Артур Раин
Лэйла-стероид
“Лежать бы так всю жизнь. И еще три дня.”
– Все зря, – отвернувшись буркнул Каэр и едва слышно выругался. – Вопрос задан, ответ получен, ни черта не ясно и в добавок ко всему я лучше застрелюсь, чем снова пройду через все это, даже если бы и мог.
– Она же, – Макс на секунду умолк, поразившись слабому мычанию, с трудом походившему на речь, которое выползло из его горла. Он откашлялся и попробовал еще раз, уже с большим успехом. – Марго. Она ведь что-то сказала в ответ. Я не помню, но что-то точно было.
– Что ты увидел, – резко спросил Каэр, вцепившись в руку Макса. – Ты понял, что она хотела сказать нам?
Он еще не закончил говорить, когда Кретов понял, что нашлась наконец разгадка.
– Качнулся шарик, блестящий и кажется… нет, точно металлический, а затем. Я словно окунулся в воспоминания… маленькой девочки. Ее мысль была как бы облечена во фразу “мертвый глаз… всегда”. А может быть не так, – нахмурившись пробормотал он. – Может быть… слова просто перепутались.
– Говори яснее. Твое бурчание не разберешь.
– Я говорю, – повысил голос Макс, – что, может быть, фраза звучала: “Всегда мертвый глаз”?
– От перемены мест слагаемых, сумма не меняется, – усмехнулся Каэр.
– Так значит все зря? – раздался вдруг где-то сзади и вверху незнакомый голос. Макс собирался было резко повернуться, но поразмыслив понял, что на это он пока не способен.
Словно поняв его желание, говоривший вышел вперед. Макс увидел высокого плечистого парня лет 23, с грубо обтесанным маленьким лицом, но с сообразительными темными глазами. Одет он был в пятнистую форму, с автоматом на плече и эмблемой “Витязя” на рукаве.
– А я тут понимаешь замок разнес, – без всякого выражения произнес спецназовец. – Ультрасовременный такой…
Он кивнул на покореженный пульт, дымящийся и воняющий горелой изоляцией.
– Его прислал Боков, – сообщила Илона. – И он появился как раз вовремя, а то я просто не знала, что делать.
– Ах, да, – спохватился Макс. – Кода же мы не оставили…
– И все зря, – проговорил Каэр, погруженный в мысли. – Зря…
– Да нет, – вздохнул Макс, принимая сидячее положение. – По-моему не зря.
Клон обернулся.
– Профессор Славин, – пояснил Макс, – еще в молодости потерял глаз. Правый. Ему поставили протез. А через год после этого родилась Марго… Так что для нее этот глаз и был мертвым… всегда.
– И еще… металлический шарик, – задумчиво пробормотал Каэр и вдруг широко ухмыльнулся. – Черт! Теперь все понятно. Он…
– Эй! – послышался вдруг грубый окрик из глубины коридора. – Вы что тут делаете.
К ним подскочил пожилой человек маленького роста в длинном до пят халате. Возмущенно подпрыгивая, он требовательно повторял на все лады вышеприведенную фразу.
– А мы каннибалы, – хладнокровно сказал спецназовец, правой рукой показывая Каэру, Илоне и Максу на выход, а левой придерживая прыгающего человечка. – За свежим мясом пришли.
Лицо солдата было непроницаемо серьезно. Щеки человечка побагровели, предвещая бурю, но тут же лопнули и опали как воздушный шарик. Спецназовец ленивым движением приставил дуло автомата к шее прыгуна.
– Вот, это единственное, что ты можешь о нас рассказать, – наставительно произнес солдат. – Правда тебе никто не поверит, так что лучше просто никому ничего не говори.
Не обращая больше на человечка внимания, “витязь” зашагал к двери.
– Да, и почините замок, – бросил он не оборачиваясь. – Он у вас, кажется, перегорел.
* * *
– Если у вас все, – решительно сказал Володин, – то я, пожалуй, попрошу вас уйти. Очень не хочется вспоминать о прошлом, если вы меня понимаете.
– По правде говоря, я возражаю.
