Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга XIII. Смертельный попутчик
Гости на корабле
Не скажу, что я большой поклонник всех этих схем и замут, но растущее влияние Патруля с их «Рамами» вынуждает искать способы противодействия.
Один из вариантов дополнительного заработка – это найти жадного клиента и убедить его, что корабль может провести больше, чем позволяют его грузовые отсеки. Дать понять, что риск конечно есть, но он минимален. Излишние контейнеры не декларируются и загружаются в шлюзовые секции. Как правило Патрули не сканируют шлюзовые, а значит в них можно провести все, что угодно. Ушлые капитаны эти грузы никогда до место назначения не довозят, а сбывают на сторону кому-нибудь еще. Клиенту же сообщают печальную новость о Звездном Патруле, который сшиб грузовоз «Рамой» и конфисковал незадекларированный и провозимый не по правилам груз.
(Поваренная книга контрабандиста. Августин Седов. 2537`)
«Фобирод» – химическое газообразное соединение, обнаруженное в атмосфере Фобии. Используется в медицине и в коррекции. Сильный галлюциноген.
«Фобирон» – жидкость, полученная в результате сжижения газа.
«Фобирит» – пастообразное ядовитое вещество образуемое при смешивании порошка парпурита с фобироном. Используется для удобства транспортировки. Цвет фобирита зависит от оттенка парпуритового порошка. Легко разделяется при помощи простого электролиза. Парпурит применяется в терра-формировании, фобирит – в малых концентрациях в качестве «топлива» для «Орфея». В малых дозах – сильнейший галлюциноген и наркотик. Вызывает быстрое привыкание.
(Большая научная энциклопедия. Университет Аламаха)
Кое-что о грузе
Лурден Лето был в банде «оборотней» почти с ее основания и нередко главенствовал вместе или вместо нынешнего босса. Он думал, что знал все о Вервоксе и не сомневался, что тот был так же ошибочно уверен на счет его самого. Последнее время они скорее уживались и терпели друг друга, понимая, что разрыв приведет к распаду банды. Каждый вел свои подковерные дела и пытался перетянуть одеяло влияния на себя. То, что Верв главенствовал, была заслуга последнего провала Лурда в его делах на Алдабре. Но даже после этого «позора» Лурд имел влияние и определенный вес среди опытных и матерых «сторожил» банды, потому что любил риск. Вервокс был ее бесспорным и харизматичным лидером, потому что был осторожен. Зато Лурд имел таланты в импровизации и организации крупных дел. Однако не все было так радужно с ним. Водился за Лурденом один серьезный «грешок». Подсадил он часть молодой банды «оборотней» на «тяжелые» темы, из-за чего даже сам Вервокс в свое время сел за решетку. Одной из таких тем был наркотик «фобирит» и его сбыт. Кустарно его изготавливали во всех густонаселенных планетах, где имелся свободный доступ к парпуриту и фобироду. Бизнес этот сопровождался очень серьезным риском из-за крайней токсичности и ядовитости самого вещества. Ситуация изменилась совсем недавно, когда на рынок активно начал поступать оный из Парпланда. Парпурит оттуда отличался своей «чистотой» и мало-токсичностью. Для производителей сей дряни наступил праздник. Оба компонента наркотика теперь были доступны на рынке и не вели к столь скорым печальным последствиям за столь короткое время. Рынок расцвел, и Лурден узрел в этом знак судьбы. Он тут же впутал в это Верва. Банда расцвела. Потом были аресты и посадки. Вервокс завязал с этой темой, но не Лурден. Решив, что фобирит не стоит того, чтоб с него спрыгивать из-за парочки мелких неудач, он провернул весьма опасное дельце, организовав до-упаковку одного грузового контейнера нужными «камешками». Сделал он это все тайком от Вервокса, который само собой это не одобрил бы. Сейчас он со своими парнями вместо того, чтоб отправиться на выручку попавшим в беду «оборотням» в нижних грузовых ангарах, обманул Верва и рыскал среди контейнеров шлюзовой в поисках того самого. Лурден не был умственно отсталым или еще каким идиотом, поэтому естественно пометил сей контейнер там на плацу космопорта. Вот только он и представить себе не мог, что тут в шлюзовой будут сотни одинаковых безликих контейнеров с древесиной и строительным камнем. Лурден нервничал. Вервокс уже начинал подозревать, что он не помогает остальным в прочесывании кают и ангаров на предмет чего-то ценного, а занимается чем-то своим. На его счастье вмешался Герман и прилично отвлек босса от собственной персоны. Лурдену лишь оставалось максимально эффективно использовать время, чтоб найти нужный контейнер и поменять коды фиксации, чтоб тот не выкинуло в открытый космос, когда придет время. Сам ящик должен был во что бы то ни стало долететь до Эдэмии, где его ждал клиент, который по указанной метке отыщет его и распакует отдельно. Это было первое по настоящему крупное дело за спиной у Вервокса после неудачи на Алдабре, которое сулило ему весьма солидную сумму кредов.
