Дед Старый Скрипун
40000 лет назад
– Что говорить. – Вздохнул воевода. – Посмотрим, что дальше будет. А пока. – Он встал, словно судья, для оглашения приговора. – Федор и Вул, на конюшне поработают. И при деле, и ко мне поближе, под приглядом будут. – Потом как-то странно посмотрев на нашего героя, добавил. – Не верю я тебе парень. Темнишь ты. Если замечу еще раз твое вранье, выгоню из города, и не посмотрю на просьбу Чащуна. И еще. Ты Вул, конечно, воин славный, несмотря на юный возраст, но разлучать тебя с братом не буду, потому вместе с ним побудешь, да поможешь ему на первых порах. И аккуратнее там с лошадьми, я знаю, что они тебя недолюбливают. Вот теперь все. – Он с силой опустил ладонь на стол. – Расходимся.
Когда они уже выходили из дверей терема на крыльцо, Федор услышал тихий голос воеводы.
– Последи за ним. Не нравиться мне все это. Чувствую беду.
Кому это говорил Митрох, Федор не видел, но явно не одному из тех, кто присутствовал за столом. Те все были на виду.
Впереди шел Вул. Наш герой решил, что нужно выяснить с этим непонятным типом отношения, и сделав несколько быстрых шагов схватил за плечо.
Бер.
Он сидел на лавке у ворот конюшни, около пустующей привязи для лошадей. Откинувшись и на теплую, прогретую солнцем, бревенчатую стену, щурил глаза и вспоминал недавние события:
Федор взял оборотня за плечо и развернул к себе.
– Поговорим. – Злобно стрельнул глазами.
Вул кивнул и улыбнулся.
– Идем на конюшню, по дороге и обсудим. Тем более нам все равно туда.
– Почему? – Федор задал неопределенный ответ, подразумевая под этим, все то, что между ними произошло. Но потом, подумав, добавил уже более определенно. – Почему ты не сопротивлялся? Я же мог тебя убить.
Оборотень отрицательно покачал головой:
– Нет.
– Ты думаешь, что я на столько слаб?
– Глупости не говори, тут это абсолютно не причем.
– Тогда почему?
– Ты бы не смог убить брата. Я это понял тогда, когда твои руки схватили за горло, и я увидел твои глаза, они горели ненавистью, но не потеряли рассудка. И еще. – Он задумался, подбирая слова. – Я увидел в тебе то, чего раньше не видел, и что рассмотрел внутри тебя Дед Чащун, то, что скрывалось в глубине души, и не могло найти выхода. Необузданную ярость, волю, и решимость победить. Даже Елей рассмотрел в тебе это, назвав бо-ярым, а это многого стоит, к мнению этого интригана, правую руку воеводы, держащего город под незримым контролем, стоит прислушиваться. – Он улыбнулся и хлопнул Федограна по плечу, подмигнув.
– Но ты же прекрасно знаешь, что я не брат тебе.
– Ты ошибаешься. Быть братом по крови, это конечно важно, но не так, как быть братом по духу. Мы с тобой очень похожи, хотя это пока не видно. Конечно, многое в тебе еще не раскрылось, над многим надо работать. Но я увидел в твоих глазах, то, что может рассмотреть только существо, обитающее на кромке двух реальностей, Яви и Прави, но имеющего земную плоть, я увидел верность. Ты можешь быть слабым телом, это не важно, это поправимо. Самое главное, ты никогда не предашь. Я такой же, поэтому мы братья.
– Это конечно приятно слышать, но, по-моему, ты ошибаешься.
– Оборотни в таких вещах не ошибаются. – Они подошли к конюшне и остановились у ворот.
– И всё-таки я не понимаю, зачем ты меня унизил, тем подзатыльником?
Он рассмеялся.
– Помнишь, я говорил тебе, что буду оценивать по поступкам? Это было еще тогда, в начале нашего пути, у костра.
Егор кивнул, вспомнив тот их первый разговор, в начале путешествия.
