Екатерина Шерив
Больше, чем я просила
Тата поймала себя на мысли, что её голова была абсолютно чистой. Она не думала даже об Артёме. В какой-то момент ей стало мало мокрых ног, да и солнце очень жарко припекало. Она прямо в платье прыгнула в реку. Это была волшебная вода, которая своими обволакивающими объятиями как будто забирала из неё напряжение, страхи и сомнения, очищая её разум и чувства от всего ненужного. Она легла на спину, и вода немного покачивала её из стороны в сторону.
Когда Тата вдоволь насладилась расслабляющими процедурами, солнце светило уже не так ярко. Надо было возвращаться домой.
Оказавшись в своей комнате, она налила в стакан воду из графина. Утолив жажду, она почувствовала, что проголодалась и отправилась на кухню. Там всё было как прежде: огромная печь и квадратный деревянный стол с четырьмя стульями. Тата нашла на печи в чугунном казане кукурузную кашу, о которой ей говорил дедушка, и немного ею перекусила.
Василий пришёл на кухню, когда она пила травяной чай. К этому времени совсем стемнело и Тате пришлось зажечь свечи. Дедушка попросил её тоже налить для него чай, а потом вынул из печи каравай. На его предложение попробовать этот пышный хлеб Тата ответила отказом, но он отломил себя кусок и стал уминать его с аппетитом, периодически отхлебывая чай.
Они проговорили около часа. Тата выслушала от него несколько историй о чудесном исцелении, которые произошли благодаря его отварам. Тата гордилась им! В своём деле дедушка был гением. А Тата рассказала о том, как потеряла работу и что до сих пор не могла её найти, но успела подработать репетитором и подготовила одного мальчика к школе. Василий сказал, что рад, что она не тратила время впустую, а потом приободрил, что постоянную работу она обязательно найдёт.
Потом они оба отправились по своим комнатам. Перед тем, как задуть свечи Тата помолилась своей защитнице, Святой Татиане, и поблагодарила за чудесные мгновения, которые она сейчас переживала. Икону с изображением своей покровительницы Тата поставила на ночной столик и, задув свечи, легла спать.
***
Через пару дней пребывания в Зелёном городе Тата получила письмо от мамы.
Дочка, привет! Надеюсь, ты хорошо добралась, и твой дедушка тебя не ругал за неожиданный приезд. Расскажи, как ты отдыхаешь? У нас с отцом всё хорошо. Он работает, а я получила три новых заказа.
Не могу не написать тебе о случае, который произошёл сразу после того, как ты уехала. Не беспокойся, ничего страшного не произошло! Твой отец, как я тебе и говорила, завёл с Артёмом тот разговор. По его словам, Артём сказал, что у него в отношении тебя самые серьёзные намерения и что четвёртого августа они с Лизой договорились пойти в ЗАГС, чтобы подать заявление о разводе. А потом (это я конечно пишу тебе от себя), когда Володя узнал о том, что Артём наконец-то начал воплощать свои проекты…, думаю, ты всё поняла! Расстались они в тот день снова лучшими друзьями.
Твоя ненаглядная Лана тоже в порядке. Но я думаю, что она скучает по тебе, потому что в последнее время стала меньше есть. Но ты не переживай! Мне приходится хитрить, но твоя любимица точно не голодает.
Так что всё у нас хорошо! Ты можешь спокойно отдыхать и ни о чём не волноваться!
Мама
Тата испытала облегчение, прочитав это письмо. Она сразу же написала Светлане ответ и рассказала, что её отдых проходит наилучшим образом, а с дедом они прекрасно ладят.
Дни пролетали незаметно. Тата старательно делала пометки в календаре, и всё-таки не была уверена в точности дат.
Она продолжала совершать ежедневные прогулки по лесным тропинкам, купалась в реке, нежилась под лучами солнца и дышала наиполезнейшим лесным воздухом.
У дедушки она готовила еду; пекла хлеб, варила, каши и супы. Вкус у еды здесь был необыкновенным. Здешние продукты она не могла даже сравнивать с городскими.
Дедушка в основном всегда находился в своей комнате и занимался приготовлением снадобий. Пару раз к нему приходили люди, которым он выдавал лекарства в стеклянных баночках или смеси трав в пакетиках. Люди расплачивались с ним продуктами.
