полная версия

Ден Истен
Нина. Сборник рассказов

Я отдаю вам долг

Начальник службы безопасности смотрел невозмутимо. По бесстрастному выражению лица невозможно было определить реакцию на просьбу начальницы.

– Да, именно так. Проследить за моим мужем, – подтвердила сказанное минутой ранее Вика. – Думаю, с вашим опытом это не составит особого труда.

– Я вас прекрасно понял, – ответил Александр.

– Разумеется, вас ждет солидная прибавка к заработной плате, – добавила Вика.

– Какие сроки, Виктория Владимировна? – этот крепкий и невозмутимый человек явно не привык терять время на пустые разговоры.

– Не тороплю, но хотелось бы поскорее.

Он кивнул. Повернулся и пошел к выходу.

– Александр Григорьевич! Хотелось бы предупредить, что этот разговор строго между нами!

Он повернулся.

– Это лишнее. Я не болтлив.

***

На стол легли фотографии. Много. Цветные и хорошего качества. А еще – очень веселенькие, недвусмысленно дающих понять, что ее муж крутит романы на стороне. Ее догадки подтвердились.

Вот они сидят в кафе. Он целует ручки красивой брюнетке. А вот он поднимается по ступеням отеля, держа руку пониже спины своей спутницы – стройной рыжеволосой женщины. А вот его машина, крупным планом. А там…

Пока Вика с брезгливым видом рассматривала снимки, Александр вытащил из кармана флешку. Положил на стол.

– Здесь все то же самое, только видео.

Вика закрыла глаза. Посидела минуту, борясь с навалившимся на нее отчаянием, граничащим с ненавистью. Открыла глаза.

– Благодарю. Отличная работа!

***

– И что скажешь?! – она швырнула фотографии ему в лицо.

Игорь поднял их с пола, внимательно рассмотрел.

– Монтаж! Причем, кривой. Кто все эти женщины? Я их не знаю!

– Давай тогда посмотрим кино. Занимательное видео из жизни животных. – Вика вздохнула. Реакция мужа была предсказуемой. Подошла к огромному телевизору и воткнула флешку в боковую панель. Тонкие пальцы щелкнули по кнопкам на пульте.

– И что? – Игорь мрачно смотрел в экран. – Ну сидим в кафе. Хорошая знакомая. И что?

– Ладно, – легко согласилась Вика, нажимая на перемотку. – Давай перемотаем. Мне вот это так нравится. Лес. Природа. Машина. Романтика.

Палец нажал на кнопку воспроизведения.

– А-а-а, зайка моя, ты супер! Да, да! Ты богиня! – на экране открытая задняя дверь машины мужа. Муж со спущенными штанами. Широко разведенные женские ноги в красных туфлях. Машина весело покачивалась.

Игорь выхватил пульт. Выключил.

– И что? – в который раз спросил он. Впрочем, уже не так самоуверенно, скорее – растерянно.

– Берешь свои шмотки и валишь к херам из моего дома. Мой адвокат свяжется с тобой. Разводимся! – Вика подошла к окну. Невидящими глазами уставилась в хорошо освещенный двор своего загородного дома.

– И все? – услышала она злобное.

– Да, – повернулась к нему. – Впрочем, нет. Забыла сказать: ты нихера не получишь при разводе! Твоего здесь ничего нет и не было никогда.

Она не договорила, потому что Игорь вдруг вскочил с дивана и накинулся на нее. Ударил наотмашь. Вика отлетела в сторону, больно ударившись щекой о подлокотник кресла. Испуганно поползла, глядя на приближающегося Игоря. Лицо мужа исказила гримаса злости, глаза полыхали ненавистью. Схватил со стола лампу, рывком выдернул шнур. Подскочил к ней, молниеносно обмотал белый провод вокруг шеи.

– Убью!!!

Шнур затянулся. Вика, хрипя, отбивалась.

– Без денег решила оставить?! Убью! – орал он, безумно вращая глазами.

Почти теряя сознание, Вика схватила стационарный телефон. Со всей силы ударила его по голове. Аппарат разлетелся на куски. Муж отшатнулся. Упал и ударился виском об угол тумбочки.

Держась за горло и кашляя, Вика отползла к столу. Игорь не шевелился, а под его головой медленно растекалась лужа крови.

