Джули Шайн
Ставка на любовь
Он уводил ее в темноту, как всегда по-собственнически сжимая переплетенные пальцы. Каждый раз еще ближе к разгоряченной алкоголем и искушением публике и все дальше за грань, на которой ему чертовски нравилось балансировать. Туда, где их снова ждала эйфория ночи. Куда звало безумие страсти и одна зависимость на двоих. Мерцание неоновых ламп, оглушающие басы, вязкий воздух, и вот Берри, уже прижимаясь к мускулистому торсу, подчинялась мужской руке под своей короткой юбкой. Срываясь на стон в ЕГО вкусный нахальный рот и позволяя бесстыже дарить порочное наслаждение.
Когда-то это было реальностью девушки, сейчас – болезненной частью прошлого, отголоском разрушительных чувств, отрывком из непрошенного сна.
Мечтая быстрее нырнуть в океан и смыть нахлынувшее воспоминание, она потерла глаза под стеклянными линзами солнцезащитных очков, вытащила беспроводные наушники, в которых играла рок-музыка, и выбралась из машины. Но ее спутник, вероятно, что-то напутал или, тоже изнуренный жарой, пропустил нужный поворот.
– Куда ты меня привез?? – покрутив головой вокруг, возмутилась мисс Баррос. – Тут же никакой цивилизации!
– Не утрируй. – Опершись о капот арендованного «Мерседеса», чиркнул зажигалкой Райан, и смахнул пот со лба.
Он никогда не вызывал у Берри симпатии. Ни его грубые замашки, ни неброская внешность. Коренастый блондин с почти бесцветными глазами, слегка изогнутым носом, наверняка, сломанным в детстве, и ямочкой на массивном подбородке, разительно выбивался из троицы. Хотя и другом для всей их компании, по сути, не являлся. Так, приятель, да и то сомнительный. Но на этот раз ему досталась роль поважнее. А сделанная ставка повышала шанс получить желаемый куш. Пусть и столь примитивным способом.
– Напрасно я доверила тебе выбор перевалочного пункта.
Райан окинул оценивающим взглядом мексиканскую деревню.
– А, по-моему, здесь мило. – Аскетичная по архитектуре церковь, яркие домики, колоритные магазинчики и запах кукурузных лепёшек, правда, были по душе мужчине. – Схожу за ключами от номера.
– Ты забронировал один? – удивилась девушка.
– Да, но двухкомнатный.
– Надеюсь, в нем нет тараканов или тварей похуже?
– Ну, разве только индеец из дикого племени, – отвесил он шутку с неприкрытым сарказмом.
– Очень смешно, – огрызнулась Берри и, посмотрев на треснувшую вывеску мотеля, брезгливо передернулась.
* * *
Нола снова включила кран и, кинув очередной шарик в остывшую воду, перелистнула страницу книги. Пена шипя и пузырясь, начала расти, источая аромат ванили. Почувствовав приятное тепло, девушка опустилась по шею. Она любила такое уединение, свой особый ритуал. Погруженная в мир героев произведения, мисс Элдон не шевелилась, полностью отдавшись умиротворенному состоянию и богатому воображению.
– Сколько можно купаться, выходи, – вдруг зазвучал сердитый голос за дверью.
– Да, бабуль, скоро.
– Сейчас. Альма давно приготовила ланч. И я уже уезжаю.
Нола вылезла из мраморной ванны и, накинув вафельный халат-кимоно, через пару минут появилась в столовой. Девушка села на резной стул и пододвинула тарелку с тыквенным супом. Ей совсем не хотелось есть, хотя их семейный повар как обычно постаралась.
– Извини, что заставила ждать. Я немного отвыкла от совместных трапез.
– Понимаю. Но нельзя столько времени проводить в горячей воде, дорогая. Это вредно для кожи.
– Зато мечтается замечательно. – Она смущенно наклонила голову, поймав заинтригованный взгляд пожилой леди, и все же попробовала ароматное блюдо.
– Полагаю, ты думала не только о благопристойных вещах? – Женщина улыбнулась, и мелкие морщинки аккуратно сложились в ряд в уголках накрашенных губ. – Шучу. Пора рассматривать реальных претендентов в женихи, а не грезить о литературных образах.
– Согласна.
