Екатерина Шерив
Больше, чем я просила
Тата не сразу поняла, что сказала Алевтина. От её слов она несколько раз подпрыгнула на стуле.
– Что вы сказали?
– Да-да… Дело в том, что я отправила ему письмо, в котором написала, что ты больна и что ему нужно приехать к тебе.
– Что? Но зачем вы это сделали? Я ничего не понимаю…
Тата встала из-за стола и посмотрела на женщину в упор.
– Татьяна, прости меня. Я знаю, что не должна была вмешиваться. Но кто-то из твоего дома должен знать о твоей болезни. Нельзя оставлять родных людей в неведении.
– Но я же не умираю. Я поправилась.
– Деточка, сядь, – Алевтина поймала Тату за руку и заставила снова опуститься на стул. – Тебе нужна честная причина?
Тата кивнула.
– Я это сделала из-за Матвея.
– Что?..
– Я хочу, чтобы мой сын убедился, что ты действительно замужем и перестал строить в отношении тебя воздушные замки.
Тата снова встала из-за стола, поднося подрагивающие руки к щекам.
– Алевтина… я такого от вас не ожидала. Я пока просто в шоке. У меня в голове не укладывается…
– Когда ты станешь мамой, то поймёшь меня. Мой сын влюблён в тебя, и ты это сама прекрасно знаешь. Я хочу спасти его от страданий неразделённой любви пока ещё не поздно… Надеюсь, что я не опоздала. Я пойду. Если ты захочешь поговорить со мной об этом, ты знаешь, где меня найти.
Алевтина сделала движение, чтобы встать со стула.
– Нет, подождите, – Тата выставила руки вперёд, и женщина осталась на месте. – Вы не можете вот так уйти. Что вы ему написали?
– То, что я уже сказала. Что ты больна, и он должен приехать.
– И всё?
– Основная мысль была такой. Остальной текст ушёл у меня на то, чтобы объяснить, кто я такая, а ещё где нас найти.
– Не могу поверить… – протянула Тата, поглаживая шею. – Значит Артём скоро будет здесь…
– Тебе лучше знать, как отреагирует твой муж на известие о твоей болезни. Ты сама как думаешь?
Тата сделала несколько кругов по классной комнате. Глядя на неё, наверное, можно было подумать, что она что-то потеряла.
– Я не знаю, как вы описали ему мою болезнь, но, боюсь, мне не хватит времени подготовиться к его приезду. Я уже чувствую, что он где-то рядом.
***
За окном становилось темно, и Алевтина начала зажигать свечи в гостиной, когда в дверь постучались. Этот стук её удивил. Ведь все члены её семьи сейчас были дома. Неужели?..
Она дождалась, пока загорится ещё одна свеча и отправилась открывать дверь.
Когда она толкнула скрипучую дверь вперёд, из-за седоватого света наступающего вечера прорисовалась мужская фигура.
– Вы Алевтина?
– Да. Кто ты?
Парень полностью открыл дверь и вошёл на порог. Он был похож на сапёра во время учений: вроде бы надо обезвредить бомбу, но он точно не знал, как.
– Скажите мне сразу правду, – твёрдость в его голосе показалась Алевтине отрепетированной. – Как она?
– Ты Артём?
– Да.
– С Татьяной всё хорошо. Она поправилась. Но она живёт не здесь. Я тебя провожу.
Алевтина взяла в руку свечу и накинула пальто. Парень больше не разговаривал с ней, но она мельком поглядывала на него. Его сосредоточенный и прищуренный взгляд как будто создавал броню вокруг него.
По дороге Алевтина решила спросить его:
– Я, наверное, напугала тебя своим письмом, да? Ты проделал долгий путь. Не жалеешь, что приехал?
– Я должен своими глазами убедиться, что с ней всё в порядке.
Алевтина прикусила язык. Да на этом человеке железный панцирь, а глаза похожи на кривые зеркала: она его видит, а он её нет. У неё не получается разобраться… хотя, наверное, на самом деле она всё поняла. Просто всё оказалось проще, чем она думала. Дай бог, чтобы её сын не слишком сильно поддался чарам любви…
Когда Алевтина указала парню на особняк Роз, он бросил на него взгляд солдата, встретившегося с противником.
