FrostNorest
Зона Поражения
– А чего там в этих аберах исследовать? В мутантов стрелять надо, с ними же не договоришься. – Лиса сделала весьма недовольную мину, в голове сразу всплыли картины встреч с разными тварями, одна страшнее другой.
– Ну здесь ты не права. Аберрации – это новая жизнь на нашей планете, они не совсем мутанты, ну то есть некоторые и вправду мутанты, Грехи, например. Но в основном, все мы так или иначе уже аберы.
– Это как это?
– Ну вот смотри, подавляющая часть аберов это животные или люди, которые лишились из-за психофона рассудка или были поглощены симбионтами. Они ж самые разные бывают и некоторые очень сильно влияют на сознание. Скорее всего, именно поэтому, люди с симбионтами быстрее сходят с ума в Красных зонах. И получаются вот такие гибриды, иногда враждебные нам, а иногда очень даже полезные.
– Полезные?
– Ну да, ты же видела лошадей с фильтрами-мембранами? Их еще «жабрами» называют. Так вот это мы специально симбионтов в лошадок то запускаем, чтобы во время дождя на них ездить можно было. А есть симбионты, которые позволяют более эффективно использовать любые доступные источники пищи и быстрее накапливать массу тем самым. Целые породы свинюшек и прочей живности так модифицировали. Тот же Лазурит, хитрецы, придумали как можно сделать больше мяса. Ты же знаешь, что симбионты отращивают собственные органы в носителе и при повреждении их регенерируют, причем очень быстро…
– Да только кушать хочется больше обычного!
– А ты как хотела? Из ниоткуда новые клетки не возьмутся, ну так вот. Имплантируют симб, отрезают какую-то часть животного на мясцо, а она отрастает обратно! И убивать раньше времени не нужно, ну чудо же, куда там людям прошлого! Проблем правда много очень, с доставкой нужных симбионтов в первую очередь, но это того стоит!
– А откуда доставка? Я так и не поняла, откуда они берутся?
– Симбионты? Из Стоп-зон их достают, а иногда и просто в Желтой зоне можно найти.
– Еще и Стоп-зоны эти…
– Ну это такое место, как бы обьяснить… а точно, ты же шла через одну такую! Симбионты, сначала ведут себя как растения, а уже внутри носителя проявляют черты животного. Места где они массово произрастают сильно изменяться из-за огромного выброса защитных спор. Вокруг них как маленькие торнадо крутятся. Они из своих щупалец делают защитный кокон и ждут носителя. Так вот эти зоны и появляются, без костюмов защиты туда лезть очень опасно. Но они того стоят! – Лиса вспомнила, что один такой кокон она как раз достала. Полезла в шкаф к своим вещам и вытащила вожделенный сверток. Верханов сразу же оживился.
– А я как раз такой в той зоне нашла! И забыла совсем. – Она раскрыла мягкую оболочку и под ней был небольшой шарик, который сразу же начал тянуться своими щупалками к потенциальной носительнице.
– Оо, вот это классно, могу тебя поздравить с нахождением симбионта. Только не очень повезло он третьего класса, ну ничего тоже может пригодится.
– Третьего? А ты как их различаешь?
– На самом деле это не сложно, третий класс обычные шарики с небольшими щупальцами, они как правило улучшают организм в целом. Второй класс имеет один или несколько более толстых щупалец, и заменяет человеческий орган своим. Вот у тебя таких два как я вижу. Первый класс имеет небольшие вкрапления светокуба и в целом более сложную структуру, отращивает собственный орган в теле. Ну есть еще нулевой, я их правда не видел не разу, крайне они редкие. Но все в целом очень даже ценятся! Можешь продать и неплохо заработаешь.
– А себе поставить?
– Так у тебя и так уже два есть, хотя тут как знаешь конечно.
– А сколько их вообще можно имплантировать?
– Ну тут точной цифры нет. У всех по-разному, они же нагрузку на организм дают неплохую. Главное, чтобы не конфликтовали, когда два симбионта за один и тот же орган отвечают, всякое может быть. Но встречал людей, у которых было имплантировано аж десять штук! Но в среднем, конечно, парочки достаточно. – Лиса убрала сверток обратно в рюкзак, что с ним делать потом решит.
