Евгения Чепенко
Вера в сказке про любовь
Глава 13
Суббота
– Не бойся, – сказал Свет и отпустил.
Жизнь у меня перед глазами не проносилась, пока я вниз по тросу ехала. Ничего подобного. Я просто решила, что вот сейчас доеду, отстегнусь, дождусь, пока он ко мне спустится, и убью его!
«Не бойся, Вера, это не страшно». Какой там не страшно! Я визжать с перепугу хотела. Останавливала и без того уже подсмеивающаяся надо мной компания организаторов всего этого безобразия.
– Ну как? – спросил меня принимающий мужчина, когда я почувствовала под ногами обманчиво твердую поверхность льда, над которой уже появился небольшой слой воды.
Он минут десять с интересом наблюдал, как меня сюда спускают. Вместо ответа я издала нервный смешок.
– Ну, бывает, – сочувственно проговорил он и отстегнул ремни. – Давайте сына вашего с мужем примем.
У меня вышло еще одно придушенное «ха-ха». Переизбыток адреналина налицо, вернее, на речь.
Я задрала голову, туда, где у края шахты на Света и Тема одевали необходимое для спуска снаряжение. Объективно, высота не такая уж и большая: два, может, три человеческих роста. Если задуматься, не страшно, но не когда ты висишь над этой высотой, удерживаемая хитросплетением ремней и веревок. Никакая цивилизация не лишила меня древнего, как мир, инстинкта самосохранения.
Все еще прохладное в Карелии июньское солнце подтопило лед в центре шахты, туда, куда доставали его яркие лучи, но не в остальных пещерах, скрытых под толщей мраморного потолка. Я отступила в тень и взглянула на колонну рядом с собой. Зеленоватая прозрачная поверхность льда хорошо просвечивала, и можно было без труда рассмотреть, как колонна уходит вниз, исчезая в темных глубинах подземного озера.
Сердце ухнуло в груди от нового приступа страха. Слышать звенящую радостную капель вокруг и осознавать, что до дна такое же расстояние, как до потолка, жутковато.
– Ха-ха-а! – огласил рукотворные пещеры победный вопль Тёма.
Пристегнутый к животу отца, он ехал вниз и счастливо горланил. А спустя всего пару минут на меня взглянули смеющиеся и одновременно виноватые глаза Света.
– Сильно испугалась? – едва сдерживая улыбку, ласково спросил он.
– Сильно, – вдруг захотелось побыть маленькой и слабой.
Убивать при таком нежном отношении, понятное дело, передумала, но и изображать бравого солдата тоже желания не возникало. Более того, ответ «все в порядке» рождал в душе волну протеста и отвращения.
Свет обнял меня свободной рукой, притянул к себе и поцеловал в макушку. Ладошку Тёма он не отпускал ни на секунду.
– Пойдем, осмотришься. В глубине очень красиво.
Я кивнула, а младший попытался ботинком сбить ближайший ледяной сталагмит. За руку Тёмыча удерживали не только во имя его безопасности, но и во имя целостности общечеловеческих природных богатств.
Как любой уголок нашей маленькой голубой планеты, Карелия – место уникальное. Можно вдаваться в длинные захватывающие рассказы об истории этого края, о его курносом населении и культурных особенностях, об удивительном, мелодичном и совершенно чуждом нашему слуху языке. Но я бы вперед всего поговорила о карельской природе.
Все мы помним старые легенды о Бабе Яге, что жила в избе на столбах в окружении частокола и черепов, о топях, где обитают кикиморы и бродят неприкаянные огни, о тяжелом белом тумане, что проводит нас в потусторонний мир. Здесь деревья, сплетаясь корнями и ветвями, держатся друг за друга, не доверяя слою влажной гнили, на которой растут. Скалы и пологие расщелины, заполненные ледяной водой и погибшей растительностью. Запах сырости, тумана и грибов. Мох в этом мире абсолютный властитель. Он повсюду. Нежно-салатовый или совсем белесый, немного бордовый, часто насыщенно-изумрудный, с теплом он одевает Карелию во все оттенки зеленого. Серые сырые камни и такие же серые сырые скалы порой обнажаются, когда деревья, не удержавшись, под весом собственных стволов падают набок. Поверженные богатыри, им предстоит стать слоем гнили, на которой вырастут их потомки. Брусника, черника, голубика. Низкорослые, жесткие, они лежат необъятными коврами среди грибов и мха. Нет-нет да и встретится под ногами царская особа в бедной бледно-розовой короне, госпожа костяника. Здесь ты не знаешь, что старые сказки – вымысел. У Карелии своя реальность.
