Дмитрий Алексеевич Игнатов
Истории мёртвой зимы
Глава 27. Лепила
в которой Вексель встречает старого друга, разочаровывается в отечественной медицине и переосмысливает семейные ценности
В небольшой, но богато обставленной квартирке воцарилось напряжённое молчание. Некоторое время назад в толстую железную дверь настойчиво постучали. Услышав знакомый голос, Роман Сергеевич торопливо открыл многочисленные замки и впустил гостя. В полумраке обесточенного коридора появился Вексель с лицом частично взволнованным, частично испуганным. Не теряя времени на объяснения, совершенно молча, он внёс на руках миниатюрную девушку, протащил её внутрь мимо дорогих ваз и картин и уложил на диван.
Теперь связанная Марина скулила и извивалась, стараясь укусить зубами дорогую обивку и, казалось, вовсе не обращала внимания на двух замерших над ней мужчин. Но чем дольше Роман Сергеевич смотрел на неё, тем мрачнее становился.
– Ты зачем её сюда приволок?– не сводя глаз с Марины, наконец, произнёс он с таким укором в голосе, словно происходило что-то совершенно необычное и непозволительное. Многие годы в этой квартире в любое время дня и ночи могли появиться куда более грозные посетители. В основном братки в кожанках и адидасах, перемазанные кровью, пробитые пулями, с проломленными черепами. Всех, или во всяком случае большинство из них, Роман Сергеевич в итоге подштопывал и ставил на ноги, за что пользовался заслуженным уважением в соответствующих кругах. И труд этот всегда щедро вознаграждался. Ещё бы. Зарплата, положенная по штату хирургу городской больницы, вряд ли бы позволила обустроить все эти набитые антиквариатом интерьеры. Поэтому сейчас возмущение доктора выглядело довольно-таки непонятным.
– Как это зачем?– удивился Вексель.– Вот… Лечи…
– Ты хоть понимаешь, что с ней такое?
– Ты же у нас лепила. Вот и скажи мне.
– А тебе это поможет, если я скажу?– с какой-то обречённой злостью в голосе процедил врач.– Мертвяцкое бешенство. Устраивает диагноз?
– Что?– не понял Вексель.
– Ноу компране? Изволь…– Роман Сергеевич наклонился к дёргающейся в конвульсиях пациентке, и начал механически обследовать её так, как обычно делают родители, проверяя здоровье детей.– Лоб холодный. Температура ниже комнатной, оно и понятно, вы же с улицы. Пульса нет. Совсем нет. Внешних признаков разложения не наблюдается, но омертвение тканей уже на лицо. Есть ещё вопросы, Олежа?
Вексель стоял, вперившись в одну точку, словно переваривая слова доктора, отчего тот, казалось, становился ещё циничнее обычного, потому что подытожил так:
– Мёртвая она. Мёртвая. И ты мне хоть тридцать раз скажи «лечи». Что с ней делать я не знаю! Ей сейчас даже свинцовые пилюли не помогут. Поверь мне, я проверял.
– Что же делать?– пробормотал Вексель, который сейчас совсем уже не был похож на уверенного в себе криминального авторитета, а превратился в обычного обеспокоенного отца, который при всём желании никак не способен помочь своему ребёнку.
– По моему опыту лучше всего расчленить и прикопать где-нибудь неподалёку. Чтобы не везти и не тащить. Ментам сейчас на это уже плевать…
– Да я лучше тебя прикопаю!– вспылил Вексель, хватая доктора за грудки.– Ты чего несёшь, в натуре?!
Роман Сергеевич, крупный, на голову выше разозлившегося вора, даже не поменялся в лице, когда тот повис на нём, сжав на вороте сухие стариковские пальцы. Он только молча и с какой-то понимающей жалостью, смотрел теперь на этого беспомощного пожилого человека.
Мог ли старый отошедший от дел затворник Вексель что-то понимать? Только сейчас он столкнулся с творящимся вокруг адом. И даже этот общий для всех ад, каждый переживал по-своему. Чувствуя, как слабеют и отпускают его руки отчаявшегося вора, Роман Сергеевич смягчился.
