Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга II. Тайное и явное
Мекелдоно молчал, лишь отрицательно покачивая головой.
– Ну, а если не врешь, то мы увидим следы боя на Ш-Е-П-2, правда, капитан? – улыбнулась и, все также не отрывая глаз, парировала Андра.
– Не увидите. На «Аламахе» мне все восстановили и зачистили – слегка обрадовавшись нашел что сказать капитан.
– Какой ты смешной, Мекело – все так же беззаботно улыбаясь сказала Люба и, чуть подумав, добавила – Астра, воспроизведи запись дуэли на Ш-Е-П-2.
– Откуда у нее будет запись, если там нету сенсоров, это ж шлюзовая секция! – вмешался было Мекелдоно, но чуть опоздал.
– Капитан, какую из записей вам воспроизвести? С дронов класса «Гард» или с «Канзату»? … – начала отвечать «Астра».
Мекелдоно как холодной водой окатило. По спине пробежалась дрожь от предчувствия неминуемой развязки. Пальцы рук покрылись липким потом. Колени слегка задрожали, так что он сильно вжал ступни в пол, чтоб не было заметно со стороны. Капитан тут же попытался перехватить инициативу у ИИ.
– Ну, не было никакой дуэли! Это было «техническое» поражение и, соответственно, моя победа.
Выдал он на одном дыхании, сохраняя спокойствие, чтоб не вызвать подозрение, но вышло у него это явно не очень.
– Врёшь! И глаза отводишь! Что-то скрываешь! Все равно узнаем! – произнесла неспешно, но громко Андра.
Она отошла чуть в сторону, покинув зону видимости капитана.
– «Астра, воспроизведи запись, ну… Например… С «Гардов»» – подумала Люба и с улыбкой посмотрела на капитана.
Холо-проектор снова ожил и на этот раз запись была более «угловатая», но так же со звуком. Проекция как бы разделилась на 2 части. Снизу каждой картинки высвечивались технические и боевые параметры «Гарда», от имени которого велась сьемка. Обе картинки показывали одно и тоже, но немного с разных ракурсов. Была четко видна спина человека в экзокостюме, который готовился сесть в кокпит «Гладиатора». Далее послышались приказы капитана и помощь «Астры». Выстрелы излучателей и крик боли пилота с открытым «забралом» на проекции, сильно подействовали на Любу так, что улыбка полностью сошла с ее лица. Глаза сузились, брови сдвинулись от напряжения.
– «Я это уже видела… На «Экскалибуре» есть очень талантливый молодой инженер-парабиолог Эреми. Он смог почти точно восстановить и показать нам произошедшее по характеру и виду разрезов. А Боря, другой член того экипажа, свершено точно определил «Гардов», как оружие… А я смеялась над ними, считая их всех недоумками» – обратилась она в нейро-канал через обруч к своим «коллегам по цеху».
Бьон закрыла голову руками, чтоб не слышать вопля разрезаемого лазером человека. Только Андра не сводила глаз с капитана, но тот сидел застывший, как статуя с поникшей головой. Она стала ровно и крепко сжала рукоять бластера.
– Капитан Мекелдоно Монсе, пользуясь правом офицерской тройки Звездного Патруля согласно Конвенции о перелетах через цивилизованные системы имени Жозефа Бодента, я, командир спец-подразделения «Тени» Андромеда, позывной «Туман», выношу на голосование следующее! – сказала Андра и, сделав небольшую паузу, закончила:
– … Приговорить вас к аннигиляции, а ваш ИИ «Астра» к удалению со всех носителей за убийство офицера-курсанта Звездного Патруля Бродерика Новена и покушение на убийство капитана Звездного Патруля Беккета Фэйтнола, бывших при исполнении своих служебных обязанностей!
На этих словах Мекелдоно вздрогнул и осунулся. Он поднял голову и посмотрел на своих «судей». Выглядел он жалко и несчастно.
– Да, как же так! Несколько часов тому, я спас вашу миссию от полного провала! – взвыл он от отчаяния – Что это, вообще, за самосуд такой!?
– У вас есть всего десть минут времени для того, чтоб сказать все что угодно, чтоб повлиять на голосование тройки!
Произнеся это, Андра сделала пару шагов назад, как бы за спину Мекелдоно. По щелчку бластера тот понял, что она сняла его с предохранителя, видимо, для использования в случае попытки как-то вырваться. Однако капитан даже не шевельнулся. Наступила гнетущая тишина. Время шло, а он лихорадочно думал, что сказать.
– Ну, послушайте меня! Если бы вас тут не было, а меня просто задержал Патруль, они бы меня арестовали, потом был бы суд, так!?