– А что хоть он дает можешь сказать?
– Неа, я не специалист в них, если честно. Ребята из Лазурита хорошо разбираются. У них и спроси, как в городе будешь.
Их разговор внезапно прервался вбежавшим охранником. Культисты вновь атаковали неприступную заставу Барьера. Верханов предложил Лисе понаблюдать за действиями нападающих со смотровой точки, на что она конечно же согласилась…
Глава
XVIII
Светало. Еще одна тяжелая ночка для Максима была настоящим испытание духа, от каждодневной боли не было спасения. Главное не сойти с ума, перетерпеть. Знахарка приходила обновить перевязку и обработать раны, но вот с обезболивающим были проблемы. Простые лекарства не возымели должного эффекта, а чего-то посильнее здесь было крайне мало. Местные казаки и анархисты хоть и были добрым людом, но медикаментов не хватало им самим, какие уж тут разговоры про помощь левым людям. Но Максим стойко терпел эту боль. Не проходило дня, чтобы он не подумал пустить себе пулю в висок, все равно с одной рукой он бесполезен. Но его грела мысль о возможности восстановить потерянное, надежда, спрятавшаяся в самой глубине души, все еще теплилась. Скрепя зубами, пытался подняться на ноги, прокусывая собственные губы он выходил из своего обиталища.
Сечь представляла собой комплекс оборонительных сооружений, построенных на территории старых зданий по обе стороны от дороги. Ближе к малому мосту, что сторожили сечевцы, были выстроены бревенчатые стены и вышки. В отличие от Барьера никакой ценной инфраструктуры здесь не было, и здешние охраняли просто выход из старого города. Малый мост, был шириной всего в две полосы и не мог пропустить через себя большие отряды культа. Подавляющее большинство из них вообще расстреливалось из снайперских винтовок еще на подходе к этой переправе. Поэтому фанатики здесь действовали осторожней, зачастую проводя более сложные операции чем просто навалится на всех толпой. Но делали этой крайне редко, предпочитая скрытно переправляться по воде ночью. Все это накладывало свой отпечаток на местных казаков. Многие из них массово дезертировали из Великого воинства, предпочитая правилам свободную жизнь. Бежали в основном бывшие крестьяне или выходцы из беднейших слоев казачества, а по сему между ними и представителями власти всегда были напряженные отношения. Гетману и его верхушке, правда, было выгоднее закрывать глаза на саму Сечь, ибо не надо тратится на оборону северных рубежей от культа, да и как никак социальное напряжение уменьшалось путем «утекания» самых непослушных. Но с теми, кто выходил за пределы укрепрайонов за чем-либо кроме торговли старались особо не церемониться. Это привело к разделению сечевцев на тех, кто предпочитает стоять на кордоне и теми, кто превращался в полных анархистов и начинал мстить бывших хозяевам. Иногда из-за этого происходили стычки и на самой территории Сечи, ибо свобода свободой, а правила нужно соблюдать, дабы не переубивать друг друга. Многие анархисты это понимали и в целом помогали сечевцам наводить порядки, но некоторые из них были настолько упороты, что не признавали над собой вообще никакой власти.
Под красно-черным стягом с перекрещенной саблей и мушкетом с надписью: «Просившим – Волю, трусам – смерть!» сформировалась довольно разношерстная публика. Некоторые анархисты, промышляя разбоем усадеб зажиточных казаков были хорошо вооружены и оснащены. Иные иногда выходили на бой с самопалами и пистолетами. Не имея доступа к бронежилетам, плели кольчуги, а то и вовсе прикрывались лишь листами железа, связанными в импровизированный нагрудник. Были и среди местных представители разных группировок Бастиона, а то и вовсе сталкеры или наемники. Они приходили сюда за ощущением свободы и праздника, который на Сечи и не думал заканчиваться. Так все время что сечевцам не приходилось стрелять по культистам, они проводили в алкогольном угаре, танцах и своеобразных соревнованиях по молодецкой удали, которая во многом представлялась либо дракой или разговорами о этой самой драке. Провиант добывали из местных деревень, выменивая на всякие трофейные вещицы из культа, но чаще всего старым добрым воровством! Ну а многие анархистские группы вроде седовцев просто делились отобранным у зажиточных казаков, так тут было принято.
На рассвете Максим выходил покурить, с каждым разом заставляя себя пройти все больше и больше. Он твердо стоял на ногах и лишь страшная боль, сопровождающаяся общей слабостью, долгое время не позволяла ему отправится на юг. Но идти надо было. Выкуривая новую папироску, он сказал себе, что пора выдвигаться. Ни Седов, ни Саша не стали его отговаривать, первому было важно лишь пройти на территорию Бастиона, а второй все еще таил обиду. Тем не менее группа была собрана и готова к выдвижению. На рассвете нового дня они выдвинулись на юг – в Город Мастеров.
– А за каким чертом нам так далеко вообще идти? – Знахарка, похоже, устала от дороги.
– А чего ты по прибытию не спросила? Или может быть, мы уже до черной дотопали бы, а ты только опомнилась? – Саша решил немного поиздеваться. – Зачем ты вообще с нами пошла если не знаешь?
– Ц-ц, чтоб ты спросил! Мне в деревне было неплохо, пока эти ублюдки не пришли. А что теперь, мне прийти в какую-нибудь группировку и сказать здрасти-мордасти я к вам? Вас хоть знаю. Мне то, в принципе, все равно куда теперь, просто думала это недалеко, а мы уже сколько пешкодралим!
– Надо! – Сурово ответил Седов, он похоже не сильно хотел распространятся о цели его пути.
– Ц-ц, какой важный мужичок, это как же надо? Неужели анархисты секретничают меж своими?
– Между своими нет, а вас я не знаю достаточно. Фехтоватора в бою видел, но он пока у нас младшенький. Вот после этого похода и посмотрим. А тебя я взял только потому, что он слезно просил.
– Что значит слезно? – Саша похоже немного обиделся на слова Седова. – Просто сказал, что она нас на ноги поставила, а значит мы ей обязаны. Ну что в отряде лекарь лишним будет?
– То-то же! – Знахарка не стала говорить, что все что ей должны за лечение, Лиса уже выполнила сполна. «Пусть будет небольшая недосказанность» – Подумала она.
– Да никто из вас не лишний, что вы как девочки обижаетесь, ей богу. Просто я такой человек – держу ухо в остро.
– А что значит Фехтоватор? – Идущий молча Максим решил присоединится к разговору, похоже обстановка в отряде была вполне благая. Беды ничего не предвещало, если так и дальше пойдет, то единственная проблема – это кордон казаков, который должен был быть впереди.
– Да я так молодчика прозвал, он шашкой рубился, ну чисто зомби апокалипсис! Руки ноги, бошки только успевали отлетать!
– Ты ж смотри не загордись, бо ты пока со своей саблей подбежишь и пристрелить могут.
– А у меня для этого вот есть! – Саша показал свою винтовку, которая больше походила на автомат. – Это я у одного из наемников взял, ну как взял, трофей!
– Мы с них столько всего поснимали. – Поддержал его Седов. – Сволочи эти оснащены неплохо, у них таких стволов было порядком. Мы лучшее оружие и снарягу себе взяли, а то что попроще на Сечь. Теперь оружия хватает, так еще два броневичка, хотя бы не напрасно столько людей в кашу перемолотили. Наши помогли нормально ребят похоронить и деревню под свое крыло взяли. Не знаю, когда твари эти вернутся, но теперь охраны в разы больше. Жалко баб и детей, но хоть они живыми остались.
– АВ-3, Савушкина. Ну больше скорострельная винтовка, в случае чего очередью из нее полоснуть можно. Удобная и довольно мощная, но с надежностью проблемы. – Максим сразу же узнал это оружие, даже у него в отряде такие были, но одно его беспокоило, они производились в Тени небольшими партиями и для внутреннего пользования. Иногда так получалось, что оружие уходило в чужие руки, все-таки в современных условиях за всем проследить невозможно. Но что-то сильно беспокоило Максима, уж больно знаковая и редкая винтовка, чтобы массово быть в руках наемников. Особенно учитывая то, что Тень была в контрах с любыми подобными группами.
