Дмитрий Алексеевич Игнатов
Истории мёртвой зимы
Глава 24. Теория порядка
в которой Пётр Петрович проводит очередную наглядную демонстрацию, развивает свои научные теории и дарит всем надежду на успех
За обшарпанной металлической дверью, которая, казалось бы, закрывала обычный проход в подвал, продолжалась всё та же бетонная лестница с типовыми пролётами. Только без окон. Пётр Петрович щёлкнул выключателем на стене и начал непринуждённо спускаться. Ребята последовали за ним.
Лестница, пролёт, снова лестница. Тускло мерцающие лампы под потолком. Наследие советского прошлого. Возможно, секретные лаборатории. Или бомбоубежища на случай атомной войны. Сейчас всё это было завалено какими-то ящиками, коробками и старой мебелью. Но, может быть, под слоем барахла там скрывалось и что-то ещё. Cовсем уж таинственное и неизведанное. Да и кто знает, насколько этажей вниз уходили эти институтские подвалы. Валя насчитала пять или шесть.
– Вы уверены, что мы не подхватим какой-то заразы?– спросил Толик, осторожно поглядывая на поросшие плесенью стены.
– Абсолютно,– ответил учёный, возясь с очередной дверью.– Эти ваши так называемые «зомби» вообще никак не связаны с биологической природой.
– Но ведь они движутся. И едят…– скептически проговорила Валя.
– Чисто механически. Они движутся только потому, что двигались прежде и хорошо к этому приспособлены. Как система рычагов и шарниров.
– Вы обещали всё объяснить, но только запутываете,– вздохнула девушка.
– Ну, извините,– хмыкнул Пётр Петрович.– Мы имеем дело с новым, довольно масштабным и фундаментальным явлением. Трудно подступиться к его объяснению сразу. Но у меня есть теория. Пройдёмте…
Учёный наконец-то раскрыл дверь и пропустил ребят в широкий подземный коридор.
– И какая же ваша теория?– уточнил Леонид, вдыхая влажный воздух с запахом плесени.
– Я полагаю, что в основе всех наблюдаемых нами явлений лежит воздействие некоего ранее не известного поля. Оно настолько незначительно на макроуровне, что мы не ощущаем его. Возможно, его получится зафиксировать на сверхнизких частотах, но придётся постараться отфильтровать шум…– учёный замялся – Да, я отвлекаюсь. Похоже, что это поле меняет саму структуру пространства. Как-то упорядочивает квантовые флуктуации вакуума, делая процесс самоподдерживающимся. Как случайная песчинка заставляет мгновенно кристаллизоваться переохлаждённую воду. Гипотетическая модель. Всё пока чисто умозрительно. Но, в итоге, на нашем макроуровне видим то, что видим. Понижение температуры. Жёлтое свечение. Время обращённое вспять… В термодинамическом смысле…
– Ну, а зомби, блин?– нетерпеливо прервал учёного Толян.
– А зомби вот…
Пётр Петрович отодвинул массивный стол, подпирающий самую обычную дверь, открыл навесной замок и зажёг свет в кабинете. В небольшом квадратном помещении без какой либо мебели ярко вспыхнула мощная лампа накаливания и перед ребятами предстала ужасающая картина.
Посередине бетонного пола со вспучившимся линолеумом было распластано обезглавленное тело. Окровавленный лабораторный халат, непримечательный свитер в мелкую пёструю клеточку и серые помятые брюки, однозначно говорили, что когда-то этот мужчина был коллегой учёного. Впрочем, парочка деталей сразу бросилась ребятам в глаза. Левая нога мертвеца была отпилена по щиколотку, на второй ярким огнём горел оранжевый носок.
– Кто это?– первой пришла в себя Валя.
– Георгий Витальевич. По крайней мере, мне привычно называть его так. Хотя, конечно, это уже давно не он…
– Что вы с ним сделали?
– Провёл несколько опытов…
– Эй! У него оранжевый носок!– озвучил Толян то, что уже заметили его приятели.
