Екатерина Вострова
Мой бывший темный
Директор вытащил из принтера еще один лист бумаги. На этот раз – заявление на увольнение.
Мой бывший наклонился ко мне, прошептав:
– Делай, что я говорю. Это в твоих интересах, – произнес он с нажимом. – Пожалуйста.
Я отчаянно замотала головой. Мне нравилась эта работа, коллектив. Я нуждалась в ней, в конце концов. Мне нужны были деньги. Да и не так-то просто найти себе хорошее место, если у тебя нет высшего образования, но зато есть детдом, который многие считают клеймом.
– Ты ведь понимаешь, что все равно сделаешь это? – Виктор, похоже, начал терять терпение.
От его голоса задрожали коленки. Он сейчас намекает на то, что если не подчинюсь сама, то все равно сделаю, что надо, под гипнозом?
Пока какого-то желания подписать заявление не было. Видимо, мне все еще давался выбор. Сделать самой, или меня заставят.
– Ника, пожалуйста, – мягкий голос, и стайка мурашек пробежала по коже. – Доверься моему предчувствию. Это верное решение.
Я взяла ручку, сжимая ее так, что побелели костяшки.
Виктор провел по моим волосам, рождая в душе давно забытое. Словно бы не было между нами этих шести месяцев.
Тряхнула головой, не решаясь посмотреть на него.
«Все равно сделаешь это…»
Плевать. Дома у меня лежат деньги. На первое время хватит, а там придумаю что-нибудь. Если Виктор считает, что, заставив меня уволиться, он получит зависимую от него женщину, он глубоко заблуждается!
Размашисто подписала бумагу и отодвинула от себя.
Вот и все. Все кончено. Дело сделано, и пути назад нет.
– Я могу идти? – мой голос звучал безжизненно.
– Сдай пропуск на выходе… – вставил директор, но тут же добавил, – пожалуйста.
– Мне нужно собрать свои вещи, – поднявшись, я наконец вышла из кабинета.
Секретарша действительно спала, уронив голову на стол. Рядом лежала снятая трубка телефона, и оттуда доносились короткие гудки.
Зеркальный шкаф вернул мое отражение. Опухший нос, красные глаза, на фоне которых кожа казалась бледнее, чем есть. Темные волосы были забраны в хвост, но, видимо, когда нервничала, я зарывалась в них пальцами, так что сейчас прическа оставляла желать лучшего.
Опустив голову и смотря в пол, в последний раз отправилась на свое рабочее место. Слез не было. Только пустота.
Лишь в груди что-то тоскливо сжималось.
Я действительно боялась отца своего будущего ребенка. Именно страх заставил порвать с ним. И даже аборт собиралась сделать из страха, только бы не иметь с ним ничего общего. Был уже назначен визит в клинику.
Но…
Не смогла. Увидела на УЗИ маленького человечка. Всего восемь недель, как мне сказали, а у него уже были ручки и голова…
Нужно было бросать все и уезжать в другой город, все равно за душой ничего не было. Как-нибудь бы справилась. Пришлось бы врать на собеседованиях – никто не захотел бы брать на работу беременную.
Вот только что уж теперь об этом думать. Мечтать о том, что уже не сбылось. Сожалеть.
Несколько коллег, увидев мое заплаканное лицо, начали спрашивать, что случилось. А моя ровесница Кира, с которой мы успели сдружиться, и вовсе порывалась сама пойти к директору, чтобы выяснить, в чем же дело и почему меня увольняют.
Пожилой охранник на выходе, всегда шутивший со мной, насупил кустистые седые брови, но смолчал, принимая пропуск.
У самого выхода стояла уже знакомая чёрная машина. Стекло передней двери опустилось.
– Садись, – кивнул Виктор.
– Я иду на автобус, – буркнула я, прижимая к себе гибискус, который до этого стоял у меня на рабочем столе.
Руки оттягивал пакет с остальными вещами, живот мешал взяться поудобнее. Сделав несколько шагов, я поняла, что до автобусной остановки так просто не дойду.
Плевать. Вызову такси. Остановившись, поставила вещи на землю, а сама полезла в сумку за телефоном.
