Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга XI. Острая фаза
Возвращение дуэта
Сумерки медленно и верно надвигающегося вечера несли сырость и прохладу. На взлетку совершил посадку очередной гуманитарный шаттл, который высадил 2 человек, прибывших на нем в качестве экипажа. На плацу их встречал высокий темнокожий мужчина в экзо-костюме Патруля. Это был Таонга. Шлема у него на голове не было, зато красовался свежий рубец на лбу. И, тем не менее, почти весь день проведенный в мед-капсуле под интенсивом пошел ему на пользу.
– Дуэт «Спираль»!? – пробасил он громко, чтоб те услышали и направились в его сторону.
Это подействовало. Обе фигуры, из которых одна была выше ростом и чуть крупнее, заметили и направились в его сторону. В сумерках пасмурного светила их костюмы отсвечивали гравировками транспортной гильдии, выдавая в них якобы принадлежность экипажу шаттла. Лица их были прикрыты плотными масками. Следом за ними на магнитах левитировал грузовой дрон, на платформе которого покоился крупный 2х3 вытянутый контейнер.
– Это все ваши вещи? – спросил темнокожий, указав на контейнер.
– Да – ответила женским, но искаженным голосом та, что была выше и крупнее.
– С прибытием на Крон – попытался как-то сгладить некую нервозность пасмурного утра мужчина.
– Ага… Были мы уже тут – буркнула та ему в ответ.
– Ладно. Не важно… Вы в моем распоряжении на ближайшие пару циклов… Меня зовут Таонга, вневедомственная охрана би-Молей, отряд «Вихрь», позывной «Мимик», Звездный Патруль.
Та, что была покрупнее аж присвистнула от услышанного.
– В ножки кланяться или перебьетесь? – съязвила она.
Таонга вздохнул, покрутил головой и потер шею. Он еще до конца не отошел от пребывания в мед-капсуле. На его лице были заметны следы недавних злоключений.
– Ладно… Меня «Войд» предупредил, что у его лучшего дуэта сложный характер.
Он сказал это тихо, скорее даже самому себе. Однако его, ожидаемо, услышали.
– Сложный характер – это, когда всю вашу бригаду накрывают артой и ракетами прямо во время высадки, потому что кто-то решил, что сопротивление будет слабым и спорадичным… А когда бойцов, получивших 3 честно заслуженных цикла увольнительных, выдергивают и приказывают срочно вернуться на Крон – называется проброс! … Если вам что-то не нравиться – поищите других, а мы имеем право тут вообще ничего не делать целых 3 дня!
Таонга выслушал все молча, но сделал вид, что ничего не слышал от слова «совсем».
– Ты, стало быть, «Спираль», а молчаливая напарница твоя – «Джуно».
– Ага… И что бравому офицеру аж целого штурмового отряда «Вихрь» вдруг понадобилось от скромного дуэта двух слабых и тихих женщин? Никак беда какая приключилась? … Ай-яй-яй!
Таонга снова покосился куда-то в сторону, потер шею и махнул рукой следовать за ним. «Как же вы мне все дороги, а!». Обе «гостьи» последовали за ним к небольшому приземистому строению, возведенному вместо разрушенного ангара не далеко от радарной мачты. Уже внутри Таонга объявил им, что брифинг через час по местному, попросил не опаздывать и быть в полном боевом облачении.
Под шатром была развернута крупная почти в 2-метровый рост 3-мерная проекция. Сама зона космопорта, где располагался шатер, находилась в стороне от основных коммуникаций и отделялась постом охраны «Пульсонов», так что из-вне без допуска попасть суда кто угодно не мог.
– И так. Вот тут находится господствующая высота в регионе западнее космопорта. На ней радар, который используют силы альхонских наемников, что все еще не покинули Крон. Напав внезапно пару циклов тому, они с особой жестокостью уничтожили дуэт «Фокус», захватили трофеи и убыли в неизвестном направлении… Следы шин квадроботов ведут куда-то вот сюда… Где-то тут среди впадин с большой долей вероятности замаскирована их база или шаттл.
На проекции подсветился район равнины, где-то на дне оврага. Сказав Таонга умолк в ожидании возможных вопросов.
– С особой жестокостью? Это как? – спросила молчавшая по большей части «Джуно».
