Джули Шайн
Ставка на любовь
– Хватит, угомонись, – сердито попросила девушка, отворачиваясь от проницательного взгляда. – Кстати, наш друг скоро пригонит подарок.
– Наслышана о мотоцикле, и о «Ягуаре» тоже.
– Считаешь, я обнаглела?
– Да.
– Поверь, Хизер подвергла бы их наказанию куда бессовестнее.
– Не сомневаюсь, – засмеялась Стоуни.
– А вот и спасенный проигравший. – Услышав звонок в дверь, мисс Баррос торопливо зашагала в холл.
– Доброе утро, – переступая порог, поздоровался мужчина. Как обычно одетый с иголочки и с непроницаемым выражением на красивом лице.
– Привет. – Ловя носом, дурманящий аромат его удового парфюма, прислонилась к стене модель.
– Ключи и документы. – Положил все на комод Гай и, подняв голову, замер на несколько секунд. Загипнотизированный каплей, сверкающей, словно брильянт в ярких лучах солнца, стекающей по изящной ключице к аккуратной груди, прикрытой лишь воротом пудрового халата.
– Позавтракаешь с нами?
– Нет, спасибо. – Очнулся он от нахлынувшего наваждения. – Сестра меня уже накормила.
– Тогда предлагаю сегодня обмыть мой трофей. Встретимся в девять в «Омние».
– Хорошо, – вновь смиренно согласился актер и скрылся за дверью.
Огромный и фееричный зал переполненного клуба мерцал. Знаменитый ди-джей в массивных наушниках творил неземную музыку. На танцполе под гигантской вращающейся люстрой ритмично двигались разгоряченные тела. Длинноногие фифы толклись у бара в поисках очередного спонсора. Пафосные мажоры сорили деньгами. Действовал строгий дресс-код.
– Баррос, ты, на пляже то валялась или лишь кувыркалась в постели? – озорно блеснув своими новыми линзами цвета изумруда, любопытствовала Хизер.
– Взгляни на эту белоснежную кожу. – Берри оголила плечо. – Шелк простыней и ласка мужских рук в сто раз эффективнее, чем пилинг песком и жадный ультрафиолет.
– Бархатистый персик лучше кураги однозначно, – закивала телеведущая, перекрикивая оглушающие басы, и потушила сигарету.
– Нола, хочешь потанцевать? – предложила Стоуни, заметив ее скучающий вид.
– Я не умею, – честно призналась девушка и, глупо улыбнувшись, добавила: – Разве только вальс.
– Зато она настоящий йог и может принимать любые позы, – нахваливала подругу мисс Майер, маяча указательным пальцем, будто магическим предметом для внушения.
– Мы верим, но из твоих уст даже комплименты звучат пошло, – иронично уколола ее модель.
– Да ну вас, – скорчила гримасу Хизер и, эротично поправив пышный бюст, поднялась. – Не ждите меня, детки.
– Намерения у этой бестии явно безнравственные, – наблюдая за фигурой, теряющейся в гуще клуба, резюмировала Берри, сама не прочь, как следует расслабиться.
– Мне нужно в дамскую комнату, – скромно сообщила Нола на ухо Стоуни.
– Я провожу тебя. – Девушка сразу подхватила мисс Элдон под локоть и, обойдя стол, они вместе удалились.
Официантка принесла вторую порцию напитков и модель, взяв коктейль, пересела к Гаю, который уткнувшись в телефон, молчал весь вечер. Откинувшись на спинку дивана, Берри нагло блуждала по мужчине охмелевшим взглядом, задерживаясь то на накачанных бицепсах, то касаясь легкой сексуальной небритости, то цепляясь за манящее губы.
Он всегда был рядом, но в тоже время недосягаем. Отзывчив, но неизменно холоден. Парадоксально отличался от когда-то лучшего друга. Но являлся столь же важным человеком в ее жизни.
– Чего такой хмурый? – взъерошив темно-русые волосы актера, весело спросила мисс Баррос, хотя внутри терзалась догадкой. И не о причине его настроения, а той, с кем велась активная переписка.
– Райан вчера наведался, – наконец оторвавшись от экрана, но, не поворачиваясь, недовольно ответил Гай.
– Жаловался?
– Доложил, что ты та еще стерва.
