Евгения Чепенко
Вера в сказке про любовь
Глава 6
Питер – город контрастов. Никогда не устану это повторять и помнить. Вот ты бредешь по набережной канала или Невскому, ощущая дыхание Северной Венеции, а вот ты сворачиваешь на Большую Конюшенную и, кажется, попадаешь на мост, что прямиком ведет тебя в столицу Шотландии, где процветает культ пива и эля. Каждый подвал так и манит оригинальной вывеской и слегка развязной теплой атмосферой. Здесь вам нальют, здесь вас поймут, развеселят, поддержат. Здесь все друзья, даже незнакомцы. Здесь все болельщики, даже если керлинг. Здесь все азартны, даже если нет.
И любой завсегдатай знает, выходишь из паба – пройдись до конца улочки. Там, за поворотом, сердце любого пьяного русского тихо замирает в умилении. Там… рядом с памятником образцовому городовому. И на ум приходят старые пьесы из школьной программы, и тянет душу легкой тоской.
Впрочем, есть на Конюшенной старый партизан, что неизменно сбивает спесь с европейского лоска города. Та самая советская пышечная. Да-да, она, родимая, в которой все советские туристы ели еще ленинградские пончики. Все с теми же нарезными салфеточками из плотной бумаги, все с той же посудой и тем же кофе со сгущенным молоком и все с теми же очередями. Самое поразительное – это наследие постоянной длинной очереди… Но вернемся к пабам. Точнее, к Каринкиному горю… или счастью – она пока не определилась.
– Вера! – вещала моя подружка, грызя гренку. – Чего делать?
– Честно?
– Я столько стаута вылакала… Конечно, честно! По-трезвому еще жажду услышать то, что хочу услышать, а так – давай правду.
Я подперла щеку кулаком и пристально уставилась на Карину.
Может, дело в старой своеобразной дружбе, а может, в моей врожденной романтичности, которую за тридцать лет жизнь так и не искоренила, но в последние годы Карина напоминала мне женщин с портретов начала девятнадцатого столетия. Темные кудри, которые она неизменно старалась выпрямить, шоколадные живые глаза и замечательная в своей припухлости фигура. Наверное, оттого, что когда-то в юности она была грудастой худышкой, нынешняя, принявшая естественную женственность фигура удручала хозяйку. А как по мне, так выглядело изумительно аппетитно. Чего стоят взгляды «мальчиков» за соседним столом.
– Расслабься и плыви. Ты ж давно знала, что любишь.
– Давно, но не так. Ты… Это… Понимаешь, раньше я знала, где кончаюсь я, где начинается он. А сегодня поняла, что уносит!
Вот в этом Карочка не изменилась со студенческой скамьи. Будучи пьяной, она излагала мысли кратко, странно, но понятно.
– Ну и что? Его-то, очевидно, унесло давно и прочно, иначе с чего бы вполне себе прагматичный пузатик начнет заморачиваться по романтике бракосочетаний?
Карина перестала отчаянно хрустеть гренками.
– Я с этой стороны как-то не думала…
– Редкий мужик любит сложности в отношениях с женщиной. Только в отношениях со своими великовозрастными игрушками они запоминательны и внимательны, а супротив – это уже чаще всего не мужики или не совсем мужики. Тебе не кажется, что тебе повезло?
– Э-э-э, – обеспокоено протянула Кариночка. – Мне и так боязно, а ты еще больше пугаешь.
Я состроила суровую физиономию и подняла указательный палец на манер великого старца.
– Мудрость излагать будешь? – догадалась подруга.
– Подожди. Я готовлюсь.
– Ну.
– Да. Вот, – я откашлялась. – Не ссы!
– Спасибо, помогла!
Мы заулыбались друг другу.
– Сарказм?
– Поймала.
– Прошу прощения, – вмешался в наше уединение приятный мужской голос. – Вера Поликарповна?