– Ника, что ты делаешь? Не дури. Я просто довезу тебя, куда ты скажешь, заодно объясню, почему порекомендовал поступить тебе так, а не иначе.
Не слушая, что он говорит, включила приложение на телефоне и принялась вводить адрес.
Вот только когда я попыталась послать вызов, на экране высветилось:
«Привязанная карта недействительна».
Что значит «недействительна»?! Там должны быть деньги. Пусть немного, но они должны быть.
Полезла в приложение онлайн-банка… Меня заблокировали! Что за?..
– Это твоих рук дело? – подняла я глаза на Виктора.
– Не понимаю, о чем ты, – невозмутимо откликнулся он.
– Моя банковская карта заблокирована!
Мужчина скривился, словно разом проглотил килограмм лимонов.
– Вот баран… – непонятно прошипел он. – Садись. Тебе сейчас лучше не быть одной.
– Сейчас мне лучше быть где угодно и с кем угодно, лишь бы подальше от тебя! – в сердцах выпалила я, шагая в сторону от машины. И вдруг запнулась и выронила горшок с цветком.
Керамика с грохотом полетела на асфальт и тут же треснула, раскалываясь в мелкую крошку.
На глаза снова навернулись злые бессильные слезы. Это просто стало уже последней каплей. Ну почему я вечно делаю все не так? Почему вечно со мной происходит какая-то ерунда?
– Так, все, Ника, это уже не дело… – Виктор вышел из машины и, мягко приобняв меня за плечи, забрал вещи, а затем усадил на заднее сиденье машины. Я уже не сопротивлялась.
Возможно, это было действие гормонов или чего-то еще, но на меня накатили такая апатия и безнадежность, что хотелось выть в голос.
Мои вещи мужчина положил в багажник, а затем завернул обнажившиеся корни цветка и останки керамического горшка во взявшийся словно из ниоткуда черный мусорный пакет и отправил следом за вещами.
Когда он сел за руль и завел машину, я все же спросила:
– Когда мы встретились вчера… ты ведь не сразу заметил, что я беременна?
– Нет, не заметил. Просто ты выглядела такой… – он покачал головой, давая понять, что пришедший на ум эпитет мне не понравится, – в общем, решил навести справки, что ты и как. Представь мое удивление, когда я узнал, что ты в положении.
Внутри неприятно заныло. Значит, ему просто стало меня жалко? Благодетель хренов. Пусть котят бездомных жалеет! У меня все будет хорошо. Пусть и не сразу.
– Ника, ты сама сегодня мне позвонила. Так что не делай, пожалуйста, вид, что я тебя похищаю, – вроде и в шутку сказал, и все равно стало обидно.
– Я звонила, чтобы ты помог мне с документом. Я не просила лишать меня работы. Ты должен был наоборот предотвратить это! – в сердцах бросила я.
– Девочка моя, – сказано вроде и ласково, но вместе с тем в этом обращении чувствовалась угроза, – я тебе уже давно ничего не должен. Но хочу заметить, что, позвонив мне, ты поступила правильно. Ты ведь понимаешь, что твой начальник собирался на тебя повесить?
Он поднял голову, смотря на меня через зеркало заднего вида.
Зеленые глаза сердито блеснули, а у меня перехватило дыхание. Он все еще мне нравился, отрицать было бесполезно. Очень нравился.
Как легко сейчас было представить, что мы все еще вместе. Едем куда-нибудь в кино или кафе.
Интересно, у него кто-нибудь был за эти полгода? Или, может быть, он и сейчас с кем-то встречается?
Поняв, о чем я думаю, тут же обругала себя. И совсем мне не интересно, что этот негодяй думает обо мне! И уж тем более мне нет дела до его женщин. Такие, как он, всегда имеют очередь из воздыхательниц всех мастей.
Просто когда-то я и сама была одной из таких воздыхательниц…
– Как ты меня нашел? – спросила я, желая перестать воображать его нынешних пассий.
– К гадалке сходил, – абсолютно серьёзным тоном ответил он.
У меня вырвался нервный смешок. Так и представила себе это зрелище.
– Не очень смешная шутка.
Он обернулся на меня и подмигнул.
– Да ладно. Ты ведь засмеялась, я слышал.