Внезапно его окликнул один из «бойцов». Он по указке Лурда начал поиски от места и контейнера их высадки после взлета и нашел то, что нужно. Одновременно с этим свет фонаря Лурдена, среагировав на сторонний звук, выхватил фигуру Симоны из инженерного коридора, которая несла им продуктовые брикеты.
– Лурд, я так и знала, что ты здесь… Рискуешь сильно. Если бы Верв послал кого-то еще и не нашел тебя в секциях, где должно, поимел бы ты проблемы
Ответный луч фонаря ударил в лицо Лурдену. Он улыбнулся и махнул рукой, подсветив своим ей дорогу.
– Я в тебе не сомневался… А мы нашли товар. Сейчас проверим все ли цело и сменим коды.
– А ты не задумался, что будет если Верв увидит этот единственный контейнер, оставшийся на магнитных замках, а?
Лурд лишь отмахнулся от нее:
– И что? Ну, переглючил один и не слетел – что с того?
За его спиной тем временем один из парней уже активировал открытие и тут же взволнованным голосом позвал Лурдена:
– Сюда… Скорее… Что-то не так.
Тот, добавив ускорение, поплыл в его сторону. Симона последовала за ним. Лурден посмотрел внутрь и побледнел. Внутри были многочисленные следы того, что кто-то тут уже полазил и попортил товар. Под лучи фонарей то и дело попадались раскрошенные «камни» с темной вязкой и уже местами затвердевшей начинкой. Товар частично пришел в негодность. Лурден был наркоманом со стажем и не смог устоять перед «тяжестью» увиденного, чтоб не отправить частицу так небрежно размазанного вещества себе внутрь через рот. Это был не лучший способ употребить, чтоб «прибалдеть», но это был тот самый способ в его понимании, чтоб не дать «добру» пропасть. Его примеру последовали остальные. Даже Симона не удержалась. Ей нравилась эта дурь. Она делала ее скучную жизнь под колпаком у Вервокса красочнее. Лурд это знал и не препятствовал. Главное было не злоупотреблять, чтоб не сойти с ума и не тронуться умом от последствий.
– Кто это сделал!? – крикнул Лурден после лицезрения и употребления угробленного «продукта» и посмотрел на остальных.
Вопрос был скорее риторический, потому что никто из его приближенных не мог этого сделать по понятным причинам. Зато сам Лурден медленно и верно «заползал на коня». Появилось то самое чувство неуязвимости и превосходства. Мозг тоже начинал пошаливать и дорисовывать несуществующие элементы в одежде его «бойцов». На Симоне появились даже какие-то полупрозрачные нечеткие крылья. Ощущение было такое, будто вдоль мозга поверху прямо под корочкой некто водил перышком. Глаза словно сканнеры подмечали детали выделяя их на общем фоне неким ореолом или свечением. Фонари теперь скорее мешали им.
– Лурд, посмотри сюда! Здесь следы!
Он подплыл к противоположной стороне контейнера и заметил вязкие отпечатки, как если кто-то пытался вытереть о стенки и углы контейнера грязь, совершенно не понимая ее цены и назначения. По тому, с какой стороны контейнера были следы, Лурд догадался, что тот, кто это сделал, направился в инженерный тоннель, из которого совсем недавно тут появилась Симона.
