Игорь Ан
Фредди Крю и Доктор Икс: Начало
Глава вторая.
Не знаю, за счет Пуфа или другого везунчика в нашей команде, но мы оказались сразу на высокой орбите планеты шестьдесят два-восемьдесят три. В черной пустоте космоса, прямо под нами, или мы под ним, тут как посмотреть, висел красно-оранжевый шар. Я как-то видел снимки Марса с орбиты, и эта планета была очень на него похожа. У меня даже закрались подозрения, что мы в Солнечной системе. Но вовремя вспомнил, что на Марсе жизни нет. Или науке это еще не известно? Для простоты я решил, что там жизни нет. А значит, эта планета не может быть Марсом. Ведь Контеко ищет планеты, куда можно будет отправлять туристов.
– Тал, давай спустимся пониже и посмотрим, что здесь и как, – предложил я.
– Я уже все посмотрела, – возразила мне Тал.
– Тогда давай отчет!
– Хорошо, капитан. Вся поверхность планеты покрыта бесконечными пустынями, местами встречаются горные хребты, изрезанные многочисленными пещерами. На полюсах расположены ледяные шапки, что говорит о наличии на планете в прошлом воды, а следовательно, богатой растительности и животного мира. Небо имеет серебристый цвет. По всей поверхности заметны очаги движения. Чаще всего, это огромные песчаные бури. С доступной мне стороны расположено двенадцать порталов.
– Зачем такая планета нужна Контеко? – удивилась Саманта.
– Экзотика? – предположил я.
– Скорее всего, корпорация видит возможность преобразования этой планеты во что-то подходящее их целям. Вряд ли найдется много туристов, желающих посетить пустыню, – сделал свое предположение Шен.
Дрок закивал головой, поддерживая своего товарища.
– Где тут можно приземлиться?
– Я нашла несколько мест, защищенных от песчаных бурь, – ответила Тал. – Там и портал есть рядом, и движения, вписывающиеся в определенную систему. Предполагаю, что там идет сражение.
– Ты опять нас решила высадить в гущу событий? – спросил я.
– Ну а где вы еще намерены искать коринианцев? Не думаешь же ты, что они сидят под зонтиком и попивают тропические коктейли?
– Ладно, – согласился я. – Высаживай нас. Влезем в драку, а там посмотрим.
– О, это по мне! – оживился Дрок.
– Сэм и Шен, остаетесь на яхте! – отдал я распоряжение. – Не высовывайтесь! Тал, обеспечь им безопасность!
– Есть, капитан!
Я видел, что на лицах товарищей появилось выражение обиды, но решил не обращать на это внимания.
– Если попытаются выбраться, придави их к чему-нибудь, чтоб не двигались до нашего возвращения.
Вот теперь обида проступила явно. Но сейчас это было не важно. Я хотел сохранить свою команду, а ни Саманта, ни Шен особых шансов в бою не имели.
– А если вы не вернетесь? – резонно спросила Тал. – Мне их так и держать придавленными до конца жизни?
– Нет! – раздраженно ответил я. – Если мы погибнем, а этого не случится, можешь отпустить их и улетать с планеты.
– Хорошо, капитан!
Я заметил, как напряглась Сэм, неподвижно застыв на стуле. Как распластался на диванчике Шен, точно так же оказавшись обездвиженным, как и Саманта.
– Тал?
– А что я? Они уже пытаются вырваться, – оправдываясь, сказала Тал.
– Так, разберетесь тут сами, уже не маленькие.
Я развернулся и вслед за Дроком вышел из кают-компании.
Тал высадила нас у самой горной гряды, отделяющей обширное ровное каменистое плато от бесконечных песков пустыни. Яхта взлетела, а мы с Дроком остались стоять посреди каменного пятачка, окруженного тонким слоем песка. Было видно, как ветер носит бело-желтые крупинки туда-сюда, образуя завихрения. Песок был повсюду. Нос и горло сразу забилось песчаной пылью, и стало трудно дышать. Я посмотрел на Дрока: тот стоял рядом и осматривался как ни в чем не бывало.
– Тебе песок нипочем? – спросил я соратника.
– Я задержал дыхание, так что все нормально. Немного колется и сушит кожу, но все терпимо.