– Спасибо, дальше я сам, – сказал он, не глядя на неё и направился ко входу в дом.
***
Тата только сняла кипяток с керогаза, как услышала, что в её дверь постучали. Этот стук не был похож ни на чей из её знакомых. Лукьян сразу залился лаем. Тата бросилась к двери вслед за псом, а тот продолжал лаять по дороге.
Оказавшись у двери, с бешено колотящимся сердцем Тата спросила, пытаясь перекричать громкий лай:
– Кто это?
– Тата, открой. Это я.
– Артём… – она закрыла рот ладонью, как будто не давая его имени покинуть пределов её рта. Через пару секунд её голову снова «пробил» оглушительный лай Лукьяна.
– Артём, здесь пёс, который очень защищает меня от незнакомых ему людей. Он набросится на тебя.
– Что же мне делать?
– Зайди за угол дома. Я выведу его отсюда.
– Хорошо.
Тата быстро забежала на второй этаж, накинула на себя пуховик, обула ботинки и, схватив пса за ошейник, вышла вместе с ним из дома.
– Лукьян, тихо. Меня никто не обидит. Чтобы тебе всё объяснить, нужно время, но у меня его сейчас нет. Извини. Сегодня тебе придётся переночевать у Матвея.
Добежав до дома Алевтины, она открыла калитку и впустила пса внутрь.
– Спокойной ночи, мой хороший. Не сердись на меня и не волнуйся. Я в полной безопасности, – и Тата закрыв калитку, пошла назад.
На обратном пути Тата слышала только жалостливые скуления любимого пса. Её сердце сжималось, но ничего сделать она не могла.
Оказавшись возле дома, она стала всматриваться в сумеречный свет.
– Артём, ты где?
Он показался из-за угла дома и пошёл ей навстречу. Тата забежала внутрь дома.
Дойдя до прохода, Артём быстро вошёл и закрыл за собой дверь. В толстом пуховике тёмно-серого цвета он выглядел таким крупным. Он долго рассматривал её. У него был взгляд как у опытного аналитика. Тате казалось, что он осмотрел её вплоть до шнурков на ботинках.
Вдруг он поднял руку и приблизился к её лицу.
– Тата, ты в порядке? Вижу ты на ногах и … выглядишь хорошо. Я получил письмо от твоей соседки.
Его рука опустилась, так и не коснувшись её.
– Я знаю. Она написала его без моего ведома.
– Почему ты мне не написала, что заболела? Я бы приехал…
– Всё было не так серьёзно.
– Но она написала письмо втайне от тебя. У неё должны были быть веские причины для этого.
– Говорит, что мои родственники должны знать о моём здоровье.
– Она права… слава богу, с тобой всё хорошо.
Как будто дав самому себе разрешение, он подошёл к ней и притянул к себе. Но как только Тата крепче прижалась к его груди, он сразу же отстранился от неё.
– Я очень перепугался за тебя, – он взял её руку и сжал в своих ладонях.
– Ты приехал только чтобы убедиться, что со мной всё в порядке?
– Да, куколка. Прости… – он выдохнул и опустил голову.
– И что… ты уедешь?
– Когда я ехал сюда, то моё больное воображение рисовало страшные картины. Я готов был сидеть у твоей постели сутками, но, слава богу, в этом нет необходимости. Ты здорова и я… мне будет лучше уехать… сейчас… – последнее слово он произнёс так, будто его вытащил из него стоматолог щипцами.
Ну уж нет! После его последнего письма она до сих пор не может отойти. Он никуда не уедет пока она не получит от него объяснений!
– Артём, не говори ерунды. Уже почти стемнело. Ты останешься здесь. Идём наверх, – она уцепилась пальцами за его правую руку. – Скоро здесь ничего не будет видно.
Она стала подниматься вверх по лестнице, держа его за руку, и ей казалось, что она тащит его за собой. Раньше Тата была уверена, что между ними никогда не встанет вопрос о необходимости притворяться и скрывать истинные чувства. Что ж, надо признать, что она ошиблась. Наверное, он всю дорогу занимался накладыванием на себя защитных масок. Но перед ней ему придётся их сбросить.