– Нравится?
– Безумно, – искренне созналась я, глядя на ледяные колонны и сталагмиты, освещенные горящими свечами.
Мраморный карьер – часть уникальной реальности. Сотворенный человеком и обрамленный природой, он меня приворожил раз и навсегда еще в юности. Но никогда не доводилось видеть его вот так, дико, без печати музейщиков. Я наконец усмирила страхи и распробовала вкус подаренного Светом лакомства.
Сам Свет, пока я философствовала, раз пять успел предотвратить порчу природной красоты. Под сводами то и дело разносился его сердитый голос: «Тёма, нельзя», «Тёма, не трогай». Иногда это звучало просто, как «стоять». При последнем его уже угрожающем «Артемий» я беззвучно засмеялась, прикрыв рот ладонью.
– Чего? – не понял Свет.
Я сначала головой покачала отрицательно, давая себе время справиться с приступом смеха, потом вслух произнесла:
– Артемий Пересветович?
Свет тоже проглотил смешок.
– Ну и что? Я мучился, пусть он теперь мучается.
Пересвет Рудольфович и Рудольф Альбертович. Я снова засмеялась:
– Папа твой по тому же принципу действовал?
Свет с улыбкой пожал плечами и потянул на себя Тёма, сделавшего очередную попытку к бегству. Естественно, попытка закончилась провалом.
И тут мне в голову пришла мысль, которая должна была появиться до того, как я на имени парня внимание заострила. А еще умной себя считала и дальновидной. Никогда нельзя быть уверенной на все сто ни в чем. Человек навсегда останется человеком и допустит ошибку. Вот и я допустила. Кто, Вера, сказал тебе, что имя сыну выбирал сам Пересвет?
Я взялась пристально, напряженно рассматривать профиль своего спутника, стараясь как можно быстрее оценить, насколько сильно пересолила. О том, как выгляжу со стороны, совершенно не думала. И тоже напрасно. Свет повернулся ко мне и вопросительно поднял брови. Мне очень хотелось извиниться, по возможности объясниться, только ведь не зная броду, могу хуже сделать. Ничего не оставалось, как неопределенно плечом повести и улыбнуться.
Свет отреагировал на мою мимику неожиданно. Он коротко рассмеялся:
– Ты чего такая виноватая?
Что ответить, я не нашла, поэтому теперь обоими плечами пожала и изобразила по моей задумке задорную улыбку.
Наверное, задумка провалилась, потому что он засмеялся снова. Но на этот раз поразительно легко и открыто, словно я его насмешила, как не смешил никто и никогда. Если раньше им в похожие моменты искренности любовалась, то теперь я замерла, пораженная увиденным. Сейчас из нас двоих он был старше, читал меня как книгу, испытывал родительскую нежность к моим стремлениям быть по-взрослому осмотрительной. Непривычное ощущение. Возмутительное ощущение!
– Ну-ну, – еще больше зашелся смехом Свет, на секунду прижал меня посильнее и легко похлопал ладонью по плечу.
– У меня на лице, что ли, все написано?
– В целом, да. Теперь почти все читаю, а поначалу не понимал совсем.
Последние два утверждения привлекли. Он меня читать пытался?
– А чего не понимал?
– Всего, наверное, – Свет пожал плечами.
– Например?
Кажется, он уже пожалел, что выдал мне конец нитки в клубке. Вера упрямая, пока не размотает, не отстанет.
– Ну, к примеру, почему Хуан?
Вера глупая, пока не нарвется, головой не подумает.
– Э… – сказала многозначительно я.
– Так почему?
Я бы могла соврать, но врать было нельзя. Не стоит начинать отношения со лжи. Ложь чаще всего впоследствии всплывает, только уже не мелким снежком, а настоящей лавиной. Оставалось одно – рассказать так, чтоб умилить. Первая пропасть на сегодня. Ну-с. Приступим:
– А можно, я потом как-нибудь расскажу?