– И долго ты можешь не дышать?
– Пару часов точно.
– Круто! Док, можешь что-нибудь сделать? Кажется, этот песок уже везде, – я передернул плечами, пытаясь стряхнуть с себя вездесущие крупинки.
– Сними рубашку и намотай на голову, а то напечет. Хорошо, что ты в плаще. Сейчас обеспечу тебе возможность нормального дыхания.
Вокруг носа и рта возник серебристый респиратор и дышать сразу стало легче.
– Ты тут теряешь много влаги, так что постарайтесь завершить свою операцию поскорее. В километре от вас идет бой. Думаю, будет правильным подкрасться и понаблюдать из-за выступа скалы.
Док повернул мою голову в нужном направлении, и я увидел слева от нас небольшой отрог, сильнее, чем остальные скалы, выступающий вперед. Дальше в том направлении пыль стояла столбом и были заметны вспышки. Кажется, доносились какие-то звуки.
Только сейчас я понял, что мне все это что-то сильно напоминает.
– Док, тебе не кажется… – начал было я.
– Кажется, Фред, – перебил меня Док.
– Но ведь это не может быть то, о чем я подумал?
– Не знаю. Давай сначала разберемся с первой задачей: подкрадемся и понаблюдаем.
Мы с Дроком, прижавшись к самым скалам, побежали к указанному Доктором Икс выступу. Стараясь держаться в тени нависающих камней, мы добрались до нужного места, оставшись незамеченными. И теперь могли видеть, как сотня людей или существ, очень на нас похожих, сражалась с парой десятков киборгов-дементоров.
Азгальцы теснили людей к скалам. С нашего места было сложно разобрать, где люди, а где киборги. Те и другие были в длинных балахонистых накидках. Азгальцы в своих «шевелящихся» плащах с накинутыми на головы капюшонами. Накидки людей отличались только цветом. Они были немного светлее и не так плотно прилегали к телам, то и дело мешая своим владельцам.
Ближний от нас фланг сопротивляющихся проседал гораздо сильнее. Тут уже кое-где азгальцы прижали людей к скалам. Лишенные возможности отступать, люди сопротивлялись до последнего, пока не оказывались сраженными искрящимися дубинками.
– Я не собираюсь на это смотреть! – прорычал Дрок и рванул вперед.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
– Док, щит и когти Росомахи! – выкрикнул я на бегу.
– Поехали! – воскликнул Док и дал мне, что я просил.
Дрок врезался в ряды азгальцев, как таран. Прошел насквозь, сразу снеся троих. Люди в балахонах сначала было ринулись на него, но заметив, что он топчет и отрывает конечности киборгам, радостно завопив, бросились добивать упавших.
Я проскочил мимо, сразу врезавшись в гущу событий. Вокруг заметались азгальцы, поняв, что расклад изменился.
Я, не переставая, махал когтями, не разбирая целей. Едва успевал подставлять щит под мощные удары дубинок. Различать своих и чужих мне помогал Док, подсвечивая тех и других разными цветами. Центральные ряды сопротивляющихся приободрились и начали теснить противника.
Я заметил, что на дальнем фланге дела идут отлично. Там яростно бился кто-то ростом не меньше азгальца, раздавая удары замысловатым подобием короткого копья, вспыхивающим красным каждый раз, когда острый наконечник достигал цели. От этих ударов киборгов начинало корежить, и они, упав на землю, некоторое время лежали, подергиваясь. Люди в балахонах ударами коротких ножей пытались прикончить лежащих. К сожалению, это не удавалось. Только у тех, кто использовал дубинки, оброненные азгальцами в ходе боя, получалось добивать киборгов.
Я оглянулся: Дрок был цел и остервенело рвал на части азгальцев голыми руками. Вокруг него уже собралось с десяток людей в балахонах, успешно изменивших стратегию с сопротивления на добивание раненых.
Что-то тяжелое прилетело мне в бок, и я рухнул, сложившись пополам. Мой позвоночник не должен был так сгибаться, как мне кажется.
– Фред! – завопил Док. – Не двигайся!
Я бы с удовольствием исполнил его просьбу, но прямо надо мной возникла голова гибрида человека и чужого. Скосив глаза, я увидел занесенную для удара дубинку с россыпью синих искр.