– Так вот. – Оборотень продолжил, дождавшись кивка парня. – Поначалу, ты меня разочаровал, простейшее, казалось бы, дело: «дождаться меня в харчевне», ты с треском провалил, да еще так, что этим поставил на уши весь город. Я тогда был в ярости, не представляя, что буду говорить, по этому поводу Чащуну, вот и не сдержался. Посчитал тебя размазней. Но я рад что, ошибся. Прости меня, брат.
Ворота, конюшни скрипнули конским потом и навозом, а из образовавшейся щели, высунулась, взлохмаченная, с торчащими в ней пучками соломы, заспанная физиономия древнего деда, и подслеповато щурясь, посмотрела на побеспокоивших дневной сон гостей:
– Кого тут еще принесло? – Пробормотала она хриплым голосом, заядлого курильщика. И не дожидаясь ответа, скрылась назад. Створки, после этого, с кряхтением старческого упирающегося оханья, раздвинулись, но ровно на столько, чтобы в них мог пройти человек.
Тряся, болезнью Паркинсона, седой, ниже пояса бородой, заткнутой за веревку, изображающую из себя ремень, вышел колоритный старик. Поскрипывая деревянной палкой-протезом, на правой ноге, а второй, левой босой, в серых холщевых штанах по колено и голый по пояс, весь изрезанный белесыми шрамами, на бронзовом от загара теле, небольшого ростика, по плечо нашему герою, он, подслеповато прищурившись, подошел к гостям.
– Чего надо. – Посмотрел он выцветшими глазами, недружелюбно сощурившись, снизу вверх. Повел крючковатым носом, словно принюхиваясь. – Какого лешего, от меня оборотню понадобилось?
– От тебя, Яробуд, даже от полуживого ничего не скроешь. – Усмехнулся Вул.
– Чего-то я не помню, тебя, волчонок? Откуда имя мое знаешь?
– Было дело, я тебя со спины прикрывал, когда мы в мешок попали. Ты еще в том бою ногу потерял. Никак забыл?
– Мать честная, так ты-ж Вул! – Всплеснул руками дед. – Вот так встреча. Как же это давно было-то. Как не помнить. Помню, помню. Как такое забудешь. Славные были времена. Мы тогда с Бычеголовыми воевали. Как же, как же. Но слава Роду закончилась та война давно. Какими судьбами теперь к нам-то?
– Вот, в услужение к тебе воевода нас с братом отправил.
– Тебя? В услужение?! – Ты что издеваешься над стариком, или смеёшься. Такого уровня воина, да еще и оборотня и в конюшню, да у меня все лошади разбегутся, от твоего звериного запаха. Погоди, погоди, какого-такого брата? – Нос деда повел, ноздрями в сторону Федора. – Он же человек?
– Брат он мой. Названный. – Стал серьезным Вул.
– Вот даже как. А звать то тебя как, брат оборотня? Часом не Федогран?
– Все-то ты знаешь. – Хмыкнул оборотень. – Может лучше покажешь, что нам делать. Мы ведь к тебе не мед пить пришли.
– Покажу, как не показать, вот только пойдем ка поговорим с тобой, без ушей лишних. У нас ведь тут городок маленький, слухи быстро распространяться, хочу, что бы ты мне объяснил, кое-что. Но чтобы никто этого не слышал. А ты, Федогранушка. – Коснулся он ладонью нашего героя. – Посиди тут, отдохни пока.
Так и остался наш герой на лавке, в одиночестве. Сидеть и щуриться от безделья на солнце.
Послышался скрип настила деревянного тротуара, под чьей-то тяжелой поступью. Приоткрыв один глаз, Федор увидел подошедшего, и остановившегося недалеко от него парня. Тот, достав отполированный до зеркального блеска нож, принялся, используя его как зеркало, разглядывать себя, крутя для удобства головой. Разгладив двумя пальцами легкий пушок, едва пробивающийся над верхней губой, тот самодовольно подмигнул себе в отражение, и ловко вернул оружие обратно в ножны.
Федор не удержался и улыбнулся, над таким забавным, как ему показалось, поведением, что не ушло от внимания стоящего недалеко юноши. Уперев кулак в бок, изобразив из этой руки бублик, выставив вперед ногу, и приняв гордую осанку, он другой рукой, с наигранной небрежностью указал на Федора.
