Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга XI. Острая фаза
Уличные бои
Некогда красивый и процветающий город, оборудованный и приспособленный для жизни в весьма непростых условиях с таким соседом, как астероидный пояс на орбите, окруженный дорогущим ферритовым полупрозрачным ударопрочным складывающимся куполом, медленно и верно превращался в нечто жуткое, опасное и для комфортного проживания не очень пригодное. Население это поняло достаточно быстро, чтоб собраться, организоваться и начать что-то делать для собственного спасения. Человеческая жизнь обесценилась. Ученые и инженеры, построившие некогда передовой комплекс по выплавке «прозрачного металла» так называемого ферритового стекла, или ферро-стекла, внезапно к своему ужасу осознали, что они в нейтральном статусе более никому тут не нужны. Миротворцы, которые зашли в город, нарушив договорённости с комитетом, теперь обозлились еще больше. Фридом Сильва оказался реакционером, и даже не простым, а главой их сил в городе. Ни о какой договоренности с Кроненбургом о его нейтральном и вольном статусе теперь не могло идти и речи. Каждый был предоставлен самому себе. Миротворцы больше не верили кроненбуржцам, а те не верили им. То, что еще 3 месяца назад казалось лишь пустыми иногда весёлыми, но все же дебатами и болтовней, теперь разгуливало по городу со звериным оскалом, «поедая» все, что рискнуло зашевелиться или выйти на открытое пространство. Остатки сил миротворцев теперь уже объединившись с лоялистами Барталая, развязав себе руки и не считаясь с жертвами среди мирных, уверенно и стремительно брали город квартал за кварталом, пользуясь тем, что общественный комитет предался реакционерам и осуществлял против них диверсии. Силы «Воид», державшие Кроненбург в кольце, не вмешивались, банально не имея ни нужных сил, ни средств. Процент горожан, ученых людей, инженеров и техников, задействованных в высокотехнологичном производстве, был не так уже и велик в сравнении с менее богатой, но более многочисленной прослойкой тех, кто обслуживал сам город, производил простые но такие нужные и необходимые блага для жизни. Они оказались внезапно за бортом у тех, и у этих. Не имея достаточных финансовых возможностей и транспортных средств, чтоб организованно хотя бы под прикрытием остатков сил реакционеров покинуть город, они пошли на поклон к Барталаю и начали массово вступать в ряды лоялистов, видя в этом для себя единственный шанс закончить захлестнувшее планету безумие и вернуть все «на круги своя» в мирное созидательное русло. Гражданская война на Кроне трансформировалась в новое уродливое состояние всех против всех. Быть нейтральным теперь означало по сути быть убитым.
Воинская часть Кроненбурга была местом знаковым во всех отношениях. Именно отсюда началась гражданская война и именно тут горожане ее попытались выгнать за пределы своего города. Тот раз у них получилось, и мирная жизнь на какое-то время вернулась обратно. Остатки сил реакционеров, лишенные командования в лице Фридона, находились именно в этой воинской части. Ее окраинное расположение позволяло «Воиду» иметь тут некоторый плацдарм в лице ограниченных и обезглавленных сил реакционеров, снабжающихся из-вне. Они время от времени использовали хорошо защищенную охранной системой «периметр» базу для проведения разведки и диверсионных мероприятий. Действовать более активно «Воид» не мог по причине малых сил и больших потерь, понесенных на плато и на тракте. Угрозу, исходящую от этого анклава сопротивления, понимали также и в штабе лоялистов. В то самое время, когда Поллукс был занят подземным складом, Барталай активно решал вопрос с воинской частью.