– Вот нытик, – хмыкнула модель, смакуя спиртное.
– Это не единственное, чем наш приятель поделился… – резко заглянув в необыкновенные карие глаза, произнес с претензией мужчина. Хотя бы на это он имел право. – Никак не соображу, зачем вы поехали вместе? – маскируя мучительную ревность сдержанным негодованием, актер сжал зудящий кулак, так и не разукрасивший физиономию блондина.
– Нам было по пути, – солгала подруга, стараясь уловить малейшую долю ожидаемых эмоций на лице мистера Элдона.
– Больше Райан к тебе и за милю не подойдет, – будто снова просто опекая, спокойно озвучил Гай.
– Ты слишком строг, – подначила молодого человека Берри, злясь, что ее очередной план с треском провалился.
– Я бы сказал, наоборот. Слишком мягок.
Девушка сделала последний глоток обжигающей жидкости и, подумав о том, что, действительно, на его месте Гевин давно бы изувечил распустившего руки парня, помимо привычного спазма над ребрами, внезапно ощутила и под острую боль. Взволнованно заморгав в попытке разогнать рой мушек перед глазами, она поставила бокал на столик и, тут же вздрогнув от повторного прострела, согнулась пополам.
– С тобой все в порядке? – быстро наклонился к ней мужчина.
– Кажется, нет, – побледнев, промычала модель.
– Отвезти домой?
– Да, пожалуйста.
– Сейчас, на секунду наберу сестре и предупрежу.
«Порше» летел, встречая прохладный ветер, гуляющий по ночному городу. Актер, следя не только за дорогой, но и за подругой, которая положив ладонь за живот, затихла, хоть и был встревожен ее состоянием, по-прежнему не мог избавиться от скоблящих мозг мыслей. Каждый раз, когда Берри надолго уезжала, он задавался одним и тем же вопросом. Риторическим и нелепым – к кому. И теперь, после возвращения девушки из Мексики, Гай опять это делал. Изводился тем, что не должно касаться.
Припарковавшись у коттеджа, мистер Элдон достал ключи из крохотной сумочки, и не став тормошить сладко посапывающую спутницу, отнес на второй этаж в спальню. Но модель все равно проснулась и, сняв обувь, свернулась калачиком на широкой кровати.
Мужчина присел рядом и, словно надзирая за ребенком, не шевелился. Взгляд актера уже не выражал суровости, а сиял восхищением. Скользя им по стройной длинной ноге, запрокинутой поверх черного сатина и круглой попке, так соблазнительно оголившейся, Гай, не позволяя себе поддаться искушению, сохранял стойкость, но не хотел уходить.
– Уверена, что врач не потребуется? – заботливо уточнил он, и укрыл одеялом от греха подальше.
– Нет. Мне вроде лучше. Просто останься на часок.
– Хорошо, – стабильно безотказно откликнулся на просьбу ее друг.
– Или есть планы?
– Встреча в одиннадцать.
– Свидание? – пряча за улыбкой вмиг одолевшую зависть, теснее сдавила под собой подушку Берри.
– Да, – с явной интригой в тоне подтвердил мистер Элдон, надеясь вызвать хотя бы любопытство вместо привычного безразличия.
– Тогда держать не имею права.
– Ничего. Завтра увидимся.
– Чем она занимается? – не желая знать даже имени, ради приличия поинтересовалась девушка.
– Владеет сетью ювелирных салонов.
– Скоро представишь?
– Скоро.
– Готова поклясться, я открывала шторы! – Тыча пальцем в сторону окна, вдруг насторожилась модель, отвлекшись от неприятного разговора.
– Это алкоголь и больное воображение, в буквальном смысле.
– Наверное, – зевнула мисс Баррос.
Мужчина все же дал слабину и, нагнувшись, провел рукой по густым шоколадным локонам.
– Отдыхай.
Берри тихо замурлыкала от нежных прикосновений и через минуту провалилась в царство морфея.
* * *
Репетиция свадьбы завершилась ровно в полдень. Невеста была довольна главными участниками столь значимого для нее процесса и, наконец, могла расслабиться за коктейлем и обсудить предстоящий девичник.
– Надеюсь, ты не устроишь нам сплошной разврат? – ясно намекнула Стоуни.
