Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга II. Тайное и явное
Та одобрительно кивнула головой и подняла руку вверх, привлекая внимание группы.
– Сейчас будем нырять! Готовность 1 минута!
Затем посмотрела на «Плазму» и добавила:
– Сложи руки на груди так, чтоб полностью прикрыть щель, ясно!?
– Так точно!
Периметр был уже рядом. По команде «Туман» группа из 6-и фигур исчезла в космосе. Метров 700 в том же направлении в сторону «Москито» группа возникла снова спустя короткое время, но уже только из 5-и.
– «Плазма»!
Андромеда включила сканирование пространство вокруг.
– Всем искать! Разбиться на сектора и просканировать каждый метр!
Звено диверсантов рассредоточилось в поисках, но результата не было. Однако пару минут спустя она появилась еще в пятистах метрах далее в сторону ожидающих их космолетов.
– «Плазма», чтоб тебя!
Однако ответа не последовало. Экзокостюм Беат оставался без движения. Не теряя времени тело, закованное в доспех, подхватили руки ближайшей из группы Андромеды и унесли в сторону «Москито». «Туман» быстро активировала ИИ в космолете Беат, и аккуратно уложила ее туда, подключив все датчики и сенсоры. Группа уходила так же «окольными» путями обратно на «Игло», но, к сожалению, не без потерь.
«Аламах»
Планетарная туманность М-42 известная так же, как «Аламах», или Туманность Ориона, была исследована и колонизирована относительно недавно. Именно там образовался так называемый навигационно-транспортный хаб. Именно через «Аламах» проходили основные пути к исследованным и заселенным человеком уголкам Галактики. Не всегда путь, ведущий через «Аламах», являлся кратчайшим, но именно в этой туманности располагалась большая зарядная станция для кораблей дальнего следования. Именно здесь находился крупнейший ускорительный узел, позволяющий разогнать любой звездолет до скорости света за считанные минуты, сохраняя при этом его энергию для дальнейшего движения в ВК. Конечно, такая удобная с точки зрения логистики система не могла оставаться незамеченной Звездным Патрулем. Тут расположилась крупнейшая академия и исследовательский центр. Модуль «Рама» так же нес свое дежурство, а крупная и многофункциональная станция КСП обеспечивала соблюдение всех правил пролета. Статус и рейтинг «Аламаха» среди пилотов с ее не включенностью ни в одну из государственных формаций и с прозрачными и умеренными тарифами и пошлинами пролета был, пожалуй, самым высоким. Однако для поддержания порядка и безопасности в туманности на постоянном дежурстве находился крейсер Патруля «Нео». Хотя название уже лет 40 как не соответствовало действительности. Это тогда он был первым, новым, лучшим в классе «Утренняя звезда» и на всем исследованном пространстве космоса.
Еще на «Аламахе» не было ни одной пригодной для жизни планеты. Вся жизнь сосредоточилась на большой космической станции с искусственной гравитацией. К «конгломерату» примыкал такой же огромный космопорт с секциями ускоренно зарядки и ангарами. Космопорт же обеспечивал не только прилетающие и отбывающие корабли, но и деловую активность вокруг. Каждый час в стенах бизнес-центров, примыкающих к космопорту заключалось тысячи и тысячи сделок. Огромные ангары обеспечивали хранение грузов на любой период времени при любых условиях. Тут же находился и крупнейший логистический центр. Многие крупные торговцы совершали здесь оптовые закупки и развозили товары по другим планетам «обжитой» части Галактики. Тут же происходило юридическое оформление груза для пролета через системы с «особенностями» в законах и тарифах.
Корабль класса «Ковчег» вошел в пространство «Аламаха», и заняв очередь в автоматически полученном эшелоне, принялся ожидать возможности посадки в свободный отсек с ангаром для разгрузки. Благодаря своим габаритам подобные корабли не могли рассчитывать на мгновенное подтверждение, потому что количество посадочных мест подобных размеров было не так уж и много. Однако капитану «Ковчега» Мекелдоно Монсе в этот раз повезло – кое-кто уже зарезервировал для него место на 17-м ярусе сектора «Л». Получив заветный номер, его ИИ «вывернул» огромный корабль из полосы ожидания и, следуя навигационному сопровождению со станции, отправился на посадку. Мекелдоно, оставив капсулу управления, расположился за столиком и налил себе немного кое-чего из свеже-полученных «трофеев». Прозрачная и чуть сиреневая жидкость играла отражениями лучей света в бокале, однако расслабится за стаканчиком «парпурки» ему не дал входящий от ИИ «Астра».
