Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга XI. Острая фаза
Блондинка тут же хохотнула, глянув из-подо лба. Теперь уже встрял мужчина, который будто ожил от этой фразы. Он прикрыл наготу соседки верхней частью своего комбинезона.
– Ничего не надо, а доспехи наши уже примеряете. Смешно – буркнул он.
– Смешно будет вашему командованию узнать в каком нелепом виде вы попали в плен.
– Скажем, что вы, уроды, просто раздели нас, чтобы поглумиться – встряла блондинка.
Шрай ухмыльнулся, ничего не ответил, но лишь похлопал рукой по экзо-шлему своего броне-костюма, как бы намекая, где все записи пленения. Апполо тем временем встал в полный рост в новом облачении. Костюмчик на нем сидел откровенно плохо, потому что был мал. Тулулу снова обратилась к нему по нейро-линку и предложила обмен, потому что «Вихор» ей наоборот оказался великоват.
– Нам нужна связь с вашими в космопорте… Позывные там… Все, чтоб не ударить лицом в грязь… Сделаете, отпустим вас… Костюмчики правда не вернем уже – обратился Шрайбен к пленным, посматривая на своих, примеряющих обновки.
– Ну, и чего ради вам помогать, а? – снова встрял пленный мужчина.
А хотя б для того, чтоб мы мозги вам не вышибли за ненадобностью! – резко рявкнула на них Тулулу. – Я вообще не вижу никакого резона держать вас обоих в живых! По идее хватит и одного, да!?
Сказав она навела излучатель тяжелого «Вихора» на пленную.
– «Тула, ты взломала защиту? Как?» – обратился к ней Апполо по нейро-линку.
– «Да ничего я не ломала. Тут нету защиты. Доспех был в стенд-бае. Пере-калибровался под мои мозговые волны и дал доступ».
Апполо хмыкнул и надел шлем на голову. К его радости все произошло так, как и предсказала Тулулу. Сигнал предупредил об окончании калибровки интерфейса под параметры его мозга, и всё. Тем временем пленные, будучи не из робкого десятка, повели себя вполне смело.
– Ну, уж нет! Начинать придется с меня! – выпалил мужчина и закрыл собой блондинку.
– Как тебя звать? – спросил Шрай, не желая доводить дело до убийства.
О появление квадробота с маркировкой реакционеров на горизонте Габриэль узнала от своего ИИ. Она вышла наружу, как только он появился недалеко от той самой ложбины, где они взяли пленного и двух роботов. Ее немного смутило, что тот как то уж слишком буквально следовал точно по маршруту пришедшего сюда «Разведчика». Однако в тот момент должного значения этому не предала, но роторный карабин на всякий случай держала в руке за спиной. Слева и справа от нее уже заняли позиции «ганраны». Квадробот, резко сбросив скорость, остановился у самой ложбины, прямо у ее носа. Из открытой двери вышел здоровый под 2 метра ростом громила в штурмовом экзо-костюме Патруля. Следом за ним из нутра машины показался еще один боец в пехотном доспехе «Воид».
– Вот уж точно – «как снег на голову».