– Закрыли в пещере и забросали термо-ударными гранатами… С трупами можете ознакомиться вон в том ангаре… Их там дроны собирают по кусочкам и идентифицируют.
«Джуно» поморщилась от услышанного так, что это стало заметно даже через лицевую маску. Однако, чтоб не терять время на «смакование» трупов, в разговор включилась командир дуэта.
– По сводкам за последние 4 цикла, что нас тут не было, расположение шаттла наемников вычислили, и его накрыли артой. Нет? – обратилась к нему «Спираль».
Таонга немного замялся и посмотрел куда-то в сторону. «Вот, какое вам дело что с их шаттлом? Они где-то тут среди оврагов бегают с моим экзо-костюмом – это главное».
– Да… Но корабль был пуст… Сами наемники все еще на свободе. Пару циклов тому они совершили дерзкое нападение на конвой реакционеров с мирными.
– Не томи, командир… Давай покороче. В чем наша задача? – снова спросила она.
Таонга посмотрел на одну, затем на умолкшую соседку. Та стояла, придерживая свою длинную плазменную винтовку-хэндган, и внимательно слушала.
– Нам дают «Вифоб». Вылетаем вот в этот район… Там была замечена их активность последний раз – слукавил Таонга, помня про вскрытое истинное расположение шаттла альхонцев, и продолжил:
– Приближаемся аккуратно. Наблюдаем за любой активностью… Вперед посылаем дроны… Нормальных сканнеров на «Вифобе» да и вообще у «Воида» нету, поэтому не исключены ловушки и сюрпризы.
– Слушай «Мимик» … Хватит уже вокруг да около! … Что конкретно мы ищем? Базу наемников с Альхона?
– И это тоже… Меня же волнует экзо-костюм. Поэтому в бой не вступать без острой нужды.
На проекции сменилась картинка на участок, где вроде бы ничего и не было.
– Вот там место поражения… – начал было, но не договорил Таонга.
– Поражения чего? – тут же подхватила «Джуно».
– Ничего… Там та самая территория подозрительной активности пару циклов тому… Высадимся вот тут.
– А если контакт с неприятелем? – спросила внезапно молчавшая все это время мелкая.
– Вызываем поддержку арты с космопорта и ровняем с грунтом… Главное – действовать тихо и быстро, даже если нас засекли – пояснил Таонга.
– Ага. Вот с этим у нас трудно, если что – улыбнулась «Спираль». – Особенно последнее время.
– Значит придется постараться.
Гибель Шрайбена
На космопорт опустилась тьма кронской ночи. По периметру взлетных площадок зажглись посадочные огни. Активность заметно упала, но не сошла совсем на «нет». У северной оконечности же наоборот отмечались какие-то приготовления. На обозначенной территории дроны заканчивали устанавливать голографические метки-мишени. На взлетке уже выхаживал взад-вперед 4-метровый человекоподобный боевой робот класса «Воин».
– Все готово… Излучатель доступен для стрельбы в учебном режиме – пробасил голос инструктора в уме у Тулулу, находящейся в кокпите робота.
«В учебном? … Кто б сомневался… Что же вы своим же добровольцам так не доверяете, а? Смешно же!». Она вывела робота на позицию, повернула торс в одну сторону и выстрелила. Бледно-голубой луч лизнул голографическую мишень, и она тут же потухла.
– Не жди перезарядки… В учебном режиме ее нету – снова пробасил голос Фалька у нее в голове.
«Воин» принялся активно сшибать виртуальные мишени, пока ни одной не осталось. Тем временем прилетело сообщение от Апполо, что они с Ремисом уже у стены. Ее «Воин» уловил так же сигнал от Шрая, который привез пленную Габриель, чтоб вернуть ее отцу. Его трофейный «Викуб» расположился где-то на дне оврага в полукилометре от границы космопорта, но выскочить означало верную смерть, потому что все эти секретные выходы были прикрыты охраной. «Ну, Шрай, не подведи!».
– Одну цель упустила! – рявкнул голос в коммутаторе робота, вернув ее мысленно обратно.
– Да, какую к Хелю цель! Всё порешала, командир! – рявкнула она в ответ, забыв на мгновение, где находится.
– Что!?