– Все за мной! – рявкнул он, но затем сразу же добавил одному из своих «спецов», кто имел на переносице проекционные очки: – А ты, Септ, оставайся тут и поменяй коды! … Не вздумай наворачивать еще, иначе поймаешь такую «розу ветров», вовек не откачаем!
Следов в коридоре не наблюдалось от слова совсем. Оно было понятно. Плывущему внутри незачем касаться пола, стен или потолка. Вся надежда была на двери. Глаз, как у кошки, видящий в темноте выхватил небольшой след на самой двери, словно кто-то прикладывался к середине ее плоскости. Он с тремя остальными и с Симоной последовал в лифтовую шахту. Тут его ждало некоторое разочарование. Найти следы на нужной двери, а потом еще и вскрыть ее, не имея оборудования, та еще задачка. Однако Лурден был «непобедим». Он быстро распределил своих людей по ближайшим дверям, потому что решил все же сначала найти ту, куда мог нырнуть «воришка». Хотя сам для себя он уже давно смекнул, что наткнувшийся на товар, по факту так и не понял, во что вляпался. Небрежное отношения к вязкой субстанции и попытки не собрать ее в одну емкость, а наоборот избавиться, навели его на мысли, что этот кто-то вообще не из «оборотней». Удача его настигла даже быстрее, чем он того ожидал. Дверь этажом выше, на 8-й уровень, имела точно такие же следы, как и в инженерном тоннеле.
– По ходу это кто-то из наших попутчиков. Кто-то из Германовых птенцов… Ну, тем хуже для них!
Лурден извлек из-за спины роторный обрез и проверил уровень заряда магнитного барабана. Его подчиненные последовали примеру. Только Сима лихо укрылась за его плечами, приобняв его за них. Они с Лурдом были любовниками за спиной у Вервокса. Первый раз все случилось почти сразу же после унижения. Верв унизил Симону тем, что пригрел Олди. Да и зам «оборотней» пристрастившись к «кислотному зелью» приобщил к нему и ее.
Лурден попытался открыть дверь, применив базовый код, который они уже использовали после взлома Тоффеном. Дверь легко поддалась, что не могло не обрадовать. «Хм… Тофф, мелкий засранец! Уже и тут побывал!».
– Вперед!
Коридор 8-го уровня встречал их сильной запыленностью и некоторыми объектами в пространстве. Глаза Лурдена подобно локаторам и сканерам быстро оценили и обозначили их в уме как останки дронов. Взгляд скользил по панелям дверей и стенам, выхватывая и примечая детали. Он привык к темноте совсем. Его бойцы так же ориентировались в пространстве не хуже бывалых.
– Лурд, левее… Это след от товара не иначе.
Тот сразу же по голосу метнул свой взор к двери в дронный зал и оценил свежесть следа знакомой субстанции. Сверхчувствительное ухо уловило слабый шуршащий звук намного дальше по коридору, но Лурд проигнорировал его. Только они направились к подозрительной двери, как раздались истошные вопли ужаса именно оттуда. Прямо из поворота шагах в 50-и им на встречу выплыло некое тощее человекоподобное темное существо. Оно быстро скользнула от одного обломка к другому, попутно прячась за ними, прикрывая свое лицо, видимо думая, что его впотьмах не видят. Парни Лурдена тихо рассредоточились и навели свои стволы на тварь. «Ух-ты! Сегодня знатно накрыло! Это кого ж это я так необычно представил?».
– Тоффен, это ты!? Или кто-то из твоих мелких дрищавых дружков!? – рявкнул он в темноту, выслеживая существо впереди.
Тварь замерла, будто догадалась, что ее обнаружили. Она совсем скукожилась. Лурдену стало забавно смотреть, как та повисла где-то между полом и стеной почти остановив свое движение. На ней не было совсем ничего, что могло бы помочь ей ускориться.
– Считаю до трех и стреляю! – рявкнул он, будучи уверенным в своих догадках.
Существо совсем замерло и настолько не шевелилось, что почти слилось с мусором и обломками вокруг.