– А ты откуда это знаешь?
– Ну так интендант же. Я обширную номенклатуру оружия знаю, работа такая.
– Аа, ну ясно тогда. А я вот таких стволов никогда не видел. – Седов стал многозначительно рассматривать свое оружие. – Ну надеюсь послужит так же хорошо, как мой старый автомат. Жаль этот упырь его приговорил. Опа, а вот и Стоп-зона, эта простенькая, но всем быть на чеку. Макс, только ты там копыта не откинь, ты мне еще живой нужен. Остальным помирать можно по желанию! – Поразительно с какой скоростью Седов умел превращается из сурового вояки в шутника. Все вскинули оружие и надели противогазы, даже самые простые Стоп-зоны представляли порой серьезную опасность, поэтому их старались обходить стороной, но иногда нужно было идти напрямик. И это был как раз такой случай, обойти ее было проблематично.
– Кажется дождь собирается…
Большой мост был любимым местом нападения культа. С обоих сторон было настроено огромное количество различных укреплений, от простейших: в виде мешков с песком, колючей проволоки и заточенных арматурных штырей, до сложнейших вроде дотов и вышек. Противоположного берега не видно, а попытки взять середину моста не увенчивались успехом ни одной из сторон. И все же положение для обеих группировок было разным: барьеровцам не было нужды идти в город и они, окапавшись, предпочитали держать оборону, лишь изредка постреливая из своего танка-миномета, чтобы культ не скапливал силы у подножия.
– Мы иногда пуляем из этой красавицы. – Верханов указал на танк. Они с Лисой заняли наблюдательный пункт вместе с некоторыми офицерами. – Кагуар, ну так прозвали эту малышку, очень мощная машинка. Собирали всем Бастионом, на базе трофейного танка.
– Чем же она так лупит?
– Аа, симбиотическая пушка, оператор дает импульс на снаряд, который начинает быстро-быстро колебаться, а потом как долбанет! Боезапас дорогущий, но культисты похоже проникаются.
– Для симбионта же человек нужен, разве нет?
– Ну не совсем, плоть нужна живая. Ее скрещивают с симбом, и в питательный раствор закатывают. С одной стороны, дорого и муторно, с другой некоторые такие пушки позволяют даже сэкономить. Например, есть баратравмические гранаты, один раз сделать и можно пользоваться до посинения, только давай время на накопление заряда. Вот такое вот противоречие. С ними вообще много чего полезного делать можно.
– Что же?
– Ну, например, компьютеры биологические.
– Компьютеры? – Лиса слышала о таких устройствах, существовавших перед Катастрофой. Поговаривали, что они в крохотных количествах, даже сохранились в Бастионе, но верилось в это с трудом.
– Компьютеры. Сохраняем мозг, к нему добавляем Энцефалон, симбионт такой, единичка. Он как плата с портом, воспринимает машинный язык, если правильную программу к нему написать, то в принципе, не уступает простейшим ЭВМ старого мира. Они сравнительно недавно появились у нас и пока сделали не слишком много, но, знаешь, если получится делать их мощнее и качественнее, то… эх, какие горизонты!
– А в Бастионе есть очень много крутых штук, я смотрю. В Убежище, я думала, что от старого мира ничего не осталось, а тут такое… не знаю, как бы это все описать. Это просто…
– Ну а ты как думала? В Убежище люди выживают по большей части, а тут свои заботы. У нас же осталось самое главное – научное мышление! Ну как… его осталось очень мало, особенно на периферии, там вообще к феодализму вернулись. Но у нас другое дело, знаешь, если все твое время не занимает беготня с дубиной за будущим обедом, то можно сесть и подумать. А если знать, как правильно думать, то и вовсе можно избежать кучи ненужных проблем! Человек он на то и человек, чтобы решать самые разные задачи максимально оригинальным образом! Ну, а нам конкретно, не надо в каменный век возвращаться, хотя некоторые все же вернулись. Остались кое-какие технологии и знания, и если все правильно применить к новым условиям, то можно даже прогрессировать постепенно.