Мы с подругой одновременно уставились на новое действующее лицо. И если Каринчик недоуменно сморщила нос и нахмурилась, как бы всем своим видом вопрошая: «чего надо?» и «кто тебя звал?», то мой организм выдал львиную долю адреналина, ведь над нами возвышался «ОН» и искренне улыбался.
– Здрасьте, – привороженно промямлила тридцатилетняя и вроде бы умная женщина.
– Ёпт, – не удержалась Карина.
– Вы меня, наверное, не помните, – понял по-своему наши реплики мой вкусовой идеал. – Неделю назад я к вам заглядывал с директором. Всего на минутку…
На этом он восхитительно умильно засмущался.
– В библиотеку. Помните?
То ли алкоголь реакцию замедлил, то ли идеал выглядел слишком идеально, но я не сумела дать звуковой ответ и просто кивнула.
– Отвлекать вас совсем не хотел, просто увидел и подумал, что могу поздороваться, ну и спросить. Понимаете, неделю уже мучаюсь… А что за книга?
– Книга? – озвучила мои мысли Кариша.
– Да. Тот текст, что обещали завтра детям…
– Рукописное «скитское покаяние», – перебила я его невнятные объяснения.
– Да? Спасибо, – ретировался наш собеседник в соседний зал так же быстро и неожиданно, как появился.
– Это чего сейчас было? – Карина повернулась к моему растерянному лицу.
Только разве ж я знала? И сама ничего не поняла. Второй мужик за последние сутки, которого я совсем не поняла.
Пребывать в неведении Карочке тоже не понравилось:
– Сходи проясни!
Меня почему-то такая обида вдруг накрыла и пофигизм.
– Не хочу.
– Но он же идеал, тот самый…
– Да, и пошел он, идеал! Достали.
Зла я была не на шутку, поэтому угрозу исполнила как положено. Иначе говоря, и думать забыла и о Хуане, и о парне в соседнем помещении. У них своя жизнь, у меня своя.
И даже когда таксист уже глубокой ночью доставил меня домой, я все еще упорствовала этой мыслью. Все надоели, никого не хочу.
Кое-как избавившись от босоножек и тут же рядом прямо на полу в прихожей оставив сумочку, я забрела в ванную смыть с лица косметику. Эль уже успел выветриться, оставив после себя легкое ощущение досады и тяжести в голове. А может, последнее – всего лишь следствие позднего часа.
Из ванной я прошла в комнату, не глядя включила свет и стянула платье через голову, следом сняла белье, потянулась к домашней футболке и только тогда сообразила, что устраиваю представление перед незашторенным окном. Я поспешно выключила свет.
Итак, по закону жанра сейчас там, у своего темного окна должен стоять герой и наблюдать, как героиня опрометчиво и сексуально демонстрирует свое тело. Всякое расстройство как рукой сняло. Вместо этого стало любопытно, может, и впрямь он там стоит. Для начала попыталась вглядеться в темные окна Пересвета невооруженным глазом. Не вышло. И вот уже мы с зюком в привычной позе капитана всех разведчиков маячим на кухне.
Много ли женщине для приключений надо? Даже реальность необязательна. Главное – воображение!
Что ж… По закону реальности в окнах Света царило сонное царство. Никто ни за кем не следил, и никому до меня не было никакого дела. Вот так, успокоив подругу перед свадьбой, не поняв двоих красавцев и не став объектом подглядывания, разочарованная жизнью, я отправилась в свою холостую постель, чтобы утром начать последнюю рабочую неделю перед школьными каникулами.
Понедельник
«Реально сидит?»
«А сидеть можно нереально?»
– Вера Поликарповна…
Я отвлеклась от переписки с Кариной, которую сама же и начала в приступе легкой паники. На меня преданно смотрел Кох. Поправлюсь, как выяснилось, Кох-младший. Васнецов собрал рюкзак и подскочил к моему столу следом за другом, едва не сбив того с ног.
– А у вас еще что-нибудь такое интересное есть?