– Гоша никогда не отличался хорошим вкусом,– растерянно ответил Пётр Петрович и, подняв с пола какую-то длинную арматуру, бесцеремонно ткнул безголовое тело в спину.– Гоша, вставай! Неужели снова электронным выбросом накрыло? Вроде перекрытия должны экранировать…
Словно вняв увещеваниям своего коллеги, мертвец зашевелился. Подвёл под туловище свои посиневшие руки, поднялся на четвереньки и даже сделал попытку двинуться вперёд, но бессильно повис на двух звякнувших в воздухе цепях, надёжно закреплённых на батарее.
– Живенький какой сегодня,– не без удовольствия констатировал учёный и посмотрел на молодых людей.– Я провёл ряд опытов и, как уже говорил, утвердился в мысли, что ни к какой биологической жизни они не относятся. Мы имеем скорее самопроизвольное движение частиц, обусловленное, скажем так, конструкцией. Они не нуждаются в какой-либо пище. Как можете видеть, чтобы функционировать, Георгию Витальевичу, даже не нужна голова… Впрочем, и при жизни с ним было нечто подобное… Не важно. Молекулы внутри них упорядочиваются и синхронно летят в одном направлении. При этом расходуется энергия соседних ещё не упорядоченных молекул. Благодаря такому принципу они могут двигаться, извлекая энергию непосредственно из окружающей среды. При нормальных условиях это было бы невозможно, но в присутствии обращающего поля, назовём его так, это вполне реалистичная модель.
– А как же второй закон термодинамики?– спросил Леонид, разглядывая тонкий иней почти что на глазах покрывающий пол вокруг ожившего мертвеца.
– Они обходят его. Правда, не нарушая первого. В квантовом мире свои законы,– усмехнулся учёный.– Хотя энергия по-прежнему не возникает из ничего. Поэтому можно рассматривать тела этих… существ… как макроскопические квантовые системы, определённым образом «заряженные» на некий упорядоченный колебательный процесс, резонансный внешнему полю. Убить их привычными способами невозможно. Разве что полностью механически разрушить. Но ещё раньше разрушится их тонкое квантовое состояние из-за того, что вы будете передавать им энергию больше определённого порога. Механические повреждения, сильный нагрев, электрическое воздействие – на какое-то время нарушают их квантовую связность. Приводят всё в привычную норму. Но примерно через сутки внешнее поле снова «заряжает» их. Пассивно экранировать его у меня так и не получилось. Поле пронизывает буквально всё пространство. Как видите, Гоша смог ожить даже в подвале.
– Тогда почему же мы ещё не стали… такими же?– спросила Валя.
– Вы не мёртвые до той поры, пока вы живые,– выдал Пётр Петрович поразительную по своей очевидности фразу.– Тепло ваших тел не даёт полю захватить над вами контроль…
– Но привлекает мертвецов,– вслух продолжил Лёня свои размышления.– Их инстинктивно привлекает наша энергия.
– Этого я не знаю,– пожал плечами учёный.– Я не психолог, а физик. Но знаю точно, их можно накормить так, что они подавятся.
Пётр Петрович щёлкнул ещё одним выключателем, и мертвец забился в конвульсиях. Стали заметны провода, тянущиеся вниз по стене от разобранного светильника прямо к отрезанной ноге безголового тела. Через несколько секунд оно вяло шлёпнулось на пол, как будто никогда с него и не поднималось.
– Небольшая демонстрация,– проговорил учёный, отключая ток.– Теперь до завтрашнего утра тут совершенно не на что будет смотреть. Пока что это просто наглядный эксперимент. Хотел показать вам, как всё устроено… Как и разрядник Теслы, который вы испытали на себе.
– Да уж, впечатляет,– недовольно пробормотал Толян.
– Но это пока что!– не замечая его реплики, увлеченно продолжил учёный, всё сильнее взвинчиваясь.– Я чувствую в себе силы повелевать их природой и… Вернуть всё, как было. Думаю, вы сможете мне в этом помочь.
– Думаю, да,– решительно кивнул Леонид, несмотря на вопросительные взгляды его друзей.
– Отлично! Значит теперь мы вместе!
– Только и вы нам должны помочь,– серьёзно продолжил студент.– Мы знаем, что у вас тут есть «патрон НКВД»…
– Что?– искренне удивился Пётр Петрович.– Впервые о таком слышу…
– Ну! Я же говорил, что этот ваш безумный дед всё выдумывает!– вспыхнул Толян.
