Джули Шайн
Ставка на любовь
– Нет. Но согласись, я и так необычайно сдержан и заслуживаю похвалы. – Лаская вмиг потемневшим взглядом ее пухлые губы, словно головкой члена, вызвал он снова у Берри терзающий импульс, но теперь совсем не в груди.
* * *
Прохладный вечер опустился на Лас-Вегас, раскрасив город в неон. Нола, напросившись помочь их повару, чтобы развеяться от бесконечных метаний и сократить томительные часы до заветного воскресенья, неторопливо катила тележку в супермаркете. Но все равно, читая длинный список продуктов на листке и вскользь этикетки на полках, была погружена в глубокие размышления. Не веря субъективным суждениям Хизер о Гевине, она искала объяснения его совершенным поступкам. Отрицала предположения об оставшейся зависимости. И точно не считала мужчину не ровней себе.
– Мисс Элдон, вы взяли не те вяленые томаты, – возвратив девушку к бытовым заботам, засуетилась прислуга. – Ваша бабушка предпочитает другую фирму.
– Ой, прости. Перепутала названия.
– Ничего страшного, милая, – поменяв банку, тепло промолвила пожилая женщина. Альма работала в особняке почти пятнадцать лет и относилась к ним с Гаем, как к родным внукам. – Может, у вас есть пожелания на завтрашний ужин? Любимое ризотто с белыми грибами, например, или перепелка?
– Я бы не отка..за… – не договорив, Нола против воли шагнула вперед и, уже не слыша голоса позади, заглушенного в мгновение барабанной дробью над ребрами, двинулась навстречу тому, кто стоял возле кассы. Темному принцу из ее личной сказки. Причине бессонных ночей.
Убрав карточку в карман черных брюк, Гевин открыл бутылку с соком и, отпив залпом половину, направился к выходу. Сердце мисс Элдон дрогнуло и, прочистив горло, она окликнула бывшего друга брата. Мужчина обернулся и, слегка наклонив голову в бок, задрал вверх брови от удивления.
– Привет. – Приблизился он через пять секунд к замеревшей от волнения посреди стеллажей покупательнице. – И часто ты ездишь в магазин за оливками в центр? – глядя на руку девушки, насмешливо ухмыльнулся Гевин.
– Нет. – Даже не заметив этого, смутилась Нола. – Я не вожу и здесь не одна.
– Бабушка так наказала тебя за провинность? – Продолжал потешаться мистер Бойл.
– Да, – сорвалось с ее губ, в надежде, что вранье оправдает задуманное.
– Хочешь сбежать со мной? – Прищурились в догадке голубые глаза. Она, едва пряча довольную улыбку от его двусмысленных слов и возникшей, хоть и ложной, но спасительной операции, молча, закивала. – Тогда прошу в мою карету, принцесса. – Махнул мужчина напитком в сторону стеклянных дверей.
Позвонив прежде бабушке, Нола несмело села в «Бэнтли». Громкая экспрессивная музыка, которую Гевин сразу убавил, резонируя по телу, не давала расслабиться. А горьковато-цитрусовый аромат парфюма, заполнивший салон, действуя, будто сильнейший энергетик, тут же растекшись по ее венам, взбудоражил кровь. Нервно потирая вспотевшие ладони, девушка украдкой рассматривала хозяина машины. Любуясь его безумно привлекательной внешностью. Наслаждаясь неожиданным с ним уединением. И вновь позабывав обо всех предупреждениях, радуясь происходящему. Мужчина, вальяжно вращая руль, не соблюдал скоростной режим, но держал фокус четко на дороге. Когда взгляд Нолы, наоборот, плыл, скользя вдоль по накачанному торсу в серой футболке-поло и, неприлично упав ниже ремня, завис там дольше положенного.
– Вы с братом очень похожи и разные одновременно, – вдруг поймав сестру Гая с поличным, бесстрастно заключил Гевин. В отличие от друга, мисс Элдон плохо скрывала очевидное. Но это ничуть не льстило ему.
Чувство дикой неловкости молниеносно сковало девушку и, пытаясь унять подскочивший до небес пульс, она резко отвернулась к окну.
– Просто у меня не было такой свободы, – еле-еле шевелился ее язык.