С двух сторон, разом, на плечах азгальца вдруг повисли люди в балахонах, остервенело тыкая ему в район шеи короткими, чуть изогнутыми ножами. Толку от этого было немного, но киборг замедлился, отвлекшись на нападавших.
Я чувствовал, как по ногам течет что-то горячее, обжигая даже в жару, царившую вокруг.
– Фред, у тебя сломан позвоночник, – произнес Док. – Мне нужно пять-десять минут, чтобы немного его починить, но все это время ты должен быть неподвижен.
– Хорошо, сейчас попробую договориться с азгальцем, чтобы он меня пока не добивал, – пробормотал я, чувствуя, что сознание ускользает.
– Попробуй, – произнес Док, и все вокруг начало меркнуть.
Последнее, что я увидел, была красная вспышка совсем рядом со мной.
Я очнулся, лежа на холодном камне. Вокруг было темно и тихо. Попробовал поднять руку и пошевелиться. Тело слушалось, но был какой-то дискомфорт, словно после наркоза в больнице.
– Очнулся? – спросил Док.
– Видимо. Если только я не потерял зрение. Темно и ничего не видно.
Я протянул руку в темноту, и пальцы наткнулись на что-то мягкое, похожее на ткань.
– Ты накрыт плащ-палаткой. Чтобы тебя не засыпало песком. Я сказал, что тебя нельзя перемещать и тебе нужно поспать несколько часов. Иначе позвоночник не восстановить.
– Получилось? – спросил я, вспомнив, что со мной было. – Кстати, а кто победил?
– Наши, – коротко ответил Док.
Я приподнялся и уткнулся головой в потолок своей палатки. Постарался встать, сминая ткань. Она оказалась одновременно мягкой и держащей форму. Словно ее наэлектризовали, придав нужные свойства.
Преодолев сопротивление, я все же смог выбраться на свежий воздух. Песок насыпался за воротник плаща и тонкой щекочущей струйкой потек вдоль позвоночника. Я ощутил его тепло, оставшееся от жаркого дня. Колючие песчинки царапали кожу, одновременно вызывая неприятные ощущения чего-то шевелящегося и извивающегося. Что ж, по крайней мере, Док полностью восстановил нервные окончания.
Вокруг была ночь. Справа от меня горели костры, около них сидели люди. Я заметил Шена и Дрока среди балахонистых плащей. Присмотрелся, стараясь понять, что за существа прячутся под тканью. И хотя сейчас капюшоны были скинуты, но в темноте мне не удалось разобрать, какие лица они скрывают.
Я обернулся. В десяти метрах позади меня стояла яхта. В открытом проеме люка показалась Саманта и, перескакивая через ступеньку, бросилась ко мне. Повисла на шее и молча поцеловала. На глазах девушки были слезы.
– Все хорошо, – сказал я ей.
– Угу, – пробормотала Сэм и снова заплакала.
– Эй! – воскликнул Док. – Отцепись от него! Я ему только позвоночник восстановил. Не нагружай раньше времени!
Саманта тут же отпустила мою шею и встала рядом, размазывая ладонью по щекам слезы, сразу превратившиеся в грязные узоры, смешавшись с песком и пылью.
– Я испугалась за тебя, Фред, – сказала она тихо.
– Все хорошо, – снова повторил я. – Теперь уже хорошо.
– Пошли, мы тут кое-кого встретили.
– Кого?
– Пойдем, скоро сам увидишь.
Саманта повела меня к костру, где сидели наши товарищи. У огня было много народу. В неярком свете я все же смог разглядеть существ в балахонах. На вид они были точно такими же, как люди. Лица выглядели совсем по-человечески. Только цвет глаз был странный. Полностью синий, без белка. Выглядело жутковато, но можно было привыкнуть.
У самого костра сидел кто-то, очень высокого роста, плотно закутанный в полы темно-коричневого плаща. Точно такого же, какие были на всех окружающих, только большего размера. Капюшон был низко опущен на лицо, отчего я не сразу понял, что передо мной сидит киборг. Я отпрянул от незнакомца, посчитав его одним из азгальцев. Но чуть присмотревшись, понял, что это не так. Череп не был таким, как у киборгов-дементоров, и что-то мне смутно напоминал.