– Есть, – тут же отозвалась я. – Собрание дневников Достоевского, к примеру. Некрасов. Все – конец девятнадцатого.
– А в школу принесете?
Я отрицательно покачала головой. К этому моменту за спинами двоих ребят уже собралась остальная толпа старшеклассников. Раздалось разочарованное гудение.
– А вы считаете, такие книги можно найти только у меня?
– Не-ет, – подозрительно сощурился Васнецов.
– Мы вас знаем, – поддакнул Кирилл, навалившись на спину Коха-младшего. – Вы нас сейчас опять отправите куда-нибудь читать то, что нормальные люди не читают, или делать то, что нормальные люди в каникулы не делают.
Старшеклассники засмеялись, зашумели.
– Эх, раскусили, – деланно огорчилась я. – Ну, не хотите, как хотите…
– Вера Поликарповна! – Мариша всегда была моей любимой студенткой.
Никогда не могла устоять перед ее безграничным любопытством и способностью увлекаться надолго и всерьез.
– Наш замечательный директор упоминал о помощи городским библиотекам волонтерами. Вы сходите к нему. Не представляете, что можно увидеть, если оказаться по ту сторону читального зала.
На этом мой диалог с учениками завершился. Протестуя, галдя, обсуждая, они удалились из библиотеки. Их место понемногу начала занимать младшая группа.
«Ты живая?» – потребовала внимания Карина.
«Не уверена», – набрала я быстро и отложила смартфон, поскольку теперь предстояла настоящая битва. К моему столу неумолимо приближался ОН, мой навязчивый идеал. Кто самая везучая женщина в мире? Кто любит приключения? Без сомнений – Вера!
Принадлежал идеал к роду Кохов, приходился очень старшим братом моему студенту, изъявил желание присутствовать на сегодняшнем уроке, а еще носил имя Тихомир. Снова судьбой посылаюсь к прадедам-славянам. Как выразился в русском дубляже отец Марти Макфлая: сэто будьба! Еще один мужик на мою голову.
И ведь раньше встречала таких вот личновкусовых идеалов, но ни разу мне не повезло пообщаться. Первый женатый, второй на корабле мимо берега проплывал, у третьего голосок тоненький… Короче, не складывалось, и вот вдруг, когда я наконец-то решила, что весь мужской пол мне по боку, и сводным сексуальным брателлой обзавелась, и братом ученика. Я всегда знала, что Судьба – матушка юморная, но не настолько же!
– Теперь понятно, как Олег умудрился увлечься чтением.
– Нет. Чтением он увлекся благодаря Маришке. Это та, что сидела справа от него.
– Эта та, с которой он в паре всегда доклады для ваших уроков делает?
Я утвердительно кивнула.
– Шахматный расчет, – Тихий Мир обворожительно заулыбался. – Уже страшно за вашего парня.
Вот тебе и идеал, Верка! Банальный, как банановая кожура. Это кто в наше-то время курсов примитивного НЛП на любую тему детсадовским способом выясняет у женщины про наличие мужчины? Хотя, может, это я с извечным девчачьим «я прекрасна настолько, что меня хотят даже статуи от фонтана» чересчур много себе фантазирую, а парень всего-навсего как попало беседу поддерживает. На этой крамольной мысли мне так отчаянно захотелось пошалить, почти как Карлсону.
Я выдвинула верхний ящик своего стола, достала оттуда призовую коробку для первоклашек, привычным жестом фокусника открыла ее и протянула собеседнику.
– Конфетку?
Тихий Мир поморгал своими серыми глазами сначала на меня, потом на жевательных червяков с солодкой, потом снова на меня, и только потом вслух немного растерянно подумал:
– А они вкусные?
– Вкусные, – подтвердила я.
Кох-старший осторожно взял конфету, покрутил в руках, внимательно рассматривая.
– Так что насчет парня?