– Когда вы, мисс, в последний раз посещали светские рауты?
– Месяц назад в Бирмингеме. Я соскучилась по дому. И планировала отдохнуть от Англии и всякого рода приемов.
– А сегодня? Ты вроде бы собиралась куда-то. – Допив травяной чай, бабушка встала из-за стола и направилась в холл.
– Да, встречаюсь с Хизер, – идя позади, тихо ответила Нола, заранее зная реакцию пожилой леди.
Она никогда не обманывала ее, хоть порой и боялась расстроить. Всегда брала пример, восторгалась достоинством, умом и внешним обликом. Для своего возраста миссис Харт прекрасно справлялась с должностью руководителя холдинга и выглядела очень эффектно.
– Эта грубая, вульгарная особа – плохая компания для тебя, – завязывая шелковый платок перед большим антикварным зеркалом, нахмурилась женщина. Недовольное выражение лица подчеркнуло аристократичные черты, а дизайнерский аксессуар оттенил белоснежные волосы, – Но запрещать внукам общаться с теми, кто мне неприятен, увы, я не вправе. Так что рассчитываю на твою сознательность и отличное воспитание. Будь умницей, вернусь в пятницу.
Девушка чмокнула бабушку в щеку и, расположившись в гостиной, продолжила чтение.
* * *
Берри, тщательно осмотрев бедно обставленный, но чистый номер, присела на кровать, заправленную пестрым одеялом, и загрузила карту в приложении на телефоне.
– Ну вот, а ты придиралась, – донесся мужской голос из соседней комнаты. – Вполне комфортно ведь.
– Не для меня.
– Тебе же нравится экстрим…
– Не в этом случае. И мне недостаточно элементарных удобств.
– Атмосферу страны куда лучше получится прочувствовать, находясь не в роскоши, а в подобном месте, – остановившись в дверном проеме, с видом, словно открыл закон философии, произнес Райан.
– Не мели чушь.
– Предлагаешь сейчас заняться поиском нового отеля, соответствующего твоим завышенным требованиям вместо того, чтобы прогуляться по окрестностям? – раздосадовано пропыхтел молодой человек.
– Да, именно.
– Может, перекусим, хотя бы?
– Ладно, давай, – непринужденно согласилась девушка и, взяв рюкзак, поторопилась на улицу.
Картина обшарпанных зданий, а иногда и лачуг с соломенными крышами, старенький пикап, под навесом которого ютились лошади, надписи «кока-кола» повсюду и несколько полицейских с ружьями произвели на Берри еще более удручающее впечатление. Мексиканцы, маленькие и взбитые, приветливо улыбались, с любопытством изучая их.
Райан довольно быстро сориентировался и нашел кафе. Они расположились на обветшалых кушетках и, умирая от жажды, сразу заказали кокосовую воду. Самобытная обстановка внутри заведения не внушала доверия и с опаской за здоровье, прочитав скудное меню, девушка наотрез отказалась от еды.
* * *
– Пропусти эту малышку, Дин, – скомандовала Хизер охраннику и, схватив подругу за руку, втащила внутрь помещения. – Я охренеть как рада, что ты, наконец, выбралась из своей крепости!
– Привет.
Девушки тепло обнялись. Они не виделись с окончания школы, но по-прежнему поддерживали общение. Их дружба удивляла многих. Ведь между ними простиралась целая пропасть. В характере, в финансовом положении, в поведении и мировоззрении. И если бы не инициатива мисс Майер, Нола едва ли вошла в ее избранный круг. Но так вышло, что в те ранние годы Хизер имела авторитет среди старшеклассников и решила взять под защиту скромную отличницу, которая подвергалась нападкам завистливых сверстников.
– Прекрасно выглядишь, – одарила комплементом подругу мисс Элдон, оценивая девушку уже не через экран телефона, а в искрящемся полумраке заведения.
Она почти не изменилась с их последней видеосвязи. Лишь медная копна с челкой на бок стала по плечи, красная помада на выразительных губах темнее, платье свободнее, но все равно очерчивающее аппетитные изгибы.
– Новомодная косметология творит чудеса, крошка. – Ее указательный палец взмахнул вверх, а лазурь в подведенных стрелкой глазах засияла. – Идем за столик.
Подруги устроились у самой сцены. Нола сняла кардиган и внимательно осмотрелась.