– Здесь вообще нет электричества? – спросил он её по дороге наверх.
– Никаких коммунальных удобств. Но у меня в комнате горят свечи.
Когда они оказались в комнате Артём окинул её быстрым взглядом, а потом обратился к ней:
– Тата?
– Да, – она подошла к нему, сложив руки перед грудью.
Он опустил голову и стал тереть место на лбу между глаз.
– Лучше я проведу ночь на первом этаже.
– И где ты будешь спать? На парте одного из моих учеников? Имей ввиду там ещё и холодно: дров в камине нет, а свои я тебе не отдам. Мне их хватит только до утра.
– Я что-нибудь придумаю. Только дай мне свечу.
– Хотя бы поешь. Давай я подогрею тебе ужин.
– Не нужно, Тата. Я не хочу есть.
Тата молча развернулась, взяла со стола свечу в подсвечнике и ещё прихватила с кровати подушку.
Отдавая это в руки Артёма, она почувствовала, как сморщился её лоб, а внутреннее напряжение росло вверх всё выше.
– Спокойной ночи, – произнёс он и вышел из комнаты.
Тата развела руками перед захлопнувшейся дверью. Её лицо исказилось от слёз. Он что издевался над ней?
Она постояла возле двери минут десять в надежде, что он вернётся, но этого не случилось. Похоже на нём всё-таки были не маски, а его истинное лицо. Теперь Артём всегда будет с ней таким. Ведь он принял решение отпустить её, чтобы она не страдала. Но если он хотел сделать так, как будет лучше для неё, то почему ей сейчас так плохо?
Тата резко подошла к шкафу и вытащила оттуда комплект пижамы. Надо ложиться спать. Возможно, утром у неё получиться поговорить именно с Артёмом, с человеком, с которым она обвенчалась в церкви, а не с этим упрямым чужаком, наверняка мёрзнущим внизу. И виной этому был не холод, а его глупое упрямство.
Пока Тата переодевалась, она ловила себя на том, что её взгляд не отрывался от двери.
Оказавшись в кровати под одеялом, она подложила под голову оставшуюся подушку, но её глаза не хотели закрываться. Она смотрела на мерцающий свет от свечей и не могла заставить себя расслабиться.
***
Через минут сорок она услышала тяжёлые шаги в коридоре и сразу приподнялась в кровати. Пара свечей в её комнате ещё горели.
А потом в дверь тихо постучали.
– Артём, это ты? – спросила она.
Дверь приоткрылась, и он вошёл в её комнату. Несмотря на слабый свет от свечей она заметила, что его нос и уши были красными, а руки плотно прижаты в карманах пуховика.
– Тата, наверное, мороз усилился. Я там больше не могу находиться.
– О господи, – она вылезла из кровати и подбежала к нему.
Ощупав его лицо и руки, она удостоверилась, что он сильно замёрз.
– Пройди скорее к печке, а то заболеешь как я.
Она поставила табурет рядом с печкой и посадила его. Потом подбросила дров в печку.
– Артём, ты ведёшь себя глупо… – сказала она, зажигая керогаз.
Он промолчал, грея руки возле огня.
Тата решила дать ему время, чтобы отогреться. О чём сейчас можно было с ним говорить, если он еле сдерживал себя, чтобы не дрожать?
Она взяла табурет и села напротив него. Когда вода закипела, она налила в кружку кипяток и бросила туда щепотку сушёных трав.
Артём сделал несколько глотков и через пару минут скинул с себя пуховик. На нём была чёрная водолазка. Тате показалось, что он еще сильнее похудел. Возможно, она ошибалась, и дело было в цвете его одежды, но если это было не так, то такая худоба была для него излишней.
– Ну так что, воспользуешься свободным местом на моей кровати или предложить тебе соседнюю комнату с дырявой крышей?
Артём тяжело вздохнул, продолжая делать маленькие глотки чая.
– Тата, я, кажется, дал чётко понять тебе в своём последнем письме…
– И что? Из-за этого ты теперь будешь шарахаться от меня как от чумы?
Он вдруг с шумом поставил кружку на стол.
– Тата, что за выражения у тебя появились? Кто тебя этому научил?