Я пораженно уставилась на самурая. Значит, не выдумала и желаемое за действительное не приняла, еще к тому же и на неоправданную отважность сподвигла.
– Директор упомянул, что вы не замужем…
Да он чертов камикадзе!
– Вы вечером заняты?
А вот это перебор. Где подвох? Должен быть подвох! Либо маньяк, либо женатый.
– Жуйте конфетку, напишите мне свой телефон, и я вам позвоню. А пока, – я многозначительно кивком головы указала в сторону навостривших уши детей, – у меня уроки.
– Прошу прощения, – смутился Тихомир.
На написание номера и побег ему много времени не понадобилось. Я же, пока ребятня подтягивалась, успела Карише изложить сложившуюся ситуацию. Реакция последовала незамедлительная.
«Какой-то он странный».
«Что думаешь?»
«Если пойдешь, то на завтрак и в людное место…»
Карина продолжила наставительные послания на предмет осмотрительного поведения в компании малознакомого мужчины, только неблагодарный адресат вместо того, чтоб крутить на ус мудрости-разумности, углубилась в свои жизненные раздумья.
…
– Итак? – я вопросительно взглянула на Тихомира.
Ну да. Зачем откладывать свое любопытство на неопределенный срок? В понедельник на ужин позвал, в понедельник и получил встречное приглашение на кофе. Не та я уже дева, что перезванивает через сутки минимум и затем при встрече томно, молчаливо потягивает вино. Поменялись приоритеты, а с ними и поведение.
Любопытно, сумеет ли что сообразить в ответ? Вот Свет бы сейчас выдал нечто неожиданное. Подумала так и сама себе удивилась. С чего вдруг вспомнила? А главное, с чего вдруг с ним постороннего мужика сравниваю? Или его с посторонним мужчиной… В данном случае формулировка вопроса имеет значение.
Тихий Мир нахмурился.
– Вы мне так и не ответили.
– Нет.
– Ну, вот видите, а ответ хотелось бы услышать, очень.
– Так это и был ответ. – Героиня моего романа заулыбалась бы сейчас, если бы я по невнимательности сцену столь нелепого свидания оставила в рукописи.
Но я не оставляла, и улыбаться меня не тянуло. Глупо как-то все, утомительно. Наверное, пресловутое женское чутье ощущается именно так: зудящим червячком раздражения на фоне всего происходящего.
Тихомир снова потерялся в дебрях беспощадной женской логики.
Я же с каким-то отчаянным унынием вспомнила фразу Света «какой я дерзкий», а следом и сцену в такси.
– Значит, могу беспрепятственно пригласить на свидание?
Скоростной мальчик. Я прищурилась и внимательно оглядела собеседника. Мне заказ принести не успели, а он к сути своих намерений перешел.
Не может быть такого, чтоб взрослый холостой дяденька так скучно и прямолинейно шел на первую встречную даму. Противоположный пол живет в святой и наивной вере, будто авторы дамского романа – великовозрастные барышни, беспрекословно верящие в любовь. Вот неправда так неправда. Когда реальность не устраивает женщину, она создает свою… Это факт. И он справедлив для всех представительниц слабого пола нашей планеты. У каждой свой способ украсить вселенную вокруг себя. Ведь можно сделать так много всего…
Перекрасить кухню в дикий желтый; купить эти восхитительно дорогие и ужасно ненужные, но ужасно соблазнительные туфельки на высоком каблуке; пофлиртовать с начальником, чтоб получить отпуск в августе, а не в марте; повилять попой перед мужем, демонстрируя новое летнее платье; скрепя сердце съесть мороженое, хотя уже неделю на диете; выключить футбол и снова повилять попой перед мужем; на улице засмотреться на симпатичных парней с плаката; дать мужу подзатыльник за то, что не видит перемены в гардеробе жены, а видит только футбол; услышать вопрос о стоимости нового летнего платья, обратно включить футбол, принести пиво, сухарики и, виляя попой, преданно орать «Зенит чемпион!»…
– Что насчет завтра?