– Вот бы и нам в Убежище так тоже…
– Ну а почему бы и нет?
– Да у нас все совсем по-другому, не так как здесь. – Лиса даже немного впала в уныние, ее обуяла добрая зависть.
– Условия да, у вас другие, тут же никто не спорит, но это же не значит, что вы не можете делать то же самое, Бастион же вроде союзник, мы по возможности поможем.
– Надеюсь, что поможете. Но я про другое говорю, мы слишком…другие что ли.
– Тю, да какие же вы другие. Тут же как, вот мы с тобой разные, а возьми десять человек и что-то общее уже будет. А если сто или тысяча, тут уже чистая математика. Если по уму, то все организовать можно. Так глядишь и вместо того чтобы выживать мы скоро в космос снова полетим! – Он показал на свой шеврон с восхищением. – Знаешь, я вот верю, пусть и ненаучно это звучит, что мы все сможем преодолеть. И жить станет проще и безопасней, вот ты только представь те, кто пережил Катастрофу, какого им было? Мир в одночасье рухнул и была ли какая-то надежда вообще на завтрашний день? Вот они доедали последние консервы и думали, что еды больше не осталось. Могли ли эти люди представить, что мы тут сельское хозяйство устроим? А те, кто отбивался от аберов палкой с гвоздем, мог поверить в то, что танк будет стрелять? Ты не загадывай на будущее, самый тяжелый этап мы прошли, а дальше дело техники, как говорится. Любая проблема эта всего лишь сумма ресурсов, которые на ее решение надо потратить. Так что посмотрим, что будет, не сегодня так завтра мы эту планетку снова завоюем, вот тебе мое слово!
– Хотелось бы верить…
Их диалог прервал выстрел Кагуара, и крики офицеров, что отдавали команды перед непосредственным боестолкновением. Из-за моста показались знакомые Лисе фигуры в серо-белых тряпках. Их головы были перебинтованы, вооружены кто чем, от тесаков до винтовок. Меж рядов, идущих в атаку культистов проскакивали громоздкие фигуры ящероподобных четвероруких аберов, их стойкие панцири впитывали в себя пули, словно губки, но они все равно продолжали бежать. Показались здоровяка, примерно вдвое больше обычного человеческого роста. Эти амбалы были полностью закованы в железо и несли с собой широкие стальные щиты, прикрывающие обычных членов культов. Сзади выглянули уродливые паукообразные создания, их тела были истерзаны, едва покрывая кусками плоти маленькую голову и часть торса. Вместо рук и ног отовсюду торчали тонкие гротескные железные сочленения, используемые ими для передвижения. На спинах были установлены оружейные блоки, которые сразу же дали залпы роя маленьких стрел. Своими мелкими паучьими ножками они вытаскивали новые снаряды из свисающего мешка, состоящего полностью из плоти. Опавшие стрелы через пару секунд начали взрываться, расчищая дорогу для наступающих культистов. Со стороны барьера открыли ответный огонь из пулеметов, заставив изрядную часть нападающих залечь. Но их продвижение было неумолимо, не считаясь с потерями они продолжали наступать. Через несколько минут, вновь залп, который направили на пулеметную точку. Сидевший там барьеровец не успел ее покинуть и уже через пару секунд распался на кровавые атомы вместе с дотом. С одной из барьеровских вышек был сделан залп в ответ из какого-то мощного оружия. Звук выстрела, словно раскат грома разорвал одну из этих гротескным тварей-механизмов пополам, трассер снаряда или пули на какое-то время остался в воздухе напоминанием о решительной мощи обороняющихся. Несмотря на выщелкивание идущей в атаку пехоты, громадные щиты амбалов не были пробиты, и они приблизились на достаточно близкое расстояние к заставе.