– Ну, а сейчас? Миссис Харт ведь не препятствует твоим посещениям клубов?
– Нет, потому что доверяет.
– Но, наверное, планирует, скорее, выдать замуж? – проницательно потянул уголок рта водитель.
– Угу. И уже жениха выбрала сама, – грустно вздохнув, решила признаться Нола.
– Рэя?
– Да.
– Хороший вариант, но ты не обязана разделять чужие симпатии.
– Бабушка не принуждает, не навязывает, но, конечно, рассчитывает на удачное сватовство.
– Он тебе совсем не нравится или ты влюблена в кого-то? – забавлялся Гевин.
Прозвучавший вопрос застал мисс Элдон врасплох. И побагровев от смущения, девушка невнятно и вкрадчиво ответила: – Секрет.
* * *
Внимательно изучив документы и, восхитившись приложенными к ним обзорными фотографиями, и правда, невероятно шикарной виллы в Марбельи, Берри засунула папку вместе с ключами в коробку из-под сапог и убрала их в шкаф. Осуждая себя за этот поступок, противоречащий здравому смыслу. Не зная, как утаить сделанный подарок. Но страшно желая его не возвращать.
В очередной раз, прокрутив в голове фразу мужчины о семье, модель плюхнулась на пол и, уткнувшись лбом в согнутые ноги, надрывно всхлипнула. Когда-то она мечтала выйти за Гевина и иметь свой райский уголок. Изолированное и живописное место для отдыха летом, где можно было бы всецело принадлежать друг другу и природе. Гулять нагишом по пляжу утром или танцевать на закате под дождем. И то, что он все помнил, поражало ее. Трогало струны души, провоцируя колебаться. Принимало иной оборот, и далеко не в игре.
И больше не отрицая реальности, но продолжая отчаянно вырываться из ловушки, в которую снова попало сердце, девушка повторно набрала номер того, кого любила не меньше. Только Гай, по-прежнему, оставался недоступен. Со вчерашнего дня не прислал ни сообщения, не позвонил. Расстроено сжав в руке телефон, мучаясь тревожными предположениями, мисс Баррос отправила ему голосовое и, резво вскочив, начала собираться. Буквально нуждаясь сейчас в алкоголе и музыке, Берри переоделась и, вызвав такси, отправилась в ближайший клуб. Одна. Без занятых сегодня Хизер и Стоуни. В надежде встретить там хоть пару лиц из общего круга и на время отключиться от всего. И приехав туда, модель сразу нашла нескольких. Подозрительно сонных, распивающих бутылку абсента. Но, не раздумывая, она присоединилась к компании, осушила три стопки и, наконец, словив волну расслабления, нырнула в колышущуюся в лиричной песне толпу.
– Я адски скучаю по тебе, детка, – неожиданно крепко обняв сзади и, окутывая аурой, подкашивающей колени, опалил ее кожу за мочкой уха Гевин. – И еще безбожнее хочу. Везде. Всю. Безраздельно, – следом добавил он, выделив каждое слово и, освободив шею от густых прядей волос, прильнул кончиком носа и втянул сладкий пьянящий аромат.
– Колись, ты вживил мне чип? – млея от его сексуально-собственнического тона и распутного языка, словно проникшего в трусики и смачно лизнувшего с обеих сторон, но шутливо спросила девушка, не переставая плавно раскачиваться.
– Не угадала, – взаимно насмешливо улыбнулся мистер Бойл.
– Гаденыш.
Проигнорировав оскорбление, мужчина сильнее стиснул точеную фигуру и, теперь осязаемо и откровенно лаская бедро и нижнюю часть живота в облегающих леггинсах, синхронизировал движения. Вдавливая упругие ягодицы в свой пах, Гевин заставлял Берри почувствовать вздыбленный за ширинкой член и провалиться в их развратное прошлое. Когда, вот также, в такт мелодии, среди захмелевших людей, он, погрузив в нее пальцы, заводил, а после, отведя в Вип-ложе, жестко трахал до исступления.
– Отпусти, – произнесла надоевшую за месяц фразу модель и, прикусив губу, чтобы не застонать от этих возбуждающих трений, попыталась выбраться из хватки.
– Нет, и не советую сопротивляться, – раздался грозный мужской рык за спиной, а цепкая ладонь тут же грубо толкнула мисс Баррос обратно, врезая в мускулистую грудь.