Ещё Тата часто проводила время за чтением книг. У дедушки в доме была специально отведённая комната, так называемая библиотека, в которой по всей левой стене были прибиты полки и на них стояли книги. Кроме того, здесь ещё стояла старенькая кушетка и еле-еле вмещался стол и стул с высокой спинкой. В детстве Тата часто занималась перестановкой и классификацией книжек в этой комнате. Сейчас они были расставлены по фамилии автора, но, когда Тата была маленькой, она могла расположить их по форме, цвету и даже запаху.
С каждым днём мысли об Артёме посещали Тату всё чаще. Здесь она почувствовала долгожданное освобождение, и ей казалось, что согласиться быть с ним – это самое простое и правильное решение, которое ей нужно принять. Да и вообще, в этом месте все проблемы казались проще, чем в Нижнем Новгороде. Лиза выйдет замуж за того банкира и обретёт счастье. Серёжа пойдёт в первый класс. Артём будет продолжать делать карьеру в архитектурной деятельности, а она наконец найдёт работу. Они поженятся, и будут жить вместе. Всё же так просто!
Тате очень хотелось хотя бы поговорить с Артёмом по телефону, но сделать это не представлялось возможным. Может, написать ему письмо без обратного адреса? Но он же ей не ответит. Как же ей быть?
Однажды мама прислала ей письмо, в котором писала, что Артём и Лиза благополучно подали заявление о разводе. Узнав об этом, Тата задумалась о возвращении домой. Она решила, что вернётся за две недели до наступления сентября, как и планировала. Так у неё останется шанс найти работу. А пока она будет гулять, отдыхать и загорать!
***
Однажды Василий и Тата ужинали вместе. Она сварила суп из картофеля и рыжиков и заварила традиционный травяной чай.
– Я вчера получил письмо благодарности от одной женщины, – сказал Василий, зачерпнув ложку ароматного супа. – Её сын сильно болел, а я его поднял на ноги с помощью моих снадобий. Сейчас мальчик жив-здоров, но в письме она упомянула о том, что беспокоится за его будущее. Они живут в глухой деревне, в которой нет школы. Ближайшая находится слишком далеко, чтобы ездить туда почти каждый день. И её сын такой не один. Они думают создать школу «своими руками», но им нужен учитель. Ты же сейчас ищешь работу, вот я и подумал, может тебя это заинтересует?
– Дедушка, я, конечно, тебе очень благодарна за беспокойство, но ехать в глухую деревню… Нет, это не по мне!
– Но ты сможешь сделать доброе дело. Они даже нашли заброшенный дом и хотят сделать из него школу, а ты сможешь в нём жить.
– Нет… – Тата посмеялась, спрятавшись за бокал с чаем.
– Татьяна, ты всё-таки подумай. Никогда не знаешь, что в жизни будет дальше. Иногда она преподносит нам сюрпризы… Мы думаем, что хотим одного, а потом оказывается – совсем другого.
Тата признавала, что любит уединённость, но не на столько, чтобы запереть себя всё равно, что в тюрьму. И что такого должно произойти в её жизни, чтобы она захотела забрести в глухую деревню? Нет, она цивилизованный городской человек и работать должна в городе.
– Дедушка, я хорошо обдумаю твоё предложение, но ничего не обещаю.
– Это очень туманный ответ, хотя и вежливый. Может тут дело в… – он приподнял чёрные брови. – У тебя наверняка жених есть?
– Ну что-то вроде такого, – улыбнулась Тата и закатила глаза вверх.
– Что это значит? Жених либо есть, либо его нет. И тогда почему ты здесь одна? Поругались, наверное?
– Нет, дедушка. Просто так нужно.
– Всё равно не понимаю. Пригласила бы его сюда. Я бы за вами присмотрел. И поглядел бы на того, кого выбрала моя внучка.
Тата шумно выдохнула и, приложив руки к груди, произнесла:
– Дедуль, ты не представляешь, как я жалею, что не сделала этого.
Василий улыбнулся ей, шевельнув седыми усами, и продолжил есть суп. Тата подумала про себя, что, если бы дедушке было известно, что Артём всё ещё женат, он разговаривал с ней совсем по-другому.