Дизайн клуба был ярким, кричащим, исполненным в черных тонах с серебристыми принтами, выбитыми на стенах и мягких диванах. Огромный зал украшали вращающиеся зеркала и футуристические атрибуты. Два танцпола делили пространство, насыщенное светодиодной подсветкой и мощной акустикой. Официантки, будто на подбор: высокие, стройные, темноволосые. Экстравагантный макияж и костюмы превращали их в космических богинь.
– Чопорная дама без колебаний позволила пташке выпорхнуть из гнезда?
– Кто? Бабушка? Она, конечно, строгая, но совсем не тиран как ты считаешь. И я способна самостоятельно принимать решения.
– Аллилуйя! – Хизер открыла пачку сигарет. – Рассказывай скорее, внимаю.
– Почему здесь? Мы могли бы встретиться в более приличном месте.
– Умоляю душка, не занудствуй, иногда это раздражает даже меня. Выпьешь?
– Сок или содовую.
Девушка, резко выпустив струю дыма, демонстративно закашляла. – Напоминаю, ты в ночном заведении, а не на детском празднике. Я сама закажу. – Мисс Майер позвала официантку.
– Рассказывать особо нечего. – Пожала плечами Нола. – Лондон, по-прежнему, остается городом порядка и человеческой культуры.
– Скукотища. Ну, а тот ухажер? Забыла его имя. Неужели и с ним вы ничего не замутили?
– Айзек. Нет, мы только сходили пару раз на свидание.
– Ты очень скованна. И до сих пор прячешь тело в ужасные шмотки. Слишком консервативно и взросло. – Хизер бесцеремонно расстегнула верхние пуговицы на бежевой блузе подруги. – Преступление иметь обалденные сиськи и скрывать их.
– Не надо! – Девушка нервозно выпрямилась.
– Расслабься. Вокруг куча мужиков, готовых приложить массу усилий и прилично потратиться, чтобы подкатить к тебе.
– Мне это не интересно! – поправив шифоновый ворот, сразу отсекла оскорбившую ее затею мисс Элдон. – И, если ты действительно ценишь нашу дружбу, то должна уважать мой выбор. Мы совершенно разные, тем не менее, находим общий язык. Я же не осуждаю тебя за твой образ жизни и стиль одежды.
– Попытка оголить кусочек драгоценного бюста несла в себе определенную цель. А именно помочь найти партнера для плотских утех и выхода в свет. В клубах тоже бывают достойные кандидатуры.
– Не перестанешь сводничать, я уйду.
– Хорошо, умолкаю. – Официантка принесла два «мятных джулепа» и Хизер без промедлений принялась за коктейль. – Как брат?
– В Нью-Йорке, вернется завтра.
– Мы давно не пересекались. Этот красавчик вечно занят.
– Я очень соскучилась по нему.
– Не сомневаюсь.
– Не понимаю, почему Гай все еще один… – пригубила напиток Нола и задумчиво откинулась на стеганую спинку. – С Шарлин они расстались год назад.
– Да, его не часто заметишь с девицами. Может наш секс-символ переметнулся на ту сторону? – мисс Майер шутливо прищурилась.
– Фу, что за вздор?!
– У Гая миллионы поклонниц, меняй телок хоть каждый день. Других вариантов нет, – продолжала глумиться девушка.
– Хватит наговаривать на моего брата! – отвергая абсурдное предположение, рассердилась Нола.
– Это шоу-бизнес, а там и не такое случается, детка.
– Не желаю ничего знать!
– Ладно, вероятнее всего, его вымышленное одиночество – просто пиар, а он пока скрывает от нас свою новую пассию, – закончив дурачество, успокоила подругу Хизер. – Теперь разворачивайся, представление начинается.
* * *
– Я принес пиццу. – Райан положил горячую коробку на тумбочку возле кровати Берри.
– Не самая полезная еда на ужин, но спасибо, – не отрываясь от телефона, сухо поблагодарила она. – Нужно выбраться в город. Интернет здесь не ловит, и найти замену онлайн не получится.
– Ехать в ночь наобум – не совсем удачная идея.
– Мы потратили почти целый день впустую, – прошипела девушка, безрезультатно тыча в экран айфона. – Что ты, вообще, планировал делать в этой глуши??