– Блядь… Не может быть… – внезапно поняв случившееся и ощущая, кроме влаги, пропитавшей ткань кружевного белья, приятное покалывание, быстро парализующее мышцы, выругалась девушка. Сердце ее бешено колотилось от нахлынувшего испуга и подействовавшего вещества, подмешанного в спиртное, но Берри, не в состоянии что-либо предпринять, покорно подчинилась Гевину. А затем, в мгновение и окончательно, потеряв контроль над собой, будто зависла в пространстве. Обмякла в разлившемся по телу тепле. Сняла полностью защитную оборону.
Он, не мешкая, вытащил из кармана джинсов ключи от автомобиля и, беспрепятственно подняв модель за талию, вынес из шумного заведения. Аккуратно посадил на переднее сиденье «Бэнтли» и, пристегнув ремнем безопасности, отвез к себе домой.
– Не смей касаться меня, – обретя на минуту мутное, но сознание, прищурилась в полутьме девушка и, озирая до сбившегося дыхания знакомую спальню, со скоростью улитки поползла к грядушке кровати.
– Не обещаю, – нагло ухмыльнулся хозяин квартиры и, дернув за щиколотки, вернул гостью на край.
– Я буду звать на помощь, – угрожающе промычала она, но совершенно, не владея эмоциями, вырвавшимися наружу, уставилась на полуобнаженного мужчину и, съедая глазами, непристойно облизнулась.
– Скорее кричать от наслаждения, умоляя не прекращать, – парировал мистер Бойл, стаскивая с нее леггинсы.
И Гевин был абсолютно прав в своем нескромном утверждении. Ведь он сам являлся мощнейшим наркотиком. От которого, попробовав, уже ни за что не откажешься. Его просто одержимо хочешь. Всегда и беспрекословно даешь.
– Но не этой ночью, – все еще витая в волшебном дурмане, дерзко бросила Берри и, откинувшись назад, моментально вырубилась.
Звонкое пищание будильника на мобильном ударило по вискам модели ровно в семь. И, еле оторвав от подушки голову, она сразу вонзила острый взгляд в того, кто, опершись о подоконник, умиротворенно потягивал кофе.
– Убью, если воспользовался удобным моментом, – глухо прорычала девушка, с трудом расклеив рот от ужасной сухости.
– А ты сомневаешься? – недовольно хмыкнул мужчина.
– Да.
– Может, и в подсыпанной тебе дури тогда мне обвинение предъявишь?
– Почему бы и нет? По-моему, очень логично. И в твоем духе.
Резко отставив кружку, Гевин в два шага сократил расстояние между ними и, забравшись на постель, повалив Берри обратно.
– Успокойтесь, мисс Баррос, – сурово приказал он, нависая сверху. – Ничего бы не произошло против вашей воли.
– Имеешь в виду, я согласилась на секс, ни черта не соображая?! – упираясь ладонями ему в плечи, разозлилась модель.
– Тише, детка. Эмоциональные ссоры с тобой стимулируют меня куда больше, нежели коматозный манекен, хоть и жутко соблазнительный.
– Убедил. – Чувствуя уткнувшийся ей в живот член, приобретающий внушительный размер, заерзала она.
– Ну, вот и помирились, – озорно улыбнулся Гевин и, поднявшись, в одних черных боксерах продефилировал на кухню. – Что будешь, омлет или пашот?
– Душ и таблетку адвила, – массируя затылок, крикнула в ответ девушка. – Через полтора часа я улетаю.
– Чемодан собран?
– Угу.
– Успеем.
* * *
Отдыхая в саду после завтрака, Нола штудировала свежий выпуск «Харперс Базар», так упорно рекомендованный подругой. Но, совсем не улавливая сути статьи о неком модном дизайнере, мысленно и без конца возвращалась в машину мужчины. Вспоминала тот день, каждую деталь. Слышала гипнотизирующе мягкий голос. Ощущала присутствие рядом и пленительные флюиды. И хотя мисс Элдон до сих пор пробирала волнительная дрожь от стеснения и заданного вопроса, она страстно горела желанием вновь остаться с ним наедине.