– Капитан, на связи Квик. Принять?
– Само собой принять!
За столиком, где расположился Мекелдоно, ожил холо-проектор. У самой стены появилось изображения звонящего мужчины за 50, но бодрого и подтянутого, гладко-выбритого, чего нельзя было сказать про самого Мекелдоно.
– Квик! Дружище Квик! Не успел я прибыть на «Аламах», как ты уже заботишься обо мне, словно мама.
– Мекело, с прибытием! Ты мой самый дорогой друг!
Квик выделил слово «дорогой» так, что оба рассмеялись. Затем, немного успокоившись, он добавил:
– Сколько мы с тобой не виделись старина? Месяц? Год?
– Полгода так точно! Ты ж у нас весь такой занятой… А я у тебя, как мальчик на побегушках «Слетай туда, забери то, доставь это» – ответил Мекелдоно, и они снова засмеялись.
– Теперь все изменится, мой друг. Теперь нас ждут с тобой великие дела! … Но, меньше слов – больше дела. Жду тебя в кафе на смотровой площадке отеля «Панорама», где на твое имя уже забронирован номер… Но не торопись. Отдохни после перелета, а вечером в 6 по-местному я тебе буду ждать.
– Ого! Не узнаю своего приятеля Квика! И «отель» и «отдохни»! Прямо подменили! … Надо непременно воспользоваться гостеприимством, пока я не «проснулся»! – снова отшутился капитан.
Тем временем «Ковчег» совершил посадку, и началась автоматическая разгрузка контейнеров с кристаллидом, который доставил корабль.
– Астра, я сегодня отдыхаю вне корабля. Сообщи ремонтной службе, что у нас вышла из строя шлюзовая сектора «Е», путь починят. Ну, и все остальное, что у нас там сломано – тоже.
– Хорошо, капитан.
– Обруч со мной. Так что на связи в экстренных случаях.
– Вас поняла.
Мекелдоно, покинув свой «Ковчег», успел заскочить в отходящий в гостиницу шаттл. Развалившись на кресле, он закинул руки за голову рассматривая красоты «Аламаха» за окном, пролетая по тоннелю, ведущему туда, где кипит и бурлит деловая жизнь.
В большом просторном зале кафе на смотровой площадке отеля было многолюдно. Для тех же, кому надо было быть вдали от шума, были предусмотрены ВИП-лоджии с быстрым обслуживанием, комфортом, и звуконепроницаемостью. Именно в такой лоджии сидел Квик. Используя нейро-линк своего «ошейника» он заказал мету, какие-то закуски и фирменный суп «Аламаха». Хотя его «фирменность» заключалось лишь в том, что повара варили его по обычному рецепту «солянки», но используя ингредиенты с различных планет, с которыми налажен активный и бесперебойный товарооборот. Мекелдоно не заставил себя ждать и появился в зале ровно в 6 по условию. Они обнялись, как старые добрые друзья, и присели.
– Мекело, ты должен попробовать этот суп – начал было Квик – Я тебе гарантирую ничего подобного ты не ел! … Тот, что был в прошлом году не идет ни в какое сравнение с этим шедевром!
– У меня для тебе тоже сюрприз с «Парпланда» … Отличный напиток!
Квик разлил суп по тарелкам. Затем они чокнулись «парпуркой» за встречу и выпили. Пока ели суп между делом они перекидывались репликами по поводу вкуса еды и уровня сервиса, который вырос по сравнению с прошлым разом. Когда одна бутылка «меты» была приговорена и оба почувствовали легкость и безмятежность, Квик, откинувшись на своем ковшеобразном кресле, перешел к делу:
– Эх, Мекело, что твориться в Галактике! Что творится! Мои дела на «Би-Проксима» совсем плохи… Ты ж слышал про переворот, который там учинили?
– Где бы я о том услышал, Квик? … Разве что в номере мне расслабится не дал ИИ со своими срочными новостями. Пришлось немного «повтыкать» в ленту за последние 20 дней … Побузят немного, отхватят от своих колоний и заднюю включат, я так думаю.