– Отдыхать от суеты.
– Ну, оказывается у нас разные понятия об отдыхе.
– Не привередничай, – набив рот «пепперони», по-прежнему не собирался потакать ее пафосному недовольству мужчина.
– И какого черта я решила составить тебе компанию… – перевернувшись на живот, не прекращала ворчать Берри. – Пойти даже некуда, кроме унылого храма.
– Мы можем развлечься иначе… – Он вдруг наклонился и провел ладонью по соблазнительно округлым ягодицам спутницы.
– Не смей трогать меня своими сальными лапами! – резко откатившись в сторону, прорычала девушка, потрясенная откровенным предложением и наглым действием приятеля. – А сейчас проваливай!
Райан, дожевав, огорченно вздохнул, и смиренно покинул комнату.
* * *
За пару часов пребывания в клубе, Нола изумлялась происходящему здесь, подобно ребенку, познающему неизведанный мир, чувствуя себя инопланетянкой в чужом и непривычном окружении. Сначала полуголые артисты крутили перед ней задом, исполняя эксцентричный танец. Затем странный тип в бейсболке, попытался всучить девушке визитку с очень специфичным названием фирмы. А после пафосная дама, обвешанная дорогими украшениями, обрадовавшись встречи с ведущей любимой передачи, угостила их бутылкой вина за тысячу долларов.
– Ты хорошо держишься, – похвалила Хизер подругу, допивая очередной бокал.
– Но с огромным трудом, – прожевав канапе из морепродуктов, призналась Нола. И пренебрежительно отвернувшись от сцены, сама того не замечая, стала следить за мужчинами у барной стойки.
– На кого запала?
– Я лишь оцениваю интерьер, – замешкалась мисс Элдон.
– Он – фотограф, – угадала объект ее внимания девушка. – Работает с модными изданиями.
– Что снимает?
– Людей. В основном ню.
– А второй? Мне просто любопытно, – смутилась Нола.
– Несостоявшийся журналист. Могу тебя познакомить.
– Нет.
– Давай! – Хизер приподнялась.
– Это не в моем духе.
– Ну, хватит ломаться, словно девственница. – Мисс Элдон кинула на подругу укоризненный взгляд. – Ой, прости, я забыла. Пора бы уже с ней расстаться, – цокнула телеведущая и поспешила в сторону оживленно беседующих приятелей.
Через минуту они втроем стояли перед девушкой.
– Привет, – в голос поздоровались мужчины.
– Извольте представить, Колин и Маркус. Красотку зовут Нола.
– Добрый вечер. Очень приятно. – Легкий румянец выступил на ее лице.
Журналист, прилизав назад непослушные русые кудри, плюхнулся на диван рядом с Хизер. Худощавый парень, прилично смахивающий на молодого Пьера Ришара, казался вполне славным, пока не начал рассказывать о своих недавних сексуальных похождениях в мельчайших подробностях. После историй интимного характера, как истинный мастер выуживания информации, он атаковал мисс Элдон вопросами.
– Отстань от моей подруги, – мягко одернула Колина девушка и сразу прильнула к нему. – Лучше займись мной.
Маркус же все время курил вейп и загадочно молчал. Но особый шарм мужчине придавал выверенный образ богемного разгильдяя. Длинная челка спадала вниз, касаясь карих глаз. Потертый пиджак, небрежно накинутый на белую футболку, рваные джинсы, но дорогая модная обувь складывались в гармоничную комбинацию. А целый ряд медальонов на шее и кожаные браслеты на обоих запястьях добавляли завершающие штрихи.
– С такой аристократичной внешностью надо позировать художникам, – вдруг заявил этот харизматичный хиппи, машинально погладив Нолу по волосам. – И в кадре ты тоже будешь смотреться прекрасно.
Она, напрягшись, отодвинулась и убрала длинную прямую прядь платинового цвета за ухо.
– Спасибо, но я предпочитаю быть ценителем.
– Ты свободна сегодня?
– Если вы хотите предложить свои услуги, то мне не нужна съемка.
Фотограф громко рассмеялся.
– Он работает только со звездами и это к нему очередь на год вперед, куколка, – вклинился Колин, отвлекшись от бедра рыжей собеседницы.