– Твоё последнее письмо, – Тата, не отрывая от него взгляд, закатала рукава своей пижамы. – Когда мы с тобой решили быть вместе, мы как будто создали новый мир, в котором я чувствовала, что это моё место. Но своим письмом ты разрушил этот мир. Наверное, это в крови любого человека. Чтобы справиться с определёнными трудностями, приходиться становиться жёстче и агрессивнее.
– Но ты же не такая.
– Ты вынуждаешь меня становиться такой. А как иначе мне выжить без тебя?
– Чего ты от меня хочешь? Моё решение – это лучший выход из ситуации. Я имею ввиду лучший… в смысле, либо будет так, как я решил, либо ещё хуже.
– Лучший для кого? Для меня? Как ты мог принять это решение, не спросив меня?
– Потому что я думал о тебе! Я хотел сделать лучше тебе! Потому что ты о себе совсем не думаешь! – не делая пауз, выкрикнул он.
– И как, по-твоему, ты сделаешь лучше мне? Мы расстанемся и что потом? Ты надеешься, что я выйду замуж за другого?
Его лицо тут же переменилось: он взглянул на неё, блеснув в темноте глазами так, как будто в них сверкнули две крошечные молнии.
– У тебя кто-то появился?
– Артём… – она обессилено помахала головой, – жизнь с Лизой в конец тебя измотала. Допивай чай и… делай что хочешь. Я пойду спать.
Когда она оказалась рядом с кроватью, он подошёл к ней.
– Ты мне не ответила, – услышала она его голос за спиной и обернулась.
– Ты тоже мне не ответил. Как ты видишь мою жизнь отдельно от твоей? В ней я выхожу замуж за другого, да? По-твоему, это лучшее, что ты можешь для меня сделать?
Он вдруг резко схватил её за голову и притянул к себе. Мягкость его губ и тепло его тела тут же начали растапливать её сердце. Но в голове продолжала стучать мысль, что терять контроль ещё было рано.
– Артём, пожалуйста, не надо… – проговорила она, еле урвав момент, когда он оторвался от её губ.
– Тата, мне так тебя не хватает… – прошептал он, – каждую ночь я ложусь в кровать и представляю, что ты рядом со мной. Я устал представлять… Я так соскучился по тебе…
– Артём, я всё это конечно понимаю и, поверь, мне есть, что ответить тебе, – ей пришлось упереться ладонями в его грудь, чтобы удержать на расстоянии от себя, – но если я это сделаю, то никогда не пойму, почему сначала ты принимаешь решение отпустить меня, потом боишься подойти близко, теперь целуешь. Определись, чего ты хочешь, потому что я тебя не понимаю…
Он взял её напряжённые от удержания его руки и опустил вниз. Когда Тата попыталась их снова поднять, чтобы защититься от него, он нежно провёл по ним, и они в ту же секунду ослабли и свободно повисли вдоль её тела.
Как только препятствия больше не было, Артём оказался очень близко к ней. Он стал то поглаживать её светлые кудри, то рассыпать их и не отводил от неё глаз.
– Я хотел поцеловать тебя в первую же секунду как увидел, но я изо всех сил сдерживал себя… И всё-таки я это сделал, потому что как я не стараюсь, но я не могу… не могу заставить себя отказаться от тебя. Но позволить тебе коверкать свою жизнь вместе с моей я тоже не могу.
– Артём! – она резко сняла его руки со своей головы и бросила вниз. – Когда ты наконец поймёшь, что нет больше никакой твоей и моей жизни. Есть только наша. Мы же с тобой всегда действовали вместе; были рядом и поддерживали друг друга даже тогда, когда я уехала. Мне было тяжело, но я верила, что мы сможем всё преодолеть. Ты был так решительно настроен справиться с болезнью Лизы. Я готова была ждать столько, сколько потребуется. И вдруг ты снова начал думать о себе и обо мне в отдельности. Кому ты этим сделал лучше? Мне? Тогда посмотри на меня! Ты до сих пор думаешь, что мне стало легче от твоего решения?
– Тата, неизвестно сможет ли Лиза встать на ноги. Какой будет твоя жизнь рядом со мной? Насколько ещё хватит твоего терпения жить в таких условиях? И к чему ты в конце концов вернёшься?