– Хорошо бы, чтоб так. Хорошо бы.
– А ты сильно попал на «креды» в этой «Би-Проксиме»? – поинтересовался Мекелдоно.
– Ты даже вообразить себе не можешь на сколько! … Дела, связи, все с нуля!
Ответив, Квик призадумался над чем-то, глядя в огромный иллюминатор с видом на свечения, исходящие от самой Туманности, и образующей причудливые метаморфозы там, снаружи. Мекелдоно больше не спрашивал, ожидая, что Квик, обдумав, сам продолжит тему, которая его волнует. Так и вышло.
– По линии Патруля тебя ищут… Ну, не тебя лично, а твой «Ковчег». Это для бизнеса, конечно, плохо – неожиданно сменил тот тему.
– Да что они знают обо мне? От улик я избавился. Пусть себе ищут. Таких «Ковчегов» по Галактике сотни, если не тысячи… Устанут искать! – слегка эмоционально парировал Мекелдоно, хотя понял, раз Квик затронул тему, значит все не так уж и «гладко».
– Это да. Это ты, как всегда, на высоте! … Но скажи мне, Мекело, на кой ляд ты поперся в «Минтаку»? Я ж тебе сразу предложил прекрасный маршрут через «Аламах».
– Это бизнес, дружище Квик. Только бизнес … Выбрав «Минтаку», я по факту «выиграл» 6 сц и получил от твоих партнеров приличный бонус. Так что игра стоила свеч!
– Вот уже не подумал бы, что ты пойдешь на такой риск ради бонуса… Кстати, Боло тобой очень доволен – факт … Но, спасибо, что хоть кристаллид сюда привез без приключений!
– Да, в чем проблема-то?! – снова вернулся к теме Мекелдоно – Если тебе угодно, я сделаю «очистку» корабля и получу новые «регистраты»! Дело в то!
Он помолчал немного и добавил:
– Я тебе уже несколько раз намекал, что всерьез подумываю отойти от дел.
Сказав это, Мекелдоно пристально посмотрел на Квика, чтоб уловить его реакцию. Ему хотелось бы, чтоб тот наконец смирился с неизбежным. Однако, к его удивлению, Квик был обескуражен, словно не ожидал.
– Опять ты за свое! Тут такие дела происходят, а он на пенсию собрался!
– Да. Собрался. Надоело это все мне. Хочу себе кусочек рая где-нибудь на Эдэмии… Может семью заведу.
– Даже не думай об этом, Мекело! Особенно сейчас, когда ты мне так нужен! – проявил нешуточную обеспокоенность Квик.
– Поздно, приятель, поздно. Я уже все решил. Давно решил… Да и тебе проблем со мной меньше будет.
Квик молчал и смотрел в сторону. Он будто заставлял себя понять, что Мекелдоно не шутил и не ломал комедию, а говорил все на полном серьезе.
– Ну, что ж! Космос потерял первоклассного пилота! Жаль! Очень жаль! … Но это твой выбор, и я его уважаю… Я помню, как лет 5 тому, нашел тебя с кучей долгов на «задворках» Ориона…
– Ой, Квик, только не начинай. Я тебе всегда буду благодарен за то, что ты для меня сделал. Это ж не конец нашей дружбе! – начал было подбадривать друга капитан.
– Ну, тогда в знак старой дружбы выполни мое последнее поручение. Оплата и бонусы – все как ты любишь. Да и дело само тебе уже знакомо…
– Надеюсь, что-нибудь стоящее и не сильно противозаконное?
– На Парпланде эти «ботаники» уже успели облажаться пока ты летел сюда… Нужно доставить им еще одну партию…
– О, нет! Нет-нет-нет!
– Да, что с тобой, Мекело?! Не узнаю моего лучшего пилота-«контробасника» … Что ты так испугался!?
– Я не хочу иметь больше никаких дел с оружием и … с Патрулем! … Забудь! Серьезно! … Я тебя уважаю и ценю все, что ты для меня сделал, но никакого оружия и других «токсичных» грузов.
– Хорошо. Успокойся. Давай насладимся отдыхом. Кстати, я добавил тебе «бонус» за кристаллид, хотя ты знаешь какие у меня проблемы, и как я сильно нуждаюсь в пилотах, как ты, Мекело.