– Пошли. Водочки выпьем,– примирительно проговорил он, а потом, вздохнув, добавил.– Может, и придумается что-то…
Вексель послушно последовал за хозяином на кухню. Только ещё раз уже в дверях обернулся на корчащуюся на диване Марину и сразу отвёл глаза.
Усаживаясь на элегантный кухонный стул с мягкой, вышитой какими-то восточными узорами, сиденкой, и наблюдая как доктор разливает из графина водку по миниатюрным рюмочкам с золотой каёмочкой, Вексель обратил внимание, что больше никого в квартире нет.
– А твои-то где?– осторожно спросил он.
– Где… Где… Всё там же,– всё с той же невозмутимой интонацией ответил Роман Сергеевич, но намётанный глаз старого вора сразу зацепился за то, как при этом дрогнула рука доктора.
На излёте «лихих девяностых» лепила повстречал Тамару и почти сразу отошёл от славных дел. Связь с малолеточкой Томкой, которой тогда чуть стукнуло девятнадцать, обернулась для без малого сорокалетнего доктора, как ни странно большой и искренней любовью. Боясь по старомодности своей пересудов и откровенно стесняясь разницы в два десятка лет, Роман Сергеевич заключил со своей избранницей официальный брак. Стоит ли говорить, что провинциальная студентка медучилища поверить не могла своему счастью. Но, вытащив такой счастливый билет, она, дурочка, и не подумала воспользоваться всеми возможностями такого выгодного союза. Вместо построения карьеры или создания при протекции мужа частной клиники, она спешно свернула учёбу и с головой бросилась в омут семейной жизни. Роман Сергеевич не препятствовал этому и в кои-то веки начал приходить на службу в аккуратно выглаженных рубашках. А вечером возвращаться домой к горячим свеженаваренным борщам. Накопленные средства пошли на обустройство семейного гнёздышка, шокировавшего своей роскошью неизбалованную дорогими вещами Тому. Тихая жизнь полупровинциальных интеллигентов окончательно поглотила эту странную пару. Лишь изредка она нарушалась «звонками» из прошлого вроде сегодняшнего незапланированного визита Векселя. Но постепенно и они прекратились. А разница в возрасте, казавшаяся когда-то непреодолимой, растворилась в ещё в пятнадцати прожитых вместе годах.
Единственное, что омрачало тихое счастье семейства, казавшееся уже бесповоротным отсутствие детей. Векселю не были известны медицинские подробности того, кто же больше был в этом виноват. Но то, что оба страдали в равной мере, он, последний гость из прошлого, знал совершенно точно. Не помогли ни медицинские обследования, ни санатории, ни поездки на заграничные курорты, которые Вексель по старой дружбе почти даром выправлял для своего доктора. После очередной неудачи уже на рубеже своего сорокалетия Тамара решилась на искусственное оплодотворение. Сама. Сама. Почему-то ей было это важно. Наверное, чтобы ощущать себя полноценной. Но ждать уже было некогда. А наука и в этот раз оказалась сильнее, чем природа. Поздний ребёнок, здоровенький мальчик в 4 с половиной килограмма, наполнил докторскую семью запоздалым счастьем. Искренне радующийся за друга Вексель, тогда всё-таки деликатно отказался быть крёстным, хоть в этом и присутствовал умиляющий его мафиозный романтизм. В тот год он как раз схоронил жену и окончательно разругался с дочкой, поэтому идиллические картины чужого семейного счастья коробили старого вора. Вся эта история происходила у Векселя на глазах, поэтому сейчас он был удивлён необычной пустоте богатой докторской квартиры.
– У тебя что-то случилось?– всё так же осторожно переспросил Вексель.