***
Уже прошло часов пять, а Василию никак не удавалось довести настой до нужной консистенции. На шестой час он, заглянув в ёмкость с плавающими в воде травами, решил, что этот настой не наполнился целительной силой. Нужно выдержать его ещё.
Комната Василия была похожа на хижину. Везде, где было место, у него высушивались травы и цветки; где-то в подвешенном состоянии, где-то они сохли на поверхности бедной мебели. Ох уж эти его сухие букетики, занимающие все свободные места на четырёх стенах… А ведь его целительные травы выходили и за пределы комнаты: в узком коридорчике он повесил несколько букетиков трав. Он вдруг вспомнил, что его внучка сразу начала чихать, как только вошла в его дом.
Жаль, что она не хочет ехать в школу учить детишек грамоте. Это была благородная работа. Она бы сделала большое дело. Но нынешняя молодёжь не видит жизни без цивилизации. Им нужны все удобства. Ну – не беда! Может ещё передумает!
Он видел, как она утром убежала из дома, прихватив с собой пару яблок, плед и потрёпанный экземпляр книги Сидни Шелдона «Оборотная сторона полуночи». Ох уж этот Шелдон… Когда-то он тоже зачитывался им! Василий выглянул в окно и посмотрел на солнце. Близился вечер.
Он решил зайти на кухню и выпить чаю.
Проходя коридор, Василий услышал стук в дверь. Такие звуки в своём доме он слышал редко и реагировал на них настороженно. Охотничье ружьё всегда висело рядом с входной дверью.
Его внучка звонить в дверь не могла. Значит, это был кто-то посторонний. К нему иногда забегали заблудшие люди. Может, это был очередной из них? А ещё, возможно, кто-то захотел приобрести его снадобья.
Когда он открыл дверь, то его изумлённому взору предстал молодой парень. Он улыбался, обнажая ровный ряд белоснежных зубов, а глаза щурил так, что Василий даже засомневался, есть ли они у него.
– Здравствуйте! А это вы знахарь Василий? – поздоровался парень.
– Да. А ты кто такой?
– Я приехал из Нижнего Новгорода. Мне нужна Татьяна.
– Моя внучка? Зачем это? Ты случаем не её жених?
Парень ещё шире улыбнулся и издал слабый смешок.
– Можно и так сказать.
Василий вспомнил ответ своей внучки на аналогичный вопрос и фыркнул. Странная молодежь какая-то пошла!
– Моей внучки сейчас нет дома. Про тебя она мне говорила весьма расплывчато, но…
Василий с головы до ног ещё раз оглядел незнакомца. Парень смотрел на него, как на священника, ожидающего благословения.
– Хорошо, бог с тобой. Ты мне нравишься. Проходи.
Василий провёл гостя на кухню и стал зажигать керогаз.
– Небось, устал с дороги? Сейчас восстановим твои силы. Моя внучка с утра заварила чай на моих травах. Попьешь его и почувствуешь такое насыщение, как будто свиную котлету съел.
– Спасибо вам. А как ваше отчество?
– Игнатьевич. А тебя-то как зовут?
– Артём.
– Хорошо. Запомнил. Смотри, важно, чтобы моя внучка назвала тебя именно так, как только увидит.
– Поверьте, она это точно сделает, – во всё лицо улыбнулся парень.
Они пили чай около пятнадцати минут. Новый собеседник Василия очень увлёк. В основном потому, что расхваливал Зелёный город и его красоты. Василий, естественно, задал ему пару вопросов относительно своей внучки. Когда речь заходила о ней, он весь сразу начинал светиться: это было видно по выражению лица, блеску в глазах и внезапной глубине в голосе. Василий наблюдал за ним с улыбкой. Он подумал, что у него вряд ли могут быть причины не доверять этому молодому человеку, который, несмотря на их беседу, больше посматривал на входную дверь, чем на него. Кроме того, Артём сказал, что приехал сюда увидеться с его внучкой, потому что ему трудно жить без своей половинки.