Даже прогуливаясь с Хизер по парку днем, девушка не могла перестать думать об этом. Лелеяла надежду на взаимную симпатию и мечтала о новой встрече, пока ведущая теле-шоу, жуя буррито, воодушевленно хвалила свой прошедший эфир.
– Я рассказала брату о Гевине, – сев на скамью, сообщила Нола.
– Зачем? – Наморщила лоб подруга и, достав из сумки сигареты, заняла место рядом.
– Чтобы потом не укорил нас в молчании, – прекрасно зная характер Гая, дала нелепой договоренности разумный отпор его сестра. – Но, оказывается, кто-то опередил меня.
– И как он воспринял новость?
– Вполне нормально. Столько лет прошло. Давно было пора забыть о том конфликте. – Расценив нейтральный тон в трубке за хороший знак, приосанилась девушка. – Да, и ведь, лично ему Гевин ничего плохого не сделал.
– Ты, что, собираешься помирить их?? – поразилась Хизер, угадывая в серых глазах заигравший огонек истинного порыва.
– Хочу, – преисполненная энтузиазмом, честно призналась мисс Элдон.
– Идиотская затея.
– Почему?
– Да по логичной причине. – Стерла с ее лица наивную улыбку подруга. – Мы не имеем представления, насрать ли Гевину на связь нашей парочки или же неисчерпаемое самолюбие этого говнюка изрядно задето. Но, есть и еще одна – очень неприятная для тебя.
– Считаешь, у него возродились чувства к Берри?? – Сердце Нолы, болезненно сжавшись, замедлило стук.
– Не исключено. Потому, лучше тебе не распаляться, крошка.
– Ты указываешь мне, основываясь лишь на предположении?! – противясь очередному наставлению, возмутилась девушка и, повинуясь накатившему потоку ревности, засочилась ехидством: – Если б он по-настоящему любил, то разве изменил бы ей??
– Гарантирую, Гай не одобрит ваших отношений.
– А я верю в понимание родного брата!
– Ну, раз мои доводы не заставляют насторожиться, а наоборот, вызывают агрессию, слова против теперь не пророню, вмешиваться не буду, предупреждать тоже, – пообещала Хизер и, затушив окурок, встала со скамьи. – Не пропадай.
* * *
Нашумевшая премьера мюзикла, на которую мисс Элдон, отправилась с бабушкой вечером, нисколько не впечатлила ее. А все из-за того, что вместо сюжета и пения, Нола оценивала степень реальности, озвученных подругой опасений. Воображала различный исход разговора с братом. Искала варианты, как выяснить самый важный момент.
После же, поддержав решение пожилой леди поужинать в ресторане возле театра, она угрюмо уткнулась в меню и, с притворным восторгом обсуждая выступление артистов, не сразу заметила приближающихся к их столику людей. Но, когда, оторвавшись от названий французских блюд, подняла голову, мгновенно засветилась огромной и искренней радостью.
– И снова эта случайная закономерность, – расположившись справа от нее вместе с родителями, принявшими радушное приглашение присоединиться, иронично поздоровался Гевин.
– Вы тоже ходили на шоу?
– Да. Мне пришлось терпеть целых два часа завываний ради мамы.
– Значит, сегодня тебя надо было спасать? – расправляя салфетку на подрагивающих коленях, слегка касающихся мужских ног в черных брюках, робко пошутила Нола.
– Кажется, сейчас, уж точно, – чуть склонившись к девушке, игриво понизил он голос. – Миссис Харт следит за нами.
– Неискоренимая привычка. – Съежилась от удивленно-недовольного взгляда сестра Гая.
– Я никогда не нравился твоей бабушке.
Услышав то, о чем она думала меньше всего, ей внезапно захотелось схватить Гевина за руку и сбежать отсюда. Опять оказаться в клубе и танцевать с ним. А лучше очутиться на набережной, без надзора и посторонних. Гулять при свете луны. Но Нола лишь сжала до синеющих венок пальцы под столом, пытаясь подавить обуявшее рвение, и включилась в общую беседу, как и подобает.
– Хизер вас познакомила? – сердито спросила пожилая леди, приоткрыв окно автомобиля на обратной дороге домой.
– Нет. – Предчувствуя залп нелестных высказываний, приготовилась обороняться девушка.