– Случилось…
Роман Сергеевич хотел было убрать графин с водкой назад в холодильник, но потом помедлил и всё-таки оставил его на столе. Как он мог ответить другу на такой простой вопрос? Что сказать? Да как есть, так и сказать. Со всей присущей ему прямотой и цинизмом. Только им он и спасался. За несколько дней его жизнь оказалась перевёрнута несколько раз. Вывернута наизнанку. Сначала он своими глазами наблюдал, как вопреки всем законам природы и здравого смысла, в больничном морге начали сами собой подниматься мертвецы. Как они бросались на персонал и больных, быстро и неумолимо пополняя свои ряды. Как стянутые по вызову, но ничего не понимающие силовики тщетно пытались остановить толпу разъярённых зомби. Как в суматохе доктор чудом смог вырваться из окружения и стремглав понёсся домой с единственной мыслью – быстрее оказаться с женой и ребёнком, спрятать их, защитить, запереться от этой расползающейся заразы, от всего мира. Впопыхах, он не обратил внимание ни на необычно пошатывающихся стариков у подъезда, ни на бомжеватого дворника в шапке, устало присевшего на лестнице, ведущей в подвал, и закатившего глаза. Роману Сергеевичу казалось, что он успел. Но доктор ошибался.
Это стало ясно, когда он оказался перед распахнутой настежь дверью своей квартиры. В эту секунду он не подумал ни об ограблении, ни о сохранности ценного антиквариата и обильных денежных накоплений. Доктор просто сделал несколько шагов по натуральной ковровой дорожке с длинным пушистым ворсом и замер перед открытой детской. Посередине светлой комнаты, на фоне пастельных обоев в мелких голубеньких корабликах, сидела Тамара. Бежевое домашнее платье с золотистыми китайскими иероглифами по подолу было в крови. На её руках, буквально уткнувшись лицом в колени матери, лежал маленький трёхгодовалый Кирюша. Волосы на голове мальчишки, намокшие и слипшиеся от крови, торчали сейчас как иголки ёжика.
– Господи, Тома… Что происходит?– проговорил доктор и уже сделал движение в сторону жены, но в этот момент она подняла на него глаза. Пустой ничего не выражающий взгляд остановил Романа Сергеевича. Только сейчас он заметил, что тельце ребёнка было изогнуто в совершенно неестественной позе. Похоже, что мальчику свернули шею. Тамара невозмутимо перевернула мёртвого сына, и доктор с ужасом увидел, что у того практически отсутствует передняя часть живота. На светлый ковролин вывалились окровавленные внутренности. Тамара перестала смотреть на мужа, очевидно, на время потеряв к нему интерес. Вместо этого она крепко вцепилась в окровавленную руку ребёнка, болтающуюся практически на одном сухожилии, с силой оторвала её от туловища и принялась с упоением обгладывать, зубами отрывая мясо от кости.
Роман Сергеевич плохо умел пользоваться оружием. Почти никогда не стрелял, хотя пистолет, кстати, подаренный как-то Векселем, хранился в металлической коробке в ящике письменного стола. Только пару раз на даче доктор попытался пострелять по алюминиевым банкам из-под пива с сомнительной результативностью. Сейчас он дрожащими руками отпер замок, достал пистолет и, вернувшись в детскую, трижды выстрелил в голову своей любимой Томы. Больше в обойме патронов не было. На удивление, женщину это не остановило. Она медленно поднялась на ноги, уставилась на мужа оставшимся вывороченным пулей глазом и двинулась к нему. Остальные события доктор помнил как в тумане. Метнувшись на кухню, он вытащил из ящика под мойкой массивный топор для рубки мяса. Потом прямо-таки всей своей массой втолкнул Тамару назад в детскую и начал рубить. Практически не глядя. Сначала по голове, пока не превратил её в одно сплошное месиво. Затем по туловищу, отрубая руки и ноги. Всё закончилось довольно быстро, но доктор продолжал наносить удары. Ему всё казалось, что Тамара продолжала двигаться. Наконец он остановился, выронил топор из ослабевшей руки и, пошатываясь, пошёл в ванную.
Роман Сергеевич долго сидел над раковиной, уже не отмывая кровь, а просто бессмысленно глядя на воду. Стараясь даже не смотреть в сторону детской, возвратился на кухню, с твёрдым намерением напиться, но в итоге выпил только одну рюмку, а потом снова долго сидел, уставившись на графин.
Самообладание вернулось к нему только поздно под вечер. Морщась от навязчивого запаха крови, доктор снова вошёл в детскую. Тела уместились в четыре объёмных пакета из плотного чёрного целлофана. Три для Тамары, один для Кирюши. По улице, затянутой странным желтоватым маревом, Роману Сергеевичу потребовалось сделать две ходки к ближайшим мусорным контейнерам. Туда же он хотел выбросить и свёрнутый рулоном ковёр, но в последний момент передумал, зачем-то прислонив его у подъезда, рядом со входом в подвал, где жильцы часто оставляли крупногабаритный мусор.