– О черт! – воскликнул я, когда понял, что именно из такого черепа я извлек Дока.
– Не надо так на меня реагировать, уважаемый, – мягким певучим голосом произнес киборг.
– Это я от неожиданности, – оправдываясь, сказал я.
– Хорошо, если так, – усмехнулся незнакомец.
– Ты коринианец? – прямо спросил я.
– Да, именно он. Ты, как я вижу, тоже.
– О, нет-нет, – отмахнулся я. – У меня только глаз. Имплант, но технологии ваши.
Киборг недоуменно уставился на меня. Пристально смотрел пару минут, затем едва заметно качнул головой.
– У каждого свой путь. Меня зовут Сайраддин, – представился коринианец. – Тебя тоже отправили искать Лидера?
– Нет, меня никто никуда не отправлял. Меня зовут Фред. Я сюда сам прилетел. Точнее, мы все прилетели, – я указал поочередно на Шена, Дрока и Саманту. – Вон на той яхте, – я ткнул пальцем себе за спину, в сторону Талии.
Сайраддин снова уставился на меня с недоумением.
– Это все я уже знаю. Я не совсем понимаю, как ты тут оказался, – сделав ударение на «ты», произнес киборг. – Но если все же в поисках Лидера, то его здесь нет.
– Да не ищу я никакого Лидера! Кто он, кстати, такой? Как его зовут?
– Все зовут его просто Лидер, – все еще с сомнением глядя на меня, а точнее, на мой глаз, произнес Сайраддин. – Он пропал некоторое время назад, и никто не знает, где он. Возможно, сидит в своей пещере или летает от планеты к планете. Вот уже несколько месяцев прошло с того момента, когда его видели в последний раз. Он создал наше сопротивление, подарил нам надежду, что мы сможем вернуть планету себе. Показал, как сражаться с корпорацией. Он сплотил нас всех! А теперь исчез, – грустно добавил коринианец. – Сопротивление отправило сотни своих бойцов разыскивать Лидера. На большинстве планет, где Контеко развернуло свою деятельность, мы ищем его, но пока все напрасно.
– Этот глаз мне достался от киборга, очень похожего на тебя, – сказал я Сайраддину. – Возможно, один из этих самых бойцов побывал и на моей планете, но был уничтожен в сражении. Я нашел череп, в котором целым остался только глаз. Он сказал мне, что ничего не помнит о случившемся. С тех пор мы вместе и он помогает мне.
– Очень интересная история, – произнес киборг, пристально всматриваясь в мой глаз. – Могу я с ним поговорить?
– Наверное.
Сайраддин замолчал, и я понял, что он общается с Доком напрямую.
– Вам нужно попасть на Корини, – сказал киборг, несколько минут спустя. – Там помогут восстановить память.
– Это так важно? – спросил я. – Я просто хотел бы примкнуть к сопротивлению, бороться против Контеко и правящих семей. Не уверен, что их можно победить в одиночку. Вот ты, например, помогаешь этим людям сражаться с азгальцами. И что? Поможет это отстоять планету? Не правильнее ли объединиться и выступить единым фронтом?
– Я даю им надежду. Учу, как убивать киборгов. Что ты хочешь? Прислать сюда армию? А как же другие планеты? Пока мы будем сражаться в одном месте, в другом Контеко может полностью уничтожить какой-нибудь вид!
– Если корпорация пришлет сюда Джаггернаутов, то что ты сможешь сделать в одиночку? Даже с кучкой этих ребят?
– Кого пришлют? – непонимающе переспросил киборг.
– Это такие здоровенные машины на гусеницах, высотой с дерево.
– Ах, этих. Так они здесь уже были. В защищенных районах, как этот, они не могут толком развернуться. Мы успеваем их уничтожить. А в пустыне их сжирают черви.
– Такие огромные твари, что живут в песке и достигают нескольких сот метров в длину?
– Да, – подтвердил Сайраддин. – Ты знаком с этой планетой?