Группа из дюжины «Жнецов», поддерживаемая дымными зарядами, атаковала стремительно и в лоб. Расчет был на скорость и внезапность. Барт, не обладая мудростью и талантом истинного полководца, а будучи в прошлом обычным офисным служащим, скопировал план своего «приятеля» Поллукса. Вот только отсутствие у него развед-данных насчет периметра обороны и огневых точек сильно и предсказуемо повлияло на исход. После забрасывания ходов и подступов к базе дымными и ЭМИ минами удалось деактивировать камуфляж «МАСК», а так же привести некоторые излучатели «Периметра» в кратковременный ступор. Первая пара боевых дронов, выскочив внезапно из-за укрытия, успешно преодолела опасный участок и запрыгнула за стену воинской части. Завязался бой на плацу. Численный перевес в нем оказался на стороне охранных «Ганранов», которые хоть и понесли некоторые потери от внезапного удара плазменными шарами по позициям, быстро пришли в себя и поразили «Жнецов» излучателями. Теряя конечности от пульсирующих лучей те быстро распадались на куски и, испуская искры и пламя, затихали там же прямо на плацу без возможности укрыться. Следующая прыгнувшая пара уже не имела преимущества во внезапности. Она попала под перекрестный огонь «оживших» наконец автоматических лазерных турелей системы «Периметр». Сенсоры слежения не нуждались в визуальном контакте с целью, но работали в совершенно другом диапазоне частот. Первый «Жнец» ярко вспыхнул уже в прыжке, разделился на две части и по инерции залетел на территорию базы, где распался на множество фрагментов ярко озарив плац в сумраке надвигающегося вечера. Второму из этой пары повезло чуть больше. Ему удалось приземлиться на плац, но его тут же сразили импульсные излучатели «Ганранов» охраны, которые, будучи уже во всеоружии, встречали незваных гостей. Лазерные установки системы «Периметр» заработали на полную мощность. Следующие пары «Жнецов» попали под перекрестный огонь еще на пути к стене. Тонкая броня боевых «саблеруких» дронов не выдерживала касания ярко-сине-голубых лучей средних излучателей турелей. Дроны распадались на части, заливаясь каскадом искр и расплавленных металла и полимеров. Следовавшая за дронами пехота лоялистов, поддерживаемая медленным и древним боевым 28-тонным роботом класса «Штурм», внезапно добилась некоторого успеха. От парного залпа роторных орудий стена со стороны города развалилась на части, обнажив широкую пробоину. В нее тут же хлынули пехотинцы в легких броне-костюмах. На плацу уже горели останки «Жнецов», тех самых, которые по задумке автора этого «блестящего» плана должны были связать внутреннюю охрану воинской части боем и дать возможность пехоте закрепиться внутри. Теперь же все пошло наперекосяк. Хлынувшая пехота в количестве 10-и человек попала под шквальный огонь поджидающих ее дронов охраны. «Ганраны», используя весь свой богатый арсенал, ударили вначале минами-подкатками, сразу выбросив первую пару пехотинцев из обоймы атакующих. Следом в пролом в стене ударил «Ганран» вооруженный термо-ударной хэндган-пушкой. Сильная и вместе с тем очень горячая волна воздуха, будто резкий порыв обжигающего ветра, подхватила следующую пару бойцов и опрокинула на двигающихся следом. Образовался затор. Стоны солдат с переломанными костями заполнили нейро-эфир. Напирающие следом тут же принялись растаскивать убитых и раненых с пути, попадая под излучатели остальных «Ганранов» охраны. Лазерные турели тем временем закончив со «Жнецами» переключились на медленного и неповоротливого «Штурма». Первый же луч полоснул слабозащищенную ногу тихоходной машины в районе коленного сочленения. Полыхнуло яркое пламя, и каскад разноцветных искр разлетелся во все стороны. Чудом было то, что коленная чашечка машины выдержала и не надломилась. Робот устоял и даже, сильно хромая, продолжил путь к разлому в стене на выручку терпящей фиаско пехоты. Пилот чуть повернул корпус в сторону огрызнувшейся турели «Периметра» и разрядил обе легкие РРП пушки своей машины. Огненные рои маленьких раскаленных «пчел-стержней» со свистом и гулом устремились к выявленной турели. Броне-пластина лопнула под ударами раскаленных до бела вольфрамовых боеголовок. Полыхнули языки пламени. С другой стороны ожила после перезарядки очередная турель «Периметра». На этот раз удар пришелся по скоплению пехоты, которая устанавливала РПУ на лафет, чтоб ударить ракетами по обороняющимся «Ганранам» на плацу. Луч охранной системы опередил буквально на секунду. Заряженная ракетница детонировала большим огненным шаром, похоронив и раскидав на куски остатки группы лоялистов. Осознав в какой-то момент, что остался один на израненной машине и без прикрытия инфантерии, «Штурм» замер, как вкопанный, и попытался дать задний ход. Машина противно заскрипела, словно не желая отступать. Нога робота треснула аккурат в месте прожига лазерным лучом, и сочленение разомкнулось. 4.5-метровая в высоту боевая машина, как бы не хотя, замерла, а затем медленно, но ускоряясь с каждым мгновением устремилась к поверхности. Робот завалился с сильным грохотом и треском, сопровождая контакт с металлизированной плоскостью улочки каскадом ярких искр.