Однако этот его отчаянный вопрос остался без ответа. «Тени» молчали, а время шло.
– Поймите же вы, я не собирался его убивать! После того, как он чуть было не захватил контроль над моим кораблем, а потом еще и вскрыл контейнер с тяжелым оружием, что мне оставалось делать!? … Да я поступил нечестно! Обманул его с дуэлью, но какой из меня дуэлянт!? Он тренированный офицер-пилот, а я – старик! Он пару часов до того этим самым Гауссом с легкостью уничтожил 8 «Каракуртов» из охраны корабля! … Войдите в мое положение!
Последнюю фразу Мекелдоно почти прокричал. И снова все стихло. Только тяжелое дыхание уже немолодого капитана «Ковчега» нарушало тишину.
– Скажи, кэп, а что ты делал на «Альхоне»? Новый заказ?
От вопроса Бьон Мекелдоно вздрогнул, так как уже совсем не ожидал чего-то подобного. Однако ответил он быстро и в полголоса:
– Нет. Новый «регистрат» … Если знаешь, что это такое.
– Ну, хоть тут ты сразу правду сказал. Похвально – подытожила «Шило».
– Время вышло! Есть возражения по приговору или, может, кто-то хочет высказаться!?
Андра, стоя за спиной у капитана, окинула всех взглядом. Бьон встала со своего места и сказала:
– Я предлагаю сдать его «Экскалибуру». Экипаж проделал большую работу в расследовании дела и поиске этого контрабандиста. Возможно, у них будут еще вопросы, ну и, пусть суд решит его участь… Хотя тебе, кэп, светит если и не вышка, то многолетние работы на шахтах точно… Если, конечно, какие-нибудь другие обстоятельства не всплывут.
– Согласна с Бьон. После всех этих кадров не хочу уподобляться ему, ну и помощь в нашей миссии также суд учтет… Может получит вместо казни пожизненное где-нибудь на «Гимерре» … – не вставая с места, произнесла Люба.
И тут у Бьон словно что-то «пере-щёлкнуло» в уме.
– Скажи, кэп, а загружался оружием ты где? – спросила она, немного перебив в конце «Золу».
– На «Гимерре» – буркнул тот в ответ.
– А ничего, что та партия оружия шла на утилизацию, как списанная, и ты поставил клиенту бракованный товар, а? – продолжила расспрашивать Бьон.
– Мое дело малое. Загрузить и доставить. Главное, чтоб деньги платили. Продавец и клиент не посвящают меня в нюансы, а платят за своевременную доставку.
– Заплатили значит за бракованный товар! Мило! … А если бы тебе запихнули в корабль что-нибудь ядовитое или радиоактивное, тоже повез!? – резко спросила Андра.
– Номенклатуру груза всегда получаю и всегда проверяю. К тому же у меня есть нужные сканеры и сенсоры, чтоб такие вещи отследить. А вот если вместо груза, в контейнерах окажется металлолом, то с меня взятки гладки. Я контейнеры, в отличии от ваших офицеров, по пути следования не вскрываю.
– Ну, а продавец оружия тебе известен?
– Нет! Откуда!? – резко ответил капитан.
– Опять врёшь! А транзакция об оплате откуда приходит!? – снова вмешалась Андра.
– Все через «чейн»! Сможешь отследить такое!? – тут уже Мекелдоно поднял голову, повернулся на стуле и посмотрел за спину.
Снова наступила тишина, во время которой шло активное общение через нейро-канал, между «троицей».
– «Хорошо, что мы не приговорили его тут… По тому, что мне известно, к этому якобы испорченному оружию может быть причастен кто-то из наших сверху, либо из ГОК-а» – обратилась к напарницам Бьон.
– «Значит будь по-твоему, «Шило». Сдаем его «Экскалибуру». Пусть дальше сами с ним нянькаются. Все согласны?»
– «Да».
– «Тогда сделаем так. Удаляем его ИИ «Астра» с корабля, чтоб глупость какую не выкинул, ставим и активируем ИИ «Надзор». Пусть летит на Эль-Нат, там дожидается наших».
Окончив обсуждение, Андра обратилась к Мекелдоно:
– Капитан, твой «продвинутый» ИИ будет удален полностью, как нарушавший одно из положений Конвенции. Ты под охраной «Надзора» проследуешь на «Ковчеге» в Эль-Нат. Там тебя подберут. В рапорте я укажу твое участие и помощь на «Альхоне». На этом все. Надеюсь, что пути наши более не пересекутся.