Доктор поднялся в квартиру, аккуратно запер за собой все замки и впервые осознал, что остался теперь совершенно один.
– Не она это уже… Не она. Понимаешь?– подытожил Роман Сергеевич, то ли всё ещё рассказывая о своей Томе, то ли уже говоря о Марине.
Вексель, всё время слушавший друга молча, согласно кивнул и вдруг спросил:
– А топор-то ты не выкинул?
Доктор покачал головой, а потом как-то неопределённо махнул рукой в сторону кухонной мойки.
Вексель встал. Топор и правда лежал внутри, прямо под краном. Вор крепко обхватил мокрую деревянную ручку и прислушался. В комнате, откуда до этого слышалась возня и хрипение Марины, теперь было совершенно тихо. Оставив друга на кухне, Вексель медленно прошёл по коридору и вдруг расслышал приглушённый, но членораздельный стон:
– Папа…
Глава 28. Триангуляция
в которой все приборы работают как часы, Леонид становится сильнее, а вот Петров окончательно ломается
– Ты ещё мамочку позови…– раздражённо зашептал Лёня на ухо непроизвольно ойкнувшей Вале. Из под сидений, куда буквально сползли ребята, через тонкую полоску лобового стекла были видны только затентованные кузовы проходящей колонны машин. Тем не менее, Леонид каким-то шестым чувством ощущал, что к их внедорожнику прикован сейчас ни один десяток мёртвых глаз. Желая скорее успокоиться сам, чем успокоить девушку, он вдруг крепко взял её за руку. Всем телом вжавшаяся в бардачок, Валя серьёзно кивнула.
Наконец последний грузовик скрылся за поворотом. Ребята осторожно вылезли из своего ненадёжного укрытия.
– Думаешь, это были мёртвые?– спросила Валентина.
– Уж точно не живые…– пытаясь завести мотор, ответил Лёня.
– Но ведь профессор говорил, что у нас есть два часа. Они же не могли ни с того ни с сего подняться раньше.
– В радиусе поражения подняться не могли. А приехать – смогли. Как видишь…
– Какие-то они…
– Слишком умные для зомби, да?– угадал Леонид вопрос девушки.– Я тоже так думаю. Но только я своими глазами видел, что в первом грузовике сидели скелеты-красноармейцы.
– Кто? Красноармейцы?– опешила Валя.
– Да. Хоть сейчас на фестиваль реконструкторов или на съёмки фильма. Полный кузов. С винтовками и в будёновках. И все мёртвые. Черепа… Дырки вместо глаз.
– А вдоль дороги мёртвые с косами стоят…– задумчиво проговорила девушка, вдруг вспомнив cвой странный сон.
– Вот-вот…– подтвердил Леонид, наконец-то оживив заурчавший джип, но почему-то не торопился трогаться. Вместо этого он вынул из внутреннего кармана заветный револьвер с необычными патронами и уставился на него. В его сознании всплыли слова Петра Петровича, сказанные как стариковское брюзжание, но теперь зазвучавшие в голове студента словно приговор. «Вы уже не способны сделать что-то по-настоящему большое. Сами!». И теперь Лёне, сжимавшему в руке, наверное, единственно действенное оружие против оживших мертвецов, стало безумно стыдно за того другого Лёню, минуту назад прятавшегося под торпедой автомобиля.
– Как же за*бало…– тихо и зло проговорил Леонид.
Он вдруг резко обернулся, достал с заднего сиденья массивный металлический чемодан с красной кнопкой на торце и положил на колени своей спутнице.
– На! Держи. И в случае чего – жми.
Не успела Валя спросить что-либо у парня, как он выжал педаль газа и поехал туда, где за поворотом скрылась колонна грузовых автомобилей.
Неопределённость стала для студента мучительной. И сейчас она перевешивала страх перед толпой зомби. Сколько можно бегать? Сколько можно бояться? Выживать? Ради чего? Что-то определённо не клеилось. Все эти измышления престарелых учёных. Они или что-то скрывают, или, и это вероятнее всего, сами не понимают до конца, что происходит. Боятся сознаться, что ничего не контролируют. Делают вид, что у них есть план.
