Есения Маас
С любовью, Я
– Джослин. – Томас вытащил из папки стопку листов и протянул мне. – Ты про этот дневник?
Взяв скрепленные между собой страницы, я бегло пролистала их и подняла голову.
– Откуда это у Холла, то есть Тёрнера?
– Давай называть его Адамом, – предложил фотограф. – Так будет удобно для всех. В конце концов, Холден Тёрнер исчез шесть лет назад. И здесь есть ещё распечатка сообщений, – не глядя, сказал он. – Адам долгое время переписывался с Нэнси, и среди прочего, она рассказала ему об этом дневнике. Вероятно, он попросил отксерить листы. Думаю, что оригинал дневника Нэнси дала Майлзу, а тот сунул его в твою сумку.
– Это правда, я никогда не носила его с собой. Тетрадь лежала дома, – выдавила я, с трудом делая глоток воздуха. – Но ведь это голословное утверждение! Зачем ей это делать? Она не знала, что Джоэл мой жених, да я сама об этом не знала!
– Знала, – странным голосом сказал Джо. – Я общался с Нэнси некоторое время, и когда вся эта катавасия началась, – он показал на дневниковые записи, – неосторожно обронил, что по отцовскому желанию, должен буду жениться на тебе. Это Нэнси. – Он остервенело потёр лицо. – Познакомила меня с Бетани. Она тоже удочерённая. Тогда в кафе, я очень удивился, что девчонки делают вид, будто незнакомы, но решил, что они просто перестали общаться на некоторое время, а сейчас им неловко. Как-то так.
– Я уже ничего не понимаю. – Листы выскользнули из похолодевших пальцев. – Где ты мог общаться с Нэнс? Вы из разных социальных слоёв.
– Она частенько ездила в Лос-Анджелес. – Я с трудом удержалась на ногах. – Мы познакомились в кафе. – Джоэл отвёл взгляд, будто в этом знакомстве было нечто большее. – А потом она свела меня с Бетани. Диана. – Фледж осторожно взял мои руки в свои и легонько сжал их. – Адам планомерно уничтожал твою жизнь, начав с того, что разрушил наши с тобой отношения. Через Нэнси он лишил тебя друзей в школе и даже призрачной возможности быть счастливой в договорном браке. Я думаю, он не ожидал, что ты проделаешь такую работу по возвращению себе… свободы, – всё-таки выговорил он. – Весь его план испортился, когда ты стала поступать не так, как задумывал он, а потом и вовсе въехала в старый дом. Всё остальное было от бессилия. Все те подарки от Нэнси и её попытки свести тебя с кем-то.
– Не помню такого. – Я поспешно выдернула руки из тёплого плена и спрятала их за спиной.
– А ты подумай, не она ли толкала тебя к Эрику? – абсолютно серьёзно спросил Джоэл и испытующе на меня посмотрел.
А что я?..
Я стала вспоминать первые встречи с Эриком и реакцию Нэнс. В целом, можно было бы и согласиться с догадкой Фледжа. Но проблема была в том, что я сама хотела видеться с новым другом. Ведь он был для меня как глоток свежего воздуха.
Глава 43
Следующим утром Адам Холл был арестован. Его взяли прямо у трапа, как только его ноги, обутые в дорогие туфли из крокодиловой кожи, коснулись земли. Томас очень не хотел, чтобы я ехала на эту встречу, но устав спорить просто махнул рукой и кинул ключи от машины. Эрика он предварительно отправил домой на такси.
– Джослин. – Младший Андерсен замер у открытой двери машины. – Мне жаль… Я не хотел принижать тебя. Просто волновался, понимаешь?
– Понимаю, – мягко ответила я и обняла его изо всех сил. – Но волноваться за меня не нужно. Это… ничего не даст. Я не хочу…
Сердце Эрика забилось как птица в клетке, быстро и беспокойно. Его тёплые и такие надёжные руки прошлись по моей спине и задержались на плечах.
– Всё нормально, – выдохнул он мне в макушку. – Ты мне нравишься. Очень нравишься, но переть напролом, – он вскинул голову смотря на Джоэла, – я не буду. Не хочу причинять лишних неприятностей. – Эрик хмыкнул. – Но помни. – Он склонился к самому уху и прошептал: – Тебе нужно просто захотеть и я буду рядом. Чувства имеют свойство меняться, – громко сказал он, садясь в машину. И мне показалось, что эти слова были адресованы больше Джоэлу, чем мне. – Главное выждать момент. Я не прощаюсь, Джо.