Эти слова произнес майор. Боков поддержал его.
– Я тоже. У меня еще ноги не высохли и вообще.
– Что вообще? – холодно спросил Володин.
– И вообще, – продолжил Боков, – слишком много вы знаете о “Капелле”, для простого смертного. Откуда вы вообще знаете о ней, сидя в этой глуши?
Следователь молча смотрел на меняющееся лицо Володина. Ученый попытался было отвести взгляд, но столкнулся с глазами майора. Они чертовски походили на два пистолетных дула, направленных прямо на испуганного бывшего археолога.
Сильный испуг может привести к двум различным результатам. Либо человек начинает умолять, либо наглеет.
Володин выбрал второе.
– Да, – вызывающе сказал он. – Я действительно много знаю о “Капелле”. И глушь здесь ни при чем. Первой известной акцией “Капеллы” было убийство Хафизуллы. За его голову американское правительство пообещало 3 миллиона и через месяц получило ее в буквальном смысле. В мешке, у дверей американского посольства в Испании. Тогда я еще не был отрезан от мира.
Тут Володин замолчал, словно прислушиваясь к себе.
– И потом, – вяло продолжил он, после короткой паузы, – наша контора всегда находилась под вежливой и предупредительной крышей спецслужб, поэтому кое-какая информация о “Капелле” просачивалась и оттуда.
– Ну, ну, – услужливо подтолкнул его майор, видя, что ученый снова собирается замолчать.
– Когда-то я знал человека, который подал идею ее создания, – бесцветным голосом сказал Володин.
Боков всегда соображал быстро, поэтому самая неожиданная информация не могла ни смутить, ни выбить его из четкой колеи допроса. Скал молча признал превосходство следователя в этом вопросе и от вмешательств в последующий разговор отказался.
– Кто он, этот человек, Лев Семенович?
– Я, – невозмутимо произнес Володин. – Именно я когда-то сформулировал основополагающие принципы организации, именующей себя “Капеллой”.
После этих слов его словно прорвало. Володин говорил не переставая. При этом он смотрел в никуда широко раскрытыми глазами, будто грезя наяву. Он словно остервенело сбрасывал с плеч непомерный груз:
– Это случилось тогда, когда Союз уже буквально трещал по швам. Грандиозные сокращения уже не просто маячили на горизонте, а просто стучались в дверь. Многие мои коллеги, знакомые нервничали, ну и я в том числе. Мы собрались тогда на юбилей нашего товарища и, слегка подвыпив, – Володин поморщился, – когда разговор снова зашел о сокращениях, я и сказал, что, если найдутся люди, способные собрать обиженных государством разведчиков, можно создать собственную разведывательную сеть, для добывания сведений о проблемах иностранных держав, а затем, по компьютерным сетям предложить решить эти проблемы за энную сумму. Кто-то засмеялся и попросил развить идею. Я уже дословно не помню, что говорил, но… одно точно, я сказал, что для начала такого бизнеса нужны только уволенные разведчики, профессиональные хакеры, наемные убийцы, их функцию могли выполнять и те же разведчики, и сокращенные военные вот и все. Насчет же оборонных предприятий, которые могли гнать оружие для “Капеллы”, я, кажется, перегнул. Проще его покупать, конечно… особенно сейчас.
Володин как-то сник прямо на глазах. Закончив свое выступление, он опустил голову и все его морщины проступили на лице особенно резко. В секунду еще не старый человек превратился в дряхлую развалину.
– Я потрепался и забыл, – вяло прибавил он, – а потом один мой знакомый когда-то работавший в высшем эшелоне КГБ сказал, что моя идея ожила. Первым от “Капеллы” пострадали арабы. Голова Хафизуллы послужила отличной рекламой. Затем были и другие, такие же громкие акции. “Капелла” бралась за самые невозможные дела и всегда побеждала. Теперь, как я понимаю, правительства платят любые деньги, как только “Капелла” предлагает свои услуги, потому как знают, что платят не зря.
– Как им это удается? – спросил Боков. – Хакеры вкупе с разведчиками могут достать сведения о проблемах государств, это понятно, но как “Капелле” удается обводить вокруг пальца спецслужбы?
И Боков, и Скал знали ответ, памятуя о Клинике 15, но тем не менее, мнение непосвященного человека было на вес золота.
– Все что я могу сказать, – устало произнес Володин, – это не знаю. Хотя… вы слышали о проекте “Оборотень ХХ”?
Боков кивнул.
– Считается, что все оборотни умерли, – сказал он.
– Вот именно, считается, – подчеркнул Володин. – Если хотя бы один из оборотней выжил, то это дало бы нам ответы на все вопросы.
– Вы считаете, что…
– Ничего я не считаю, – перебил его Володин. – Я лишь предполагаю. Китайцы, когда “Капелла” выполнила контракт для американцев, ну, эта история с мешком компромата, который некий молодой и талантливый тип выкачал из файлов Пентагона, сказали, что их информатор выбросился из окна. Поймите, если бы там работал заурядный киллер, то сказали бы “выбросили” из окна. Нормального здорового человека может заставить сигануть с большой высоты только дьявол или оборотень. Вот и все.
– А другой вариант? – спросил Боков. – Ваш уж очень невероятен. Оборотни умерли, и вряд ли кто-то из них воскрес, но могли появиться другие…
– Нет, это ерунда, – решительно сказал Володин. – Это вроде вопроса, что появилось раньше, курица или яйцо. Оборотня может воспитать только оборотень. Заколдованный круг.
– Иными словами, – задумчиво произнес Боков, – вы считаете, что даже если найдется человек с мощным экстрасенсорным потенциалом, оборотнем он не станет, поскольку научить его никто не сможет?
– Именно. Во всяком случае я таких учителей не знаю.
– И насчет того, кто мог подхватить вашу идею насчет “Капеллы”, – скорее констатируя, чем спрашивая сказал Боков, – у вас тоже никаких соображений нет.
– Ни малейших, – в голосе Володина звучала тоска, перемешанная с равнодушием и усталостью. – Тех, перед кем я выпендривался на той вечеринке было слишком много.
– Во всяком случае, – сказал майор, – эту идею подхватил тот же, кто или по чьему приказу украли упаковку LEYLA-2. Насчет этого человека у вас тоже нет никаких соображений?
– Нет, – коротко сказал Володин.
– Все ясно, – Скал поднялся. – Надевай свои носки, – обратился он к Бокову, – и поехали назад в Москву. Будем искать вора.
– Если бы где-то остался рецепт или хотя бы запас “лэйлы”, – тягучим голосом сказал ученый. – Тогда на такую приманку можно было бы ловить.
Боков бросил на Володина полунасмешливый взгляд.
– Но для этого нужно уметь разговаривать с мертвыми? – повторил он его слова.
– Может быть вы собираетесь попробовать? – усмехнулся ученый.
– Как знать, как знать, – меланхолично произнес майор. – Для общения с мертвыми нужно либо знать их язык, либо обзавестись переводчиком. А я, кажется, одного такого знаю.
Боков открыл было рот, но замер, остановленный рукой Скала, взметнувшейся ко лбу.
Майор наконец вспомнил, что же его насторожило в рассказе Каэра об оборотне, забравшем Илону из Клиники 15.
Она же потеряла сознание! Потеряла сознание еще до прихода убийцы. Так что в ее воспоминаниях, откуда Каэр якобы взял картины из той ночи, не могло остаться внешности оборотня. Она его попросту не видела.
– Либо клон врет, либо она притворялась, – сказал майор.
– Ты это о чем?
– Во втором случае Макса могли подослать в качестве запасного варианта, или как охранника, или…
– Что происходит? – Боков дернул Скала за рукав.
– Нечего, – отрезал майор с плохо скрытой досадой. – Кажется я здорово облажался.
* * *
Два “джипа” в камуфляжной раскраске вынырнули из темноты и взвизгнув тормозами остановились возле нервного жилистого старика, тревожно бросающего короткие взгляды из-под серой кепки. Из первой машины легко выпрыгнул широкоплечий здоровяк в пятнистой форме. Ловко вскинув руку к берету, “визять” представился:
– Капитан Галич. Ввиду чрезвычайных обстоятельств нам необходимо немедленно произвести эксгумацию.
– Сейчас? – изумился старик. – Ночью.
Галич ухмыльнулся.
– Плюс к выполнению задания, мы и острых ощущений ищем. Совмещаем приятное с полезным, – ухмылка мгновенно исчезла с его лица, которое тут же приобрело жесткие черты. – Кроме того, это не твое дело дед. Вот постановление об эксгумации, прочти его, а потом заткнись и не мешай нам работать.
Минуту спустя несколько мощных фонарей бросили свои лучи на кресты и памятники. Холодный ветер носился и осыпал мелким мокрым снегом узкие столбы света, шарящие по земле, как трости слепых. Каэр шагал впереди, всматриваясь в темноту. За ним шли шестеро спецназовцев, четверо из которых несли на плечах лопаты, а замыкал шествие Макс, обнявший за плечи Илону.
– Как в дешевом ужастнике, – хмуро пробормотал Кретов, когда на башенке маленькой церкви, приютившейся на краю кладбища гулко ударил колокол. – Хотя после визита в анатомичку, я, наверное, должен быть с загробным миром просто на “ты”. Но все равно…
– Страшно? – невесело усмехнулась Илона, благодарная Максу за это бормотание. Оно здорово подбадривало. – А мне вот кажется, что я сплю. И предпочитаю так и дальше думать. На душе спокойнее.
До ночи им пришлось ждать постольку поскольку постановление об эксгумации получить оказалось не так просто.
Звон еще не растворился в темноте, когда чей-то фонарик осветил выбитую в граните надпись: “Леонид Георигиевич Славин”. Почти в ту же секунду свежие цветы с могилы были отброшены. Лезвия лопат вошли в поросший редкой пожухлой травой холмик.
– Сейчас только молнии и грома не хватает, – продолжал ворчать Макс, поглядывая на молча стоявшего у края могилы Каэра. Клон надвинул свою широкополую шляпу на глаза и это придавало его фигуре особенно мрачный вид. Вскоре показалась крышка гроба с остатками черной материи на ней. Без лишних слов, спецназовцы вонзили в нее лопаты. В два удара крышка была расколота пополам.
Удушливая вонь, несколько смягченная свежестью ночи, тяжелым облаком окутала стоявших у могилы людей. Макс сморщился и отвернулся. Илона с трудом удержалась на ногах, согнувшись пополам и старательно сдерживая рвотный позыв. Кто-то из спецназовцев крякнул и подался назад. Секунду спустя его движение почти синхронно повторили все остальные.
За исключением Каэра. Не обращая ни малейшего внимания на отвратительный запах, он спрыгнул вниз, упав прямо в раскрытый гроб. Ноги, обутые в тяжелые ботинки на толстой подошве с хрустом что-то раздавили. Взметнулся кулак в тонкой кожаной перчатке и обрушился на повернутый к стенке череп.
– Вот он, – пропыхтел клон, вытаскивая руку из обломков костей. – Наверное… открывается… Дьявол! Мои пальцы совершенно окоченели.
Повинуясь внезапному порыву, Макс вдруг наклонился и выхватил из рук Каэра небольшой овальный предмет.
– Дайте-ка, – он взял у одного из спецназовцев фонарик и, немного поколебавшись,
“На поиски скрытых пружин нет времени, конце концов.”
ударом стальной рукоятки разбил искусственный глаз профессора Славина.
Каэр стоял в разрытой яме и смотрел снизу вверх. Капитан Галич с любопытством навел луч своего фонарика на ладонь оцепеневшего Макса.
– Вот это номер, – пробормотал Кретов. – Какого черта?
На темно-сером боку хорошо знакомой Максу капсулы были выдавлены все те же ярко-красные буквы.
– “L, Е, Y, L, A” – по буквам произнес Галич. – Незнакомая капсула.
– А где двойка? – растерянно произнес Кретов. – Здесь должно быть LEYLA-2?
– Отдай ее мне, – спокойно произнес Каэр. От звука его голоса Илону передернуло.
Едва ли отдавая себе отчет в своих действиях, Макс шагнул назад.
– Здесь есть еще что-то, – проговорил он, расправляя сложенную в несколько раз тонкую бумажку.
– Отдай ее мне, – раздельно повторил клон.
Не обращая на него внимания Кретов смотрел на микроскопический текст, покрывавший бумагу с обеих сторон.
– Рецептура, – прошептал он. – Будь я проклят если это не рецепт ее изготовления.
– Так я и думал, – удрученно, но вполне спокойно произнес Каэр. – Арестуйте его, капитан.
В тот же момент дуло автомата уткнулось в спину Макса. Крепкие руки опустились ему на плечи. Галич легким движением отобрал “лэйлу” и бумагу с текстом.
– Что вы делаете? – вскрикнула Илона. – Он же…
– Не зря ваш приятель, – презрительно сказал Каэр, – отказывался от работы со мной. Боялся, что сказочка о разрушении его второй личности выплывет наружу.
Илона окаменела.
– Вранье, – вскипел Макс, оскалив зубы. – Замолкни, тварь…
Получив прикладом между лопаток, Кретов захлебнулся и утих.
– Я и в вас, Илона, сомневался поначалу, – хладнокровно сказал клон, счищая с рукава грязь. – Очень уж непонятным было ваше с Максом появление. Однако после того, как я разрушил барьер между вашей и искусственной личностью, под подозрением остался только он.
Каэр показал на скрипнувшего зубами Кретова.
– Я ожидал, что Немезис попытается переиграть нас на заключительном этапе, – клон торжествующе улыбнулся. – Поэтому предупредил капитана о возможном инциденте и попросил принять меры, если что.
– Полагаю, – сказал Галич, – его нужно изолировать?
Каэр немного помедлил с ответом и в этот момент Илона обернулась к Максу, почти висящему между двумя спецназовцами. Все лучи светили мимо, поэтому лица ее рассмотреть было нельзя.
Она не сказала ни слова.
– Что же, – начал клон. – Наверное…
– Стойте! – крикнул Макс, медленно поднимая голову. – Я согласен.
– Согласен?
– Вот, я здесь, – продолжал Кретов, глядя в лицо Каэра. – Подключайся к моему сознанию и проверяй, лгу ли я.
– Может быть ты и абсолютно уверен, что не лжешь, – пожал плечами клон. – Приказ тебе могли отдать и на подсознательном уровне…
– Только не говори мне, что ты с этим не справишься, – перебил его Макс. – Проверь меня, но только вместе с кем-нибудь еще, как это мы с тобой проделали с Марго, – он повернулся к Илоне. – Я хочу, чтобы это была…
Он умолк, почти не веря самому себе. Лихорадочные поиски выхода сделали свое дело. Догадка вспыхнула в голове ослепительно ярко.
– Минутку, – протянул Макс, полуоткрыв рот. – С Марго… ведь… ведь ты же подключался и к моему сознанию, значит должен знать, что…
– Ты назвал его Немезис, – тихо сказала Илона. – Откуда ты узнал его кличку?
Одним прыжком Каэр взвился вверх, с невероятной силой и скоростью выбрасывая свое тело наверх из могилы. Сильным ударом по ладони он выбил из руки Галича капсулу вместе с бумагой, одновременно толкнув его в грудь. Отброшенный в сторону “витязь” подлетел в воздух и обрушился на металлическую оградку. Несколько декоративных пик вошли в спину капитана. Не успев даже вскрикнуть, Галич умер, когда железо проткнуло сердце.
Каэр опустился на четвереньки в нескольких метрах от оградки с висящим на нем капитаном. Шляпа его слетела, а когда лучи фонариков скрестились на нем, затрещала по швам и одежда.
Клон стоял, опираясь на все четыре конечности. Лишний сустав, спрятанный до сего момента под плащом, распрямился. За счет этого руки Каэра удлинились сантиметров на десять. Гибкое мускулистое тело, покрытое короткой рыжей шерстью, выгнулось и вздох облегчения, похожий на короткий вой вырвался из горла этого существа.