– Тебе известно, что он – бывший наркоман? – явно подозревая внучку в симпатии и желая образумить, еще строже произнесла миссис Харт.
– Да.
– Сын Бойлов, бесспорно, хорош собой, но полагаю, остался тем же бессовестным подлецом и беспечным повесой.
– Ошибаешься, – уверенно отрицая третирующее мнение, защищала его Нола.
– Даже, если Гевину удалось измениться, увы, надежным этого молодого человека назвать трудно, – непоколебимо заключила бабушка.
– А на Рэйнольде, вероятно, стоит штамп пожизненной гарантии?! – впервые взбунтовалась она.
– Дорогая, неужели ты влюбилась?! – приложив моложавую ладонь с крупным кольцом к груди, охнула пожилая леди.
– Не буду врать, все равно выведаешь правду.
– Не ожидала я столь безрассудного поступка от тебя… – тяжело вздохнула миссис Харт.
– Так распорядилась судьба.
– Которая зависит от нас.
– Почему тогда Гаю можно встречаться с Берри, а мне с Гевином нельзя? – смахнув ползущую по щеке слезу, огрызнулась девушка. – Это мой брат должен продолжить наш благородный род.
– Никто ничего не должен. Меня заботит только ваше счастье. – Смягчившись, ласково погладила внучку по волосам бабушка. – А с НИМ ты не станешь счастливой, а настрадаешься.
– Прошу, пожалуйста, не препятствуй, позволь самой выбрать свой путь и спутника, – проскулила Нола.
Пожилая леди, нахмурившись, замолчала. Она понимала, что ее запрет скорее усугубит положение, отдалит внучку, и определенно не исправит произошедшее. Потому, убежденная в отсутствии перспективы зарождающихся отношений и благополучном разрешении возникшего курьеза, уступила:
– Хорошо, – скрепя сердцем, согласилась миссис Харт и, плотно сомкнув губы, словно жалея о поспешном ответе, устремила вдаль огорченный взор.
* * *
Берри прыгнула в такси и, назвав водителю адрес, откинулась на подголовник заднего сиденья. Модель трясло, как хронического алкоголика, и, стараясь успокоить скачущий туда-сюда пульс от изнуряющей тревоги, она, применив всегда безотказно действующий метод, надела наушники и включила музыку. Девушка знала о завершении тура и возвращении Гая в Вегас. Актер прилетел еще утром, но так и не прослушал ее сообщение. А это не просто предвещало серьезную ссору. Его безмолвное безразличие, пугая даже страшнее настойчивого внимания Гевина, наводило мисс Баррос на единственную и очень болезненную мысль.
Когда машина подъехала к зеркальной высотке, бликующей золотом угасающего заката, усатый индус достал из багажника чемодан клиентки и подкатил к крыльцу здания. Берри расплатилась с ним и, оставив вещи у консьержа дома, поднялась на лифте на двадцать восьмой этаж. Замерев на коврике у квартиры мужчины, будто приклеенная, она несколько раз повторила про себя заготовленный текст, не хуже сценарного и, шумно втянув воздух в легкие, нажала на звонок.
Гай, не заставив долго ждать, широко распахнул дверь и нарочито выразительным жестом пригласил зайти внутрь. Модель несмело прошла вперед и, увидев погром в гостиной, догадалась, что Гевин опередил ее. Слова вмиг, встав поперек, застряли в горле девушки, а холодный взгляд серых глаз, в которых бушевал шквальный ветер, буквально сбивая с ног, пробрал до костей.
– Явиться духу хватило, а начать разговор трусишь? – мрачно ухмыльнулся актер, облокотившись на мраморную столешницу и прикладывая пакет овощей из морозилки к разбитому носу.
– Вы подрались? – бледнея от багровых пятен на полу, зачем-то задала глупый вопрос Берри.
– Точнее продуктивно пообщались.
– Я не посчитала приезд этого человека в город существенной новостью и ради чего следует отвлекать от работы, – не затягивая с объяснением, но теперь сочиняла на ходу модель.
– А о том, что он тебя преследует – тоже сочла не важным? – укоряя ее разящим в совесть сарказмом, плеснул в стакан виски мистер Элдон и, одним глотком опрокинув спиртное, враждебно скрестил на груди руки.