– Знаю. Ну, дай мне хотя бы время отдохнуть, решить кое-какие дела и, потом, подумать – начал немного успокаивать капитан своего друга.
– Конечно. Отдыхай.
Сказав это, Квик тяжело вздохнул и отвлекся на свой нейро-линк. Потом снова обратился к Мекелдоно и сказал:
– Я тебе сбросил координаты. Это на Альхене. Сейчас там хорошо делать бизнес. Они только прошли регистрацию космопорта и вступили в Конвенцию Бодента по перелетам, но Патруля там нету, официально нету … Хотя свою КСП они уже строят… Там получишь «регистрат» от компании, что я тебе сбросил через нейро-линк. По прилету скажешь, что от Квика, там тебе все сделают… Закончишь, прилетай обратно на «Аламах». Тут, все-таки, цивилизация.
На этих словах Квик улыбнулся, затем посмотрел на реакцию Мекелдоно и добавил:
– Ну, и будь предельно аккуратен. Не шали и не встревай в истории. Там с этим легко.
– Хорошо. Все сделаю, как надо. Не волнуйся.
Оба по братски обнялись и пожали друг другу руки.
– И, Мекело, отдохни-ка недельку тут. Приведи себя и корабль в порядок. Отель я тебе оплатил.
Тот лишь улыбнулся вместо ответа.
Операция «Альхон»
В созвездии Близнецов расположилась двойная звезда по имени «Альхена». Лет 250 тому назад еще до Великой Войны Цивилизаций, именно эта звезда была крайним форпостом землян в освоении космоса. Система являлась своеобразным трамплином для колонистов-авантюристов, потому что за Альхеной начинался неизведанный на то время космос. Но сейчас статус и значимость ее сильно «просели» – пространство было изведано на не один десяток световых лет вперед, колонии освоены. Чтоб удержаться на плаву, правительство Гаммы Близнецов вступило в Лигу Свободных Колоний (ЛСК), хотя статус колонии ему давать не хотели до последнего. Для получения подобного статуса звездной системе требовалось иметь хотя бы одну осваиваемую экзопланету, а на Альхене не было таковой. Зато на ней был искусственно собранный спутник «Альхон» и не просто спутник, а транспортно-логистический хаб на подобии «Аламаха». Однако «география» сделала свое дело – Гамма Близнецов как не старалась, но так и не смогла стать вторым, или первым, «Аламахом». Последние лет 70 «Альхон» переживал упадок. Тогда, после Великой Войны, его восстановили, но расцвет и процветание были не долгими, уже через 20 лет «центр притяжения» для бизнеса и путешествий сместился в географически гораздо более удобный регион. Чтоб как-то выровнять свои дела, правительство впадало в крайности, закрывая глаза на проникновение и развитие преступности, нелегальных схем, «замут», контрабанды оружие и других запрещенных вещей. Видя, что заигрывание с беззаконием привело к еще более печальным последствиям, таким как отток населения, «Альхон» подписал расширенную Конвенцию Бодента и запросил официальной регистрации космопорта с ратификацией соглашения о сотрудничестве с Патрулем. Благодаря тому, что это было сделано быстро и решительно, преступный мир не смог повлиять на правительство, думая, что оно будет и дальше потворствовать дабы иметь хоть какой-то доход с аренды и налогов, ибо поступало по принципу «креды не пахнут», взимая таксу даже с грабежей и пиратства. Однако, дела на «Альхоне» по-прежнему шли «ни валко, ни шатко». Строительство и ввод в эксплуатацию КСП Патруля сильно выбились из графика, а подписанные соглашения и конвенции без должного мониторинга порождали новый вид преступной деятельности такой как «отмывание» запятнанной истории кораблей, получение чистых «регистратов» от имени официально зарегистрированного космопорта, и много чего еще в подобном духе. Бюрократические проволочки самого Патруля сильно подливали масло в огонь, никак не улучшая сильно удручающую ситуацию, чем вызывали лишь еще больше негодование со стороны местных.
