FrostNorest
Зона Поражения
– Да что же это?! Он же неубиваемый!
Нужно было срочно что-то придумать или всем придет конец. Лиса вновь сделала выстрел, который ненадолго остановил существо. Но времени на раздумья оставалось крайне мало.
– Это какой-то абер? – Лиса судорожно начала трясти сопровождающего. Он похоже был смертельно напуган и не соображал, как следует. Чтобы привести его в чувство пришлось дать размашистую оплеуху, что похоже в какой-то мере помогло.
– Нет…не знаю я! Никогда таких не видел, может симбионт какой, у конфедератов много разной твари! Нам конец, пипец нам понимаешь!
– Заткнись! Придумаем что-то! – Легко было сказать, но существо и вправду было бессмертным. Только выстрелы в голову останавливали его хоть ненадолго, повреждения торса он как будто бы не замечал. Лиса тянула время как могла, но существо после каждого попадания вновь кидалось на солдат, раз за разом восстанавливая повреждения. Но что же делать?
– Это дьявол! Он заберет нас в ад! – Кричал один из бойцов прежде чем превратится в алое месиво.
– Восставший из ада… – Ее осенило. – Плеть…он из Плети! Один из командиров, у него симбионт нулевого класса!
– И что?! Как нам это поможет? – Теневец окончательно потерял веру в то что им удастся спастись
– Симбионты страдают от психофона. Где тут можно найти излучение?!
– Ты что с ума сошла?
– Отвечай! – Лиса схватила его за грудки, она была на две головы ниже этого солдата, но от страха он не мог сопротивляться и сразу же сделался податливым.
– На западе, там лес и топь. Сначала будет Красная зона и очень быстро Черная. Но ты туда не дойдешь, у тебя ведь тоже симбионты!
– Рот закрой, и делай что скажу! Нужно заманить его в Красную зону, у него имплантат покруче моего и скорее всего он меньше меня продержится. Нужно попробовать!
– Хорошо, давай, но я в топи не полезу!
Теневец с размаху треснул себя по щекам, после чего побежал в сторону леса. К нему тут же присоединились и оставшиеся, они решили, что спасение бегством их единственный вариант выжить. Но враг не дремал, напрыгивая на одного за другим, он в одиночку расправился почти со всеми выжившими в битве. На бегу Лиса перезарядила винтовку, а затем присев на колено сделала выстрел, перебив ногу монстру. Он рухнул оземь, но не успел подняться как получил снова пулю прямо в голову. Похоже никаких способностей достать противника на большом расстоянии у него не было. Но вот загвоздка, патроны тоже были не бесконечные, а тварь все вставала и вставала.
В своем величие Темный лес был невероятен. До Катастрофы тут была лишь степь и болотистая местность, а теперь возвышаются огромные, подчас вековые деревья. Причем вымахать так они не могли за столь короткое время. Некоторые старожилы этих мест говорили, что лес возник в первые годы после Катастрофы. В НИИ были даже исследования феноменального роста местной флоры, однако принесенные в лаборатории образцы не отличались от обычных растений ничем. Некоторые высказывали предположения, что лес – одна большая ресурсная Мегакузня, содержащая в себе Кузни поменьше. Точно не знает никто…
Стоило только войти в это великолепное природное сооружение, как свет стал угасать, в некоторых участках было темнее чем ночью, ибо массивные хвойные кроны пожирали редкие световые лучи, что с таким трудом пробивали себе путь сквозь серые тучи. Благодаря глазам Лиса неплохо ориентировалась в темных местах, но деревья кругом, буквально давили на непрошенных гостей, заставляя останавливаться и озираться по сторонам. Но ее преследователю это похоже было нипочем, потому как он ориентировался на что угодно, только не на привычные нам органы чувств. Словно им двигало неестественное желание уничтожить всех, кто посмел в него стрелять. В любом случае дистанция между ними очень сократилась. Как собственно и количество людей, что в страхе ломанулись в лес.
