Дмитрй Олегович Беляков
Спящий. Прелюдия Пустоши
Ки́мита и глазом не моргнула на его речь, а вот Лэсс подскочил и хорошо врезал ему. Пылкий парень. Это было ясно еще в дилижансе. Зири постоянно ворчала, что в нашем возрасте глупость и несдержанность прет из всех щелей, хотя, вроде бы, уже и не дети.
– Да ладно тебе! Я же комплимент сделал! – закричал гуль. Его раны от предыдущих ударов уже исчезли, хотя прошло не больше двадцати рим с того момента, как я врезал ему прикладом.
Хм, а это идея.
Стараясь не медлить, я поднял со стола нож, которым до этого играл Док и вогнал гулю в руку. Он завизжал, задергался. Затем вторая рука обзавелась дыркой.
– Ты чего творишь, урод! – рычал он, выплевывая слюну. – Я тебя на клочки порву, как только доберусь!
Пасть гуля стала расширяться, и вот уже ряды острых зубов смотрели на меня.
– Подойди поближе, я тебе на ушко кое-что скажу, – не естественным голосом прорычал он, жутким таким, скрипучим. – Или ты можешь только связанных резать, сосунок?
– Я хочу посмотреть, как ты ослабнешь, когда тело раз за разом будет исцелять раны, – ровным тоном сказал я ему. И не прогадал, взгляд мужчины дрогнул. – Все-таки кушать нужно. А ногу отрастить сможешь? Хм, сможешь, наверное, раз мозг восстанавливается. А куда пуля девается? Ладно. Думается мне, что не умеет твой вид контролировать исцеление, а значит организм будет вытягивать соки до последнего, пока ты не сможешь двигаться, главное повреждения убрать.
– Это вам никак не поможет, еда, – выдал он, пряча пасть.
В этот момент кто-то дико закричал. Патрик. Он внезапно начал биться в конвульсиях, вопить через сцепленные зубы. Гуль заржал.
– Пат, дружище, – гулко перекрикивал его Гирс. – Успокойся, Пат. Не шевелись, ты тревожишь рану. Пат!
Очкарик его, очевидно, не слышал и продолжал дергаться. Чернокожий едва удерживал его на столе, чтобы тот не свалился. Светловолосый дарсиец помогал ему. А гуль продолжал ржать, глядя туда.
– Заткнись, мразь! – крикнул ему Гирс гулю.
– Скоро ты заткнешься, тупица! – ответил ему тот резко и почти зарычал.
Глава 15
Похоже, в помещении все кроме Гирса понимали, что происходит. А может он понимал, но не хотел верить. Так бывает. Тем не менее, новоиспеченный и наверняка голодный гуль нам здесь не нужен, и так проблем хватает.
У меня же, ко всему прочему, зачастило сердце от напряжения. Если это было начало обращения, то я ничего не чувствовал, хоть Вариса и укусила меня раньше него. Хотя, возможно, вопрос в характере раны и в самом человеке.
Док, не сказав ни слова, просто отошел к своим наемникам, снова нервируя меня своей позицией. Мы ведь здесь не в отцы и дети играемся, "позволяя молодежи принимать ответственность". О чем этот мужик вообще думает? Хотя, вероятно, я бы тоже не слишком стремился всюду сунуть свой нос, но в виду обстановки, сейчас это было необходимо. Видать, хитрец Док понял, что может не занимать свою голову щекотливыми вопросами.
Как бы там ни было, кто-то должен решить эту проблему и ждать пока это случиться само собой, я не могу себе позволить.
Я как смог собрался, подошел к столу. Чувствуя в груди тяжесть, будто туда поместили здоровенный булыжник, достал дверс и навел на очкарика.
– Только попробуй, – зыркнул на меня Гирс.
– Да, только попробуй, – повторил за ним гуль.
– Ты не показался мне идиотом, га́рминец…
– Только попробуй, – с паузой процедил он.
Светловолосый молчал, продолжая придерживать Патрика и лишь поглядывая на Гирса.
– Слыш, парень, он твоего друга прихлопнуть хочет. Задай ему трепку! – вопил гуль, ухахатываясь.
– Кто там говорил о ярости? – напомнил я, глядя в выпученные глаза чернокожего.