– Нет.
– А ты сердиться не будешь?
– Не-ет, – настороженно проговорил Свет, не отрывая от меня своих синих глаз.
– Точно?
– Точно.
Я открыла рот, набирая воздуха, и закрыла. Стыдно было на самом деле. Глупость ведь творила несусветную.
– Ну?
– Сейчас… Мне стыдно.
– Сильно стыдно?
– Очень.
– Тогда рассказывай.
– У меня бинокль есть, а твои окна напротив были и без штор, – почти не делая пауз, протараторила я.
Сработало? Нет?
– А Хуан – это комплимент или оскорбление? – Свет смотрел на меня слегка недоверчиво.
– Комплимент.
– Какая любопытная подробность. Мне надо чаще вопросы задавать, – с серьезным лицом проговорил он.
В бездонном омуте его глаз при этом прыгали чертенята. Я расслабилась и позволила себе немного погордиться своей везучестью. Про зюк рассказала гораздо раньше, чем ожидала. Удача, однако.
– Значит, я тебе понравился еще до знакомства?
Неудача, однако.
Я замерла, растерявшись от нового неожиданного вопроса. Какие выводы сразу сделал… Загляденье. И промолчать-то в ответ нельзя. Разговор хоть и в шутливом тоне, но весьма серьезный.
– Ну, как бы сказать…
Свет вдруг смутился и немного нервно рассмеялся:
– Намек понял.
– Я о тебе ничего не знала. Знала два твоих предпочтения: футбол и блондинки.
Последнее слово я произнесла, внимательно, осторожно следя за мимикой своего спутника. Мое предположение целиком и полностью оправдалось. Про девушку он умудрился забыть напрочь. Теперь вспомнил и пуще прежнего смутился. Вот так, плохой мальчик. Поменяемся местами. Что скажешь мне о ней?
Лицо Света вдруг обрело непроницаемость и некоторую суровость. Он пожал плечами, словно ничего существенного между нами не прозвучало. Так. Погоду обсуждали. И все. И диалог закончен. И ничего он мне не скажет.
Часто, очень часто общение с сильным полом напоминает лабиринт с массой совершенно неожиданных тупиков. Напарываясь на такой тупик, так и хочется картинно всплеснуть руками и воскликнуть: «Мужчины!» Сейчас как раз с языка готово было сорваться это восклицание.
– Обиделся?
Не знаю, правильно или неправильно, но я никогда в таких случаях не оставляю мужчину наедине с его тупиком. Неуютно мне, когда у него за пазухой секреты столь очевидные. И пусть не доберусь я до сути, пусть секрет останется, но мимо ушей не пропущу ни за что. Короче, либо электрик от бога – интуитивно знаю, как спасти вселенную от тьмы, либо экстремал от бога – написано на будке «опасно», и все равно лезу внутрь.
– Нет, – сказал как отрезал Свет, и уже мягко добавил. – Иди туда встань. Фотографию сделаю.
– Так точно! – я отдала честь и направилась в сторону ледяных колонн, при этом Тёма с собой прихватила, чего Пересвет явно не ожидал.
Малой был не против. Он с удовольствием залез ко мне на руки, и даже улыбнулся фотографу. Всего снимков вышло три. Теперь они стоят у нас на комоде вереницей, в той последовательности, в которой были сделаны. На первом мы очаровательны и улыбчивы. На втором Вера застыла в немом удивлении, а сосредоточенный и серьезный Тём взбирается с ногами Вере на плечо. На третьем Вера, закусив от напряжения кончик языка, удерживает вытянувшегося в почти полный рост Артёма. Артём же пытается дотянуться до ледяного сталактита. Полцарства за сосульку!
– Куда дальше?
– На реку Кулисмайоки к водопаду Юканкоски.
Я не удержалась от смешка:
– Ладно, выговариваешь… Как ты это запоминаешь?
Свет усмехнулся и перевернул решетку с колбасками.
– Я тебя поразил? Круто выгляжу?
Тём попытался запихнуть в мангал сырую ветку, но был вовремя остановлен отцом.
– Круто, – согласилась я.
