Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга XI. Острая фаза
– Опаньки! Вот это расклад! – выдал он, откинул забрало и замер, глядя широко раскрытыми от удивления глазами через ферро-стекло. – Главный в этом балагане кто!?
Наступила неловкая тишина. Женщина, не особо скрывая интимных подробностей ниже пояса, частично в броне-латах с неким неприкрытом вызовом не спускала с вошедшего глаз и дула своего излучателя, а мужчина сбоку у стола, прячась за проекцией, силился натянуть свой комбез. Тот, кто стоял в экзо-костюме, тоже молчал и разглядывал то ее, то его.
– Что за цирк тут у вас!? – рявкнул он снова, чтоб нарушить наконец тишину. – Кто главный!?
– Я. Позывной «Фокус». С кем говорю? – расправившись наконец с комбинезоном и натянув его по пояс, чуть успокоившись и взяв себя в руки, буркнул Джейн, спросив в ответ.
– Командир отряда «Вихрь. Звёздный Патруль. Сектор Ориона.
– Чем обязаны, служивый!? – резко переключила его внимание на себя Чайка. – Ваши уже умантулили отсюда цикл тому, забрав пленных! … Что-то потерял в наших краях!?
Вошедший ожидаемо переключился на нее. Чайка видела, что тот смущался смотреть, потому что его взгляд постоянно норовил скользнуть по ее телу вниз, там где ничего из одежды не было. Джейн насторожился, обратив внимание, что гость, видимо от волнения или неожиданности увидеть такое, представился не совсем по форме своей организации. Офицер Патруля определенно нервничал и, судя по всему, с кем-то переговаривался по нейро-каналу. В какой-то момент он, словно что-то осознав для себя, широко и довольно улыбнулся, выставил свои руки в броне-перчатках впереди себя и указал Чайке опустить излучатель.
– Дамочка, уберите… хм… ствол от моего лица. Еще до того, как ваш пехотный излучатель сможет прожечь хоть мало-мальски фатальную дырку в моем костюме, боюсь я успею своим бластером расширить вашу.
Столь наглый и хамский спич внезапно подействовал на нее отрезвляюще. Она убрала лазер в сторону и, будто устыдившись, свела ноги вместе.
– Зачем вы тут? – снова взял переговоры в свои руки Джейн. – Ваши забрали всех пленных и улетели цикл тому.
Человек в экзо-костюме Патруля неспешно сделал пару шагов вперед, чтоб встать полностью на свет и своей массивной 2-метровой тушей закрыть обзор на вход. То, что это именно так отчего-то сразу же пронеслось в голове Джейна. «Был бы это кто-то из миротворцев или лоялистов, то идеальный повод, чтоб прикрыть проникновение в бункер кого-то еще. Выхвати они стволы снаружи, тут же попали бы под удар наших дронов. А в помещении можно все сделать тихо и почти полюбовно». Джейн отмахнул эти дурацкие и не к месту пришедшие на ум мысли. Однако забрало гостя в доспехе Патруля съехало вниз и закрыло полностью лицо, словно тот изготовился к чему-то.
– Я вышел вперед, чтоб вы внимательно меня рассмотрели… Мы ищем точно такой же экзо-костюм, что сейчас на мне.
Пока мужчина в доспехе говорил за его спиной мелькнула какая-то тень. Сталь бластера словно мимолетная вспышка света блеснула где-то в той стороне и исчезла. Этого оказалось достаточно, чтоб Чайка подалась резко в бок за лазерной винтовкой, а Джейн, присев метнулся в сторону. Резкий яркий свет больно ударил его по глазам. Он попытался тут же вызвать штаб «Воид», но сделать этого уже не смог. Последнее, что услышал Джейн до того, как получил удар и погрузился в темноту, был сдавленный крик Чайки.
В поисках пропажи
37-тонный тяжелый ударный файтер Звездного Патруля класса «Сапсан» наматывал спирали в зоне, отмеченной, как потенциальное место нахождения шаттла «Спэйсгейт» альхонских наемников. Именно в этом секторе у «Воида» была потеряна связь с дуэтом «Магнум». Таонга все это знал из оперативных сводок, предоставленных куратором би-Молей по имени Жеронимо. Местное двойное солнце уже взошло и каждый раз при развороте заливало своим отфильтрованным светом весь кокпит через развернутую на все пространство 3-мерную проекцию того, что творилось внизу.
Космолет быстро сжирал энергию, но Таонгу это не волновало. Активный стелс-камуфляж с таким же активным широкополосным сканнером не могли работать бесследно для накопительных эррэев. Таонге было все равно, но, при всем при том, он был мягко говоря очень не рад всей этой заварушке на Кроне. Слишком много сложностей с определением, кто прав и кто виноват. Из-за этого он перестал уважать тех, кого по контракту должен был оберегать. Би-Моли вели свою странную и сложную игру. Таонга был далек от политики, но даже он понимал, что для планеты существовало вроде бы легкое и правильное решение прекратить это безумие прилететь лично и организовать референдум. Губернатор Арнольд, как ему казалось, пока еще пользовался поддержкой населения, что бы провести все это мирно и всеми признанно. И пусть бы жители Крона большинством сами решили, хотят они остаться с «обновленной» Федерацией или же обрести независимость. Но в целом все эти вещи, тонкости взаимоотношений с Терра-Новой по линии Лиги Свободных Колоний, наемники «Воид», которые тут явно по личному желанию губернатора подыграть одной из сторон гражданского конфликта, волновали Таонгу в куда меньшей степени, чем произошедшая совсем недавно гибель крейсера «Горизонт». Там была его семья. Те люди, к которым он планировал вернуться, если дела в отряде «Вихрь» снова пойдут не так, как ожидалось. Увлекшись размышлениями он сам не заметил, как ушел слишком далеко на юго-запад. Космопорт остался более, чем в 100 километрах позади. Опасений не было. Даже имеющегося запаса топлива хватало, чтоб слетать туда-обратно и не раз, поэтому вернуться он мог всегда и в любой момент даже на минимальных остатках энергии. Таонга не хотел быть тут. Он не хотел всех этих безумий. Ему было комфортно в ситуации, когда враг был определен и конкретизирован. Потеря собственности Патруля вынудила его остаться на Кроне, хотя остальных из «Вихря» отпустили после успешного освобождения «Лиода». У Таонги было так же время подумать над тем, во что превращался отряд «Вихрь». Не то, чтоб он сильно радел за него. Ему не нравилась скука во времена командования Антона. Однако, внезапно, он поймал себя на мысли, что ему так же претит экстремальное поведение нового командира Эйлы. Хотелось бы нечто среднее. Возможно именно сейчас он и получал свое «среднее» тут на Кроне, летая вот так вот в активном камуфляже не столько в надежде найти этот треклятый экзо-костюм, сколько нарваться на какие-то приключения и желательно без терзаний совести. Из «веселого» было то, что, внезапно понеся крупные потери, наемники «Воид» вспомнили о его присутствии и обрадовались, напрасно полагая подключить его ударный космолет к разгрому миротворцев. «Какая дикость! Губернатор дип-транспортом доставил на планету наемников, чтоб изгнать миротворческие силы им же лично подписанной Лиги!». Хотя, правды ради, Терра-Нову и ее миротворцев он как-то тоже сильно невзлюбил. Крейсер «Улей» из «Новой Земли» являлся главным подозреваемым в гибели «Горизонта». Так что было с чего не любить. Сам Таонга, накручивая спирали уже битый час, начинал уставать. Он даже зевнул в кокпите космолета лениво посматривая на проекцию за работой сканнера. Он давно хотел посадить «Сапсана» и забуриться спать на весь зарождающийся ясный и светлый день в какой-нибудь ближайший более-менее целый корпус. Внезапно коммутатор «ожил» и заговорил:
– «Жернов» «Мимику». Есть информация для тебя. Последний раз дуэт «Магнум» выходил на связь вот с этой точки. Там они взяли в плен альхонского пилота после катапультирования… Есть подозрения, что логово наемников или их шаттл где-то поблизости.