Как только такси скрылось за поворотом, мы с Томасом и злющим ещё с вечера Джоэлом поехали в аэропорт. Через своего знакомого полицейского, Андерсен старший договорился об аресте Адама, конечно же, накануне он отдал все документы и назвал адрес, с чем тоже помог Робин. По словам напряжённого Тома, в квартире Холла были обнаружены ещё фотографии и записи слежки за мной. Возможно, скорость решения этой задачи зависела от того, что я оказалась невестой наследника известной фамилии, а фото меня в детстве заинтересовали окружного прокурора, так что в аэропорт мы ехали в полной уверенности в том, что сегодня разрубится узел, что стягивал петлёй мою жизнь.
Едва на запястьях отца Пола застегнулись наручники, я вырвалась из рук Томаса и, проскользнув сквозь толпу полицейских, подошла к арестованному. В его глазах не было и капли сожаления. Адам скривил брезгливо губы и сплюнул под ноги.
– Ты должна была сдохнуть как собака. Ты, а не мой сын.
– Господин Холден. – Я вытерла носовым платком кроссовку и выпрямилась. – У меня для вас послание. Это не ваша вина, вообще ничья. Так решил Пол.
– Пол? – Я впервые увидела, как этот самоуверенный человек плачет. – Да что ты можешь знать, ты – убийца!
– Возможно вы мне не поверите, но я дала ему обещание, – быстро сказала я, чтобы не передумать. Делиться такими подробностями перед толпой людей, да ещё и Фледжем было архисложно. – Пол приходил ко мне, он сказал, что вы ни в чём не виноваты. Он также просил передать, что всегда любил вас, и уйти из жизни было только его решением. – Я подошла слишком близко, боясь, что в любой момент он вырвется из крепких рук полицейских. – Простите меня, Холден. – Я сжала пальцы и сглотнула комок. – Я не пришла на похороны и не попросила прощения, я жила с этим грузом много лет, пока он не освободил меня. Я не хочу, чтобы вы страдали так же, как я, и прощаю вас за всё, что вы сделали, потому что заслужила. Надеюсь, что ваше сердце когда-нибудь освободится от ненависти и чувства вины. Знаете, Холден, Пол всегда очень старался, чтобы заслужить одобрение, потому что искренне вас любил…
Я не могла отвести взгляд от конвоя даже тогда, когда меня дёрнул на себя Джоэл. Холден Тёрнер, он же Адам Холл, известная личность в мире музыки, человек, что когда-то дал мне билет в жизнь, а я его так бездарно потеряла. Человек, которому я причинила неимоверную боль. Человек, который потерял себя из-за одной ошибки маленькой девочки. Эта встреча не облегчила его ношу, не умерила ненависть и не сделала наше общее прошлое хоть чуточку светлее.
Я эгоистка.
И вся моя жизнь пропитана эгоизмом меня, моей матери, моего отца. Эгоизмом окружающих и последствиями неправильного выбора. Чтобы смириться с подобным одной встречи с Холденом мало.
Я должна измениться.
Это необходимо.
Это…
– Молодец. – Томас подошёл и ласково потрепал меня по макушке. – Поехали домой, зверски есть хочется.
– Диана…
Джоэл хотел что-то сказать, но осёкся. Его напряжённый взгляд исследовал моё лицо в поисках чего-то… Возможно, слёз?.. Но их не было.
И больше не будет.
– Диана! Куда ты положила палочки для суши?! – крикнул Джоэл, выглядывая из кухни.
– Посмотри в пакете, в котором их привезли, – равнодушно ответила я.
Сегодня уже четверг второй недели, и предыдущие дни мы худо-бедно пережили в постоянных склоках и скандалах. Томас решительно заявил, что останется с нами до тех пор, пока мы не научимся разговаривать, а чтобы нам не было скучно – заставлял делать по сотне, а то и две фотографий в день. Мы позировали дома, на пляже, среди толпы и даже на крыше, правда, всего лишь раз. Вчера я завалилась в комнату Джоэла и сказала, что если он не перестанет меня нервировать, то однажды утром проснётся лысым и в крапинку. Мужественно пожав перед Томасом руки, мы торжественно пообещали не поубивать друг друга за оставшиеся до отъезда домой дни.