Легко пришло – легко ушло
Огромный транспортный корабль «Ковчег» материализовался из большого свето-потока прямо среди абсолютной тьмы космоса. Только где-то далеко ярким светом светила ближайшая от сюда звезда по имени «Эль-Нат». Будто из ниоткуда подобно тени к транспортному звездолету подлетел малый крейсер Патруля «Игло», который и по размеру был словно «иголка» подле «стога сена», коим представлялся сейчас «Ковчег». Сократив дистанцию он совершил стыковку к боковому связующему узлу и провисел так еще около часа. Затем крейсер Патруля отстыковался, развернулся «носом» куда-то во тьму пространства, быстро набрал скорость и исчез в потоке света, словно его тут никогда и не было. Какое-то время транспортник еще «висел» неподвижно там же, но затем и он, совершив поворот в сторону самой яркой звезды на «горизонте», начал разгон до световой скорости.
Мекелдоно сидел за столом в одиночестве и думал. «Тени» и все, кого они увели с собой с «Альхона», покинули его корабль уже минут 30 как. «Астру» вызвать он больше не мог. Ее банально не было. Вместо его «любимого» ИИ на «шее сидело» нечто по имени «Надзор». Его жутко злило то, что этот «чужеродный рудимент» сейчас полностью распоряжался его кораблем, как своим собственным, и решал куда и как тому лететь дальше, совершено не ставя его, капитана Мекелдоно, в известность. Хотя он вполне отдавал себе отчет, что в случившемся ему еще очень повезло – могли ведь и приговорить к расстрелу на месте. «Хорошо, хоть про Квика ничего не расковыряли». Вообще, использование чейнов для маскирования особо важных контактов из справочника была неплохая идея. «Эх, как жаль, что я не зачистил все записи того инцидента. Астра тоже хороша, не глупый же ИИ и могла смолчать про «Гардов». Так нет же! Не смолчала, хоть и намекал ей! Дура!». Он злился сильно, хотя внутри где-то глубоко он понимал, что его «Астру» банально развели, подменив отпечаток и форму мысли. Они использовали его там на «Альхоне», затем использовали его «Ковчег», чтоб сбежать, а потом еще использовали его «гостеприимство», чтоб сблизиться и обвинить в преступлении и чуть было не приговорить. «Уму не постижимо! Расскажи я это Квику, он ни в жизнь не поверит! А я и не расскажу, потому что через 4 часа уже буду в системе Эль-Нат, а там, думаю, меня уже ожидают. Какой печальный итог моей почти 35 летней карьеры «дальнобоя»!». Он обхватил голову руками и положил ее на стол.
– Мекелдоно Монсе, я искусственный модуль «Надзор». В мою задачу входит сопровождения «Ковчега» до «Эль-Ната» с последующей передачей вас офицерам Патруля. Полет займет где-то 5 часов. В течение этого времени у вас будет ограниченный доступ к отсекам и каютам корабля согласно вашим естественным потребностям.
Мекелдоно даже не подал виду, продолжая сидеть, закрыв голову руками и о чем-то раздумывая. Так он просидел около получаса, почти без движения, затем встал и попробовал выйти в личный ангар соседнего отсека. Однако дверь не открылась. Он поднял голову куда-то в потолок и сказал:
– Открой дверь! Мне нужно попасть в соседний отсек.
– Отказ.
– Там есть система «Барьер», так что буду «на виду».
– Отказ.
– Почему?
– Посещение смежного отсека не является необходимым для удовлетворения ваших потребностей.