Попытка обмана
Апполо остался в бункере у холма совсем один, чтоб следить за парочкой пленных наёмников «Воид». Он чувствовал себя не в своей тарелке, сидя за столом и посматривая то пленных, то на проекцию. Тяжелого доспеха «Вихора», который он совсем недавно примерял и который ему в итоге все равно пришлось снять и отдать Тулулу, тут не было. Как не было тут и самой наемницы и Шрайбена, которые отправились на поиски пропавшего Дункана, оставив его в качестве надзирателя. Теперь Апполо был предоставлен по сути самому себе и изредка косился на проекционный дисплей за столом, за которым он сидел. Его не покидала уверенность, что для поисков Дункана он был бы более полезен там на плато, чем тут в охране пленных наемников. Однако спорить с Тулулой не стал, согласившись обождать их тут. Единственным приятным событием, произошедшим всего несколько минут тому, стал контакт с вынырнувшим из-за облаков «Канзату», через которого он, используя нейро-линк обруча, смог сообщить Дэнебу, оставшемуся на шаттле, о том, что тут произошло со всеми пикантными подробностями. Шлем своего доспеха он не использовал. Тот лежал на столе возле стоявшей тут же у стены длинной и узкой импульсной винтовки. Пленные, повязанные по рукам и ногам полимерными жгутами, находились на почтительной по меркам помещения дистанции в 3 метра на весьма неплохо обустроенной лежанке. Кровать была достаточно широкая и одинокая. Он улыбнулся. На память пришли воспоминания учебки на Альхоне, его друзья, его первая любовь. Там Апполо приударил за Симмой и отхватил от нее за это по полной. Бойкая была девица, истинная Альхонка. Апполо, смотря куда-то в глубь бункера в сторону пленных, улыбнулся. Его старший брат был из охраны правительства, того самого, которое не знало уже куда ему сунуться, чтоб выровнять сложившееся положение станции-колонии. Он научил его снайперской стрельбе из импульсной винтовки, а потом был убит там на строящейся КСП. Тогда при штурме погибли многие из его товарищей. Симму тяжелый пехотный излучатель разрубил пополам, и она умерла прямо у него на руках, разом прекратив все его амурные заигрывания. «А у этих голубков все, похоже, неплохо срослось. Повезло!».
Его наверное придурковатая со стороны улыбка и прямой немигающий взгляд в сторону полуголой пленной наемницы не остался без внимания. Апполо был молод, как и Дункан. Полуголое тело, лишь частично прикрытое комбинезоном напарника, будоражило воображение и одновременно с этим возвращало его в прошлое, в те беззаботные времена пол года тому назад, до революции на Би-Проксиме и переворота на самом Альхоне. С Симмой тогда у него ничего не срослось, но шанс был хороший, если бы не гибель. В какой-то момент пленница заметила его «интерес», поняв, что тот еще юн и малоопытен в общении с женщинами, встала и сбросила с себя часть комбинезона своего соседа.
– Послушай, как тебя там – произнесла она спокойно и даже где-то вежливо, привстав на ноги, которые были стянуты полимерным жгутом на уровне лодыжек. – Вижу, ты – нормальный парень… Там наверху в машине лежит мой комбез. Принеси, а?
Апполо вздрогнул, будто кто-то внезапно и вероломно вырвал его из приятных воспоминаний такого совсем недалекого прошлого. Он посмотрел на вставшую во весь рост пленницу.
– Ты что бабу голую никогда не видел, что ли!? … Одежду можешь принести, а!? – уже чуть более резко и громко сказала пленница.
Апполо положил руку на бластер. Строгие указания Тулулы он помнил хорошо. «С пленными не говорить и близко не подходить и не подпускать». Он снова смолчал и строго из-подо лба посмотрел на нее. Она как-то сразу догадалась, на что Апполо намекал, и села обратно.
– Послушай. Меня зовут Джейн, это – Чайка. Мы – такие же наемники, как и вы. У вас свои задачи, у нас свои… В наши входит лишь разведка и мониторинг. Там на холме стоит замаскированный «Викуб». В нем одежда моей напарницы… Ты ж видишь, мы связаны по рукам и ногам, а на шее удавки. Значит никуда не убежим. Тем более снаружи переподчиненные дроны… Просто принеси комбинезон и все. Я тебе обещаю, мы с места не сойдем – внезапно встал и обратился к нему второй пленный, прикрыв собой женщину.
Апполо понимающе покивал головой. Он посидел еще с минуту, обдумывая, потом встал и направился к выходу. Сразу же в бункер полу-боком, неуклюже жужжа сервоприводами завалился «Пульсон». Дуло его импульсного излучателя «посмотрело» на пленных. Красный глазок сенсора моргнул и потух. Пленный по имени Джейн покачал головой, обхватил лицо связанными вместе руками и сел обратно на лежак. Апполо вышел вон.