День рождения Джоэла неумолимо приближался, а количество звонков от мамы только увеличилось. Она требовала от меня описания всех наших совместных занятий, даже умудрилась пару раз поговорить лично с Фледжем. И вот сегодня четверг, у нас в запасе всего два дня до момента X. Забыла добавить: я категорически отказалась готовить Джоэлу и тихонько ржала каждый раз, когда у него сгорала какая-нибудь отрава. Мне же хватало фруктов, овощей и орехов. Не бог весть что, но тоже пища.
Утром, заляпанный взорвавшимся в микроволновке яйцом, Джоэл вытащил меня из кровати и сунул в руки телефон:
– Заказывай, я скоро от голода сдохну.
– Почему я? – Я протёрла глаза и сунула ноги в тапочки. – Твоя жратва, ты и заказывай.
– Я никогда не заказывал еду на вынос. За меня это делал Итан, – буркнул Джоэл и упал на кровать.
– Как маленький, – фыркнула я.
– На себя посмотри! Вместо того чтобы готовить, ты только и делаешь, что ржёшь наблюдая за очередным фиаско!
– Не моя проблема, я готовлю только тем, кто мне дорог. Девушка… – В трубке, наконец, щёлкнуло. – Будьте добры ваш самый большой сет и какой-нибудь удон, да и ещё сок. Апельсиновый.
Назвав адрес, я вернула телефон Джоэлу и вытолкала его с кровати.
– Вали отсюда, здесь моя территория.
– Иду-иду. – Он отчего-то счастливо рассмеялся, вогнав меня в ступор, и послушно вышел.
И вот…
– Да нет здесь этих дурацких палок! – заорал он, отшвыривая пакет.
– А руками есть не пробовал? – Я завязала волосы на затылке и заглянула одним глазом в помятый, ни в чём не повинный пакет.
– Я что, на бомжа похож? – зловеще процедил Фледж.
Его шипение было перебито громким урчанием желудка. Джоэл покраснел и вылетел из дома, громко хлопнув дверью.
– И чего психовать? – Я развернула салфетку в которую были сложены упакованные приборы. – Дурак ненормальный.
Вернулся он только через сорок минут, весь мокрый, потный и вонючий.
– Ты бегал, что ли? – вылупилась я, проглатывая лапшу.
– Да, – мрачно ответил он и пошёл в душ.
– Нет, не дурак, – пробормотала я задумчиво. – Идиот будет вернее.
– Диана! – раздалось через полчаса. – Я забыл полотенце!
– Не моя проблема, – прочавкала я, подъедая суши.
– Диана! Я же мёрзну!
– Да хоть отморозь, мне-то что. – Я пожала плечами, рассматривая начинку роллов.
– Я сейчас голым выйду, – мрачно пообещал Джоэл. – Потом не плачь, что опорочил.
Подавившись, я выскочила в коридор и бросилась за полотенцем. Мне точно нельзя это видеть. Нет-нет.
Стук.
– Эй, я принесла.
Щёлкнула задвижка, Джоэл вытащил руку и помахал, мол, давай. Я сунула в ладонь полотенце и отскочила в сторону. Через мгновение послышался рык:
– Это что такое?!
– Полотенце, – икнула я, вжимаясь в стену.
– В каком месте это полотенце? – Джоэл распахнул дверь, представ передо мной в образе Адама с тонким пояском на талии, едва прикрывающим срам.
– Джоэл. – Я побледнела. – Т-там. – Палец ткнулся в сторону того, что меня так смутило. – Закрой дверь.
– Да нифига! – рявкнул он. – Чего это я должен стесняться собственной невесты?!
И в этот напряжённый и очень, очень ответственный момент поганая тряпка сползла вниз, открыв моему взору святые тайны. Нет, я честно очень не хотела туда смотреть, но ведь… О, мой бог…
– Ты чего вылупилась? – хмыкнул он и не думая прикрываться.
– Н-не. – Я прикрыла глаза и выдохнула. – Ничего.
– Диа-а-на-а-а. – Джоэл раскрыл объятия. – Иди сюда.
– Нет. – Я сделала шажок в сторону, ощупывая рукой стену.
– Ну же, детка. Чего стесняться будущего мужа? – хмыкнул гадёныш.
– Я не твоя невеста! – рыкнула я и бросилась на второй этаж. – И прикройся! Там нечем хвастаться!
– Паразитка, – прошипел он. – Есть чем! Не заставляй меня доказывать обратное!
Захлопнув дверь, я схватила телефон и, нервно прикусывая губы, набрала Томаса.
– Алё! Алё, Томас! Забирай меня отсюда!
– Тише, я ничего не понял, – сосредоточенно ответил начальник. – И ты уж определись мы на ты, или на вы, а то скачешь как коза по горам, не очень-то удобно.
– Это сейчас не самое важное. – Я притопнула ногой и прижалась ухом к двери. – Забираю слова обратно: я не выживу до субботы.
– Погоди, ничего не понял. У вас что-то случилось?
– Он случился. – Я покраснела.
– Так. Джоэл к тебе приставал? – строго спросил Том.
– Нет. Не совсем. На словах только, – выдавила я, отчаянно жмуря глаза, чтобы прогнать картинку обнажённого Фледжа.
– Руки распускал, спрашиваю?
– Нет.
– Вот когда распустит, тогда и звони. У меня много дел, Джослин, идёт подготовка к приёму. К тому же сейчас я занимаюсь павильоном для ваших съёмок. Эрик уже здесь, помогает.
– Я приеду! – выпалила я, оттаскивая от двери стул и пихая одну ногу в штанину.
– Не надо. Мешаться только будешь. Ваши съёмки начнутся утром в субботу, часов в десять, к этому времени будьте готовы.
–Но Томас! – прошептала я в самый динамик, услышав торопливые шаги в коридоре.
– Ничего не знаю, – рассмеялся фотограф. – Я уверен, что Джоэл не станет тебя насиловать, да и бить тоже. Так что расслабься и постарайся ужиться с ним до выходных, договорились?
– Н-но…
– Пока, Джослин.
В трубке раздались короткие гудки. Через несколько секунд на этаже, почти у самой двери в мою комнату, заиграла унылая мелодия телефона Фледжа.
– Да?
Немного помолчав, он расхохотался и ответил:
– Да ну что ты. Обещаю не терроризировать твою подопечную. Честное слово. Давай, до субботы. Пальцем не трону. Дианочка. – В дверь осторожно постучались. – А ябедничать нехорошо, ты знала?
– Я не ябедничала! – выпалила я и навалилась всем телом на дверь, стул-то подтаскивать уже было поздно.
– Диа-а-на-а-а, открой дверку, – поскрёбся Джоэл. – Ну же, девочка. Ты ведь слышала, что я сказал? Пальцем не трону – обещаю.
– Нет, я тебе больше не верю.
– Открывай, заноза ты редкостная!
– Нет!
– Сама виновата.
Ну почему эта дверь закрывается только снаружи? – Простонала я, падая на пол. Следом на меня навалился пахнущий ванилью Фледж. Слава богу хоть штаны успел надеть, но честно говоря, они мало помогали, ибо были тонкими, и я всё равно всё чувствовала.
– Ты обещал Томасу! – напомнила я, снова краснея.
– А я не трогаю, видишь? – Он поспешно поднял расставленные в стороны руки и пошевелил пальцами. – Я ведь обещал тебя не трогать пальцами, а насчёт всего остального речи не шло.
– Ты меня насиловать будешь?
– А ты хочешь? – Он удивлённо вскинул брови.
– Конечно, нет!
– Дорогая, старайся выбирать выражения, а то они звучат как-то двусмысленно. – Джоэл прижал меня грудью к полу и провёл языком по оголённой шее, как по нервам. – Знаешь, меня до сих пор удивляет одна вещь.
– К-какая?
– Ты заноза, и не спорь. Ты заноза. Вредная, противная и ядовитая, но вот целовать тебя вкусно. Давай ещё, а?
– Чего ещё?
– Целоваться будем. – Он лизнул мой нос и зажмурился. – Блин, так нечестно. Даже нос у тебя вкусный.
– Идиот, – пропыхтела я, стараясь сдвинуть этого монстра хоть на миллиметр. – Я же не леденец. Слезь с меня!
– Ни за что. Руками мне тебя трогать нельзя, так что буду всеми остальными частями тела. – Он демонстративно поёрзал бёдрами и как-то очень уж тяжело задышал.
– Эм. – Я постучала его по плечу. – Джоэл? Я не очень во всём этом понимаю, но думаю, тебе надо срочно с меня слезть.
– Нет, – хрипло ответил он, и раздвинув мои ноги, устроился поудобнее.
Вот чёрт. Я запрокинула голову и зажмурилась. Чёрт, чёрт, чёрт!
– Ты меня сейчас задушишь, – выдавила с трудом, надеясь, что хоть это на него повлияет.
Что-то горячее разливалось по телу, а там, где устроился Джоэл стало не только горячо, но и тесно.
– Зад-душишь, говорю!
– Прости. – Он приподнялся на руках, сверкая потемневшими глазами.
Растрёпанные и всё ещё влажные волосы облепили лоб и скулы Фледжа, дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Он внимательно рассматривал моё лицо, задерживаясь буквально на каждом сантиметре.
Беда будет! Вспыхнуло в мозгу. Там же Бетани беременная.
– Джоэл. – Я вдохнула воздух и задержала дыхание. – Как считаешь, я похожа на шлюху?
– Чего? – Он временно оторвался от созерцания и даже отодвинулся ещё на несколько сантиметров. – Дурная совсем?
– Нет, это ты дурной. У тебя девушка любимая ребёнка ждёт. Вот прямо сейчас страдает и ждёт, а ты здесь, верхом на ненавистной тебе невесте. Тебе не кажется, что где-то что-то сломалось? Я не разлучница и никогда ею не стану, поэтому, если насиловать не собираешься, уходи.
Несколько долгих секунд он вглядывался в мои глаза, а потом рывком поднялся и вылетел в коридор. Да-да, напоследок хлопнув дверью. Кажется, это уже вошло у него в привычку.
Спать этим вечером я ложилась с непонятным чувством вины, как будто обидела без вины виноватого человека. Но ведь я права.
Права же?..
Пятница прошла незаметно. Чувство вины сожрало до костей, так что обед я приготовила на двоих, только есть его пришлось в одиночестве. Джоэл не пришёл домой ни днём, ни вечером. Часа в три ночи хлопнула входная дверь и всё стихло.
В субботу за нами заехал бодрый как сто слонов Томас. Быстро покидав наши сумки в машину, он внимательно осмотрел заспанного Джоэла, проверил на наличие синяков лицо и шею, удовлетворённо хмыкнул и распахнул дверь.
– Поехали, ягнята.
– Э? – Я залезла на переднее сиденье, опередив Джоэла. – Что-то случилось?
– Пока нет, – загадочно ответил Томас, выруливая на дорогу и изредка посматривая в зеркало заднего вида. – Твои родители во сколько прилетают?
– Вечером. Там у мамы что-то с платьем случилось. – Я поморщилась. – Она же лет семь в свет не выходила. Даже боюсь представить, сколько папе пришлось выложить за косметолога и портного.
– А у тебя платье есть? – Он хитро посмотрел и резко вывернул руль вправо.
– Неа. А зачем?
– Ну как зачем, завтра приём в честь дня рождения твоего жениха. Ты должна выглядеть лучше всех.
– Ах, ну да, ну да. – Я задумалась и отвернулась к окну. – А Эрик уже там?
– Нет ещё, но скоро будет. Платье тебе заказала Тереза, в качестве подарка, – немного подумав, добавил он. – Сегодня приедет швея, чтобы подогнать по размеру. Кстати. – Томас посмотрел в зеркало. – Грегора не будет на съёмках, говорят, у него сегодня очень много дел.
Джоэл ни слова на это не сказал.
– А ещё, Тереза сделала приглашение для одной очень интересной особы, – теперь Томас смотрел на меня.
Хмыкнув, я закрыла глаза и сделала вид, что сплю.
– Мне всё равно. – Прозвучало это гораздо равнодушнее, чем я рассчитывала. – Разбуди, когда приедем.
Глава 44
– Отпусти! – Я в бешенстве вырвала руку и зло посмотрела на Джоэла. – Чего ты себе позволяешь?!
– Ты не будешь разговаривать с отцом, —в пятый раз повторил он, прислонившись к стене в гримёрке.
– Я сказала буду, значит, буду! – рявкнула я, сдув прядь с глаза.
– Нет.
Джоэл поймал меня на подходе к павильону. Модельер и визажист поработали на славу, превратив замарашку и простушку в невероятной красоты принцессу. Ну, по крайней мере, мне хотелось бы так думать, ведь заглянувший на пять минут в гримёрку Эрик застыл столбом, и ещё долго пытался отвести взгляд. Выданное для фотосессии платье было очень похоже на подвенечное, я даже несколько раз уточнила у Томаса оно ли, но неизменно получала ответ – нет. Глубину всей подставы со стороны начальства я прочувствовала, когда мы трое встретились у павильона. Джоэл был одет как самый настоящий дьявол, с искусственными кожистыми крыльями, цепями на шее и в ушах, кожаными штанами и жилеткой. Бледно-золотые волосы путём хитрых манипуляций превратились в нечто колдовское чёрного цвета с яркими всполохами красного. Сейчас он очень походил на своего отца. Подведённые чёрным глаза сияли ярко-голубым, да даже сапоги были до колен с десятком замков. Эрик же, наоборот, посветлел. Белые одежды с перистыми крыльями явно намекали на ангела.