Когда входная дверь открылась и в дом вошла его внучка, Артём резко выпрямился на стуле и замер, глядя на неё. Но она никого не видела: её взгляд был опущен в раскрытую книгу. Да, старина Шелдон продолжал делать своё дело и по сей день!
Когда она, наконец, увидела Артёма, то встала между коридором и кухней, а потом стала протирать глаза от изумления.
– Артём, что ты?.. Как?..
– Так значит это он. Ладно, первую проверку ты прошёл. Моя внучка без сомнения тебя узнала, – разразился смехом Василий.
Татьяна стала переводить удивлённые глаза с него на Артёма. Василий продолжал посмеиваться над ними, а Артём сидел на стуле готовый в любой момент с него вскочить. Его взгляд бегал по ней, а потом руки стали теребить то шею, то поверхность стола, дыхание его стало шумным, и Василий мог только представить, как бы Артём встретил её, если бы не его присутствие.
Василий продолжал наблюдать за ними и подумал о том, что его внучка и этот парень – пара и это было само собой разумеющимся. Они ещё толком ничего друг другу не сказали, но от них шло ощущение единого целого. В принципе, как перед Василием был один собеседник, так он и остался. Просто его внучка пришла и дополнила собой Артёма, а он дополнил собой её. Василию казалось, что, если он сейчас задаст вопрос своей внучке, ему ответит не совсем она, а она плюс что-то от Артёма. Нет, в этой мистической перипетии он был лишним.
– Ну что ж, ребята. Пойду я к своим отварам, – произнёс Василий, вставая из-за стола. – А то глядя на вас можно подумать, что, если я не уйду, вы научитесь общаться телепатически. Артём?
Да, – парень повернул голову в его сторону, но глазами всё ещё смотрел на Татьяну.
– Значит так, гость мой дорогой, я ухожу, но знай, что, несмотря на старость, слух у меня отменный, а ружьё, которое ты наверняка видел на стене в коридоре, настоящее. Я как-то не привык доверять людям с первых дней знакомства, но вижу, что случай уж больно исключительный. Кстати, спать ты будешь в библиотеке. Татьяна тебе её покажет. Я надеюсь, ты оправдаешь моё доверие?
Артём полностью развернулся к Василию и три секунды своего времени целиком посвятил ему:
– Не беспокойтесь, Василий Игнатьевич. Ваша внучка в надёжных руках.
***
Когда Василий вышел из кухни, Тата всё ещё приходила в себя. Она смотрела на Артёма и чувствовала, что её глаза никак не могут сузиться до нормального размера. Как только хлопнула дверь дедушкиной комнаты, Артём тут же поднялся со стула и встал напротив неё.
– Артём, я глазам своим не верю, – она прикрыла рот рукой. Удивление и радость будто ожили в её теле и стали распирать изнутри.
Охваченная всплеском сильных чувств, она прижалась к нему, и его объятия показались ей через чур удушливыми. Она хотела отстраниться от него, но ей это удалось только после сильного толчка от его груди.
– Артём, как ты здесь оказался?
– Тата, я больше не мог ждать тебя. Почему ты здесь так долго?
– Ничего я не долго. А ты, между прочим, вообще не должен был сюда приезжать.
– Тогда почему ты говоришь это, а сама улыбаешься?
– Да потому что я не могу по-другому. Я так рада тебя видеть.
– Ты себе не представляешь, насколько я рад видеть тебя. Ты ещё больше похорошела, – он взял её лицо в свои ладони, – загорела, волосы распустила и… кажется, что они у тебя стали ещё светлее.
– Это из-за солнца.
– Ты сама как солнце…
Он стал наклоняться к ней; всего на мгновение Тата поддалась его обаянию и прикрыла глаза. Его губы притронулись к её губам на несколько секунд, а потом она резко отошла от него в сторону.
– Тата, ты опять за своё… – протянул Артём.
Она оказалась рядом, с противоположной стороны кухонного стола и упёрлась руками в его края.
– Артём, разве с нашей последней встречи что-то изменилось?
– Изменилось, – он, как и она, тоже упёрся руками в стол. – Мы с Лизой подали на развод. Через три недели нас разведут, и вот тогда ты от меня никуда не денешься.
Он последовал за ней, но Тата быстро перебежала на другую сторону стола.