– Раз… Два…
В следующее мгновение тощее темное человекоподобное существо резко вытянуло руки, которые вместе с кистями и длинными когтями на них внезапно оказались намного длиннее, чем ожидалось. С их помощью оно легко дотянулась до стены, оттолкнулось от нее и стремительно нырнуло туда, откуда еще минуту назад возникло. Снова какой-то дикий душераздирающий вопль двух голосов донесся из темноты. Его сопровождал неприятный даже какой-то мерзкий свист, который с болью давил на мозг, вызывая легкое желание тошнить. Были ли это галлюцинации, последствия приема неочищенного фобирита, Лурд не знал, но вполне был к этому готов. Его мозг работал, как часы. Лучи фонарей появились из тьмы стремительно и внезапно. Большое количество мусора и обломков затруднило их полноценное использование. Фигуры, которые пытались осветить себе путь, то и дело бездарно нарывались на обломки и кувыркались так, будто только сегодня первый раз столкнулись с невесомостью.
– 3! – громко закончил свой счет Лурден.
Он выстрелил первым, метя в источник света. Яркий раскаленный стержень его обреза с красочным огненно-оранжевым шлейфом и воющим звуком метнулся к цели и выбил каскад искр из какой-то пластины, затем еще одной и еще, скрывшись в темноте и совсем пропав из виду. Следом вылетела газовая струя разогретого воздуха термо-ударной винтовки кого-то из его парней. Парочка ребят под кайфом, как и сам Лурд, подалась вперед и ударила из бластеров. Однако яркие белые вспышки утонули среди обломков. Две тени все так же безумно кричали что-то нечленораздельное и спешили им на встречу. До них было метров 50 не меньше. Лурден теперь уже четко различал фигуры, а огни их фонарей неприятно слепили лица. Он снова вскинул роторный обрез и выстрелил по сути в упор. Стержень метнулся и попал прямо в грудь человеческой фигуре, отбросив ее обратно в кучу мусора и пыли. Вторая замахала руками и даже что-то закричала, но бойцов Лурдена несло со скоростью межзвездного экспресса. Сразу несколько вспышек от бластеров пробежались по груди, рукам и ногам. Струя сжатого горячего газа ударила прямо в голову. Она тут же лопнула в облаке кровавого дымящегося пара на мелкие ошметки плоти и полимера. Вращающееся тело на «догорающих» ускорителях безвольно подплыло к группе Лурда. Кто это, понять уже было сложно.
Но остатки пропаленного комбинезона и его цвет намекали на кого-то из друзей Тоффена или даже самого Германа.
– Видали, а!? … Все видели, как они навалились!? … Ух, накрыло, так накрыло!
– Но так же не бывает, чтоб накрывало всех одинаково – прошептала прямо ему на ухо Симона.
– Значит теперь бывает! – рявкнул Лурден, чтоб и остальные его услышали. – Там еще одна гадина осталась, я помню! …В прятки с нами играет! … Давайте достанем эту сволочь и прикончим прямо тут, как и этих уродцев!
Коридор наполнился смехом на разные голоса. Лурд смотрел по сторонам и прямо воочию видел звуковые волны, которыми словно ряб на поверхности воды разбегалась во все стороны от упавшего камня. Эти моменты полного погружения он любил больше всего. Обострялись все чувства. Пространство будто рисовалось в глазах разнообразными красками, сопровождая каждую мелочь вокруг новым наполнением и смыслом. Группа устремилась по коридору туда, где совсем недавно пряталось некое существо. Страха не было, но был некий азарт и кураж. Хотелось во что бы то ни стало поймать гадину и поквитаться за испорченный товар. И хоть повреждено было всего по факту пару камней-контейнеров, но кого это сейчас волновало.
– Повеселимся, парни! … Больше такой глупости, как счет до 3-х, не будет! Так что бьем наверняка!
Впереди за поворотом их ждал небольшой сюрприз. Вдали у стены слева своим привыкшим к темноте зрением Лурден заметил приличную опаленную чем-то по краям круглую почти в метр шириной дыру. Возле нее было особенно грязно. Вокруг плавали капли чего-то темного. Везде был мусор и пыль. Не было сомнений, что некто тощий, когтистый и длиннорукий нырнул в это отверстие. Возможно он там был и не один. Лурден под действием препарата не утратил совсем способность мыслить трезво. Он прекрасно знал возможности и действие наркотика. Его мозг получил некую свободу в домысливании и дорисовке окружающего мира, поэтому силуэт кого-то из известных ему попутчиков выглядел так жутко. В том, что это Тоффен или кто-то из парней Германа Лурд был совершенно уверен. Однако эмоциональная окраска так же давала о себе знать. У него было некое приятное ощущение всемогущества, которое словно легким бризом обдувало его воспаленный мозг.
– Гуляем парни! Разрешаю валить все, что шевельнется! – выпалил он громко и четко.
Однако, как назло, ничего не шевелилось ни в темном жерле дыры, ни вокруг нее. Разглядеть какие-нибудь новые следы беглеца из-за множества предметов вокруг так же было проблематично.
– Разделяемся и действуем! Быстрее найдем засранца, быстрее прикончим! Победителю королевская доза фобирита! – вышел, как сам думал, из ситуации Лурден.
Трое его парней рванули вперед, чтоб окружить вход в дыру и приблизится максимально близко для наилучшего обзора, незамутненного мусором и пылью. Отвлек их всех внезапный затяжной монотонный свист. Он был едва слышным но отчего-то проникал прямо в мозг, сверлил его, словно магнитно-резистивным сверлом. Это вызывало резкий приступ рвоты. Лурден едва успел бросить капюшон, чтоб не блевануть в него. Ему и Симоне повезло, что они оказались не так близко от вероятного эпицентра этого свиста. Трем его парням досталось по полной. Свист подействовал на них таким же образом, но более стремительно. Они достаточно быстро забрызгали свои капюшоны и стали просто задыхаться. Из-за растерянности и неадекватных реакций на случившееся двое причудливо изогнулись в пространстве, столкнулись резко друг с другом головами, и уже без движений поплыли каждый своей траекторией. Третий сорвал полимерный головной убор и зашелся рвотой. Он судорожно втягивал загрязненный пылью разряженный воздух, но очень быстро отравился еще больше, скрутился и совсем затих. Лурден ощутил жгучую боль в горле. Он задыхался, но быстро пришел в себя. Его рука нащупала рядом плечо Симоны, которая испытывала те же трудности. Осознавая в какой они опасности теперь он быстро сунул палец руки в перчатке в небольшой кейс на ремне и провел им по вязкому собранному по крупицам с таким усердием веществу. В глазах заплясали разноцветные круги. Грудная клетка судорожно вздымалась и сокращалась в надежде захватить больше воздуха. Лицо Симоны искривилось в попытке отдышаться. Ее короткие отчего-то чуть желтоватые во мраке коридора волосы, сброшенные на один бок, причудливо разлетелись вокруг головы подобно земному одуванчику, на который дунул ветер и сорвал половину из «парашютиков», оставив вторую для следующего раза. Лурден сунул палец в рот и судорожно облизал его. Кислый чуть рвотный привкус казалось пронзил все его лицо до самых кончиков волос. Он больше не задыхался. Его резкий сфокусированный взгляд буравил Симону. Он притянул ее к себе и крепко припал к ее искривленным губам своими. Приличная доза фобирита со слюной передалась девушке. Ее глаза сузились. Выражение лица приобрело некую самоуверенность и целеустремленность. Она немного отстранилась и прямо посмотрела на своего «спасителя». Ее губы слегка приоткрылись и она уже сама по своей инициативе обхватила свободной рукой шею Лурдена и крепко поцеловала его в ответ. Ее язык казалось достал до самого пищевода. Мозг озарился вспышкой ярких красок и эмоций. Лурден как будто вдыхал разряженный воздух через тело Симоны, наполняя его запахами самой девушки. Ее руки выхватили капсульный пистолет из магнитной сцепки с правого бока Лурда. Оружием в полном смысле его назвать было сложно из-за достаточно небольшой дистанции уверенного поражения. Хотя как раз тут, чтоб приговорить кого-то в по сути таком же комбинезоне большой дистанции и не требовалось. Симона оторвала свои губы и посмотрела Лурду в глаза нагло и вызывающе. «Как же она хороша! Моя Сима!». Симона, словно прочитав его мысли, улыбнулась и поцеловала еще раз, будто на прощание. «Чую, что-то задумала!». Новая ударная доза наркотика действовала на всю катушку. Ее лицо покрылось неким огненным ореолом. Губы налились алым цветом и буквально подсвечивали пространство впереди. Казалось, что она просто испепелит любого своим дерзким взглядом и сожжет огнем красной улыбки. Сима вырвалась из объятий Лурда и легонько оттолкнулась. Ее по инерции понесло вперед и вглубь сквозь плавающий в изобилии мусор. Буквально через секунда она исчезла следи пыли и обломков в направлении теперь уже после очередной дозы четко просматриваемой дыры в стене. Голова Лурда кружилась от переполняющих мозг эмоций. Где-то в глубине он осознал, как близок был к передозу, и как кстати рядом оказалась Симона, чтоб через поцелуй передать ей излишек вещества. Он неспешно поплыл следом за ней, внимательно наблюдая за флангами, чтоб никто не застал их врасплох, «выпрыгнув» из-за обломка или куска мусора.