Он торопливо взобрался на склон. Залез под хрустящую статикой «МАСК»-накидку и нырнул внутрь квадробота. Там было просторно. В отличии от местных машинок, этот был поприятнее внутри. Хватало места и для большего числа людей. Но все же совсем с комфортом расположиться, как например в том же 6-колесном «Спайдервилсе», тут было нельзя. Машина была все же узковата внутри. Много места видимо съедала броня. Апполо нашел брошенный тут же на сидении коричневый комбинезон. Он взял его в руки и застыл. В нос ударил как будто знакомый женский запах. Воспоминания снова вернули его на Альхон. В учебке каких-то дискриминаций по полу не было. Они все делали вместе. Вместе ели, вместе принимали паровой душ и переодевались, вместе тренировались и обучались. Уединяться могли лишь в жилых одноместных боксах во время сна или свободного времени. Запах Симмы Апполо помнил, хотя в нем и не было ничего особенного, кроме того, что он был женским. Сейчас же этот темно-коричневый сюит испускал, как казалось, тот самый запах. Апполо вернулся обратно в бункер и бросил комбинезон пленной. Она ловко подхватила его своими сведёнными у запястья руками и прижала к груди.
– И как я по-твоему его надену, а?
Она подняла глаза и посмотрела ему в лицо, выставив вперед стянутые руки и ноги. Апполо заволновался, потому что «Пульсон» уже покинул бункер, чтоб не мешаться и не загораживать обзор.
– Да, не трону я тебя! Что ж ты – трус такой! … Ну, сам подумай: я ж голая, а ты в этом черном преторианском броне-доспехе – обратилась она умоляюще и будто взывая к его разуму.
Сравнение с трусом задело Апполо. Он напрягся, но быстро нашел, как поступить. Пленная с комбинезоном в руках застыла в нескольких шагах от него и с недовольным видом ждала реакции. Он решил для себя, что сначала освободит ей ноги. Потом, когда она натянет комбинезон снизу до живота, снимет жгут с запястий. Пленная, заметив его реакцию к готовности помочь, тут же неспешно без резких движений подошла ближе. Апполо неторопливо, не отрывая глаз от нее, встал, убрал бластер в кобуру на поясе и опустился на одно колено, чтоб разомкнуть полимерную стяжку. Как только ноги освободились, он тут же шагнул обратно, чтоб иметь в поле зрения не только ее, но и второго пленного. Чайка принялась медленно натягивать комбинезон. Апполо слегка увлекся зрелищем округлых женских форм, которая та, будто из-за стянутых рук, не спешила прятать, давая как следует рассмотреть в подробностях. Апполо сам не заметил, как повелся на столько, что потерял бдительность. Дотянув полимерный комбинезон до пояса Чайка выставила вперед свои руки, давая понять, что их тоже хорошо бы освободить, чтоб закончить одевание. Апполо определенно замедлил с этим, но попытался взять себя в руки и освободить запястья пленной. На этот раз все вышло неуклюже, и полимерный жгут упал прямо ей под ноги. Апполо тут же будто под гипнозом, забыв наставления Тулы, наклонился, чтоб поднять его, но внезапно получил резкий удар по неприкрытой броней шее. От нокаута его спас немного выпятившийся нейро-обруч, который принял часть силы удара на себя. В нем определенно что-то неприятно треснуло. Рефлексы отработанные месяцами в учебке не подвели его. Он, заваливаясь и воя от боли, тут же попытался уйти в сторону, выхватывая бластер из кобуры. Однако чья-то рука его лихо перехватила, и плотная ткань комбинезона обвила ему шею, резко затянув узел. Апполо смог набрать в рот побольше воздуха. Нейро-обруч спас от полного удушья, пока ткань не соскользнула и не впилась непосредственно в кожу горла. Левая рука инстинктивно потянулась к нему, чтоб высвободиться, в то время как правая – за бластером.
– «Сальто»! Сорви ему обруч, пока «Пульсоны» не прибежали!
Апполо заваливался на бок и задыхался. Он ощутил ноги пленницы у себя на плечах. Ее узкая ладонь пальцами скользнула между кожей и обручем. Послышался щелчок. Апполо наконец-то выхватил бластер и попытался высвободиться от захвата, чтоб использовать его. Внезапно он ощутил резкий и сильный удар в лицо. В глазах потемнело, но он остался в сознании и продолжал борьбу. Усилители мышц броне-костюма включились как раз вовремя. Тело пленницы с криком слетела на пол через его голову. Хватка ослабла. Он тут же попытался привстать и навести бластер, но получил внезапный удар сложенных кулаков прямо по руке с пистолетом. Апполо удержал оружие, но выстрелил в сторону. Яркая вспышка осветила бункер и метнулась к выходу. На его шее все еще был затянут узел комбинезона пленницы. Она и сама находилась рядом, потому что половина ее тела оставалась все так же одетой. Теперь же Апполо попытался дернуть ткань на себя и ударить пленную плечом.