– Отвезешь меня домой? – спросила и тут же решила уточнить, на всякий случай. – На квартиру, где ты вчера был.
– Туда мы и едем.
Я облегченно выдохнула. Кем бы ни был Виктор, но он, по крайней мере, никогда мне не лгал. Во всяком случае, на прямые вопросы. Мог отшутиться, если не хотел отвечать. Но не врал. Следующие полчаса ехали молча, пока машина резко не затормозила и меня стремительно не качнуло вперёд.
– Ты что, не пристегнулась там? – в голосе мужчины послышалось беспокойство. – А если бы мы в аварию попали?! Ника!
Он осуждающе покачал головой.
– Я… Извини.
– Пристегнись, пожалуйста, – мягко попросил он.
Я молча взялась за ремень, но так и не сделала этого, заметив, что мы почти подъехали к дому.
Вот только путь нам преграждали две полицейские машины. Мужчина в форме сделал знак рукой, чтобы Виктор припарковал машину на обочине.
Ну вот. Наверняка заметили, что я не пристегнута, сейчас штраф дадут….
Пока он останавливался, я подняла глаза на свой подъезд, затем на окна своей квартиры… Занавеска на окне дернулась, выдавая, что за ней кто-то есть.
Я вжалась в сиденье, стараясь казаться как можно меньше и незаметнее.
Вот. Же. Черт.
Животный первобытный страх ударил в голову, кровь стучала в висках, заглушая прочие звуки. Я понятия не имела, что происходит, но в этот момент четко осознала, что между Виктором, которого я безусловно считала злом и исчадием ада, и неизвестностью, притаившейся в съемной квартире, я выберу Виктора. Хотя бы потому, что он хоть и зло, но зло более-менее известное.
Тем временем машина, на которой мы ехали, остановилась, переднее стекло опустилось с характерным звуком. С улицы потянуло снежной прохладой.
– Старший оперуполномоченный Варенков. Предъявите, пожалуйста, документы, – полицейский чуть наклонился, заглядывая в окно, и посмотрел на меня. – И вы, девушка, тоже.
Точно. Сейчас будет штраф.
Хотелось просто побиться головой об стену от своего сегодняшнего невезения.
Я послушно полезла в сумочку.
– И с каких пор полиция у нас работает вместо ГИБДД… – едва слышно прошептал мой бывший.
– Алмазов Виктор Альбертович… – озвучил тем временем полицейский и вдруг потянулся за рацией. – Выйдите, пожалуйста, из машины.
– Не стоит этого делать, – дружелюбно произнес Виктор.
Страж порядка замер, так и не донеся рацию до лица.
– Кого вы ищете?
– Романову Веронику Александровну, тысяча девятьсот девяносто девятого года рождения, проживающую по адресу Горьковский проспект, дом четырнадцать, корпус два, квартира тридцать восемь, – голос его был монотонным, взгляд рассеянным.
Они ищут… меня?
Если до этого я вжималась в сиденье, то сейчас захотелось просто сползти вниз и спрятаться между рядами кресел. Что происходит вообще? Я ведь ничего не сделала…
Сознание услужливо подсунуло образ вчерашней розововолосой девушки с короткой стрижкой. Неужели все из-за этого?
Господи, что я натворила?!
Обхватив живот руками, я погладила его, словно ища поддержки у еще не рождённого ребенка.
– Почему ее ищут?
– При обыске арендуемой ею квартиры была обнаружена большая партия фальшивых купюр, – все дело было явно в чертовом гипнозе, и я впервые в жизни порадовалась тому, что Виктор обладает такой способностью. – Вы указаны как лицо, которое может быть с ней в контакте. Больше мне ничего не известно.
Вот только теперь получалось, что дома меня ждала полиция. И страшно было даже представить, что было бы, если бы я пришла домой одна.
– На вас есть какая-то прослушка или видео-фиксация? – все так же невозмутимо спросил мой бывший.
Полицейский отрицательно покачал головой.
– Тогда забудьте наш разговор и мое имя, если свои спросят, о чем говорили, скажете, что у меня страховка была просрочена. Документы у девушки вы также проверили, ничего подозрительного. А теперь до свидания.
