеты будут попадать в них, да и то не все. Но я уверена, что их тактика скоро изменится. Джаггернауты поймут, что против нас ракеты бесполезны и даже вредны. И они начнут действовать как-то иначе.
– Значит, выходим! – воодушевленно закричал Дрок.
Ему явно хотелось подраться. Проблема в том, что его боевая мощь ничто по сравнению с нашим противником. И если даже у нас с ним есть некоторые шансы вывести из строя одного киборга-гиганта, как быть со вторым, и уж тем более с полусотней?
Наша яхта на бешеной скорости носилась вокруг, слегка корректируя траекторию движения, чтобы ее нельзя было вычислить и ударить на опережение. Лететь куда-то было бессмысленно. Вокруг творилось одно и то же. Нужно было понять, что делать. Всегда есть вариант взмыть вверх и оставить позади этот ад, но нам нужно было найти коринианцев, чтобы вернуть Доку память и узнать, как вообще они планируют продолжать сопротивление при такой мощи противника.
– Смотрите! – вдруг крикнул Шен, указывая пальцем на экран.
По перепаханной гусеницами Джаггернаута земле, у самых траков, бежал киборг.
– Тал, зафиксируй фокус!
– Фиксирую, – откликнулся ИИ. Через секунду что-то мелькнуло, и я потерял киборга из виду. – Факир был пьян, фокус не удался, – разочарованно произнесла Тал. – А вот и снова он!
Киборг той же модели, что и Сайраддин, остановился в нескольких метрах в стороне от месящих грунт траков и развернулся в сторону Джаггернаута. Достал из-за спины небольшой плоский кругляш, размахнулся и бросил его в робота. Нечто размером с десертную тарелку долетело и намертво прилипло к элементу обшивки. Тал без просьбы со стороны увеличила масштаб, и стало видно, что тарелка помигивает крошечным зеленым огоньком. Потом она вдруг резко пропала, оставив вместо себя совершенно черное отверстие, и Джаггернаут начал трястись, словно его било током. От черного отверстия в разные стороны расходились трещины, все увеличиваясь и увеличиваясь в размерах. Потом вдруг киборга словно вывернуло и скатало в круглый тугой валик, обрамивший края отверстия. Последнее, что мы увидели, это как валик исчез в отверстии и черное пятнышко исчезло. Как и огромный Джаггернаут.
– Вот это я понимаю! – восхищенно воскликнул Дрок. – Дайте мне сотню таких тарелок, и я сожру всех киборгов в ближайшей окрестности!
– Не спеши, возможно, не так все просто, – поостерег друга Шен. – Смотрите, он нам машет?
И действительно, киборг, бросавший тарелку, стоял внизу и призывно махал нам рукой. Затем бросился бежать куда-то в сторону и через секунду из-за огромного валуна, за которым он скрылся, выскочил небольшой летающий скутер с сидящим на ним ездоком. Шустрый летательный аппарат проскользнул под носом Талии и помчался куда-то на север, судя по сгенерированным ИИ картам.
– За ним! – крикнул я, но мой приказ был излишен, мы уже преследовали удаляющийся аппарат.
– Он весьма быстр, – констатировала Тал очевидный факт. Скутер медленно, но верно уходил от нас.
– Тал, давай быстрее!
– Такие маневры в атмосфере опасны, капитан, – охладил мой пыл ИИ.
– Тогда как ему это удается? – не унимался я.
– Он слишком мал, чтобы вызвать нежелательные атмосферные эффекты.
Скутер, заметив, что мы отстаем, слегка замедлился. Теперь он держался на стабильном расстоянии и явно уводил нас из зоны боевых действий.
Мы летели несколько минут в тишине, напряженно следя за точкой на экране. Через какое-то время скутер начал тормозить, резко приблизившись к нам. Тал сбавила скорость, выравниваясь. Киборг-наездник сделал какой-то непонятный жест и направил скутер прямо в землю. Саманта ахнула, когда вместо того, чтобы взорваться, он просто исчез.
– Он что, предлагает повторить его маневр? – удивленно спросила Сэм.
– Видимо, – задумчиво произнесла Тал, а потом вдруг резко взмыла вверх, перевернулась в воздухе и понеслась к земле.
Никто и пискнуть не успел, только Саманта впилась пальцами в мое запястье, до боли сжав его.
– Тал! – только и крикнул я, когда мы врезались в поверхность.
Нет, все было не так просто. Мы пролетели сквозь фантомное изображение и оказались в огромном овальном коридоре, уходящем куда-то вдаль. Вдоль боковых стен тянулись тонкие светящиеся линии, не столько давая свет, сколько указывая направление. Наш провожатый оказался рядом и, едва мы оказались внутри, снова рванул прочь.
– Больше так не делай, – попросил я ИИ.
– Капитан, я просканировала место исчезновения скутера и обнаружила замаскированный коридор. Мы ничем не рисковали.
– Все равно лучше советуйся в следующий раз, – пробурчал я.
– Если каждый раз советоваться по таким мелочам, то вся мобильность и стремительность будет утрачена, – неожиданно поддержал Талию Шен.
– Вот именно, капитан! Пуч… Шен прав!
Богомол улыбнулся и кивнул.
Я только развел руками. И как работать с такой командой? Док усмехнулся, но ничего не сказал.