Однако Тулулу уже и сама поняла, что ляпнула на эмоциях лишнее. «Ну, конечно, теперь ты догадался, кто я и откуда!». Она резко направила робота в сторону молчавшей пока еще ближайшей ракетной системы.
– Хоть что-то боевое у меня есть в этом ведре с болтами или сдохну тут теперь! – прокричала она сама на себя от отчаяния, понимая, что далеко не уйдет.
Список в уме внезапно порадовал термо-ударными когтями. Тулулу тут же попыталась их активировать. ИИ доложил о стартовавшем разогреве контура.
– «Одала», да? … Не глупи! Не буду я тебя сдавать «Зову»! Стар-креды, вообще, не проблема! … «Воиду» нужны смелые и инициативные командиры. Такие как ты… Возвращайся, я все устрою в лучшем виде! – пробасил все тот же голос Фалька.
– А Хель тебе, а не возврат! – рявкнула она в ответ. – Видала я все ваши деньги, расисты проклятые!
«Воин» сходу налетел на пилоны РПУ, утопленные у западной стены космопорта. Термо-ударные клинья на левой руке с размаху саданули по центрально панели, вызвав сильный каскад искр. Поломка конечно была не ахти. Лучше бы детонировать боекомплект, но в таком случае фатально досталось бы и роботу. Ее ИИ пропищал о пуске ракет откуда-то с другой стороны вдогонку беглецу.
– Ох, ну и быстро же вы очухались!
До того, как ее робот коснулся стены, чтоб выбить, первая боеголовка уже настигла «Воина» и ударила в правое плечо сзади, вырвав приличный кусок брони и оголив структуру. Тулулу удержала машину от падения и с разгона снесла препятствие, освобождая путь дальше. Где-то тут впотьмах лицевой сенсор ее робота выхватил 2 фигурки в темно-зеленых комбинезонах. «Что так медленно!?». Впереди она заметила яркие росчерки импульсных излучателей. От ИИ прилетело предупреждение о потере брони на ногах. Поравнявшись с блок-постом «Воид» ее боевая машина одним ударом смела наседавшую пару дронов. В космопорте уже во всю звучала тревога. Вспышки ярких лазерных лучей заскользили по фюзеляжу ее машины. Тулулу в ответ снова сделала выпад вперед и просто растоптала еще одного ставшего на пути дерзкого «Пульсона». Очередная ракета ударила в спину, сильно качнув ее. Тулулу уронила робота на колено.
– «Одала»! Это твой последний шанс! Возвращайся сама! Пленной ты нам не нужна! – не унимался Фальк.
– Исчезни! – вырвалось у нее в ответ.
Впереди прямо по курсу движения из укрытия выехала автоматическая турель системы «Периметр» космопорта. «Вот же ж Хель поганый!». Тулулу подняла робота с колена и на максимальной скорости отправила его навстречу опасности. Надежда была на то, что излучатели турели среагируют на нее и пропустят двух беглецов, которым до оврагов оставалось преодолеть чуть более 150 метров. Яркий оранжевый луч тяжелого излучателя полоснул по левой руке «Воина» и вмиг срезал ее по линии локтя. Тулулу специально выставила эту по сути бесполезную уже конечность вперед. Ее робот сократил дистанцию до минимально возможного и замахнулся термо-ударными когтями правой руки одновременно с залпом перезарядившегося излучателя турели. Яркий оранжевый росчерк полоснул «Воина» ниже кабины, вызвав фатальные разрушения в барабанах РРП пушек. Детонации боекомплекта ожидаемо не произошло, так как робот был пуст. Очередная ракета настигла машину со спины и ударила прямо в блок РПУ. Взрывом кассетницу оторвало и отбросило в сторону. Робота повело прямо на турель. Когти правой руки «Воина» с ярко-алым от разогрева свечением по контуру вонзились в нее, вызвав сильную вспышку и выброс снопа разноцветных искр. Турель полыхнула ярким пламенем и отключилась. Сознание Тулулы наполнилось предупреждениями о выходе из строя контурных приводов нижних конечностей из-за выгорания внутренней проводки у головного блока фьюзионного двигателя.
– «Силос», это «Одала»! … Я в «Воине»! Прикрой меня, чем сможешь! – крикнула она в нейро-эфир.