– Ну, так что, поедем в гости? – не отступал Маркус.
– Нет. Тут безопаснее.
– Ничего с тобой не случится, обещаю. Хизер подтвердит.
Подруга кивнула. – Иди. Позвоню тебе завтра.
Двухэтажный коттедж фотографа располагался в престижном районе, среди пышных пальм и с видом на горы. В нем царила расслабленная, уютная атмосфера и явно прослеживалось тяготение хозяина к ретро эстетике. В камине в гостиной, куда гостья прошла за новым знакомым, горел искусственный огонь, но пахло настоящим ароматным жаркое.
– Красивый дом.
– Спасибо, оказалось я еще и хороший дизайнер. Устраивайся.
Нола сбросила кардиган и внимательно оглядела стену увешанную, вероятно, его работами вполне пристойного содержания и остановилась на одной из них.
– Твоя семья? – указывая на фото вверху, с замешательством спросила девушка.
– Точно, – ничуть не смущаясь, брякнул мужчина.
– А где они сейчас?
– Жена с младшим отдыхают в Италии. А старший, как обычно, шляется с друзьями в поисках приключений. – Маркус сел на полосатый диван и, закинув ногу на ногу, опять закурил. – Таким образом, мы тут вдвоем, не считая прислуги.
– Если честно, мне очень неловко. – Нола засуетилась.
– Не бойся, совращать тебя не собираюсь. Всего лишь хочу пощелкать.
– Я лучше пойду.
– Секунду. – Хозяин дома поднялся с места и быстро направился в другую часть комнаты. – Пару кадров для коллекции, – вернувшись с фотоаппаратом, уговаривал он.
– Модель из меня никудышная, позировать не умею. – Девушка замахала руками в знак протеста и попятилась назад.
– Успокойся. – Маркус снял крышку с объектива. – Самой потом понравится.
– Твердое нет. И, вообще, уже поздно. – Нола стала торопливо одеваться. – Извини, если дала повод думать, что способна на столь неприличный, по моему мнению, поступок.
– А разве приглашение в гости на чай считается чем-то неприличным? – Мужчина преградил ей путь. – Ну, ладно. Ты – интересный экземпляр, – усмехнулся он, взял мисс Элдон за плечи и усадил на диван. – Мы можем просто пообщаться. И, чтобы убедить, хоть бы наполовину в рабочей этике, я покажу свои снимки. А то черт знает, какую ересь нагородила Хизер.
– Хорошо, – согласилась Нола.
Маркус достал с полки толстый альбом в кожаном переплете и устроился рядом.
– Обожаю черно-белые портреты.
Девушка листала фотокнигу медленно, всматривалась в каждую картинку. Зрачки гостьи то сужались от стыда, то расширялись от восторга. Но на последних страницах она задержалась дольше всех остальных.
– Кто это?
Мужчина расплылся в улыбке: – Исключительная Берри Баррос.
* * *
Райан разлепил глаза и, кряхтя, вылез из кресла, в котором буквально отключился вчера, до того поглотив три бутылки пива. Он услышал журчание воды, доносившиеся из ванной комнаты, и поплелся туда. Дверь была заперта.
– Эй! Ты скоро? – Молодой человек заколотил по облупленному дереву.
– Подождешь, – огрызнулась девушка, крася длинные от природы ресницы.
– Почему пахнет травкой?? – принюхавшись, повысил тон Райан.
– Арестуешь?
– Значит, до сих пор балуешься марихуаной?!
– Я вроде совершеннолетняя.
– Порошок у тебя тоже имеется??
– Что за допрос?! – возмутилась Берри, запихнула ключи от машины в задний карман серых джинсов и вышла. – Может, еще мою сумку проверишь на наличие контрабанды??
– Не сомневайся, пошарюсь! – пригрозил он, направив на нее указательный палец.
– Это уже перебор! – разгневанно выпалила девушка. – Думал, привезешь меня сюда и трахнешь?! – Она схватила вещи и ринулась из комнаты. – Размечтался!
– Не пущу! – Широко расставив ноги, перегородил выход мужчина.
– Давай без экспериментов.
– Только жесткая рука обуздает твою своенравную натуру. Ты – дикая лошадь, которую нужно укротить.
– Засунь уздечку обратно в штаны, кретин. – С пренебрежением оттолкнула его Берри и выскочила наружу.