– Гевин, конечно, успел преподнести свою версию… всего? – Не представляя, о чем именно рассказал Гаю соперник, нервозно затеребила волосы девушка на взмокшем затылке.
– Поделился, и довольно подробно, – ровно произнес мужчина, но она заметила, как напряглась его шея, от сжавшейся челюсти, выделяя слишком часто вибрирующую артерию, обличающую истинные и умело контролируемые эмоции.
– Ме-жду на-ми ни-чего не бы-ло, – отчеканила по слогам Берри, переубеждая актера в уже явно сделанном выводе.
– О, он думает иначе.
– И вернуться к нему не обещала.
– Значит, дала надежду! – все-таки распалился Гай, полыхая внутри огнем разочарования.
– Нет! – взаимно обожгла мужчину оскорбленным отрицанием модель.
– Ответь честно, ты ведь сама разрешила Гевину приблизиться? – снова обретя уравновешенность, понизил голос, сквозящий страхом услышать подтверждение, мистер Элдон.
– Признаю, я виновата. – Дернулась она с места и, подойдя, осторожно дотронулась до красивого, но сурового лица. – И ужасно сожалею.
– Поздно. – Убрав нежную ладонь со своей колючей щеки, отстранился актер. – Хочу разорвать этот замкнутый круг и выйти навсегда.
– Расстаешься со мной??? – Задрожал ее подбородок, а из глаз ручьем хлынули слезы.
– Уверен, твои чувства к Гевину до конца не исчезли и скоро вспыхнут новой искрой, – с присущей ему тактичностью, прямо озвучил Гай давно мучавшее и сейчас доказанное предположение, ощущая вместо сердца зияющую дыру, истекающую кровью.
– Не…не…неправда! – Задыхаясь от собственной отвратительно звенящей фальши в крике, растерялась Берри.
– Уходи. Мы больше не пара, не любовники и не друзья, – не уподобляясь модели, тихо процедил мужчина, но гораздо сильнее оглушая непримиримым решением, обрушил на нее реальность ледяным душем и, взяв бутылку со стаканом, торопливо удалился в спальню.
Девушка же, не шелохнувшись, еще долго стояла в комнате, парализованная беспощадным наказанием. Захлебываясь глухой истерикой. И умирая от желания кинуться за ним. Но то, что Гай ни в чем не ошибался и заслуженно упрекал, не позволило Берри поддаться этому отчаянному шагу и она, закрыв дверь, покорно покинула квартиру актера.
* * *
Мотоцикл мчал ее, сотрясая, пропитанный захватывающим азартом и непрерывной феерией, город. Рокот мотора ласкал слух, адреналин наполнял вены, а ветер, пронизывая насквозь, раздувал одежду. «Нас не позовут на их светскую тусовку, не рассчитывай. Мы не достойны находиться там. Ты наверняка завалишь столовый этикет, а я, приревновав тебя, обязательно кому-нибудь нахамлю или вмажу». – Всплывали воспоминания модели одно за другим, превращаясь в живых темных призраков на мелькающей дороге. – «Его бабушка не примет обычную девчонку. Гаю суждено жениться на выгодной партии из знатного рода. Сохранить корни и продолжить семейную династию» – раздалось громче с обеих сторон и, мотнув головой в шлеме, в попытке прогнать мираж из прошлого, Берри увеличила скорость.
Быстро добравшись до территории отеля, она резко притормозила и свернула на парковку. А затем, залетев в расположенный внутри пафосный клуб, пестрящий азиатской тематикой, сразу заказала выпить и направилась в зал отдыха, похожий на храм, где уже восседала на диване Хизер.
– Расслабимся? – вынимая из сумки самокрутку, весело намекнула телеведущая.
– Определенно.
– Я чуяла, что Гевин неравнодушен к тебе по-прежнему ни сердцем, ни членом и будет добиваться. Но ты, детка, устроила зачетный переполох.
– Не знаю, мне кажется, он лжет и притворствует. И без драмы, увы, не обошлось, – выпустив кольца густого приторно-травянистого дыма, хмуро улыбнулась мисс Баррос и, протянув косяк подруге, осушила стопку водки.