На самом деле плана сейчас не было и у Леонида. Что он мог выяснить? Что сделать? Разве что на полном ходу въехать в толпу мертвецов и начать стрелять пока не закончатся патроны… А что потом?
Пока мысли неслись и прыгали в Лёниной голове, вокруг снова начал сгущаться жёлтый туман. Из низких, нависающих над городом сплошной серой пеленой, облаков опять мелкой крупой посыпал снег. Безликие бетонные дома наклонились над улицами и вылупились чёрными оконными глазницами обесточенных квартир. Случись их жильцам, если бы таковые были в живых, сейчас выглянуть наружу, то они бы нашли происходящее довольно необычным.
Рядом с районным отделением полиции остановилось несколько грузовиков. Из машин, замкнувшихся вокруг здания полукольцом, посыпались тёмные, на фоне заснеженного асфальта, фигуры с оружием. При ближайшем рассмотрении бойцы выглядели не отрядом, а скорее разномастной толпой: сотрудники ДПС в своих вырвиглазных жилетах, росгвардейцы в полной выкладке, молодые полураздетые солдаты-срочники, будто выхваченные прямо из казармы, крепкие мужички в ватниках с мрачными закопчёнными лицами и ППШ прямиком из окопов Великой Отечественной, и даже почти скелетированные вояки в длинных шинелях с фронтов гражданской войны. Тем не менее, все они довольно организованно окружили здание, откуда слышались выстрелы и валил дым. Сомкнувшись плотными рядами, мертвецы застыли в ожидании. В зарешёченных окнах отделения полиции виднелись языки пламени. Послышались хлопки, повалил чёрный дым.
Наконец металлическая дверь распахнулась и на улицу выскочил вооружённый автоматом росгвардеец. В его фигуре, в каждом движении, в самой постановке корпуса сразу виделась явная разница с другими такими же росгвардейцами, образующими теперь перед ним настоящую стену из тел. Очевидно потому, что он пока ещё был живой.
Следом из объятого огнём здания появились ещё двое: долговязый студент и пухлый майор полиции.
Мгновенно осознав безвыходность ситуации, Фагот вставил в автомат последний рожок, бросил короткий взгляд на своих спутников и передёрнул затвор. Мертвецы в первом ряду, медленно стали поднимать оружие. Эта молчаливая подготовка к расстрелу показалась Фаготу необычно долгой, словно невидимый кукловод, дёргающий зомби за верёвочки, прикладывал усилия, преодолевая тяжесть мёртвых тел. Но в тот самый момент, когда пара десятков чёрных стволов уже смотрели прямо в глаза троим испуганным людям, что-то произошло. Мёртвые руки бессильно опали. Оружие с грохотом посыпалось на асфальт. По толпе мертвецов прошло волнообразное движение, а через мгновение все они повалились на землю.
Не ожидавший такого внезапно счастливого исхода Фагот тоже медленно опустил оружие. Из-за припаркованных грузовиков высунулась квадратная морда джипа.
– Живые?– бодро спросил, выглянувший из окна Лёня.
– Так точно,– воодушевился Фагот.– А вы кто такие, ребята?
– Охотники за привидениями,– немного саркастично ответила Валентина, снимая палец с красной кнопки на металлическом чемодане.– Садитесь, что ли…
Перепрыгивая через мёртвые тела, все трое устремились к джипу. Ещё издали Лёня узнал среди них знакомую физиономию и сразу же помрачнел.
– Вот уж не ожидал тебя встг’етить, Лёнька!– разразился Петров искренней радостью, теснясь на заднем сиденье между Фаготом и Захарчуком.
– А уж я-то как не ожидал…– буркнул в ответ Леонид.
– Вы знакомы?– удивилась Валентина.
– Только с картавым.
Петров хотел было возмутиться таким бесцеремонным определением, но автомобиль резко дёрнулся вперёд, отчего вместо встречной колкости студент только нелепо крякнул. Фагот зычно заржал, полностью лишив Петрова надежды на восстановление уязвлённого самолюбия.