– Лурд! – истошный вопль девушки чуть не взорвал ему мозг, который понемногу все же начинал сходить с ума от столь многочисленных источников раздражения.
Лурден, дав газу с ускорителей, устремился в след за Симоной. Расталкивая многочисленные осколки и части дронов он сквозь плотное облако пыли своими глазами-локаторами отчетливо различил бугристую шевелящуюся массу, которая будто выпихивала сама себя из отверстия в стене. Оттуда то и дело исходили крупные капли чего-то жидкого и шипящего. Они выплывали наружу и, сталкиваясь с мусором, превращались в мелкие очаги дымящегося тумана, еще больше усложняя видимость. Там прямо внутри этой дымки он заметил Симону, которая смотрела куда-то за поворот и не смела пошевелиться. Ее комбинезон будто сморщился от контакта с этими парами. Приблизившись еще Лурден заметил, что от лица девушки исходил некий шевелящийся шланг прямо в сторону потолка у самой дыры в стене. Там прямо в узкой вент-шахте сидело мелкое сантиметров 25-30 в длину жуткое шипастое существо с длинными эластичными шевелящимися щупальцами, которое оно разбрасывало вокруг себя подобно паучьей паутине. Все эти конечности твари то шевелились, то замирали, удерживая все тело ровно. Острые шипы и крючки на концах жестко держались за потолок и края вен-канала, чтоб иметь точки опоры и, в случае чего, совершить маневр в любую из сторон. То, что это именно так, Лурд осознал почти сразу же. Стереофильмы о живой природе разных планет, просмотренные в детстве, рассказывали о подобном поведении хищников. Тварь сейчас виделась ему тем самым диким зверем, готовым в любой момент прыгнуть за добычей. Одно такое щупальце будто удерживало Симону на весу, не давая ей отплыть или приблизиться. Лурден сморщился от увиденной мерзости. Щупальце с капельками крови словно пуповина младенца отсоединилась от Симоны и скрутилось в клубок. Лурд вскинул роторный карабин и выстрелил, но существо оказалось проворнее и резко оттолкнувшись поплыло куда-то вдоль стены подальше от него. Яркий раскаленный стержень с искрами вонзился в металлическую панель у самого входа в узкую вент-шахту. Каскад их немного ослепил Лурдена совершенно привыкшего к темноте. Твари эти искры определенно не понравились. Ее противный визг он услышал даже не ушами, а где-то внутри черепной коробки, словно она там мысленно прописалась и верещала. Лурдена это забавляло. Он выстрелил снова, но панцирная тварь, отогнувшись своими эластичными тонкими щупальцами опять отпрыгнула, будто читала его мысли и намерения наперед. Шипастая мелкая бестия чувствовала себя в невесомости удивительно легко и свободно. Тело Симоны в комбинезоне, повернутое к нему спиной, неестественно дернулось и под воздействием небольшого толчка со стороны прыгающей туда-сюда твари повернулось лицом к нему. Лурден замер, уставившись на Симону, позабыв на время про монстра. Зато его наконец заметил последний оставшийся боец в его группе, который казалось еще минуту назад был мертв из-за отравления пылью. Он видимо смог совладать с собой и вернуть капюшон с бризером на лицо. Во всяком случае краем глаза Лурд видел его в полной защите. Струя горячего воздуха с его термо-ударного ствола угодила прямо в вент-канал за секунду до того, как оттуда отпрыгнул шипастый «зверек». Он, словно играючи, толкнул большой кусок какой-то детали дрона, напоминающей гофрированную