– Здравия желаю… – кивнул в ответ оперуполномоченный Варенков и наконец отошел от нас, а Виктор тем временем тронулся с места.
– Не дергайся, – негромко произнес он, отъезжая от дома. – Машина записана не на меня, так что по номеру пробить не должны. Стекла тонированные, тебя не разглядели. Но если будешь вести себя подозрительно, захотят перепроверить.
– Как так могло получиться… – в горле стоял ком, а на тело накатила слабость, – он правда сказал «обыск»? Фальшивые деньги? Но ведь… как? У меня в голове не укладывается…
– Это ты меня спрашиваешь? – хмыкнул мужчина, выезжая с дворовой территории на улицу. – У меня к тебе тоже вопросы. Как ты умудрилась так вляпаться?
Его отражение в зеркале заднего вида выразительно приподняло брови.
– Ты всегда была девочка-беда, но это… – недовольно поцокал.
Я тяжело сглотнула и, зажмурившись, выпалила:
– Это точно не твоих рук дело?
А сама сжала кулаки до боли, молясь всем известным богам, Вселенной, да даже Деду Морозу. Кто угодно, пожалуйста, пусть он окажется ни при чём. Иначе… иначе у меня вообще нет шансов из всего этого выбраться.
Как странно. Человек, от которого я убегала полгода, которого пыталась так старательно вычеркнуть из своей памяти, вдруг оказался последней соломинкой, способной не дать мне утонуть.
– Думаешь, что я стал бы подобным заморачиваться? – сказано сухо, но я чувствовала, что за этим безразличием скрывается буря.
В какой-то миг даже показалось, что я уловила красный блеск в зеркале.
Ребенок в животе зашевелился, ощущая мой страх.
Не надо забывать, что этот мужчина может быть очень вспыльчивым. Да и после того, как я видела, на что он способен, глупо предполагать, что Виктор стал бы заморачиваться такой многоходовкой. Если бы он хотел поставить меня в зависимое от себя положение, ему было бы достаточно просто приказать. Его странному гипнозу сопротивляться было невозможно.
Какое-то время мы оба молчали, пока машина петляла среди городских улиц.
– Тебе придется какое-то время пожить у меня, пока я со всем этим не разберусь, – произнес он, очевидно, уже справившись с собой. Снова посмотрел на меня через зеркало. Я послушно кивнула, понимая, что у меня действительно нет выбора. – Что? Даже не возразишь?
– В одной комнате с тобой я спать не буду, – выдала я, поддаваясь желанию съязвить.
Нет, ну а зачем он сам меня провоцирует?
– Конечно не будешь, – он коварно улыбнулся, внимательно следя за моим лицом. – Третий лишний, как говорится.
По венам словно пробежала холодная волна. Кровь на мгновение застыла в жилах, сердце остановилось. У него действительно кто-то есть. И не просто есть, он живет с какой-то девушкой или женщиной…
Даже когда полицейский сказал про фальшивые деньги и обыск, я не испытывала подобного. Но почему? Какое мне дело до этого мужчины?
Не я ли сама сбежала от него полгода назад? Не я ли клялась себе, что мне лучше без него?
Я ведь не тешила себя надеждами, что он будет рвать на себе волосы, любить меня вечно, и напротив, делала все, чтобы не напоминать лишний раз о себе. Старалась даже не появляться в той части города и в тех местах, где точно знала, что он может бывать. Чему же сейчас удивляться?
Из этого странного анабиоза меня вывел голос Виктора:
– Ну, а как у тебя дела? Чем занималась последние полгода, помимо того, что ударилась в преступную деятельность?
– Приложение знакомств скачала, – съязвила, отворачиваясь к окну.
Ну вот и зачем я это сказала? Виктор был моим первым и единственным мужчиной. После нашего расставания я даже смотреть на других не могла, не то что заставить себя сходить с кем-то познакомиться.
Мужчина в ответ на это только хмыкнул.
Машина тем временем вырулила в центр, подъезжая к театру оперы и балета имени Хандошкина.
– Я думала, мы едем к тебе домой? – забеспокоилась я, поняв, что он припарковывает машину. – Зачем мы здесь?