– Вот здоровый попался, падла! – услышал он мужской голос второго пленного, который как раз в этот момент метил новый удар спаренных кулаков. Его движения были сильно ограничены полимерными жгутами, а потому очень предсказуемы. Апполо ловко увернулся и просто с силой пнул его ногой. Однако при попытке развернуться в сторону пленной, чтоб и с ней покончить, он снова поймал удар рукой по лицу наотмашь. Из глаз посыпались искры. Апполо потерял равновесия и начал заваливаться, но та филигранно подловила его все той же обвитой вокруг шеи верхней частью своего комбинезона и подтянула к себе. В этот самый момент послышался статический треск ткани, и в помещение завалился «Пульсон». Пленница стремительно шмыгнула за спину Апполо и перехватила его руку с бластером. Он попытался ее вырвать и выстрелить за спину, но она, воспользовавшись инерцией движения, навела на вошедшего дрона. Полыхнул выстрел. Вспышка тут же ударила «Пульсона» по лицевой выпуклости импульсного излучателя. Веер ярких разноцветных искр с треском и шипением обдал дерущихся. Дрон тут же начал заваливаться спиной в сторону стола. Одна из его створок на верхней пластине открылась, обнажив прямоугольный колодец легкого миномета. С характерным щелчком круглая серебристая мина выскочила и, ударившись в грунтовый потолок, отскочила и упала прямо за спину пытающегося встать все еще связанного по рукам и ногам второго пленного.
– Джейн! – резкий и пронзительный крик наемницы буквально оглушил его.
Она тут же ослабила свой захват и бросилась на помощь напарнику, но было поздно. Термо-ударная мина с характерным хлопком детонировала. Апполо лишь успел упасть на пол и свернуться калачиком, закрыв руками лицо и голову. Резкий удар горячего воздуха он вполне ощутил. Но броне-костюм и некоторая удаленность от эпицентра спасли его, нивелировав последствия взрыва. Дождавшись конца он поднял голову и осмотрелся. С броне-пластин его плеч и рук скатились кусочки чьей-то плоти, оставляя дымящиеся красные следы-разводы. Кое-где на потолке и стенах крошился и опадал грунт. Из-за жаркого смога и пыли он не сразу сдюжил рассмотреть все вокруг. Его скрутил кашель от попавшей в легкие пыли. Убрав голову лицом вниз, где воздух был почище, он, придя в себя, вздохнул. Апполо медленно встал, проверил бластер и сделал неуверенный, но аккуратный шаг вперед. Ему очень не хотелось снова получить удар по спине или лицу, поэтому он медлил. Когда же пыль уселась, его глазам предстала жуткая картина. Верхняя часть туловища связанного пленного была буквально разорвана на окровавленные куски плоти. Он своим ботинком случайно наступил на сложенный вместе двойной кулак с дымящимся полимерным жгутом на запястьях. Ниже их ничего не было. Лишь запёкшаяся кровь повсюду. Грудная клетка с вывернутыми внутренностями и сломанными ребрами валялась частями сразу в нескольких местах. Еще дымящийся позвоночник словно одеялом прикрывал нечто стонущее и едва шевелящееся. Апполо убрал остатки погибшего пленного и увидел ту самую женщину, которая еще минуту назад так лихо уделывала его. Теперь же она представляла из себя весьма жалкое зрелище. Ее отчаянный вой сильно давил на нервы. Апполо вспомнил себя, держащего верхнюю половину своей Симмы и с ужасом хватающего лучи уходящей из нее жизни и отблески стремительно тускнеющих и гаснущих глаз. Он присел на корточки и приподнял израненное тело. Половина лица была содрана словно некий мясник неудачно приложился своим огромным острым как бритва топором. На другую половину спадала светловолосая челка. Апполо снял перчатку и провел ладонью по лицу. Волосы убрались и прямо на него посмотрел большой темно-карий, почти черный, залитый слезами вперемешку с кровью глаз. Взгляд этот бы полный боли и глубокого бездонного отчаяния. Апполо узнал в нем себя. Он невольно заплакал и прижал ее к груди.