Он хотел снова сказать что-то резкое, но вместо этого промямлил:
– Он ведь под моей ответственностью был…
– Я в курсе, – сказал я спокойно, не убирая дуло. Неужели мне действительно придётся сейчас убить этого очкастого дурака? Пока ещё, человека.
– А если бы это кто-то из твоей Семьи оказался?
– Наверное, вел бы себя, как ты, – не стал я лукавить. – И кому-то пришлось бы привести меня в чувства. Но сейчас это не так.
– Ах-ха-ха-ха, какие вдумчивые речи, – голосил гуль.
Тело Патрика стало дергаться еще сильнее, и он открыл глаза, зарычал. Зрачки были желто-красными. Изо рта пузырилась кровь вперемешку со слюной. Он начал драть ногтями стол, загоняя щепки себе в пальцы, от чего у меня самого закололо в этих местах.
– Я не могу, – обреченно простонал Гирс, все еще прижимая парня к столу. – Он мне как брат. А еще… черт. Почему это случилось? Зачем я поддержал его? Это ты виноват! Ты пошел с этой девкой! Из-за тебя она сделала его таким!
– Да, он виноват! Не позволяй ему убить твоего брата, парень! – поддакивал ему гуль.
Я хотел было развернуться и заткнуть его свинцом, но меня опередили. Ки́мита оказалась рядом и молниеносно взмахнула клинком. Сталь глухо свистнула, и голова гуля упала на пол, закатилась под стол, оставляя кровавый след.
– Не могу… – причитал Гирс, он похоже не заметил этого события, хотя посмотреть было на что. – Нельзя так! Как так может быть! Он ведь может быть нормальным, так? Может… может мы сможем достать для него еду. В смысле не убивать невиновных. Всяких случаев хватает, лечебницы полнятся смертельно больными. Казематы маньяками. Да и всюду шныряющих уродов хватает. Так?
Раздался еще один крик, но уже наверху. За ним последовал второй. Топот ног. Я обернулся и увидел, как один из ушедших наверх парней с разгона перевалился через перила и грохнулся вниз. Его шея была погрызена, а лицо изодрано. Затем раздались женские визги. Пара девушек подбежали к лестнице и, столкнувшись друг с другом, кубарем покатились вниз. У одной была вырвана щека, а вторая вроде бы была не тронутой, но при падении сломала шею.
– Окна, – произнесли Ки́мита и ее брат одновременно.
– Док, на вас первый этаж, – крикнул я и рванул к лестнице, рассчитывая встретить гостей в коридоре, где у них не будет места для укрытия.
Так и вышло. Как только я ступил на последнюю ступеньку, передо мной выскочила зубастая тварь. В руке оружие. Мой дверс выстрелил первым, и тело гуля замерло. Еще один выстрел, уже точнее, в голову – его оттолкнуло назад и на пол.
Я выглянул за угол и увидел еще парочку окровавленных пастей. Они не очень спешили к нам, сидели на коленях и грызли тела ребят. Похоже кто-то еще плохо контролирует аппетит. Две пули- два тела. Конечно, они поднимутся, но не скоро.
Первая комната – пусто. Вторая и вплоть до пятой – тоже. Позади топчутся Лэсс и Ки́мита.
До шестой нам не дали добежать. Сначала выскочил один гуль, затем второй, третий…
– Демонов Тардис, – обронил я, только и успевая взводить курок да отправлять свинцовый патрон в полет. Один оказался достаточно шустрым, чтобы уйти в бок и схлопотать пулю в плечо.
Справа мелькнул силуэт, и уже возле раненного гуля я увидел Ки́миту. Ну точно – дева битвы, по крайней мере они просто обязаны выглядеть не менее эффектно. Я не успел даже понять, когда был замах, как изуродованная рваной пастью голова женщины отделилась от тела. Как такое возможно?
– Нужно побольше нанести увечий, – обронил я, опомнившись, глядя на девушку.
– Наноси, – сказала она, спрятав хита́нги.
– У меня что ли в руках железка?
– Какая это тебе железка, дарсиец!?
– Ребята, не сейчас, – возмутился Лэсс.
Какими бы живучими и необычно сильными гули ни были, запрыгивать на второй этаж они не могут, иначе давно оказались бы внутри, а значит должна быть лестница или веревка. В последней комнате ничего подозрительного.
