Данил Брюханов
Грань
Эрик направился к выходу, шагнул на главную улицу и огляделся. Как он и ожидал, справа больше не было ТЦ с кинотеатром, улица в принципе была другая, на что указывала и табличка на доме на противоположной ее стороне. Вместо названия «Герцена» и номера дома на ней на синем фоне белыми буквами было написано «Енисейская» и, соответственно, номер. Эрик достал телефон и открыл приложение навигатора. Тот подтверждал местоположение владельца синей точкой.
«Ну да, всего лишь смежная улица, а вот тут задняя часть этого «Пионера», – глядя на дисплей, подумал Эрик. – Интересно получается, – продолжал рассуждать он, – похоже на то, что эта Аня обладает теми же или схожими способностями, что и я. Но зачем она придумала такой хитрый способ с этим порталом? Для чего? Очевидно, чтобы поводить меня по кругу и что-то разузнать». Эрик припомнил разговор настолько точно, насколько мог. И не смог вспомнить каких-то особых наводящих вопросов или подобных вещей. «Была обычная прогулка с девушкой, разговоры ни о чем, а потом эта странная аллея и провал. А проснулся я дома совершенно без памяти, как до него добрался, с отрывочными воспоминаниями о том, что вроде бы между нами что-то было… А что если мы с ней просто стали объектами кого-то другого, обладающего силой? Непонятно… Во всяком случае с уверенностью ничего нельзя сказать. Смысл тогда об этом думать? Смысла немного. Но что же дальше?»
Эрик зашел в какую-то подворотню и достал сигарету. Обычно табак в таких случаях помогал собраться с мыслями и наметить курс дальнейших действий. Закурив, он размышлял: «Ладно, пойдем, что ли, попытаемся понять, как работает эта странная зацикленность, или телепортация, или черт знает что еще. Попробуем-ка обойти здание с обратной стороны. Быть может, найду какой-то проход, а возможно, и тот самый второй загадочный переулок, после которого началось черт-те что».
Докурив сигарету и бросив в урну – в этот раз он попал как обычный человек, – Эрик направился по намеченному маршруту. Не пройдя и сотни шагов, справа от него показалась высокая крыша «Пионера». Он прошел мимо дороги, ведущей на парковку возле главного входа. Затем проследовал дальше к углу здания и зашел за него, оказавшись в очередной подворотне. Углубляясь внутрь, он наблюдал справа на крыше молла юниты кондиционеров, грибки вентиляции и прочие инфраструктурные сооружения. Стены вокруг стали сужаться, и вот на пути Эрика возник забор из металлической сетки в полтора человеческих роста и с дверью посередине. Дверь ничем особенным не выделялась, но, сплетенная из той же сетки, была закрыта на не самый маленький амбарный замок.
«А вот и очередная проба моих талантов», – с азартом подумал Эрик. Ему не терпелось скорей понять, до каких же пор простирается его сила в собственном мире. Конечно, можно было бы оглядеться в поисках чего-нибудь тяжелого и железного и несколькими ударами просто сбить замок. Но такие действия могли, во-первых, привести к нежелательному вниманию, а во-вторых, главным мотивом здесь служил именно спортивный интерес. Поэтому Эрик отмел механическое воздействие на замок и рассудил, что к металлу лучше всего будет применимо воздействие температурное. Проще говоря, он намеревался его пережечь.
Сложнее всего во всей этой механике было до конца позволить себе поверить в то, что замки можно просто так пережигать, по сути, только лишь силой мысли. И хотя Эрик недавно выполнил ряд самых настоящих чудес, поверить в такое с первого раза было трудно.
Для начала, вспоминая гуру, пишущих про сновидения и прочую эзотерику, Эрик решил, что начать проще и правильней всего с визуализации. Он сразу представил, как на дужке замка образуется оранжевый след, такой, как от газосварки. Но чем передать тепло? Линдгаард был в первую очередь инженером, уважал физику, а значит, допустить, что на замке просто по волшебству возьмет и образуется газосварочный шов, не мог при всем желании. Ну, не работает так наш мир. Никто не отменял атомы, электроны, теплопередачу, агрегатные состояния вещества и прочие свойства материалов. И пусть кто-то вспомнит, что то самое землетрясение Эрик вызвал одним лишь своим гневом и желанием, но тогда стоит помнить также, что это был сон. И кто знает, возможно, есть умельцы, которые стерли начисто в своем сознании рубеж между «реально» и «нереально», но наш Эрик пока еще к таким умельцам не относился. Поэтому он принялся осматриваться вокруг в поисках чего-то металлического. Идеально подошел бы какой-нибудь недлинный прут. И поблизости, чуть поодаль от двери, рядом с забором, нашелся как раз такой идеально подходящий обрезок арматуры.