«Убила!» – Вику охватил панический страх. Воя от ужаса, схватила мобильник. Надо звонить в скорую! Трясущимся пальцем полистала по экрану и наткнулась на номер начальника охраны. Уже не контролируя себя, нажала на дозвон.

– Александр Григорьевич! Помогите, пожалуйста! Мне кажется, я его убила!

***

Александр, освещенный светом фар, сильными движениями копал яму. Вика сидела в его машине, безучастно наблюдая. Наглотавшись успокоительного, она ничего не чувствовала, кроме безразличия. Все было как во сне.

Начальник охраны сбросил тело в яму и принялся закапывать могилу. Через двадцать минут все было закончено. Он закидал место ветками и опавшими листьями. Вернулся к машине, закинул лопату в багажник, сел за руль и поехал по пролеску в сторону трассы.

– Что теперь будет? – спросила Вика.

– Через три дня пишете заявление о пропаже мужа. Сегодня же уничтожаете компрометирующие его фотографии и флешку, убираете все следы борьбы в доме, выкидываете эту одежду. Обзваниваете знакомых, не видели ли они вашего мужа. И вам повезло, что вы живете в загородном доме. Обошлось без лишних глаз.

Слова начальника охраны звучали обыденно, спокойно. Можно было подумать, что он только этим и занимался всю жизнь – «убирал» за другими.

– Теперь самое главное – алиби. Вы были со мной. Всю ночь. Вернулись домой под утро и обнаружили, что муж пропал. Машина в гараже, а мужа нет. Придется записать меня в ваши любовники. Жены у меня уже нет, поэтому оправдываться мне не перед кем.

– Зачем вы это делаете? Вы же соучастник преступления. – спросила Вика.

Александр Григорьевич остановил машину и внимательно посмотрел на нее.

– Я, как бывший сотрудник МВД, в курсе, как это называется. И, конечно, этого не одобряю. Но я вам должен.

Вика непонимающе посмотрела на него.

– Помните, год назад тяжело заболела моя дочь? Врачи развели руками, сказали готовиться к худшему. Посоветовали клинику в Германии, но… там была такая запредельная сумма. Девочка угасала на глазах, а я не знал, чем ей помочь. От отчаяния по потолку бегал. Готов был продать квартиру, но это долго, а деньги были нужны сейчас. Обратился к знакомым, но собрал просто какие-то крохи…

Вика кивнула. В деталях она эту историю не помнила, зато отлично запомнила лицо Александра – посеревшее лицо отчаявшегося родителя, безрезультатно бьющегося за жизнь единственного ребенка.

– Я обратился к вам, как к единственному человеку, который мог помочь. Хотя вы были и не обязаны… – продолжал Александр. – Вы меня выслушали. По-человечески. Затем просто позвонили в бухгалтерию. Через полчаса на мою карту упала вся необходимая сумма.

Вика заплакала, закрылась ладонями.

– Можно было бы попытаться доказать, что эта была необходимая самооборона, – продолжал Александр. – Но это долго и нудно, и, поверьте, без особых шансов на успех. Даже при ваших связях и деньгах. При любом раскладе пострадала бы ваша репутация. Поэтому я поступил так, как поступил. Не благодарите, не нужно. Я просто отдаю вам долг.

Лобовое стекло стремительно покрывалось крупными каплями ночного дождя. Вика вышла из машины. Глядя в темное небо, она зарыдала.

Дождь резко усилился, заглушая ее отчаянный вой, вдоль грунтовой дороги потекли грязные ручьи. Дождь – это хорошо. Он смоет все следы, прибьет листья и пригладит свежую землю на могиле ее неверного мужа.

Но он не смоет это чувство тоски с ее души. Черной, пугающей своей безысходностью, тоски…

Я тебя не знаю

Настя искала свой паспорт. Вытряхнула ящики стола, исследовала полки шкафа, в двадцатый раз порылась в сумке – паспорта не было. Значит спрятал Он! Остается только сейф.

Она подошла к тяжелому сейфу и на электронном замке привычно набрала дату своего рождения. Сейф противно пискнул и заморгал красным индикатором, даже и не думая открываться. Отлично просто! Он еще и код сменил!