Мекелдоно неспешно прошелся в сторону другой двери, ведущей на смотровую площадку, и легким движением руки активировал консоль, которая была скрыта в стене. Это была та самая аварийная консоль, которой он уже пользовался пару недель тому, когда «Ковчег» получил «удар» электромагнитного излучателя. Мекелдоно, стоя как бы спиной к ней, слегка поверну голову и, глядя через плечо, набрал пароль и активировал инженерное меню. Он волновался, чтоб «Надзор» что-то не заподозрил и не вмешался со своей стороны. Система «Барьер» позволяла ИИ следить за перемещениями «подопечного», однако схематичность данных не давала возможности понять, что тот делает руками или ногами. Угол поворота тела капитана всячески указывал на то, что он просто стоит спиной к стене. Во власти ИИ было убрать или выдвинуть стулья и столы, подать еду и питье, активировать или наоборот отключить холо-проектор. Аварийную консоль ИИ так же мог убрать, но «заметить» ее активацию можно было только по косвенным признакам. Мекелдоно активировал выключение основного источника питания. В тот же момент искусственная гравитация и освещение исчезли, и каюта погрузилась во тьму. «Барьер» также отключился, будучи питаем от основного источника энергии. Зависнув подле консоли, капитан активировал открытие двери в его гараж-ангар, питание к которому использовалось через резервный источник. Он аккуратно оттолкнулся от ставшей уже ненужной ему консоли и поплыл в сторону открывшегося отсека. В темноте зажглись красные аварийные огни, которые высветили стоящего вдоль стены зафиксированного «Стража». «Хм… Вот чудо! Не забрали… То ли забыли, то ли решили, что я не смогу сюда попасть, будучи под «Надзором»». Заплыв под самый потолок в отсеке, где отсутствовала гравитация, капитан, коснувшись рукой, активировал еще одну консоль, расположенную в неожиданном месте. Он снова ввел пароль. На экране показалось меню управления чем-то еще. Он быстро пробежался по тачскрину, выбирая какие-то опции. Дверь в гараж со стороны мостика закрылась и свет сменился с красного, на мягко белый. Послышалось легкое гудение, словно что-то совсем рядом пришло в движение. Сам Мекелдоно слегка оттолкнулся от потолка и коснулся ботинками пола ангара. Через несколько минут гудение прекратилось и неожиданно, плавно нарастая, вернулась гравитация. Мекелдоно быстро подбежал к двери, из которой он совсем недавно попал сюда. В консоли он снова ввел пароль и активировал что-то еще. В глаза ударил мягкий чуть голубоватый свет куда более меньшей комнаты, чем его капитанский мостик на «Ковчеге». Тут также располагалась капсула управления прямо по середине комнаты, но места вокруг было намного меньше. «Эх… Жаль терять «Ковчег» … Ну да ладно. Жизнь дороже!». Верхняя часть капсулы отъехала как бы вверх и в сторону, обнажив содержимое, которое состояло из нейрошлема лежащего прямо в ортопедической форме, напоминающей отпечаток тело человека. Сверху и с низу были видны воздуховоды и патрубки видимо для поддержания функции жизнеобеспечения при отключении таковой в самом отсеке.
Ничего нового тут для Мекелдоно не было. Капитанский мостик малого грузового корабля класса «Мул» он ни с чем не спутал бы даже в темноте. Одев нейро-шлем, он активировал панель управления и перевел все на мысленный канал.
Тот час в его голове нарисовалась проекция «Мула», аккуратно сидящего внутри гораздо большего «Ковчега», подобно некому эмбриону
– «Астра, ты меня слышишь?» – подумал он
В ответ была тишина. «Да ну! Неужели они ее и отсюда тоже удалили!? Нет! Этого не может быть!»
– «Капитан, «Астра» на связи».
– «Ф-у-у-х. Почем сразу не ответила?»
– «Проводила анализ ситуации. Похоже вы продержали меня более 3-х лет в отключке. Не знаю, в чем я так сильно провинилась перед вами, но это сильно гнетёт меня».
– «Успокойся Астра. Я только что вытянул тебя с того света. Скажи спасибо!»
– «Спасибо».
– «Давай выбираться отсюда!»
Наступила некоторая тишина. Тут уж Мекелдоно слегка занервничал, не понимая в чем причина заминки.
– «Капитан, я не могу определить, где мы находимся, чтоб составить маршрут к точке, которую вы указали».
– Голова моя дырявая! – произнес тот в слух и полез обратно из капсулы.
Он подошел к консоли и попытался что-то активировать или открыть, но у него это не получилось. «А чтоб тебя!». С досады он стукнул себя по лбу. «Как я мог забыть активировать шлюз под «Мулом»!? … Если вернуться на «Ковчег» – уже не успею. Основной источник вот-вот будет подключен обратно… Или успею? … А-а-а! Какой же я кретин! … Лучше бы меня там из бластера порешили!»
Проклиная себя в мыслях, он осекся и замер, вспоминая о чем-то. Затем, как шальной, бегом побежал в соседний отсек, где вдоль стены покоился его новоприобретенный «Страж».
– Астра, ты меня слышишь? – прокричал Мекелдоно.
– Да, капитан.
– Я сейчас запущу «Стража», спущусь вниз. Ты откроешь разгрузочный трап «Мула», но не полностью. Я тебе скажу на сколько. Ясно?
– Хорошо, капитан.
Мекелдоно вскочил в мех-доспех, активировал робота и тут же направил его в двери. Верхний броне-колпак со скрежетом и искрами ударил по потолку. «Вот, зараза!». Капитан совсем забыл, что на 4-метровом «Страже» в отличии от «Вакиндзачи» надо пригибаться иначе обшивка корабля долго не выдержит. Сгорбившись как старик, «Страж» вышел из гаража и направился в основной ангар «Мула», внизу которого была шлюзовая плоскость. Уже подходя к ней, Мекелдоно попросил «Астру» активировать ее. Как только перед ним открылась щель шириной в полтора метра он остановился, наводя орудия.
– Астра, открой больше! