Степан
Похоже, я себя нехило так переоценил. Не спешит милая Аврора обращать на меня внимание. Вчера к барной стойке больше даже не подошла, взгляда в мою сторону не бросила.
«Лучших женщин надо добиваться, сынок!» – твердил мне с детства отец.
Да что там, он до сих пор будто бы добивался свою жену, с такой охотой делал вещи, о которых обычно в браке забывают, – в кино водил, цветы дарил, подарки без повода. Мама всегда умела изобразить громкий восторг, и отец до сих пор этому радовался. Может быть, и с Авророй у меня так будет? Я бы дорого заплатил за ее восторг.
Сегодня моя Рысь явилась на работу какая-то угрюмая, даже грустная.
«Что не так, дорогая моя? Кто посмел тебя обидеть?»
Как же мне хочется задать ей эти вопросы, буквально в глотке застревают, пока смотрю, как Аврора проходит мимо.
Ишь ты, королева, даже не замечает. Только я ведь не тот мужик, которого можно не замечать безнаказанно, даже если при этом стою за барной стойкой.
– Какой кофе будете, Аврора Валерьевна? – подмигиваю ей.
И она будто только сейчас про меня вспоминает. Вся приободряется, собирается, но, к моему великому сожалению, не улыбается.
– Никакой, – хмуро сообщает.
И собирается уйти, но к ней подбегает официантка, отводит в сторону, начинает что-то спрашивать, Аврора объясняет.
Пока они беседуют, я времени зря не теряю. Капучино – стандарт, который может понравиться практически всем. Не зря так популярно.
Делаю порцию по своему фирменному рецепту с карамелью и сливочным сиропом. Я, между прочим, в прошлом и бармен, и бариста – два в одном.
Когда Аврора собирается уйти, громко хмыкаю, и она оборачивается.
– Презент для начальства! – С этими словами ставлю на барную стойку кружку.
А из кружки с капучино выглядывают два котика, сделанных из белой пенки. Всё у них есть: и глаза, и уши. Даже усы шоколадом начерчены. Я и не такое умею. Прошли годы с тех пор, как трудился баристой, но руки помнят, до сих пор иногда у себя тренируюсь. Теперь вижу, что не зря. Помню еще со студенческих времен – девчонки от такого всегда были в восторге. Причем практически любые.
Я проработал барменом все студенческие годы и делал свою работу отменно. Поначалу именно бар хотел открывать, но в итоге владею рестораном итальянской кухни. Вот так трансформируются юношеские мечты.
На какую-то наносекунду в глазах Авроры мелькает настоящее восхищение, когда она смотрит на котиков. Рысь тут же прячет эмоции, но свою каплю славы я уже получил. Мелочь, а приятно. Я не жадный, пока и мелочами удовлетворюсь, но думаю, скоро настанет время, когда моя прекрасная женщина станет щедра на крупности.
Всё же грустная какая-то.
– Случилось чего? – спрашиваю осторожно.
Она вдруг садится на стул возле барной стойки и выдает:
– Ты случайно не знаешь, где можно взять крохотную портативную камеру слежения? Чтобы была совсем незаметна и на камеру не похожа? Не знаешь? Ну, я так и думала.
С этими словами она поднимается, берет в руки чашку кофе и собирается уходить.
– Знаю, – тут же с уверенностью заявляю. – Расскажи, какая именно тебе нужна камера и зачем?
Намеренно перехожу на «ты», как и она только что. Но Аврора этого будто даже не замечает. Ставит чашку обратно на стойку и садится, начинает объяснять:
– Мне нужна такая штучка, ну как в кино, чтобы без проводков, крошечная… Можно вмонтированную в какой-нибудь сувенир или мягкую игрушку, чтобы я поставила в кабинете. Я полезла в интернет, но там либо цены космические, либо совершенно не то, что нужно… А я хочу и звук записать, и чтобы какая-то картинка приемлемая.
– У тебя что-то случилось? – решаю всё же уточнить.
Слишком вопрос с камерой для нее актуален.
– Нет-нет, это так… – качает она головой.
Откровенничать не хочет, оно и верно. Кто я для нее пока? Никто.
– Буду рад помочь прекрасной девушке. Дай мне время до вечера, хорошо?
Она тут же кивает, делает глоток кофе и, кажется, щурится от удовольствия.
– Спасибо, Стёпа, – тихо шепчет и уходит.
Вот я уже и Стёпа.
Хм, начинаю зарабатывать себе баллы. Скоро эта Рысь у меня будет есть с рук! Виноград… в моей квартире… голая.
Степан
Ближе к вечеру в ресторане начинает собираться народ. Быстро справляюсь с пока еще малым количеством заказов. Вдруг замечаю, как в зал ресторана входит мой старый университетский друг с молодецкой фигурой – Финч собственной персоной.
Вот дела… Мы же договорились, что он пришлет с товаром курьера. Зачем было ехать самому?
Друг оглядывается по сторонам, замечает меня за барной стойкой и замирает с открытым ртом.
«Давай, подбирай уже челюсть с пола!» – даю ему мысленный посыл.
Сейчас мне всю конспирацию спустит в унитаз.
Впрочем, старого друга я видеть рад. В последний раз довелось встретиться лично пару лет назад. Может, еще столько же не увиделись бы, если бы не мой звонок и просьба о помощи.
Вижу, он не сильно изменился – по-прежнему в отличной форме, в черных волосах ни намека на седину, хотя он на пару лет меня старше.
Спешу навстречу.
– Какого ляда сам приперся? У тебя резко закончились подчиненные, которых ты гоняешь и в хвост и в гриву? – рычу на него.
– Я тоже рад тебя видеть, – усмехается он.
И тут же видит у меня на груди табличку бармена.
– Стёп, ты что, сюда работать устроился? К Варьке на полставки? У тебя если проблемы, так ты сказал бы…
– Нет у меня никаких проблем, – цежу сквозь зубы и усаживаю друга за дальний столик подальше от других посетителей и не в меру любопытных официанток. – Точнее, проблемы есть, но не финансового характера…
По-быстрому выкладываю ему ситуацию.
Грешным делом думал, он проникнется, посочувствует мне. Ан нет. Только прыскает со смеху.
– Ну ты даешь, Мамонтов! Такое на голову не натянешь – ради бабы такие жертвы. У меня к ним другой подход – за волосы и в берлогу…
– Давай свою камеру, – громко вздыхаю, – и иди подобру-поздорову…
– Ну нет. Я просто обязан увидеть, ради какой королевы Стёпка Мамонтов заделался батраком. Она должна быть феноменальна!
– Издеваешься? Ты своими шутками мне всю конспирацию собаке под хвост пустишь…
И тут как назло феноменальная женщина решает показаться в зале. Замечает меня в компании Финча, резко вскидывает бровь и спешит прямо к нам.
Выглядит как всегда обалденно, несмотря на то, что платье у нее сегодня довольно строгое, черное. Настолько обалденно, что мне хочется делать с ней нехорошие вещи в больших количествах, а еще запереть в собственной квартире и никогда не выпускать наружу. Чтобы я и только я мог ею любоваться. Интересно, когда это я стал таким собственником?
– Привет. – Я поднимаюсь ей навстречу.
– Вы Аврора? – галантно интересуется Финч.
– Да, – кивает она и как-то слишком благосклонно ему улыбается.
Меня буквально передергивает от ее реакции. А Финч тут же раздувает павлиний хвост.
– Очень приятно, Назар Молотов, друг Степана, – представляется он своим настоящим именем, ведь Финч – всего лишь старое прозвище. – Я привез для вас одну очаровательнейшую зверушку. Полюбуйтесь…
С этими словами он выставляет на стол рыжую лисичку сантиметров двадцать в высоту. На первый взгляд пушистый зверь ничем не отличается от себе подобных. Таких в магазинах продают тысячи, сотни тысяч. Разве что зеленые глаза уж очень натурально сделаны. Я уверен – камера в одном из них. И зная мастера, уверен: качество отменное. Финч много лет мастерит такие изделия. При желании может вмонтировать следящее устройство во что угодно. Приятель имеет вполне легальный бизнес – производство видео-нянь, а вот такие поделки для него хобби. Незаконное, но приятное и прибыльное.
– Инструкция в упаковке, – уточняет Финч и со знанием дела кивает Авроре.
– Это то самое? – с круглыми глазами интересуется она.
– Именно.
– Сколько я вам должна за такую прелесть?