Эрик взял его и вернулся к двери. Он уже представлял механизм, с помощью которого сможет разрезать замок. Схема была такова: заставляем электроны в прутике начать движение – это еще в физике называется «электрический ток». Человек, как мы помним из той же физики, является весьма неплохим для этого тока проводником. Но на этот случай Эрику посчастливилось захватить с собой свои суперстильные фиолетовые перчатки. Уж очень он не любил, когда мерзнут руки при прогулке. Самым главным применительно к стоящей задаче было то, что перчатки эти были прорезиненные и в теории должны были защищать от электричества. «Вот и посмотрим», – про себя заметил Эрик.
Он надел свои перчатки, взял в правую руку прут и поднес его к дужке замка. Теперь предстояла самая сложная часть. Эрик закрыл глаза, сосредоточился и попытался визуализировать. Представить, как электроны в атомах прутка начинают направленно двигаться примерно из его середины. Как они один за одним проходят и скапливаются на том его конце, что был приставлен к дужке. Белых искорок на кончике прутка становится настолько много, что они уже не помещаются внутри металла и одна за другой начинают выскакивать и кратким мигом вспыхивать в воздухе. Одна за другой, одна за другой… Быстро-быстро. И вот это уже не череда кратких белых вспышек, а самая настоящая электрическая дуга.
И тут до слуха Эрика донеслось легкое, едва слышимое потрескивание. Он не знал, слышит ли его на самом деле или это просто его воображение вызывает звуковые галлюцинации под действием сильнейшей визуализации. Но потрескивания случались все чаще, звук их становится все громче, и вот уже Эрик начинает ощущать, что вспышка света мерцает где-то перед ним. Ведь каждому из нас знакомо ощущение света сквозь закрытые веки.
Пока он еще не решался открыть глаза, так как в глубине души боялся, что это всего лишь самовнушение и, открыв их, он не увидит никакой вспышки. Но если не верить, что задуманное им возможно, то не было смысла и начинать. И что, в сущности, есть реальность, если не наши о ней убеждения?
Поэтому Эрик закрепил, кристаллизировал образ белой устойчивой вспышки на конце прутка. По-прежнему с закрытыми глазами он стоит и слышит, как шипение воздуха, разрываемого плазмой, становится все громче и громче. И вот, до предела сконцентрировавшись на образе, как вспышка ярко горит, облизывая дужку замка, он открыл глаза.
И действительно, вот же она! Иссиня-белая дуга на конце прутка. А рука в фиолетовой перчатке держит пруток и чувствует лишь легкое тепло – перчатки справляются со своей функцией и защищают от электричества. И Эрик действительно начинает верить, теперь уже по-настоящему и без сомнений. А как иначе, вот же она – электрическая дуга, и ей ничего не остается, кроме как пережечь металл в самом скором времени. Дальше Эрик просто позволяет электронам в прутке ускориться в своем беге до предела. Дуга отвечает на это усилением – разгорается ярче, вытягивается, превращаясь в острие огненного копья. Дужке замка ничего не остается, кроме как начать нагреваться и краснеть. Эрик направляет внимание на край, на режущую кромку пламени, представляет, как под его действием металл плавится и течет.
Плазма пробивает край дужки и выходит с другой стороны. На асфальт падают первые ярко-красные капли. Эрик медленно начал двигать пруток вправо. В ответ на это металл распадается яркой рыжей линией. Еще мгновение – и замок падает на асфальт. В петле остался лишь фрагмент дужки с оплавленным краем.
«Получилось! – думает Эрик про себя, до конца не веря в успех. – Да я чертов маг! Ну что ж, пошли дальше».
Отворив дверь, он прошел за забор. И буквально через пару шагов его встретило препятствие посерьезней. Перед ним возвышалась бетонная ограда, какую так любили ставить в советское время по периметру разных производственных объектов. Перелезать такой забор довольно трудно и чревато серьезным риском запачкать всю одежду. Плюс это никак не отвечало тем вызовам, которые объявлял себе сегодня Эрик. Повинуясь неведомому желанию пополам с интуицией, Линдгаард двинулся вдоль стены налево. Остановился он напротив панели забора, которая сверху донизу была прорезана трещиной. «Вот оно, – подумал Эрик. – А почему бы и нет? До этого все получалось весьма неплохо». Он отошел на несколько шагов, пару раз невысоко подпрыгнул и встряхнулся.