Пальцы вбили дату рождения мужа – мимо. Она перебрала кучу всяких комбинаций в различных вариациях – бесполезно.

Время уходит, скоро вернется Он… Беспомощно оглянулась по сторонам, будто ища подсказку. На стене висел портрет Эрнесто Че Гевары, кумира ее мужа. Нашла в интернете дату рождения знаменитого борца за свободу. Не особо надеясь на успех, набрала ее на кнопочной панели и аж подпрыгнула от неожиданности, когда в недрах массивной двери щелкнули, отодвигаясь, ригели и загорелся зеленый индикатор. Да здравствует свободная Куба и вечная память великому команданте Геваре!

Паспорт лежал на верхней полке! Торопливо вытащила его, будто опасаясь что сейф закроется в любую секунду. Схватила сумку и выбежала из квартиры.

***

– То есть, вы утверждаете, что ваш муж – не ваш муж? – майор Хромов уставился на посетительницу.

– Да, он его двойник, – утвердительно ответила Настя.

– И когда вы это поняли?

– Давно. Он просто очень похож на моего мужа. Но он – не он!

– А кто тогда?

– Откуда я знаю?! – возмутилась Настя. – Вы полиция, вы и выясняйте!

– Он вас как-то обижал, ущемлял, применял физическую силу? – спросил майор.

– Нет, такого не было. Но он постоянно делает из меня сумасшедшую! И он знает обо мне все! Все до последней мелочи. Мой день рождения, где я работаю, что люблю. Он прекрасно ориентируется в нашей квартире, в курсе, где что лежит… Он даже знает код от сейфа!

– Да неужели? – усмехнулся Хромов.

– А вы не иронизируйте! Я искала свой паспорт, а он оказался в сейфе. Он его спрятал, а замок перекодировал! Скажите, нормальный человек станет прятать от жены ее же паспорт и менять код? Кстати, насчет паспорта… у него паспорт моего мужа. Или как у моего мужа. Настоящего, я имею ввиду!

– А соседи его узнают?

– Конечно! Он же двойник!

Хромов почесал затылок. Каких только психов не заносило в его кабинет, но эта симпатичная и с виду вполне адекватная женщина бьет все рекорды!

– Простите за интимный вопрос. А…

– Мы уже давно этим не занимаемся! – отрезала Настя.

– Ага, во как, – тоскливо кивнул майор. – Вы говорите, ушли из дома?

– Да, я больше не хочу жить с абсолютно незнакомым мне человеком. Я боюсь! И я хочу написать заявление о пропаже моего настоящего мужа, и чтобы этого самозванца привлекли к ответственности!

Майор протянул ей лист бумаги и ручку.

– Для начала напишите мне адрес вашего фактического проживания и номер телефона. И домашний адрес тоже напишите, пообщаюсь с вашим мужем.

***

– Вы ее нашли? – с надеждой спросил Сергей.

– Гражданин, покажите мне свои документы сначала, – майор Хромов стоял в прихожей.

– Да-да, минуту, – Сергей открыл лежащий на трюмо портфель, вынул паспорт.

Хромов придирчиво изучал документ: имя, регистрация, семейное положение. Несколько раз пристально вглядывался в лицо Сергея, сличая с фотографией. Потом развернул паспорт и посмотрел на свет. Ничего подозрительного… Протянул его обратно.

– Так вы ее нашли? – повторил Сергей. – Она на звонки не отвечает.

– Она сама к нам пришла. Видите ли, она утверждает, что вы – не тот, за кого себя выдаете. То есть, вы не ее муж.

К изумлению Хромова, мужчина совсем не удивился. Лишь только тяжело вздохнул.

– Понятно…

– Мне вот, например, совсем не понятно, – стал терять терпение Хромов. – Может быть поделитесь?

– Моя жена больна. Вы когда-нибудь слышали о синдроме Капгра?

– А это что за зверь? – Хромов озадаченно почесал ухо.

– Это когда человек искренне верит, что вокруг него не близкие ему люди, а их двойники. В случае Насти двойник – это я. Я вижу ваш недоверчивый взгляд… Минуту.

Сергей скрылся в комнате. Вернулся, неся какие-то бумаги.

Хромов вчитывался в мелкие строчки…

– Я не совсем силен в этой терминологии. Но это какое-то отклонение психики, так?