Вижу тебя, «Одала»! Катапультируйся на юго-запад! Там квадробот тебя ждет! … И держи портки! Сейчас споёт «Горбун»!
Тулулу не успела дослушать, как получила еще один удар ракетой, который на этот раз оторвал правую руку, вонзенную термо-ударными когтями на половину в тушу турели «Периметра». «Воина» снова повело вперед, и он припал на колени. Ноги машины более не слушались ее команд. Ей оставалось лишь развернуть торс мех-доспеха спиной к оврагам и катапультироваться. Капсула резко отстрелилась в ночное небо и уже через несколько секунд врезалась куда-то в кустарник в паре сотен метров. Тулулу выбила крышку и сразу же нырнула лицом в грунт. Ее чуйка опытного воина не подвела. Несколько ярко-голубых росчерков озарили пространство совсем рядом и полоснули саму капсулу за ее спиной. Матовая поверхность быстро расплавилась, и ее объяло пламя. Тулулу еще несколько раз перекрутилась, пока ее не занесло в небольшую яму или овраг. Она, хватаясь руками за прутья кустарника и выступы грунта, как могла замедлила движение. Ее понесло дальше вниз к самому дну оврага. До того, как она остановилась, сильный взрыв сотряс воздух и даже оглушил ее немного. Она широко открыла рот. «А вот и арта заработала!»
– «Одала», ты жива!? – услышала она голос Шрая.
– Не дождешься! … Кто там так бьет кучно!? Аж уши заложило от детонации!
– «Горбун» накидывает, а «Разведчик» наводит! Все по классике! … Держись там! … Бегунов квадробот забрал и ждет только тебя! Рандеву в условной точке!
Из оврага почти под самые разрывы выскочил квадробот с эмблемой реакционеров и ударил из РПУ. Земля вдоль стены, там где был выявлен блок-пост «Воид», буквально пылала. Выскочившие из укрытия «Пульсоны» облепили машину, как мухи. Росчерки ярких лучей вспыхивали то там, то тут, слизывая куски и без того тонкой брони машины. В какой-то момент квадробот полыхнул, как свеча в ночи, озарив пространство на сотни метров вокруг. Однако никакого движения тут более не наблюдалось. Забрав на себя часть сил охраны космопорта и вскрыв огневые точки он исчез в языках пламени. Выскочивший поодаль еще один квадробот проделал то же самое, снова ударив ракетами куда-то вглубь космопорта. Только на этот раз его удар дополнили неизвестные тяжелые роторные снаряды, прилетевшие со стороны Кроненбурга, которые мигом разнесли радарную башню и сложили сразу 3 установки ПВО неподалеку. Заработали аварийные системы космопорта. Задрожала земля, и по контуру вдоль разбитой ракетами и минами стены показалась сплошная бронированная толстая плита защиты от метеоритов. Космопорт стремительно закрывался броне-куполом, как бутон некоего гигантского цветка, пряча свое нутро.
Шрайбен припарковал «Викуб» у широкого укатанного спуска в очередной овраг и ждал Тулу в условной точке почти в 30 километрах от космопорта. Из машины выскочила Габриэль, связанная по рукам, и потребовала ее освободить и отпустить. Шрайбен попытался успокоить, сказав о втором квадроботе с ее отцом, как внезапный яркий свет ударил точно на место парковки «Викуба». Он, не успев договорить, буквально утонул в нем.
– Всем оставаться на своих местах! Никому не двигаться! … Снимай экзо-костюм немедленно! Это собственность Звездного Патруля!
Шрайбен стоял, не шевелясь, и уже отдавал команды «Разведчику» и «Горбуну» через нейро-линк поработать с этим «Пульсоном», который залил тут все ярким и слепящим светом и вещал голосом своего командира. Если первый был рядом, то второй прямой видимости не имел, так как был далеко и ничем кроме арт-удара помочь не мог.
– А ты приди и забери! – выдал громко он в ответ.
В подтверждение его слов две ракеты взмыли откуда-то из-за плотного поросшего гребня всего в сотне метров и вспахали землю, приговорив боевого дрона, который даже не успел среагировать и что-то предпринять. Свет тут же исчез.
– Ходу отсюда, если жить хочешь! – крикнул Шрай Габриэль. – Патрулю дела нету реакционеры вы или лоялисты! Сейчас положат нас всех!