Сзади раздались выстрелы, мужские выкрики. Я развернулся и уже последним побежал к балкону. Внизу во всю отстреливались наемники, пытаясь что-то высмотреть в темноте ночи через окно. Снаружи по двери чем-то прикладывались, расшатывая не очень прочные подпорки. Все гремело и трещало. То и дело внутрь залетали пули, оставляя в стенах дырки, разбивая полки с выпивкой, но редко. Или у гулей мало патронов, или они действительно просто хотят минимизировать ущерб.
Гирс и второй дарсиец держали Патрика за руки, растягивая в разные стороны, а тот разрывался между ними с дикими воплями. Пацанка держала очкарика на мушке…
Справа движение. Ки́мита встречает противника намного раньше, чем я успеваю направить дуло. Рука гуля падает, с зажатым кинжалом, под ноги, следом Лэсс отбрасывает его тело громким выстрелом винтовки.
Дальше нам приходится убраться за угол, потому что в нашу сторону полетел град пуль. Та сторона, похоже, все-таки решила потратиться.
Выглянул. Трое. Посчитал выстрелы. Двоих уложил мой дверс, третьего – "Сердцеед" остроухого. Мы снова пробежали вперед, проверили помещения и таки нашли, что искали. В третьей комнате по левой стороне коридора в окно занырнула голова парня нашего возраста. Ки́мита влетела первая и мгновенно снесла ему полчерепа.
Демоны, как же это круто! И девушка очень быстро освоилась. Неужели ей людей доводилось убивать? Хотя, судя по тому, как она орудует железкой, тэли тоже не из Рода летописцев или хранителей истории.
Лэсс затянул лестницу внутрь, и мы заперли окна. Хорошо, что вокруг трактира не стояли вплотную дома, а то бы и лестница не понадобилась. Внизу тоже перестали греметь выстрелы, но, когда мы уже спускались, предстала картина иного рода.
– Патрик, ты чего, друг, – пятился чернокожий от парня, который был к нам спиной. – Очнись! Это же я, Гирс!
Очкарик отвернулся от него и резко прыгнул на одного из наемников, который оказался ближе чернокожего и держался за раненное плечо. Его рот уже был пастью. Он жадно вцепился в шею и начал раздирать плоть, рвать будто голодный пес. В разные стороны полетела кровь, мужик верещал во всю, вертелся, пытался сбросить его, но тщетно.
Раздались выстрелы. "Пацанка" опустошила барабан в спину Патрика и нервно закидывала патроны.
– Ты что натворила! Убью! – заорал Гирс и навел на нее дверс, щелкнул взведенный курок.
Все происходило слишком быстро и вместо слов, я выстрелил перед гарминцем в пол, и парень замер, глянул на меня бешеными глазами. Короткостриженая тоже направила на него ствол. Револьвер в руке девушки слегка подрагивал.
– Лучше бы ты так рвался помогать наверху, мой чернокожий земляк, – процедил я, краем глаза заметив, что Лэсс тоже направил оружие на га́рминца. – Там только что перебили кучу ребят, сейчас бесполезных, но людей, а Патрик услужил гулям. Честно говоря, твое поведение сейчас крайне неуместно. Я все понимаю, правда, да все мы понимаем, но всё кончено. Когда он лежал на столе, это был еще человек. Но когда он вгрызся в шею мужика, который, кстати, прикрывал и твой зад в том числе – это уже монстр.
Глава 16
– Она… – рыкнул Гирс, и я сделал еще один выстрел, едва не продырявив ему стопу. Светловолосый навел оружие на меня, тоже взвел курок.
– Если ты сейчас же не отведешь дуло от пацанки или будешь косо смотреть на нее, я проделаю дыру в твоей голове, – прорычал я. Резня на втором этаже взвинтила нервы и стало не до любезностей. – Пора принять сторону, гарминец. Ты либо выходишь на улицу с Патриком на плече и наслаждаешься теплым приемом добрых жителей, либо берешь себя в руки и наконец доказываешь, что-то там на счет "ярости"! Бесов Тардис, парень, мало того, что из-за тебя мужика загрызли, так я еще две пули в пол спустил. Пацанка так вообще барабан опустошила, когда до этого можно было обойтись одним выстрелом.
– Какая я тебе пацанка, придурок! – возмущенно заявила девушка и направила ствол на меня, затем "ойкнула", неловко улыбнулась и снова перевела на Гирса. – Дона я, а не пацанка, понял? Ударение на "о"!
– Он прав, дарсиец, – как глас здравомыслия посреди этой комедии спокойно сказала Ки́мита, держа руку на мече. – Если бы Лэсс стал чем-то подобным, я бы его сама остановила.
– Говорить все мастаки, – обронил тот и, в целом, был прав, но сейчас не время, чтобы углубляться в это.
– Именно, Гирс! Ты тоже много говорил, – согласно кивнул я. – Но никто не хочет защищать того, кто целится тебе в спину или просто стоит и сокрушается. Не то время, и не то место. Это все понимают. Как и все понимали, что Патрик не жилец, но из уважения к твоему горю ждали, хотя вы оба никто нам, – я сделал паузу. Почему именно мне нужно вести эти переговоры? – Если ты не можешь этого осознать, шагай отсюда. Можешь взять друга на плечо, запереться в комнате и ждать, пока он придет в себя. Затем попробуй побеседовать, только один на один.
– Ну ты ублюдок, Виктор, – процедил чернокожий, скривил губы, и опустил ствол. Светловолосый дарсиец последовал его примеру. – Я не забуду твоих слов, предатель.
Честно говоря, я даже восхищался тем как светловолосый стоял рядом со своим земляком даже в такой обстановке, жаль только, что ситуация не в их пользу. Такое ощущение, что мы все стервятники, окружившие светлых воинов Королевства Дарсия, а я действительно мерзкий перебежчик, направивший оружие на своих. Еще и с прокусанной ногой. Глядишь, сам напрыгну на кого-нибудь. Тем не менее, они оба не правы и отняли у нас время, патроны и нервы.
– А ты тупой и неблагодарный трепач, – вернул я. – Но сейчас мы в заднице, и если ублюдок с треплом будут стрелять в одну сторону, может мы из нее выберемся.
Наступила тишина, которую нарушали стоны корчившегося на полу наемника, шею которому разгрыз Патрик. Из его ран хлестала кровь, и губы синели на глазах. Док присел рядом с мужчиной, приставил дуло к виску.
– П-почему…, – стонал тот. – Я не хочу, Док…
– Господин Док, – раздался за спиной мужчины сдержанный голос Ки́миты. – Позвольте мне проводить его дальше с честью.
Командир наемников, нахмурился:
– В каком смысле?
– В том смысле, что он не обернётся в одного из этих монстров, – кивнула на свой клинок девушка.
Мужчина вряд ли уже понимал, что происходит, когда мы поднимали его на колени. Док вызвался удерживать его, обхватив руками голову, так как та постоянно заваливалась вперед. А я поражался сюрпризам от кхану́ и этой девушки, в частности. Хоть я и не был полноценным убийцей в своей Семье, ведь на моем счету был только один заказ, что значит один труп, но не ожидал, что среди нас будет кто-то способный вот так просто снимать головы.
В полной тишине негромко звенькнул меч, покинув ножны. Ки́мита встала перед уже почти покойником и произнесла, будто молитву:
– Твой путь здесь окончен, воин. Следующая Ме́ра ждет тебя. Живые запомнят твое имя и будут чтить. Всемать примет тебя в свои объятия…
– Мерц, – глухо сказал Док. – Мерц Винсент.
Ки́мита не замахивалась и даже не прицеливалась. Она просто сделала размытое для моих глаз движение, и голова мужчины отделилась от тела, которое затем рухнуло на пол. Все выдохнули. Не знаю, как остальные, но я снова приметил едва заметный темный дымок на месте кровавого среза шеи.
Да, в целом это было излишне драматично представление, как по мне, но, похоже, у кхану́ еще есть чем удивить. Эти двое, с одной стороны, старались держаться подальше от остальных, но вместе с этим они не вели себя как идиоты, выпячивая свою неприязнь или различия в ущерб происходящему. Почему-то я уверен – и девушке и ее брату все равно, сколько людей сегодня умрёт, но и способствовать этому они не стремились. Они не особо лезли с советами, видимо, прекрасно понимая, что если чье-то предложение уместно, нет смысла корчить из себя умника, и неважно, от кого оно поступило.
А ещё, мне было интересно наблюдать за выражением лица Гирса, который то хмурился, то скалился, выделяя белые зубы на фоне кожи цвета сухой земли. Неужели я все-таки не ошибся, когда оценил их поведение в дилижансе? Похоже на то. Сидя за столом, когда мы пили, он выглядел уверенным и крепким, невольно формируя о себе мнение, как о стойкой личности. И получается, что все это было фарсом, пылью в глаза. Хорошо разыгрываемым спектаклем человека, привыкшего вести себя, как положено. Тогда я даже поверил, что смог бы доверить ему спину, но теперь я не доверил бы ему и шнурки мне завязать. На его фоне жилистый кхану́, который чернокожему чуть ли ни в грудь дышал, оказался намного надёжнее. Конечно, не известно, как бы остроухий повел себя, если бы на месте очкарика была его спутница, но судят по насущному, а не по "если бы".
Как бы там ни было, все это сейчас не играло никакой роли.
– Нужно отсечь ещё несколько голов, – обронил я, нарушив молчание. Да, в помещении куча покусанных ребят, включая уже обратившегося Патрика.
– Нет, – рыкнул Гирс и, поморщившись, добавил мягче, – пожалуйста.
– Хочешь, чтобы твой друг поднялся и убил ещё кого-нибудь? – опередил меня Док и в его голосе присутствовала неприкрытый гнев. – Парень прав, и мой наёмник умер по твоей вине. Даже не по вине зубастого ублюдка.
Гирс выучил глаза, но совладал с собой и выдал очередную ересь:
– Я подниму его наверх и запру. Он нам не помешает, гарантирую.
– То есть, ты предлагаешь оставить его в живых, чтобы он покусал кого-то другого? Мы ведь все понимаем, что перебить их не выйдет и максимум, на что мы можем рассчитывать, это сбежать. Это значит, что твари останутся на месте и буду вылавливать других попутчиков, – зарычал раздражённо Док. Похоже, бессмысленная потеря наёмника от зубов того, кого тот защищал, таки пробудила в нем желание озвучить свое мнение. Да только поздновато как-то…
На самом деле, этот мужчина изначально не выглядел таким уж командиром, как и его люди "надёжными" ребятами. Вряд ли он был великим стратегом и организатором.
– Вы не понимаете, – скривился Гирс.
– Чего не понимаем!?
– Он… он не простой дарсиец, – сказал чернокожий, будто выдавливая из себя слова, поглядывая на тело очкарика. – Он сын Венция Патрика.
Меня смутила фамилия, но дошло не сразу.
– И что нам это сейчас даст, когда вокруг такое творится? – спросил раздраженно Док.
– Венций Патрик старший родной брат генерала Венция Родерика Безумного, – пробурчал Гирс. – Тебе, Виктор, должны быть знакомы эти фамилии.
Я невольно отшатнулся, осознав сказанное. Не поверил:
– Лжешь.
– Не лгу.
– Что он здесь забыл? Что за бред?!
– Сбежал, – уныло ответил Гирс. – Ну, как сбежал… Господин Венций узнал о его желании отправиться к чародеям, это совпало с его планами, и решил устроить сыну увлекательное приключение, будто он сам…
– Какое нахрен приключение! – вспылил я, подстегиваемый страхом и все ещё бурлящей кровью после всего. – Это ведь племянник одного из самых влиятельных генералов в Дарсийской армии! Как вы оказались здесь вдвоем!? Где охрана?!
Гирс поморщился, нервно прочистил горло:
– Нам обещали, что дорога будет пустынна и безопасна. Мы должны были отправиться с большой колонной в двадцать паровиков и кучей наемников. Но мы задержались в… кхм… борделе и успели только на этот рейс. Патрик решил, что ничего не случится, раз остальные спокойно едут, и ждать смысла нет. И охрана была, точнее элитные наемники Семьи Малиуса. Они должны были идти прямо за нами, незаметно.
Глава 17
Я проморгался, слушая этот бред. Имя Родерика Безумного известно всем в королевстве. Этот генерал на короткой ноге с советниками короля и весьма мстителен, не прощает оскорблений, чем и прославился. Зи меня точно прибьет.