– Абсолютно верно. Но она считает, что этот диагноз – выдумка и вообще провокация. А болезнь прогрессирует, скоро она начнет видеть двойников в других людях. Ей надо лечиться, но я не могу на нее повлиять! Пытаюсь, но она считает, что я намеренно хочу упечь ее в психушку! – Сергей устало опустился прямо на пол и обхватил голову.

Хромов в замешательстве покачал головой. Ему стало очень жаль этого человека, попавшего в такую непростую ситуацию. Он присел рядом с ним, сочувственно похлопал по плечу. Хотелось что-то сказать, но даже слов никаких подобрать не мог.

– Я и паспорт-то спрятал, чтобы она никуда не уехала! Чтобы постоянно на виду была, – сдавленно сказал Сергей.

– Может, через родственников повлиять? – сочувственно предложил майор.

– Да нет у нее никого! Только я, да и тот – не я! – Сергей только рукой махнул.

Хромов вытащил из папки листок, протянул ему.

– Здесь адрес гостиницы, в которой она остановилась. Давай успокойся, и мы поедем… Я попытаюсь убедить, что ты – это ты!

Сидя рядом с ним на полу, Хромов даже не представлял, как он будет это делать и стоит ли вообще это делать? Но и оставить Сергея одного наедине с его бедой он тоже не мог. А еще он поблагодарил судьбу за свою жену, которая его хоть и пилит каждый день, но хоть двойником не считает. И на том спасибо, как говорится…

Нина

Капитан-лейтенант Уваров смотрел на молодую женщину в белом халате. Красивая, стройная и вся какая-то невыносимо строгая.

«Королева Снежная просто», – мысленно вздохнул он, а вслух сказал.

– Нина Валерьевна, вы мне таблетки дайте какие-нибудь. Если вы меня сейчас завернете, то все! Меня на берег спишут, а мне без лодки не жить!

Нина с сочувствием посмотрела на него. Ручка застыла в тонких длинных пальцах.

– Уваров, все решит комиссия. Какая лодка с таким давлением?

– Ты вообще понимаешь, чем мне это грозит? – не выдержал он. – Что я, подводник, буду делать на суше?! Что?!

Нина поставила подпись и закрыла журнал. Сняла очки, устало потерла переносицу.

– Рано паниковать, до комиссии еще полтора месяца.

– Да, но в поход уходит Шадрин, а не я! – не сдержался Уваров. От его крика задрожали полки в стеклянном шкафчике.

– Товарищ капитан-лейтенант. Выйдите из моего кабинета и орите там. Я все сказала, – спокойно ответила Нина. Тонкая ладонь припечатала журнал проверки личного состава.

Уваров со злостью напялил фуражку, развернулся и пошел к выходу. Буркнул через плечо.

– И откуда ты только такая свалилась? Докторица до тебя была куда сговорчивей.

***

Нина вышла из кабинета, достала ключ.

– Нина Валерьевна! – послышалось за спиной. Она обернулась. Перед ней стоял высокий мужчина в форме. На грубоватом, с резкими чертами, лице светилась доброжелательная улыбка.

– Слушаю, – равнодушно ответила Нина, приподнимая дверь за ручку, одновременно пытаясь повернуть ключ.

– Капитан второго ранга Никитин. Можно просто – Валерий, – представился он. – Позвольте вам помочь?

Он мягко отстранил ее. Сильным движением приподнял дверь, повернул ключ. Вытащил, протянул Нине.

– Спасибо, – сказала Нина. – Заедает.

– Решим этот вопрос, починим.

– Спасибо. Вы, Валерий, по какому вопросу?

– Я по поводу Уварова, радиотехника нашего. Он был у вас утром на повторном обследовании. Там совсем все плохо?

– Там высокое давление и неуемное хамство, – пожала плечами Нина. – Второе еще можно пережить, а вот с давлением… В любом случае, все решит комиссия.

– Уваров – отличный офицер…

– Послушайте, Валерий! – повысила голос Нина. – С таким давлением вашему отличному офицеру на подлодке делать нечего! Я не знаю, как такие вопросы решались при прошлом враче, но при мне будет так! И никак иначе! До свидания. И спасибо за дверь.