– Артём, пожалуйста, держи себя в руках. Мой дедушка почти в соседней комнате. Лучше расскажи о том, кто тебе дал этот адрес?
Он резко выдохнул, но улыбки скрыть не смог. А потом, не отрывая от неё взгляд, выдвинул стул из-за стола и сел. Она опустилась на противоположный стул вслед за ним.
– Тата, этого человека я обещал не выдавать.
– Артём, а выбор-то невелик. Неужели моя мама попалась на твою хитрость?
– Нет, куколка, тебе меня не провести. Я обещал не выдавать и своё слово сдержу.
Тата решила пока сменить тему:
– Но, а как же твоя работа? Ты ведь недавно устроился.
– Ну и что?
– На сколько ты сюда приехал? Это же может помешать твоей карьере.
– Не переживай. Я приехал сюда ровно настолько, чтобы моей карьере это не повредило. А насколько именно, я тебе не скажу.
– Что за загадки?
– Это не загадки. Вспомни последний день в месте, в котором тебе было хорошо. Как ты его проводила?
– Ну, я старалась ловить каждое мгновение, всё-всё успеть и…
Догадавшись, к чему он клонил, она расхохоталась:
– Артём, это нечестно. Ты что хочешь, чтобы я проснулась однажды и не нашла тебя в доме? Я же буду жалеть, что не попрощалась с тобой.
– Можешь уже начинать со мной прощаться. Может, я уеду этой ночью?
Тата почувствовала, как от этих слов вся её мимика сползла вниз.
– Куколка, спокойно. Я тебе обещаю, что завтра утром ты меня в этом доме точно найдёшь.
Он протянул руку через стол и захватил пальцы её правой руки.
– Тата, я же вижу, как ты с трудом сдерживаешь себя. Ну какие ещё тебе нужны доказательства моей преданности? Или ты за эти дни так и не осознала, что в твоей жизни теперь есть я?
– Осознала, – произнесла она, наблюдая за тем, как он поглаживает её руку. – Просто мне так нравится то, что сейчас происходит между нами. Мне хочется наслаждаться каждым мгновением, а если у нас с тобой всё будет развиваться слишком быстро, я не успею, как следует понаблюдать за развитием наших чувств. Каждый наш шаг, сделанный навстречу друг к другу, должен вести нас по жизни вперёд, но постепенно. Ты же не можешь из детского сада поступить сразу в институт. Между ними есть школа и её нельзя пропустить.
– Тата, но я сделал новый шаг в нашей с тобой жизни. Мы с Лизой подали на развод. Неужели это событие не ведёт нас вперёд? Разве это не школа, после которой можно поступать в институт?
Он говорил так складно, что она уже начала сомневаться в собственных взглядах.
– Можно и поступить, но не сейчас… – она спрятала от него глаза и провела рукой по волосам.
– Ясно. Я понял. Хочешь оставить самое приятное напоследок… Я согласен.
В его голосе ещё никогда не было столько соблазнительных ноток. Тата почувствовала острую необходимость поговорить о чём-то другом:
– Артём… Давай я тебя покормлю. У нас осталась гречневая каша с овощами. Тебе этого хватить? А то я могу открыть консервы.
– Не надо, куколка. Чем меньше будет суеты, тем лучше. Ты самое главное поешь вместе со мной.
– Конечно.
Тата подогрела еду и разложила её в деревянные тарелки. За ужином они немного поговорили. Тата рассказывала о том, как ей нравилось здесь, на природе, а Артём говорил в основном о работе. Он сказал, что наконец-то чувствует себя на своём месте.
Когда они закончили разговаривать, за окном почти стемнело. Тата предложила Артёму показать его комнату. Он согласился.
Открыв перед ним дверь библиотеки, Тата заметила, как Артём вытянул голову вперёд и сморщился. Она улыбнулась и произнесла:
– Дедушка выделил тебе это место для сна. Если честно, то я не знаю, почему он не предложил тебе второй этаж. Там тоже есть комната и поприличнее этой, но я с ним спорить не хочу.
– И не надо, – улыбнулся Артём и кинул спортивную сумку на кушетку.