Его упрямое лицо забирало из неё силы. Её попытки заставить его говорить сердцем терпели поражение одна за другой. Тата медленно развернулась и залезла на кровать. Он по-прежнему стоял на месте и наблюдал за тем, как она усаживается, сгибая ноги в коленях, а потом укрывает их одеялом.
Оказавшись на расстоянии от него, в сидячем положении и в тепле Тата почувствовала, что её голова стала соображать яснее. Собрав остатки сил вместе, она посмотрела ему в глаза.
Создавалось впечатление, что она стоит перед ним на коленях и умоляет её услышать.
– Я скажу тебе, к чему я хочу вернуться. Я хочу вернуться к своему мужу… Хочу вернуться к человеку, который будет пытаться изменить свою жизнь ради того, чтобы она снова стала нашей. Я хочу, чтобы жизненные трудности не сломили его, а сделали ещё сильнее… Хочу, чтобы он сражался с болезнью Лизы, а не принимал прогнозы врачей как неоспоримый приговор. Я хочу вернуться к мужу, который будет думать о нашей с ним лучшей жизни, а не о лучшей моей жизни без него.
– Тата… – он согнул колени и оказался в кровати напротив неё, – я ужасно устал. Я так устал…
Он придвинулся к ней ближе, а потом наклонился и положил голову на её колени. Этот поступок привёл её сначала в лёгкий шок, но всего через пару секунд она восхитилась им. Артём демонстрировал перед ней свою слабость уже не в первый раз. У него была смелость быть уязвимым перед ней. От этого она не чувствовала растерянности, а наоборот начинала ощущать себя всесильной. Она могла поделиться с ним своими силами. Это была не жалость, а желание дать ему возможность выразить страдания, которые накопились в нём.
Он тихо плакал, уткнувшись в её колени. Его руки обхватывали её таз и спину, а она пыталась распределить свои руки по поверхности его тела настолько широко, чтобы он мог максимально почувствовать её.
– Тата, как же я устал… – услышала она его глухой голос. – Я смотрю на Лизу и не могу понять, как я мог когда-то захотеть связать с ней жизнь. И дело не в её болезни. Мне кажется, что она способна убить меня, не применяя нож, а одним своим поведением. Иногда я думаю, что, если бы человек захотел узнать, что такое Ад, ему надо было провести хотя бы один день вместе со мной и Лизой. Порой мне даже хочется поменяться с ней местами и показать ей как надо вести себя человеку в её положении. Потом я успокаиваюсь и мне снова становиться ей жалко, потому что как я не стараюсь, но я никогда не смогу понять её, пока по-настоящему не окажусь в её положении. Но, Тата, это всего лишь внешняя глянцевая сторона приличия… На самом деле мне всё надоело. Как мне всё надоело! Я хочу её бросить и никогда к ней не возвращаться! Но совесть давит на меня и тогда мне хочется стереть Лизу из памяти. Это сразу бы сняло с меня ответственность, и я наконец-то смог хотя бы вздохнуть свободно и найти сына… найти своего сына! Серёжка мой… хороший мой… Господи, он сейчас не слышит меня, но мне так хочется попросить у него прощения, за то, что я не могу найти возможности отправиться искать его. У меня одна надежда на Бога. Господи, только бы он не оставил моего сына! Только бы не оставил… Тата…
Он ещё крепче прижался к ней, и Тата наклонилась к его голове и поцеловала в макушку несколько раз.
– Родной мой, поплачь… пусть твоя боль выйдет из тебя со слезами. Я здесь, я рядом… Я чувствую, как тебе тяжело и понимаю тебя. Скоро тебе станет легче. Поплачь ещё…
– Тата, без тебя я бы это не пережил. Страшно подумать, что было бы со мной, если бы мы не познакомились до этих трагических событий. Я знаю, ты такая хрупкая, такая ранимая… Я не должен обрушивать на тебя свои проблемы, но у меня такое чувство, что тебе я могу признаться в чём угодно. Это для меня такое огромное счастье, что я не могу долго держать свои чувства в себе, когда ты рядом.
Она согнула спину и приложилась щекой к его затылку.