***

Едва она застегнула медицинский халат, как в кабинет постучались.

– Войдите, – крикнула Нина, садясь за стол. Дверь открылась, и в кабинет заглянул ее вчерашний знакомый, капитан второго ранга Никитин. Сегодня он был в гражданской одежде.

– Доброе утро, Нина Валерьевна. Можно?

– Здравствуйте. Конечно, входите, – Нина кивнула, с удивлением глядя на небольшой металлический ящик для инструментов в его руке.

– Вот, пришел отремонтировать дверь, – улыбнулся Валерий.

Нина растерялась. Она думала, что он пришлет какого-нибудь матроса, если вообще вспомнит о своем обещании, но чтобы самолично…

– Если вы таким образом хотите повлиять на мое решение относительно Уварова, то можете даже и не начинать, – предупредила она.

Валерий сделал большие и очень честные глаза.

– Что вы! Нельзя так нельзя. Я ему сам вчера приказал дождаться решения комиссии и не портить вам настроение своими визитами и хамством.

– Это лишнее, я могу за себя постоять, – сухо ответила Нина, надевая очки. – Приступайте.

– В Санкт-Петербурге все такие строгие? Вы же из Питера, так? – поинтересовался Валерий, осматривая дверь.

– Откуда такая осведомленность? – прищурилась Нина.

– Северодвинск – городок маленький, здесь всё про всех знают.

– Прямо всё и про всех?

– Да, особенно если есть знакомые в отделе кадров, – рассмеялся Валерий.

Он ловко снял полотно с петель, придирчиво осмотрел.

– Придется немного пошуметь. Дверь сильно просела.

– Вам виднее, – развела руками Нина и вернулась к бумагам.

Она исподтишка наблюдала за ним. Все делалось со знанием дела, без лишнего шума и суеты. Он даже язык высунул от усердия, полностью уйдя в работу.

Через полчаса дверь была на месте.

– Нина Валерьевна, попробуйте открыть и закрыть ключом.

Нина подошла к двери, вставила ключ. Он, щелкая оборотами, проворачивался легко, без усилий.

– Здорово! – так искренне восхитилась она, как будто Валерий на ее глазах за полчаса построил большой адронный коллайдер. – Спасибо!

Она благодарно улыбнулась, в первый раз за их короткое знакомство. Валерий, глядя на ямочки на ее щеках, почесал бровь.

– Не за что, – нарочито равнодушно ответил он. Отвернулся, стал быстро складывать инструменты, чтобы Нина не видела его лица. Его, опытного подводника и офицера, за плечами которого с десяток опасных выходов в море, трудно было смутить, но вот ей, такой хрупкой и женственной, это удалось на раз.

– Если надо что-то еще отремонтировать, я готов, – сказал он наконец, справившись со смущением и подняв на нее взгляд. – Или может дома? Ну там, полку повесить или кран починить. Обращайтесь, в общем… Вы же, вроде как, не замужем?

– Ваш отдел кадров – просто находка для шпиона, – улыбка моментально слетела с ее лица.

– Да нет, это я так, дедуктивным методом. Кольца на пальце нет.

Нина быстро засунула руки в кармашки халата.

– Спасибо, Шерлок, но ремонтировать больше ничего не надо. Если что-то понадобится, то обращусь в хозяйственный отдел. Простите, мне надо работать.

– Да-да, конечно, – Валерий уже клял себя за свои слова. Подхватил ящик с инструментами. – Ладно, пойду. До свидания.

– До свидания, Валерий. Еще раз спасибо!

***

– Жена его не дождалась, пока он на дежурстве в море был. Представляешь, возвращается через два месяца, а она уже с другим, с каким-то гражданским. Типа, моряк, ты слишком долго плавал! Там видно и раньше между ними шуры-муры были, только он не замечал, – рассказывала пухленькая медсестра, с аппетитом уплетая столовский борщ.

«Северодвинск – городок маленький, здесь всё про всех знают…», – вспомнила Нина слова Никитина. А словоохотливая медсестричка продолжала.

– Он квартиру ей оставил свою, а сам в общагу для командного состава съехал. Благородный, видите ли… Вообще, он мужик нормальный! И офицер хороший, смелый, справедливый. За своих подчиненных знаешь как с командованием бьется?! Его весь Северный Флот знает! Хозяйственный опять же, руки прямые.