Он толкнул ее внутрь машины, и сам нырнул следом.
– А не проще ли было отдать ему то, что он просил!? – прокричала на него Габриэль.
Шрайбен ответил на ходу:
– Я у них ничего не крал! А поэтому отдавать ничего не намерен!
«Викуб» с визгом шин сорвался с места, но, не успев нырнуть в овраг и скрыться в нем, как яркий плазменный шар откуда-то с дальнего гребня ударил его в заднее правое колесо.
Машину развернуло на месте, ударило о склон, но по инерции понесло далее туда, где начиналась секретная дорога, ведущая к шаттлу. Само колесо ярко вспыхнуло, но не развалилось. «Викубу» удалось скрыться.
Позиция «Джуно» была на невысоком гребне метрах в 800 от обнаруженного Таонгой «Викуба» с альхонцами. «Спирали» рядом с ней не было. По плану они с «Мимиком» должны были встретить убегающего противника и ударить из засады за очередным поворотом где-то уже совсем близко в тупике оврага, где покоился «Спэйсгейт».
– Может расстреляем этот шаттл к хренам собачьим, а, командир!? – услышала «Джуно» голос своего первого номера в нейро-канале.
– Там только раненные в мед-капсулах… Возьмем этих на «Викубе» там на подходе, как и запланировали.
– Ну, как скажешь – согласилась она и отключилась.
«Джуно» тем временем активно выслеживала еще одну цель, которая проявила себя залпом ракет. Ее «Эг» висел прямо над гребнем, поросшим кустарником. «Даже не надейся от меня уйти!». Ее внимание в нейро-проекции в уме привлек неестественно погнувшийся куст, затем еще один, и еще. «Ох, и складно ты идешь! Человек бы так не смог, терпения не хватило бы! Ну, тем хуже для тебя!». Она резко припала к прикладу плазменного хэндгана, довернула его немного и выдохнула. Резкий толчок в плечо, и родившийся яркой пульсирующей точкой чистой энергии, будто из ниоткуда, и выросший за мгновение до 20 сантиметров в диаметре плазменный шар с шипением и воем стремительно полетел в сторону цели. «Лови подачу, хитрец!». Дрон «Эг», висевший все это время прямо над скрытой активным камуфляжем целью, передал картинку попадания плазмой прямо в РПУ. К огромному сожалению «Джуно» детонации не произошло. «Что? Расстрелял свой и без того скудный боезапас!? Ясно! Я об этом как-то и не подумала». Зарево вспыхнувшего в ночи яркого пламени было хорошо заметно с ее гребня на дистанции почти в пол километра. Блок РПУ с искрами и микро-взрывами растворился на горбу вражеской машины. То что это именно «Разведчик» с ракетным блоком на спине она узнала, когда тот, будучи в активном камуфляже «МАСК» выдал себя залпом по «Пульсону» с их свиты. Дрона изначально по плану приговорили на случай, если противник откажется подчиниться. Позиция шаттла и маршрут были вскрыта заранее, и засада приготовлена. «Джуно» играла свою роль. Теперь «Разведчик» был у нее, как на ладони. Его ИИ вел машину вниз к оврагу, к тому самому месту, где улизнул «Викуб», хотя «Джуно» была уверена, что поразила колесо, чтоб сбить скорость и манёвренность. Эти 4-колесные машины могли и на 3-х ездить, но в таком случае они становились очень легкой мишенью, если бить из засады. Выждав окончания перезарядки своего оружия «Джуно» снова припала к прикладу, довернула ствол, согласно показаниям прицела, и выстрелила.
На этот раз плазменный шар угодил в нижнюю часть торса, приговорив фьюзионный двигатель. Тонкая броня робота не оставляла ему никаких шансов. Удар растворил броню и сжег всю электронику мотора. «Разведчик» сделал пару шагов по инерции и остановился насовсем. «Джуно», удовлетворившись проделанной работой, откинулась на спину и посмотрела в ночное облачное небо Крона.
– «Спираль» на связи. «Викуб» не наблюдаю! Повторяю – не наблюдаю! – прозвучал голос первого номера в нейро-эфире.
– Я тоже его не вижу… Странно… Куда же он пропал, а? … Не свернул же он обратно в сторону космопорта – послышался низкий голос Таонги.
