Есения Маас
С любовью, Я
Вскочив на ноги, я побежала исследовать второй этаж и нашла её в конце коридора. Кровать была разобрана, на полу валялись использованные бинты, на некоторых были следы крови. Вцепившись в косяк, я опустила голову, потому что перед глазами всё закружилось.
– Ну чего? – крикнула нетерпеливо Нэнси.
– Здесь. – Я махнула рукой. – Здесь есть жилая комната.
Вернувшись к ним, я помогла Нэнси перевернуть Джоэла головой вперёд. Взяв его за руки и за ноги, мы понесли его по коридору, что было сродни тасканию мешков с углём.
– Да он весит как слон, – сквозь зубы процедила я, сбиваясь с шага.
– Мужик не должен весить как ребёнок, – запыхавшись, парировала Нэнси.
Пока мы волокли его до кровати и загружали на мятые простыни, с нас сошло семь потов.
– Всё. – Мы синхронно упали на пол и вытерли пот с лиц.
– Нет. – Нэнси встала на карачки и тяжело поднялась, держась за кровать. – Нам ещё Итана сюда тащить.
Через сорок минут мы, наконец, погрузили второе тело на кровать и растянулись на полу. Говорить совершенно не хотелось. Отдохнув несколько минут, я подползла к окну и выглянула наружу.
– Нас не ищут.
– Вот и хорошо, – вяло шепнула Нэнси. – Напыщенные индюки, они смотрели на меня как на грязь.
– Не обращай внимания, – вздохнула я. – Они всегда так смотрят. Я найду ванную и принесу влажные полотенца, надо привести их в чувство. А ты позвони Майлзу и скажи, что сегодня меня не будет. И вызови такси.
– Ты хочешь остаться на ночь? – вылупилась она.
– Да. Как видишь, кроме Итана здесь больше никого не было, а это значит, что за Джо некому ухаживать.
– Ты дура?
Я не нашлась, что ответить.
– Делай как знаешь, – махнула Нэнси рукой и поднялась.
Свет полной луны освещал пустой двор и окна главного дома. Забравшись на подоконник с ногами, я всматривалась в звёздное небо, смаргивая слёзы. Нельзя, нельзя раскисать и поддаваться унынию и жалости к себе. Грегора Фледжа не волнует такая малость, как свобода выбора и личное счастье. Впрочем, моих родителей с обеих сторон это тоже не интересует.
Итан выглядел много лучше Джоэла. Пожилой слуга спал, иногда морща лоб, а вот жениху было явно хуже. Джо метался по кровати, так что пришлось между этими двумя положить валик, свёрнутый из найденных в шкафу у двери одеял.
Нэнси уехала всего час назад. Она проделала большую работу: нашла аптечку на маленькой кухне, обработала раны Джоэла и Итана, и набросав на бумажке рекомендации по уходу, вернулась домой.
Нас на самом деле не искали. Мне на телефон пришло сообщение с незнакомого номера о том, что меня и Джо ждут в десять утра в столовой главного дома, на завтрак. Всё. Видимо, Грегор всё-таки видел, куда мы ушли и его совсем не волновало то, что я могла узнать.
– К чёрту всё, – громко прошептала я и прислонилась лбом к холодному стеклу.
– Ммм. – Итан открыл глаза и потрогал голову. – Мисс?
– Вы очнулись, – с облегчением выдохнула я, соскакивая на пол. – Слава богу, я так боялась, что падение могло причинить вам больший вред, чем просто потеря сознания. Итан. – Я села на край кровати и всмотрелась в бледное лицо. – Кто вас сбросил?
– Никто, мисс, – улыбнулся водитель и попробовал сесть. – Ах, а где молодой господин?!
– Вон там, – кивнула я.
– Он не упал? – Мужчина слез с кровати и кинулся осматривать больного. – Я так боялся, что он упадёт.