В планах его было ни много ни мало, а проломить эту стену прямо по трещине. Он, конечно, отдавал себе отчет в том, что если ему таки удастся разрушить панель, то, скорей всего, придется спешно ретироваться. Но вскипевший азарт уже не давал остановиться.
Успешно выполненные недавно действия укоренили его уверенность в том, что, по сути, нет ничего невозможного. Весь вопрос состоит лишь в том, насколько ты разрешаешь своему успеху случиться. После нехитрой разминки Эрик, недолго думая, выбросил вперед правую руку, ладонью как бы ударяя в самую трещину, заставляя связи между атомами дрожать и вибрировать, разбивая их, как каратист ломает деревянную пластинку. Ничего не произошло. Не было ни хруста, ни даже хлопка, трещина все так же просто змеилась по панели. Эрик нисколько не расстроился, а просто закрыл глаза, опустил голову, вдохнул и медленно выдохнул, готовя для следующего толчка уже обе руки. Затем еще раз вдохнул и на выдохе с силой всем своим намерением ударил в стену, разом выбросив вперед обе руки. Послышался звонкий удар. Настолько сильный, что в соседних дворах сработали сигнализации на некоторых машинах и где-то далеко с криками в небо поднялись птицы. «Так, ну, уже кое-что, продолжаем», – со все возрастающим азартом подумал Эрик. Он сжал обе руки в кулаки и начал выбрасывать в воздух удары, целясь в трещину. Каждый удар отдавался бетонным хрустом, а на асфальт возле забора начало сыпаться крошево. Эрик все бил и бил, увеличивая частоту и амплитуду, а от панели стали отлетать уже настоящие куски. Трещина на глазах расширялась. Эрик был уверен, что проломил бы стену, если бы не одно внезапное но.
Синяя яркая вспышка со хлестким звуком щелчка тысячи плетей ослепила Эрика. Мигом позже серые тучи на небе прорезали зигзаги молний. Эрик остолбенел и, естественно, пресек свою разрушительную деятельность.
– Не сомневаюсь, у тебя получится, – услышал он спокойный негромкий голос за спиной.
Мгновенно повернувшись на реплику, Эрик даже отшатнулся от неожиданности.
Перед ним стоял мужчина, по виду чуть старше его, в чем-то среднем между мантией и длинным плащом черного цвета. Борта плаща были выполнены атласными черными же лацканами. Посередине плащ незнакомца был застегнут на большие серебряные пуговицы. Под плащом на мужчине была толстовка, расстегнутая на груди, непонятного цвета, ближе всего, пожалуй, к темно-зеленому. Надо сказать, что «застегнута» здесь не совсем верное слово, ведь на толстовке не было ни молнии, ни пуговиц. Создавалось впечатление, что она скорей склеена до определенного места, а выше этого места она расходилась красивым лаконичным воротом.
У незнакомца было узкое, слегка заостренное книзу лицо, резкое, костистое. Нижняя половина черепа была брита наголо и по ней змеилась вязь непонятных татуировок, которые, казалось, легко-легко мерцают в сгущающихся сумерках. На второй половине головы были заплетены дреды цвета кофе, в котором очень много молока. Дреды были убраны на затылке в хвост. Было сложно сказать наверняка, но казалось, что не все дреды были сплетены из волос, ведь некоторые из них отсвечивали бледно-синим, другие – малахитовым, были и те, которые светились жемчужно-серым.
– Стильно выглядишь, – отметил Эрик, не зная, что еще сказать.
Взяв небольшую паузу, он добавил:
– Вообще я не то чтобы сильно удивлен.
– Хм! А я вот совсем не удивлен, что ты не удивлен, учитывая твои способности, – с легкой улыбкой сказал визитер.
Помолчали. Эрик опустил руки. В тишине, внезапно возникшей вокруг, было слышно, как из трещины в заборе вывалился и щелкнул об асфальт одинокий камешек. Это оторвало двух мужчин от безмолвного изучения друг друга и вернуло к разговору.
– Я думаю, ты догадался, что обладаешь некой силой, – начал незнакомец с дредами.
– Можно и так сказать.
– И теперь, что вполне естественно, пытаешься узнать ее границы.