Крик боли и отчаяния вновь донесся из-за спины, еще один теневец пал от руки чудовища. Сзади послышалась стрельба, похоже тварь загнала в угол нескольких бойцов. Но Лиса бежала, не обращая на это внимание, она чувствовала, что существо не отстанет, что будет преследовать ее пока один из них не погибнет. В воздухе запахло химией, странный мерзкий аромат смерти, который жителям нового мира приходилось вдыхать регулярно. «Топи рядом!» – Она была уверена в правильности своих действий, загнать существо туда, откуда оно не выберется был единственным шансом на спасение! Снова крики, на этот раз уже так близко!
Вот она Топь! Стоп-зона колоссальных размеров, где без хороших средств защиты выжить было нереально, но рискнуть нужно было! Лиса судорожно надела респиратор, примкнув к нему защитные очки, в спешке пытаясь присоединить шланги от фильтр-системы она то и дело накручивала их, не попадая в резьбу. Еще один крик агонии, боль от разрываемой заживо плоти! Получилось, шланги на месте, капюшон, и наконец плащ, все было готово. Тихо… Лиса позволила себе обернутся, чтобы проверить, кто еще остался. Но лес был пуст, теневцев не осталось… Сердце замерло. Пришедшее осознание, что она осталась один на один с неубиваемой тварью, обездвижило ее. В непроглядном мраке вековых деревьев она видела парочку светящихся ненавистью глаз. В этой тишине все что она слышала – это ритмичный звук своего бешено бьющегося сердца…
Ночь, полная мучений, сменилась утром. Едва притупилась боль, как Максим почувствовал жуткий голод, буквально ощущая, как его собственный организм перерабатывает сам себя. Любой симбионт требует огромных калорий для обслуживания и регенерации созданных им тканей. Максим поднял руку вверх, разглядывая изменения в своем организме, – левую руку! Симбионты и вправду поразительные, воистину они порой дают такие способности, что кажутся противоестественными! Обе его конечности, начиная с кончиков пальцев, оканчивая плечами, были покрыты неизвестным материалом, с виду напоминавшим металл. Матовое покрытие цвета бронзы было на самом деле биологическим экзоскелетом, вроде того что есть у насекомых. Природная кость, вещество вроде хитина, легированного слоем металла теперь защищала его конечности. Тело все еще ощущало слабость, а боль, хоть и притупленная, раздавалась в каждом даже самом малейшем движении. Но нужно было вставать, свою часть сделки Максим должен был выполнить.
Собрать вещи оказалось труднее чем он думал, обе руки не слушались в равной степени. И не удивительно, ведь они обе по сути уже не его. Симбионты отращивают новые или же преобразуют старые органы, перерабатывая уже существующие ткани для того чтобы создать свои собственные. То ли из-за брони, то ли из-за слабости, но чувствительность была очень слабая и приходилось подолгу прощупывать предметы для того чтобы понять тактильные ощущения. Но Максим не был бы собой, если бы не довел, хоть и сквозь боль, дело до конца. В холле постоялого двора его уже ждала команда, Седов разговаривал с каким-то солдатом, а знахарка рассказывала Саше о лекарственных растениях.
– С почином, ну как оно потеря девственности? – Саша похоже решил приветствовать максимально язвительно.
– Не так страшно, как может показаться.
– Орал ты будь здоров. Но смотрю не просто так, как руки?
– Болят, я еще слабость ощущаю, но теперь могу быть полезен. Оружие есть? – Саша выдал Максиму простую магазинную винтовку и горсть патронов к ней.
– Смотри аккуратно, не хочу, чтобы ты своими дрожащими руками, кого-нибудь из нас угробил!
– Ба! Какие люди, смотришься красиво, где качался? – Седов был в явно хорошем настроении. Он стоял в полном обмундировании, группа готовилась к выходу. – Бронзовые? Ну не повезло, они самые разные бывают, в том числе малахитовые или прочих интересных расцветок, а у тебя такое конечно. Но главное, что? Главное – это возможность выбора! А то удовлетворять себя только правой скучно как-то!
– И я рад тебя видеть.
– Ну что хлопчики, готовы идти?
Группа хором ответила. На выходе из городка их ждала большая повозка, запряженная могучим конем. На повозке было двое человек, один вел, второй что-то описывал. Груз представлял из себя наглухо забитые деревянные ящики, наподобие тех в которых военные хранят всякое снаряжение.
– Стоп! Я так понимаю провести надо груз? – Максим с недовольным видом посмотрел на Седова. На такое он явно не рассчитывал. – Что в ящиках?
– Заказ, от некоторых влиятельных людей в Тени. Что там я бы не стал распространяться. – Седов увиливал от ответа, что привело Максима в бешенство. Он схватил его за грудки, вернее лишь попытался это сделать, руки еще недостаточно окрепли.
– Говори, что это или мы никуда не пойдем!
– Ээ, братец, ты вообще-то мне теперь должен, я надеюсь ты не забыл мою доброту? – Он указал на руки Максима. – Уповаю на твое благоразумие!
– Я помню, и на добро отвечаю добром. Но что-то тут нечисто, почему анархист работает на Тень? Я не смогу провести целую груженную повозку, если не буду знать, что там и почему оно едет в мою группировку?
– Хорошо. Давай так, я скажу тебе что знаю сам, и ты уже будешь думать, как нас провести. Ладненько? Что там я в душе не чаю, да оно мне и не особо хочется знать. Это халтурка небольшая, мне платят за то чтобы я доставил груз из пункта А в пункт Б, и как ты сам понимаешь платят чтобы я не задавал лишних вопросов. Знаю лишь, что скоро будет какая-то большая буча и мне бы хотелось, чтобы у меня были средства снарядить новый отряд. Понятненько?
– Какая буча?
– Чего не знаю, того, извиняй, не знаю. Но к ней было бы неплохо подготовится!
– Ты работаешь на Тень? – Саша, до этого безмолвствующий, подошел к Седову, сжимая в руках оружие. Похоже ему это категорически не нравилось.
– Да нет. Просто мой хороший знакомый попросил меня об услуге, и конечно же не за просто так. Ну а знакомый этот, как вы уже поняли, работает на Тень.
– Ты охренел! – Саша с размаху ударил Седова по лицу. Все от такого расклада немного опешили. Максим не видел его таким злым даже когда они стояли с оружием напротив друг друга в деревне. – А как же честь анархиста?! Работать на кого-то из Тени, значит работать на саму группировку! Работать на тех, кто каждый день…каждый день… Они точно так же, как и казаки заставляют обычных людей делать то что нужно им! Чем это отличается от работы на казаков или военных?!
– Значит так дружочек. – Седов сейчас смотрел на всех крайне суровым взглядом, он убрал шутки, скрыл иронию. Сейчас он был готов атаковать в ответ, но держался, стараясь не подавать виду. – Я не знаю, что ты там себе нафантазировал по поводу анархистов, но бабки на стволы и амуницию нужно где-то брать. Чтобы отряд был успешным, и мы могли обеспечивать себя налетами на казаков нужно, чтобы было с чего налетать! Чтобы защищать обычных крестьян, нужно чтобы было чем защищать! И ты поганец мелкий засунь свои представления себе в задницу, еще раз такое будет и можешь рассчитывать на быструю, но крайне мучительную смерть!
– Не будет больше такого, иди к черту! – Саша развернулся и стал уходить. Седов орал ему в след. – С падалью дел иметь не хочу!
– Ничего не попутал? Не ты ли ко мне в отряд слезно просился, не ты ли рассказывал, что я могу на тебя положится? Что получается слова на ветер? Пустозвон мелкий!
– Я просился в отряд к убежденному анархисту, а не к продажному торгашу!