– Попробую соблюсти рамки морали, – шутливо пообещала подруга.
– И без сюрпризов, пожалуйста.
– Значит, стриптизер с классным задом отменяется?
– Я не расстроюсь.
– А Хизер очень.
Девушки звонко залились смехом.
– Слышала, Гай присматривал за тобой аж до утра… – подозрительно прищурилась мисс Дилейн, внезапно посерьезнев и сменив тему.
– Да.
– Ты попросила его?
– Но не на всю ночь.
– Скажи еще, что живот заболел по-настоящему?
– Мне правда стало плохо, – сведя брови на переносице, с обидой процедила Берри. – Вероятно, из-за острой мексиканской пищи, поглощаемой мной без меры.
– Ладно, не дуйся. И запишись к врачу.
– Как раз завтра иду.
– Нола огорчилась, когда вы уехали, – гоняя трубочкой лед в стакане, зачем-то сообщила Стоуни.
– Неужели?? – снова взвинтилась модель. – Странная особа… Думает, если она вернулась обратно домой, то брат никуда не должен теперь и шагу сделать один?
– У нее никого нет ближе Гая, не считая, бабушки, конечно.
– Прикажешь перестать общаться с другом??
– Нет, естественно. Но пойми, девочка соскучилась и хочет проводить достаточно времени с родными людьми.
– Не пытайся переубедить меня и навязать свое абсурдное представление семейных ценностей, – прорычала мисс Баррос, уже готовая порвать приглашение Нолы. – У Гая есть личное пространство и жизнь, – продолжила она с ударением на последнем слове, сама с трудом принимая данный факт.
– Согласна. Но им совсем не удается побыть вместе.
– Ты, что выступаешь в роли защитника этой закомплексованной?? – Модель бросила на Стоуни грозный взгляд.
– Нет, лишь выражаю мнение.
– Переметнешься на ту сторону – пощады не жди.
– Даже не планирую, – удивляясь ревностному поведению девушки, улыбнулась мисс Дилейн.
– Я свободна? А то надо успеть воплотить все идеи. – Берри встала со стула и перекинула через плечо сумку.
– А ведь… у тебя к Гаю… особенная привязанность…, – заставляя ее задержаться, с паузами протянула подруга.
– Не начинай.
– Потому советую понравиться Ноле.
– С какой стати? – фыркнула модель.
– Чтобы избежать конфликта с дорогим тебе мужчиной. Вы обе – собственницы и претендуете на его внимание, не желая уступать, – озвучила очевидное Стоуни, – Не замечая произошедших перемен. Ссора неминуема.
– Пока, мой бесплатный психоаналитик. Собирай чемодан.
* * *
Он до сих пор ощущал прикосновение нежной щеки к груди, слышал сладкий аромат духов и ровное дыхание. Эмоции вспыхивали одна за другой, словно щепки в костре, давно потушенном, но недогоревшем. Разум сопротивлялся рвущимся из глубины души отголоскам подавленных чувств. Навязчивые мысли о НЕЙ не отпускали. Актер сделал громче музыку, в надежде заглушить их, и прибавил скорость.
– Я приготовила обед, – радостно встретила Нола брата, когда молодой человек появился на пороге квартиры.
– Вкусно пахнет.
– Выглядишь усталым, – упрекнула его девушка, вновь не одобряя поступка.
– Поспать бы немного. – Гай снял пиджак и прилег на диван в гостиной.
– Сначала поешь.
– Ты летишь на девичник? – Заметил он конверт на столике.
– Еще не решила.
– Соглашайся – повеселишься.
– Не думаю, что организованное Берри мероприятие понравится мне.
– Почему? – приподняв чугунную голову, озадачился мужчина.
– Она испорченная, взбалмошная, чересчур самоуверенная и наглая! – раздраженно выпалила Нола.
– Откуда такая враждебность? – Изумившись обрушенной тираде, уставился на сестру актер в ожидании ее объяснений.
Но мисс Элдон лишь потупила угрюмый взор и, будто набрав в рот воды, продолжила накрывать на стол.
– Ладно, позже поговорим об этом. – Не в состоянии сейчас вести диалог с пристрастием, отвернулся Гай и уткнулся лицом в мягкий валик. – Но учти, Стоуни обидится, если откажешься.