– Артём, да я готова сердце из себя вырвать, если оно вдруг понадобится тебе. Да, я хрупкая. Да, я очень ранимая, но ты никогда не сможешь сделать меня слабее, рассказывая о своих проблемах. Твои откровения наоборот делают меня сильнее. Я уверена… я чувствую в себе силы, что могу тебе помочь. Что мне сделать, чтобы помочь тебе? Может ты хочешь ещё что-то мне сказать? Говори всё, что захочешь… я выслушаю тебя…
– Нет, Тата, не нужно, – он протяжно выдохнул и ещё удобнее устроился на её коленях, – не нужно вырывать сердце для меня. Ты практически сейчас это делаешь. Знаешь, с тобой и Лизой у меня как будто Библия перед глазами… В Лизе заключён Дьявол, а в тебе Бог.
– Артём, не нужно так думать. Мы живём на земле и здесь все мы люди со своими плюсами и минусами. Лиза кажется тебе Дьяволом, потому что она ещё несчастнее тебя, но не показывает этого. Ты можешь прийти ко мне за поддержкой, а ей идти не к кому. Я горжусь тобой. Ведь, несмотря на её выходки, ты не опустился до её уровня. Твоя совесть чиста. А Лизе… Бог ей судья, за все её издевательства над тобой. Когда-нибудь всё встанет на свои места. А сейчас главное, что мы вместе, правда?
– Конечно. Тата, прости меня за всё это…
Он привстал, вытирая слёзы с лица.
– Тебе не за что просить прощения. Как ты себя чувствуешь?
– Мне кажется, я стал лёгким и очень слабым. Столько гадости вышло из меня сейчас со слезами, и видимо только эта гадость во мне и была, потому что я вообще сил не чувствую.
– Ложись.
Она раскрыла одеяло и подложила под его голову свою подушку. Когда он растянулся по правой стороне кровати, она укрыла его, а потом легла напротив него, подставив под голову руку вместо подушки.
– Артём, расскажи мне историю про своё последнее письмо. Что такого наговорил тебе мой папа?
Он лёг на бок и тоже подставил руку под голову.
– Твой отец пришёл ко мне перед Новым годом и был так убедителен. Он мне как будто голову прочистил и заменил мои мысли своими. Но тогда я подумал, что он открыл мне глаза. Помнишь, я говорил тебе о редком массаже?
Тата кивнула.
– Я так заразился этой идеей. Я взялся за неё с огромным энтузиазмом. Но Лиза… Она такая ленивая… Она постоянно твердила, что это чушь и отказывалась делать его. Мой энтузиазм начал таять с каждым днём. Но потом я понял, что только я один способен заставить её что-то делать. У меня долго не получалось, но однажды я ушёл и оставил её на весь день одну. Она встретила меня в трясущейся истерике. После этого случая я сказал, что если она хотя бы ещё раз откажется делать то, что я скажу, мне придётся оставить её одну на два дня. Это подействовало. Она стала послушнее, и я решил на этом не останавливаться. Я поставил её перед фактом, что буду работать не на полставки, а полный рабочий день, потому что нам нужны деньги на поиски сына. Когда я стал работать не по четыре часа, а по восемь, у меня почти не осталось времени на готовку еды с её прихотями. Я начал готовить простую еду. Если она не ела, я ничего не переделывал, а просто оставлял еду на её столе и уходил спать. Сейчас она ест всё, что я готовлю.
– Артём, это же здорово! Она наконец-то стала тебя слушаться.
– Да, ты бы знала, чего мне это стоило… Дело в том, что я не умею быть таким, понимаешь? Мне бы не хотелось превращаться в тирана, чтобы заставить её делать то, что мне нужно. Мне хочется поступать с ней по-человечески, а она вынуждает меня действовать иначе. Ты сказала, что гордишься мной, потому что я не опустился до её уровня. Мне кажется, я всё-таки опустился.
– Нет, это не одно и то же. Ты же не оскорбляешь её в ответ, не бросаешь в неё посудой, как она в тебя? Даже мне пришлось применить в отношении неё силу, а ты добился от неё послушания по-другому.
– Да. Эта ваша война с ней… Кстати, как твой лоб?