– Джослин, ты… – поперхнулся он, – очень красивая.
– Спасибо. – Я покраснела, поправляя застрявший шлейф.
– Эм, знаю, я много чего наговорил перед отъездом, – замялся Эрик. – Но всё-таки, может согласишься пойти на свидание на следующей неделе? Тебя ни к чему эта встреча не обяжет, – поспешил добавить он. – Сходим в кино, покатаемся на сёрфе, в общем, что захочешь сделаем.
Внимательно посмотрев ему в глаза, я со вздохом согласилась. Отказать Эрику при Джоэле значило унизить его, а мне бы этого очень не хотелось.
– Ладно. Можем в кино сходить, на доске кататься не умею, да и холодно уже. Мне бы только с Грегором разобраться и поговорить.
– Не боишься?
– Нет. – Я удивилась. – Давно пора всю эту чепуху с помолвкой отменить. Твой отец прав, нельзя мне в статусе невесты ходить на прогулки с другими.
Молчавший до этого Фледж резко подобрался и сверкнул глазищами. Не заметивший этих изменений Эрик счастливо улыбнулся и пошёл в павильон, готовиться. А Джоэл, едва спина Эрика скрылась за дверьми, схватил меня за запястье и потащил в гримёрку, повторяя на ходу, что не позволит мне разговаривать с Грегором.
– Ты! – прорычал он, выставляя напоказ острые клыки. – Заноза в заднице! Сказал же, не будешь разговаривать!
– Знаешь что?..
– Что?!
– Отвали, – спокойно договорила я и, обойдя его по дуге, вернулась в коридор.
– Диана! – крикнул Фледж, выглядывая.
– Стухни. – Я махнула рукой и вошла в павильон.
Да вы прикалываетесь. Я уронила челюсть и осталась в дверях.
Огромная лестница, почти до потолка, висела на цепях. Справа от неё высилась каменная стена с балконом, а слева подобие церквушки, ну или склепа. Конечно же, всё было сделано из гипса, но видя, как под потолком снуют рабочие устанавливающие освещение, стало понятно, что вес человека эти шаткие конструкции точно выдержат.
– Как же долго, иди сюда! – Меня поймала болтушка Элла и потащила к стойке с одеждой. – Ты ещё не готова. Томас! – крикнула она в сторону. – Пришла!
– Да вроде бы всё надели, – пробормотала я, путаясь в подоле и посекундно наступая на шлейф.
– А фата? – Элла повернулась и погрозила пальцем. – Про главный атрибут невесты забыла?
– Невесты? – поперхнулась я. – О чём ты говоришь?
– Тема фотосессии: Невеста Дьявола. Разве Томас не сказал?
– Нет, – мрачно ответила я. – То есть это платье подвенечное?
– Конечно, – прощебетала помощница, прилаживая фату к волосам. – А разве не видно?
– Видно. Просто надежда дохнет последней, – тихо ответила я, надеясь, что яд моих слов достигнет сердца этого подстрекателя и подставщика.
– Ну вот, – довольно сказала Элла, осматривая меня. – Всё готово. Иди к лестнице, тебя Томас проинструктирует.
С трудом переставляя ноги, я брела к декорациям как на казнь. Интересно, чьей идеей это было?
– Малышка, – крикнул с балкона Томас. – Поднимайся! – Из-за его спины выглянул Эрик.
– Малышка, – буркнула я. – Убью тебя, Томас. Придушу и скажу, что так и было.
Дверь в павильон хлопнула и я невольно обернулась. Джоэл шёл на меня, не смотря по сторонам, он как будто был ледоколом, взламывающим арктические льды. Длинные, невесомые, на взгляд, крылья развевались за спиной, тяжёлые ботинки с металлическими насечками звякали после каждого шага, цепи на шее тонко переливались. От младшего Фледжа шла невероятная аура ненависти и ярости. Вздрогнув, я подхватила подол и взлетела на балкон.