– Вы два дебила, Гирс. Просто. Два. Дебила. И отец его тоже дебил. А ты каким боком в этой истории?
Чернокожий поджал губы и сказал:
– Мы действительно друзья. Я сирота, и как только возраст позволил, подался в военное училище, там и встретились. Господин Венций попросил меня присмотреть за ним, вот я и дал себя уговорить… Теперь понимаешь? Плевать, что он гуль или кто там. Главное – парень жив. А чем кормить его отец придумает.
– Ты идиот, – обронил я и хотел добавить, что это нас не убережет от претензий, но внимание привлек Парс, наш рулевой.
– Мать твою… Дерьмо… Чтоб тебя, Мерц…, – шепотом запричитал он, руками согнув протез в колене и присев рядом с обезглавленным. – Все ведь должно было пройти не так… Чтоб тебя!
И все бы ничего, товарища ведь потерял, еще и так глупо, но мой слух зацепился за последнюю фразу, которая показалась весьма странной в данных обстоятельствах. Я остановил попытку Гирса заговорить снова и под хмурыми на фоне происходящего взглядами, подошел к рулевому, присел рядом:
– Повтори-ка, что ты там последнее сказал?
– Что я сказал? – поднял он на меня глаза.
– Ты сказал, что все должно было пройти не так, – опередила меня Ки́мита, быстро сообразив, что к чему. Док тоже навострил уши.
Часто в тяжелой обстановке люди стремятся найти виноватых, но не сейчас. Мне до этого было не ясно, как наш паровик вышел из строя, когда по словам Дока они уже не раз откатали подобные рейсы. К таким событиям готовятся основательно, чтобы ничего само по себе не ломалось. И эти наемники хоть и походили больше на сброд, но сброд с опытом. К тому же, Мерц и был тем наемником, что предложил прокатиться до этой заставы.
– Я-я… в смысле, ну, не должно же было все так пройти, – нервно затараторил рулевой.
Ки́мита мгновенно достала меч и приставила его к шее мужчины. Похоже, она вошла во вкус и теперь собирается демонстрировать клинок постоянно. Она сделала это так быстро, что я не успел и глазом моргнуть. Безумие просто. Я начал сомневаться, что револьвер будет таким уж победителем в дуэли, учитывая неестественную скорость этой тэли. Нужно быть внимательнее и следить за ее руками.
– Говори, иначе ты следующий лишишься головы, – сказала она холодным тоном, от которого и у меня мурашки пробежали по спине. А в дилижансе выглядела даже слегка наивной.
– Я правда не… – испуганно начал рулевой, но лезвие меча мгновенно ушло в сторону, и спустя мгновение из тонкого пореза выступила кровь. Мужчина взвизгнул, будто барышня из борделя, которую дернул за руку нетрезвый посетитель.
– Говори, – процедила кхану́.
Острый кадык Парса выделился на сухой шее, когда он сглотнул. И без того блестящий от нервов лоб, кажется, стал еще мокрее.
Я не стал вклиниваться, как и остальные, уже понимая, что Парс не на столько смелый, чтобы продолжать молчать. Глянул на Дока, и у того на лице было написано искреннее изумление и непонимание. Остальные выглядели не лучше, включая Гирса. Только Дона не казалась слишком впечатленной, что-то высматривая за барной стойкой. Ее дорожный костюм выглядел достаточно старым и изношенным: штаны истерты, полосатая свободная рубашка с латками, ремень для обреза, такое чувство, носил еще ее дед. По всем параметрам нищая крестьянка, которая решила испытать удачу на новом месте.
– Нас попросили, – начал неспеша Парс. – Попросили заглянуть в это место…
– Что!? – взревел Док и Гирс одновременно. Переглянулись.
– Хочешь сказать, что вы были в курсе всего этого? – озвучил свой вопрос Док, подойдя ближе. Ки́мита убрала меч в ножны. Гирс сжал кулаки и треснул ими по столу, но оружие не поднимал.
– Нет, Док, нет, ты че! Какой в курсе! – поднял руки рулевой и на его измученном лице ясно отображалось, что он не лжет, ведь напуган до чертиков. – Дело в нем.
Он указал на Патрика, от чего у Гирса, да и у меня, невольно взлетели брови.