– Можно сказать и так, – пробормотал я, вызвав недоуменные взгляды Шена и Дрока. Только Саманта сидела в таком же ступоре, как и я. Что ж, видимо, древний писатель-фантаст смог прозреть будущее и настоящее за много миллиардов километров от Земли. Будем считать, что так. – А спайс тут добывают?
– Да, тут добывают легкий наркотик, расширяющий сознание, именно поэтому Контеко и хочет захватить эту планету. Не думаю, что тут планируют организовать зоны отдыха.
– С ума сойти! – воскликнула Саманта.
– Да, и это можно, если перебрать со спайсом, – подтвердил киборг.
– А кто сейчас правит этой планетой? – не унимался я. – Харконнены или Атрейдесы?
– Я не в курсе, – растерялся Сайраддин. – Сейчас попробую спросить у своих товарищей.
Он отвернулся и обратился к кому-то из местных. Заговорил с ним на непонятном, слегка грубоватом языке. Разговаривал несколько минут, после чего повернулся к нам.
– Планета принадлежит свободным племенам, расселенным по всем пустыням, – произнес киборг. – Они не понимают, как планетой может править кто-то один.
– Ничего, видимо, это им еще предстоит, – пробурчал я, глядя на слоняющихся около костра людей с синими глазами.
– А как коринианцы попадают на планеты? – спросил я киборга.
– Мы проходим порталами так же, как и прихвостни Контеко, – ответил он.
– Но ведь нужно служебное удостоверение.
– Да, и оно есть.
Сайраддин полез куда-то под плащ и достал знакомый мне маленький синий цилиндрик. К его боку было прикреплено что-то, похожее на крошечную плату от земного компьютера и яйца Чистильщика. Видимо, последняя деталь служила батарейкой. Киборг протянул мне собранный «на коленке» агрегат и пояснил, что к чему. Собственно, я и сам догадался, что «плата» была подобием адаптера.
– И где мне раздобыть такую штуку? – я ткнул пальцем в «плату».
– Их собирают в Городе в Сяндунском квартале. Там их производят и продают на вес. За пол-лира тебе насыплют горсть.
– Значит, стоит распотрошить азгальцев и вытащить нужные нам детали. На всякий случай, вдруг в будущем пригодится, – произнес я тихо, больше для самого себя.
– Уже все сделано, капитан, – отвлекшись от своих занятий, сказал Шен. – Местные нам помогли. Теперь у нас куча этого барахла лежит в банке с водой на яхте. Док рассказал нам, что нужно делать, пока ты спал.
Я кивнул своему товарищу в знак признательности за проделанную работу. Шен тут же отвернулся и продолжил о чем-то говорить с Дроком.
Незаметно, чтобы не выглядело, что пялюсь, я стал рассматривать окружающих меня местных. Темные плащи до самых лодыжек скрывали все детали одежды. Я пытался рассмотреть, во что одеты люди в балахонах, но так толком и не смог этого сделать. Все, что мне удалось увидеть, – это какие-то тряпки, намотанные на ноги, плотные тканевые кофты и толстые кушаки на поясе. Ни следа легендарных костюмов.
– Сайраддин, расскажите на досуге этим людям, что в таком климате теряется очень много влаги, и чтобы этого не происходило, им стоит сшить специальную одежду.
Я с полчаса подробно рассказывал киборгу устройство стилсьютов – все, что помнил из книги и фильмов. Иногда Саманта дополняла какие-то детали. Док, как обычно, попытался предложить свои модификации, которых не было в каноне, но я жестко пресек эти вольности. Возможно, сейчас решалась судьба целого народа, и предлагать встроить в костюм мускульное усиление или ракетные ранцы, оправдывая это тем, что «сардаукарам можно, а фрименам нет», было не этично.
– Ты все-таки останешься здесь? – спросил я Сайраддина, когда мы уже были готовы улетать.
– Да, пожалуй. Этим людям нужна помощь, а я могу ее оказать. Я передал вам координаты Корини. Летите туда. Уверен, что там вам смогут помочь. Удачного вам пути!
Мы тепло попрощались с коринианцем, решившим помочь в противостоянии одной конкретной планеты с глобальной корпорацией. Что ж, это его выбор. Каждый должен быть на своем месте. Есть те, кто хочет вести за собой легионы, а есть те, кому достаточно знать, что именно здесь и сейчас он может кому-то помочь, кого-то спасти. У каждого свой путь, как сказал Сайраддин.