– Действительно…– кивнул учёный, – Не стоит слишком серьёзно относиться к словам сумасшедших стариков. Выдумывают всякое… «Изделие 47». Многослойный пьезоэлектрический сердечник… Чушь какая-то!– уже плохо сдерживая усмешку, он протянул связку ключей Леониду.– Но идея хорошая. Попробуйте поискать на минус втором этаже.
Глава 25. Марина
в которой Вексель критически оценивает артхаусное кино, знакомится с современной литературой и проявляет отцовские чувства
Отпихивая перевёрнутые стулья и осторожно перешагивая через мёртвые тела, Вексель пересёк разгромленный зрительный зал. Мягкой кошачьей походкой он аккуратно обошёл места, где на ворсистом ковролине виднелись тёмные пятна крови, остановился напротив подрагивающего в полумраке экрана и ещё раз огляделся.
– Да, ребятки… Ничего себе кино…– пробормотал старый вор, пытаясь подавить в себе всё нарастающее волнение.
Он в который раз достал старенький мобильник и не глядя, ткнул на последний номер. В трубке опять звучали протяжные и безжалостные длинные гудки. «Ну, хоть аккумулятор пока не сел,– мысленно подбодрил себя Вексель.– Да… Что же тут случилось?».
За свою жизнь Векселю доводилось видеть всякое, но картина окружавшей его сейчас кровавой бани, даже у него вызывала оторопь. Мужчина уставился на распластавшийся у экрана труп девушки с выколотыми глазами. На модной чёрной безрукавой рубашке, очевидно для контраста, был повязан когда-то светлый галстук, который сейчас стал красным от натёкшей с лица крови.
«Как повяжешь галстук, береги его: он ведь с красным знаменем цвета одного»,– почему-то вспомнились Векселю рифмованные строчки из его пионерской молодости. Кем была эта «пионерка» при жизни? Студентка? Бессмысленная офисная работница? Могла ли она предполагать, что этот поход в кино с друзьями станет для неё последним. О чём думала в последние минуты?
Взгляд Векселя скользнул по афише у дверей.
– Арт-хаус,– машинально прочитал мужчина и грустно вздохнул.– Да… Арт-хаус какой-то.
Неожиданно он сообразил, что в тишине забитого трупами помещения слышится негромкая музыка. Мобилка в его руке всё ещё настойчиво вызывала заветный номер. Сомнений не оставалось – телефон звонил где-то здесь.
Вексель внимательно осмотрел пол, вглядываясь в мёртвые лица, но мелодия определённо исходила откуда-то ещё. Идя на звук, он покинул кинозал, преодолел небольшой коридорчик и оказался в основном помещении книжного клуба, где напротив уютного кафе были выставлены стройные ряды книжных стеллажей. Музыка становилась всё громче, пока, наконец, Вексель не определил её источник – большой ком оранжевого синтетического меха, валявшийся в луже у барной стойки рядом с перевёрнутой кофемашиной.
Очевидно, из разгромленного в ходе драки бара вылилось изрядное количество различных жидкостей. Не отключённый, но перевёрнутый на пол агрегат закоротил и субъект в оранжевом костюме, наступив в лужу, получил удар током.
Вексель торопливо оттащил меховую тушку за шкирку в сторону и, прислонив спиной к стене, стащил закреплённую на липучках лисиную голову.
Под маской оказалось хорошо знакомое мужчине лицо, уже почти белое с посиневшими губами.
– Мариша… Что же случилось? Как же?– окончательно потеряв самообладание, забормотал Вексель, тщетно стараясь нащупать пульс на шее дочери. Марина была мертва. И, по-видимому, уже довольно давно. Мужчина опустился на пол рядом с трупом.
Впервые за всю свою жизнь Вексель почувствовал себя по-настоящему беспомощным. Ни страх быть пойманным, ни арест, ни даже дальнейшее лишение свободы – не действовали так на старого вора, как внезапное осознание смерти самого родного ему человека.