Колпак кабины резко откинулся вверх, и с лежащей на спине боевой машины вылезла фигурка испуганного человека. Она бросила впереди себя дымную гранату и тут же попыталась покинуть опасную зону. Однако сенсоры «Периметра» не нуждались в визуальном контакте с целью. Яркий голубой луч сверкнул откуда-то со стороны воинской части и мгновенно превратил в пар и пепел обреченного пилота боевой машины.
Дэнебу стоило больших трудов убедить Поллукса начать подготовку свежераспакованной «звезды» 44-тонных дальнобойных «Громов» для артудара по космопорту, чтоб уничтожить вышку связи, посты ПВО и ангар с космолетами. Это были напрашивающиеся на уничтожение очень важные вражеские цели, вскрытые альхонцами во главе с Тулулой, так удачно оказавшимися на территории космической гавани среди группы реакционеров-добровольцев. Провал Барталая у воинской части сильно угнетал командира миротворцев. Все его существо жаждало немедленного реванша теперь уже многократно превосходящими силами. Поллукс до последнего питал иллюзии одним стремительным и мощным наскоком тяжелых машин вернуть и воинскую часть, и космопорт под свой контроль, вынудив наемников би-Молей сдаться. Теперь, взяв крупный спрятанный в подземных ангарах склад ГОК-вского оружия, он мог организовать нечто подобное. Однако Дэнебул вернул его на землю, объяснив, что воинскую часть сейчас с наличием тяжелой артиллерии, лучше просто сравнять с землей, даже если та имеет некий сакральный смысл для жителей города. Тракт в космопорт, как и сама гавань, забиты беженцами. Если он ударит по мирным колоннам, то навлечет на себя беду от собственных союзников-лоялистов, которые сейчас в Кроненбурге на подъеме, и не имеют нужды в добровольцах. В итоге Поллукс, колеблясь, все же согласился с доводами Дэнебула. Удар решили нанести вскоре в назначенное и согласованное с альхонцами время. Сам Дэнебул использовал вскрытую систему связи противника, чтоб держать силы «Воид» в неведении относительно случившегося пленения командира реакционеров и так внезапно свалившегося подарка в виде ГОК-вского оружия. В поражении радарной башни и систем ПВО более всего нуждался альхонский отряд, которому предстояло покинуть планету, пользуясь ударом по гавани как прикрытием. Там им предстояло установить связь с крейсером миротворцев «Раупе» и передать информацию о том, что на самом деле произошло в космопорте с миротворцами. Хотя предпринять какие-либо шаги тот все равно не смог бы. Корабль-арбитр ГЛТК и без инфо-блокады сильно связывал его капитану Хаттеру Невериджу руки, пока где-то там на Аламахе решался вопрос о грубом нарушении Конвенции Терра-Новой в далекой Туманности Розетка.
Инструктаж
– И так… Мое имя – Фалькфринген Мойер. Можно просто Фальк – громко и четко произнес вошедший в шатер немолодой но весьма аккуратно выбритый лысый самодовольный и уверенный в себе мужчина лет 40 – 45. – Думаю 3 суточных цикла для приведения себя в порядок, не прошли даром для вас… Я назначен командиром и военным инструктором и должен склепать из вас более-менее боевой отряд, который не поляжет весь после первого же боя с противником.
Тулулу своим опытным глазом, стоя полукругом среди других таких добровольцев в темно-зеленых комбинезонах, видела скрытое недовольство во взгляде так называемого командира.
– «Я его знаю… Это он уложил Алекса-Вела, потом шмальнул в «Ганрана» из свиты и чуть не убил Самбора тогда на перекрестке» – услышала она напряженный голос Апполо у себя в голове.
– «Уверен?» – уточнила Тулулу.
– «Этот броне-костюм на нем… Он может исчезать… Я б этого никак не узнал, если бы своими глазами не увидел… Это я его снял тогда, уличив момент, когда тот частично раскрылся, чтоб добить раненого Самбора… Иначе лежать бы нам всем в полимерных гробах» – не унимался Апполо.