«Джуно» вывела у себя в уме карту возможных маршрутов и не нашла ни одного другого с той стороны, ведущего к шаттлу. Ее внимание внезапно привлек «Эг», который отобразил на карте новую цель. Теперь это был легкий квадробот, который вырулил из кустарника со стороны темного и такого далекого теперь наглухо закрытого сейчас куполом космопорта. «Джуно» наблюдала за квадроботом, ожидая, когда тот появится на открытой для удара позиции.
– «Джуно» всем. Наблюдаю новую цель.
– Кто? – отозвался Таонга.
– Не знаю… По маркировкам квадробот реакционеров. Летит как угорелый в сторону того самого оврага… Что делаем?
– Чего спрашиваешь!? Вали его, как только сможешь! – резко встряла «Спираль».
– Отставить! … Там могут быть беженцы из города или космопорта, который недавно атаковали – вмешался Таонга.
– Ага! Как же! … А чего они тут среди оврагов забыли, а!? – снова эмоционально выразилась «Спираль».
– Я сказал – не трогать… Нам нужен только «Викуб»! – осек ее «Мимик».
– Ну, как знаешь, командир! Смотри потом не пожалей! – выдала та и отключилась.
«Джуно» выждала немного, пока тот нарисуется у нее в прицеле, и решила отпугнуть квадробот от поездки по дну ставшего внезапно таким популярным оврага. Очередной плазменный шар метнулся в сторону склона у спуска. Произошла резкая яркая вспышка, и раскаленные оплавленные куски породы с загоревшимися словно свечки кустарниками полетели на дно. Квадробот резко вильнул в сторону, сделал полукруг, как бы показывая свое намерение уйти с этого маршрута, а затем так же внезапно вырулил и, дав газу, нырнул прямо в осыпающийся грунтовый дождь уходящего вниз оврага. «Джуно» хотела было влупить по наглецу снова, но ИИ сообщил о необходимости перезарядки картриджа для плазменной винтовки.
– Это «Джуно» … Припугнула… Там у штурвала какой-то безумец… Точно не ИИ… Обхитрил меня обманным маневром… Нырнул следом в тот же овраг… Встречайте.
– Вот срань планетарная! Давай руки в ноги, ныряй в флайбот и дуй сюда! Позицию отметила на карте!
– А что случилось-то!?
– А то, что сейчас эти макаки ударят с двух машин одновременно и тогда нас могут и снести!
– Поняла!
«Джуно» подхватила рукой свою плазменную винтовку и сходу впрыгнула внутрь взлетающей у нее за спиной машины. Новое место для ее позиции в изначальный план не входило, но при всех сложившихся вводных оставалось лишь импровизировать.
Тулулу на скорости чуть не врезалась в стоявший за очередным поворотом «Викуб» Шрая. 4-колесная машина завизжала покрышками, выбрасывая грунт и камни из-под колес. Не доехав 5 метров она встала, как вкопанная.
– Чего стоим, кого ждем? – вышла Тула в эфир.
– Тебя… Ждали… У нас колесу капут – отозвался Шрай. – Рем-дрон латает.
– «Силос», на счету каждая секунда, а ты решил колеса залатать! В своем уме!? … Этот «Викуб» и на 3-х может! – немного раздраженно высказалась Тулулу.
– Я не то, чтоб хороший ездок, а ИИ у нас не родной, а корабельный «Спэйси» … Он попросил срочно починить!
Тулулу вышла из машины, чтоб внимательнее осмотреть повреждение на колесе.
– Тебя плазмой приложили… Меня тоже хотели взять на испуг… Можем навести «Горбуна», только вот я позицию стрелка не срисовала… А ты? – высказалась она с умным видом, обращаясь к вышедшему наружу из «Викуба» Шрайбену.
Тот отрицательно покачал головой.
– Влупили издалека… Засек только направление.
– Повезло, что в колесо угодили.
– Хм… Не уверен, что это везение – все так же сомнительно покачал головой Шрай.
– А если спецом в колесо, то зачем? – глянула на него наемница, сведя брови от мыслительного процесса. – Никак засада у нас на пути.
– Вряд ли. До шаттла рукой подать… Ни Дункан, ни Мифаста ничего подозрительного за бортом не заметили.