Шумели рускеальские водопады. Помимо нас обедом на углях наслаждались еще две дружные компании. Я взглянула наверх, туда, где начинались пороги. Синее небо, серый камень, белая пена и изумрудная зелень. Бесконечное очарование суровой северной природы. Где-то здесь, совсем рядом, в этом бесконечном очаровании умирали Рита, Лиза, Женя, Галя и Соня.
– О чем задумалась?
Я взглянула на Пересвета и пожала плечами:
– Не знаю.
Свет сощурился, пристально изучая мое лицо. Затем медленно дотянулся и указательным пальцем легко надавил мне между бровей.
– Не хмурься тогда.
Он это сказал почти беззвучно. Не знаю, прочла ли по губам или услышала, или, быть может, и то, и другое. Не могу в полной уверенности сказать. В то мгновение я не осознавала себя, не понимала ничего, кроме ласковой бездны в его глазах. Она не затягивала и не топила, не захлестывала волнами страсти и не давала ощущения понимания или покоя. Свет не восхищался мной, не принимал, как единомышленницу или любовницу, не оценивал меня и не просчитывал отношения наперед. Он просто смотрел и видел…
Меня.
Такую, какая есть. Ненакрашенную, с белесыми ресницами и бровями, с веснушками на носу и прыщом на виске. С дурной привычкой уходить в себя и из самых незначительных диалогов или происшествий устраивать настоящий шахматный турнир. Это Вера, такая, какая есть. Та, что болеет и ревет, боится и ненавидит, смеется и сражается, иногда забывает, куда положила лифчик и что герои ее очередного романа говорили в первой главе.
Все, что когда-то в жизни я принимала за любовь, вдруг в одно мгновение потускнело, потеряло всякую форму и смысл. Я прерывисто протяжно вздохнула, утопая в новых, неизведанных пока ощущениях.
Свет осторожно очертил пальцем мой нос и контур губ, потом приблизился почти вплотную и с улыбкой прошептал:
– И все-таки я тебе нравился.
Я тихо, расслабленно засмеялась. Разве мог он оставаться серьезным? Конечно, не мог!
– Обоснуй.
В синих глазах заплясали чертенята.
– Хм… Станет ли женщина подглядывать за тем, кто ей не нравится? Женщина, может, и станет, Вера – точно нет, – последнее он пробормотал мне в губы.
– Уверен?
– Ага.
Я чувствовала каждое его слово, его дыхание. Диалог на грани поцелуя. Разговаривать вот так было непривычно, но поразительно приятно.
– Хочешь сказать, я первая начала?
Свет прикусил нижнюю губу, пытаясь скрыть счастливую улыбку:
– Да.
– И тебе это нравится? – я проявила искреннее недоверие к такой его реакции.
– Да, – теперь скрыть улыбку он не смог. – Соблазни меня. Ты ведь старше и опытнее, научи меня.
Глаза у него при этом потемнели, зрачки расширились, дыхание сбилось.
Маньяк! Я тут переживаю, что старше, а он «научи». Дожила. Что ответить, не нашла, поэтому просто растерянно, недоверчиво смотрела на Света.
– Сделаю все, что скажешь, все, что захочешь, – он перестал улыбаться.
Я прерывисто вздохнула.
– Это-это? – раздался сбоку детский голосок, а рядом с моим лицом вдруг возникла какая-то серая бесформенная тряпка.
Я в ужасе отшатнулась.
– Это мусор и его надо выкинуть, – давясь смехом, объяснил сыну Свет.
– Это-это? – не обратил внимания на отца Тём.
Только когда он вопрос повторно задал, я поняла, что обращаются конкретно ко мне.
– Это мусор и его надо выкинуть, – повторила я неуверенно.
– Мусор, – кивнул Артём и понес тряпку к контейнеру на краю парковки.
Свет наигранно изобразил негодование:
– Ничего себе! Папа никому не нужен, да?
И смех, и грех. Мне хотелось обнять их обоих, причем одновременно, а перед Светом еще и извиниться. Артёма совсем не трогало, что я вторгаюсь в его владения. Напротив, за столь короткий срок я стала для парня чем-то интересным. Зато Свет, затягивая меня в свою жизнь, сына непроизвольно ревновал, иначе никакой шутки вслух произносить не стал бы.