Таонга, слушая Жеронимо, устало потер ладонью лицо. Его экзо-шлем лежал под панелью и он даже не прикоснулся к нему с самого вылета из космопорта. Круги за него накручивал бортовой ИИ. Сканировал поверхность тоже он. Таонга был тут скорее в качестве пассажира, чем пилота. До текущего момента его все устраивало. Теперь же у него на проекции обозначилась четкая координата, где связь с дуэтом была прервана. «Ну, хоть что-то конкретное».
– Вас понял – протяжно выдал Таонга и повел «Сапсана» в полученный квадрат.
– Это еще не все… Тебе должно понравиться. В случае обнаружения цели или целей есть разрешение применить средства к уничтожению – дополнил Жеронимо, думая, что этим обрадует скучающего Таонгу.
Э, не! … Вот тут уж без меня… По Конвенции офицер Патруля не имеет права участвовать в планетарном конфликте… Так что «Воид» пусть сам решает свои дела – снова протяжно и устало выдал Таонга.
– Хм… Ладно. Ищи свой шаттл. Найдешь – дай координаты, мы его накроем с космопорта.
– Вас понял – снова лениво и протяжно ответил ему офицер Патруля.
Коммутатор отключился. Сам же Таонга, достигнув нужной координаты, нырнул поближе к поверхности, чтоб использовать широкополосный сканнер в глубину для поиска цели. То, что на самом деле скрывала под собой это с виду вполне ровная и местами заросшая кустарником и черными деревьями равнина, Таонга понял только теперь, когда сканнер выдал ему на проекцию глубокие борозды оврагов и тоннелей, связывающих воедино отдалённые районы словно некой паутиной. Шаттл и его место расположения он по понятным причинам вычислил не сразу. Даже сканнер вначале смолчал на счет него. Однако, когда уже по второму заходу Таонга заглянул пониже, то сверхчувствительные сенсоры тут же выхватили присыпанный камнями и грунтом силуэт малого межзвёздного шаттла класса «Спэйсгейт». По сути его выдал достаточно сильно укатанный колесами техники грунт по дну оврагов, ведущих к этой ложбине.
– Ай какой молодец! Не поленился и засыпал так, что и не найти! Но ты, друг, не с тем решил играть в прятки!
Настроение Таонги внезапно приподнялось, когда он ценой некоторых умственных усилий над собой смог засечь цель. Теперь его сканер работал на износ. На «экране» неспешно выводилось содержимое немногочисленных трюмов малого звездного шаттла. Оранжевой окантовкой подсветились знакомые ему медицинские капсулы с пациентами внутри. Далее шли немногочисленные малые контейнеры. Шаттл был пуст. Никакой активности внутри не было от слова совсем. Таонга насчитал лишь 4 мед-капсулы с «содержимым».
– Ну, и где мой экзо-костюм?
Не веря самому себе и приборам космолета он сделал еще один заход, чтоб поймать слабый сигнал специфического излучения штурмового доспеха Патруля, но снова ничего не увидел. Не было даже следов скалтон-дрона.
– «Вот те раз! … Мистика прям… Ну и что мне с тобой делать теперь? … Сейчас твои координаты уйдут куда надо и арриведерчи» – рассуждал уставший Таонга сам с собой.
В какой-то момент перед отправкой координат цели он внезапно замер.
– «Хм… Что ж это получается: они сейчас прихлопнут пустой шаттл с 4-мя раненными и больными на интенсиве? … Тогда ради чего я их из «Лиода» вытаскивал?»
Он, пролетев тот участок, снова заложил крен и пошел на еще один заход, 3-ий по числу.
– «Ну, глупость же! Я ж Звездный Патруль, а не садист! … А если потом всплывет, что я навел арт-удар или ракеты на шаттл с ранеными, то что? Нарушение Конвенции!? … Э, нет… Мне нужен только экзо-костюм, а с шаттлом сами разбирайтесь».
И только теперь Таонга вдруг осознал, как он нелепо будет выглядеть, когда вместо находки вдруг огорошит Жеронимо, что отказывается выдать нахождение «Спэйсгейта».
– «Вот я идиот, а! … Скажу, что не нашел, снова отправят на поиски, а мне этот шаттл теперь до голубой звезды… Мне экзо-костюм нужен. Вот только где его теперь искать!?»