* * *
Прилетев в Майами ночью, они поселились в забронированном шикарном «пентхаусе», расположенном на крыше с потрясающим видом на залив. Город предстал перед ними, как на ладони, сияя яркими разноцветными красками. Раскрепощая непринужденной атмосферой. И захватывая своей славящейся жгучей смесью культур.
– Я в предвкушении! – возбужденно верещала невеста.
– Мы сто лет не отдыхали вместе. Надо наверстать упущенное! – командно огласила Хизер, забираясь топлес в джакузи к подругам.
– А где Нола? – откупорив бутылку ледяного шампанского, возмутилась Берри.
– Стесняется, наверное, – предположила Стоуни, подставляя бокал.
– Пусть тогда надевает купальник, – закатив глаза, громко крикнула девушка.
Вскоре на балконе возникла четвертая особа в бледно розовом бикини, светлые гладкие волосы которой струились по хрупким плечам, прикрывая пышную грудь и щекоча кончиками изящную талию. Мисс Элдон робко залезла к остальным и сразу прижалась к бортику. Пока три новоиспеченные гостьи пятизвёздочного отеля наслаждались водными процедурами, болтая о всякой ерунде, Нола, не шевелясь, пыталась побороть жуткую неловкость. Вдобавок она сидела напротив модели, и ненароком ее напряженный взгляд цеплял самые сексуальные участки обнаженной по пояс красивой фигуры, что еще больше вгоняло в краску.
– Ты ведь не немая. Чего опять молчишь? – Сердито толкнула подругу в бок телеведущая.
– А как вы все познакомились? – буквально под давлением внезапно прорезался голос у мисс Элдон.
– Мы со Стоуни в школе, а с Хизер на вечеринке у парней, – кратко ответила Берри, не собираясь окунаться в когда-то бурлящее, не хуже искусственных волн вокруг, прошлое и тут же потянулась, наигранно изображая сонливость. – Пошлите в постель, завтра у нас ранний подъем.
Программа девичника оказалась весьма насыщенной, но полностью соответствующей запросу невесты. Индивидуальный завтрак от шеф-повара в самом популярном ресторане. Экзотический круиз на яхте в обед. А по возвращению вечером в отель – предсвадебный презент.
Уже заинтригованная намеком на сюрприз, будущая миссис Мэдэр влетела в номер и, сбросив каблуки, помчалась в гостиную, где на столе ее ждала коробка с огромным белым бантом.
– Вау! – сняв крышку и обнаружив внутри семь пакетов с эксклюзивными комплектами нижнего белья и различными девайсами, воскликнула девушка. – Обалденный подарок!
– Необходимые вещи в супружеской спальне, – гордо подметила телеведущая.
– Спасибо вам за замечательный день! – растрогалась Стоуни и кинулась обнимать и целовать подруг.
* * *
Церемония бракосочетания Стоуни и Джета состоялась в кругу семидесяти пяти гостей в скромной элегантной часовне. Сам банкет же молодожены закатили с размахом. Роскошное стилизованное оформление, продуманное до мелочей, кричало о том, что они не поскупились на декоратора. Зал благоухал цветами, светился тысячами огоньков и впечатлял сервировкой. А изысканные блюда, созданные под личный заказ, могли покорить даже изощренного гурмана.
После проникновенных слов родителей с обеих сторон и поздравительной речи главной подружки, жених закружил невесту в первом медленном танце под живой симфонический оркестр. Словно паря в воздухе, девушка блистала в невесомом лаконичном платье из сатина цвета слоновой кости от легендарной Веры Вонг. Свадебный торт со вкусом сливочного пломбира, поражающий мастерством кондитера, достигал в высоту полтора ярда и завершал это идеальное торжество.
– Где же твоя новая пассия, почему не взял с собой? – радуясь, что ей сегодня не пришлось терпеть общество очередной высокосветской львицы рядом с Гаем, выпытывала Берри.
– Я решил, трех спутниц мне будет вполне достаточно, – мягко улыбаясь, назвал причину мужчина, опуская важную деталь о так и не состоявшемся свидании, отмененном им. – А тебе достаточно алкоголя, – забирая у модели пятый по счету бокал, добавил он.
– Эй, отдай! – возмутилась девушка, перегибаясь через подлокотник стула.