– Ну, что вы за народ такой дурковатый! Сказали же, что отпустим вас как только, так сразу!
Подыгрывание
– Трофеи – это конечно замечательно… А пленный где? – произнес 2-метровый гигант в штурмовом экзо-костюме Патруля, рассматривая загнанные в подземный ангар туши боевых машин.
Если «Разведчик» тут вполне комфортно разворачивался и располагался своим ходом, то с «Горбуном» определенно была возня. Тех-дроны суетились возле 25-тонного робота, заталкивая его в приготовленную нишу.
– Этого пока не взломали. Там юнионовская защита 6-го уровня… Но и к нему ключик подберем.
Габриэль говорила уверенно и даже немного дерзко. Как она думала, у нее было на это право. «Воид» оставил их совсем без поддержки. Теперь же благодаря ее смекалки у них были боевые машины и даже пойманный враг.
– Терпение. К пленному мы идем… Не пойму только на кой он вам сдался.
– Он может что-то знать об экзо-костюме.
Габриэль с пониманием покачала головой.
– Помогите мне выудить у него ключи и коды доступа к «Горбуну» и можете забирать – выдала в качестве вердикта Габриэль.
Шедший за ними пехотинец в доспехе «Воид» внезапно подал голос.
– Тех-станция под нашей юрисдикцией. Роботов этих мы тоже заберем. Нам под Кроненбургом они куда как нужнее.
Габриэль, услышав этот голос, даже замедлила шаг. Ее внезапно посетила мысль, что она его определенно где-то уже слышала, но где именно вспомнить никак не могла. Даже наглое желание забрать трофеи, как-то прошло мимо ушей. Она совсем остановилась и развернулась в сторону гостей, следовавших за ней от самой парковки тут в ангаре до места, где ждал пленный.
– А вы не из тех наемников случайно, что кинули нас тут без охраны и оружия, а? … А то мне голос твой кажется слишком уж знакомым.
Наемник «Воид» оставил этот вопрос без ответа. Впереди показалась охрана в виде одиноко стоящего «Ганрана». Габриель повернула за угол. Силуэт испуганного Дункана показался вскоре. Он сидел в углу и со страхом в глазах смотрел на новые фигуры. Заметив среди них 2-метрового роста закованного в латы Патруля он испугался. К нему тут же подступила еще одна фигура в броне-костюме «Воид». Лица воина Дункан видеть не мог из-за тактического боевого шлема, но страх того, что для него уже все кончено, читался в его глазах. Пехотинец «Воид» резко оторвал его от лежанки и весьма грубо потащил за собой обратно к «квадроботу». Офицер Патруля пошел следом.
– Погодите. Не так быстро. Жеронимо говорил, что вы обеспечите охрану людям до Кроненбурга. Да и с трофеями надо решить… Они мои, и я не собираюсь вам их отдавать! Зря что ли мы их заряжали и пополняли боекомплектом! – внезапно перегородила Габриэль им путь. Даже охранный дрон резко двинулся наперерез.
– Пленного мы забираем, трофейные машины – тоже. Они вольются в отряд охраны. Пленного альхонца расспросим об украденном экзо-костюме и сдадим Жеронимо… Что не так? – обернулся боец «Воид».
Габриэль на какое-то время лишилась дара речи от наглости наемников. Она уже поняла, что ее разуют до нитки эти из «Воида» и даже глазом не моргнут. Внутри нее все закипело.
– Э, нет! От трофеев руки прочь! Нам мирных охранять нечем! … Я сейчас вызову Жеронимо, и все объясню! – выпалила Габриэль.
Офицер Патруля как-то странно переглянулся с наемником «Воид».
– Даже так!? Тогда давай его сюда на общую связь или на проекцию! – выдал молчавший все это время офицер в экзо-костюме.