– Вы это видели? – прошептала я, рассматривая «жениха».
– Ага. – Томас улыбнулся. – Злющий как чёрт. Это хорошо, фото получится отличным.
– Обманщик! – Я ткнула пальцем в живот, намекая на платье. – Это не подвенечное, – передразнила я продолжая кривляться. – А вот это неправильный подол, да?! – Фата взлетела вверх.
– Ты бы вряд ли одела, скажи я по-другому, – хмыкнул Томас, прикрыв один глаз. – Сын, скажи, она прекрасна?
– Красивая. – Улыбнулся Эрик, перебирая в пальцах шёлк.
– А кто придумал тему съёмки? – невзначай спросила я.
– Директор, – ответил Томас, рассматривая вскинувшего голову Джоэла. – Джослин, там твой жених рвёт и мечет. Надо этим воспользоваться.
Меня ощутимо передёрнуло. Я вытянула подбородок, чтобы ещё раз взглянуть на Фледжа. Какой же он страшный, брр.
– Том, а что мне надо делать?
– Тема: Невеста Дьявола. Эрик будет стоять на балконе, Джоэл внизу, а ты как будто разрываешься между дьяволом и ангелом, поняла? – Томас внимательно на меня посмотрел. – Ты должна изобразить ненависть к нему. – Он ткнул пальцем вниз. – И вожделение. Игра контрастов, противоречие. А он. – Томас показал на сына. – Должен тебя спасти. Первый кадр – ты бежишь наверх, шлейф и фата развеваются, но тут тебя окликает Дьявол, ты оборачиваешься. В этот момент на лице ненависть, но в глазах вожделение, поняла? Сможешь?
– А у меня есть выбор? – шикнула я.
– Нет. Работать будем до тех пор, пока я не скажу: снято. И Джослин, главная героиня этих съёмок ты, поэтому сделай всё и даже больше.
Через пять минут начали работать, и уже через час я поняла, почему Томас сказал, что работа модели тяжкий труд. Я взбегала по лестнице и оборачивалась за это время больше тридцати раз.
– Нет! – рявкнул Том. – Всё не так! Джослин, ты должна хотеть его. – Он хлопнул Джоэла по плечам. – Хотеть! А то, что изображаешь ты больше похоже на предсмертные муки от переедания! Ещё раз!
– Джо. – Эрик потянулся ко мне. – Плюнь на них, будем повторять столько раз, сколько понадобится. Всё будет хорошо.
– Нет! Ещё раз!
Выпрямив спину, я с грацией косули поскакала по ходящим вправо-влево ступеням. Фата развевалась, как заказывали, подол хоть и застревал под каблуками, но тоже вроде развевался, на повороте я не удержала равновесие и взмахнула руками.
– Перерыв! – рявкнул Томас, и это только через три часа.
На подгибающихся ногах я сползла с лестницы и поковыляла к стульям. Левая пятка горела огнём, наверняка натёрла мозоль жёстким задником. Упав на стул, я откинулась на спинку и раздвинула ноги в стороны. Через несколько секунд туфли полетели вперёд.
– Джослин, ты же девушка! – прокудахтала Элла, спешно поправляя оборки и фату.
– Я сейчас умру, для дальнейших съёмок разрешаю воспользоваться моим хладным трупом.
– Да всего-то три часа, – улыбнулась помощница. – Некоторые модели и по десять часов, бывало, работали.
– Убейте меня, – простонала я, растирая икры.
– Ой. – Элла присела и взяла в руки левую ступню. – Ты кожу стёрла, погоди, я пластырь принесу, иначе ходить не сможешь.
Пока она бегала за аптечкой, ко мне присоединился почти не уставший Эрик. Встав позади, он аккуратно отодвинул невесомую ткань и как следует растёр мне плечи. Под его пальцами мышцы начали приходить в себя.
– Ооо, – застонала я, закрыв глаза. – Ты просто волшебник.
– Это ещё что, – хохотнул Ангел. – Я отцу часто массаж делаю, так что в этом деле практически мастер. Могу и тебе всю спину размять.
– Волшебно, – прошептала я, уронив голову. – Господи, за это и умереть не жалко.
Умелые руки Эрика спустились на лопатки. Он прошёлся вдоль позвоночника костяшками и легонько оттянул кожу.
– Ммм, – не сдержалась я.
– Я вернулась, – хихикнула Элла. – Джослин, я смотрю, ты пользуешься популярностью.
– О чём ты? – Я распахнула глаза.