– Нам хорошо заплатили, чтобы мы сделали "неоговоренную" остановку где-нибудь не очень далеко от границы. Мерц посоветовал это место, сказав то же самое, что и тебе, Док.
Ки́мита сделала быстрое движение и клинок уперся рулевому в грудь.
– Не надо, прошу, я скажу все, что знаю, правда, – сдавленно обронил тот. – Мне эти деньги теперь могут не понадобиться. Я лично не встречался с заказчиком, но Мерц сказал, что это кто-то из дарсийцев, и им нужен один парнишка. Кто именно, Мерцу не сказали, но, – он посмотрел на Патрика, и это было самым очевидным, учитывая, кто его дядя. – С ним связались через старых знакомых сразу после того, как ребятки оплатили места, будто следили. Наша задача заключалась только в том, чтобы рейс вынужденно задержался где-нибудь до тракта на Рома́гис.
– Ничего не понимаю, – пробормотал Док, глядя на Патрика.
– Как по мне здесь и думать нечего, – сухо произнесла Ки́мита и что-то сказала Лэссу на своем языке, коротко кивнув на нас.
– Какого хрена ты там надумала, остроухая? – подозрительно спросил Гирс. – Я тебя спрашиваю!
– Ты хочешь что-то предъявить, дарсиец? – выгнула бровь та, задрав подбородок, с пренебрежением глядя на чернокожего. Ее рука легла на меч…
– Ки́мита, давай без этого, а то я решу, что ты не лучше этих ребят, которые несли чушь в дороге, – поморщился я, кивнув на пыхтящего Гирса. Похоже парень снова на обочине, ведь понимать тут действительно нечего. Все предельно банально.
– С чего ты решил, что мне важно, что ты там решишь?
– С того, что вы – остроухие! – выкатил глаза Гирс, и его визуально распирало от гнева. Ну вот, парня понесло, и теперь кхану́ виноваты в интригах дарсийских дворян.
– Вы здесь все идиоты или как? – негромко и вполне обыденно спросила Дона. – Лично мне до лампочки, почему заказали парнишку. И жрица кочевников вряд ли при делах. Ой, не зыркай на меня так, красненькая, я знакома с вашими обычаями. Ты жрицуля Эсиданти – Всематери, а он твой помощник, мальчик на побегушках. Небось, приснилась великая миссия? Фиолетово.
Замок на ножнах меча тихо щелкнул, и моя ладонь мгновенно легла на рукоять дверса. Пацанка то причём?
– Ты уверена, что сейчас это хорошая идея, тэли? – спокойно спросил я.
– Думаешь, твоя пуля быстрее меня? – сузила взгляд девушка. Не знаю насчет пули, но после увиденного на втором этаже я малость сомневался, что буду успевать за ее движениями, разве что предугадывать.
– Точно быстрее, чем он… – обронил Гирс, от бедра направив оружие на Лэсса.
– Вы и правда нечто, – иронично хохотнула Дона. – Может мне напомнить, что на улице нас ждут желающие сожрать нас создания? И что в этом здании лежат покусанные люди? Или что тупой дарсиец упомянул наемников, что должны были идти за ними? И еще, в виду новой информации, неизвестные заказчики тоже могут появиться.
По мне как ушат холодной воды прошелся. Пацанка как детей ткнула нас носом в очевидное. Моя рука тут же убралась подальше от револьвера, и второй раз за вечер мне стало стыдно.
Сюда в любую минуту могут прийти люди, что заказали поломку, и гули об этом не знают. А те, в свою очередь, не знают, что происходит здесь. Еще нужно учесть, что по Пустошам вообще путешествовать маленькой компанией не стоит, что мне пытались вдолбить в голову попутчики в паровозе, когда услышали идею перейти ее в одиночку.
К тому же, отставший отряд Малиусцев может нагрянуть. Уж не знаю, почему они заплутали и как потеряли след, но чем бес не шутит?
После слов Доны все опустили глаза. Гирс подошел к телу Патрика и боязливо перевернул его лицом вверх.
– Прости, друг, – сказал он, разглядывая умиротворенное лицо парня. – Это я виноват. Не стоило тащить тебя в бордель… Раз уж вы теперь все знаете, давайте решать, как поступить с ним.