В мысленные «боли» Таонги вмешался его симбионт и предложил идею с ложной целью:
– «У тебя ж есть запись найденного шаттла…Ну, отправь Жеронимо координаты другого оврага. Пусть вмажут артой или ракетами по пустышке и решат, что шаттл уничтожен… А экзо-костюм, где бы он ни был, взломать за вменяемое время все равно не смогут. Там квантовый шифр… Я б на месте этих альхонских ребят его просто выбросил. И так в шаттле места кот наплакал».
– «А что если моего «болвана» вырубило, когда он «головастиком» в инженерной консоли ковырялся? Что тогда?»
– «Ну, и каков шанс такого исключительного случая? … Я ж тебе не предлагаю прекратить поиски».
Таонга умолк, понимая, что симбионт был в общем-то прав. Он отключил сканер, чтоб поэкономить энергию, передал координаты куратору и дождался залпа из орудий «Вишенки», наматывая круги вокруг ложной цели. Удар тяжёлыми роторными снарядами пришелся точно в небольшую впадину 2-мя километрами южнее истинной цели. Стены оврага не выдержали, и грунт с сильным треском и грохотом сошел вниз, засыпая образовавшиеся воронки. Над местом удара поднялось облако пыли.
– Цель успешно поражена. Повторяю – цель успешно поражена. Возвращаюсь в космопорт.
Сам для себя Таонга сделал финальный круг и прошелся сканнером по настоящей позиции непострадавшего шаттла, чтоб в будущем в случае каких либо претензий по линии Конвенции иметь доказательство своей непричастности в атаке на корабль с ранеными.
Диверсия
Габриель злобно смотрела на испуганное лицо так глупо попавшего к ним в плен наемника из альхонского отряда. Еще свежи были в памяти мгновения, как его командир со своими подчиненными лихо ликвидировал всю верхушку подразделения реакционеров там в подземном штабе тех-станции. Габриель даже не знала, что ее злило больше, то, что они сделали это так подло, быстро и безответно, или то, что сама она откровенно струсила вступить в перестрелку. Она это знала, но до последнего не признавалась самой себе, что виной всему ее родители, которые не пережили бы смерть дочери фактически на руках. Она оставалась их единственным чадом. Да и их смерть она тоже не могла допустить. А, убей ее наемники тогда, кто бы позаботился о них сейчас. Именно так она оправдывала свою трусость тем, что смогла убедить их лихого безбашенного и такого жестокого, как ей казалось, командира не уничтожать пленных, а позволить ей позаботиться о них. Она и сейчас всячески проявляла эту заботу. В подчинении оставалась лишь пара чудом уцелевших пехотинцев со свитой дронов «ганранов». Как этими силами обеспечить охрану полтысячи мирных, она представляла с трудом. Была надежда на долгожданные и наконец прибывшие силы «Воид». Однако те пробыли тут около цикла, даже позиции и блок-посты оборудовали, а потом как с цепи сорвались и убежали в сторону космопорта и Кроненбурга. Как она ни ругалась, ни просила их оставить хотя бы дронов охраны, тщетно. «Даже отремонтировать реактор на тех-станции не удосужились!». Хотя Габриэль прекрасно понимала, что тот был разбит тяжелыми снарядами полностью и безвозвратно. Стены и ворота некогда сильного укрепа так же выглядели, как решето, и совершенно не годились ни для чего. Положения спасал большой подземный бункер-ангар, в котором даже после опустошительного набега альхонских наемников все еще можно было кое-чем разживиться. Вот только это «кое-чем» мало помогало в организации мало-мальски приемлемой защиты беженцев. Последней каплей стал неприятный разговор с отцом, который, пользуясь авторитетом, отказался убедить остальных разместиться в бункере. Габриель была зла и сильно расстроена. Она беззастенчиво вымещала злобу на пленном. Теперь он хорошенько поколоченный с кровоподтёком на лице сидел в углу импровизированного карцера тут с ней под землёй и испуганно смотрел на нее своими совсем мальчишескими глазами. После вымещения злобы и накопленного негатива Габриэль испытывала стыд, поэтому всячески отводила глаза от встречного взгляда этого Дункана.