Тулулу недовольно посмотрела на него и прокомментировала:
– Нашел у кого спрашивать, Шрай! … Однозначно засада! … И скорее всего за поворотом где-то. Может на склоне оврага…
Из «Викуба» вышла Габриэль. Ее руки были стянуты полимерным жгутом, а ноги – свободны. На обруче висела ЭМИ-удавка. Из другой машины вышел Апполо и Ремис. Шрайбен освободил ей руки. Отец и дочь тут же обнялись. Тулулу посмотрела на черный броне-костюм Альянса, что был на Габри, и громко сказала:
– Раздевайся!
Сама она так же принялась быстро стягивать с себя весьма не практичный в бою темно-зеленый комбинезон. Еще в процессе она подняла голову и посмотрела наверх. Ей что-то показалось. Она тут же подозвала Апполо и попросила незаметно глянуть вверх через оптику со светофильтром импульсной винтовки, которая ждала того в «Викубе».
«Спираль» располагалась на скрытой позиции за последним поворотом. За спиной метрах в ста от нее виднелся засыпанной землей шаттл «Спэйсгейт». Таонга настоял, что засаду нужно сделать именно тут. Со стороны шаттла прямую видимость на них скрывал плотный кустарник, а впереди – дно оврага просматривалось почти на пол километра, что вполне достаточно, чтоб принять верное решение.
– «Мимик», высылаю дрона разведки, иначе теряем время и рискуем упустить что-то важное.
– Принято.
Яйце-подобный размером с большой кулак дрон выстрелил как ракета из плечевой РПУ доспеха «Вихора» и направился вдоль оврага. Очень быстро он достиг «пикника» альхонцев. «Спираль» тут же выдала картинку всем остальным в отряде.
– Командир, отличный шанс ударить ракетами с флайбота и поддержать огнем наших с тобой РПУ! … Накроем всю шайку-лейку одним махом! – возбужденно комментировала она происходящее за дальним последним поворотом в овраге.
– Нет! Там пленные реакционеры! Очевидно, что происходит обмен! … Вон они переодеваются – отозвался «Мимик», обратив внимание на возню наемников.
Внезапно «Спирали» показалось, что темнокожая женщина в темно-зеленом комбинезоне резко посмотрела вверх, прямо на миниатюрного дрона. «Хрена лысого ты заметишь «Эг», темнорылая!». Однако уже через минуту от запуска и пробуксовки отремонтированного «Викуба» вверх поднялся столб пыли, скрывший видео изображение. «Они едут!».
Столб пыли вывалился из-за поворота на дне оврага. Обе 4-колесные машины не торопились выскакивать, но буксовали на ровном месте, пуская клубы пыли впереди себя. Свето-фильтр в темноте сильно искажал картинку из-за примесей в воздухе. Что Таонга, что «Спираль», оба испытывали затруднения в наблюдении за целями.
– Ничего не вижу! – огрызнулся «Мимик». – Как-то слишком много пыли… Видно не обошлось без дымных гранат.
– Прости за банальность и предсказуемость, командир, но я снова предлагаю вмазать по курсу движения ракетами! – резко отозвалась «Спираль».
– Термо-ударными… Они рассеют дым и не навредят машинам – предложил в ответ тот.
– У меня нет таких… Да и выдадим свои позиции, не? … Только хуже сделаем!
– Я пущу. Этого будет достаточно.
Две термо-ударные ракеты взорвались прямо внутри движущегося пылевого и дымного облака. Давление воздуха от разрывов сделало свое дело, убрав и сбив в стороны почти всю пыль и дым. Впереди прямо по курсу движение в двух сотнях метров колесили 4-колесные машины. «Викуб» ударил плазменным шаром прямо по предполагаемой позиции «Мимика», но тот уже скрылся за стеной.
– Шаттл запускает двигатели! – ворвался голос «Джуно» в эфир.
– Без своих не улетят! – тут же ответил ей Таонга. – Давай вперед «Пульсонов»! … «Джуно», видишь «Викуб»!?
– Нет. Мешает склон оврага – выдала та.
– Потому что они едут вдоль стены! Раскрыли нашу засаду! … И как это они догадались, а, командир!? … А, вот, если бы влупили по ним, когда я предлагала, уже собирали бы трофеи! – возмутилась и съехидничала «Спираль».