«Ковчег» Мекелдоно прилетел именно сюда, чтобы «отмыться», и чтоб сам Мекело вернул доброе имя порядочного капитана транспортного корабля. Однако, прибыв и «встроившись» на орбиту спутника «Альхон», он провисел так пару часов, пока занял место в эшелоне ожидания. Позже, приблизившись к «воротам гавани», ему в «глаза» бросился хаос в движении кораблей, многие из который совершали посадку игнорируя очередность, некоторые пытались развернуться и покинуть систему, с риском двигаясь через строй параллельного эшелона.
– Астра, свяжись с диспетчерской станцией и узнай, что тут происходит?
– Уже, капитан … Диспетчерская посадочного узла «Альхона» не отвечает … Я связалась с ГЛТ спутником… Вам это не понравится.
– Да, мне это уже не нравиться!
Мекелдоно был резок, «глядя» вокруг через нейро-шлем. Его внимание привлек малый звездный крейсер ФСМ класса «Камбала», который, по сути, преграждал путь к посадочной зоне «Альхона», обязывая каждый звездолёт «проплывать» подле него.
– По данным, полученным через спутник связи, 2 суточных цикла тому в систему вторгся боевой корабль ФСМ, который вы можете наблюдать сейчас… За неделю до этого, рабочие и инженеры, принимавшие участие в постройке КСП Патруля, начали забастовку, переросшую в бунт …
– Вот мерзавцы! Значит скоро тут будет «армада» Патруля! … Давай убираться отсюда пока тихо.
– На данный момент мы не можем, нас блокируют корабли, прибывшие за нами, капитан.
– Ну, так свяжись с ними и попроси коридор, чтоб мы убрались!
– Уже связалась. Говорят, слишком поздно. Там в конце нас запирает еще один крейсер ФСМ-а… Капитан, эти ребята ведут себя крайне странно…
– Ничего странного. Они взяли власть в свои руки и «пробуют ее на вкус».
Видимо, второй корабль ФСМ ускорил проход звездолетов «по коридору» для посадки в космопорт «Альхона». Мекелдоно попытался спросить капитана первой «Камбалы» на предмет того, что вообще происходит, но получил весьма грубый ответ не лезть не в свое дело. Он повел свой транспортник к указанному доку, на этот раз при помощи «Астры». Никакой навигации с диспетчерской предоставлено не было. Похоже та просто была выключена или не работала по другой какой причине. В любом случае Мекелдоно «сдюжил» посадить «Ковчег» в назначенное ему место.
– Астра, приготовь мне «Каракурта» для охраны. В одиночку туда соваться что-то не хочется!
– Хорошо, капитан.
Никаких шаттлов не было видно. Остановки у причальных доков выглядели безлюдно. Однако, сделав пару шагов из лифтовой на посадочную платформу, Мекелдоно заметил, что шаттл таки был, и он двигался из ближайшего тоннеля прямо в его направлении.
– «Астра, просканируй мне вон тот шаттл быстро. Что-то мне не нравиться его прыть!» – связался он с ИИ через нейро-линк своего ошейника.
– «Шаттл обычный, но им управляет пилот-человек, а не ИИ».
– «О, как! С автоматизацией, видимо, все совсем плохо».
Шаттл на магнитной тяге подплыл и остановился в нескольких метрах от ног Мекелдоно. Прямо на его крыше возникло голографическое изображение человека в спецодежде, сказавшее:
– Прошу на борт, если не хотите идти пешком до «индастриала»! Следующий шаттл будет только по прилету чего-нибудь еще в наш сектор … Да, и приготовьте 450 стар-коинов!
– Сколько!? – произнес было Мекелдоно, но потом добавил, – Оплату через «чейн» примите?
– Ну, само собой, мы же не в дыре Галактики! – ответила голограмма, – Только охрану придется оставить тут! За порядком у нас смотрят «стражи», так что безопасность гарантирована!
Мекелдоно немного напрягся, потом сказал:
– Мне нужен «индастриал-37-104-81». Довезете туда?
– У-у-у. Не. Вы доедите только до «индастриал-37». Дальше ловите другой шаттл, ну или пешком … Если бюджет позволяет советую там взять «магнитоскат» и дальше самим. Будет быстрее … Ну, так что? Едите или нет?
Мекелдоно оставил «Каракурта» в подчинение своего ИИ, вскочил в открытую дверь и оказался там совсем один.
– А где все? – сказал он, вслух присев на замусоленное грязное кресло.
Мекелдоно не хотелось даже пристёгиваться, но по технике безопасности это определенно стоило сделать. Он уже и забыл, когда последний раз ездил в транспорте, управляемом человеком. Хотя нет, это было не так давно, на Парпланде. Ему снова вспомнился тот мирок на краю света, Мирэн. Она не выходила у него из головы последнее время. «Наверное там в «раю» на «Эдэмии» было бы здорово иметь кого-то рядом. А оно мне надо? Не знаю». Его мысли прервались резким торможением, затем снова набором скорости.
– Что случилось? Можно посмотреть маршрут хотя бы? За окном сплошная темень – отреагировал капитан.
– Конечно. У вас там есть кнопка вызова холо-меню…. Но она не работает. Вместо интерфейса там будет маршрут – ответил голос откуда-то сверху.
– У меня есть нейро-линк. Могу я подключиться и посмотреть все лично?
– Нет! Это исключено … Тем более мы уже скоро приедем … Прошу прощения за неудобства, я и сам лет 10, наверное, никого не возил. Чуть не вписался в стену тоннеля, пришлось тормознуть.
– Да, что за «апокалипсис» у вас тут случился!? – разошелся Мекелдоно, понимая, что по приезду он может здорово вляпаться.
– А, что такого? А-а-а… Вы про космопорт. Все ИИ на «Альхоне» отстранены от управления системами, по причине прихода новой народной власти! Их всех пришлось отключить из-за Конвенции, которую наше прошлое правительство успело ратифицировать …, да вы не волнуйтесь, у нас все по-старому, только меньше всяких искусственных интеллектов.
– А что за «стражи» следят за порядком. Офицеры Звездного Патруля что ли? – поинтересовался Мекелдоно.
– Типун вам на язык! Этих ублюдков мы сегодня завтра будем казнить прямо на проходной верфи, где собирали их КСП станцию, или прямо на центральной площади! Они тут такое затевали, но благо вмешалось новое правительство и навело порядок! … А по поводу «стражей», вы что, долго летали на своем «Ковчеге», что ли? Не знаете наших новостей?
– Долго – буркнул тот в ответ.
– А, ну тогда понятно… Стражи – это «Стражи Свободы». Это новый порядок вместо старого беспорядка, если хотите… Кстати, они сейчас агитируют и набирают на службу пилотов как раз на «индастриал-37», прямо на головной платформе, от остановки буквально 300 шагов. Возможно, ваша судьба!
– Это вряд ли – буркнул Мекелдоно в ответ.
Шаттл выехал на освещенную часть большого района усеянного разного рода домами до 5 этажей в высоту и торгово-развлекательными центрами. Еще через 5 минут он остановился возле перекрестка. Мекелдоно покинул шаттл, заплатив положенное, и вдохнул полной грудью свежий воздух «революции». Ему нравилось, что «Альхон» таки разорвал с Патрулем, а значит, тут, вроде как, особо нечего боятся, и можно спокойно делать свои делишки. Он поднял голову вверх и увидел свет парной звезды, проникающей в «город-космопорт» через прозрачный защищающий от вредного излучения и мерцаний купол. Судя по силе и интенсивности освещения день тут, похоже клонился к вечеру. Об этом как бы намекали некоторые сумеречные зоны в тени домов и инсталляций, что попадались, то тут, то там Мекелдоно на глаза. Он покрутил головой по сторонам, чтоб сообразить, куда двинуться дальше, и заметил тех, кто мог бы подсказать. Хотя вид их был слегка воинственный и грозный.
На перекрёстке стояли 2 человеко-подобных дрона класса «Ганран», вооруженных тяжелыми термо-ударными винтовками. Они тот час запросили его «сигнатуру», цель прибытия и посадочный номер. «Астра» все передала через обруч. Хоть наличие боевых дронов ФСМ-а, вместо обещанных «стражей», слегка напрягало, однако он не растерялся и спросил, где тут проходит собрание, а так же навел справки о «магнитоскате», и где его можно было бы купить.
Узнав все, что интересовало, Мекелдоно быстрым шагом пошел к направлению усиливающегося звука. Пройдя пару сотен метров и слегка запыхавшись капитан оказался на большой площади. Сцена по периметру была оцеплена все теми же «Ганранами». Только тут их было на много больше. Холо-проектор поверх сцены изображал нескольких людей в военной форме-комбинезонах ФСМ-а, которые рассказывали какие-то жуткие вещи о коварном плане порабощения всех планет Патрулем. «Вот, придурки! Какое порабощение!? … С другой стороны, это мне очень на руку… Отдохну, порешаю дела и может даже слетаю еще разок на Парпланд».
– … У нас есть корабли, высококлассные звездные крейсера! Мы способны принести свободу всем закабаленным Патрулем мирам! … Но нам нужны пилоты! Много пилотов! … – вещал голос с холо-проектора над сценой.
– «Конечно вам нужны пилоты, придурки недоразвитые! Но кто ж к вам пойдет! Вы ж как макаки, пока только ломать научились» – размышлял сам с собой Мекелдоно, слушая речь оратора. – «А говорит-то складно, с огоньком. Ну, может чего и построят в отдаленной перспективе».
Мекелдоно еще там на «Аламахе» пролистал всю новостную ленту по часам за более чем месяц своего отсутствия, если считать с момента покидания им Гимерры с грузом оружия на борту. Он изучил на сколько мог глубоко, что случилось на Би-Проксиме. Когда он узнал про разрыв соглашений с Патрулем, выход из Конвенции Бодента, принуждение к присоединению к ним всех миров, входивших в Федерацию, то сразу сделал для себя вывод: «в перспективе им ничего не светит, хотя и ФСМ в ее предыдущем состоянии – проект обреченный». Сам Мекелдоно был бы рад поддержать перемены, но то, как они совершались, ввергало его в легкий шок.
– … Вступайте в ряды «Стражей Свободы». Это новая мощная сила, способная навести порядок в Галактике и дать новый толчок в развитии человечества …
– «О, это да. Когда загоните всех в каменный век, тогда толчок точно не помешает» – улыбнулся Мекелдоно.
– … Эти ребята, простые работяги с верфи, как мы все с вами, тогда 3 суточных цикла тому сделали выбор в пользу свободы для всех нас. Они не испугались своих надзирателей из Патруля. С голыми руками стали стеной как один, и … по-бе-ди-ли!
– «О-о-о! Классика! Эмоции! … А он хорош! Цепляет! … Еще минуту послушаю и побегу записываться в стражи».
Мекелдоно стоял в сторонке от ликующей толпы и уже просто откровенно смеялся. Однако люди вокруг не обращали на него внимания.
– Смотрите, смотрите все! Вот они ваши вчерашние поработители! Вот они вчера гнали вас в шею, принуждали вас к тяжелым работам! Заставляли вас изнемогать в 3 смены! …
С этими словами «Ганраны» вывели 3 прилично избитых молодых человека на сцену в комбинезонах Звездного Патруля.
– «Ха-ха-ха! Про «изнемогать» в 3 смены – это лихо! Да никто из этих работяг даже ключа гаечного в руках не держал! Машины делают машины! Сиди себе и контролируй процесс, отдавая команды! … Вот же словоблуд! … Не уж-то казнить будут прямо на сцене!?».
Окончив смеяться, он слегка напрягся и всмотрелся в проекцию. На сцене на коленях стояли 2 парня лет 20 – 25 от силы и такая же молодая испуганная даже больше парней девушка. Боди-сьюты на всех 3-их местами были сильно изодраны. На лицах присутствовали следы кровоподтеков. У одного парня не было глаза, вместо него было некое кровавое месиво. Ему на память пришел пилот Патруля, которого он разрезал на куски и выкинул за борт. Тот пронзительный крик боли, вопль того парня, ему запомнился, хоть он и хотел бы его выбросить из головы навсегда. Но сейчас, видя этих 3-х несчастных, ему снова «лез» в голову тот эпизод. «Да пошли вы со своими экзекуциями!». Мекелдоно, отвернувшись от проекции, быстрым шагом направился в сторону ближайшего торгового центра. Парная звезда «Альхена» давала уже довольно тусклый свет. Сюда на площадь опускались сумерки, видимо таким образом организовывалась смена дня и ночи для комфортного проживания, либо это была особенность двойной звезды, ее отдаление и приближения при вращении «Альхона» по орбите. Взглянув вверх, Мекелдоно заметил, что свет был совсем бледный, как бы отраженный. «Однако лихо тут у них смена дня и ночи». С этими мыслями он почти приблизился к зданию, но его неожиданно сбили с ног и повалили за небольшую инсталляцию у пешеходной дорожки, ведущей к зданию торговли. Над ним повисло нечто в темном, как «тень», доспехе, совсем неразличимом в полу-сумраке самого города-космопорта. У этого «нечто» тихо поднялось «забрало» экзо-шлема, и прямо на него смотрели большие зеленые женские глаза. Рука в перчатке отнялась от его рта, когда стало ясно, что Мекелдоно скорее удивлен, чем напуган.