– Нет. Все уже расходятся и нам пора.
– Ты совсем не умеешь веселиться! – показала капризную гримасу другу мисс Баррос.
– А ты вести себя прилично, – шутя, пожурил Берри актер, и поднялся.
– Ладно, идем, надо найти Хизер с Нолой, – тоже встала она и, тут же шатнувшись, упала в ловко поймавшие руки.
– Я отвезу тебя. – Не отпуская тонкое запястье, где чересчур сильно пульсировала венка, тяжело сглотнул Гай и, слыша под рубашкой бьющееся в унисон свое сердце, потерялся в темноте карих глаз. Ему невообразимо хотелось поверить, что плещущееся на дне них возбуждение, спровоцировал не градус спиртного, а напряжения между соприкоснувшимися телами. Притянуть модель еще ближе. Впиться в столь эротично распахнутые матовые губы и, съев всю помаду, добраться до этого дерзкого язычка, который соблазнительно дразнил минуту назад.
– Собираешься бросить сестру? Второй раз? – оборвала повисшую паузу и разыгравшуюся фантазию мистера Элдона девушка, почти задыхаясь от нехватки кислорода, покинувшего легкие.
– Ее вернет домой лимузин, любезно предоставленный молодоженами, – вмиг обретя контроль, ровно ответил мужчина, и разжал пальцы. – А вас вместе с Хизер сейчас оставлять нельзя, вы точно что-нибудь натворите.
– Да, не исключаю такой вероятности, – захохотала Берри и, опережая актера, чтобы унять эмоции, рвущиеся наружу, засеменила на улицу.
По дороге в коттедж она, как обычно, задремала. В отличие от бывшего друга, Гай водил спокойно, не нарушая правил, невольно заставляя расслабиться или предаться рефлексии. Приятная ненавязчивая музыка всегда лилась из колонок, не мешая разговаривать и не травмируя барабанные перепонки, а на зеркале заднего вида никогда ничего не болталось.
Мистер Элдон припарковался у гаража и, подав ладонь модели, очнувшейся от поверхностного сна, проводил до крыльца.
– Гевин таскал меня пьяную, будто мешок с зерном, – ухмыляясь, брякнула девушка, и открыла дверь.
– Зачем ты о нем вспомнила?? – застыв на ступеньке, ледяным тоном произнес мужчина, снова ощутив самый болезненный и до сих пор не утихающий ожог ревности.
– Вы абсолютно разные, но очень крепко дружили…
– Это в прошлом.
– Расстегнешь молнию? – Берри положила клатч на комод и повернулась спиной к актеру.
Мучаясь мыслью, что она ЕГО все же не забыла, Гай, не шелохнувшись, смотрел на точеную фигуру в коротком лавандовом платье, словно фарфоровую статуэтку, чужую и драгоценную. Лаская лишь взглядом манящие изгибы и раздевая догола. Модель выглядела сегодня головокружительно. Женственно, изящно и чертовски сексуально.
Наконец, собрав волю в кулак и обуздав теснящее брюки желание, он прошел в холл и помог ей с замком, стараясь сохранять дистанцию.
– Спасибо. – Девушка скинула туфли и вдруг, шумно вздохнув, погрустнела. – Никак не привыкну жить одна.
– Да тебя почти не бывает в Вегасе, – упрекнул досадным фактом подругу актер и, заметив в гостиной перемены, удивился: – Ты переставила мебель?
– Нет. – Резко протрезвела мисс Баррос и, остолбенев возле арки, нервно заморгала.
Расположение дивана и кресел, действительно, изменилось. А подсвечники с центра столика переместилась на край.
– Неужели завелось привидение? – Принимая ее реакцию за розыгрыш, Гай скрестил на груди руки и скривил рот в саркастической улыбке.
– Не смешно, между прочим! – рыкнула Берри. – В доме постоянно что-то передвигается…
– В смысле? – насторожился мужчина.
– Например, шторы, духи на полке. Ключи оказываются не в той сумке, – перечислила взволнованно модель.
– Серьезно??
– Да. Или какой-то гребаный маньяк издевается, либо я тронулась.
– Стой здесь, – приказал актер и, проверив кухню, поспешил наверх. – На кровати букет свежих роз, – крикнул он и, быстро спустившись, застегнул обратно платье на подруге.