конечность то ли «Каракурта», то ли еще кого, в лицо стрелку. Тот рефлексивно выставил вперед руки, но не удержал винтовку, когда вращающийся гофрированный шланг ударил его по пальцам и локтям на подлете. Сама тварь прыгнула прямо ему на лицо и ухватилась крючками своих конечностей за края полимерной прозрачной маски. Тот попытался сорвать ее. Оба тела вместе закрутились в невесомости. Лурд хотел было помочь снести наконец твари башку, но сделать это безопасно для жизни своего из группы он не мог. Тварь же вознесла один из свободных щупов и резким ударом разрезала полимер, прикрывавший лицо, от лба до самого бризера. Еще парой вытянувшихся в длину щупальцев она воткнулась в потолок и с силой раскачав беднягу, метнула его в сторону дыры в стене. Тот, задыхаясь от удушья, плечами и головой ударился о край отверстия и обмяк. Знакомое уже Лурдену тощее человекоподобное существо подхватила бессознательное тело парня за ноги и втянула его внутрь. Лурд наблюдал за этим, как завороженный. «Ахренеть! Да вас тут целая банда!».
Однако не успел он прийти в себя, как его внимание привлек голос Симоны:
– Как я тебе, Лурд? Мне кажется эта изящная дырочка у меня во лбу добавляет некий налет шарма и эксклюзивности.
Лурд смотрел и не мог поверить своим глазам. Все еще живая Симона говорила как-то неестественно, кривляясь губами, и при этом улыбалась или пыталась улыбаться. У нее во лбу зияла достаточно крупное 5-сантиметровое по ширине отверстие, из которого большими каплями темной почти черной крови вперемешку со светлыми комками и сгустками выходило содержимое мозга. Симона даже пыталась своими руками ловить их и пробовать на вкус. Лурден не понимал, что в этом всем правда, а что игра разбушевавшегося под действием наркотика воображения. Его отвлек звук роторного выстрела, а затем жуткий истошный крик из отверстия. Лурден выстрелил инстинктивно, но куда и в кого сам толком не знал. Жизнь, если она вообще была, постепенно исходила капля за каплей из Симоны. Где-то глубоко внутри себя он осознавал это, но принять никак не мог. Мозг все еще игрался с ним, дорисовывая причудливые элементы образу девушки. Ему даже показалось, что там в голове у нее прорезался третий глаз, и теперь уж они точно зачистят логово этих тварей на раз два. «Тварей! А разве это не Германовы!?». Наркотик ослабевал стремительно. Первым это ощутили его легкие. Лурд снова задыхался от нехватки воздуха. Его глаза стремительно выкатывались из орбит. Тело железной хваткой сковало удушие. Роторный обрез выпал из рук, которые теперь силились разорвать путы бытия в условии разряженного воздуха. Сильный удар по голове он пропустил. Его тело раскрутило и бросило в сторону отверстия. Чьи-то жесткие руки грубо приняли его и затянули вглубь. Лурден хоть и мучился, но все еще был в сознании. Он вложил в рот пальцы в перчатках и начал жадно обсасывать их. Мозг принял остатки вещества и успокоил воспаленное тело. Лурден засмеялся громко и нервно, пока в его открытый от смеха рот не влетела крупная капля чего-то противного и горького. Он ожидаемо поперхнулся и попытался выплюнуть мерзость, но не смог. Глотку и горло обожгло огнем. Судорожно кашляя он продолжал смеяться, как умалишенный, пока что-то более сильное не схватило его за конечности и не втянуло лицом прямо в бугристое шевелящееся нечто глубже внутри отверстия.