Глаза Итана увлажнились и я удивлённо подняла брови. Неужели, он на самом деле прикипел к нему?
– Джо лежал наверху лестницы, нам с Нэнси удалось перетащить вас двоих в эту комнату с большим трудом. Итан, кто избил Джо?
Поджав губы, водитель убрал мокрые волосы со лба Джоэла и тяжело вздохнул:
– Простите, мисс. Я не вправе рассказывать об этом. Если молодой господин захочет, он поведает вам сам. Мисс, как вы попали в дом?
– Эм, лучше вам не знать. – Я покраснела. – Мы услышали крик и решили проверить. Вот и всё.
– Понятно. Спасибо вам, мисс Джослин.
– Итан, почему Джо в таком виде? Я имею в виду, почему он оказался на лестнице без сознания?
Вздохнув, водитель поднялся с кровати, и поправив одеяло, подошёл ко второму окну. Задумчиво смотря на улицу, он жевал губы и хмурился. Наконец, приняв решение, Итан обернулся и печально сказал:
– Молодой господин видел вас в окно, мисс. Он хотел поговорить с вами и предупредить, чтобы вы не ругались с хозяином. Но из-за ран он сильно ослаб и у лестницы начал падать. Чтобы не допустить травмы, я оттолкнул его, но упал сам. – На этих словах мужчина развёл руки в стороны и слегка приподнял уголки губ.
– Джо хотел предупредить меня? – Ошарашенно выдохнула я, бросая взгляд на спящего жениха. – Меня?
– А чему вы удивляетесь? – в свою очередь изумился Итан. – Вы его невеста, он бы не допустил, чтобы с вами плохо обращались. К сожалению, из-за этих обстоятельств, он не смог присутствовать на приёме, но заметив вас, поторопился хотя бы предупредить.
– Вы издеваетесь? – прошептала я. – Итан, это жестоко.
– Мисс?
– Тот Джоэл, которого знаю я, никогда бы не пошёл на риск ради той, кого ненавидит. И тем более он не стал бы рисковать собственным здоровьем, чтобы просто предупредить. Вы, я думала, что вы лучше этих людей.
Вернувшись на подоконник, я согнула ноги и опустила на них голову. Это и правда слишком жестоко. Надежда, что Джо меня не ненавидит, могла выжечь остатки самообладания.
– Мисс Джослин. – Итан подошёл ко мне и оперся на подоконник, – Вы любите молодого господина?
– Это неважно, – буркнула я в сторону.
– Вы не правы мисс, нет ничего важнее любви.
– Даже если и так, Итан. – Я подняла на него глаза. – Вашему господину моя любовь не нужна. У него есть та, ради которой он готов подвергать себя опасности. И к сожалению, я к этой девушке не имею никакого отношения.
– Но его невеста вы, – вновь тепло улыбнулся он. – Человеческое сердце переменчиво, мисс. Девушка, о которой вы говорите, стала источником тепла для молодого господина. Она спасла его от одиночества в собственной семье, но большего дать не сможет. Та девушка, ради которой он терпел это. – Итан бросил взгляд на кровать. – Это вы, мисс. Я уже говорил ранее, Джоэл Фледж не даст вас в обиду. Полагаю, что в его сердце вы занимаете какое-то место.
– Я верю, что вы в это верите, Итан, но любовь к этому человеку стала моей самой большой ошибкой в жизни. Она принесла только боль. Я устала от этой любви, и даже если мы станем мужем и женой, то только на бумаге. Я отказалась от Джо. Простите. – Я встала на ноги и коснулась морщинистой руки. – Спасибо за участие, Итан. Пойду вниз, мне нужно выпить кофе.
Выскользнув из комнаты, я схватилась за стену и едва не застонала. Ну почему сейчас? Почему?! Я солгала Итану. Мне нужен был не кофе, а свежий воздух. В комнате я почти не дышала. Запах Джоэла кружил голову, заставляя сердце сжиматься от боли.
Итан и Джоэл
– Вы можете открыть глаза, молодой господин. Мисс уже ушла. – Итан прикрыл дверь комнаты и покачал головой. – Какое безрассудство с вашей стороны, вы могли сильно пострадать.
– Итан. – Джо сел, облокотившись на спинку кровати, и провёл рукой по лицу. – Скажи, я действительно такая сволочь?
– Ну что вы. – Мужчина сел на стул у стены напротив и прикрыл глаза. – Просто вы молоды и нечестны даже с самим собой. Не принимайте близко к сердцу её слова. Мисс вас любит.
– Нет. – Джо резко перебил его и сжал пальцы в кулак, сминая простынь. – Я именно этого и добивался. Она должна была отказаться от меня ещё тогда, в школе.
– Но почему?!
– Потому что брак со мной её убьёт, – горько усмехнулся Джоэл и поморщился, осматривая раны. – И всё-таки я сволочь.
– Вы же её любите, господин.
– Джослин? С чего ты взял? – Джо поднял голову и рассмеялся. – Я никогда её не любил, моё сердце принадлежит только одной женщине. Я вёл себя отвратительно, говорил гадости, чтобы она и не мыслила об общем счастье, тогда ей было бы проще смириться с нашей жизнью. Ди нашла бы себе любимого человека и мы были бы семьёй только на людях.
– Вы её ненавидите? – Итан сложил пальцы домиком и пристально уставился на младшего Фледжа.
– Да.
– Тогда зачем сегодня вы спорили с отцом и добились вот этого? – Мужчина вытянул указательный палец и показал на синяки.
– Я не хочу, чтобы история с мамой повторилась, – мрачно ответил Джоэл. – Я не смог её защитить, но не позволю отцу издеваться над Джослин. Какой бы она ни была, подобного отношения не заслуживает.
Глава 23
Вздрогнув, я тихо отошла от двери и прикрыла глаза. Да, меня учили, что подслушивать нехорошо, но иногда это может спасти твою жизнь. Сама не знаю почему осталась на втором этаже, хотя Итану сказала, что пойду заваривать кофе.
Спускаясь вниз, я неосознанно улыбалась. Так вот ты какой, Джоэл Фледж. Защищаешь даже ненавидя, беспокоишься о моём сердце, потому что сам познал любовь. Вероятно, у меня не осталось и шанса. Что же, так тому и быть, в конце концов, насильно мил не будешь. Моя любовь доставила тебе много проблем.
На кухне стрелка на часах отстукивала секунды. Полпервого ночи, полнолуние и я, варящая кофе с корицей. Чувствую себя настоящей ведьмой. Глупо захихикав, я вытянула из причёски заколки и распустила волосы. Подождав, пока кофе вспенится в последний раз, я вылила всё в большую чашку и села за круглый стол. Аромат корицы помогал взбодриться и рассеивал негатив. Обняв чашку холодными пальцами, я наслаждалась теплом и продумывала разговор за предстоящим завтраком.
Если подумать, хлебнула я обжигающей жидкости. То эта неделя стала самой насыщенной за последние шесть лет. Столько событий произошло за каких-то семь дней, что я уже перестала удивляться. У Робина в конце недели свадьба. Я положила голову на стол и задумчиво рисовала пальцами узор на столешнице. Через месяц будет день рождения у Джоэла и показ, на котором будет Нэнси, а ещё тематическая фотосессия к Хэллоуину. Остался открытым вопрос с тем придурком, что звонил мне и ставил запись концерта. После того как домашний телефон был отключён, звонков больше не было, но меня терзали смутные сомнения, что это ещё не всё. Этот маньяк обязательно покажет себя, и в ближайшем будущем.
Нэнси согласилась на контракт из-за возможности бесплатного обучения, интересно, что она выберет? И надо ли мне куда-то поступать за счёт «Дьяболи», или не стоит лезть на рожон? А ещё родители. Грегор Фледж наверняка поставит их в известность, а это значит, что мать не упустит шанс появиться в высшем обществе и обязательно притащится в Лос-Анджелес. А ведь дом, в котором мы сейчас живём, принадлежит по документам ей, пусть и куплен на мои гонорары.
Сегодня был такой тяжёлый день, я так устала.
Глаза закрылись сами собой, и я провалилась в темноту. И снилось мне, что я парю над голым лесом, и был он от меня так далеко, что даже пикирование не помогло до него добраться.
Неуютно. В носу что-то свербело и щекотало. Открыв глаза, я отодвинула голову и через секунду слетела с постели на пол, больно ударившись коленками.
– Ай.
Ой, чёрт. Закрыв себе рот, отползла в дальний угол и спряталась за длинной занавеской.
Почему я в одной постели с Джоэлом?!
И нос мне щекотали его волосы, то есть, мы даже спали в обнимку. Погодите. Я напрягла мозг. Но ведь я точно сидела на кухне и пила кофе, неужели меня вырубило прямо за столом? А кто тогда отнёс? Взгляд сам собой остановился на мирно спящем женихе. Сейчас он выглядел намного лучше, чем вечером. Загорелое, безмятежное лицо; спутанные волосы, закрывающие шею и… фух, он в одежде. А я? Резко опустив голову, облегчённо выдохнула. В одежде.
Надо срочно в ванную. Выскользнув из убежища, поползла на четвереньках мимо кровати, шикая каждый раз, когда Джо поворачивался. Добравшись до двери, я нажала на ручку и…
– Ты всегда так просыпаешься по утрам? – раздалось насмешливо сзади. – Довольно экстравагантно. Пожалуй, после свадьбы тебя отселят в отдельную спальню, иначе я сдохну от смеха во цвете лет.
Ой.
Волна паники окатила с головы до ног. Надо же было так попасть. Теперь ржать будет до скончания веков.
– Эм, с добрым утром, – проблеяла я, и вскочив, бросилась в коридор.
– Ха-ха-ха, – донеслось из-за двери.
– Да чтоб тебя, засранец. – Сжала я руки и громко топая, пошла в ванную. Доброжелательность рассыпалась искрами.
Спрашивать кто меня отнёс, и собственно благодарить за это же больше не хотелось. В небольшой ванной комнате я нашла стопку чистых полотенец, новые зубные щётки и набор для душа. На стиральной машине, которой вряд ли здесь кто-то пользовался, лежала коробка из бутика. Сдавшись под напором любопытства, я сняла крышку и чертыхнулась. Внутри лежало лёгкое шёлковое платье белого цвета с рисунком больших цветов. Нет, оно было нежным и красивым, но поддаваться на провокацию мне не хотелось. Наверняка старший Фледж опять намекал на непростой завтрак в домашнем кругу.
Вспомнив обман с приёмом, я вздохнула и покорно вытащила наряд из коробки. В конце концов, нельзя постоянно лезть на рожон. Под платьем оказался маленький пакетик с нижним бельём и записка:
Мисс Джослин, я выбрала для вас этот комплект опираясь на размеры, предоставленные агентством. Надеюсь, вам понравится.
Мари.
Отложив золотистую карточку в сторону, я оперлась руками на машинку и затряслась от еле сдерживаемого смеха. Сдаюсь. Вновь подставлять эту девочку мне совсем не хотелось, так что придётся одеться.
Острые, под большим напором, струи воды хлестали по плечам и голове, проясняя мозги. Судя по всему, Джо смирился с браком, но почему? Ещё вчера утром он сказал, чтобы я нашла способ этого избежать, а сейчас уже рассуждает о разных спальнях. Возможно ли, что Грегор смог сломать его сопротивление? Чем он ему угрожал… а может кем? Сомневаюсь, что при всех известных возможностях, Грегор не узнал, кого именно любит его собственный сын. Мог ли он угрожать Бетани?
Блин. Прижав лоб к холодному кафелю, я закусила губу. Да какое мне до неё дело?! Плевать, что с ней будет, это головняк Джо, а не мой. А ещё Джо слышал, как я отказалась от него, может, после этого его отношение ко мне улучшится? Если он будет знать, что я на него не претендую, то успокоится и станет вести себя по-человечески.
Возможно ли нам стать хотя бы друзьями?
– Ты утонула?
– А? Какого чёрта ты здесь делаешь?! – взвизгнула я, прикрывшись руками. На всякий случай.
– У нас завтрак с отцом. – Джо открыл кран с водой и начал чистить зубы, совершенно наплевав на меня.
– Подожди, когда я выйду, – гневно сказала я. – Имей совесть!
– Да плевать мне. – Он сплюнул и прополоскал рот. – И, вообще, ты за занавеской.
– Джоэл. – прорычала я.
– Привыкай, скоро мы будем жить в одном доме и даже носить одну фамилию. – Хлопнула дверца шкафчика над раковиной и послышался моторчик бритвы.
– Джо, – осторожно начала я, намыливая губку. – Почему ты согласился? Ты говорил, что у тебя есть козырь.
– Это тебя не касается, – ровно ответил он, продолжая бриться. – С сегодняшнего дня мы официально помолвлены.
– Но твой отец на приёме сказал, что свадьба через несколько месяцев. Зачем так рано?
– Мой отец… – скрипнул зубами жених, – собрался баллотироваться на пост президента. Свадьба нужна для пиара.
– Джоэл.
– Да?
– Что ты обо мне знаешь? – Я натёрла кожу на ноге до красноты и принялась за вторую.
– Всё.
– И про Тейлора?
– Про него тоже. – Закончив с марафетом, Джо постучал головкой бритвы по руке.
– Давно?
– Несколько лет.
– Джо.
– Да?..
– Я отказалась от тебя, знаешь?
– Знаю.
– Это хорошо. – Я подставила лицо под воду.
– Ди. – Он подошёл вплотную к занавеске и застыл.
– Чего?
Помолчав, он выдавил:
– Пошевеливайся. Завтрак через полчаса.
– Ладно.
Странно, мне показалось, что он хотел сказать что-то иное, но в последний момент передумал. И с каких пор Джоэл зовёт меня Ди?
Дверь ванной закрылась. Наскоро смыв пену, я отжала волосы и начала собираться.
Бельё и одежда оказались впору. Мари выбрала прекрасный комплект, подходящий под открытое платье. Положив расчёску на край раковины, я откинула волосы назад и ещё раз осмотрела себя со всех сторон.
Неплохо. Не идеально, но сойдёт.
Джоэл ждал на улице. Сегодня на нём были длинные, тёмные шорты и расстёгнутая на груди рубашка. Заметив меня, он поднялся со скамьи во дворике и сунув руки в карманы, молча пошёл вперёд.
– Не холодно? – Я шла позади, стараясь наступать на его следы.
– Нормально.
– Мне страшно. – Я поёжилась, и обхватила руками плечи. – Твой отец кошмарный человек.
– Слушай. – Он неожиданно остановился и обернулся. – Будет лучше, если ты не станешь со мной говорить.
– Почему? – Склонив голову набок, я улыбнулась и прищурилась.
– Ты мне не нравишься.
– Ты мне тоже, – облизнув губы, ответила я.
– Врёшь и не краснеешь. Думаю, ты сможешь выжить в моём мире. Ди… Диана, я не хочу, чтобы между нами было недопонимание. – Он полностью повернулся и вздохнул. – Я был вынужден согласиться на наш брак, но это не значит, что мы станем счастливой парой.
– Но…
– Выслушай, – резко остановил он меня.
– Хорошо. – Я сжала зубы и опустила голову.
Похоже, друзьями мы тоже не будем.
– Я люблю Бетани. Эта женщина для меня единственная, и даже если я не могу быть с ней, ни ты, ни любая другая не сможет занять её место. Ты и я станем семьёй только на бумаге. Мы будем жить в одном доме, но в разных комнатах, появляясь вместе только на приёмах, для поддержания легенды о счастливом браке. Ты сама по себе, я сам по себе. Я не против любовника, – огорошил он меня, смотря в сторону огромной лужайки, где блестел бассейн. – Но предупреждаю сразу, если о твоей личной жизни станет известно общественности, отец сживёт со свету нас обоих.
– Да что ты говоришь, – медленно процедила я. – А как же твои выходки, а?! Да один поход по магазинам с этой официанткой чего стоит! Впрочем, я тебя услышала.
Намеренно задев его плечом, я проскочила мимо и полетела ко входу в главный дом. Гадёныш мелкий. Это он мне разрешает завести любовника! Нет, ну каков наглец!
– А ты всё такая же, – донеслось до меня. – Судишь поверхностно, лелея лишь свои чувства. На самом деле, тебе плевать на других, ты всегда думала только о себе.
– Да как ты смеешь! – Чиркнула я ногой по гравию и резко обернулась.
– Можно подумать, я ошибся, – мерзко рассмеялся Джо. – Даже в двенадцать ты уже была маленькой стервой. Тебе было плевать на все контракты и огромные суммы, которые пришлось выплатить твоим родителям в качестве неустойки. Ты не пришла на похороны Пола и не попросила прощения у его отца. Ты заставила мать ползать на коленях перед Тейлором, чтобы тот замял скандал. Даже повзрослев, ты осталась прежней. Молча проглатывала всю чушь, что о тебе говорили в школе, прикидывалась тупой и ревела, жалея себя. – Джо навис надо мной и нагнулся. – Ты всегда считалась только со своими желаниями и чувствами. Ты бросила родителей и брата, не соизволив сказать, что жива и здорова. Ты потащила за собой лучшую подругу, наплевав на её собственную жизнь, потому что жалела себя. – Выплюнув последнее слово, он стряхнул невидимую пыль с рукава и усмехнулся. – Я презираю тебя, Джослин Фурье, или лучше Диана Джонс? Ты слабая, никчёмная и абсолютно неприспособленная к жизни. Я ненавижу таких людей, как ты.
Открыв рот, я смотрела, как он уходит. Я слабая? Невозможно… Нет. Всё не так… Сглотнув, я оскалилась и побежала за ним.
– Ты! – Толкнув его в плечо со всего размаха, я остановилась тяжело дыша. – Ты ничего обо мне не знаешь! Не смей бросаться обвинениями!
Охнув от боли, Джоэл побледнел и согнулся, держась за плечо. Ой, чёрт. – Я прижала руки ко рту. Совсем забыла о том, что он ранен.
– Джо. – Я потянулась к нему, чтобы извиниться, но он брезгливо отбросил мою руку и процедил:
– Не смей ко мне прикасаться.
Я видела каких трудов ему стоило разогнуться и выпрямить спину. Но он сделал это без единого стона, с непроницаемым лицом. Смахнув испарину со лба, Джоэл скривил рот в улыбке и пошёл дальше.
Теперь он точно меня ненавидит. Расстроено опустив голову, я качнула головой и громко рассмеялась. Шах и мат. Я проиграла партию.
На душе было тяжело, его слова оставили на сердце глубокие раны. Неужели, я действительно такая? Эгоистка, да? Несмотря на обиду, я понимала, что в чём-то Джо прав. Я всегда жалела себя и считалась только со своими желаниями. Почему я не поняла этого раньше?
Сейчас бы уехать на пляж, усмехнулась я. Прочь от всего этого дерьма.
Но вместо этого, я поправила платье, и расправив плечи, пошла на завтрак. Пора перестать жаловаться на жизнь, ведь только я могу всё исправить.