– О, Господи… Мне теперь действительно страшно… – Осознавая возможно реальную угрозу, задрожала она.
– Не паникуй, – обувая, успокаивал ее мистер Элдон, хотя сам встревожился непонятной ситуацией не меньше. – Завтра обратимся в полицию и посмотрим записи с камеры. Переночуешь у нас.
В квартире было тихо и темно. Нола крепко спала. Гай выдал гостье пижамную футболку и, налив горячего какао с корицей, отправился в душ. Девушка устроилась на балконе и, пытаясь обмозговать происходящее, слегка покачивалась в подвесном плетеном кресле. Вспоминая, когда все началось, Берри не могла найти ни логику в действиях преступника, ни разгадать мотив. Ведь у того, кто периодически появлялся в коттедже, сто раз имелся шанс совершить насилие.
– Почему ты раньше не сказала? – прервав необъяснимые соображения модели, участливо спросил мужчина, и присел около нее.
– Сперва не обращала внимания, – с трудом отведя взгляд от влажного обнаженного торса с идеально очерченными кубиками и боковыми мышцами, промолвила подруга. – Потом списала на свою рассеянность.
– Он отключает сигнализацию, значит, знает код, – сделал пугающий вывод актер.
– Да. Явно выжидает чего-то, – опять напряглась мисс Баррос.
– Не переживай, мы обязательно поймаем этого ублюдка.
– Вкусно пахнешь. – Чуть наклонившись, отвлеклась она на заполняющий нос потрясающий аромат. – Словно потрескивающий в камине костер в заснеженном шале.
– Красивое сравнение, а главное ужасно точно о моем состоянии…
Не успела девушка задуматься над странной и хрипло прозвучавшей фразой, как Гай, внезапно встав на колени, обхватил ее ладонью за шею, и осторожно притянув, поцеловал. Нежно, сладко, запуская мурашки по обмякшему сразу телу и сбивая с ритма сердце обоих. Берри опешила, но покорившись одичалому порыву, позволила другу продолжить наступление. Пленительное. Пропитанное обжигающей страстью. Нагревающее воздух вокруг. Не отрываясь от опьяняюще сочных губ и, оплетая, вкусный, приструненный более жадным напором, язык своим, мужчина, трепетно касаясь шелковистой кожи, будто боясь спугнуть, аккуратно сдвигал мягкий хлопок, постепенно открывая треугольник тонкого кружева, плоский живот и красивую грудь. Когда же его пальцы, накрыв упругое полушарие, искусно терзая, сжали затвердевший сосок, а модель, обвив длинными ногами, прерывисто задышала, он, возбужденный до предела, спустил с цепей демонов. Освободился от собственного заключения. Обрушил на любимую всю ту лавину неодолимого влечения и запретного вожделения, подавляемую годами. Слова здесь не были нужны. Только проявление оголенных и разгоревшихся в бешеное пламя чувств.
В мгновение, оказавшись на полу, под нависшим сверху актером и без нижнего белья, девушка нетерпеливо дернула вниз пижамные штаны вместе с боксерами и, вонзив ногти в тугие ягодицы, приняла мощный толчок. Стирающий все границы между ними, вытесняющий прошлое, связывающий настоящее. Она отдавалась Гаю с той же пылкостью и откровенностью, с которой мужчина брал ее. Сильнее вгрызаясь в горячий рот, кусая напряженную шею и мускулистые плечи. Наслаждение, долгожданное и терпкое, текло по венам мистера Элдона. Топя в наивысшем восторге каждую клеточку и размывая сознание. Он входил в Берри с остервеневшим голодом, пожирая плотоядным взглядом, размазывая по стройным бедрам общую влагу, а потом опять замедлял темп, прикрывая от удовольствия глаза цвета расплавленного серебра и слушая восхитительные стоны модели.
Стараясь громко не шуметь, чтобы не разбудить сестру, хотя им это плохо удавалось, пара скоро очутились в спальне. Уже не сдерживаясь в эмоциях, перемещаясь по комнате и меняя позы, они еще долго не могли насытиться столь желанной близостью, и лишь на рассвете их свалила приятная усталость.