– Да вон, смотри. – Она бросила взгляд себе за плечо.
Я повернулась и покраснела, добрая половина мужского персонала в упор смотрела на нас, но главное не это. Главное то, что Джоэл стоял в пяти метрах и прожигал Эрика ненавидящим взглядом.
Вот же, Сатана на подработке.
– Готово. – Элла похлопала по ноге, привлекая внимание. – Я тебе ещё гелевый сверху наклеила, чтобы не было больно. Ты должна беречь ноги.
– Спасибо. – Я поднялась и обернулась на Эрика. – И тебе большое спасибо, прямо как заново рождённая. Ещё три часа отработать смогу.
– Ну. – Он неловко улыбнулся. – Я не против изредка разминать тебя. Плечи, плечи! – Спохватился он резко, увидев моё стремительно краснеющее лицо.
Я подождала, пока все вернутся на свои места и сосчитала до десяти. Крайне сложную задачу передо мной поставил Томас, как мне изобразить то, чего нет? Я никогда прежде не испытывала вожделения, то есть сексуального желания. Я посмотрела на Эрика с его радостью и постоянной улыбкой, повернулась к Джоэлу, с его мрачным выражением на лице и скривилась. Как я могу хотеть эту кисломордую гиену?
– Томас! – крикнула я решившись. – А можно поменять их местами?
Фотограф подавился куском сэндвича и закашлялся, Эрик засиял, как медный чайник, а по лицу жениха стало понятно, что я только что перешла какую-то неведомую мне и невидимую черту. Его глаза налились кровью, губы дёрнулись вверх, пальцы сжались в кулаки.
– Зачем? – Томас смог совладать с собой и уставился на меня.
– Мне проще изобразить желание к тому, кто не хочет меня придушить, – сказала я совершенную правду.
– Спустись. – Том закрыл рукой глаза и с трудом подавил смех.
Но спуститься я не успела, потому что ко мне, как на реактивной тяге, поднялся Джоэл. Резко повернув к себе, он одной рукой, почти молниеносно вытащил вставные клыки, а второй рукой крепко ухватил за подбородок и впился в губы. И в этот раз он целовал не так, я всем существом чувствовала его желание. Горячие губы обхватили мои, пока язык беззастенчиво вторгался в рот. Волна жара прокатилась по всему телу, в глазах потемнело, сердце застучало сильно и очень громко, кровь прилила к щекам, и я не нашла в себе сил оттолкнуть его.
Я поняла, что значит вкусно в тот момент, когда Джоэл легонько прикусил губу и попытался отстраниться. Моя рука взлетела к его голове, не давая пошевелиться. Я больше не стояла истуканом, а сама дарила поцелуй. Меня точно настигнет карма, простонала мысленно, не в силах оторваться от его губ. Я просто не могла избавиться от этого наваждения, и даже когда прозвучало чьё-то – вот это да-а – не смогла отказаться от сладости. Не знаю, как долго это длилось, но едва мы оторвались друг от друга, поняла, что натворила. Всё ещё тяжело дыша и чувствуя его вкус, я взбежала выше.
– А ты быстро учишься, – хмыкнул Джоэл облизнувшись. – Ещё парочка тренировок, и ты даже сможешь меня удовлетворить.
Вспыхнув, как помидор, я сжала зубы и обернулась:
– Ненавижу.
– Думается мне, ты врёшь, – хмыкнул он, проводя пальцами по губам. – Хочешь, научу целоваться? – Фледж сделал шаг, поднявшись на ступеньку.
– Будь ты проклят, – прошептала я одними губами.
– Снимайте! – крикнул Томас.
– Я могу научить тебя ещё многому, не то что он, – разделяя слова, сказал Джоэл, одолев новую ступеньку.
– Нет. – Я отступила, едва дыша, ведь сейчас весь мой мир был сосредоточен на чёртовых ступеньках, разделяющих меня с персональным Дьяволом. – Не приближайся.
– Ты. Принадлежишь. Только. Мне. – Хищная улыбка придала ему зловещий вид.
– Нет. – Я снова отступила.
– Диана, ты можешь врать себе, ему, – он кивнул на Эрика, – родителям, друзьям, но я вижу тебя насквозь. Ты меня любишь.
– Нет.
– Ты не просто любишь, ты сгораешь от желания обладать мной. – Он вновь облизнул губы, довольно улыбаясь. – Твой поцелуй тому доказательство.