– За что!? Мы ж помогли вашим избежать гибели там, на тракте! Мы ж вместе за одним столом радовались удачному завершению пути! – ныл и скулил он.
– Заткнись, подлец продажный! Я видела, что натворил ваш командир там в штабе! … Вас всех убить за это мало!
– Брод! … Это он отдал приказ защитить ваших жителей! Он рискнул нами, своим отрядом, репутацией ради ваших кронцев, ради мирняка, ради твоих родителей! Понимаешь!? … Ты меня пытаешь за то, чего я не делал!
– Все вы, твари продажные, одинаковые! Никто вас сюда не звал! Разобрались бы сами в своих делах! – рявкнула она в ответ на него.
Внезапно ее отвлек сигнал с нейро-обруча о том, что «Разведчика» успешно пере-прошили, а вот с «Горбуном» неувязочка вышла. Она встала снова одела технические полимерные перчатки на руки направилась в сторону Дункана.
– Сейчас ты пойдешь и переподчинишь «Горбуна» иначе я тебя буду бить, пока не прибью к лысой бабушке!
Она грозно двинулась на него. Дункан сжался в комок и вдавился в угол, выстави впереди себя стянутые полимерной лентой руки.
– Там юнионовский протокол безопасности 6-го класса! Только командир может управлять им! – завизжал Дункан, пряча лицо за руками.
– Врешь! Ты ж приперся за ним на «Разведчике»! Зачем!?
– Чтоб использовать против «Воид»! – сознался напуганный пленник.
– Где твой командир!?
Габриэль и сама не заметила, как начала по кругу спрашивать вопросы, на которые уже знала ответы. Не умела она допрашивать, поэтому снова по второму кругу принялась вымещать свою злобу. Однако в этот раз ее прервал «звонок» по нейро-обручу. На связи была ее мама.
– «Габри, нам нужно с тобой серьезно поговорить. Отец совсем меня не слушает и хочет вернуться в Кроненбург. Прошу тебя убеди его не делать этого».
– «Хорошо, мама. Где он сейчас?»
– «Идет к тебе в подземелье, чтоб выпросить шаттлы для дороги обратно».
Габриэль, дослушав маму, бросила взгляд за спину, где в полуразобранном виде стояли колесные машины. Не всех их успели пустить в дело. Кое-какие были все еще целые, но не хватало колес. Вдали из тускло освещенного тоннеля прямо в ее сторону быстрым шагом шла группа людей в комбинезонах во главе с бородатым чуть лысоватым мужчиной с вкраплениями седины лет 60-и.
– «Папа стой. Дальше тебе идти не надо» – выдала она через нейро-линк, чтоб не кричать группе вдали ангара. – «Что ты хотел?»
Тот остановился сам и люди позади него.
– «Габри, дочка, нам нужен транспорт, чтоб уехать. Мы с твоей мамой решили, что так будет лучше для всех… Мы знаем, что сейчас в Кроненбурге, и хотим быть со своими».
– «Какими своими, папа, ты о чем!?» – возмутилась Габриэль. – «Все свои тут!»
Тот, покачав головой, двинулся снова навстречу. Габриэль, поняв, что папа теперь неудержим, быстро взяла какую-то полимерную накидку с контейнера. Она быстро отвернулась и, показав кулак в перчатке пленному, чтоб тот молчал, набросила ее на него. Группа людей, пришедших с ее папой, рассредоточилась среди транспортных машин, чтоб оценить степень готовности к пути в то время, как сам отец Ремис продолжил идти к ней на встречу.
– Стой дальше тебе нельзя! – резко она обратилась к нему вербально. – Вам нужна будет охрана, иначе снова попадете в засаду, но я уже не смогу помочь, понимаешь!? … Тут безопасно, отец!
Тот покачал головой, но остановился, где попросила дочь.
– Мы знаем, что твориться в Кроненбурге и, как истинные жители города, не можем оставаться в стороне. Пойми – снова начал Ремис.
– Вот, ты всегда такой упрямый был! А мать одну оставить это как!? – повысила она на него голос. – Хотя о чем это я вообще! Удивительно, что вы в той колонне вместе оказались!
– Сейчас все по другому, Габри… Маме там опасно, но нам нужно помочь городу и выгнать миротворцев.