– Уж не надомной ли ты смеешься? – Видимо он волновался, и потому голос, с юношеского баска, сорвался в хриплый писк.
Это на столько комично выглядело, что наш герой, прыснул смехом, но сделал это так, словно закашлялся, и потому прикрыл рот ладонью.
– Нет, что ты, как можно. – Попытался он успокоить уже наливающегося краской негодования собеседника. – Я просто слюной подавился. – Но весь его вид, а тем более улыбающиеся губы и откровенно смеющиеся глаза, говорили об обратном.
– Ты! Ты! Ты! – Принялся незнакомец тыкать в Федора пальцем-сосиской и хлопать выпученными глазами, в бешенстве, не в силах сформировать ускользающую мысль. – Ты заслуживаешь взбучки. – Наконец нашелся он, и двинулся на Федограна, сжимая кулаки. А тот завалился на лавку, схватившись за живот, больше не в силах сдерживать смех, льющийся из него истерикой. Весь накопившийся за все последнее время стресс, выплеснулся из него потоками хохота, и не хотел останавливаться.
– Будем биться сейчас же! Здесь, и благодари Перуна, что мы не за воротами города, иначе я бы призвал тебя на ножевой бой. – Ревел в бешенстве незнакомец.
– Прости, я не хотел тебя обидеть. – Попытался извинится Федор, но еще больше разозлил противника, так как посмотрев на его раздувшиеся в ярости ноздри и красное вспотевшее лицо, еще сильнее закатился хохотом.
Зря он так веселился. Тут было в пору серьезно извиняться, так как ему противостоял человек-гора. В прямом смысле этого слова. На полторы головы выше нашего героя, он раза в три, превосходил его в ширине плеч. Звали его Бер.
По сути своей добродушный, медлительный и не особо сообразительный, он был послан, от греха подальше, престарелыми родителями в Новгор, наниматься на службу к воеводе. Почему от греха подальше, спросите вы? Все просто:
Имея огромную, данную от рождения, физическую силу, он ломал все, до чего прикасался. А так как он был еще и непоседлив, и непременно хотел во всем помогать отцу, то исправного инструмента у последнего не осталось. Точкой в терпении родителя был сломанный топор, который переходил в их семье по наследству, уже четвертое поколение. И сломан он был не в районе деревянной рукояти, как это бывает обычно и что можно было бы легко исправить, нет лопнуло жало, когда, этот великовозрастный детина, воткнул его в дуб (отец, вечеря говорил, что дерево это нужно свалить, для изготовления новой двери, да и для дров сгодится), и попытался использовать в виде рычага. Падать исполинское растение естественно отказалось, ведь даже такому силачу не под силу с одного удара перерубить ствол, полуметровой толщины, и потому топор, жалостливо звякнув, разделился на две половины.
Отхлестав, в виде профилактики, потупившегося, и совершенно флегматично перенесшего такую экзекуцию, сына вожжами. Посоветовавшись с вздыхающей и плачущей женой, отец одел отпрыска в красную предназначенную на выход рубаху, дал свой нож, оставшийся родителю великовозрастного увальня, в наследство, и отправил наниматься на службу в дружину, в город, к Митроху.
Опишу этого увальня получше, так как в жизни нашего героя, он играл важную роль:
Как я уже говорил, он был гигантского роста, чрезмерно широк в плечах, но при всем при этом, имел детское выражение наивности и доброты на широком лице. Легкий пушок, ввиду возраста еще не сформировавшихся усов, тонкой полоской отчерчивал пухлые губы, открывающие при улыбке большие белоснежные зубы, которыми он как-то раз, на спор, откусил кончик ножа у проезжего через их деревню воина. Довольно большой мясистый нос, голубые флегматичные глаза, и коротко остриженные, под-ежик, рыжие волосы.
Как и большинство «больших» людей, характер он имел спокойный, но взрывной, но это только тогда, когда чувствовал к себе несправедливость или обиду, но потом всегда быстро успокаивался, часто сожалея, о том, что натворил в ярости.