Актер проснулся от доносящегося из гостиной джаза и аппетитного запаха, дразнящего рецепторы. Бережно убрал шоколадную прядь спутавшихся волос с острой скулы обожаемой девушки рядом, и тихонько чмокнув в висок, пошел умываться. Рассматривая счастливое отражение в зеркале, Гай впервые ощутил себя живым и цельным. Отыгравшим самую сложную и тягостную роль. Мечтая теперь получить гораздо больше. Всю Берри, полностью и навсегда. А в данный момент снова овладеть ею. Казалось бы, после такого секс-марафона у него не должно остаться сил, но нет, каменная эрекция четко доказывала обратное. Он хотел модель хлеще прежнего. Не выпускать из постели сутками, любить до забытья.
– Доброе утро! – радушно поздоровалась Нола, когда брат, шлепая босиком и широко зевая, возник на кухне.
– Привет! – Все же решив дать мисс Баррос выспаться, сел за стол мужчина.
– У тебя хорошее настроение?
– Божественное. – Лицо актера светилось ярче полуденного солнца.
– На завтрак блинчики.
– Отлично.
– Поздно вернулся?
– Где-то около одиннадцати.
– Стоуни с Джетом – такая красивая пара, – наливая в чашку свежесваренный кофе, девушка не стала дальше выяснять, куда и с кем повторно пропал Гай, потому как прекрасно понимала. Он постоянно поступал по-джентельменски и обиды на него сестра совсем не держала. А, вот, на ту, кто требовал уйму внимания, затаила. Злость. – И свадьба была чудесной! – но остерегаясь на этот раз нелестных высказываний на счет Берри, восторженно заключила она, и сняла фартук.
– Да, замечательная.
– Хизер предложила провести для меня экскурсию на телестудии, – похвасталась мисс Элдон, раскладывая по тарелкам румяную стряпню.
– Здорово.
– Твоя нисходящая загадочная улыбка очень интригует. Поделишься, что за хорошее событие еще произошло?
«Лучшая ночь в моей жизни!» – распирало прокричать мужчину, но пока актер подбирал слова, емко уместившие бы весь огромный и важный смысл, перед ними предстала гостья. Одетая, но с мокрым пучком на макушке. Модель поспешно кивнула в знак приветствия Ноле, которая буквально онемев от крайне досадного сюрприза и, категорично отказываясь слышать ответ на свой вопрос, невежливо промолчала, а затем, вообще, отвернулась к плите.
– Уже опаздываю к косметологу, – соврала Берри, стремительно шагая к двери.
– Ты разве не можешь перенести визит?? – оторопев от ее возобновившейся отстраненности и, естественно, ложного предлога, подскочил Гай.
– Нет. И в полицию я заеду одна, не беспокойся.
Только мисс Баррос покинула квартиру, мужчина помрачнел. Взгляд моментально погас, напряжение сковало мышцы. Сейчас не растекающееся в груди тепло ощущал он, горечь разочарования скопилась у него во рту, а боль колко жалила сердце.
Не прикоснувшись к еде, актер достал сигарету из старой заначки и, уединившись на балконе, закурил.
Нола же, царапая вилкой керамику, находилась в совершенной растерянности. Изумляясь выбору брата, она пропитывалась острой неприязнью, подобно сиропу на пышном тесте и, не собираясь мириться с действительностью, принялась усердно перебирать в голове варианты оттолкнуть Гая от недостойной его особы.
* * *
Берри спустилась на крыльцо с кружкой мятного чая в ожидании Стоуни и надежде прийти в себя. Но противоречивые мысли, приводившие девушку в абсолютное замешательство, продолжали повышать итак учащенный пульс и трясти еще горящее от неистовых ласк тело.
Ее симпатия к бесценному другу давно переросла в любовь. И, хотя вчерашний вечер доказывал, что это взаимно, модель опять начала сомневаться. Ведь он – мальчик голубых кровей, с солидным наследством, прекрасным образованием и безупречной репутацией. Всегда ответственный и рассудительный. А она – дочь эмигрантов, из обычной испанской семьи, бросившая колледж ради денег и знающая лишь, как удачно получиться в кадре. С вздорным характером и дурным прошлым.