В этот момент друг вспоминает обо мне.
– О, это подарок Степана. Я был ему кое-что должен и… в общем, с вас ничего.
– Спасибо! – радостно улыбается Аврора.
Теперь уже сверкает глазами в мою сторону. И как сверкает – аж искры летят. Ими можно зажечь целую поленницу.
Я тут же размякаю, любуюсь ею, когда она уходит. Не могу ничего с собой поделать, обожаю ее задницу и всё, что ниже, да и всё, что выше, чего уж там. Она вся мне люба.
– Твоя феноменальная неравнодушна к деньгам, – как бы между прочим сообщает Финч. – Я таких на раз чую…
Громко вздыхаю, стараясь подавить внезапное желание дать другу по морде.
– Это с чего ты взял?
– Ты не заметил, как она зыркнула на мои часы?
– Финч, держи свои замечания при себе, договорились?
– Хозяин-барин, могу и при себе. Скажи-ка мне, друг, поэтому у тебя на запястье вместо швейцарских TAG Heuer китайское фуфло?
Вместо ответа снова громко вздыхаю.
Да, конспирация – это вам не просто так. Часы я поменял. Пришлось также накупить шмотья подешевле, обуви, взять в аренду «Ладу-Калину». Если притворяться, то натурально. Опустился ниже плинтуса, чего уж там. Но на что не пойдешь ради большой и чистой любви!
– Говорил же, хочу понравиться ей сам по себе.
– Ну ты даешь, Мамонтов! Оборжаться. Кому сказать, ведь не поверят же. Вот это тебя прижало…
– Поржал? Иди откуда пришел, – цежу сквозь зубы.
По всему Финч должен бы обидеться, осерчать и наконец избавить меня от своего общества. Но этого товарища пронять не так-то просто.
– Никуда я не пойду! Лучше двинусь к бару и закажу самый сложный коктейль, который у вас только есть, и ты мне его сделаешь. За свой счет, кстати…
– Учитывая, сколько ты запросил у меня за лису Авроры, ты можешь заказать сотку таких коктейлей. Прежде чем обвинять Аврору в меркантильности, на себя бы посмотрел.
– Деньги любят счет, Мамонтов.
– Просто ты скряга, вот и всё. Кстати, прежде чем давать мне советы по личной жизни, разберись со своей, точнее ее отсутствием. Или у тебя всё уже изменилось?
– Есть на примете одна отличная девочка, Даниэлочка моя… Нашел в деревне молоденькую и послушную, воспитаю под себя и буду жить не тужить, а ты ухаживай за своей Авророй. На свадьбу тебя не приглашу, раз друзьям хамишь.
И тут меня хватает за горло совесть, начинает душить, зараза такая. И правда, проехался по товарищу изрядно. А тот взял мой заказ на камеру вне очереди, сам привез, не поленился, хоть и содрал за это втридорога. Надо как-то отблагодарить.
– Ладно, пошли, сделаю тебе коктейль «Т-55», – приглашаю друга.
– Чего? Так же вроде танк называется.
– Именно! Убойная штука, заодно расскажешь мне про свою Даниэлу.[1]
Аврора
А говорят, что блондинки глупые…
Я весь вчерашний вечер потратила на то, чтобы установить программное обеспечение к камере на мой компьютер в офисе, и только с помощью Степана выяснила, что устанавливать ничего не нужно. Оказывается, я могу всё сделать напрямую в интернете, даже с телефона при желании. Никогда не умела пользоваться инструкциями, да и с компьютером на «вы». Умею пользоваться только нужными для работы программами и промолчу, сколько этому искусству училась.
Слава богу, с горем пополам научилась записывать видео-трансляцию. Поставила игрушечную лису на самую верхнюю полку в своем кабинете и порадовалась.
Сегодня буду ловить на живца. И живец этот просто роскошен. Да-да, я про себя!
Вплываю в ресторан в своей любимой белой шубке, небрежно скидываю ее, являя себя в розовом открытом платье, как нельзя лучше подчеркивающем здоровый цвет моей кожи.
– Привет! – здороваюсь с Варварой и Кристофом. – Я к себе.
Парочка кивает мне и продолжает есть. Они обожают завтракать в самом центре зала ресторана, а повар готовит для них всё самое вкусное: омлет, вафли, ржаные тосты с сыром, блинчики с икрой. Аж у самой слюнки текут, когда смотрю на эту роскошь.