«Пульсоны» ничего не смогли изменить. Оказавшись слишком близко от летящей на полной скорости машины дроны не успели даже занять какие-нибудь укрытия. Более тяжелый «Викуб» к тому же с отремонтированным колесом просто снес их с дороги, разметав обломки во все стороны. Третьего «Пульсона» свиты добил идущий следом квадробот, переехав ему «голову». «Спираль» была очень обозлена на Таонгу из-за глупой, как ей казалось, тактики не навредить пленным. Внезапный сигнал командующего, пойманный и переданный им через «Эга», ворвался в нейро-эфир:
– Дуэт «Спираль», как слышишь!? Это «Войд»! … Наблюдаем вас и шаттл… «Мимик» – больше не командир! Повторяю – не слушайте его и действуйте по моему приказу! … Уничтожить все замеченные силы наемников! … «Мимика» арестовать!
Слушая все это «Спираль» обомлела. На нее напал какой-то ступор.
– Это «Джуно», второй номер «Спирали» … Не поняли приказа. Повторите.
Голос ее напарницы в уме так же дрожал и сбивался. «Вот это поворот!». Ситуация тем временем развивалась стремительно. Обе машины влетели на широкое дно в тупике оврага. Всего в полсотне метров готовился ко взлету «Спэйсгейт». Его стартовые двигатели так же подняли огромные клубы пыли, частично скрыв сам корабль. Кратковременный ступор как рукой сняло. «Спираль», услышав подтверждение приказа, навела роторную пушку своего тяжелого пехотного костюма «Вихор» и выдала полную очередь из 5-и бронебойных снарядов почти в упор. «Викуб» вильнул в сторону сразу же после первого попадания в лобовую проекцию. Кусок брони отлетел в сторону, и из нутра вырвалось пламя. Зажигательный снаряд задел проводку внутри броне-пластины машины. Второй такой же снес башенку плазменной пушки, оставив после себя лишь небольшой дымящийся островок оплавленного металла и полимеров. Остальные 3 ушли в противоположный склон, не причинив вреда «Викубу». Вдогонку проскочившей мимо нее машины «Спираль» выпустила две бронебойные ракеты, последние в обойме. Одна из них очень удачно снесла левый пилон РПУ на «Викубе», но ожидаемой детонации не последовало. Вырвавшись на широкое плато дна оврага 4-колесная машина повернула в сторону медленно отделяющегося от земли шаттла «Спэйсгейт». Водитель тяжелой машины сделал то, что от него ожидалось теми, кто затеял засаду, и подставил правый борт под удар «Джуно». Огненно-белый шар с воем и шипением метнулся в сторону правой броне-плоскости «Викуба» и угодил точно в переднее колесо. На этот раз оно ярко полыхнуло и развалилось на кусочки. Тяжелую машину тут же повело юзом и перевернуло на бок.
– «Джуно», дура малолетняя, приказа «Войда» не слышала что ли! – «прокричала» в уме «Спираль» на свой второй номер.
– Слышала, но ты смолчала в ответ! … Ответь им, и тогда я разберу их на кусочки вместе с шаттлом. Флайбот уже наведен и заряжен ракетами за моей спиной.
Тулулу не справилась с управлением тяжелого «Викуба», лишившегося внезапно переднего правого колеса. Потеряв его тот с грохотом завалился на левый бок, подброшенный разрывом полимерной покрышки от удара плазмой. Никто внутри не пострадал. Шрайбен, будучи в тяжелом экзо-костюме Патруля, быстро выбил ногой заклинившую из-за повреждения проводки роторным снарядом фронтальную дверь и выскочил первым. Апполо выкатился следом, сразу отполз в сторону и нырнул в кустарник, чтоб прикрыть тыл от возможной атаки сзади. Силуэт тяжелого броне-костюма «Вихор» появился у него в объективе прицела. Он выдохнул и выстрелил, метя в голову. Разряд угодил точно, но лишь высек искры из броне-пластины тяжёлого пехотинца. Шрайбен хотел было присоединиться к Апполо, но его взору предстал силуэт, выделившийся на фоне света ускорителей «Спэйсгейта». Его уже встречал «брат-близнец» в точно таком же костюме, но без шлема, который преграждал им дорогу к шаттлу.