Когда мы встречались, Виктор жил один в небольшом коттедже в черте города. Двухэтажный дом с уютной лужайкой перед ним всегда вызывал у меня симпатию. На первом этаже была кухня-столовая и гостиная, на втором – две спальни.
– Хочу понять, связано ли то, что происходит вокруг тебя сегодня, с тем, что я искал тебя вчера, или нет.
– И чем нам поможет театр?
Виктор вышел из машины и открыл мне дверь, галантно подавая руку.
– Навестим гадалку.
– А мне не опасно выходить из машины? – забеспокоилась я. – Мало ли тут где-то камеры…
На это Виктор только скривился.
– Поверь мне, кроме владельца театра тут опасаться некого.
Поколебавшись немного, я вылезла наружу, чуть ссутулившись. На душе скребли кошки, я ощущала себя потерянной, заблудившейся где-то посреди океана. Вокруг неизвестность, пугающая опасность, а из помощников у меня только криминальный авторитет, каким я представляла своего бывшего.
Виктор шутливо поклонился, подавая мне локоть, и я без раздумий уцепилась за него, как за спасательный круг. Сейчас не время быть гордой. Между двух зол всегда выбирают меньшее.
Мы подошли к высоким колоннам, венчающим полукруглые каменные ступени, прошли мимо гигантских львов. Здание, насколько я знала, было построено в начале прошлого века, но и сейчас выглядело помпезно и величественно.
От мужчины рядом пахло терпким парфюмом, и этот запах гипнотизировал не хуже его способностей.
– Подожди, ты сказал про владельца театра, но разве он не принадлежит городу? Я имею в виду, он ведь не частный?
– Не бери в голову, – Виктор осторожно, словно боясь вспугнуть, положил мне руку на плечо. – Ты вся дрожишь. Вот, возьми мой шарф.
От его прикосновения по телу пробежали электрические искры, я до боли закусила губу. Возможно, это была пресловутая чувствительность беременных. Или еще что-то.
Я отчаянно затрясла головой, отстраняясь.
– Спасибо, но не надо. Мне не холодно.
Глава 3
Нет, мне нельзя с ним снова сближаться. Я уже приняла решение полгода назад, я смирилась с этим решением и пообещала себе, что не буду жалеть об этом разрыве. Потому что так было правильно.
Но сейчас, когда его парфюм снова кружил голову, руки обнимали за плечи, а плацы невесомо касались кожи, так легко было отстраниться от всех ужасов. Плохие воспоминания всегда истончаются, истираются со временем. Прошедшее невольно начинало казаться дурным сном.
К этому добавлялось полное отсутствие выбора. Можно было, конечно, встать в позу и сказать, что я никуда с ним не пойду и не поеду, сдаться полиции… Но здравый смысл и понимание, что только этот человек сейчас может защитить меня и моего ребенка, заставляли судорожно вцепляться в его плечо.
Ирония судьбы. Убегая от бывшего, вляпалась в такие неприятности, что единственный способ выкрутиться – это просить его помощи.
И судя по всему, если бы не моя беременность, то никакой помощи я бы не получила. Как он сказал… третий лишний?
– Виктор Альбертович, добрый вечер, – кивнул нам пожилой благообразный старичок на входе в театр. Он же принял у нас верхнюю одежду. – Герман Игнатьевич смотрит репетицию в большом зале.
– Ты тут постоянный гость? – приподняла я брови.
В нашем городе несколько театров. За то время, что мы встречались, мы ни разу не ходили ни на балет, ни на оперу. Я обожала обычные спектакли, зачитывалась пьесами, так как сама пыталась когда-то поступать в театральное, но вот балет не понимала от слова «совсем».
Но, может быть, это его новая пассия любит классические танцы или оперы?
Мужчина мне на это не ответил, лишь кивнул старичку и потащил меня по широкому коридору на роскошную лестницу с изящными изогнутыми перилами, туда, где раздавались приглушенные звуки музыки.
Но стоило нам подняться, как музыка вдруг стихла, и послышался громкий голос:
– Генпрогон через два дня. Вы должны танцевать так, словно последний раз выходите на сцену! Валерьева, ноги! Почему я должен объяснять очевидные вещи? Игнатьев, ты опять сбился. Мне тебя на уроки математики отдать, чтобы счету до трех научили?! Вы все – отвратительно, просто отвратительно. Что с вами сегодня? Мне второй состав вызывать?!