В тот момент, когда этот верзила зашел в город, а конюшня как раз и стояла недалеко от ворот, наш герой и имел несчастье встретить прихорашивающегося перед встречей с воеводой, будущего ратника. Естественно, что, посчитав поведение Федора оскорбительным, этот детина взорвался праведным гневом. Ухватив Федора левой рукой за рубаху на спине, оторвал его от лавки, как кутенка, вынес того на середину дощатого настила, и уже занес правую руку для праведного возмездия, как был остановлен грозным окриком.
– Что тут такое происходит!
Повернув неторопливо голову, и все еще держа над землей брыкающегося Федора, он сурово посмотрел на осмелившегося его прервать мужика:
– Ты кто такой будешь?
– Я-то? Митрох. А вот кто такой ты. И почему обижаешь моего нового конюха.
– Митроооох. – Протянул парень, медленно соображая кто же это такой и вдруг наконец осознав, разжал ладонь, от чего Федор грохнулся на землю. – Воевода что ли?
И на столько он все это делал медленно и непринужденно, и поворачивал голову, и разжимал ладонь, и даже тянул слова, что воевода рассмеялся, вытерев обратной стороной ладони слезы.
– Как звать то тебя, медведь? – Успокоившись спросил он.
– Так Бер, я.
– Кто!? – Вновь залился смехом воевода.
– Бер (именно так у древних славян называли косолапого). – Растерянно повторил парень.
– Точно медведь. Откуда ты тут такой?
– Из деревни. – Он насупился, потому что воевода не переставал смеяться.
– А Федограна за что обидел?
– Не трогал я никакого Федограна, я его даже не видел. Навет это. – Начал заводиться он.
– Как же навет, когда я сам, своими глазами, наблюдал как ты его. – Палец указал на сидящего, и мотающего головой Федора, у того во время последних событий, что-то хрустнуло в шее, и он пытался таким образом вправить позвонки. – Словно кутенка, за шиворот, куда-то тащил.
Бер повернул голову, и с удивлением посмотрел на недавнего своего обидчика.
– Ну я же не знал, что он Федогран.
– А если бы знал, то не тронул бы?
– Тронул. – Он упрямо мотнул головой. – Чего он смеется?
– Откровенно. – Воевода удовлетворенно мотнул головой. – А в город зачем пришел?
– Так в ратники к тебе наниматься. – Буркнул гигант и покраснел.
– В раааатники. – Протянул с иронией Митрох. – Что-же ты будущий ратник Бер, свою службу с драки начинаешь. Как же я тебя такого буйного возьму. Ты же мне всю дружину покалечишь.
– Нее. – Улыбнулся тот. – Они же на до мной смеяться не будут, и я их не трону. – Он внезапно погрустнел. – Так что мне, назад, к батьке идти. Он же окончательно вожжи порвет.
– Какие вожжи? – Не понял воевода.
– Которыми он меня сечет, когда сердится. Старые они, мне-то ничего, а вот они скоро окончательно порвутся.
– Все, убедил. Беру. – Умылся слезами хохота Митрох. – Только с условием. С Федограном помирись. Вам служить вместе.
– Чего это вы тут расшумелись? – Из ворот конюшни вышел Яробуд с Вулом. – Ты чего это, воевода сам не свой, чего ржешь как тот жеребец перед случкой.
– Ох и язык у тебя Яробуд. Только то тебя и спасает, что стар, да заслуг много. А так бы… – Не прекращая смеяться, воевода погрозил кулаком, показывая каким жестоким было бы это: «так-бы». – Как тебе новые помощники? Не обижал еще? Ту я тебе еще одного присмотрел.
– Ты меня за чурбак то трухлявый не держи, воевода. Какие они помощники? С одним, еще в юности, я плечом к плечу сражался, и воина, подобного ему не видывал. Другой, по возрасту, уже о жене задумываться должен, да в строю уметь стоять с копьем, а он еще дитя – дитем, что по силе, что по восприятию жизни. Третий же. – Дед мотнул головой в сторону потупившегося Бера. – Если ты его имеешь в виду, как еще одного помощника. Орясина, которую Род силушкой наградил, а вот на разум поскупился силу божественную потратить. Да и сам я еще справляюсь, с лошадьми.