Райан кричал в след девушке желчные ругательства, но она, забрав «Мерседес», прибавила газу, заслоняя силуэт брошенного спутника завесой пыли из-под ревущих колес.
Автомобиль мчал ее по шоссе, разрезая квадратным носом капота сухой воздух. Угрюмые оранжевые горы и колючие кактусы мелькали в боковых стеклах. Берри находилась в пути почти семь часов. Девушка ориентировалась по навигатору, иногда расспрашивая местных. Она сделала пару остановок, чтобы долить бензина и подкрепиться.
Луис встретил гостью на крыльце собственного огромного ранчо, одетый в белоснежную льняную рубашку, расстегнутую на мускулистой груди, и черные джинсы, заправленные в ковбойские сапоги. На широкой спине болталась с яркой вышивкой бархатная сомбреро. Берри познакомилась с ним всего месяц назад и видела второй раз в жизни. Сейчас он выглядел менее пафосно, чем на том званом ужине известного испанского бренда, но столь же привлекательно. Высокий, смуглый, брутальный. Его чернильного цвета волосы были собраны в скрученный хвост на затылке. Густая щетина покрывала волевую линию подбородка и выразительные скулы. В мексиканце отчетливо читалась жесткость и сила, а в темных глазах таилась интригующая опасность.
– Очень рад, что ты приехала на день раньше. – Луис распахнул объятья.
– Взаимно. – Берри прильнула к нему и сразу же услышала мускусный аромат горячего тела.
– Устала?
– Утомлена долгой дорогой и не отказалась бы выпить.
– Тогда поторопимся. Но прежде, чем мы сядем за стол, я покажу твою комнату.
Он повел девушку на второй этаж светлого красивого дома с оригинальной архитектурой и характерным их нации асимметричным дизайном.
– Здесь есть все, что может понадобиться такой роскошной сеньорите. – Мужчина открыл массивный с декоративной резьбой шкаф.
– Обалдеть! – охнула она, перебирая презентованный гардероб. – Спущусь через двадцать минут.
– Жду.
Приняв душ, Берри упала на мягкую кровать с множеством подушек и стала исследовать глазами свои новые апартаменты. Интерьер спальни, как и самого ранчо, отличала некая грубость, свойственная настоящему ковбою. Но эта фактурность в отделке, кованые аксессуары, шкуры животных и мебель из натуральных материалов ничуть не уменьшали уюта колоритного жилища мексиканца.
Девушка довольно улыбнулась и, вдохнув аромат алых роз, стоящих на старинном комоде в глиняной вазе, бессовестно задремала.
– Извини. – Она явилась в столовую гораздо позднее обещанного. – Я просто отключилась.
– Ты бесстыже хороша. – Луис, ухаживая, помог ей сесть.
– Конечно, у платья декольте почти до промежности.
– Оно приличнее остальных, потому в следующий раз одеваться совсем необязательно, – хищно прищурившись, намекнул мужчина, и занял стул напротив.
– Каким ветром вас, сеньор, занесло на ту вечеринку? – меняя тему, поинтересовалась Берри, пристально наблюдая за ним.
– Случайно.
– Вранье.
– Тебе ведь известен ответ на вопрос.
– И давно идет охота на мое бренное тельце?
– Неважно, она уже окончена. – Луис, любуясь заманенной «добычей», с торжествующей ухмылкой откинулся на спинку, потягивая «маргариту». – Ты была на корриде?
– Нет. Я не поклонница кровавых зрелищ.
– Завтра свожу.
– Приятно, когда тебя понимают с полуслова, – весело отметила девушка и, жуя тако с мраморной говядиной, уставилась в окно. – Это конюшня?
– Тринадцать породистых жеребцов, два из них участвуют в скачках. Ездишь верхом?
– Нет, предпочитаю железных мустангов.
– Доедай, покажу своих красавцев.
* * *
Нола, налив апельсиновый сок, читала газету, бессмысленно перелистывая свежие страницы. Они еще пахли краской и оставляли следы на кончиках пальцев. В ее утреннее уединение ворвался телефонный звон – Хизер распирало любопытство.
– Признавайся, ночка выдалась жаркой? Я даже купила бутылку дорогущего шампанского, отпраздновать величайшее событие века. Надеюсь, Маркус не подкачал?