Габриэль слегка замялась. И даже немного растерялась. Ей как-то стало стыдно теперь вызывать куратора через нейро-линк по тихому и жаловаться ему на гостей. Слишком уже это было не по чести для нее что ли.
– Хм… Тогда вернемся за стену. Там есть коммутатор – нашла она выход.
Оба гостя снова переглянулись и пошли обратно за ней за угол. «Ганран» тоже пристроился сзади и последовал за ними. Коммутатор ожил, но дальше вместо установки связи с Жеронимо, для Габриэль все закончилось резким ударом по голове с потерей сознания.
Колонна и охрана
Таонгу разбудили. Виновником был Жеронимо. Опять нужен был его космолет «Сапсан» и он сам в качестве пилота. Таонга думал, что после «уничтожения шаттла» его не будут больше беспокоить хотя бы сегодня и дадут нормально поспать. Он ошибся.
– «Мимик», есть задача созвучная с нормами Конвенции. Все, как ты любишь. С тех-станции на плато стартует колонна мирных сюда в космопорт. Ты должен обеспечить им безопасное продвижение. На кону репутация би-Молей… Для тебя успешность в этой простейшей операции сулит бонус и денежный, и в карму.
Таонга наконец окончательно проснулся, чтоб попытаться переварить поставленную задачу.
– У реакционеров на плато своих сил нету, что ли? Это ж их люди, родственники… Они готовы доверить их жизни кому-то неизвестному из Патруля, да еще и летающему в небе?
– Не кому-то из вас, а сотруднику охраны би-Молей! … Возражения не принимаются. Я и так дал тебе поспать 2 часа… На сборы и вылет 15 минут… Поторопись!
Однако Таонга стоял на своем.
– Там на холме дежурить дуэт «Фокус» вроде. Пусть они обеспечат охрану… Я очень устал и имею право на отдых.
– Конец связи! – рявкнул Жеронимо и отключился.
Таонга с усилием оторвал себя от кровати и потащил в паровой душ. Время шло, а наживать еще больше проблем себе на голову он не собирался.
«Сапсан» совершил посадку прямо у входа в подземный ангар. Левее его столпились неизвестные ему люди разных возрастов и оттенков одежды, которые с интересом разглядывали его космолет.
– Кто тут главный!? … Мне нужен некто «Мамбо»! Я – «Мимик»! … В смысле это мой позывной!
Выпрыгнул Таонга из кокпита файтера, снова забыв одеть шлем от экзо-костюма, который так и остался лежать под панелью управления в кабине. Вперед ему на встречу вышла немолодая женщина и очень уж как-то напряженно посмотрела в лицо.
– Ваш из Патруля уже был тут недавно. Вместе с наемником из «Воид» … Они повели конвой по главному тракту в сторону космопорта.
Таонга от неожиданного ответа тут же присел на грунт, оперившись спиной о фюзеляж своей боевой машины. «Хм… Может оно и хорошо, оно и к лучшему… Бонус мне их даром не надо… Думаю, за награду нашлись желающие и из «Воид» и из Патруля». И тут он внезапно осек себя в мыслях и застыл как истукан. Его глаза, все так же устало глядя куда-то в начавшую расходиться толпу людей, внезапно округлились.
– Стой! Стойте! … Из Патруля!? Звездного Патруля!? Такой, как я!? … В таком же костюме!?
Он встал и распростёр руки в стороны будто на витрине. Та самая немолодая женщина повернулась к нему снова, окинула взором и сказала:
– Ну, не совсем… У того на голове шлем был… А во остальном – да. В точности, как ты.
Таонга обрадовался как ребенок. «Фуф! Вот и нашелся мой костюмчик! … Как!? Как они его взломали!?»
– Куда!? Куда они направились!? По какой дороге!?
Его сонное состояние, как рукой сняло. Таонга буквально кипел и извергал деятельную энергию. Женщина чуть улыбнулась, видя его нечаянную радость, и тут же ответила:
Что? От своих отбился? … Я ж говорю – главный тракт.
Она, сказав, указала ему рукой направление. Хотя Таонга уже и сам знал, где это и куда лететь.
– Как давно ушли? – уже спокойно спросил он прежде, чем скакнуть в кабину и закрыть ее колпак.