Варвара очень занята вафлями с шоколадом, а вот ее дорогой муженек вовсю поглядывает на мои ножки.
Как бы между прочим оборачиваюсь к ним и говорю:
– Варь, я выполнила твою просьбу, нашла парочку очень перспективных блогеров Инстаграм для рекламы, сегодня приглашу их к нам!
– Отлично, – важно кивает Варвара, положив в рот очередной кусочек вафли.
– Стоп, кто тут профи в Инстаграме? – тут же возмущается Кристоф. – Я думаю, Авроре необходимо мое экспертное мнение.
Варвара тут же с чувством кивает.
– Аврора, Кристоф зайдет к тебе пообщаться по поводу блогеров, правда, малыш?
Я киваю и донельзя довольная иду к себе. Нашла чем заинтересовать «малыша», не привлекая лишнего внимания.
Блог в Инстаграме – единственное достижение товарища Кристофа. Каким-то образом умудрился собрать несколько тысяч подписчиком – постил свой торс в разной степени накачанности. Он бы даже мог его монетизировать, если бы не выкладывал там всё что можно, вплоть до своей заспанной небритой физиономии в несвежих майках. Кто захочет размещать рекламу у такого блогера?
Я жду прихода малыша около получаса. За это время даже успеваю сделать пару звонков по работе и, о боги, усомниться в привлекательности приманки. Хотя как можно усомниться в такой, как я? Я же магнит!
Всё же слышу громкий стук в дверь – определенно Кристоф. Три сильных стука, один слабый. Морзянку он, что ли, на моей двери отрабатывает?
– Войдите!
– Ты звала, Аврора? Я готов высказать профессиональное мнение.
– О да-а-а… – Я намеренно тяну слова, чтобы мой голос звучал более призывно. – Кристоф, я тут подумала… зачем нам ссориться? Может, всё же уладим дела так, как ты этого хочешь?
Встаю из-за стола и двигаюсь к нему.
Гаденыш аж замирает на месте с открытым ртом. Громко сглатывает, предвкушает, наверное.
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает хрипло.
– Ты хотел, чтобы я назначила место и время, так вот я готова! Давай сегодня вечером в гостинице Blue Royal? С тебя шампанское и конфеты, с меня жаркая атмосфера. Я разденусь для тебя, и ты сможешь высказать мне свое мнение, я уверена, в оценке женщин ты более чем экспертен. Ну, что скажешь?
– Ты обалдела, Аврора?!
Смотрю в его лицо и диву даюсь, каким ярким праведным гневом оно пылает.
– В смысле? – тут же хмурю лоб.
– В коромысле! Я Варьке не изменяю!
Он громко дышит, сжимает и разжимает кулаки. На всякий случай даже подальше отскакиваю, чтобы мне не прилетело, настолько Кристоф кажется мне злым.
– Так и быть, – шипит он зло, – я Варьке о твоей подлости не расскажу, но знай, ты упала в моих глазах. Больше не смей ко мне обращаться. Чтобы я вот так поступил со своей женой…
– Ах ты, дрянь брехливая! – фырчу досадливо.
И вдруг ловлю его довольную ухмылку, которую он старательно прячет. Этот гад очень собой доволен. А еще весьма красноречиво поглядывает на мою лисичку. Он знает!
– Мне здесь больше делать нечего, не смей меня больше звать, Аврора.
– До свидания, Кристоф! – буравлю его прищуренным взглядом.
Провожаю к выходу и наблюдаю за тем, как этот гад шагает обратно в зал. Зло вздыхаю и только теперь замечаю в коридоре одну из официанток, маленькую блондинку Ксенью. Уже разворачиваюсь обратно к себе, как краем глаза замечаю виноватую гримасу на ее мышином личике.
Она пытается сбежать на кухню, но я громко командую ей:
– Ксенья, быстро ко мне!
Как только это произношу, официантка будто уменьшается в росте раза в два. Идет ко мне черепашьим шагом.
– Быстрее! Ать два! – командую, когда она подходит ближе.
Когда заходит в мой кабинет, вдруг вспоминаю, что как раз она крутилась рядом, когда мне принесли проклятую лису.