В эти минуты ему вспомнились все его прошлые разговоры с Мариной. Денег, накопленных Векселем за лихие годы, с погоном хватило бы девчонке и на учёбу и на жизнь. Не так, чтобы мазать «чёрную» на «красную», но упакована она могла быть не хуже любой мажорки из числа депутатских детишек. Однако, что Марина действительно унаследовала от Векселя, так это упрямый характер и жёсткое следование своим собственным принципам. А по её понятиям брать деньги у папы-вора было западло. После нескольких ссор, девчонка, что называется, упёрлась рогом и, закусив удила, решила работать сама. «Любая работа. Главное честно! Не так, как ты»– бросила она тогда в лицо отцу. И что же? До чего это довело? Для чего теперь ему, старику, жить? Ради кого? Всё глубже погружаясь в такие опустошающие душу мысли и пуская по морщинистой щеке скупую слезу, мужчина вдруг почувствовал движение.
Он медленно повернул голову и обомлел. Перед Векселем в полный рост стояла Марина, которую он минутой назад уже мысленно похоронил. Но не успел опытный уголовник решить, что ему делать: горевать или радоваться, как две пушистые оранжевые лапы сжались на его шее. Марина, а точнее то, во что она превратилась, всем своим весом навалилась на папу, стараясь придушить, как лиса курицу.
Исхитрившись вывернуться, Вексель сразу отскочил на безопасное расстояние.
– Ты что, дочка? Папу не узнаёшь?– вскричал он, наблюдая, как Марина медленно переводит на него свой пустой взгляд, готовясь к новому прыжку. Впрочем, сейчас фактора внезапности на её стороне уже не было. Мужчина довольно просто уклонился от резкого, но неуклюжего прыжка ополоумевшей девушки в нелепом костюме.
– Ты не шути так, Мариша…– попытался образумить дочку Вексель, но та, казалось, совсем ничего не слышала.
Следующим прыжком девушка всё-таки поймала Векселя, прижав его к одному из стеллажей, с которого посыпались книги. Около лица вора заскрежетали зубы, пытавшиеся добраться до его шеи. Не глядя, схватив с полки ближайший томик, до которого он смог дотянуться, Вексель впихнул его корешком прямо между клацающих челюстей Марины.
– Мала ты ещё на папку хлебальник раскрывать!– зло процедил мужчина и, воспользовавшись заминкой, ловко завернул руку дочки за спину. Этот нехитрый приём сработал. Через минуту, он уже прижимал её к полу коленом, а обе заведённые за спину руки, крепко скручивал своим ремнём. Марина угрожающе рычала, впиваясь в книжный корешок зубами, но не догадывалась разжать их.
Ещё через пять минут Вексель погрузил брыкающуюся девицу на заднее сиденье бордовой «девятки», запаркованной прямо на тротуаре. Для надёжности он ещё несколько раз перемотал её поверх пушистого лисиного костюма найденным в бардачке скотчем. На этом воспитательный момент был завершён.
Вексель тяжело вздохнул, озабоченно посмотрел на продолжавшую извиваться Марину и только сейчас рассмотрел книжку, которую удачно использовал в качестве кляпа. Название очередного раскрученного бестселлера «Гузель закрывает хлебало» показалось старому уголовнику ироничным. Впрочем, ещё в лагере он отдавал большее предпочтение классике. Заведя мотор, он резво развернулся на пятачке у книжного клуба, и погнал машину прочь по заснеженной дороге.
Глава 26. Коллектив
в которой Пётр Петрович формирует новый научный коллектив, организует исследовательскую работу и развлекается многочисленными отсылками
Чижиково-жёлтые «Жигули» плавно выкатились с институтской парковки и побежали по пустой дороге в сторону заправки. На обледеневшей дороге перегруженную машину с задним приводом сильно вело из стороны в сторону, но Пётр Петрович, уверенно работая рулём, казалось, не обращал внимания на такие мелочи. Хотя сейчас вовсе было непонятно, существовало ли что-то способное вывести из состояния равновесия этого странного человека. Лежащие на дороге трупы, которые он невозмутимо объезжал? Или, возможно, тела в изобилии валяющиеся теперь на обочине и дальше в лесополосе? Задавая себе эти вопросы, Валентина невольно начала вглядываться в лица мертвецов. Кем они были? По всей вероятности жителями прилегающих к проспекту домов. Мужчины и женщины… Старики и подростки… Дети… Растерзанные, упавшие в снег или привалившиеся к деревьям, часто принявшие самые неестественные позы, словно марионетки, у которых неожиданно обрезали ниточки. Осознав, что одно за другим разглядывает мёртвые тела, девушка сразу же отвела взгляд, боясь, что увидит кого-то знакомого.