– О чем ты, отец!? Ты ж еще 3 цикла тому ехал в машине под их охраной, а сейчас готов комбез на себе рвать, чтоб прогнать их с планеты! Что изменилось!?
Тот, не найдя ничего, на что можно было облокотиться, просто сел на металлизированный пол ангара, скрестив ноги. Его усталый взор скользнул по лицу дочки. Та отвела глаза в сторону, словно от стыда.
– Все изменилось, Габри. Миротворцы нарушили устав вольного города и должны уйти… Арнольд тоже считает…
– Что этот трус еще мог сказать!? Чмо богатое! Ненавижу!
Габриэль села в нескольких метрах напротив него так же на пол и заплакала. Ремис молчал, давая дочке договорить. Затем он краем глаза увидел шевелящееся нечто прикрытое тканью у нее за спиной.
– Кто там у тебя? – взволнованно спросил отец, пытаясь встать и всматриваясь в темный угол.
– Никто! Не твое дело! … Иди, куда хочешь. Мне все равно. Я ради мамы стараюсь, но ты все такой же упрямый и непредсказуемый, каким был всегда.
Накидка спала, и на Ремиса посмотрело испуганное лицо совсем юного наемника. Он тут же узнал его, несмотря на синяки и кровоподтеки.
– Это ж тот самый парень со «Стража»! Как его! Дункан! … Так на твоего брата Карпенса похож! – грустно, но очень эмоционально заговорил отец, догадавшись, для чего тот там сидит.
– Не похож! … Карпенс погиб из-за тебя! … А это – предатель, который убил командира Делано и остальных из отряда!
Отец молчал и лишь грустно смотрел своими голубыми, как небо, глазами ей в лицо. Габриэль ощутила стыд и злобу одновременно. Ей хотелось провалиться под землю прямо тут на этом месте. Ремис тихо встал со своего место и направился в сторону людей, которые уже завели одну из машин и что-то громко обсуждали. Габриэль подняла глаза и посмотрела на спину удаляющегося отца.
– Я попрошу «Воид» предоставить вам охрану!
Однако тот ничего не ответил, но продолжил свой путь к машинам. Габриэль злобно сверкнула глазами на пленного. «Убью тебя, урод!».
Утро неспешно и незаметно уступило свои права дню. На плато появились первые признаки этого в виде очень коротких и чуть дрожащих теней от двойного светила. Габриэль находилась в своем импровизированном штабе, представлявшем небольшое ответвление и углубление для хранения сухих смесей и долгосрочных продуктов питания. Тут бы коммутатор и проектор. Был даже небольшой раскладной полимерный стол и 2 стула. Однако главным «удобством» этого командного пункта была его близость к выходу и наличие в 2-х шагах по проходу такого же импровизированного карцера с охранным дроном и единственным «на пока» заключенным. Связь ее штабу обеспечивала антенна, возведенная наемниками «Воид» еще с утра и оставленная ей перед тем, как покинуть плато. Во время недолгого сеанса их командование ожидаемо отказало ей в охране колонны мирных. Когда же она ляпнула про Кроненбург, с той стороны ее вообще отругали в очень грубой форме и отключились. Куратор от губернатора не отвечал. С отцом она больше не разговаривала, но мужчины и женщины в его группе, коих было чуть больше 50-и человек, смогли привести в годность несколько колесных машин. Габриэль уже готовилась снова говорить с отцом, чтоб тот не ехал, потому что охраны им не будет, но внезапно, стиснув зубы, передумала. «Всегда уходил, как хотел и когда хотел. И сейчас пусть убирается. А мама переживет. Я теперь с ней». Она сидела за столом и думала о чем-то. В углу так называемого «карцера», укутавшись в покрывало, тихо спал пленный. Она смотрела на его опухшее от побоев лицо. «Хм. Действительно чем-то похож на брата… И что с того!? Это в первую очередь враг коварный и подлый! Его надо давить!». Внезапно снова прилетел входящий от ИИ, что командование наемников запрашивает ее. На этот раз на связь вышел уполномоченный представитель би-Молей. Его Габриель хорошо знала, потому что тот поддерживал контакты все это время с их подразделением во главе с Делано. Этот звонок, как бальзам, снизошёл на ее ожесточённое и озлобленное на всех вокруг сердце.