– Мне нужен, – проговорила я в порыве нежности и тут же смутилась.
Фраза получилась из ряда «сначала сказала, потом подумала». Причем смущение мое никак не было связано с неуместностью или глупостью произнесенной реплики. Вовсе нет. Все уместно. Проблема была в моем личном страхе проявить привязанность смело и первой.
Свет внимательно посмотрел мне в глаза. Он не хмурился и не улыбался, только изучал, и еще, кажется, пытался понять для себя что-то. Беззвучный вопрос мне задает, а я смотрю на него и не слышу.
Скажи вслух.
Но вслух он сказал совсем другое:
– Как насчет подержать нам мыло?
– Возражений не имею.
– А из бутылки на руки полить?
– Легко.
– А последить за обедом и вовремя перевернуть?
– С этим сложнее. Хвоста нет. Переворачивать нечем.
– Да? – Свет легко понял мой юмор. Встал на колени и заглянул мне за спину. – Ты смотри, точно нет.
После чего ладонью мне провел там, где этого самого хвоста нет. Я замерла и покраснела.
– Рудольфович! – Посторонний бодрый мужской голос положил конец нашей идиллии.
Так ведь не бывает, что в жизни все идет гладко. Останови на улице человека и расспроси о судьбе. У кого дорога ровная? У одних туман и ни черта не видно, у других серпантин, у третьих солнце слепит и асфальта мало. Взрослые, образованные люди, а через плечо до сих пор плюемся, по дереву стучим. Бывают же отрезки пути, по которым ехать восхитительно. Подлиннее такие отрезки хотим. Моя ровная дорога временно покрылась ухабами.
Сидела я рядом с мангалом, обнимала Тёма, кормила его колбасками с хлебом и старалась меньше поглядывать в сторону сослуживцев Света. Их было шестеро. Направлялись они в карьер. Трое мужчин, одна девчонка-подросток, ее мама и знакомая яркая блондинка, та самая «девушка Света». Мила – зато имя ее узнала, уж не знаю, к добру или нет. Время покажет.
Ну что, мой свет, помогать я тебе здесь не буду. Придется разбираться самому. Только Тема заберу. Не хочу, чтоб посторонние лезли к ребенку. Судя по любопытным взглядам, они малыша видят впервые.
Свет мой был напряжен и хмур. Он что-то стоя обсуждал по работе с мужской половиной группы, пока женщины организовывали обед. Иногда коротко, но искренне смеялся над шутками собеседников. А еще старался заметно прикрыть нас с Тёмом собой.
«Это Вера и Артём». Так нас представили почтенной публике и тут же загородили. Последнему я была несказанно рада, общаться с чужими людьми не хотелось.
По спине прошел неприятный холодок, я подняла взгляд и поймала Милу. Она пристально рассматривала нас с малым. Как и остальные незваные гости, мальчика, очевидно, видела впервые. Свет снова засмеялся, чем мгновенно привлек ее внимание. Мила не пыталась с ним флиртовать, не пыталась даже заговорить, смотрела только с обидой и болью. Не буду говорить, что жалела ее. Это неправда. Не буду говорить, что не ревновала. Это тоже неправда. С самой собой стоит быть честной.
Мне ее убить хотелось!
Она смотрела на Пересвета и во взгляде ее читалась изрядная доля надежды. Вроде как не посторонняя ему долгое время была. На меня она тоже изредка смотрела и пыталась найти объяснение: почему? Что во мне такого уникального или особенного. Я могла бы подсказать, но, полагаю, она и сама когда-нибудь найдет ответ. Или не найдет. Это уже не мое дело.
Мое дело сидело у меня на коленях и увлеченно жевало. Самое забавное, Тем сам себе брать или держать ничего и не пытался. Он рот открывал. А что туда вкладывать и сколько, предоставлял решать мне.
Я и раньше держала детей на коленях, кормить тоже доводилось, но никогда эти два процесса не порождали во мне спокойствие. Если уж быть честной, то испытывала я по большей части раздражение, смешанное с недоумением. Обычно детей мне поручали по инициативе маминых подруг. Вера ведь должна ощутить прелести материнства. К сожалению, Вера не находила ничего прелестного в положении десятиминутной няньки. Дети как дети. Никакого благоговейного трепета или всепоглощающего умиления. Я почему-то всегда смотрела в широко распахнутые наивные глаза «лялечки» и думала, что на месте матери или бабушки ни за что бы не стала доверять ребенка чужой женщине без крайней необходимости.
Теперь же я думала о том, что Тём ощутимый, теплый и живой. Странные и непонятные эпитеты, но они лучше всего описывали мои чувства в тот момент. Тяжелый, как тройка Пофигов, с острыми локтями и невероятно тонкими запястьями, Артём неустанно ерзал на моих коленях. Никогда не замечала, насколько тонкие и длинные у детей косточки. Он прижимался теплой спиной к моему животу и груди и иногда запрокидывал голову, заглядывая мне в лицо.
В большинстве женских романов не рассказывают, каково это на самом деле, привязаться к чужому ребенку. Есть он, есть она, есть тыдыщ, и на десяток страниц из ста у него есть дитя. Дитя, как правило, от пяти до четырнадцати лет. Достаточно большой, чтобы не портить тыдыщ искусственным вскармливанием и ночными дежурствами у детской кровати, недостаточно большой, чтобы иметь уже собственное сложившееся мнение. Она проводит с дитем серьезный, проникновенный, но ужасно нежный диалог, и дитя вдруг говорит: «А можно, я буду звать тебя мамой?» И она отвечает: «Ну конечно, можно!» В процессе книги наша героиня за дитя заступается пару раз, пару раз гладит по головке, а потом живут они все вместе долго и счастливо и рожают еще. Мне почему-то всегда вспоминаются фигурки школьников на обочинах. Такие плоские муляжи для безответственных водителей. Едешь по заснеженному Питеру, а возле столба девочка с рюкзаком, в летней юбочке и с бантиками. Если не приглядываться, на живую немного похожа, пугает своим несезонным одеянием.
Встречаются и забавности совсем, когда автор уверяла, будто ее героиня все теми же шаблонными приемами за неделю-другую входила в доверие к подростку. И вот они уже к эпилогу такие друзья, прямо не разлей вода. Серьезно? Нет разума, более живого и колкого, чем разум подростка. Ранимые, с обостренными инстинктами и неуемным любопытством, умные, хитрые, вспыльчивые, вступившие в борьбу за место под солнцем среди взрослых, они родным-то родителям не доверяют до конца. А уж чужой тете, что додумалась побаловаться проникновенными наставлениями, доверять не станут никогда. Хотя могут притвориться. Половина моих учителей жизненными наставлениями увлекалась. Не припомню, чтоб я их слушала.
– Доедайте и поехали, – мягко проговорил рядом с моим виском Свет.
Я вздрогнула, застигнутая врасплох, и обернулась. Старший из моих двоих мальчиков смотрел на меня с улыбкой. Конечно, я не хотела, чтоб он был подавлен или расстроен, но ожидала, что будет как минимум напряжен. Незваные зрители нас не покинули, мы их пока тоже, но он почему-то улыбался. Я постаралась найти скрытые эмоции в глубине синих глаз. Не нашла. На душе у Света было легко. Насвистывая «Цыганочку», он принялся тушить угли и разбирать мангал.
Украдкой я взглянула на реакцию новых знакомых. Никому не было никакого дела, кроме Милы, само собой. Стараясь не думать об этой девушке, я докормила Тёма. Затем не без помощи нашего папы мы вымыли руки и тихо удалились в машину. Свет присоединился к нам минут через десять.
– Все пристегнулись?
Я кивнула.
– Тогда поехали.
…
– И вы поехали?
– Нет, у водопадов заночевали, – прошептала я в трубку. – Конечно, поехали.
– Фиговенько, – точно так же шепотом констатировала Карина.
– Думаешь?
– Ну, тебя там экстремисткой теперь считают.
– Экстремалкой, – поправила я.
– Не надейся. Экстремисткой и обидчицей. – Кариша, как обычно, в довольно категоричных формулировках подводила итог услышанному. – Мальчикам пофиг, а вот девочки милую Милу пожалели, а тебя поругали. Разлучница.
Я закрыла глаза ладонью.
– Разлучница? Я?
– Не дергайся. Никто, кроме Милы, так не думает. Просто поддержать-то надо, сказать то, что девчонке сейчас хочется услышать больше всего. Людям правда вообще редко нужна. Ты не выясняла, кем милая Мила трудится?
– Нет пока.
Карина вздохнула.
– Ладно. Как вернешься, звони.
– Пока, – шепнула я.
– Пока, – повторил с заднего сиденья Артём.
Я оглянулась. Мы с малым сидели в машине и ждали, пока наш капитан за бортом установит контакт с представителями местного гостиничного бизнеса.
– Тём, – позвала я.
Ответа не ждала, уже даже не считала такое «не ожидание» чем-то из ряда вон. Единственное, что я хотела – взгляд, хотя бы мимолетный. Конечно, и его я не получила. Но, как говорится, вода камень точит.
– Тём, – позвала я еще раз.
Не сработало.
В третий и четвертый раз тоже не помогло.
– Артём! – проговорила я как можно отчетливее.
И опять провал.
Тогда я развернулась, забралась с ногами на свое сиденье, потянулась и взяла малыша за локоть:
– Артём.
Он перевел равнодушный взгляд с окна на воротник моей футболки.
– Артём хочет спать? – опробовала я непривычный способ речи.
Вместо ответа он чуть подался вперед и подцепил пальчиками цепочку у меня на шее.
– Артём хочет спать? – повторила я, слегка потерев его локоть.
Тём молча вытащил у меня из-под футболки крестик и нахмурился, изучая новую вещицу.
– Артём хочет есть? – на этот раз помассировала его руку от локтя до кисти.
– Артем хочет есть.
У меня от неожиданности аж сердце в пятки провалилось. Я упрямая, конечно, но совсем не ожидала, что чего-то с первого захода добьюсь.
– Артём хочет спать?
Тем подергал цепочку.
– Артём хочет сок?
– Хочешь сок!
– Артём хочет голову мыть?
Мне Свет эту страшную тайну как раз днем выдал, что сын больше стрижки ненавидит помывку.
Тем издал протестующий возглас, крестик из руки выпустил, а взгляд перевел с меня на сиденье отца.
– Значит, кушать и сок, – подвела я итог, стараясь успокоить пострадавшие детские нервы.
Сидит чужая тетка, эксперименты над ребенком ставит. Злыдня. С довольной улыбкой я вернулась на свое место. Диалог совсем короткий получился, но зато сколько важного выяснила. Во-первых, мы тактильные. Надо привлечь внимание – прикоснись. Во-вторых, мы не используем слово «нет». А значит, слово «да» тоже. И само собой, мы даже не в курсе, на кой пес эти два чудо-слова нужны человечеству. В-третьих, у нас в словаре пара «я-ты» усложняет восприятие любой информации. Он Артём или Тём. Конкретно он и никто другой поблизости. Все просто и предельно понятно. Он мог бы быть «я», если бы люди вокруг не называли себя «я». Он наверняка хотел обозначить себя «ты», ведь люди вокруг называют его «ты». Но когда он говорит о себе «ты», люди отвечают: «неправильно, ты должен говорить про себя «я», а я буду говорить про тебя «ты». Достаточно на секунду отринуть привычное восприятие действительности, очистить эмоции и разум, чтобы взглянуть на мир глазами Тёмыча и понять, насколько бессмысленно для него звучит подобное требование. Зачем тогда вообще нужны все эти «я-ты»? Разве жизнь без них не стала бы проще и понятнее?
– Мы хотим кушать и сок, – заявила я, стоило Свету открыть дверь. – Где ночуем?
– Мы с тобой в лесу.
При этом уже привычно у него на лице ни один мускул не дрогнул. Повисла недолгая пауза, пока я соображала, что бы такое сказать.
– В следующий раз, а пока в гостинице, – добавил Свет, и уголки губ дернулись в едва уловимой улыбке.
Шутка, прямо скажем, была глупая, но я засмеялась. Мы всегда так поступаем с людьми, к которым испытываем самые яркие сильные положительные эмоции. Искренне смеемся над тем, что раньше считали несмешным, и искренне изучаем темы, которые раньше считали не стоящими внимания. В ряды футбольных фанатов меня пока не тянуло, но скоро потянет точно, раз юмор его увлекает. Выражение лица Света было такое довольное, что у меня сердце защемило. Дожила. За высшее блаженство почитаю угождать этому мальчишке одинокому, рано повзрослевшему.