– Ты… – только успеваю прошипеть, как орешек колется сам.
– Аврора Валерьевна, я не виновата… – тут же начинает причитать она.
Я упираю руки в бока и иду в наступление.
– Сдала с потрохами этому гоблину и вдруг не виновата?
– Он угрожал, что уволит… – продолжает причитать Ксенья.
– Я что-то не поняла, кто главный администратор ресторана, я или этот неандерталец перекачанный? Или, может, у вас с ним какие-то личные дела?
И тут замечаю, как лицо Ксеньи заливает краска. Сразу всё понимаю: она с ним спит, иначе и в половину бы так густо не краснела.
– Ты с ним спишь, пигалица такая! – беру ее на понт.
И оказываюсь права.
– Я не хотела, я не виновата… – повторяет она в очередной раз, и губы ее начинают дрожать.
У меня от ее слов прямо внутри всё закипает.
– Ты с какими глазами будешь перед Варварой Борисовной ходить? – нависаю над ней и возмущаюсь дальше: – Ты как посмела вообще…
И тут Ксенью прорывает на откровенность.
– Он сказал, либо сплю с ним, либо уволит… А у меня ребенок маленький! Мне нельзя работу терять. Аврора Валерьевна, миленькая, не говорите ничего Варваре Борисовне! Она же уволит меня в раз… Я и про камеру Кристофу сказала только потому, что он вынудил. Угрожал, если не буду на вас стучать, он своей жене скажет, что хвостом перед ним вертела, а я не вертела. Я вообще хвостом никогда не верчу…
Не вертит она… И тем не менее легла под чужого мужика. Под мужика моей подруги.
– Ты почему ко мне не пришла, когда он к тебе под юбку полез, дура? – начинаю ее отчитывать. – Мы бы его шустро прижали к стене.
– Он сказал… он угрожал… Не губите меня! – И Ксенья принимается громко рыдать.
– Прекрати ныть! Я тебе не приятельница нос подтирать и перед начальством твою задницу прикрывать, – фыркаю громко.
Но мои слова имеют ровно противоположный эффект. Ксенья только громче рыдает.
На какие-то секунды мысленно возвращаюсь к сцене, где Кристоф пристает ко мне, вспоминаю, как гадко и противно мне было. Но я смогла себя отстоять, а вот Ксенья – нет.
И тогда я подхожу к ней, обнимаю и прижимаю ее зареванную мордашку к своему плечу. Я выше почти на голову, так что ее лицо мне почти на уровне груди. Она пачкает мое платье своей напудренной щекой и растекшейся тушью.
Снять бы с нее денег за химчистку. Эх, Ксенья, Ксенья…
Глажу ее белокурую голову.
Блондинки не просто глупые. Они тупые. По крайней мере конкретно эта.
Неужели не понимает, что сделала ужасную глупость? И что мне теперь делать с этой рыдающей дурехой?
Но Кристоф… Какой засранец! Попал петух в курятник и ну курочек топтать.
Только я ему не курица.
Аврора
Слежу за тем, как официанты сервируют столы, готовятся к новому рабочему дню, и гадаю: кто еще здесь предатель? Кого еще из моих девочек, кроме Ксеньи, это немецкое чудо-юдо по имени Кристоф умудрилось затащить в постель? Или где там он предпочитает этим заниматься. Ведь наверняка принудил не только эту рёву.
Вдруг центральная дверь открывается нараспашку. Я буквально прирастаю к полу и со стуком роняю челюсть, когда вижу, ЧТО вносят в зал ресторана.
Бедные рабочие пыхтят и корячатся, перетаскивая на постамент Кристофа… Точнее, его статую в натуральную величину. Ненавистный поганец запечатлен в образе Купидона. В его руках лук и стрелы, за плечами крылья, а нагота прикрыта лишь набедренной повязкой.
Очуметь…
Я не в силах оторвать взгляд от этого «произведения искусства». Интересно, не с инициативы ли Кристофа в ресторане появилось ЭТО?!
– Нравится? – с воодушевлением интересуется Варвара, подходя ко мне. – Новый символ нашего ресторана. Купидон!
Я ойкаю от неожиданности. Даже не заметила, как хозяйка подошла, так увлеченно разглядывала скульптуру ее мужа.