Тем временем джип снова выкатился на шоссе. Вокруг замельтешили выключенные вывески магазинов, силуэты многоэтажек, опустевшие торговые центры, склады, гаражи, торчащие из жёлтого тумана фонари и деревья.
– Нам нужно ещё километров пять до последнего замера,– напомнила Валя.– Не сильно забирайся в сторону центра… Вдруг там снова… Полезут.
Леонид кивнул и свернул к пустынной промзоне. Сейчас он внезапно ощутил ранее незнакомое ему чувство, если не собственной значимости, то какой-то внутренней цельности. Притихшие на заднем сиденье люди, пять минут назад бывшие на волоске от смерти, теперь ждали ответов на свои вопросы, были готовы слушать его, и он это осознавал.
Пока джип ехал до точки замера, пока Валя тщательно проверяла соединения проводов между приёмником и самописцем, пока хитроумный прибор с жужжанием выдвигал антенну и с треском выстреливал чековой лентой со столбцами цифр… Леонид Ильич вещал. Для начала он авторитетно сообщил всё, что они смогли выяснить о природе оживающих мертвецов, рассказал о существовании талантливого учёного Петра Петровича, а затем в меру собственного понимания, но с особой важностью объявил о существовании плана, который должен всё вернуть в нормальное состояние.
– Толково,– морща лоб, серьёзно закивал Фагот, когда фонтан Лёниного многословия наконец иссяк, а потом небрежно толкнул в бок Петрова.– Вот, смотри, как надо матчасть знать, Истфак. Это тебе не на митингах скакать.
– Ну вот и всё,– Валя оторвала распечатанный чек с показаниями, аккуратно сложила его и убрала в карман куртки.– Теперь можем возвращаться в институт.
Прибор замолчал, но девушке казалось, что в её ушах по-прежнему раздаётся какой-то металлический бой.
– Слышите? Стучит что-то…– привлекла она внимание своих спутников и принялась озираться в поисках источника непонятного звука.
– Или кто-то…– с тревогой проговорил Лёня, а потом, определившись с направлением, уверенно указал на прямоугольную складскую коробку, обитую гофрированным железом.– Там стучит.
– Надо бы проверить, наверное…– неуверенно пробормотал Захарчук.
– Да,– согласился Леонид.– Давайте сходим и проверим.
Все молча и не сговариваясь, приступили к коротким сборам. Фагот перезарядил «Калашников». Валя вытащила из джипа и взяла за ручку на манер чемодана металлический ящик. Лёня сунул за пояс револьвер и набил карманы пуховика заветными патронами, а свой дробовик вручил Захарчуку. Последний громко захлопнул дверь опустевшего автомобиля, и все двинулись было в сторону склада. Но в этот момент молчание прервал, словно внезапно очнувшийся Петров.
– В смысле пг’овег’им? Вы сег’ьёзно?!– заголосил он.– Вы видели что вокг’уг твог’ится?! Если есть безопасное место давайте пг’осто поског’ее свалим туда!
– Там тоже могут быть люди,– спокойно ответил Леонид и повторил за Захарчуком,– Надо проверить.
– Тебе надо ты и пг’овег’яй! Я на такое не подписывался! И вообще… Чего это ты тут г’аскомандовался?
Лёня окинул Петрова презрительным взглядом и, не сказав ни слова, уверенно зашагал в сторону склада. Валя последовала за ним.
– Ты чего? Зассал, Истфак? Решил дезертировать?– понизив голос, прохрипел Фагот.– Эти ребята вдвоём нас всех вытащили. Не побоялись. А что если там кому-то тоже помощь нужна? Только о своей шкуре думаешь? Можешь тут остаться, только я не думаю, что после этого тебя кто-то ещё будет спасать. Я так уж точно. Сдохнешь один – и хер с тобой.
– Да не боись ты, майдановец,– примирительно и даже добродушно проговорил Захарчук, по всей видимости, решив взять на себя роль хорошего полицейского, и даже похлопал студента по плечу.– Мы же тебя прикроем в случае чего. На вот! На всякий пожарный…
Майор сунул в руки Петрову зажигалку и пару оставшихся освежителей, после чего все трое тоже неторопливо пошли к складам.