– Нечего здесь решать, Гирс, – сочувственно сказал я, с раздражением понимая, что снова все чего-то ждут. – При любом раскладе к тебе будут вопросы, так как тебя лично попросили присматривать за ним, а ты прошляпил дело. Для меня Патрик ничем не отличается от тех, кто лежит сейчас наверху. Я уже сказал, как поступить. Если уважаемая жрицуля соизволит нам помочь.
– У нас нет на это времени, теперь, – отозвался Док, вглядываясь в окно. – К нам идут. Без оружия. Похоже, говорить.
Глава 18
Док хотел еще что-то сказать, но его прервал приглушенный стенами здания голос дубины бармена, который начал с главного:
– У вас есть пять рим на то, чтобы принять решение. Сегодня ваш мир либо затухнет, либо изменится. Решайте.
Я ждал, что он скажет что-то еще, но этого не произошло. Мда, похоже это был не образ за барной стойкой. Мы тревожно переглянулись, и уверен, каждый проникся тем, насколько ничтожны были наши перепалки рим назад. Переговоры не ожидаются. Да и о каких переговорах речь, когда мы в меньшинстве и пуля для нас – смерть.
– Эй, властелин мира! Может вы не станете глупить?
– Вариса, – обронил я невольно и вздрогнул, мгновенно вспомнив нашу постельную сцену. Наверняка теперь этот зубастый образ будет преследовать меня каждый раз, когда надо мной окажется женщина.
Девушка говорила громко, по ощущениям стоя прямо рядом с дверью.
– Вы уже поняли, что все это бессмысленно. Так зачем трепыхаться? Посмотрите на нас. Мы разумны, бессмертны и прекрасны. Мы новый вид хищников на этой планете, – гордо и громко заявила она. – У вас отличная возможность выиграть лучшую жизнь. Нас больше, мы не умираем, а у вас патроны не вечные и припасов нет. Мы можем сколько угодно ждать, пока вы не передохнете от обезвоживания или не начнете жрать друг друга. Если согласитесь испытать удачу добровольно, едой станут только не обратившиеся. Если нет – мы пустим на корм всех. Даже тех, кто уже на пути к обращению благодаря стараниям ребят на втором этаже!
– Кто ваш предводитель? – спросил я в ответ, понимая, что слова бармена не устроили ту сторону и девушка выступила в качестве переговорщика. Нас хотят убедить сдаться и, скорее всего, они не торопятся потому, что хотят сохранить наши тела нетронутыми, а не из-за нежелания разрушить здание во время штурма.
– Это сейчас не должно тебя волновать, сладенький, – хохотнула Вариса. – Даю вам еще пять рим на размышления, так уж и быть. Обдумайте все хорошо, каждый. Помните, у вас только одна жизнь, а у нас нет.
Хм, снова пять рим? А до этого намекнула, что у них куча времени. И вообще, то ли они готовы ждать вечность, то ли хоть сейчас начнут ломать двери. При таком раскладе у нас должно хватить патронов, чтобы накормить свинцом всех, кто лезет через окно и двери. Их не сотня, а около тридцати. Немного удачи и мы сможем перестрелять их как пустые стекляшки на заборе, а затем спокойно выйти и покинуть город, пока они будут восстанавливаться. Или кхану́ воспользуется хита́нги, чтобы они больше не поднялись.
Но это все нивелируется тем, что противники не полные идиоты. К тому же они торопят нас. Может Ки́мита права и проблема в солнце? В таком случае им проще поджечь здание и ждать пока мы сами начнем выпрыгивать на улицу…
– Сколько до рассвета? – спросил я.
– Четыре часа, примерно, – ответил кто-то из наёмников.
– Если решат нас выкурить, это будет конец, – прокомментировал Док, несомненно, поняв к чему я спросил. – Нужно прорваться к дилижансу. Там у нас хотя бы будет шанс.
– Это бессмысленно, ведь господин Венций не простит, а руки его брата дотянутся куда угодно…
– Ворота наверняка закрыты, – сказал я, игнорируя Гирса. Похоже его закоротило, но сейчас это последнее о чем стоит переживать.
– Да, я видел, как они запирали их, – добавил все это время отмалчивающийся Лэсс. Как его назвала Дона – помощник? – Там здоровенный брус и наши развалюхи скорее в гармошку сплюснутся, чем оставят на нем хотя бы трещину.