– Час тому назад.
Космолет на высокой скорости выскочил прямо на тракт, прилично опередив звук своих плазменных ускорителей. Колонну в количестве 8 разнотипных машин и 2 боевых роботов он нагнал за пару минут. Они были где-то на середине пути, когда тень его летящего высоко в небе файтера мелькнула вдоль линии тракта. Машины тут же замедлили ход. Головной мех-доспех класса «Разведчик» тут же активировал камуфляж и попытался исчезнуть. «Сапсан» Таонги сделал то же самое и камнем нырнул прямо к тракту. «Хотите прятки, будут вам прятки». Конечно же он не собирался атаковать. Подобное у него не возникло даже в мыслях. Ему хотелось как можно скорее провести сканирование колонны, найти и забрать экзо-костюм, который, он уверен, был где-то тут внутри одной из машин на одном из этих хитро-сделанных наемников. Через свой чувствительный сенсор он отлично видел и спрятавшегося под камуфляжем «МАСК» «Разведчика» и глупо вытаращившего жерла своих импульсных излучателей «Горбуна». Вся колонна машин внезапно сбилась в кучу. В кокпит прямо на проекцию посыпались яркие пятна живых людей, который прижались к стенкам и полу машин, ожидая видимо нападения с неба. «Ну, вот! Что ж вы такие пугливые!»
– Говорит офицер Звездного Патруля. Позывной «Мимик» …
Однако на этой фразе в общем нейро-эфире он и осекся, когда его ИИ просигналил о 2-х гиперзвуковых ракетах спикировавших на него откуда-то сверху из-под облаков, словно коршуны. Таонга настолько не ожидал ничего подобного, что не успел даже должным образом среагировать, как обе ракеты с характерным свистящим звуком ударили его космолет. Тряхнуло очень сильно. Виртуальная панель приборов покрылась россыпями предупреждений о выходе из строя целого букета разнообразного оборудования, включая стелс-камуфляж, фронтальные ускорители, большой излучатель и левую РРП-пушку. От ее детонации Таонгу спасло то, что она была не заряжена. Он вообще не готовился к бою или атаке. Теперь же он нервно вытаскивал свой шлем, натягивал его, как нечто чужеродное, но такое внезапно необходимое для выживания. Сказать, что он испугался – ничего не сказать. Несмотря на приличный опыт, ему еще ни разу не доводилось получать гиперзвуковой ракетой, даже 2-мя ракетами, при активном стелс-камуфляже при явном отсутствии у противника детектора «невидимок».
На дороге творился хаос. Еще 2 такие же гиперзвуковые ракеты прилетевшие откуда-то из-за облаков, ударили по небольшой грунтовой насыпи справа от тракта, подняв огромный столб пыли, засыпав участки металлизированного полотна и частично скрыв саму колонну из виду. Машины внизу тем временем сбившись в кучи начали открывать свои двери и выплевывать пассажиров. Именно так это выглядело с высоты птичьего полета, куда трясущийся и повреждённый космолет пытался уйти. «Ну, ну я так этого не оставлю». Он захотел непременно отстрелить парочку тяжелых фотонных торпед в сторону «Разведчика» и «Горбуна», хотя правды ради, он понятия не имел пока еще откуда его атаковали и как вообще обнаружили. «Стоп! Это провокация! Кто-то намеренно меня провоцирует на атаку колоны! А их – на атаку меня!». Он тут же задал работу своему ИИ вычислить источник ракетного удара.
– Эй! Там внизу! … У меня нету к вам претензий, кроме экзо-костюма! … Кто-то извне хочет спровоцировать нас! – прокричал он в общий нейро-эфир через коммутатор, заглушая собственные мысли.
Однако внизу ему отчего-то не поверили. Потеряв стелс-камуфляж «Сапсан» внезапно стал слишком заметным на фоне голубого неба. «Горбун» выстрелил в него своими легкими пульс-лазерами. Голубовато-зеленые яркие линии, словно росчерки пера древнего художника-фантаста, часто штрихуя пробежались по фюзеляжу тяжелого космолета, проплавив кое-где броню, но не причинив сколь-нибудь серьезной «боли». Спец-покрытие бортов и днища файтера поглотило до половины излучений, а нано-раствор контурно-активной брони «забетонировал» ущерб от остального. К удару присоединился и «Разведчик», который, оставаясь теперь невидимым для Таонги, внезапно ударил ракетами. Эти до-звуковые боеголовки атаковали его куда более предсказуемо. Таонга вывернул «Сапсана» и разрядил плазменную пушку. Огненно-белые шары резко метнулись встречным курсом и сожгли обе ракеты на подлете.