Тата ещё раз удивилась тому, что комната была до того маленькой, что вмещала только стену, усыпанную книгами, поскрипывающую кушетку, стол и стул. А расстояние между книжными полками и кушеткой было совсем крошечным.
– Я сейчас принесу тебе постельное бельё.
Тата отправилась в свою комнату, но Артём последовал за ней. Пока она доставала из шкафа бельё он осматривал её комнату.
– Да, твоя комната выглядит поинтереснее. Теперь я знаю, где тебя найти…
– Артём, только не вздумай прийти сюда среди ночи. Ты точно меня напугаешь, я закричу, дедушка услышит и тебе будет плохо. Держи бельё, и располагайся!
Тата вручила ему в руки комплект постельного белья, а Артём улыбался и не сводил с неё глаз.
– Я всё-таки загляну к тебе. Правда, когда точно, не знаю…
– Артём, не говори глупостей. Увидимся утром, – Тата пыталась, но не смогла сдержать улыбки.
Продолжая внимательно наблюдать за ней, Артём вдруг спросил:
– Куколка, а у вас можно тут где-то принять душ? Я весь в поту с дороги.
– Можно. Выйдешь из дома, повернёшь налево и увидишь душевую. Правда там вода уже, наверное, остыла…
– Ничего…
– Полотенце дать?
– У меня есть. Ну, я пойду, и я не прощаюсь…
– Артём…
Он не дал ей договорить и ушёл, не прекращая улыбаться ей.
***
Когда дверь за ним закрылась, Тата ощутила такой прилив сил, что стала обмахивать себя раскрытыми ладонями. Невозможно было чувствовать себя настолько счастливой, но она чувствовала и как же её жизнь была сейчас прекрасна.
Она переоделась в хлопковую ночнушку, и при свете одной свечи забралась в кровать.
Неужели Артём правда собрался прийти к ней ночью? Однозначно он это сделает. Значит, ей не удастся уснуть, пока он не появится.
Свеча потихоньку догорала, а Артём не появлялся. Уже точно была глубокая ночь. Может с Артёмом что-то случилось? Она отправила его на улицу в незнакомом для него месте и ещё в такой темноте. Точно! Как он нашёл дорогу? Господи, что у неё с головой? Надо было дать ему свечу!
Тата слезла с кровати и обернула себя простынёй.
Она вышла в чёрный коридор и дошла до библиотеки. После её тихого стука ответа не последовало, и Тата ощутила своё учащённое сердцебиение. Ей это не нравилось. Она тихонько приоткрыла дверь и вошла в тёмную комнату. И почему она не взяла с собой догорающую свечу? Да где же её разум?
Из окна комнаты исходил седой свет луны, и Тата довольно быстро привыкла к темноте. Не обнаружив в комнате Артёма, она почувствовала, будто её сердце упало на пол.
– Тата… – услышала она сзади себя и завизжала.
Её крик он быстро прекратил, закрыв её рот своей ладонью. Сообразив, что и как она быстро избавилась от его руки.
– Артём, ты с ума сошёл? Ты так меня напугал! Где ты был?
– Тебя ждал.
В следующую секунду его губы захватили её и этот момент, смешавшись с такими сильными эмоциями, которые она только что испытала, превратились в вихрь. Тата обняла его за шею, и простыня соскользнула с её плеч. Она почувствовала, как он толкает её к кушетке.
– Артём, что ты делаешь?
– Куколка, не бойся. Я не сделаю ничего такого, что может тебя напугать. Я просто хочу побыть с тобой. Я так соскучился по тебе…
Его глаза при свете луны сверкали белыми огнями, а черты лица приобрели гладко очерченные контуры. Интересно, на сколько ей ещё хватит сил сопротивляться ему?
– Я тоже по тебе скучала, – услышала она свой шёпот.
Он ухватился за её талию, и они вместе медленно сели на край кушетки.
– Тата, при свете луны твоё лицо кажется мне другим. В нём почти не осталось ничего от наивной девочки. Я чувствую взгляд настоящей женщины. Но только твои глаза всё равно полны сомнений. Ты всё-таки никак до конца не поверишь в то, что между нами происходит?
– Наверное, в этом дело… Артём, мне лучше уйти…
– Ты же не хочешь?..