– «Ты не местный? Иди куда шел и не оборачивайся». Он услышал женский голос у себя в голове через нейро-линк своего обруча.
– «Как?! Как без авторизации в мой обруч и мне в голову!?» – подумал было он, но тот час услышал снова приказ:
– «Иди!».
Только теперь, приподнявшись чтоб следовать команде, и мельком окинув взглядом, Мекелдоно насчитал еще парочку таких же темных фигур, как и эту, с которой он «беседовал». Они явно к чему-то готовились. В сумерках мелькнули бластеры, и даже похожая на «весло» дальнобойная импульсная винтовка.
– «Быстрее! И не оборачивайся!».
На этот раз голос в его голове прозвучал как удар в колокол. Он едва удержался на ногах, но, взяв себя в руки, быстро пошел в направлении здания. Уже дойдя до двери, Мекелдоно ступил за порог автоматически открывшегося входа внутрь и обернулся назад. На проекции «бесноватый» оратор готовился произвести экзекуцию одновременно троих пленных. За их спинами вышли 3 фигуры в новый чистых комбинезонах ФСМ, но с какими-то новомодными нашивками, видимо это были те самые «стражи». Однако Мекелдоно не обращал на то внимания, а смотрел немного в другую сторону. В сторону двигающихся по направлению толпы теней. Раздался сильный грохот и яркие вспышки света от шумовых, «флэшек» и электро-магнитных гранат. Мекелдоно слегка ослепило, так как он краем глаза косился за спину. Затем грохнуло снова и намного сильнее, и толпа с криком и визгами бросилась врассыпную. Проекция исчезла. Там вдали полыхнули вспышки бластеров. 4 «Ганрана» упали сразу же как подкошенные. Еще 2-е с жутким воем взмыли вверх, используя свои реактивные ранцы. Бледный длинный чуть голубоватый пульсирующий луч света из того места, где совсем недавно был Мекелдоно, коснувшись обоих «Ганранов», поверг их обратно «наземь». «Тени» уже были на сцене и методично как по «учебнику» выводили из строя охрану с нашивками ФСМ-а. Кто-то из темных фигур схватил в охапку 3-х израненных пленников и, повалив их за сцену, уволок из-под ответного огня охраны. Выстрелы из лазеров откуда-то, с другой стороны, угодили в паперть сцены, разнесли в дребезги аппаратуру и прожгли дыры в том месте, где держали «взятых на смерть». Отовсюду, как крысы из нор, посыпались новые «Ганраны». Их было не меньше двух десятков. Яркие красные вспышки необычных бластеров с шипением разили дронов охраны как «болванчиков», с каскадом искр и пара отрывая им головы, конечности, разрезая пополам и просто разрывая на куски. Со стороны казалось, что те даже не видят своих «обидчиков». Их ответный огонь был совершенно хаотичный и неприцельный. Двое из «Ганранов» оттолкнули Мекелдоно в сторону, выскакивая из торгового центра, куда тот собирался войти, но передумал. 2 ярких красных луча, ослепив слегка его самого, «врезались» в обоих «Ганранов» одновременно. Каскад разноцветных искр и облако пара покрыли металлические узорчатые плиты на несколько метров вокруг. Их ноги еще какое-то время бежали вперед, пока не остановились, лишившись дальнейших команд от несуществующих более тел. Лежа в 7 метрах от кусков железной «плоти» и расплавленного метала Мекелдоно, испугавшись не на шутку, уже не вставал, но смотрел вокруг. На его лице еще горел румянец от жара «скользнувшего» совсем рядом луча боевого лазера. Будь он хотя б на метр левее, его голова плавала бы сейчас в луже метала вместе с этими двумя дронами.