Глава третья
С планеты мы взлетали в полной тишине. Ни я, ни Саманта не говорили, а только сидели и смотрели на удаляющуюся желто-оранжевую поверхность легендарной планеты. Дрок, до этого момента что-то рассказывающий Шену, замолчал, видимо, почувствовав общую атмосферу.
– Мы готовы к прыжку, капитан, – едва слышно произнесла Тал. – Координаты Корини внесены. Расчетное время – три часа двадцать минут.
– Дай еще немного насладиться видом, – попросил я ИИ.
Планета под нами уже превратилась в маленький коричневый шар с тонкой голубой ниточкой атмосферы вокруг. На полюсах были едва заметны крохотные беловатые пятнышки ледников. Стоило бы уже давать отмашку на старт, но я все смотрел и смотрел, не в силах оторваться от вида из детства. Именно так выглядела эта планета в старинной игре, созданной уже давно не существующей компанией. Сколько людей мечтали увидеть в реальности то, что видели только на экране монитора?! Наверное, много, но вот им не судьба, а мне удалось. Но я не мог полностью порадоваться за себя в этот момент. Ведь не только от мечтаний всех этих людей, но и от них самих уже ничего не осталось. Сколько вообще во вселенной сохранилось представителей моего вида? Десятки? Сотни? Скольких азгальцы успели вывезти с планеты и продать в рабство?
Я взглянул на Сэм, задумчиво смотрящую на удаляющуюся планету. Не знаю, похожие ли мысли были в ее голове или она думала о зеленых полянках с единорогами, но по выражению скорби и решительности на ее лице я понял, что точно не о втором.
Вой сирены выдрал меня из задумчивости, как тазик ледяной воды мог пробудить любого лежебоку.
– Тал, что случилось! – крикнул я, замечая, что вся моя команда подорвалась и стояла рядом со мной.
– Из гиперпространства выходит тяжелый крейсер. Это судя по размерам. Пока не могу идентифицировать принадлежность. Пора драпать, капитан! Чей бы он ни был, он точно нам не друг.
– Так чего же мы ждем? Прыгай!
Звезды на экране дернулись, но остались на месте. Затем еще раз, и все то же самое. Привычной серости гиперпространства не возникало.
– Что-то не так? – спросил я Тал.
– Да! Не удается! – слегка панический голос Тал меня удивил и напугал.
– Что значит не удается?
– Нас что-то держит!
На экране пространство хаотично закрутилось, отчего сильно закружилась голова. Видимо, Тал вела поиск, забыв отключить наш обзор.
– Есть! – воскликнул ИИ.
Вращение остановилось, и перед нами во всей красе оказался небольшой эсминец.
– Это Гринжи. Сканирование пространства показало присутствие направленного на нас луча. Видимо, он каким-то образом блокирует мои возможности перейти в гипер. Нас поймали, капитан!
– Без паники! Покажи тяжелый крейсер. Вдруг это все же кто-то другой.
Изображение резко сменилось. Перед нами разворачивалось эпичное действие. Крейсер, выходящий в реальный космос. Я никогда не задумывался, как это выглядит со стороны. Оказывается, очень красиво. Серый разрыв пространства выглядел раной на черном теле космоса. Словно кто-то прорезал кожу тупым гигантским ножом. Отчего осталась рваная рана, с бордовыми отсветами по краям. А внутри клубящаяся серость изнанки пространства. Из этой раны очень медленно высовывался огромный нос корабля. Точнее к этому моменту вышла уже добрая половина корпуса. Весь сигароподобный крейсер был как будто затянут в прозрачную пленку, переливающуюся всеми цветами радуги. Причем не в кокон, а точно по корпусу. Сияющая пленка плотно обтягивала борта с каждым выступом на них. Какие-то антенны, остриями смотрящие вперед. Крошечные, на таком исполине, бортовые орудия. Все это было обтянуто, казалось, тончайшей искрящейся материей.
– Что на нем за пленка? – спросил я ИИ.
– Это защитный барьер. Он делает корабль полностью неуязвимым извне. Только если два таких барьера соприкасаются, то происходит то, что случилось с линкором над Городом. Либо он, либо мы, либо оба разом разрушаются.