– Вот и мой настоящий облик. Как хорошо-о-о, – странным тягучим голосом с явно кошачьими интонациями протянул клон, оборачивая лицо к оцепеневшим людям и выплевывая комки ваты изо рта. – Таким нехитрым способом можно сделать себе довольно упитанные и приятные глазу щеки.
Черты Каэра заострились. Кости странно деформированного черепа четко обрисовались под натянутой синеватой кожей.
Кто-то рядом с Максом отрывисто выругался. Краем глаза Кретов увидел поднимающийся ствол автомата.
– Отличная идея, – оскалил зубы клон и высоко поднял голову с жестким рыжим гребнем на макушке. – Вперед, солдат!
Матово-черные глаза полыхнули ярко-зеленым пламенем.
Автомат поднимали все выше и выше. Спецназовец злобно ухмыльнулся и нажал на спуск.
– Помянем капитана, – взвизгнул он.
Первая же очередь свалила на землю его соседа. Повинуясь отработанному годами рефлексу, оставшиеся в живых трое “витязей” мгновенно погасили фонарики и исчезли в темноте. Тот, кто начал стрелять исчез еще раньше. Вскоре, буквально над ухом застывшего в полной темноте Макса прогремело несколько выстрелов.
– Это займет их надолго, – послышался впереди голос Каэра. – А мне пора.
– Ах ты сволочь, – выдохнул Макс, подчинившись волне злобы, затопившей мозг. – Я сверну твою поганую шею! – заорал он.
Или может быть ему только показалось, что он закричал. Кретов уже не мог отличить мысли от голоса.
Застыв от изумления, он смотрел вверх.
Сильный порыв ветра метнулся ему в лицо единственным подобием ответа. Высоко в небе возникла узкая тень. Чернее чем сама темнота, она спустилась вниз и начала расти, приобретая форму ромба.
Хриплый голос начал тихо напевать. Руки Каэра вздрагивали в такт со странной, почти лишенной ритма мелодией. Вой расступающегося перед невидимым клинком пространства пропитал воздух. Фигура клона, сейчас странно нелепо выглядевшего на двух ногах, слабо засветилась. Мерцающий зеленовато-призрачный свет покрывал его тело тонкой паутиной и стекал с пальцев в растущий разрез. Повинуясь едва слышному пению на незнакомом языке, змеящиеся струи цвета болотных огоньков пронзили выросший до размеров одноэтажного дома ромб, деформировали его в круг, медленно вращающийся против часовой стрелки. Призрачные нити сплелись в спираль, из глубины которой вырвался сухой, пронизывающий до костей холод вместе с пригоршней белоснежных хлопьев, совсем не похожих на мокрую липкую гадость, падающую с московского неба.
Пение смолкло. Каэр обернулся, протянув вперед руку. На ладони лежала “лэйла”, хорошо видимая в ядовито-зеленом мерцании закрученных нитей.
– Сила Анубиса в руках моих, – в его глазах таяли снежинки, опускающиеся на темно-серую капсулу с ярко-красными буквами. – Кот Проксима снова может открывать двери. Для восстановления дара нужно было отнять жизнь, но я переступил и через это. Теперь уже никто не сможет остановить Пожирателей душ.
Где-то далеко хлопнул выстрел, и в то же мновение Каэр исчез, окунувшись в расступившуюся спираль.
Призрачный свет засиял особенно ярко. Заслонив глаза, Макс ощутил крепкое пожатие.
– Нельзя, – лихорадочно прошептала Илона. – Нельзя чтобы он просто так ушел.
С трудом разглядев утопленное в постепенно тускнеющем свете ее лицо, Макс прикоснулся пальцем к губам.
– Лучше молчи, – прошептал Кретов. – Еще одно слово и у меня просто не хватит решимости.
Сорвавшись с места Илона и Макс устремились вперед. Дружно вскрикнув, они прыгнули в исчезающий водоворот из болотной паутины.
Беззвучно пропал свет, и рассеченная темнота тихо сомкнулась за их исчезающими спинами.