– А ты из них конюхов сделай добрых, таких, каким я стал. Я ведь тоже через навоз конюшни прошел, благодаря этому и воеводой поставлен тут. Помоги вьюношам себя обрести.
– Двоих то, пожалуй, я возьму. Они камешки еще не огранённые, но оборотня то я чему научить смогу, мне в пору самому у него уроки брать.
– Он с братом вместе. Не может он его по какой-то тайной причине оставить. Не нравиться мне это все, но сделать ничего не могу. За них Чащун просил.
– Эно оно как. – Старик почесал задумчиво затылок. – Сам дух за них просил значит. Ох, чует моя деревянная нога, что все это выльется в хорошую драку. Жаль староват, а то поучаствовал бы. Ладно. Научу их хвосты лошадям крутить. – Он повернулся к Федору, и застывшему около него, в нерешительности, Беру.
– Чего рты раззявили. Руки друг другу подали, помирились и бегом в конюшню. Там навозу полно. Пора его учиться убирать. – Рявкнул он.
– А чего там учиться-то. – Расплылся в довольной улыбке Берн. – Я сызмальства такому учен. Вмиг чистоту наведу.
– Поговори мне еще орясина. Друга своего нового поднимай и бегом работать. Вместе. Увижу, что сам все делаешь. Накажу. – И добавил, рявкнув так, что все вздрогнули. – Бегом! – Но увидев, что один уже практически сорвался, выполнять приказ, а второй еще сидит. Добавил, тем же рыком. – Я сказал вместе!
Бер протянул руку Федору, и подняв того с земли рывком, да таким, что тот подлетел на полметра над поверхностью, и рванул, подталкивая нашего героя в ворота конюшни.
На улице остались только Митрох, Яробуд и Вул.
– Я не знаю, какую тайну вы скрываете. – Заговорил воевода, обратившись к оборотню. – Но Дух Жизни, никогда не делает того, что противоречит совести и чести, и раз он просил меня, сделать из твоего брата воина, то я выполню просьбу, даже если чего-то не понимаю. Яробуд будет его учителем, и ты также будешь в этом участвовать, а заодно и еще одного мне воина воспитаете, для дружины, это будет, что-то вроде платы.
Оборотень молча кивнул в знак согласия.
– Ты это, Митроха. – Дед, улыбаясь посмотрел в глаза воеводе. – Медку бы нам бочонок подарил, что ли. Мы бы посидели со старым знакомым, прошлое повспоминали, да планы обучения отроков твоих обдумали. Оно конечно оборотню мед без надобности, не пьет он такого, но мне бы не помешало взбодриться, а то совсем голова не работает.
– Вот ведь старый прохиндей. – Засмеялся тот. – Будет тебе мед, только не бочка, а кувшин. Знаю я тебя, с бочки ты прошлый раз, с навестившим тебя боевым товарищем, харчевню разнес, да бросившихся успокаивать вас дружинников поколотил. Им потом знахарь синяки замучился выводить.
– Ну чего старое-то вспоминать, – Буркнул совершенно нераскаявшийся дед. – Один раз всего и пошумел-то. Да и повод был. Чего нам тот жирный боров, еще один кувшин меда не дал? Мало нам с другом было. Душа еще хмельного просила. А он уперся: «Нет, да нет». Ну вот и не удержался я.
– Мало? – Засмеялся воевода. – Это пять литров мало? Все, иди с глаз. Сказал кувшин, значит кувшин.
Дед горько вздохнул, махнув рукой, словно говоря: «Что с тебя взять», развернулся, и поманив за собой оборотня, скрылся в конюшне.
Первые шаги.
Что ты сидишь как на табуретке, со сломанной ножкой. – Кнут резанул слух хлопком, над крупом лошади, пуская ту в галоп. – Расслабься, почувствуй животину, она же ощущает твою неуверенность, вот и пытается избавиться от недоразумения, которое навесили на ее спину. Расслабься я сказал!