Даже успех в карьере, факт выкупа дома в том году на собственные средства и возможность позволить дорогие вещи, не избавили мисс Баррос от внутренних комплексов. Каждое знакомство с новой звездной пассией актера, вынуждало девушку не просто испытывать черную ревность, но и, сравнивая, не забываться.
Модель не нравилась его бабушке, а теперь, вероятно, и сестре. Ее персона, определенно, не соответствовала их аристократическим стандартам.
То ли дело Гевин. Не настолько знатный, популярный, богатый и под стать Берри. Мистер Элдон вечно спасал сумасшедшую парочку, вытаскивая из передряг, подключив свои связи. А потом и саму подругу, проявляя привычную заботу. Никогда не нарушая выстроенных границ и не давая ни намека на глубокие чувства.
– А по телефону нельзя было? – пробурчала Стоуни, вылезая из красной «Теслы». – Нам улетать через полтора часа.
– Прости, но я должна поделиться с тобой кое-чем до отъезда и без шанса положить трубку, – с твердым настроем, но взбудоражено выдохнула девушка.
– Слушаю… – заинтересовано произнесла гостья.
– Нашей дружбе с Гаем конец.
– Вы все-таки поссорились?
– Нет. – Зажмурившись от наплыва мурашек, прикусила губу модель.
– Тогда, что случилось??
– Мы переспали.
– Когда??! – плюхаясь рядом на ступеньку, обомлела от новости Стоуни.
– После вашей свадьбы.
– О-ба-л-де-ть!
– Я думаю, что совершила недопустимую ошибку. – Нервно потерла висок Берри, проливая на колено остывший чай. – Но он… он… бесподобен!
– По-моему, суть тут далеко не в сексе… Ты любишь его, правда?
– Да, – кивнула мисс Баррос, грустно улыбаясь, – Но боюсь дразнить судьбу.
– Хватит избегать серьезных отношений! – не успев порадоваться прозвучавшему признанию, рассердилась подруга. – Вы оба заслуживаете счастья, и не смей идти на попятную!
– Если у нас не сложится – потеряю сразу двоих.
– Между вами уже не будет по-прежнему.
– До сих пор не верю…
– Откройся ему, – добавив в тон голоса более мягкую ноту, но назидательно посоветовала девушка и, возвратившись за руль автомобиля, спустя минуту пропала за поворотом.
* * *
Администратор, лично сопроводив именитого гостя к зарезервированному столику, учтиво вручил меню и на время удалился. Актер, глотнув воды, еще раз взглянул в сторону холла ресторана и, удивляясь опозданию друга, который отличался военной пунктуальностью, переключился на изощренный состав фирменных блюд.
Но Гаю совсем не хотелось есть. Две недели назад он не то, что лишился аппетита, как впрочем, и сна, а очередной наступивший день мечтал только об одном – не знать ЕЕ вкус. Не испытывать это притяжение, ставшее адовым. Не бороться с удушающим страхом, больше никогда не увидеть любимую девушку рядом. И не свихнуться от болезненного стояка. А она попросту упорно скрывалась, шаблонно укатив в свой чертов Милан.
Внезапно легкая приятная сладость, неизменно действующая на нервную систему, словно коварный яд, коснулась обоняния мужчины и, просочившись под кожу, разогнала по венам кровь.
– А ведь меня посетило сомнение об их подозрительно коротком медовом месяце… – сухо промолвил мистер Элдон, не поднимая сверкающих холодным металлом глаз на приблизившуюся стройную фигуру, негодуя от выбранного ею способа поговорить. «Неужели Берри была настолько не уверенна в нем?» – Я не утешал тебя, если ты восприняла наш секс именно так, – отложив картонный лист, без лишних вступлений прояснил актер и, сохраняя суровый вид, посмотрел в не менее напряженное лицо напротив.
– Не восприняла, но ушла в то утро по другой причине, – оправдывалась модель.
– Сегодня она исчезла? – предполагая единственную и очевидную, все же лелеял надежду Гай.
– Нет.
Его сердце, гулко ухнув, пропустило удар. – Тогда зачем ты здесь?
– Извиниться и сказать… – чувствуя растущее волнение и оттого прилипающий к небу язык, замолчала девушка. В ее ушах набатом гремели слова Гевина. Те самые, даже спустя много лет, имевшие значение и снова заставляющие упереться в незримый барьер, казалось бы, рухнувший недавно.