– Лучше замолчи, иначе положу трубку.
– Только не разочаровывай меня.
– Мы всего лишь мило поболтали и посмотрели фотографии. – Девушка запахнула халат и вышла на полукруглый балкон, увитый цветами. – Как ты могла подумать, что я стану с ним спать?? А, самое главное и возмутительное – он женат!
– Пфф… Это разве проблема?! – верещала мисс Майер. – Вам надо встретиться снова!
– Нет!
– Душка, прелюбодеяние – благо, не грех. Наслаждайся, пользуйся, экспериментируй!
– Я жду достойную кандидатуру.
– Боюсь к тому времени, ты решишь податься в монахини. В общем, пока идет твой типа искусственный отбор и не появится подходящий самец, предлагаю приобрести заменитель, – не отступала подруга.
– Очередная гениальная идея?
– Не моя, к сожалению. Вечная хвала его изобретателю!
– Поясни, пожалуйста, о чем речь.
– О вибраторе, конечно!
* * *
– Оставайся на ранчо сколько пожелаешь. – Луис накинул на плечи Берри тонкий плед. – Оно в вашем распоряжении, сеньорита.
– Спасибо, я польщена.
Девушка взяла самокрутку из золотого инкрустированного драгоценными камнями портсигара, протянутого ей мексиканцем, и закурила.
– Изысканный вкус, не правда ли?
– Да. Тут табак или что-то позабористей? – выпустив густой клубок дыма, уточнила гостья.
– Скоро поймешь.
Берри не ожидала подвоха и явной осведомленности мужчины, но разрешив себе предаться старой пагубной привычке, снова затянулась. Веранда вскоре медленно завертелась вокруг, а уличный фонарь превратился в расплывчатый шар из разноцветных огней. Словно когда-то давно. В клубе, где вечно пьяная толпа двигалась подобно картинкам в покадровой съемке. А крепкие объятья держали в своем приятном заключении, не позволяя уйти в отрыв. Ресницы девушки дрогнули, стерев призрачный образ и, поднявшись с плетеного кресла, она шагнула в круг искусственного света. Полностью потеряв контроль над собой, легла на пол, и закрыла глаза. Мышцы ее расслабились, мысли испарились. И лишь музыка, возникшая ниоткуда, лилась ритмичным потоком сквозь обмякшее тело, при каждом ударе разнося концентрат удовольствия и выталкивая душу из физической оболочки.
Мисс Баррос не представляла, как долго пробыла в таком состоянии. После пробуждения от наркотического дурмана, Берри безумно хотелось пить. Хозяин дома нашел свою гостью в кухне. Модель стояла вся мокрая, босиком, едва дыша.
– Отпустило? – Мексиканец приблизился к ней.
– Я опрокинула на себя графин с водой. Мне ужасно жарко и сердце вот-вот выпрыгнет.
Он отстегнул лямки платья девушки, и дизайнерское творение из шелка упало на каменную плитку, обнажив идеальную фигуру.
– Отнесу тебя наверх, – почувствовав рост за молнией в штанах, прохрипел мужчина.
Утром она обнаружила на кровати горячий завтрак на подносе и записку о назначенном времени с местом встречи. Похоже, Луис отличался прагматизмом и спланировал все заранее.
Берри, буквально проглотив яичницу с сальсой, оделась и вышла на крыльцо. У ворот уже ждал автомобиль.
– Суровый вид, – сев в салон, прокомментировала модель выражение лица спутника и приоткрыла окно.
– Ты опять опоздала.
– На этот раз всего на десять минут.
Мексиканец дал приказ водителю и тот покорно тронулся.
– Хорошо спала?
– Да, спасибо, – кивнула девушка. Вдруг ее ладонь скользнула вверх по ноге хозяина ранчо и остановилась на внутренней стороне бедра. – Версаче?
– Угадала, – плотоядно улыбнувшись, ответил он и накрыл своей пятерней запястье Берри.
Зрелище корриды было прекрасным и завораживающим. Луис сразу объяснил все правила и тонкости. Отважный матадор и гудевшая от накала публика поразили новоиспеченную туристку, но мисс Баррос не согласилась остаться до конца кровожадного развлечения и лицезреть убийство быка. После продолжительного представления, полного острых ощущений, ей захотелось мирных впечатлений. Пообедав в ресторане, они катались на гондоле и гуляли по Мехико до позднего вечера.