И снова: «Вжик», над головой пропел кнут. Дедушка оказался садистом, не дающим отдыха ни днем ни ночью. Он, казалось, вообще не спал, придумывая своим ученикам-помощникам, новые изуверские испытания. Но обо всем по порядку:
Конюшня была такой, как ее и представлял наш герой, основываясь в своих фантазиях, от просмотренных фильмах о ковбоях, за единственным исключением, что ни в книжках, ни в кино, не было запахов навоза и конского пота, непривычного и неприятного, для изнеженного обоняния жителя двадцать первого века, привыкшего к искусственным ароматам.
Первым, что сделали зашедшие в полумрак помещения юноши, это познакомились. Искренне извинившись друг перед другом, они пожали руки, причем это нехитрое действие, едва не привело Федора к инвалидности. Новый знакомый, сжал ладонь так, что там что-то хрустнуло. Но Бер, с честным лицом, утверждал, что: ввиду слабости своего нового друга, баюкающего в данный момент ноющую ладонь, постарался проделать этот жест примирения, самым бережливым образом. Что с него взять, медведь он и есть медведь.
Посчитав, что извинений, уже достаточно, новый герой нашего рассказа, с самым непринужденным видом выдернул из небольшого стожка сена, в углу конюшни, пару вил. Взвесив их в руках, словно оценивая, и что-то прикидывая в уме, щуря при этом правый глаз, он внезапно, утвердительно крякнув, и бросил одни из них, неожидающему такого Федограну, который вместо того, чтобы схватить на лету, как это от него ожидалось, испуганно, резко оттолкнул их от себя двумя руками. Отвергнутые таким образом вилы вместо того, чтобы упасть в песок, обильно рассыпанный на полу, каким-то чудным образом полетели в сторону ворот, нацелившись острыми пиками железных зубов, в грудь входящего в данный момент Яробуда. Тот, с абсолютной невозмутимостью, левой рукой, переправил их полет в другом направлении, и под стук втыкаемого в стену, только что чуть не убившего его инструмента, выхватил непонятно от куда появившийся кнут.
– Вы, что это задумали паршивцы. – Два щелчка последовали мгновенно, слившись практически в один. Как он попал по заднице, беру, понятно, тот стоял к доброму старичку спиной, но как он умудрился ожечь болью место, пониже спины, у Федограна, остается загадкой, ведь он стоял лицом к деду. То, как лупил, раньше нашего героя отец, было ласковым поглаживанием, по сравнению с тем, что произошло сейчас. Боль была такая, что только чудом он не свалился на пол, и не взвыл, захлебнувшись слезами, причем боль не была мгновенной, она словно поселилась в ушибленном месте тупыми когтями раздирая плоть.
Зашедший следом Вул, многозначительно хмыкнул, и попытался выскочить назад на улицу, но был остановлен почти звериным рыком:
– А ты куда собрался. Ты теперь как все, сам захотел с братом остаться, вот и приступай к обучению на общих правилах. Все свои героические подвиги оставь в прошлом. Ты теперь мой ученик. И нечего на меня глазенками зыркать, там за воротами еще вилы есть, хватай их и вперед, конюшню вычищать.
В бревенчатом, как и все здания в этом городе помещении, которое теперь старательно вычищали молодые люди, от конской жизнедеятельности, стояли в денниках только лошади, принадлежащие воеводе, остальные находились непосредственно у дружинников по домам, на полном обеспечении своих воинственных хозяев и их семей.
Коней было немного. Один невысокий мерин-тяжеловоз, выполняющий функции доисторического трактора, таскающего всевозможные грузы, на здоровенной, деревянной телеге, со сплошными, цельно пиленными, колесами из массива древесины, без каких-либо спиц, и обитыми кожей ободами.
Три жеребца, один из них черный, с синеватым отливом по кличке Чепрак, о нем будет отдельный разговор немного погодя, а также два белоснежных брата, близнеца, с абсолютно противоположными характерами. Один – Буян, полностью подтверждающий своим хулиганским поведением кличку, а второй Белояр, флегматичный конь которому было абсолютно на все наплевать, кроме яслей с овсом.