Номер в гостинице оказался двухместным с одной большой кроватью и одной дополнительно выданной раскладушкой за отдельную плату. Ужин и сок мы организовали себе сами: провизией запаслись заранее, а микроволновая печь нашлась на первом этаже в комнате персонала.
Тём поел, посетил душ и, взгромоздившись на большую кровать, уснул. Причем уснул не абы как, а поперек и в позе морской звезды. День, наполненный эмоциями, сказался на нервной системе ребенка.
– Кто следующий? – прошептал Свет, укрывая сына одеялом.
– Не знаю! – соврала тихонько я и, подхватив полотенце со сменной одеждой, убежала в душ.
Как говорится, кто успел, тот и съел. Не буду лукавить и утверждать, будто не знала, что он придет. Знала, поэтому первым делом смыла косметику, чтоб под водой пандой не стать. Вторым делом разделась. Разделась, как обычно мы, женщины, это делаем, рассчитывая, что за нами кто-то может наблюдать. Мы ведь всегда неосознанно с самого детства привыкаем контролировать себя. Чем выше вероятность столкнуться с мужчиной, тем женственнее себя ведем. Это наедине с собой, в квартире, в ванной, где нет окон, я могу стягивать джинсы, просто наступая на штанины по очереди, при этом с всклокоченной шевелюрой чистить зубы, а потом долго пялиться на себя в зеркало, размышляя над мотивами Вселенной, сотворившей мою левую грудь больше и ниже правой. Почему бы не сделать их одинаковыми? Печаль.
Расчеты подвели. Свет вошел, когда я стояла под струями теплой воды. Оперся о стену плечом, чуть отодвинул штору и с озорной улыбкой взглянул на меня. С такой улыбкой шкодят, а не к обнаженной женщине в душ заглядывают. Я покачала головой и засмеялась:
– Ты похож на семиклассника в магазине женского белья.
Вместо ответа Свет улыбнулся еще шире, закусил кончик языка и потянул ладони к моей талии.
– На очень смелого семиклассника, – пробормотала я, безуспешно стараясь увернуться от его попыток поймать меня.
Сотворить такой фокус в условиях крохотного уголка размером метр на полтора, отделенного от остальной части комнаты шторой, невозможно. Я попалась, а он вымок. И, в общем, все.
Он просто обнял меня сзади, не обращая внимания на свою одежду и струи воды, прижался лбом к моему виску и тихо, тяжело вздохнул. Я замерла, мгновенно обратившись в слух. Одну руку положила поверх его ладони на своем животе, другой обхватила его затылок, прижав к себе сильнее.
Было бы гораздо проще, если бы ты умел рассказывать вслух, что тревожит тебя, усталый мальчик, отчего больно душе твоей. Я знаю, что ты вот прямо сейчас мне это рассказываешь, и я слышу и понимаю то, что слышу. Но все же, если бы ты умел говорить, то давно был бы счастлив и без меня. Может, с Милой, а может, с той, что была до нее, неважно. Важно, что в глубине синих глаз не таилась бы бесконечная боль. Нужно быть действительно ненормальной Верой, чтоб уметь находить щели в той толстой непробиваемой стене, которую ты возвел вокруг себя.
А может, все не так. И нужно быть нормальной Верой, чтобы жить с уверенностью в малой значимости всяких слов. Слова могут солгать. Сколько раз на дню человек лжет? Разве сосчитаешь? Зато движения и жесты не лгут почти никогда. Он может сейчас сказать, что я ему неважна, и я не поверю, а может сказать обратное, и я поверю. Одно его объятие красноречивее тысячи слов.
Свет потерся щекой о мой висок и выдохнул мне в волосы за ухом.
– Хитростью душ отбираешь? – с улыбкой ласково проговорила я.
– Да, – при этом ответ у него получился хрипловатый, не слишком внятный.
Я выключила воду, развернулась в его объятиях и снизу-вверх взглянула в синие глаза. Он устал, и устал очень сильно. Белки украшала бледно-розовая сеточка лопнувших капилляров. Я перестала улыбаться.