Уже через несколько минут, проелозив лысой резиной по заиндевевшему асфальту, автомобиль остановился у заправки. Оставшись внутри, Валя молча смотрела за ребятами, заполняющими бензином пластиковые пятилитровки. Одетые в утеплённые спецовки, которые Пётр Петрович извлёк из старых запасников института, они уже мало напоминали вчерашних студентов.
Лёня, казавшийся Вале более замкнутым, стал теперь совсем сосредоточенным и даже хмурым. Не говоря ни слова и опасливо поглядывая на разбросанные по округе тела, он набрал бензин в очередную бутылку и поплотнее завернул крышку. Его приятель, даже сейчас не расстающийся со своей закреплённой на поясе циркулярной пилой, явно переживал стресс по-другому.
– Обожаю заправки «РосНефти»,– выдыхая пар на морозе, усмехнулся Толик, определённо радуясь, что у них просто получилось включить колонку, а не пришлось взламывать для этого будку заправщика.– Правда! Я хоть и забыл скидочную карточку, но впервые не парюсь о ценах на бензин!
Валя понимала, что прячется за этой внешней весёлостью. Но вот как справиться с собственными переживаниями, она не знала, поэтому, когда машина вновь дёрнулась с места, предпочла дальше тихо сидеть на заднем сиденье, бессмысленно уткнувшись взглядом в громоздкий чемодан у себя под ногами. Прежняя жизнь осталась где-то в прошлом. И почему-то сейчас ушла на второй план. Перестала волновать в том смысле, в каком её обычно воспринимают. Осталось только то, что происходит здесь и сейчас. Что произошло с друзьями и родственниками? Почему все словно исчезли? Возможно, уже превратились в зомби… А в кого они сами-то превратились за последние несколько дней?
– Раз уж вы практически превратились в моих коллег,– нарушил молчание Пётр Петрович, продолжая сосредоточенно вести машину,– то стоит познакомиться поближе. Скажем, отрекомендоваться более официально. Согласитесь, будет несправедливо требовать от вас называть меня Пётр Петрович, в то время как я говорю – «Вася», «Ваня», «Маша»… Вас, например, Анатолий, как зовут по имени-отчеству?
– Меня зовут Анатолий Ефремович,– с лёгким недовольством в голосе ответил Толик, расположившийся на пассажирском сиденье рядом с водительским местом.
Пётр Петрович расхохотался:
– Я это запомню! Это ведь отсылка?
– Оммаж,– буркнул студент.
– Чудненько! Чудненько! Думаю, мы с вами сработаемся, коллега,– учёный явно по привычке доехал до светофора, чтобы не нарушать, пересекая двойную сплошную, плавно развернул авто, и повёл его по прямой назад к институту.– А вас как же, милая барышня?
– А?! Что?– очнулась от своей задумчивости Валя.
– Как вас по батюшке?
– Валентина Витальевна, я…
– Очень приятно,– улыбнулся Пётр Петрович, бросив на девушку короткий взгляд через зеркало заднего вида.
– Леонид Ильич,– не дожидаясь повторения вопроса, официальным тоном представился Лёня.
В салоне возникла молчаливая пауза, нарушаемая только визгливым звуком мотора старых жигулей. Толя прыснул, не разжимая губ, и ехидно посмотрел на приятеля.
– Только Ильича нам сейчас не хватало…– пробормотал учёный.
Автомобиль пронёсся мимо серого вытянутого здания и свернул с проспекта в сторону спального района.
– А знаете,– увлечённо начал Толик,– когда мы все в школе парились, что у нас слишком редко растут усы, он беспокоился, что у него слишком густо растут брови.
Пётр Петрович расхохотался. Валя чуть улыбнулась и краем глаза посмотрела на сидящего рядом Лёню, который, как ей показалось, нахмурился ещё сильнее.
– И далеко вы бросили вашу машину?– уточнил учёный.
– Нет. Уже скоро. Она будет прямо на дороге,– ответил Толян, уже ощущая себя в роли штурмана.
– Пётр Петрович,– серьёзно произнёс Лёня,– мы, в общем-то, не против быть с вами в одной команде, но хотелось бы знать ваш план.
– Будьте покойны, Леонид Ильич, я вам его мгновенно изложу. Только заправим ваше авто,– с иронией в голосе ответил учёный.– И командой вы уже стали без меня, а я превращу вас в коллектив. Чувствуете разницу, коллеги?
– Вообще-то не особо…– отозвалась Валентина.
– Это печально. Видите ли в чём суть… Команда собирается из разнородных субъектов для решения небольшой ситуационной задачи. А коллектив более упорядоченный, более сплочённый, поэтому действует как единый организм и способен успешно решать широкий спектр более масштабных задач,– Петр Петрович вздохнул.– Ну, вот, кажется, и приехали…
Внедорожник и правда стоял посреди дороги, в том самом месте, где его оставили ребята. Разве что за последние полутора суток крышу и капот заметно присыпало мелким снегом.
Впрочем, в этом не было ничего странного, в отличие от того, что увидели Лёня и Толик, когда подошли к машине поближе. За рулём автомобиля, сжав баранку в замёрзших пальцах, сидел неизвестный человек. И, судя по спёкшейся на лице почерневшей крови, вытекшей из проломленного черепа, мёртв он был уже очень давно. Его спутница с оторванной рукой, расположившаяся рядом, очевидно, тоже давно была мертва.
– Думаешь, сами залезли?– задумчиво глядя на мёртвую парочку, спросил Лёня.
– Ага… Погреться решили,– отозвался Толик, освобождая руль от холодных пальцев покойника.– Ну, сами, конечно… Как ещё? Не подложили же их нам?
Это замечание в другой раз показалось бы нелепым, но сейчас Леонид охотно согласился с такой версией, и молча принялся помогать приятелю. Тем временем к машине подошли Валя и Пётр Петрович, заинтересовавшись, чем вызвана заминка.
– Мда… Занятно…– пробормотал учёный, пряча замёрзающие руки в карманы шерстяного пальто.
– И как вы это объясните?– с лёгким вызовом поинтересовалась девушка.
– Да чёрт их знает…– Пётр Петрович пожал плечами.– Может, какая-то остаточная мозговая активность… Или… Хотя вряд ли, конечно…
Мужчина не договорил фразу, потому что в этот момент у Лёни наконец получилось вытащить покойника из-за руля. С глухим звуком тело, как мешок, упало в снег.
– Похоже, что они застряли внутри машины, пытаясь завести её без бензина, а потом попали под электромагнитный удар,– предположил учёный возможную цепочку событий.– Может…– согласился Толя, вытаскивая из машины однорукую девушку, и сразу же перевёл разговор в практическую плоскость.– Может, бошки им отпилим?
Пётр Петрович брезгливо поморщился.
– Не стоит. Не будем тратить время на эти мелочи. Всё это будет уже не важно… Если у нас, конечно, получится.
Пока Толик аккуратно заливал горючее в бак, силами остальных членов новоиспечённого научного коллектива три металлических сундука переместились из багажника жигулей в кузов джипа. Обведя хитрым взглядом склонившихся вокруг ребят, Пётр Петрович придвинул поближе к себе два ящика поменьше, щёлкнул блестящими запорами и непринуждённо произнёс:
– Ну-с, коллеги… С теоретической базой нашего проекта вы в общих чертах ознакомились. Будем отрабатывать версию, что в основе наблюдаемых явлений находятся некие волновые эффекты. Следовательно, предполагаем, что имеется источник волн,– учёный снова с прищуром взглянул на своих молодых коллег.– Понимаете, к чему я веду?
– Хотите его запеленговать?– предположила Валя.
– Архи-верно подмечено,– с довольным видом рассмеялся Пётр Петрович и ловко откинул выкрашенные серой краской крышки. Под ними оказалось две приборные панели довольно старомодного вида, если не считать пары дисплеев, светодиодов и небольших плат, явно позаимствованных из мобильников. Поколдовав с проводами, учёный быстро соединил оба агрегата, из одного выставил вверх толстую телескопическую антенну и нажал какие-то кнопки на другом. В недрах металлической коробки зажужжал электрический двигатель, расталкивая цилиндрические секции мачты. Его новоявленные коллеги заворожено смотрели, как в небо метров на пять выросла блестящая покачивающаяся игла антенны.