– В общих чертах да, – осторожно отвечал Эрик, потому как совсем не понимал, с кем говорит. А еще он не желал показывать свое волнение и немалое удивление.
– Хорошо. У нас, как и у вас, при встрече принято знакомиться. Меня, например, зовут Карх.
– У вас? – мгновенно зацепился за непонятный контекст Эрик. – Это у кого?
Карх внимательно посмотрел на визави, немного наклонив голову и сощурив один глаз.
– Эрик, правильно? – осторожно начал он.
Эрик же лишь медленно и едва уловимо кивнул, продолжая смотреть на непонятную персону широко раскрытыми от удивления глазами. А Карх меж тем спокойно продолжал:
– Ну, кончай, брось! Ты же неглупый парень! С такими талантами! – весело сказал он. – Неужели ты думал, что, кроме вас, во-о-о-о-он там никого нет?
С этими словами Карх кивнул вверх и легким жестом обвел рукой небо, на котором уже зажигались первые, еще пока тусклые, звезды.
– Ты уж извини, – Эрик наконец нашел в себе силы хоть что-то проговорить в ответ, – сказать, что познакомиться приятно, пока не могу.
– Замечательно! Ну и не надо! Начало уже весьма неплохое! Теперь перейду, пожалуй, сразу к сути своего визита, – Карх сделал небольшую паузу, а затем продолжал: – Как я уже сказал, ты обладаешь некой силой. Уверен, тебе пока не полностью ясна ее природа. В лучшем случае ты можешь о чем-то догадываться. Я же здесь для того, чтобы тебя предостеречь и напомнить, что любая сила – это в первую очередь большая ответственность.
Эрик тем временем совладал с собой. Он понял, что, по всей видимости, никто не собирается причинять ему вред и вообще никаких подобных намерений у его собеседника нет. Поэтому Эрик обрел какую-никакую уверенность и отвечал теперь в своей обычной цинично-иронизирующей манере:
– Как скучно, ну, прямо сплошное клише, как во всех книжках и фильмах! Сила, ответственность, бла, бла, бла… Я, честно говоря, думал, ты расскажешь мне больше о природе этой силы. Хотя бы! Вот это было бы по-настоящему интересно. Ты вообще, скажи на милость, кто такой, откуда и как здесь оказался? Потому как, раз ты все это проделал, мне что-то рассказывать о себе бессмысленно – ты и так все должен знать.
Карх в ответ на это снова лишь сдержанно улыбнулся.
– Все эти ответы ты получишь, если согласишься сотрудничать. А первый шаг к этому – услышать мое тебе предостережение и перестать вытворять здесь все эти действия, которыми ты целый день занимаешься. Поверь, до добра это не доведет.
Этими словами Карх напомнил Эрику обо всех тех чудесах, что тот сделал за сегодняшний вечер. Воспоминания эти, ненадолго вытесненные спонтанным появлением странного визитера, вернулись в голову Эрика и принесли вместе с собой если не ощущение вседозволенности, то уж точно колоссальную уверенность в своих силах. И поэтому дальше Эрик говорил совсем уж дерзко:
– А почему бы мне просто не послать тебя на хер? Знаешь, что это значит, о загадочный пришелец из неведомых далей? …Или, например, не сделать вот так?
Тут Эрик под действием гремучей смеси из азарта и адреналина, вызванного этой внезапной встречей, решил капнуть самую чуточку масла в огонь. План его был предельно прост. Вместо того чтобы долгими витиеватыми диалогами выяснять, кто, откуда и почему, он решил все проверить действием.
И Эрик быстро, особо не скрываясь, применил тот же прием, которым только что пытался ломать стенку. Он попытался одним мигом сконцентрироваться, представил, как невидимая сила собралась вокруг него в пульсирующую сферу, готовую взорваться по его воле. И, подняв руки и резко толкнув от себя, послал всю эту энергию прямо в незнакомца. Воздух колыхнулся под напором силовой волны. А в следующий момент, когда Карх должен был отлететь от этой волны как пушинка, вокруг резко полыхнуло синим. Вспышка заставила Эрика зажмуриться, и тут же он почувствовал, как в голове у него помутилось и закружилось, а из-под ног ушла земля. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что сидит задницей на асфальте, и еще то, что больно ушиб локоть, должно быть, в падении.
После Эрик увидел, что Карх стоит как ни в чем не бывало там же, где и стоял, и только цветные дреды на его голове светятся чуть интенсивней.