– Это всегда происходит так медленно? – спросил я Тал, имея в виду движение корабля.
– Для нас медленно. Для экипажа крейсера они все еще находятся в гипере и не видят реального космоса. Именно это явление создает определенные сложности в преследовании крупным кораблем мелкого. Зато и мелкому дает некоторые шансы ускользнуть в серии прыжков.
– Тогда почему мы в прошлый раз просто не попытались ускакать от линкора? – спросил я.
– Они бы не пошли за нами на линкоре, а отправили катера. У нас не было бы никакого шанса уйти.
– И что нам сейчас делать? – спросила Саманта.
– Нас поймали за хвост. Тут либо взрывать яхту и отправляться на тот свет, либо ждать и потом стараться подороже продать свои жизни, прихватив туда несколько врагов, – ответила Тал.
– И другого выхода нет? – удивилась Сэм.
– Не слушай ты эту романтику пиратской жизни! Что это за мысли такие: потопить корабль, пока враг его не захватил, или драться насмерть, отправив на тот свет побольше противников? – произнес я, пока Тал не наговорила чего-нибудь такого, от чего боевой дух упадет ниже плинтуса. – Нас не убьют сразу. Уверен, сначала зададут несколько вопросов.
– Успокоил, – с сарказмом ответила Саманта.
– Это вас не убьют, – обиженно пробормотала Тал. – Меня сразу сотрут и отправят в переработку.
– Не думаю. У них наверняка есть протоколы для разбирательства, бюрократию никто не отменял. Я в этом убедился, попав за решетку. Будь это азгальские стервятники, возможно, так все и было бы. Но если тут Гринжи, то, значит, какую-то видимость проведения расследования они соблюдут. И это даст нам время придумать, как выкрутиться.
– Наивный!
– Шен, у тебя получится взломать эсминец на таком расстоянии?
– Нет, капитан, – с грустью ответил богомол. – Слишком далеко. Я уже пробовал. Если нас будут конвоировать азгальцы или другие киборги, я смогу взять под контроль парочку. Если будут живые существа, то это уже на вас.
– Понял, – коротко ответил я.
Тем временем из прорези в пространстве выполз тяжелый крейсер, целиком оказавшись в реальном космосе. Бордово-серая рана мгновенно затянулась, и сразу же исчезла искристая пленка вокруг корабля. Крейсер рванул с места, за секунду превратившись в точку.
– Ого, – произнесла Тал, – а они на хорошей скорости заходили в прыжок. Сейчас он погасит остатки инерции и вернется к нам. Вот тогда и узнаем, есть ли у них бюрократия.
– Крейсер Гринжи? – на всякий случай спросил я у Тал.
– Да, именно их.
Эсминец все еще держал нас на «привязи» и даже не пытался выходить на связь. Тал проморгала мелкий корабль, который к нам подкрался, но я не хотел сейчас кого-то обвинять и устраивать разборки. Что случилось, то случилось. Теперь нужно придумывать, как выпутываться.
Экран моргнул, и появилось изображение рубки.
– Я приняла входящий, – слегка запоздало заявила Тал.
На экране появилось знакомое лицо.
– Привет, Крис, – поздоровался я со старым знакомым, который меня допрашивал. – Догнал все-таки?
– Как видишь, – ответил тот с чувством явного превосходства в голосе.
– Как нашел?
– Нельзя отпускать с поля боя азгальцев. Тем более, если они опознали тебя. Урок на будущее, который тебе никогда не потребуется.
– Уверен? – Мне хотелось немного задеть его.
– Уверен! Больше ты от меня не уйдешь.
Повисла неловкая пауза.
«Док, – позвал я симбионта. – Передай Тал, если пропадет луч, и мы сможем прыгнуть, пусть выполняет без моего подтверждения». «Хорошо, Фред», – прозвучало в голове в ответ.
– Эта сучка Саманта с тобой? – спросил Крис.
– Нет, – я махнул рукой и покачал головой. – Я оставил ее на планете. Можешь сгонять поискать ее, я подожду.