Спустя полчаса бестолковой болтовни, протиснувшись через массу прилично захмелевшего народа, девушки очутились в центре танцпола и, окунувшись в мир бессонных ночей и соблазна, растворились в музыкальных битах. Хизер кадрила высокого симпатичного блондина своими аппетитными формами, подпевая зажигательной песне, а модель, наконец, почувствовав, как обостренная смешливость вытесняет невыразимую грусть, отдалась этому беззаботному моменту и принялась выписывать виртуозные па.
К их компании вскоре незаметно присоединился не менее приятный брюнет с явным намерением поразвлечься. Энергично двигайся, парень вплотную поравнялся с Берри и стал откровенно приставать. Она, подыгрывая, позволила незнакомцу вольничать и тот, завладев ситуацией, без промедления одарил ее страстным поцелуем.
– Эй! – окликнула обоих телеведущая, но получив на свое возмущение абсолютный игнор, нагло вклинилась между ними и разомкнула легкомысленные объятия. – Уматывай отсюда, милый, – грозно скомандовала Хизер.
Мужчина презрительно ухмыльнулся, но все равно повинуясь, ретировался.
– Какого черта ты влезла??
– Вы с Гаем в ближайшее время помиритесь, потому лучше умерь пыл.
– Угомонись, рыжая, измены не в моем духе. – Девушка начала пробираться к выходу. – Хотя с сегодняшнего дня я совершенно свободна.
– Едем домой? – Не отставала от подруги мисс Майер.
– Конечно, нет! Нужно насладиться выигрышем напоследок.
– Накуренная Берри под градусом на байке – что может быть безопасней…
Грубо нарушая правила и эффектно проделывая трюки, они гоняли по неоновым улицам до рассвета. Кто-то из водителей, восторгаясь, высовывался и свистел, другие же, вздрагивая от испуга, грязно ругались. Хизер беспардонно показывала средний палец вторым и, опять вцепившись в модель, сама молилась от страха.
* * *
Прислонившись к стене у высокого окна на кухне особняка, актер, не отрываясь, смотрел на подаренный любимой «Экосс», который сейчас стоял у гаража. Но перед его глазами застыла картинка намного печальнее этой. Присланная всеми, кому не лень после звонка Джета. Выворачивающая наизнанку. Отбросившая на пять лет назад. А ЕЕ признание, чудовищно больно и непрерывно стучащее всю ночь в ломящих от похмелья висках, добивая, сломило окончательно.
– Доброе утро! – аккуратно чмокнув, обрадовалась Нола брату.
– Привет, – понуро отреагировал он, продолжая пялиться в одну точку.
– Завтракал?
– Нет.
– Что тебе приготовить? – исследуя содержимое холодильника, заботливо поинтересовалась девушка.
– Без разницы.
– Ты рано… Думала, приедешь к обеду, и с Берри… – кладя на хлеб кусочки лосося, заподозрила неладное мисс Элдон. – Кстати, почему она привезла мотоцикл? Разбудила Марту, ключи с документами отдала… Вы, случайно, не поссорились? – Наполняясь внутренним ликованием, притворилась внешне обеспокоенной Нола.
– Не хочешь составить мне компанию в следующее воскресенье на презентацию фильма? – Не в силах сказать то, от чего резало скальпелем без анестезии в левом подреберье, не разворачиваясь, спросил Гай.
– С удовольствием, – широко улыбнулась его сестра, уже предвкушая, как позвонит Хизер и сообщит, что расхваленная интуиция подвела подругу.
– Тогда завтра с тобой свяжется менеджер из моей команды и посвятит во все детали.
– Хорошо. Надеюсь, не опозорю тебя. Ведь я непривыкшая к вспышкам фотокамер, в отличие от Берри.
– Не переживай. Ты посещала столько важных мероприятий и прекрасно держишься на публике, – произнес он с неизменной монотонностью.
– Так и не назовешь причину своего апатичного настроения? – наливая в чашку свежесваренный эспрессо, проявила неприличную и несвойственную ей настырность девушка, нестерпимо желающая получить одинаково волнующий ответ.
– Мы расстались, – сдавлено прозвучал голос брата, – Из-за Гевина.
Словно от удара под дых, колени мисс Элдон согнулись. Пульс, заколотив в ушах, вызвал головокружение. А пальцы, невольно ослабев, опрокинули напиток.
– Не обожглась? – Подскочил к сестре актер.
– Да, похоже.