– Ах ты! – Седов вскинул винтовку, но Максим вцепился в нее мертвой хваткой, не давая прицелится в спину Саше. Тот лишь хмыкнув пошел в сторону городка. – Макс, твою за руку! Убери, я пристрелю поганца. Дезертир херов!
– Обожди, если выстрелишь, я никуда тебя не проведу. – Седов, утерев нос, опустил ствол. – Парень идейный, он за деревенских жизни не пожалел и остался с тобой. Сейчас хочет идти, так пусть идет, нечего губить!
– Я ведь тоже был в той деревне. Там ребята жизни свои положили, а ему хоть бы хны. Не подрабатывай мы везде где только могли, все те деревенские отправились бы на веселый разговор с Плетью. Ладно… катись!
– Эй Сашка! – Максим громко крикнул, заставив парня обернутся. – Если увидимся снова, с меня вкусная выпивка. Не помри раньше времени!
– Вряд ли…Но я запомнил! Бывай интендант!
Саша ушел, к нему вдогонку пошла знахарка, наплевав на крики Седова. О чем думала неизвестно, она вообще смотрела на все эти разборки крайне отстраненно, но похоже в этом конфликте решила поддержать своего старого знакомого. Группа двинулась в путь. Вместе с ними отправились и пару человек из Города мастеров, им было приказано сопровождать груз до самой Тени. Каждый сейчас переживал о своем: Седов об оскорблении, что нанес ему Саша, Максим о поступке своего молодого товарища. «Честь анархиста? – что это?» Седов всю жизнь прожил так, что упрекнуть его в чем-то никто не мог. Его лучшие ребята пали в деревне, и вот теперь нужно было начинать все заново. Он думал, что они вчетвером могут стать ядром нового отряда, но похоже этому быть не суждено. Он всегда помогал слабым, всегда грабил сильных мира сего. И вот из-за какого-то пустяка, просто небольшой халтурки его назвали торгашом?! Из-за желания раздобыть денег на новый отряд? Ну уж нет, всю жизнь жил, как он считал правильно, и тут такое!
Они шли очень спокойно. Ни тебе аберов, ни дождя, все было крайне тихо. «Что же за груз?» – эти мысли не давали Максиму покоя. А вдруг бомба или что-либо еще. Не хотелось становится предателем, он знал, чем обязан группировке и в последнюю очередь ему хотелось навредить ей. Относительно недавно там была гражданская война, если это можно было так назвать. Как только, при невыясненных обстоятельствах, погиб основатель, начался дележ власти. В итоге все закончилось шатким равновесием между военными и представителями промышленности. Тени не нужны были новые потрясения!
Застава казаков была мертвецки пуста, что заставило еще больше понервничать группу. Да что ж творится, почему до сих пор никого нет? Неужели эта та самая буча, о которой говорил Седов? В любом случае это было крайне необычно. Это место контролировало проезд на территорию Бастиона, и вот так просто можно оставить стратегическую точку? Нет этого не может быть, что-то случилось, но вот что? Нужно было идти дальше и предупредить заставу Бастиона. Хотя занять казацкий блокпост, пускай и пустующий, все равно что объявить войну. Отношения у этих группировок хоть и были натянутыми, но все равно лучше, чем с армией и культом. Казаки охотно торговали провиантом, что было самым востребованным ресурсом в настоящее время. Бастион же мог предложить широкий спектр всего и вся от изделий промышленности до медикаментов. И пока такая торговля устраивала все стороны. Застава была спешно покинута, теперь Максиму нужно было придумать как провести груз в земли своего союза.