Нина кивнула. Да, это она уже заметила.

– Слушай, а что ты Уварова-то забраковала, а? – внезапно сменила тему медсестра. – Его жена на тебя жаловалась, они соседи мои.

– Мы не на производстве чтобы браковать, – отрезала Нина. – А его жене передай, чтобы за здоровьем мужа следила. Ладно, приятного аппетита.

Она встала из-за стола и пошла к выходу. Сидящие в столовой офицеры заинтересованно повернули головы в ее сторону.

– Слюни подберите, морячки! – прикрикнула на них пожилая повариха, стоящая на раздаче.

***

Нина стояла перед прилавком.

– Грибочков возьмите, сами солим. Вку-у-у-сные! – приветливая продавщица показала на стеллаж с банками за спиной.

– Какие люди! Знала бы, мухоморчиков запасла, – послышалось язвительное. Из подсобки вышла грузная молодая женщина, примерно одних лет с Ниной. С неприязнью посмотрела на единственную посетительницу.

– Ты чего, Натаха? – удивилась продавщица.

– А ничего! – огрызнулась женщина. – Приехала тут людям жизнь ломать. Докторишка вшивая!

Нина нахмурилась.

– Это вы про меня?

– А про кого еще? Я твою физиономию давно срисовала, видела пару раз, да и люди добрые подсказали, – ухмыльнулась женщина.

«Вот она, слава!», – подумала Нина, а вслух спросила.

– И кому я сломала жизнь?

– А будто ты не знаешь?

– У меня нет желания разгадывать ваши шарады, – пожала плечами Нина и повернулась к продавщице. – Помидоров килограмм и зелени, пожалуйста. А грибочки в следующий раз.

– А ты не отворачивайся, когда с тобой разговаривают, – Наталья явно нарывалась на скандал.

– Натаха! – рассердилась продавщица, засовывая продукты в пакет. – Хорош уже! Что случилось-то?

– Мужика моего на берег списала, вот что!

И тут Нина все поняла, повернулась.

– Так вы жена Уварова?

– Ой, не прошло и полгода, догадалась! – картинно всплеснула руками Наталья.

– Я его не списывала, такие решения принимаются коллективно, группой врачей.

– Отправила заключение на комиссию – все равно что списала! Поняла?! – с неприкрытой злобой ответила Уварова. – Докторша до тебя почему-то ничего не находила, а ты давление какое-то нашла! Смех только!

– По вашему – это смешно? Вам муж дорог вообще? Неудивительно, что у него давление скачет, с такой-то женой!

– Да я тебя сейчас! – пошла в наступление Наталья, сжимая кулаки. В глазах полыхала злоба.

«Кажется, меня сейчас будут бить…», – пронеслось в голове у Нины. Она закрыла глаза, готовясь к неизбежному. Драться она не умела. Когда-то в детстве ходила в секцию каратэ, целых два дня, но потом бросила, поняв, что это не ее стихия. А зря! Наверное, сейчас эти боевые навыки были бы весьма кстати…

– Э-э-э, Натаха! Завязывай давай! – испуганно прикрикнула продавщица, выбегая из-за прилавка. Вручила пакет Нине и стала подталкивать ее к двери.

– Я же не заплатила! – упиралась Нина.

– Потом, милочка, потом! Иди уже, от греха!

Продавщица вытолкнула Нину на улицу и заперла дверь. За стеклянными дверями слышалась ругань. Нина стояла на крыльце, прижимая пакет к груди, абсолютно обалдевшая от происходящего. Постояла минуту, приходя в себя, затем медленно пошла по улице.

Настроение было паршивым, мысли путались. Приехала за полярной романтикой, называется. Сама выбрала это распределение в город корабелов, захотелось вдруг самостоятельности! А тут прям какие-то страсти кипят. А может уехать, а? Вернуться в Петербург, пойти в клинику к отцу, да и работать себе спокойно, с клеймом профессорской дочки? Блатной, другими словами. По крайней мере, никто вшивым докторишкой не обзовет…

Невеселые мысли прервал знакомый голос.

– Нина Валерьевна!