– Не очень надёжно, зато компактно,– прокомментировал физик.– Вот так мы перевели устройство в рабочее состояние. Обратите внимание. Все настройки уже сделаны. Остаётся только нажать на вот эту кнопку и начнётся сканирование. Цифровая шкала демонстрирует, как прибор прослушивает разные частоты… На это требуется некоторое время. И вот…
Из глубины аппарата снова послышался треск, но на этот раз более противный, и из небольшой щели сбоку полез наружу белый бумажный язычок.
– Информация, включая показания GPS, пишется на карту памяти, но на всякий случай. Вот…– Пётр Петрович резким движением оторвал бумажную полоску.– Фиксирует на ленту. Позаимствовал из кассового принтера. Буду признателен, если вы дополнительно сверите координату. Ваша машина, как я заметил, навигатором оборудована, да и в новомодных смартфонах ваших они тоже должны работать. Две кнопки. Всё остальное происходит полностью автоматически.
Словно подтверждая слова своего создателя, прибор снова зажужжал мотором и принялся убирать в себя антенну.
– Теперь к лабораторному заданию. Эту вот операцию вам, разлюбезная Валентина Витальевна, и вам, дорогой Леонид Ильич, придётся систематически проделать ещё два раза. Сиськи-масиськи,– Пётр Петрович улыбнулся, но мгновенно снова стал серьёзным.– Этот будем считать контрольным. Прокатиться вдвоём километров на десять в одну сторону, произвести замер, потом повернуть, проехать ещё примерно столько же в другую, произвести второй. Получится целое романтическое путешествие для двоих…
– Такое себе…– пробормотала Валя и чуть покраснела.
– Для двоих?– переспросил Лёня.– Мы что же? Разделимся?
– Полагаю, двух человек для двух кнопок вполне достаточно. Вы справитесь,– уверенно кивнул мужчина.– А у нас с Анатолием Ефремовичем будет отдельное задание. По-другому не успеть. Часа через три-четыре наши друзья с головами или без голов начнут вставать. И к этому времени нам всем будет безопаснее снова оказаться в институте. Там и встретимся.
– Ясно… Понятно…– нервно пробормотала Валя, глядя как Лёня решительно садится за руль внедорожника.– А что в этом? В третьем ящике? Запасные батарейки? Он нам вообще понадобится?
– Надеюсь, что нет. Но в случае чего с ним вы разберётесь ещё быстрее. Кнопка всего одна. Это импульсный электромагнитный излучатель на экстренный случай. Запасных батареек нет. Сработает всего раз. Примерно так же, как и разрядник, который вы испытали на себе. Правда, не так эффектно. Но должно получиться…
– Должно?
– Я не проверял,– Пётр Петрович снова пожал плечами, и громко захлопнул за девушкой дверь автомобиля.– Счастливо, коллеги! Время пошло.
Оживлённый порцией свежего топлива, джип довольно заурчал, выбросил из под протекторов клубы ледяной крупы и помчался вдаль по заснеженной дороге. Заметив, что Толик грустно глядит в сторону удаляющихся друзей, Пётр Петрович глубоко вздохнул и поинтересовался:
– В чём дело, коллега? У вас есть какие-то сомнения по поводу успеха нашего мероприятия?
– Думаю, вы из тех людей, которые уверены в том, что делают…
Парень пристально посмотрел в глаза учёного, которые сейчас стали особенно колкими.
– Это точно.
– Но только часики-то и правда тикают, а они,– Толик кивнул в сторону, где скрылся внедорожник,– увезли с собой и этот секретный совдеповский пистолет, и вашу вундервафлю. Так что как-то стрёмно оставаться тут в компании двух трупаков с неотпиленными бошками. Поэтому, если у вас есть тут ещё какое-то дело, то давайте быстро его порешаем и свалим в институт, как и планировали.
Пётр Петрович улыбнулся, вальяжно подошёл к своим «Жигулям» вызывающе чижикового цвета и аккуратно достал из салона внушительного размера чемодан с потёртыми боками.
– Не стоит волноваться, Анатолий Ефремович. Думаю, мы проведём время с максимальной пользой, если погреемся и выпьем чаю.
Выдержав паузу, физик снова усмехнулся и неторопливо зашагал в сторону жилых домов. Ничего не понимающий Толик последовал за ним.