– Еще раз! Это провокация! Я не собирался и не хочу вас атаковать!
Он, желая уйти от колонны как можно дальше, резко задрал вверх и нырнул в облака. Там его поймал отказ левого разгонного ускорителя, что было вполне ожидаемо с учетом снесенной с левого крыла РРП пушки.
– Где этот ракетчик, я тебя спрашиваю!? – обратился он нервно к своему ИИ голосом.
– Противник использовал авто-наведение по точному целеуказанию, поэтому ракеты могли прилететь откуда угодно – отозвался ИИ.
– Это как!? Я ж, мать его, в камуфляже был!
– Это возможно в том случае, если целеуказание и подсветку на «Сапсана» выдал противнику дружественный локатор.
– А какой ближайший от нас дружественный локатор!? – мучил Таонга свой ИИ наводящими вопросами.
На нейро-проекции у него в уме тут же отобразился холм в 35-и километрах западнее тракта. Таонга слившись со своим израненным космолетом в единое целое, нырнул коршуном вниз, постепенно изменяя вектор тяги, чтоб выйти на линию атаки непосредственно «за спиной» у предполагаемого источника его проблем.
– Это позиция дуэта «Фокус». Она отмечена, как союзная… Ее локатор связан в единую сеть с космопортом, поэтому отслеживает «Сапсан» даже в стелс-камуфляже… Атака дуэта «Фокус» будет расценена руководством «Воид», как недружественный шаг Патруля, нарушающий Конвенцию.
– Да чтоб тебя! – заорал раздосадованный Таонга. – Дай мне связь с космопортом!
– «Жернов» на линии… Что у тебя происходит!? – послышался знакомый голос у него в уме.
Таонга собирался было обрисовать ситуацию, как его радар засек пуски еще 4-х ракет прямо встречным курсом.
– Мне конец! У «Воида» крот…
Резкий удар поочередно 4-х сверхскоростных боеголовок окончательно покромсал его космолет, вынудив ИИ использовать авто-катапультирование, чтоб спасти пилота. Таонга ощутил очень неприятный вой и сильный ветер, прорвавшийся внутрь его капсулы. Она была повреждена и более не гарантировала его безопасность. Уже в полете Таонга с силой выбил ногами крышку капсулы. Мощный поток встречного ветра подхватил его и швырнул куда-то, как некую песчинку. Он тут же активировал ускорители на экзо-костюме, чтоб выровнять свое положение в воздухе, но влекомый инерцией падения с размаху влетел в небольшой пролесок. Снёс своим закованным в броню телом несколько черных стволов деревьев, кубарем прокатился через кустарник, ударился о стенку оврага и, потеряв сознание, сполз вниз на самое дно.
Апполо слишком поздно узнал, что взрыв мины «Пульсона» сильно повредил узел связи в бункере из-за чего он пропустил все попытки выйти с ним на контакт. Все это время он отчаянно пытался спасти ту самую Чайку, которая совсем недавно хотела задушить его, как котенка. Теперь же он вогнал ей двойную дозу замедлителя, чтоб та не умерла. О том, что внутри нее живет червь-симбионт, Апполо узнал лишь после того, как развернул полевую мед-капсулу, вытащив ее из «Викуба». Там же он узнал о пропущенных вызовов со стороны Шрая, Тулы и Дэнеба. Его нейро-обруч оказался фатально поврежден тем самым первым ударом по шее. Только, когда ему удалось стабилизировать раненую, он заметил это и поспешил за шлемом в бункер, чтоб ответить. Однако теперь этого уже не требовалось, так как на холм, визжа покрышками и разбрасывая во все стороны грунт и пыль, влетел квадробот. Шрай в экзо-костюме вышел из него.