С жутким ревом им дорогу преградил БТР со сдвоенной орудийной системой. Очередь автоматических пушек превратила щитоносцев в куски искореженного железного мяса! Но несколько аберов подошли слишком близко к боевой машине, из-за которой их встретили закованные в неизвестную броню пехотинцы, поливая тварей огнем из своих орудий и огнеметов. Пылающий ящер вцепился когтями в стража, но тот ни на секунду не дрогнув, руками оторвал твари плечо, а затем вытащив нож, который для обычного человека был бы скорее мечом, накинулся на существо. Лиса не могла поверить, но человек вышел из этой короткой схватки победителем обезглавив монстра.
Атака захлебнулась. Некоторые из наступавших остались на мосту, не прикрытые ничем кроме случайно разбросанных останков укреплений. Но непрерывный огонь из фортификаций Барьера стремительно сокращал ряды выживших. Стражи не спешили расслабляться и не зря – показались новые враги! Закованные полностью в черную броню двое культистов с невероятной стремительностью, которая не под силу обычному человеку, ринулись вперед. С моста засияли выстрелы золотых и алых лучей, превратив БТР в распиленный пополам металлолом. Бегущих напролом встретили непрерывным огнем, в их присутствии оживились и остатки нападавших. В самоубийственной атаке, неся огромные потери они пробили себе дорогу во двор заставы. Но Барьер не был бы неприступным если бы позволил своим врагам пройти дальше. Завязался бой на ближней дистанции, в котором автоматическое оружие стражи оказалось наголову выше мощи атакующих. Один из черных, голыми руками размолотил нескольких бойцов, но за это поплатился собственной жизнью. Тяжелый пехотинец барьера почти в упор разрядил в него свою убийственную мощь. Но неповоротливая броня не позволила быстро среагировать и второй черный сорвал турель с могучего плеча, с размаху ударив ею по голове. Звон перекрыл на мгновение остальные звуки боя и грузная фигура пала ниц. Но и второго Греха ждал быстрый и справедливый финал, наставленные на него стволы стражей застрекотали в унисон…
Кончено…
– Мы заплатили судьбе за пару месяцев спокойной жизни, жаль она никогда не дешевит. – Верханов констатировал победу. Лиса была в ужасе и одновременно восхищении от увиденного. Подобного боя она никогда не видела, осада Погранича была по сравнению с этим лишь стычкой пьяных гопников. Да с таким оружием и снаряжением они могли бы превратить Убежище в пепел за час, может два.
– Охренеть… И часто так?
– Мелкие стычки раз в неделю, может чаще. А такие…что ж ты везучая раз попала на такое шоу.
– Шоу? Это что представление для тебя? Люди погибли…
– Что теперь слезы лить? Не ты ли жила под такой осадой день за днем? Для нас это ценная информация, и в следующий раз мы будем готовы лучше. Хотя бы так.
– Почему тогда не взорвете мост? Нужно прекратить все эти нападения, закончить это пустое и бессмысленное кровопролитие!
– Не можем. Видишь ли, под мостом расположена Кузня, которая тут же его восстанавливает, чья-то дурацкая шутка. Если Бог есть, то он имеет хорошее чувство юмора. Хотя мы ей тоже пользуемся, восстанавливаем сломанные запчасти и детали. Кроме того, если поместить воду в эту Кузню это приобретает некоторые целебные свойства и Барьеровцы даже протянули небольшие трубы прямо под мост. У них тут есть святилище где эта водичка их восстанавливает. Так вот и получается, что-то что не позволяет жить спокойно в то же время дает возможность протянуть еще пару дней. – Лиса вспомнила то здание во внутреннем дворе, где молились солдаты. Барьер спасает всю Желтую зону от постоянных набегов, и не может уйти. Такова цена за спокойствие остальных.
– Бога нет, вернее ему бы лучше, чтобы его не было! – Лиса чувствовала настоящий гнев. Положение Убежища для нее казалось естественным, но почему-то смотря на этих солдат, ей сейчас думалось что это неправильно. Что так не должно быть. Эти люди… Все достижения, которые только что описал ученый, оплачены их кровью. Слишком высокая цена за развитие. Слишком глупая шутка.
– Почему?
– Потому что за такие шутки я лично отправила бы его в ад…