Он убрал её волосы назад и внимательно всмотрелся в место удара.
– Ничего не осталось… – он «вернул» на прежнее место её волосы и пригладил их с такой нежностью, что Тата закрыла на несколько секунд глаза. – На Лизе твои царапины тоже зажили. Никогда не думал, что ты на такое способна…
– Я тоже. Я и сама не знаю, на что ещё способна ради тебя.
– И не нужно этого знать… Просто будь рядом со мной и продолжай любить.
– Хорошо. И как всё-таки подействовал на тебя разговор с моим папой?
– Он сказал, что Лиза – моя жена и мой долг быть с ней всю жизнь. А тебе я не должен давать надежду на то, что у нас ещё что-то получится, а должен отпустить и дать шанс встретить своё счастье. Господи, Тата, у меня тогда голова кругом пошла. Я разрывался между его словами, чувствами к тебе и новой ролью, которую играл перед Лизой. Я попытался разобраться в этом, но у меня не получилось. Теперь я понимаю, что, написав тебе то письмо, только больше всё запутал. Прости меня…
– Теперь, когда ты всё объяснил, я тебя поняла. Но, а как массаж? Есть какие-то результаты?
Он на пару секунд опустил глаза, а потом заговорил на тон тише.
– Недавно ей показалось, что она что-то почувствовала в ногах.
– Серьёзно? Это же хороший знак!
– Да, но её радости хватило на два дня, а потом её лень вернулась. Хотя даже врач, которого я вызвал сразу после этого случая, сказал, как ты, что это хороший знак и что нужно продолжать.
– Так и делай.
– Я буду. Ради нас с тобой, – он положил голову на подушку, продолжая смотреть на неё восхищённым взглядом. – Тата, мне надо будет завтра уехать… Лизу нельзя надолго оставлять. Заставить её делать массаж могу только я, а его прерывать ни в коем случае нельзя, иначе вся проделанная работа обнулится.
– Я понимаю…
Он приподнялся и оказался с ней настолько близко, что его лёгкое дыхание защекотало её лицо.
– Тата, я так люблю тебя… но я не могу тебе ничего пообещать, не могу дать уверенность в нашем с тобой завтрашнем дне…
– Обещай мне только, что будешь продолжать бороться с болезнью Лизы, а если прислушиваться к кому-то, то только к своему сердцу.
Она приложила руку к середине его груди. Его глаза внимательно проследили за её движением.
– Я обещаю. А когда ты собираешься возвращаться в Нижний Новгород?
– В сентябре.
Он громко задышал и обежал беспокойными глазами всю комнату за секунду.
– Боже мой, ещё полгода без тебя…
Он накрыл её губы просто огненным поцелуем, а потом сбросил с себя одеяло. Через секунду она почувствовала вес его тела на себе. Не отрываясь от её губ, он стал расстёгивать пуговицы на её пижаме сверху вниз. Мысль, что скоро его руки коснутся её обнажённого тела, отозвалась дрожью внутри неё. Тата вцепилась в изголовье кровати, и ей показалось, что её вздымающаяся грудь могла сбросить края её расстёгнутой рубашки.
– Тата, если бы ты только знала, до какой степени мне приятно наблюдать, как ты таешь от моих даже лёгких прикосновений. Я каждый раз теряю голову от того, что так на тебя действую. Эту ночь ты точно будешь помнить ближайшие полгода. Там в Нижнем Новгороде мне нужны силы, чтобы справляться с трудностями…
– Бери сколько хочешь… – услышала она тихие слова, а потом вдруг поняла, что сама их произнесла.
Его губы оказались в самом центре её груди. От этого она резко выгнулась и как будто устремилась куда-то вверх. Его руки скользнули под её рубашку и сцепились на её пояснице, а потом добрались до лопаток.
Водоворот ощущений захватил её, и его имя она произносила на выдохе почти без перерыва. Это продолжалось до тех пор, пока он снова не накрыл её рот очередным поцелуем. Чувства настолько возвысились над ней, что она терялась в способах управлять ими. Потом она услышала от него шёпот; это было что-то типа «постарайся не терять сознание».
У неё это не получилось.