– Не хочу, но…
– Что «но»? Скажи мне, что ты сейчас чувствуешь? Я очень хочу это знать, – произнёс он, убрав за ухо прядь её волос.
– Я боюсь, если скажу тебе, что чувствую, мне тебя будет уже не остановить.
– Так может и не надо меня останавливать? Ты любишь меня, а я люблю тебя. По-моему, между нами всё ясно.
Он оказался с её лицом почти вплотную, а потом его грудь стала давить на неё и толкать назад. Она почувствовала головой стену и её спина заныла от неудобной позы. Эта ситуация вынудила её поддаться его давлению и в следующую секунду она ощутила спиной и головой мягкую подушку.
Потом он собрал копну её волос в одну сторону и стал прикасаться к ним, как прикасается пианист к клавишам своего инструмента, и её волосы стали похожи на ещё одну маленькую подушку. Тате стало казаться, что физический мир удаляется от неё всё дальше и дальше. В какой-то момент его губы стали касаться её лица, а потом шеи. Она вдруг обнаружила, что её руки когда-то успели вплестись в его мокрые волосы.
И вдруг произошёл, словно удар молнии в её сознание: дедушка сейчас находился в соседней комнате, а Артём всё ещё женат. Если она не хочет заесть себя угрызениями совести на неопределённый срок, то ей нужно бежать отсюда, как можно скорее.
– Артём, мне нужно идти… – её голос показался ей полунедовольным, полуплаксивым.
– Тата, я готов поклясться, что если бы мы с тобой были в этом доме одни, то меня бы ничто не остановило. Я даже думаю, что и тебя тоже. Несмотря на то, что я уверен, что мы с тобой не совершили бы ничего плохого, глядя сейчас в твоё полное сомнений лицо, я позволю тебе уйти. Но не прямо сейчас…
Своим поцелуем он поглотил её, и она полностью растворилась в его губах и объятиях. Если бы он не приподнялся, открывая ей путь к свободе, она не знала, как повела себя дальше.
Толком не чувствуя своего тела Тата забежала к себе в комнату. В её голове, как ни странно, звучала мысль, что она поступила правильно. Ей было жаль расставаться с ним, но, несмотря на это, она чувствовала лёгкость. Нет, им было рано соединять жизни так крепко. И дело было не в их желаниях, а в обстоятельствах.
Она закрыла за собой дверь на шпингалет. Артём точно больше сегодня к ней не придёт, но закрытая дверь придавала ей больше спокойствия.
Тата легла в кровать и закрыла глаза.
***
В ту ночь Тата уснула только под утро. Мысли о его поцелуях и словах не выходили у неё из головы. Она снова и снова переживала это и её накрывала волна безграничного счастья.
Несмотря на полубессонную ночь, Тата встала рано, умылась и переоделась в очередное платье из своей коллекции. На этот раз это было платье светло-зелёного цвета с завышенной талией на резинке, округлым вырезом горловины, короткими рукавами и длинной юбкой.
На выходе из спальни, она сразу наткнулась на Артёма, который прислонившись к стене, смотрел на неё
– Артём, как давно ты тут стоишь?
– Наверное, около часа. Я ждал, когда ты проснёшься. Доброе утро.
– Доброе…
Он наклонился к ней и коснулся её губ словно пёрышком.
– Хорошо спала?
– Не очень. А ты?
– Ты ещё спрашиваешь? Мне было достаточно положить голову на подушку, которой касалась ты, накрыться простынёй, которую ты забыла, и сон сразу накрыл меня…
– Артём… – она опустила голову вниз и приложила средний палец между глаз, – я не знаю, что тебе на это сказать… Давай мы с тобой лучше позавтракаем?
– Хорошо.
Она прошла вперёд, а он последовал за ней.
Когда они оказались, на кухне Артём спросил:
– Как ты смотришь на то, чтобы после завтрака мы с тобой отправились на прогулку? Я хочу, чтобы ты показала мне самые красивые здешние места.
– С удовольствием.
Тата заметила его пристальный взгляд, когда наливала воду в большую кружку.
– Как это ты собираешься греть воду? Что это за штуковина?
– Это керогаз.
– Что?..