Углубившись в субъективную философию, как-то и думать забыла, к чему я все это начала. А к тому, что Вера – не наивная девочка. Либо Тихий Мир меня в прошлом знал, либо у него какие-то замыслы на мой счет, либо он просто не в себе. Слишком большой уже мальчик, чтоб с первого взгляда на меня запасть. В конце концов, не юная порноактриса.
– Не обижайтесь, но не интересует.
На этом моменте наступил новый сюрприз.
– Почему?
Самое любопытное, что он не лгал. Искренне так спросил, я даже впечатлилась. Свет – он воробей битый, а этот какой-то странно наивный.
– Честно?
Кох-старший кивнул.
– Ведете вы себя, как освободившийся из-под опеки жены муж. Причем не разведенный, а так… на пару недель. Время поджимает, поэтому скорость – наше все, навыки флирта не обновлялись со времен знакомства с благоверной. Короче, не обижайтесь.
Тихомир опустил взгляд на столешницу и засмеялся. Хрипловато так, негромко засмеялся – мне понравилось.
– Ну, на самом деле и вправду освободился, только не от жены, а с севера. А навыков толком и не было. Диплом сдал и сразу уехал.
– Куда? – мне почему-то «Сибирский цирюльник» Михалкова вспомнился.
– Работать, – неопределенно повел плечом Кох. – Годы в компании мужчин и немолодых женщин навыков флирта не добавляют. Бывали редкие прилеты сюда, к родным, но только меня и хватало на еду нормальную и сон.
– Звучит не очень, – проявила я интерес, а заодно и сочувствие к собеседнику.
– Выглядит еще хуже. А из жалости пойдете?
Теперь засмеялась я. Кажется, впервые в его компании.
– Может, помоложе девчонку поискать? Мы в Питере. Тут девушки не только красивые и умные, но еще и талантливые обязательно.
– Разве я собаку или зубную щетку покупаю? – неожиданно сердито проговорил Тихомир.
– Нет. Я – женщина, уставшая от мужчин, от флирта и от всего, что с этим связано. У меня масса скелетов в шкафу. За один, к примеру, как минимум с работы выгонят, – я припомнила добрым словом школьного психолога, которая исправно справлялась с тайной моего творческого начала.
А узнай остальной педагогический состав или, что хуже, ученический, уйду я с работы по собственному желанию. Ни один родитель не потерпит рядом с чадом тетку, которая «жжот», даже если эта тетка умная и пользу приносит.
Нам наконец принесли наш заказ. Пока девушка снимала с подноса чашки, Тихомир молчал, и только морщинка между бровей выдавала его недовольство моими словами.
– Никогда не боялся скелетов, особенно если их владелец мне интересен.
И вот симпатичный, настойчивый, обаятельный, я ему нравлюсь, а в душе так противненько-противненько ноет внутренний голосок: не хочу, не буду. Не хочу разбираться и понимать, говорит он правду или врет, не хочу таскаться куда-то ради того, чтоб слушать его рассказы о себе или отвечать на его вопросы, много еще чего не хочу. Это как с доступным шоколадом. В детстве налопаться не можешь, но чем старше, тем привередливее, избирательнее. Холостячкой я остаться в самом деле бесповоротно собралась.
– Вы, Тихомир, не обижайтесь, но не выйдет.
Кох-старший сердито сжал губы, но говорить вслух ничего не стал, только головой согласно кивнул. Я как можно мягче улыбнулась ему в ответ.
– Вы ведь сразу собрались отказать, верно?
Хотела было пожалеть, ответить «нет», но потом подумала, что не стоит.
– Верно.
– Думаете, что соврал насчет жены и прочего?
– Не знаю. Не хочу об этом ни думать, ни пытаться понять, где ложь, где правда. Верить слепо не умею – возраст уже не тот. У меня есть кот, мама и подруги. Еще немного, и стану практически той самой училкой из анекдотов, – попыталась я свести в шутку диалог.