Нина посмотрела на машину, остановившуюся возле нее. Из окна высунулся Валерий.

– Подвезти? Здравствуйте.

– Добрый вечер. Я уже почти пришла.

– Что-то вид у вас расстроенный.

– Просто устала.

Валерий подумал, затем решительно вылез из машины.

– А можно я с вами пройдусь?

– Пройдитесь, – безучастно ответила Нина.

Минуту они шли молча.

– Мы на дежурство уходим послезавтра, – наконец сказал Валерий, чтобы развеять неловкое молчание.

– Надолго?

– На месяц.

– Месяц изоляции, подальше от людей? Повезло, – искренне позавидовала Нина. – Вам врач не нужен в команду? Шучу.

– Нина Валерьевна, я же вижу, что-то не так, – Валерий резко остановился. – Если вы из-за моих тех слов, ну, про замужество и прочий бред, то извините! Я правда просто хотел помочь, без всяких задних мыслей…

– Да при чем здесь это! – досадливо отмахнулась Нина. – Чаю хотите?

– Ч-ч-чаю? – растерялся Валерий.

– Да, чаю. Зеленого китайского.

– Хочу. Очень, знаете, хочется зеленого китайского чаю!

– Приглашаю, – пожала плечами Нина и показала на старую пятиэтажку. – Пришли.

***

– Хорошо у вас, – Валерий оглядел прихожую обычной однокомнатной квартиры. – Чувствуется хозяйка в доме.

– Я здесь не хозяйка, снимаю, – ответила Нина, скидывая туфли. – Хотя вы, наверное, и так знаете. У вас же целый отдел кадров на осведомительной службе.

– Нина Валерьевна, вам не надоело меня постоянно унижать? – возмутился Валерий. – Ну да, зашел к кадровикам, поинтересовался мимоходом о новом враче. Девочки мне не отказали. Но эта так, в чисто профессиональных целях. Я же должен знать, кто занимается здоровьем личного состава?

– Понятно. Извините. Проходите на кухню. Сейчас чайник поставлю, – Нина скрылась в ванной.

Валерий проследовал на маленькую кухню. С тех пор как он развелся с женой и перебрался в общежитие, ему не хватало этого обычного домашнего тепла. Цветов на подоконнике, тюлевых занавесок, криков детворы за окном… Даже старый, со стертым рисунком, линолеум казался каким-то домашним…

– Располагайтесь, Валерий. – Нина вошла на кухню. – Есть кофе, если хотите. Зеленый чай – он на любителя, не всем нравится.

– Да, лучше кофе, – честно признался Валерий. Хотя в компании Нины он был готов пить и ненавистный ему зеленый чай. Литрами! Ведрами!

Он сидел на старой табуретке и смотрел как она ставит чайник, достает чашки.

– Нина Валерьевна, а почему вы приехали сюда? Неужели у нас чем-то лучше, чем в Северной столице?

– Можно просто – Нина, – ответила она, стоя спиной. – А почему приехала? Работать, жить. Но сейчас подумываю двинуть в обратном направлении.

– А почему? – насторожился Валерий, принимая из ее рук кружку с горячим кофе. – Спасибо.

– Есть причины, – уклончиво ответила она, присаживаясь за стол с чашкой зеленого чая.

– А все-таки? Вам здесь одиноко? – Валерий отхлебнул ароматный напиток.

– Нет, не поэтому, – возразила она. – Просто я здесь не нашла того, что искала.

– А что вы искали?

– Спокойствия.

***

Еще две недели! Интересно, как он там? Как себя чувствует? Думает ли о ней? Наверняка, думает. Хотя нет, ему о службе думать надо. Но пусть все-таки думает. Ну хоть чуть-чуть…

Нина вздохнула, перевела взгляд с календаря на окно. С утра было прохладно, моросил дождь. Не привыкать – тоже не с Бали сюда приехала.

После того разговора с Валерием у нее дома, ее жизнь стала меняться. В лучшую сторону. Люди стали приветливее, что ли. Или просто пройден тот этап неприязни, называемый «приехала столичная птичка»?

Нина вспомнила, как неделю назад зашла в магазин, чтобы отдать долг за продукты. По счастливой случайности, скандальной Натальи не было, она товаровед и, что называется, «ушла на базу», поэтому Нина спокойно разговорилась с приветливой продавщицей Ларисой, без риска быть битой.