Территории между двумя группировками разделялись так называемой ничейной землей. Она представляла из себя небольшой полуразрушенный райончик с некогда жилыми пятиэтажками вдоль трассы. Когда-то в этом месте было полным-полно сталкеров и наемников, разграбивших здесь все и вся. Группа вошла на эту территорию озираясь по сторонам, после казацкой заставы было крайне неспокойно. Но вот уже виднелся пост, расположенный в бывшем детском саду. Восточный блокпост делили меду собой солдаты Тени и ученых, основных торговых партнеров казаков. Эта местность была по сути самой спокойной. На юге постоянные стычки с армией, на западе вездесущие аберы, а север прикрывает Барьер. Однако подойдя поближе было ясно, что и с этой заставой не все в порядке…
– Да вы…да ет…да что ж это такое?!
Глава
XXI
Пары, исходящие от топи, столь едки, что не помогал никакой фильтр, каждый вздох буквально жег легкие. Видимость была крайне посредственная, однако Лиса продолжала двигаться дальше. Она шла в выбранном направлении, стараясь не отклонятся ни на шаг. Но существо не отставало, в забывчивой ярости оно ползло по топи, не испытывая дискомфорта от ядовитых паров, разъедающих плоть. Лиса потеряла счет времени, ноги становились ватными. Но оно ползло! Сдаваться было нельзя, опершись на винтовку запрыгнула на очередной холмик. Она положила винтовку, чтобы обозначить направление и задержав дыхание ловко сменила сдохший фильтр. Еще пара в запасе, но время было на исходе. Даже ее мощная фильтр-система не могла убрать из вдыхаемого воздуха всю ту дрянь, что витала вокруг. Взяла винтовку и вновь размеренным шагом затопала вперед. Существо она не видела, но ощущала, что оно где-то поблизости. Впереди Лиса лицезрела лишь маленький тлеющий огонек, тот самый, что вел ее до сих пор.
Идти…идти…идти…идти…идти…ид…
Почему…
– Не отвлекаться! Убежище – есть все! Мы сильны, только потому что каждый здесь работает ради всех. Правильный личный интерес – это наш общий интерес! Мы должны выжить как вид, должны сохранить в себе человечность, сохранить нашу культуру. Если каждый будет думать о своей шкуре, если, когда придет время вы струсите – мы все погибнем! Погибнет все то за что мы денно и нощно отдаем собственную жизнь. Убежище единый организм, а мы с вами его клетки. И если какие-то клетки перестают работать – организм гибнет!
– Но учитель, вы так говорите, как будто жизни членов Убежища ничего не стоят?!
– Стоят! Очень дорого стоят! Жизнь ценна как ни крути, а любая смерть для нас. Потеря, что болью в сердцах отзывается у всех жителей. Но вы должны понимать, когда мы говорим, что Убежище – есть все, мы говорим, что каждый из нас неотделим от остальных. Все здесь принадлежит каждому, и в то же время ничейное. Вы должны понимать, что в нашем случае эгоизм и альтруизм это одно и тоже. Думая о себе, мы думаем о других, и так же в обратную сторону, думая о других, думаем о себе. Вы должны понимать, что ваши интересы неотделимы.
– Учитель, но мы же простые люди, что если мы не справимся с ответственностью? Мы разве не можем испугаться и убежать?
– Можете. Но тогда мы скорее всего все умрем…
Огонек, разгораясь в пламя, становился все отчетливее. Лиса возвращалась в сознание, монотонное движение ввело ее в транс. Все вокруг начинало тускнеть, она и не заметила, как цвет испарений постепенно сменился с зеленого на серый. Пламя полыхало уже костром, но Лиса тянулась к нему, огонь не обжигал, но так манил. Словно все чувства разом говорили идти на него. Еще чуть-чуть и невероятным усилием она выпрыгнула из мерзких объятий топи. Времени на отдых – пару секунд, все мышцы разом расслабились, можно было снять защиту. Она не знала сколько времени провела там, казалось, что прошло несколько дней монотонной ходьбы, где каждый шаг давался с величайшим трудом. Но и выход из обиталища яда был лишь новым испытанием. Черно-бело-серый мир вокруг подсказывал, что находится здесь обладателю симбионтов не рекомендуется. Голову сразу же сдавило, такое мучительное, но до боли знакомое чувство. Лиса отбежала от границ топей, заняв удобную позицию.