От доносившейся ругани стало не по себе. Пока мы подходили ближе, человек расходился все сильнее и сильнее.
– Мне за вас стыдно! Премьера через неделю! Не-де-лю! Соловьева, сколько дней в неделе?
Ответ не был слышен, но, судя по всему, ответили верно.
– Хоть это ты знаешь, а я думал, ты совсем отсталая. Эльтова…
– Думаю, на сегодня разбора полетов хватит, – прервал ругань другой голос, как раз в тот момент, когда мы подошли к самым дверям. – Ирина, вы были очаровательны. И все другие тоже. Мне очень понравилось. Прошу, повторите последнюю сцену еще раз. Чистое наслаждение наблюдать за вами. Пир для души, так сказать.
Мы с Виктором вошли в зал. Последний раз я была здесь еще будучи воспитанницей детдома. Тогда нас регулярно водили по всяким выставкам и музеям за счет благотворителей, хотя многим из нас это было фактически не нужно.
А вот я в свое время прониклась. Театры я обожала гораздо больше, чем кино.
Но зал, куда мы пришли, видела словно впервые. Амфитеатр из мягких обитых бархатом рядов кресел, балконы с вип-ложами, высокая сцена. На сцене с десяток девушек, около пяти юношей, весь одетый в белое насупленный мужчина, должно быть, балетмейстер, или как там его называют. В углу сцены стояло фортепиано с неприметной женщиной за ним.
– Виктор Альбертович? – нас окликнули, и только тогда я заметила сидящего на передних рядах очень бледного худого мужчину. Его черные волосы чуть вились, нос выдавался вперед, щеки были впалыми, а взгляд темно-карих глаз цепко следил за происходящим вокруг. – Второй день подряд. Чем же обязан?
Виктор кивнул ему, подходя ближе.
– Привет, Герман.
Сам Герман тем временем повернулся к сцене и хлопнул в ладоши.
– Продолжайте, продолжайте.
Люди на сцене засуетились. Балетмейстер кивнул пианистке, и та начала сначала.
– Раз, два, три… теперь сюда, раз, два… – было слышно, как балетмейстер считал в такт.
Виктор сел на соседнее с Германом место и потянул меня за собой, усаживая рядом.
– Итак, чем обязан? – тон кудрявого был спокойным и надменным, а на нас он даже не смотрел. – Только не говори, что опять беспокоит подвальная живность. Притащил еще одну кошку?
– Познакомься, это Вероника. Вероника – Герман Нагицкий.
– Ну… – непонятно потянул Нагицкий. – я смотрю, почти угадал.
– Я о вас слышала, – я вздернула брови, удивленная этим фактом. – Вы городской меценат. Про вас часто пишут и рассказывают по новостям.
Нагицкий хмыкнул, скользнув по мне незаинтересованным взглядом, но никак не прокомментировал слова про мецената, а затем снова повернулся к сцене. По его взгляду можно было понять, что следит он только лишь за одной из танцовщиц.
Следит и при этом периодически плотоядно облизывается.
Я инстинктивно прикрыла живот рукой. Что-то было не так в этом человеке, но что именно, я сказать не могла. Чувствовалось лишь, что от него так и веет опасностью.
– Это та, про которую ты вчера спрашивал? Значит-таки нашел свое. Рад за тебя, – произнес он негромко так, словно бы меня не было рядом. – И все же пришел снова. Решил-таки окультуриться? Преисполниться духовности? Через неделю премьера «Аиды» в нашем скромном театре. Милости прошу.
– Нет, спасибо. Не питаю слабости к провинциальным балетным талантам, – в тон Виктора вдруг просочился яд. – А ты даже не догадываешься, почему я пришёл?
– Мне, конечно, лестно, что ты думаешь, что я всеведущ. Но это, к сожалению, не так, – Нагицкий деланно вздохнул. – К большо-ому сожалению.
– Знаю твою любовь к кривляньям и театральности, но сейчас давай обойдемся. Не ко времени.