***
Ранним утром Артёму нужно было уезжать. Перед дорогой Тата накормила его жареной яичницей с салом. Она составила ему компанию и сделала ещё пару бутербродов со сливочным маслом к чаю.
Тата старалась ловить с ним каждое мгновение, ведь в ближайшие полгода она вряд ли увидятся. Перед ним стояло столько задач и ей самой нужно было довести начатое дело до конца.
День выдался тёплым, и Тата отправилась вместе с Артёмом на автовокзал. Всю дорогу они шли, взявшись за руки. Он расспросил её о жизни в Олонках и несколько раз заставил сказать, что она не жалеет, что приехала именно в эту глушь. Потом Артём много говорил о своей работе и сказал, что точно бы свихнулся от Лизы, если бы работал строителем, а не архитектором. Он благодарил Тату за то, что она открыла ему глаза на то, кто он есть на самом деле.
Перед тем как сесть в автобус, они долго стояли на улице в обнимку.
– Артём, береги себя, – произнесла она, прижимаясь щекой к его груди. – И не забывай писать.
– Куколка, я хочу, чтобы мы с тобой прожили долгую жизнь. Я буду себя беречь. А ты береги себя и тоже часто пиши мне. И не задерживайся здесь.
– Артём, до сентября… Не дольше.
Когда он коснулся её губ на прощанье, она закрыла глаза и обострила свои чувства до максимума. Ей было всё равно, смотрит ли на них сейчас кто-нибудь. Для неё самым важным было не упустить не единой детали, связанной с ним.
Она медленно открыла глаза, когда он уже поднимался по ступенькам автобуса, растягивая её руку. В последний миг перед расцеплением их рук, она сжала кончики его пальцев своими кончиками пальцев. Всё будет хорошо! Для неё он никуда не уезжал. Он всегда в её сердце. От этих мыслей улыбка сразу растянулась на её лице. Несмотря на все сложности, она была счастлива что, именно этот человек стал самым близким в её жизни.
***
Ближе к апрелю началась настоящая весна. Солнце стало светить ярче, а снега почти не осталось.
Больше всего Тату радовало долгожданное тепло из-за того, что её комната в обогреве нуждалась всё меньше. Кроме того, в лес за дровами стало ходить гораздо приятнее, несмотря на грязь. Матвей стал напоминать Тате о возобновлении уроков верховой езды. Она сказала, что как только он решит, что время пришло, она с удовольствием вернётся к этим урокам.
К маю Тата пришла к выводу, что её ученики стали свободно ориентироваться в вопросах, которые она перед ними ставила. Она считала, что эта способность в будущем поможет им овладеть любыми знаниями, которые они захотят получить. Это была её главная задача: научить их определённым вещам для того, чтобы они самостоятельно могли учиться дальше: читать книги на разные темы, изучать интернет, общаться с людьми и многое другое. Гордость за своих учеников переполняла её.
Письма от Артёма и родителей приходили каждую неделю, и Тата сразу писала им ответ. Дома всё было хорошо. Артём писал, что восстановлением Лизы он продолжает заниматься, а его карьера идёт в гору. Ещё он часто напоминал, чтобы она сообщила ему точную дату своего приезда в Нижний Новгород, как только определится с ней. Наверное, он хотел подготовиться к её возвращению, ведь он скучал по ней также сильно, как и она по нему.
К концу мая они с Матвеем возобновили уроки верховой езды. Тата чувствовала, что у неё стало получаться лучше, а удовольствие от этого процесса сразу увеличилось в несколько раз. В этой глухой деревне она смогла научиться новому и была очень этому рада.
С Матвеем они не говорили о его признании, которое он сделал до её болезни. Но Тата чувствовала, что этот разговор когда-нибудь состоится, потому что оставлял между ними вопросительный знак. Но она не спешила. Ведь после приезда Артёма Матвей и его родители наверняка смогли ответить на все свои вопросы, касающиеся её замужества. А именно, что это было серьёзно, что они не расстаются и что она вернётся к своему мужу. Не было смысла торопиться говорить Матвею о том, что она никогда не сможет ответить ему взаимностью. Он это знал и наверняка прилагал большие усилия, чтобы смириться с этим.