– Керогаз – это такой прибор, который работает на керосине. Благодаря нему, мы сейчас с тобой сможем выпить горячий чай. У дедушки здесь нет газа.
– Я думал, так уже никто не живёт. Как же твой дедушка выживает здесь зимой?
– А это, по-твоему, что? – Тата похлопала по массивной печи. – Благодаря этой гигантше я вчера испекла хлеб. И если ты заметил, то в библиотеке, в которой ты сегодня спал, стоит печка. Она есть и в моей комнате, и в комнате дедушки. Но я почти никогда здесь не бываю зимой. Мой дед закалён такими условиями, а я нет.
Тата призадумалась. Артёму будет трудно, как ей питаться здесь одними впечатлениями.
Она спросила его:
– Скажи, а ты умеешь ловить рыбу?
– Если голыми руками, то нет.
– А если я дам тебе удочку?
– Удочку? – переспросил он. – У твоего деда где-то здесь есть удочка?
– Да.
– Что ж… Давненько я этого не делал, но думаю, что у меня получится. Тем более, судя по условиям, мне придётся вспомнить, как это делается. Слушай, как же ты тут выживаешь?
– Жизнь здесь прекрасна. Ты скоро в этом убедишься! Так… я думаю, что на завтрак надо сварить картошку. Может, ты хочешь ещё сала или копчёного мяса?
Артём удивлённо заморгал:
– Но… откуда ты это возьмёшь?
Тата рассмеялась:
– Дедушке платят за его снадобья продуктами и у него здесь есть глубокий погреб.
– Понятно… Нет, думаю, сейчас таких деликатесов мне не надо. Может, вечером… Тата, знаешь, я хотел тебя спросить…
– Да?
Она достала три крупных клубня картофеля и начала их чистить.
– Мне на самом деле очень трудно держать себя на расстоянии от тебя. Три недели до моего официального развода звучат для меня пугающе. А потом ещё нужно будет ждать неизвестно сколько времени, когда поженят нас с тобой…
– Может, будет лучше, если я останусь здесь?
– Нет, Тата, только не говори, что оставишь меня без себя на такое долгое время?
– Артём, подумай сам, вас с Лизой разведут, а потом даже если мы с тобой тут же подадим заявление, нас заставят ждать минимум месяц. Кроме того, ты думал о разделе имущества? Где мы будем с тобой жить? А самое главное – Серёжа?
– Да, это всё сложно. Я уже бросил объявление о продаже или размене своей квартиры. Жаль её терять, ведь это подарок моих родителей. Они с таким трудом её получили. Но что поделаешь – законы такие у нас. А Серёжка… Лиза хочет, чтобы он жил с ней, да и Серёжка не против. Только, мне кажется, ему не нравится этот дружок Лизы.
– Самое главное, чтобы ему было хорошо.
– Нет, не волнуйся. Он вроде отошёл от нашего с Лизой разрыва. Пусть ему и не нравится так называемый отчим, но Лиза и он, как Серёжка мне рассказывает, «дружат» и не ссорятся как мы с ней.
– Ну это же хорошо! Дай бог, чтобы у них всё сложилось.
– Я тоже этого хочу. Но, Тата, это же всё очень долго, – он заговорил тише. – Неужели ничего нельзя придумать?
– Я подумаю, Артём, – быстро произнесла она, глядя в чашку с почищенным картофелем. – А пока расскажи мне ещё про свою работу? Вчера ты мне говорил только о впечатлениях, но я хочу знать подробности! Как тебе новый начальник? Как коллектив? Да как работа вообще?
Пока Артём подробно рассказывал ей о работе, Тата сварила картофель, порезала салат из помидоров, а потом заправила его подсолнечным маслом.
***
После завтрака они отправились на прогулку. Светило яркое и жаркое солнце.
Тата сначала решила отвести его к рыбацкой хижине.
По дороге к ней она рассказала:
– Этот домик построил мой дедушка, чтобы ловить рыбу. По молодости он часто там бывал. Он находится у берега реки, и дедушка туда мог уйти сразу на несколько дней. Сейчас он так не делает… Тяжело, да и, как он говорит, ему хватает тех продуктов, которыми его задаривают.
– Эта хижина так далеко от его дома. Ты уверена, что её не разорили?