Три кобылы. Мамка белоснежных близнецов, блондинистая длинноногая Ветрина, с нравом взбалмошным и вредным. Коротконогая низкорослая вороной масти – Стрелка, вечно что-то жующая пухлыми губами, и наконец покрытая рыжими пятнами, как яблоками, серая красавица Малюся, любимица абсолютно всех обитателей конюшни, за свой покладистый и добрый нрав.
Также, тут жил, сволочного характера петух, с ободранным хвостом, задирающий всех, кого видел на своем пути, за что частенько был бит Яробудом ногами, изображая в тот момент футбольный мяч. Что не мешало ему при всем этом быть примерным семьянином для четверых кур, исправно несущих яйца, правда, где ни попадя, один раз Федор обнаружил такую заготовку птенца, в своем сапоге, который пришлось стирать и сушить на солнце, бегая потом полдня по лошадиному навозу босиком.
Жили три наших героя тут же в конюшне, в отдельном свободном деннике, на куче соломы, напротив еще одного лошадиного стойла, в котором обитал и сам хозяин этого воняющего навозом общежития – конюх Яробуд
Утро начиналось с ежедневного, душераздирающего пения садиста петуха. У Федора создавалось впечатление, что этот гад специально каждое утро начинал орать раньше, чем в предыдущее, чтобы лишить всех и без того короткого времени отдыха, в черном провале сна без сновидений.
Далее следовала пробежка, если можно так назвать марафонскую дистанцию вокруг поселка, под надсмотром неутомляемого оборотня, бегущего рядом, и с какой-то странной радостью, наблюдающего за мучениями задыхающихся остальных двух учеников Яробуда, причем он каждый день заставлял ускоряться, недовольный медлительностью. Даже Бер падал с ног, в конце маршрута на берегу реки, что уж тут говорить, об изнеженном цивилизацией нашем герое.
На прибрежном песке, их каждый день ждал учитель, и начинались занятия рукопашным боем, которые по сравнению с бегом, являлись своеобразным отдыхом. Яромир показывал приемы мордобоя, всегда выбирая себе в напарники, для демонстрации Вула, и требовал точного, но медленного повторения их действий. Они на пару вытворяли такие выкрутасы ногами и руками, что ушуисты и прочие сенсеи восточных единоборств, при виде их движений, повесились бы от зависти, и это несмотря на очень почтенный возраст Яробуда. Представьте, что он делал в молодости.
Затем, сова бегом возвращались в конюшню, где вычищали навоз, и выводили небольшой воеводский табун за ворота города, снова к реке, где их ожидал мучитель-конюх, сидящий в позе лотоса на песке, и радостно улыбающийся приближающимся к нему жертвам, очередных садистских упражнений.
После скобления лошадиных шкур, купания и расчесывания грив, начинались занятия по джигитовке, без всяких седел и стремян. Больше всего повезло тут Беру, он хотя бы сидеть на лошади умел, и довольно уверенно, во всяком случае он так думал, пока не столкнулся с учителем, а вот остальным двоим, Федограну и Вулу, досталось по полной насладиться постижениями нового для них искусства. Федор в силу того, что до этого момента ездил только на велосипеде, а оборотня вообще лошади боялись, видя в нем его звериное начало. Дед заставлял часами просто кататься по кругу своеобразной арены, на опушке леса, словно специально для таких целей поросшую ровным кругом из колючего шиповника, пока наконец не добился приемлемого для него результата.
Первые дни, кожа на внутренних поверхностях бедер, и седалищах мучеников, покрывалась кровавыми, пузырящимися мозолями, которые улыбающийся дед лечил крепким словом, и какой-то воняющей дегтем мазью, которую специально для таких целей выпросил у местного знахаря.
Ближе к вечеру, когда уже практически не оставалось сил, начинались занятия с оружием, которые проводил уже не конюх, а оборотень. Дед самоустранился от этого, заявив, что ему самому еще нужно учиться у такого непревзойдённого мастера, по владению смертоносным железом, как Вул, и потому он лучше пойдет покемарит на лавочке, перед сном.