– «Хель тебя бери, парень! А ты прав! … Я то думаю, что за знакомый прикид у него. Где я такое видела? А это дорогущая броня класса «Хамелеон» прям как у «Тора» … Вот срань планетарная!».
Новоиспеченный инструктор тем временем продолжал вещать, обращаясь к присутствующим:
– Вы все получите легкие пехотные доспехи «Воид» … Хотел вас в трофейную броню миротворцев нарядить, но командование наемников было против.
Он умолк на мгновение и окинул всех пристальным взглядом.
– Да… Чуть не забыл… Может среди присутствующих тут есть мехводы? … Вам повезло: оседлаете весьма убойные машинки и станете моими замами в координации и управлении отрядом.
В ответ ему было лишь молчание. Тулулу думала о том, стоит ли ей выйти вперед или не отсвечивать. Она решила оставаться тише воды и ниже травы. Да и повышенное внимание могло сыграть с ней злую шутку. Ремис же покосился на нее, возможно в какой-то надежде, что та прониклась их идеалами. Однако Тулулу даже мысли в подобном направлении смешили. На повестке у них была куда более сложная задача сбежать отсюда, воспользовавшись согласованным с миротворцами арт-ударом. «Эх! Хреново все! … Шраю надо быть уже наготове у ближайшего оврага… А охрану нам кто снимет!? Шрай!? Ох, не справится он!». Но хуже всего было то, что сбежать с космопорта им вместе с Апполо нужно было в течение ближайших 12-и часов. Радовало лишь то, что Мифаста, пользуясь своим свободным временем, уже был на борту шаттла «Спэйсгейт» и шаманил с ним, чтоб взлететь и покинуть атмосферу планеты на всех парах и как можно быстрее. Еще где-то тлел малюсенький шанс, что он внезапно сможет починить поломку с ди-фазером, но сейчас это уже никак и ничем не могло помочь им для побега. Поздно вечером готовился арт-удар миротворцев со стороны Кроненбурга, во время которого их всех обязательно силком загонят в бункер, и тогда пиши пропало. «А даже, если не загонят, то все равно активируют метеоритный купол». Тулулу мучительно искала выход.
– Я немного умею рулить этими машинками, сэр! – внезапно громко и вопреки самой себе вышла вперед наемница.
Апполо и Ремис посмотрели на нее большими глазами, не веря в то, что сейчас происходит. «У нас нет выбора, парни. Никто нам путь к шаттлу не расчистит». Фальк пронзительно посмотрел на темнокожую женщину и слегка скривился.
– Уверена, что ты не попутала боевых роботов с магнито-шаттлами или квадроботами, а? … Возможно ты когда-то прибиралась в ангарах с подобной техникой или ремонтировала их вместе с дронами и размечталась? – недоверчиво уточнил он, пошутив скорее самому себе, чем присутствующим.
– Ну… Я могу показать, а вы сами решите, сэр.
К Тулулу вернулось то самое забытое мерзкое чувство, когда ее пытаются оценить по внешности. Сам критерий вызывал у нее стойкое отвращение. «Расистская ты морда! Так бы и вмазала по ней от души!». Тот же все еще недоверчиво всматривался в ее лицо, будто пытался что-то вспомнить. Тулулу заметила это. «У обруча спроси еще, урод!».
– Сэр, проверять будем или мне вернуться в строй!? Не имею ни права, ни желания срывать или задерживать ваш инструктаж! – выпалила она громко и вызывающе.
Это подействовало. Лицо Фалька приобрело обычное выражение. Он махнул рукой в сторону.
– Обожди минуту. Сейчас с ангара выведут «Воина» … Машинка старая, но очень надежная… Просто покажи мне класс вон там на взлетке… Заодно почистишь эти горки мусора, что дроны наделали.
Последнюю фразу он произнес с явным недовольством проделанной работой службы уборки космопорта. Тулулу обрадовалась неимоверно, осознав, что как минимум лазеры у боевой машины будут вполне себе активированы раз ее попросили прибраться.
На взлетку гулко шагая по металлизированной поверхности вышел 32-тонный «Воин», ведомый ИИ. На броне все еще красовались плохо замазанные знаки миротворцев. Тулулу, дождавшись кивка Фалька, спешно засеменила к машине, которая встала в полсотне метров от их группы. Лихо впрыгнув в кокпит она задраила люк и натянула нейро-шлем.
– Ну, что, урод, хочешь побегать!? – буркнула она сама себе, не в силах больше сдержать эмоции.
Ничего подобного в планах у нее естественно не было, да и быть не могло. Сделай она хоть что-то глупое, ни Апполо, ни даже Ремис не отмажутся, а ее на этом допотопном медлительном железе укатают ракетами в раз. Зато сейчас, сидя в кокпите, Тулулу ощутила себя «дома». Все ей было понятно и знакомо. «Главное сильно не фарцевать, иначе этот лысый бобик заподозрит. Начнет дергать ИИ через свой обруч. Тогда пиши – пропало. Наверняка с «Зовом» на короткой ноге. В миг меня проверит… Ох, дура ты, Одала! Разве ж это выход!?».
«Воин» слегка неуклюже, но вполне уверенно сделал проход по плацу, разминая будто затекшие руки и ноги. Затем он взмыл вверх, чем вызвал внезапный «вау» у стоявшей группы ее «единоверцев». Тулулу, задействовав прыжковые ускорители, описала дугу в небе и вернулась на то самое место, где и «оседлала» машину.
– Ну, что ж для Крона весьма не дурно! … Я так понял на тренажерах гоняла!? – выдал он одновременно и в слух и в эфир, чтоб Тула его услышала.
Она воспользовалась громкоговорителем, но специально переборщила с силой звука.
– Да, сэр… Я – самоучка.
От сильного звука группа присела и схватилась за уши. Только лишь Фальк продолжал стоять с руками сложенными за спину, слегка поморщившись.
– Ладно. Ясно все с тобой… Не вздумай стрелять! По поводу уборки мусора я пошутил! – рявкнул Фальк и дал знак рукой покинуть машину.
Ожидаемо орудийные системы боевого робота оказались залочены ИИ. «А я, наивная дурочка, уже сопли распустила». Тулулу покинула машину и так же быстро вернулась в группу.
– Разрешите вопрос, сэр – спросила она сразу, как подошла к остальным.
– Ну, валяй – безынтересно дал он ей слово.
– Прикрытие боевых машин отряду будет нужно в любом случае… А эти старые ведра в связке с ИИ работают из рук вон плохо. Покромсают своих при первой же атаке… Там у этих с Терра-Новы в закромах поболее ж, чем «Воины», ведь так? – начала Тулулу.
Тот снова напряг лицо и всмотрелся в выступавшую темнокожую лысую женщину.
– Откуда такие познания, а?
– Да, ниоткуда, сэр… Просто здравый смысл и логика… Если там есть еще машины, то возможно есть среди них та, которая имеет нейро-узел управления… Там хватит одного пилота, чтоб повести за собой целое звено… Да мы хоть завтра могли бы вмазать этим уродам, засевшим в Кроненбурге! А так уже 3-и сутки тут комбез протираем!
На последних словах она настолько повысила голос, что уже почти кричала. Апполо, услышав такое, даже поперхнулся и закашлял. Вот только внимания на него никто не обратил, потому что среди присутствующих послышались одобрительные возгласы. Сам Фальк понимающе закивал головой.
– А ты, я вижу, прям какую-то личную неприязнь имеешь к миротворцам, а? – хитровато улыбнулся он, посматривая на Тулулу.
– А как же, сэр! Мы ж добровольцы! … У каждого тут своя история, а вы нас как собак на привязи держите… Мы ж не слепые, не глухие. С беженцами общаемся…
Снова возгласы поддержки прокатились среди присутствующих.
– В городе даже отсюда видно зарево! Чем дольше нас тут подержите, тем больше проблем поимеем в будущем!
Фальк не ожидал столь бурной реакции в поддержку темнокожей. Ему пришлось немного успокоить возбудившуюся толпу.
– Ладно-ладно! Я поговорю с командованием! … Обрисую ему ситуацию. А вы покажите мне мастер-класс. Стрелять же все умеют?
Раздались утвердительные возгласы.
– Сэр, этой ночью, когда взлетка немного опустеет, я бы вывела робота на стрельбы… Какого дадите… Жалко ведь время терять, когда можно было бы потренироваться.
Тот, слушая ее, понимающе закивал головой.
– Будут тебе стрельбы этой ночью. Попрошу, чтоб взлетку приготовили… Смотри, не облажайся! Второго шанса не будет!