– Ты думаешь, что Натахе муж нужен? За здоровье его печется? – заговорщицки подмигнула ей продавщица.

– А что, нет? – удивилась Нина.

– Ага, щас! Держите меня семеро! Да ей просто сплавить его некуда стало! А так, он пока в море, она ему тут рога прикручивала, мама не горюй! Короче, милая, сценарий ты ей поломала, будь здоров!

– Да ладно…

– Прохладно! А он, между прочим, тоже не отставал. С врачихой фестивалил, ну с той, которая до тебя была. Она ему и результаты рисовала положительные по здоровью, ну так, чисто за любовь. Это мне медсестра шепнула, которая с тобой работает. Толстенькая такая, ты ее знаешь…

– Да что у вас тут творится? – прошептала шокированная Нина. – Все всё про всех знают, и все друг с другом спят…

Лариса, глядя в ее растерянное лицо, расхохоталась…

Воспоминания прервал стук в дверь.

– Войдите!

В кабинет зашел молодой матрос с перевязанной рукой, поздоровался.

– Присаживайтесь, Жданов, давайте посмотрим вашу руку. – Нина надела перчатки и осторожно размотала бинты. – Уже лучше, заживает. Вы мазями пользуетесь, которые я вам дала?

– Конечно, доктор. Да у меня и без мазей все заживает, как на собаке.

– И тем не менее…

Нина наложила свежую повязку.

– Придете в пятницу, в это же время, – сказала она, снимая перчатки. Села за стол, открыла журнал, чтобы сделать запись.

– Это вам, – Жданов здоровой рукой вытащил из кармана конверт. Обычный, серый, казенный.

– И что это? – удивленно спросила Нина.

– С узла связи просили передать. Прямо в руки. Только вы, пожалуйста, не говорите никому. Личные сообщения запрещены, особенно когда атомоход находится на боевом дежурстве. Просто сам кавторанг Никитин лично диктовал, ему не могли отказать!

Едва за матросом закрылась дверь, Нина быстро распечатала конверт. Почему-то сильно забилось сердце и задрожали руки. Развернула листок бумаги. Крупный шрифт запрыгал перед глазами:

" Нина. Постоянно о вас думаю.

Никитин."

***

На пирсе было многолюдно и пестро. Женщины, дети с цветными шариками, подростки, офицеры с аксельбантами, матросы в красных жилетах, девушки в кокошниках и в расшитых платьях. Всюду развевались Андреевские флаги. Гремел оркестр.

Нина первый раз в жизни видела атомную подводную лодку. Черная субмарина исполинских размеров казалось заслоняла собой низкое северное небо. Стоящие впереди Нины мальчишки, явно красуясь друг перед другом, деловито перекидывались между собой непонятными ей словечками, тыкая пальцем в сторону подлодки: проект Борей, ракетный комплекс «Булава» …

Официальная часть встречи подошла к концу, стих оркестр, ушло высокое командование, и к морякам ринулись их семьи. Улыбающиеся жены обнимали мужей, дети сразу пристроились на шеях своих отцов-моряков, какой-то молодой офицер, счастливо улыбаясь, бережно принял из рук девушки младенца. Но были и те, кто уходил в одиночестве… Такие как Никитин.

– Валерий! – закричала Нина и призывно замахала рукой. Валерий остановился как вкопанный, растерялся. Снял фуражку, неловко пригладил волосы. Потом вытащил из кармана платок и зачем-то вытер и без того сверкающие ботинки. Выпрямился, поправил китель и чуть ли не строевым шагом направился к ней.

Нине стало смешно. Не так она представляла себе эту встречу. Думала, будет более романтично, что ли… Ну, как в кино: она посмотрит ему в глаза, затем прижмется к его груди, а он, обнимая ее сильной рукой, устремит задумчивый взгляд вдаль. Ну, как-то так.

Но реальность всегда другая…

Валерий подошел к ней.

– Вы? – спросил он смущенно. – Вы ко мне, Нина?

– К вам, Валерий, – улыбнулась Нина и протянула ему руку. – С прибытием!

Они уходили с пирса, взявшись за руки. Еще не пара, но уже далеко не чужие…