Довольно скоро явилось оно. От кожи не осталось и следа, кое-где из сочащихся кровью конечностей были видны кости. Но это порождения «ада» продолжало свою сверхъестественную погоню. Лиса не стала стрелять, а лишь поманила за собой тварь, которой, казалось бы, не страшна смерть. Соображать становилась все труднее, и Лиса начала бурчать что-то себе под нос. Приходя каждые десять секунд ненадолго в сознание, она ужасалась мантрам, которые извергали губы, без ее согласия. Красная зона давила все сильнее, но молодая воительница просто отказывалась сдаваться!
Она оказалась около небольшого, порядка трех метров обрыва. Бежать было некуда! В этом месте ничего не росло кроме огромных деревьев, но и они были какими-то не такими. Впереди было так тускло, словно сам свет затягивало куда-то вперед. Лиса не знала, что дальше делать. Усилием воли она оставалась в сознании, когда рассудок начинал покидать в ярости кусала левую руку. Смотря вперед она испытывала, какой-то подсознательный ужас, все ее нутро кричало держаться подальше от этих мест. Но сзади она чувствовала могильный холод дыхания существа, преследовавшего ее. Она загнала себя в угол! Развернувшись увидела огромную грязную тень от опускавшийся на нее лапы. Оно догнало свою последнюю жертву, и оно голодно…
– Да что же это за херня! – Седов был в замешательстве. Аванпост похоже атакован. – Нет ну это уже перебор, ну точно говорю, перебор!
Повсюду валялись тела, стражи заставы вперемешку с наступающими. Это были казаки, причем бой был сравнительно недавно. Блокпост пустовал, кроме мертвецов никого не было.
– Странно. Почему никто не занял заставу? – Максим осматривал тела павших сослуживцев, ничего необычного. Стандартные пулевые ранения, причем, вот что интересно, почти нет симбиотических ран. А ведь казаки пользуются имплантами довольно часто.
– Я этих ребят знаю, это казаки с заставы! – Седов сел на пенек, расположенный во внутреннем дворе и закурил. Это все не просто так.
– Если бы казаки хотели объявить войну они бы усилили свои блокпосты, кроме того у них на заставе бы расположились резервы. Кроме того, нет подкреплений со стороны Бастиона, сюда бы в случае атаки немедленно выдвинулись рейнджеры.
– Вот то-то же! Нужно выяснить что за чертовщина происходит!
– А как же груз? – Максим хотел, как можно быстрее прибыть в крепость Тени, слишком много всего произошло и необходимо было доложить. – Я бы поторопился в город, предупредим наших, а там дальше будет видно.
– Согласен, давай разберемся сначала с делом. Но все-таки что за хрень тут происходит?
Все это было очень странно. Череда событий, идущих еще с Погранича начинает набирать самые неожиданные обороты. «Девочка, наверное, уже в городе» – Максим хотел, чтобы она достигла Тени как можно скорее. Линия связи была повреждена и сообщить на базу было просто невозможно. Хотя прерывание регулярных отчетов уже должны были вызвать тревогу. Но что хотели казаки? Если это нападение, то почему они не заняли стратегические объекты? Может быть диверсия? Но тогда почему нападавшие в форме и знаках отличия казаков, да и это не объясняет оставленную заставу. Такое чувство, что они намеренно атаковали. Провокация? Но только для чего? Торговля между этими группировками была выгодна обеим. В любом случае, если просто задавать самому себе вопросы ответы на них не получишь. Он взял винтовку у одного из павших солдат, автоматика была куда лучше той простенькой, что ему выдал Саша. Группа немедленно выдвинулась дальше. Начинались земли Бастиона, территория еще вчера казавшаяся безопасной…
Сразу за полосой домов было огромное по современным меркам сооружение – бывшая трасса. Вернее, то что от нее осталось, подумать только люди раньше пользовались такими огромными и широкими дорогами, да еще и полностью с асфальтовым покрытием. Сейчас хорошая дорога прежде всего безопасная, пролегающая вдали от Стоп-зон и скоплений аберов. Вдали можно было заметить цепь внушительных построек – Новый город. Тень, городок Лазурита, НИИ и прочие базы, соединённые вереницей туннелей в самое передовое место жизни в современности.