– «Мамбо», это «Жернов» – голос Жеронимо взбодрил ее своей четкостью и конкретикой. – Скажи Ремису и его людям, что командование «Воид» им все же одобрило маршрут в космопорт, но пусть дождутся представителя Звездного Патруля из вневедомственной охраны… Позывной «Мимик».
– Ого! И эти уже тут! Что-то слишком много внимания к нашей скромной планете! – перебила его Габриэль, так и не дослушав.
– «Эти», как ты выразилась, теперь личная охрана губернатора! … Он помнит о тебе и о тех, кому обязан удержанием тех-станции, и делает все, что в его силах, чтоб помочь!
– О! Ну, тогда я спокойна! Если сам губернатор соблаговолил от своих щедрот отрядить немножечко Звездного Патруля, тогда я смиренно склоняю голову перед его благодушием к нам сирым и убогим!
Габриэль и сама не понимала, что ее больше всего злило в этой ситуации. Вроде бы все складывалось хорошо для ее отца, но радости от этого она отчего-то не испытывала. «Лучше бы вы отказали, чем вот так вот с одолжением!».
– Прекрати ерничать, «Мамбо»! Ситуация в Кроненбурге пока сложная! Космопорт – это все что я могу сделать для тебя и твоих родственников! – гневно прервал ее тираду Жеронимо.
– И когда нам их или его тут ждать? – уже успокоившись решила уточнить она.
– Не волнуйся, он свалится, как снег на голову – посмеиваясь выдал ей тот. – Ему кое-что нужно будет от тебя и… остальных, кто там с тобой из наших.
– Что еще?
– У него пропал экзо-костюм… Он считает, что тот припрятан там среди развалин тех-станции или еще где-то, где хаживали эти альхонцы-головорезы… Ты ж там каждый кустик и каждый бугорок знаешь.
– Знаю. Как свои 5 пальцев… Но ничего подобного тут на плато нету.
– Чего ты упрямишься!? … У него есть спец-оборудование для поиска по сигналу… В общем, помоги всем, чем сможешь. Укажи все тайники и схроны.
– А с чего думают, что он где-то тут? – решила уточнить Габриэль уже спокойно.
– На «Воид» недавно напал неизвестный космолет. Его даже засечь не успели, как он размотал их… Так вот, это космолет Патруля был, но его угнали еще там на орбите… Они полагают, что это те самые альхонские наемники были.
– Ого! Космолет Патруля и на орбите, и в нарушение Конвенции! – удивилась Габриэль. – Эти наемники из Альхона где-то рядом, а у меня ни сил, ни средств против них нет!
– Не переживай. Их шаттл пару часов тому ликвидировали к югу-западу от тебя… По поводу Патруля – да. «Войд» уже в курсе. Тайны тут нету, но останки лучше ликвидировать и экзо-костюм найти побыстрее. Но лоялистам и миротворцам лучше не знать… Мы ж с тобой никому не скажем, правда? – снова хохотнул Жеронимо и, не дождавшись нужной ему реакции, с издевкой съехидничал: – Ты ж за спиной у себя не прячешь ряженых, как Делано тот раз, верно?
Разговор откровенно затягивался, что на представителя би-Молей было совсем не похоже. «Видимо серьезно вас там трясёт из-за этих Патрулей! Нечего было с ними связываться! С Крона что ли мало толковых и лояльных людей для охраны! … Ну, да! Это же не солидно! А вот Патрулей в охрану – это да! Это дорого, модно и круто! Тфу ты! Мразота зажравшаяся!». Затерявшись в своих собственных мыслях Габриэль и не заметила, как осталась одна «на линии».
Апполо лежал на позиции и отчетливо видел и мачту локатора под маскировкой, и пилоны спаренной РПУ на горбу тяжелого квадробота. Ну, как видел! Конечно же не видел из-за камуфляжа «МАСК», но знал совершенно точно, что они именно там на холме, куда он смотрел сквозь стереоскопический видоискатель импульсной дальнобойной винтовки. Благодаря маячку, оставленному Дунканом, они все это знали и зашли в гости, так сказать, «с козырей».