– Хорошая попытка, Эрик, – со своей привычной легкой интеллигентной улыбкой отвечал пришелец. – В принципе, тоже вариант вместо долгих разговоров. Так как тебе мое предложение?
– У меня контрпредложение, если позволишь, – сказал Эрик. Он чуть склонил голову к земле, видимо, все еще не отойдя от шока, а рукой делая жест, нетерпеливо вклинивая свой ответ, – что если наоборот? Сначала вы мне объясняете, как что устроено, кто вы такие и тому подобное. А потом уже я решаю, нужно мне все это или нет. Слушаться вас, я имею в виду.
Карх некоторое время смотрел на Эрика теперь уже серьезно, без намека на улыбку. После чего наконец сказал:
– Только учитывая твой редкий и беспрецедентный случай, ты все еще цел и здоров. Обычно нападение на смотрителя Земли просто так для нападавшего не проходит…
– На кого??!! О, это уже интереснее! – воскликнул Эрик. – «Смотрителя Земли» ты сказал?? Да кто вы вообще, ребята, такие?? Может, хоть скажешь откуда? Инопланетяне? Атланты, гиперборейцы, лемурийцы? Я правильно размышляю? Вы покинули Землю перед очередной катастрофой и улетели куда-то, а теперь следите за нами и не даете развиваться? Я прав?
Эрик так и сидел на земле с широко раскрытыми глазами, засыпая Карха градом вопросов.
– Всему свое время, – терпеливо повторил смотритель. – Если ты и правда хочешь ответов, то, прошу тебя, сделай так, как я говорю. А ведь прошу я самую малость: тебе нужно просто завязать со своими… м-м-м-м… Упражнениями. Не навсегда, разумеется, на время!
Эрик задумался. «В принципе, – думал он, – ничего не стоит ответить так, как нужно дредастому. Тогда этот Карх, или как его там, уйдет, а уж делать что-то или не делать, я сам потом как-нибудь решу».
Во время своих раздумий Эрик наконец-то не спеша поднялся с земли.
– Хорошо, я согласен, – в итоге сказал Эрик, – действительно, а почему бы и нет.
– Чудно, – воскликнул Карх, – тогда постой спокойно. Это будет очень быстро.
И не успел Эрик хоть что-то ответить, как Карх вытянул вперед левую руку по направлению к нему. Под рукавом его плаща блеснуло сине-зеленым отсветом какое-то устройство, похожее на браслет. Тут же Эрика опутала невесомая объемная сетка из лучей, которые перекрещивались под прямыми углами с равными промежутками, образуя кубы. Сетка немного подержалась в воздухе, прошлась по Эрику вверх и вниз, после чего лучи втянулись обратно в устройство на запястье Карха.
– На самом деле сложно было и представить, чтобы наша встреча прошла более плодотворно! – сказал Карх. – Спасибо, Эрик! Я надеюсь, мы еще увидимся в самом скором времени, а теперь с твоего позволения…
Карх тронул свое ухо, из которого красивым изгибом выходило какое-то серебристое устройство, и что-то сказал в воздух. Однако Эрик уже не слышал этих слов. Мир вокруг начал терять краски и как будто бы становиться темней. Сквозь надвигающуюся со всех сторон тьму сложно было понять, здесь ли еще Карх или нет. А совсем, теперь уж точно, Эрик остался один в той подворотне. Как только очертания последних предметов растворились в угольной черноте, из самого ее центра во все стороны разнеслась белая вспышка. Взорвалась и тут же потухла.
Когда вспышка пропала, Эрик ощутил, что тьму он видит вокруг потому, что его глаза закрыты, а сам он лежит на чем-то теплом и мягком. Это была его кровать, а вокруг привычный легкий запах его томской квартиры. Эрик открыл глаза и первым делом посмотрел на часы. Стрелки указывали на 8:10 – самые приятные для Линдгаарда утренние часы, чтобы проснуться. Эрик повернулся на спину и уставился в потолок.
«Не может быть! Все-таки это был всего лишь сон, – ошарашенно думал он, – просто-напросто еще один калейдоскоп образов, порожденный моим мозгом…» Он усмехнулся. «Как наивно было поверить во все это!.. – с горечью думал Эрик. – Какие-то способности, избранность… Не такой, как все… А ведь маленькому Эрику уже тридцать один годик. Мда… Мальчик Эрик подумал, что он маг! Эх, ладно! Пойду, что ли, кофе заварю».
Встав с кровати, он направился на кухню, усмехаясь своей наивности.