– Завтра покажу тебе пирамиды Теотиуакана – пропуская вперед в дом гостью, сообщил о планах мужчина.
– Кого?
– Это название города древних ацтеков.
– Я, увы, не интересуюсь археологией и у меня съемка для «Вог».
– Мы все равно съездим, когда ты вернешься.
– Как скажешь.
Луис, шагнув в гостиную, внезапно нахмурился, а затем громко крикнул на испанском в направлении темного узкого коридора. Скрипнула дверь и зазвучал дрожащий голос горничной. Мексиканец снова рявкнул.
– Что случилось? – озадачилась модель, прекрасно понимая язык, но не повод для недовольства у хозяина дома.
– Ничего. – Выпустил он пар из раздутых ноздрей.
– Мне, пожалуй, пора в постель, – насторожилась его поведением девушка. – Добрых снов.
* * *
Нола в ожидании Гая с нетерпением наблюдала за входом в их любимое заведение. Она заказала себе лавандовый чай и ванильный эклер, а ему яблочный штрудель и эспрессо. Девушка почти два года не видела брата и находилась в приятном волнении.
И вот он появился. Красивый, холеный и как обычно серьезный. Рубашка-поло, идеально сидящая на спортивном торсе, заправлена в чиносы с легкой небрежностью, удобные брендовые кроссовки и джинсовая куртка наперевес. У него всегда был хороший вкус и, в отличие от многих коллег, мужчина успешно справлялся со своим имиджем без услуг стилиста. Гай непринужденно поправил свежую стрижку и, сняв солнцезащитные очки, в которых уже отражались вспышки телефонных камер, заметил сестру. Посетительницы кофейни, узнав актера, сразу забыли о еде и, не отрывая восхищенных взглядов, начали перешептываться. И не удивительно. Ведь мистер Элдон по-прежнему и заслуженно занимал лидирующее место в списке самых завидных холостяков Голливуда. Но для Нолы главное значение имело то, что слава нисколько не испортила брата. И это еще больше вызывало у нее уважение и сохраняло их нерушимую связь.
– Привет! – приблизившись, засиял он белозубой улыбкой.
Девушка радостно вскочила и крепко обняла его.
– Я ужасно соскучилась!
– Неужели ты дома? – довольно произнес молодой человек, отвечая взаимностью.
– Да, и правда не верится.
– Прости, к сожалению, не получилось тебя встретить. – Гай, повесив куртку на спинку кресла, расположился напротив.
– Не страшно. Хотела сделать сюрприз, не подумав о съемках.
– Шоу продлили, пришлось задержаться на неделю.
– Мне до сих пор так и не удалось съездить в Нью-Йорк.
– Тебе бы там не понравилось.
– Скорее всего. Но передачу посмотрю обязательно.
– Надеюсь.
– Ты просто неотразим!
– А уж как расцвела моя сестренка! – озвучил факт мужчина, но все равно не воспринимая взрослой, ласково ущипнул Нолу за щеку.
– Спасибо.
– Чем занималась?
– Хизер каждый вечер таскает меня по клубам.
– Это ее хобби.
– Наверное, я не современная, раз не люблю кутить и спать с кем попало.
– Не говори глупостей, – глотнув кофе, назидательно ободрил актер. – Бабушка правильно поступила, отправив тебя подальше отсюда. Она боялась за твое будущее и ограждала от дурного влияния. Ты была доверчивая и ранимая. Постоянно плакала. Но миссис Харт тоже пришлось не сладко. В преклонном возрасте крайне тяжело хоронить детей и воспитывать внуков, особенно, когда один из них – невыносимый подросток, – грустно усмехнулся Гай.
– Хм… Я не помню своего брата таким.
– К счастью. И потому, что эта заботливая женщина чересчур увлеклась, рьяно прилагая все усилия и стараясь превратить покладистую девочку в настоящую леди. Оплачивая очередные уроки, не оставляя свободы выбора и времени на развлечения и друзей. Но, я думаю, бабушка следовала не только старым устоям нашей семейной династии. Миссис Харт еще мучило чувство вины.