– Засунь руку под холодную воду, а я пока поищу мазь в аптечке. – Выдвинул ящик гарнитурного шкафчика Гай и, найдя средство, протянул Ноле. – Как ты умудрилась?
– Споткнулась, – поверженная новостью, сквозь застилающие слезы, соврала она.
– Потерпи, скоро подействует.
В дверь внезапно раздался звонок, но, не обращая внимания на обыденный режим этого дома, мужчина принялся собирать разлетевшиеся осколки бледно-голубого фарфора. И зная об острой восприимчивости сестры, особенно всего, что касалось близких ей людей, решил уклониться от дальнейшего обсуждения темы, неприятной до кислоты в желудке самому.
– Мистер Элдон, к вам гостья, – доложила появившаяся через минуту в кухне горничная и, заметив беспорядок на полу, тут же спохватилась: – Не трогайте, пожалуйста, я уберу.
– Спасибо, Марта, – поблагодарил он и, предполагая, кто мог наведаться сюда, направился в холл.
– Привет, – деликатно приобняла его Стоуни.
– Давай выйдем на улицу, – взаимно поприветствовав, попросил Гай и, открыв дверь, пропустил девушку вперед.
– Сразу говорю, я была не в курсе происходящего.
– Верю.
– Вы оба мне безгранично дороги, потому считаю нужным вмешаться, – объяснила цель своего визита подруга. – Если позволишь, конечно.
– Слушаю.
– Я не оправдываю поступков Берри, у которых, по моему мнению, есть лишь единственный эгоистичный мотив, но она очень любит тебя.
– Поставить на кон наши отношения – свидетельство тому? – горько усмехнулся актер. – Или на этой занятной записи ты видишь признаки мести? – Достав телефон из кармана пиджака, с раздражением ткнул в расколотый экран мужчина и, усилив вырывающуюся наружу агонию, чуть опять не швырнул на асфальт.
– Я вижу, что Берри под кайфом. Наркотическим.
– Подожди… – напряжено прищурился Гай. – Намекаешь, Гевин накачал ее? И подстроил сцену в клубе?
– Не исключаю такую версию, – кивнула Стоуни. – Согласись, нет лучшего приема избавиться от соперника, чем хитро и умно обыграть. А в его исполнении, еще и предсказуемо грязно.
– Дело не только в танце, – машинально опустив глаза от фразы, задевшей нечистую совесть, пессимистично промолвил он. – Берри зашла слишком далеко, смолчав и о других вещах, куда существеннее домогательства.
– О каких? – Заинтриговавшись, прекратила моргать гостья.
– Гевин подарил ей дом и практически позвал замуж. Она взяла ключи…
– Я бы не воспринимала все слова того, кому выгодно лгать, всерьез, – посоветовала подруга. – И, неужели, ты готов смириться с поражением и отречься от любимой девушки?
– Новость от Джета не просто удивила, у меня сразу возникли наихудшие подозрения, – сопротивляясь душащей ревности, глухо выдохнул мистер Элдон. – А после просмотра видео, сомнений в их воссоединении почти не осталось.
– Призываю к твоему раненному сердцу, не рви с Берри сгоряча. – Сложила в молящем жесте ладони Стоуни. – Тебе же плохо без нее?
– Невыносимо…
– Она всегда выделялась среди нас импульсивным и рисковым характером. Но не способна предать.
– А разве то, что случилось между ними, пусть и не физически – не предательство? – мрачно процедил мужчина. – Если ей понадобилась расплата, значит, злость на Гевина оказалась сильнее чувств ко мне…
– На счет этого ты точно заблуждаешься, – убежденная в обратном, отвергла вполне логичное заключение мистера Элдона гостья. – Никто не идеален. И каждый из нас совершал ошибки.
– Я долго старался быть сначала ему хорошим другом, – впервые разоткровенничался Гай. – Потом Берри, мучаясь в ожидании, когда она забудет его и мечтая о большем. А теперь, даже не успев расправить крылья от счастья, будто заново спустился в ад.
– Святые небеса… – изумилась девушка. – И как давно ты варишься в своем котле?
– Сколько мы знакомы.
– Тогда остынь и не дай Гевину победить, – ободрила наставлением актера Стоуни и, поцеловав в щеку, ушла.