– Сканер показывает присутствие четырех биологических созданий на борту. Полагаю, эти два неудачника из тюрьмы остались с тобой. Значит, четвертая – девчонка. Эй, Сэм, готова отправиться к азгальцам?
Саманта выступила в поле зрения камеры. Я не успел ее задержать. Девушка вышла вперед, показывая средний палец Крису.
– Я лучше убью себя, чем сделаю это! – выкрикнула она.
– Ну так можешь приступать! Потому что именно это с тобой и будет. Я с ними уже договорился, – нахально усмехнулся блондин на экране.
– Тише! – Я взял Сэм за плечи и отвел в сторону. – Не слушай его. Мы сбежим, – тихо добавил я.
– Сейчас вас подтянут к нам в док, – сообщил Крис. – Тогда и поговорим. А пока не рекомендую дергаться. Иначе уничтожим вместе с кораблем!
Связь прервалась, а нас потащило под брюхо крейсеру.
– Нас тянут лучом, – сообщила Тал. – Блокировку прыжка не отключают. Я ничего не смогу сделать, капитан. Блокировку могут и вообще не снять, пока крейсер не решит прыгнуть сам. Я очень виновата.
– Все в порядке, – постарался я успокоить ИИ. – Если не будет поля или что нас там держит, ты сможешь прыгнуть прямо из дока?
– Да, но это снова будет та же ситуация, что и с линкором. Либо мы, либо они.
– Нам повезет! Я уверен.
– Не знаю, капитан, не знаю.
С привязи нас так и не сняли. Зато благополучно завели в док крейсера, отгороженный от реального космоса каким-то пленочным полем, не позволяющим воздуху покидать помещение корабля.
Нам приставили конвой из четырех азгальцев и четырех людей.
– Боятся – значит, уважают, – произнес я и подмигнул Дроку. Тот кивнул, явно понимая, что силой тут бой не выиграть. Кого-то точно убьют.
Зато нас поместили в одну большую и полностью пустую комнату. Возможно, это был какой-то карцер на корабле. Широкий проход закрывался таким же полем, как и корабельный док. Никаких тебе примитивных решеток. Шен только ухмыльнулся, когда поле отделило комнату от коридора с охраной.
– Сидите пока здесь! – сказал один из конвоиров. – Вас вызовут для допроса.
Половина из тех, кто нас сюда привел, развернулась и ушла. Остались только два азгальца и два непонятных существа, закованных в мощную полицейскую броню с ног до головы. Охрана встала по краям проема и замерла.
Я уселся на пол у противоположной от входа стены. Товарищи последовали моему примеру. Саманта прижалась ко мне и взяла за руку. Я понял, что она вся дрожит.
– Сэм, успокойся, – как можно мягче произнес я. – Все будет хорошо.
Девушка взглянула на меня. В глазах стояли слезы. Я погладил ее по цветным волосам и прижал голову к своему плечу. И почти сразу почувствовал, как она затряслась под ладонью, заплакав.
Когда нас выводили из челнока, обыскали досконально, заставив оставить на яхте все содержимое карманов. Хорошо хоть плащ разрешили оставить. Мне повезло, что Саманта возилась с Пуфом, и он, превратившись в мохнатый шарик, закатился под кровать, как только к нам вошли. При мне осталось только то, что было в теле, а это тоже немало. Способности Шена всегда при нем, а Дрок сам по себе – боевая машина.
«Док, ты можешь связаться с Шеном?» – спросил я про себя. «Не уверен, но попробую», – тут же ответил Док.
Через некоторое время в голове снова послышался голос Дока: «Готово, я буду транслировать, говорите».
– Шен, что ты можешь отсюда сделать?
– Могу легко открыть проход, – сразу ответил хакер.
– Так вот почему ты так усмехнулся, когда включили поле, – догадался я.
– Именно, – ответил Шен.
– Что-то еще? Контроль над азгальцами?
– Конечно, как и говорил, с парочкой я справлюсь.
– Блокировка прыжка? Ты можешь понять, есть она или нет?
– Нет, это не ко мне. Тут только Талия может помочь.
– А с ней есть контакт отсюда?
– Есть, – вмешался в разговор Док, – но очень слабый. Не смогу поддержать полноценный разговор, но короткий сигнал пройдет.