– Это же храм Терпсихоры. Как тут без театральности? – манерно взмахнул рукой Герман. – Если у тебя или твоих братьев есть ко мне претензии, говори прямо. Или может быть у вас претензии к арбитрам? Могу передать.
Виктор поджал губы и чуть спокойнее произнес.
– Нику с сегодняшнего дня ищет полиция. А я у них записан как лицо, которое с ней в контакте. И отсюда вопрос.
– Не слышу вопроса.
– Многие ли были в курсе того, что я ищу ее? Только ты, – в его голосе была угроза, от которой даже мне стало не по себе.
Впрочем, почему «даже»? Я сейчас совсем не отличалась выдержкой. Кажется, скоро буду и от собственной тени шарахаться.
Чтобы хоть как-то справиться с собой, повернулась к сцене, стараясь переключиться на танцы.
Балетмейстер меж тем продолжал считать, периодически одергивая своих подопечных.
– Раз, два… Дайте мне больше чувства. Игнатьева, живее, живее… Вот так. Раз, два… Вы жрецы и жрицы! Воплощение богов, а выглядите, как грешники перед казнью. Втолкнись! Еще раз!
– Все в этом мире продается и покупается, но конкретно на эту твою… Веронику… – Герман недовольно сверкнул в мою сторону своими темными зловещими глазами, – спроса не было. Меня никто ни о чем не спрашивал. Но если готов заплатить, я могу поискать информацию для тебя.
– Раз, два… Не торопись вставать. А теперь давай! Давай, расти. Выше. Выше! – командовал балетмейстер на фоне всего этого. – Ты похож на дохлого лебедя!
– Впрочем, могу дать бесплатный совет. Если с девушкой проблемы, замени ее другой. По крайней мере у меня этот способ работает всегда безотказно. Так что, может, все к лучшему?
Виктор, очевидно, понял в этих словах какой-то скрытый смысл и моментально взвился:
– Если я узнаю, что ты все-таки замешан в сегодняшнем происшествии, рога обломаю, – процедил он сквозь зубы.
– Как бы мои рога не стоили тебе зубов, – широко улыбнулся Герман.
Я пыталась понять, в чем же суть этих угроз и что вообще происходит, но не могла.
Зато начало казаться, что проблемы с полицией – это вовсе не результат того, что я действительно накосячила, согласившись подзаработать. Возможно, я просто оказалась разменной монетой в игре криминала против Виктора? Что если все это для того, чтобы досадить ему?
– О, нет, нет, нет, – Виктор поцокал языком. – Это мне не будет стоить ровным счетом ничего. Просто сам посуди, что останется от твоего маленького бизнеса, если моя фирма перестанет поставлять товар? Арбитры не вмешиваются в человеческие дела. Их протекция тебе не поможет.
– Я уже сказал. Я ничего никому не говорил, – меценат скрестил руки на груди.
Его взгляд тем временем пристально следил за самой высокой из балерин на сцене. Она выглядела какой-то эфемерной куклой с красивыми точеными чертами лица и светлыми волосами, заправленными в тугой пучок.
Герман вновь странно облизнулся.
– Выглядит отвратительно, – скривился Виктор. – Хотя бы подожди, пока мы уйдем.
– Ты за обедом не краше, – съехидничал Нагицкий. – Что-то не нравится? Выход там.
Он указал глазами на большую арочную дверь позади себя.
– С удовольствием им воспользуюсь. Позвони, если будут какие-то сведения. В долгу не останусь.
Виктор подал знак, что мы уходим, но в тот самый момент, когда он уже поднимался с кресла, Нагицкий вдруг перехватил его за рукав пиджака.
– Подожди.
Виктор чуть брезгливо отдернулся, но все же уселся обратно в кресло.
Меценат неохотно оторвался от своей балерины и посмотрел на меня. От долгого немигающего взгляда становилось не по себе.
– Думаешь, ты станешь хорошим отцом?
– У меня сейчас нет времени для задушевных бесед, – отрезал Виктор.
– Я правда не знаю, что за игра ведется против тебя. Но слышал, кто-то из Галавиц недавно проверял городской детдом, тряс документацию, поднимал архивы. Не знаю, связано ли это с тобой. Хотя, конечно, связано, это же вы с братьями выжили их из города, а арбитры закрыли на это глаза. Больше ничего необычного.