– Макс, слушай. Мне нужен будет Фурсов, знаешь такого?
– Знаю. Это глава Южного промышленного объединения, он сейчас председатель промышленников. Разреши поинтересоваться, не ему ли ты везешь это добро?
– Угу.
– Плохо…
– Чего так? – Седов с недоумением смотрел как кривится лицо Максима. Тот недолго думая решил пояснить свой ответ.
– Видишь ли… у нас раньше был предводитель, наш основатель. После его таинственной смерти две группы боролись за власть. Военные с Короленко во главе, и промышленники с Фурсовым. Дошло до перестрелок, в итоге мировое соглашения от вчерашнего разведчика Колесова.
– И что? – Седов морщился от каждого упоминания новой фамилии, история всегда давалась ему с трудом. В отличие от баек у вечернего костра.
– Не перебивай. В общем эти влиятельные ребята не доделили еще пирог под названием Тень. А вот ножи для этой вкуснятины у каждого за спиной, и мы сейчас везем что-то одной из сторон.
– Мое дело простое. Товар доставлю и свободен, а уж ваши внутренние дрязги мне как-то не интересны.
– Жаль…
Боль от внезапного громкого звука оглушила всех присутствующих! Максим использовал свой звуковой симбионт и быстрым движение запрыгнул на повозку, скинув с нее сопровождающих. Скрючившись от пронзающей тишины, что последовала за резким криком, никто не мог оказать сопротивление. Телега, оставляя позади пыль умчалась в сторону Тени. Отъехав на приличное расстояние Максим вскрыл пару коробок. В них лежали пистолеты-пулеметы системы Расчетова. Крайне примитивное и дешевое оружие, под самый массовый патрон производимый в Тени. Они не очень надежны, но цена позволяет быстро вооружить большое количество людей. Максим по вскрывал еще коробки и во всех них оружие, минимум 60 штук даже больше! Задача доложить в штаб стала еще приоритетнее, и повозка шла на пределе возможного. Подъехав ко внутренней заставе, он сразу же доложил:
– Здравия желанию, лейтенант экскорпуса Боровицкий Максим. У меня разведданные по восточной заставе. А также важный перехваченный у анархистов груз. Доложить лично товарищу Колесову, по шифре, срочно!
Крепость Тени возвышалась над окружающими травяными полями. Блокпосты и баррикады защищали все подходы к этому месту, а солдат вокруг было в несколько раз больше чем обычно. Максим доложив на первый блокпост получил разрешение на въезд. В штаб сразу же передали по шифрованной линии как он и просил. Первый этаж крепости был обшит стальными листами, внутри располагались бараки, мастерские обслуживания и арсеналы. Максим приехал домой, к сожалению времени, разглядывать старые красоты у него не было…
Иногда бывает так что сопротивляться бесполезно. Силы вдруг покидают тебя, тело не слушается, а руки не поднимаются. Чувствуешь себя скованным, будто невидимые цепи, опутывают целиком, не давая сделать движение. Мысленно человек сдается, понимает, что бороться дальше бесполезно, какой в этом толк, если все равно единственное, что тебя ждет это смерть! Страх окутывал целиком, он пропитывал каждую клетку тела, вливался в самые дальние уголки души. О, если можно было бы смыть весь этот липкий ужас, если бы можно было вытравить каленным железом любые намеки на трусость! Как бы сразу стало просто, как легко…