– «Марио», отбой. Спускайся. Шрай все порешал. Давай быстрее, а то пропустишь самое интересное.
Голос Тулулу в нейро-линке шлема вывел его из обездвиженного состояния, в коем он пребывал уже минут 15 как. «Хм… Быстро они управились».
– А что с дронами? Не тронут?
Повернув голову он, лежа под квадроботом, посмотрел на ровные ноги-ходули «Пульсонов», которые прохаживались вдоль машины, словно выискивая в ней что-то, к чему можно было бы придраться.
– Они уже наши! – обрадовала его Тула.
На этой фразе он прямо пулей выскочил из-под машины, немного задев раму головой в шлеме, но, особо ничего не почувствовав, рванул в сторону входа, чтоб «не пропустить самое интересное». Войдя в небольшую пещеру под холмом, оборудованную как наблюдательный пункт, он не сразу понял, что такого пропустил и чего ради так торопился. Только когда внимательно глянул на пленных наемников «Воид», то увидел сразу, что те голые. Мужчины был гол верхней половиной, а женщина – полностью.
– Ух, ты! Это что-то новенькое! Мы теперь раздеваем пленных!? – воскликнул Апполо удивленно.
Он посмотрел на обоих поочередно. Шрай не разделил его шутки, и только Тула залилась своим особым парнокопытным смехом. Удивительнее всего было, что вслед за ней звонко засмеялась среднего роста симпатичная блондинка из числа пленных с короткой стрижкой. И только мужчина в углу с наброшенной на шею ЭМИ-удавкой сидел в наполовину натянутом комбинезоне и совсем не смеялся.
– Ну, повеселились, а теперь к делу – громогласно начал Шрай. – Мы против вас ничего не имеем, как и вы против нас. Поможете кое с чем и, считай, свободны.
Голая женщина сидя возле мужчины посмотрела на него и отрицательно покачала головой.
– Ничего у вас не выйдет. Мы должны выходить на связь в условное время. Не выйдем вовремя – там в штабе сразу все поймут и вас накроют… У меня есть встречное предложение.
Шрай подошел к столу, на котором все так же мерно и интерактивно отображалась карта местности вокруг, включая космопорт и часть горного плато, и сел на кресло-ковш возле которого все еще лежал пехотный излучатель, а так же в беспорядке валялись латы тактического доспеха «Воид».
– «Апполо, время не теряй. Бери, примеряй» – обратилась к вошедшему Тулулу, пока он пытался вникнуть в суть происходящего.
Он кивнул головой и тихонько сгреб доспехи себе. Сама Тулу, произнося все это уже примеряла тяжелый «Вихор», который стоял словно истукан с откинутым верхом тут же слева от входа у стены.
– Вы… – начав говорить пленница сразу же запнулась, видя, что ее «костюмчик» уже примеряет некто, скидывая свой черный преторианский доспех, – … уходите отсюда по-хорошему, куда ехали. А мы сделаем вид, что вас тут не было.
Последняя фраза у нее прозвучала как-то совсем неуверенно и даже немного скомкано. Шрай, видя ее замешательство, потер шею рукой.
– Будет тут ваша кавалерия или нет – уже не важно. Важно теперь, что будет с вами… Я думал, что подобными шалостями и пренебрежением к протоколу в одежде только женская половина Патруля балуется… Говорю, как знаток, потому что я и сам оттуда и сестра у меня была одна из… них.
Он умолк, давая время своим переодеться. Пленники тоже молчали и, пряча глаза, слушали. Блондинка внезапно посмотрела на него.
– Ты из Патруля? Артефакт? … Я могу помочь тебе вернуться – снова попыталась пленница.
Теперь уже засмеялся сам Шрайбен.
– Как на мне сидит? – отвлекла его Тулулу.
Тот глянул и недовольно скривил лицо. Его напарнице доспех был определенно великоват. Затем снова повернулся к пленным и сказал:
– Все верно. Я – артефакт, и назад в этот гадюшник не собираюсь… Нам от вас надо, чтоб вы подыграли, что тут дела идут хорошо… Если какие коды, пароли или позывные… Более ничего и не нужно.