Ну и заодно дать ему путь позлорадствовать в мой адрес – все проще отказ переварить. Редко я на подобные вещи расщедриваюсь, тем более малознакомым людям. То ли жалко его стало, то ли совестно, что не сразу расклад изложила.
Тихомир улыбнулся, но настроение мужику я, само собой, подпортила. Тут уж никуда не денешься. Не напрасно судьба уводила стороной от предыдущих моих идеалов, давая только поглазеть издалека. В первую встречу от Тихого Мира аж дыханье ушло, а теперь вот ощущение неприятия не покидало, пока отказ твердо не высказала.
…
– Ну и молодец!
– Как ни странно, я с тобой согласна.
Пофиг смерил хозяйку суровым, тяжелым взглядом. Но, к его несчастью, хозяйку этот взгляд только подстегнул в желании тискать свободолюбивое животное, словно плюшевую игрушку.
– И не жалеешь совсем?
– Нет, – я пожала плечами и окончательно вытянулась на кровати. – Мне, наоборот, спокойно, хорошо. Самой удивительно. Старею что ли?
– Может, взрослеешь?
– Твой вариант звучит лучше.
– Вот и хорошо. Я тут выяснила, что ты ко мне на свадьбу придешь не одна, а в сопровождении.
Я от неожиданности прекратила потягиваться и села.
– В каком смысле?
– В прямом. Ты и мужчина.
– Какой мужчина?
– Пересвет.
Больше на шутку походило, чем на реальный диалог. Кариша вполне могла так поюморить, только голос в этот раз какой-то уж чересчур серьезный.
– Это… – я запнулась, не зная, что сказать. – Чего?
– Ничего криминального. Я ему машину сегодня ободрала на Литейном и тобой прикрылась. Чего молчишь? – после недолгой паузы полюбопытствовала Каринчик.
– Речь восстанавливаю.
– А, – подруга моя бесценная засмеялась. – Я не нарочно. Зато сразу его узнала. Хочешь, любопытность скажу, благодаря которой ты потеряешь желание делать из меня Дездемону?
– Ну, скажи.
– Я как о тебе заговорила, так он в лице поменялся. До того злой был, на меня взирал, как на очередной дорожный столб, и тут вдруг – раз! – и внимательно, с интересом. Словно близнеца подсунули. Вот я и подумала, пусть сходит с тобой, поглядит на Веру при параде и без мальца. И мой на него пусть поглядит. Я пузатика, понятное дело, убеждаю в его исключительной неотразимости и непревзойденной сексуальности, но это же не означает, что реально хочу, чтоб он прекратил в себе сомневаться. Здоровая доля сомнений еще никогда не вредила человеческому эго.
– Не уходи от темы, – начала сердиться я.
– Эх, судя по голосу, вина с меня не снимается.
– Очень даже может быть… Карин, ты не шутишь?
– Нет, – голос подруги звучал теперь совсем серьезно. – Вер, не обижайся и прости. У меня в мыслях не было. Я, честно говоря, в ступор от него пришла, попыталась выкрутиться. Каюсь, про тебя заговорила просто, чтоб уехать, опаздывала безбожно. Каким образом дошло до приглашения, вообще не понимаю.
– А подробнее?
– Удочку закинула, что похож на нового сводного брата подруги. На лице ни удивления, ничего подобного не промелькнуло. Подругу, говорит, Верой звать? И все, хоть головой о стену бейся. Я и так, и эдак. Опаздываю, мол. Ни в какую. Тогда я на сороку перешла. Трещала, трещала – без толку. И только когда начала про свадьбу, он наконец ожил. Я обрадовалась, дальше – как в тумане!
– Отпустил хоть быстро?
– Быстро. Даже бесплатно.
– Бессовестная.
– О! – Карина облегченно выдохнула. – Значит, простила!
– Куда я денусь с подводной лодки?