Виктор кивнул, принимая сказанное к сведению.
– А схемы? – неожиданно для самой себя вступила я в разговор. – Я хотела сказать, никто не искал, как продать палладий?
В ответ на недоуменный взгляд Виктора я постаралась прояснить:
– У нас на работе приказали уничтожить большую партию списанных микросхем. Я знала, что они содержали большое количество ценных металлов. Мне казалось расточительством… А потом на меня вышла девушка и предложила хорошую сумму за то, чтобы я вынесла и передала ей эти микросхемы… В итоге, у меня дома обыск, полицейский сказал, что нашли фальшивые деньги…
Я закрыла лицо ладонями. Как такое могло произойти? Один неверный поступок перевернул всю жизнь вверх тормашками.
– Как интересно, – протянул Герман. – А как эта девушка выглядела?
Я поджала губы, пытаясь вызвать в памяти ее лицо. Как странно, виделись вроде бы только вчера, а я помнила только невысокий рост да цвет волос.
– Короткая стрижка, выкрашена в розовый, пирсинг в носу. Низкая.
Мужчины переглянулись.
– Хорошо. Я раздобуду сведения. С одним условием, – кивнул Нагицкий.
– И чего ты хочешь? – вздохнул Виктор, подняв глаза к потолку.
Меценат молчал какое-то время, опять разглядывая свою танцовщицу. Затем закрыл глаза, словно признавая свое поражение.
– Ирина Эльтова, наша балерина. Я хочу, чтобы она думала, что быть со мной – это для нее хотя бы выгодно.
– Если с женщиной проблемы – не проще ли завести новую? – съязвил Алмазов, возвращая Герману его же слова.
– Тебе же нужны сведения? Или нет?
Виктор вздохнул.
– Ты ведь понимаешь, что мое внушение не продлится долго?
– Carpe diem, – пожал тот плечами. – Иногда за одно мгновение можно отдать всю жизнь.
Виктор кивнул и наконец встал. Я поспешила пойти за ним, стараясь не оборачиваться на мецената, который снова пристально следил за передвижениями на сцене.
– Раз, два… Любовь! Покажите любовь! Активнее, следим за ногами. Раз, два… И летите, летите… – резкие команды балетмейстера еще долго стояли у меня в ушах.
Когда мы вышли наконец из театра, на улице валил снег. Белые пушистые хлопья медленно опускались на тротуар, падали на лицо и ладони, тут же тая и оставляя после себя мокрые следы.
– Кажется, потеплело, – меланхолично заметил мужчина.
Я же никак не могла понять, как он может оставаться таким спокойным, и хотела побыстрее сесть в машину. Но Виктор кивнул в сторону.
– Пройдемся пешком, так будет безопаснее.
– Но меня же разыскивают?
– И именно поэтому лучше не пытаться покинуть город. У меня здесь квартира неподалеку.
Когда мы с ним встречались, он всегда говорил, что против многоквартирных домов и предпочитает жить в маленьком коттедже, а не в большой квартире. У него был свой дом в частном секторе в элитном районе для богачей.
Но, видимо, люди меняются, даже в таких мелочах.
Многоэтажка, куда он меня привел, действительно стояла рядом. Небольшое шестиэтажное здание с красивыми экерами вместо балконов. Хоть дом и выглядел ухоженным, сразу становилось понятно, что это старинное здание, построенное, наверное, еще в позапрошлом веке. Рядом стояли впритык еще несколько таких же. С обратной стороны проход к подъездам был огражден высоким кованым забором.
Пройдя через калитку, мы вошли в подъезд. На маленьком столике стояла ваза с живыми цветами, на светлом кожаном диване сидела тучная женщина в коричневом деловом костюме. Перед женщиной же располагалась небольшая панель с несколькими экранами. Завидев нас, она тут же поднялась на ноги.
– Добрый день, Виктор Альбертович! – улыбнулась она золотыми зубами.
– Добрый день, Мила, – он повернул к ней голову. – Удали записи камер за последний час, и если спросят – ты нас не видела.
– Да, Виктор Альбертович… – заторможенно ответила она ему, тут же потеряв всякий интерес к окружающей реальности.