Лиса была в оцепенении, скованная собственным бессилием. В очередной раз она осталась один на один с кошмаром из ее снов. Но сейчас она очень плохо соображала, рассудок погружался в пучины мрака. Она тонула в нем, светлый ум захлебывался. Барахтаясь в собственном страхе, она пыталась бороться, билась что было сил! Но берега было не видно… Ничего не освещало путь, а попытки нащупать дно раз за разом оканчивались неудачей. Дна нет! Сил на то, чтобы держатся на плаву, оставалось все меньше и меньше, она уже наглоталась этого жидкого ужаса. Конец ли это? Нет, надо бороться! Даже в самых безвыходных ситуациях надо сражаться до самого последнего момента. Одна рука уже в воде, у нее больше нет сил. Жидкость уже по ноздри, сейчас она задохнется собственным страхом…
«Не справилась… я ведь почти дошла. Столько всего преодолеть и закончить вот так. Какая мерзость! Слабая, слабая, слабая, слабая! Я такая ничтожная. Ведь Убежище верило в меня. Они ждут новостей, пускай я умру, но доставлю послание. Должна, еще чуть-чуть…должна!» – Она барахталась что было сил. Но море неумолимо, оно поглотило ее с головой…
Холодно. Мокро. Мерзко. Она чувствовала, как ее тянет на дно, медленно, но верно. Сил больше не было… Но… Еще разок… Последний рывок… Попробую в самый последний самый неистовый, раз… Рывок…
Стоило только открыть глаза, она увидела сквозь толщу всего этого мрака еле теплящийся огонек надежды. Он был так слаб, что едва мог бы зажечь свечу. Но сейчас он сиял подобно вспышке молнии, его свет для нее был столь ярок, что будто бы маяк указывал ей путь! Собравшись всеми последними силами своей воли, она вынырнула из этого мерзкого моря, и солнца свет засиял светлее любой лампы!
Мрачная тень рухнула на маленькое беззащитное, как казалось тело. Но до крови вцепившись зубами в собственную губу, Лиса вывела себя из предсмертного состояния. Тварь промахнулась! Девочка проскочила между ног у существа и выстрелила практически в упор прямо в голову! Время на прицеливание у нее не было, но пуля попала затылок устроив фонтанчик чего-то серого и черного, но такого мерзкого. Это были пару лишних секунд, выстрел в ногу, затем еще один! Тварь рухнула на колени, и в этот же момент получила пинок. Уцепится за отступ не получилось и существо рухнуло вниз, к тем самым деревьям, что так пугали Лису. Сознание вновь начал покидать ее, но порез ножом привел в чувство!
Но вот то что она увидела далее могло лишить рассудка и без всяких психофонов. Темные, мрачнее самой бездны, руки, из подобия черной дыры, что поглощала весь редкий, свет тянулись к существу… довольно быстро эти тени оплели его тело. Лиса услышала настолько душераздирающий крик, что самой срочно пришлось еще раз полоснуть себя ножом! Орала тварь, до селе, не проронившая ни звука! Крики были настолько неестественными, что Лиса в ужасе отвернулась и зашагала прочь отсюда. Зажимать уши не помогало, эти крики как будто бы раздавались у нее в голове! Она слышала, как ломались кости, как выворачивались суставы, как тварь захлебывалась собственной кровью! А затем все стихло, от громкого крика не осталось даже писка в ушах. Не было слышно ни привычного гудения, ни шума ветра, не было вообще никаких звуков. Ласа хотела закричать, но боялась издать лишний звук. Вдруг за нарушение тишины с ней сделают то же самое что и с этим существом? Она стала идти очень медленно, не поднимая головы.
За спиной…они за спиной…за спин…
Что-то коснулось ее плеча… Она не оборачивалась, не смотрела. Что-то… Но она просто шла. Молила о звуках, молила о хоть каком-то шуме. Сознание вновь затуманивалось, рассудок тонул в мраке, кровь потекла по ее голове…