Она ласкает взглядом любимый профиль, а я смотрю на этого переростка с крылышками, и хочется покрутить у виска. Все-таки любовь делает людей очень глупыми, слепыми, никчемными… Я долго могу продолжать этот список.
– Но Купидон ведь маленький мальчик с крылышками, – тихо говорю Варваре.
– Не нравится? – с испугом спрашивает она. – Это подарок Кристофу от меня на день рождения.
– О, я уверена, твой муж будет в восторге! – тут же заверяю подругу.
– Спасибо, я знала, что ты поддержишь! – кивает Варвара и уходит с мечтательной улыбкой на лице.
Эх, Варя, Варя. А раньше в школе мы были две ведьмочки-красавицы, заклятые любимые подружки. Всё друг другу в лицо говорили: и хорошее, и плохое. Ну, или почти всё. Хочется прямо как в детстве – всю правду-матку ей выложить. Да не могу я… Я не то что правду-матку, даже полунамеками с ней поговорить не могу, хоть и мечтаю раскрыть ей глаза. Боюсь, если скажу что-то против ее драгоценного Кристофа, ведь врагом народа меня посчитает – это минимум. Или подумает, что завидую.
Если уж она своему мужу статуи в ресторане ставит, ничего плохого о нем слушать точно не станет.
Тут замечаю, как наш новый бармен пялится на мое черное платье. Как же надоел! Банный лист и то не так прилипчив. Испепеляю его взглядом, гордо разворачиваюсь и ухожу в свой кабинет.
Минуты не проходит, как ко мне кто-то стучится.
– Войдите.
Даже сесть за стол не успеваю, как в моем кабинете появляется…
– Степан, я разве тебя к себе звала?
Он входит, закрывает дверь и тут же хмурится, смотрит на меня озабоченно.
– Аврора, милая, я тебя чем-то обидел?
– Я тебе не милая, соблюдай субординацию, пожалуйста! – строго ставлю его на место.
– Чем не угодил? – повторяет он вопрос.
Но всё же очевидно.
– А угодил чем? – недовольно фыркаю. – Твоя камера ужасна! Она ничем мне не помогла!
Он чешет затылок и интересуется:
– Ты опять пыталась ее настроить? Не получилось записать нужную информацию?
– А нечего было записывать! – буравлю его взглядом.
– Э-э-э… – тянет он. – Если записывать было нечего, то при чем тут камера? Если хочешь, давай я еще раз проверю синхронизацию с компом.
– Лучше синхронизируй себя и барную стойку! Что-то она слишком часто без тебя остается, скучает, наверное.
– Что? – не понимает он меня.
– Иди работай, Стёпа! И больше не смей ко мне приближаться, ясно? Или по буквам проговорить?
И вдруг этот нахал ухмыляется, выдает мне:
– Когда-нибудь я тебя отшлепаю за эти слова! И процесс тебе понравится, детка!
Вот хам…
– Мечтать не вредно, Степан!
Разворачиваюсь, чтобы гордо прошествовать к своему столу. И вдруг чувствую, как он подлетает сзади, хватает меня за руку, поворачивает к себе, а потом наглым образом впивается в мой аккуратный ротик своими пухлыми губищами.
И я не знаю, что со мной происходит…
Теряю себя, мне даже стоять становится невмоготу. Степан поддерживает меня за талию, прижимает к себе, вторгается своим язычищем в мое личное пространство. Потом резко отстраняется, жадно оглядывает мое лицо и говорит с чувством:
– Аврора, ты очень красивая. Ты безумно мне нравишься!
Нравлюсь я ему, видите ли. Еще бы я ему не нравилась! С первого взгляда попытался уложить в койку. Гад! Воспоминания о новогодней ночи враз меня отрезвляют.
Степану, Кристофу и всем остальным мужикам планеты Земля только одно и нужно. Да, непостижимым образом меня тянет к этому всего лишь бармену. Но я уже взрослая девочка, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Поэтому тут же хлопаю его по рукам, заставляя меня отпустить, отскакиваю подальше и шиплю зло:
– Пошел вон! И больше никогда не смей меня целовать!
Степан смотрит на меня таким разочарованным взглядом, что хочется застонать в голос.
А как только он уходит, почему-то становится грустно.
Меня давно никто так сладко не целовал.