Питались они в местной харчевне, бесплатно, так как официально состояли в дружине у воеводы и находились на полном пансионе, правда без жалования, но это ровно до тех пор, пока Яробуд не объявит их готовыми к строевой, если можно так выразится в данных условиях, службе.
Единственным днем своеобразного отдыха была баня. Боже, какое это волшебное слово. Каждую осьмицу, то есть восьмой день, ведь неделя состояла из девяти суток, поэтому горячей водой мылись не так часто, как хотелось, они наслаждались парной. Конечно, к такому способу помывки, привыкший к полу теплой, пенной ванне Федор приспособился тоже не сразу, но когда же вошел во вкус, то стал более заядлым парильщиком, чем остальные участники его компании. Единственный, кто не приемлил такого над собой издевательства, был оборотень. Вул как не старался, но не мог заставить себя усидеть в наполненной жаром, горьковатого от привкуса дыма – пара, протопленной по-черному, парной.
Прошло не так много времени, пока такой распорядок жизни, стал нормой, и даже забеги с оборотнем, превратились в своеобразные соревнования между Федором и Бером кто быстрее добежит, до сидящего на берегу деда, и не напрягали, а даже нравились. А уж возня с лошадьми, стала для нашего героя настоящим удовольствием. Яробуд даже одобрительно кивал, когда тот перепрыгивал с одного бока коня на другой, на полном скаку, отталкиваясь от летящей на встречу земли, ногами, или стоял во весь рост на крупе жеребца, раскручивая острый меч. Но садист дед все равно находил к чему придраться, и потому его вездесущая плеть постоянно щелкала в близости от спины нашего героя.
Конь. Это вообще отдельная история. Приручение этого злющего жеребца – Чепрака, началось с укушенной руки парня, и ударом передних копыт в грудь. А ведь он, по совету своего учителя, хотел лишь покормить того яблоком. Что там взбрело в голову животине, непонятно, но оно своеобразно отблагодарило за лакомство. Чудом ребра остались целыми, но синяк во всю грудь не проходил недели полторы, что в общем-то не послужило основанием для какой-либо поблажки на тренировках.
– Ты врага тоже попросишь себя не убивать, пока раны заживают? – Захохотал злобный дед, на попытавшегося было пожаловаться на свое самочувствие Федора, и сделав волшебную инъекцию обезболивающего, подзатыльником и пинком, отправил его на утреннюю пробежку.
После первой неудачной попытки приручения коня, последовала следующая, уже более осторожная, уже не приведшая к травмам, потом следующая, и так до тех пор, пока упрямое животное не смирилось с присутствием юноши. Тем более, что больше никто не заботился о нем, кроме нашего героя. Ни кто не купал, не расчесывал гриву и не скоблил скребком короткую шерсть. Это было непременным условием Яробуда: каждый занимается своей лошадью, полностью игнорируя транспортные средства своих товарищей. Только оставшиеся невостребованными четвероногие друзья находились под общей опекой всех участников компании.
Итогом этого, и конечно же терпением ребят, стало полное взаимопонимание и любовь как их к своим лошадям, так и наоборот.
Еще, наверно более важным результатом, столь садистских тренировок, стала вспыхнувшая и окрепшая дружба нашей троицы. Теперь, благодаря стараниям местных кумушек, сидящих частенько у дверей харчевни, с целью обсуждения последних сплетен, и перетирания костей у проходящих мимо них прохожих, к нашим героем прилипло звание: «Не разлей вода», видимо ставшее столь популярным в народе, что дожило до наших дней, не изменив ни одной буквы в своем написании.
Но это еще не все. Еще одна тягота добавилась Федограну, острой занозой засевшая в сердце, и звали эту занозу Алина, что в переводе на современный язык обозначало: «вобравшая в себя красоту Нави». Ну разве не прекрасное имя? Федор готов был порвать голыми руками того, кто осмелился бы подумать по-другому. Он прекращал дышать, а сердце давало сбой, когда она проходила мимо. Но вот беда, которая глодала душу, гордая девушка не обращала на него никакого внимания, он был для нее пустым местом.
Наверно стоит описать эту девушку, с одного только взгляда на которую, наш юноша, выбросил из души, первое несерьезное увлечение детства – Ленку:
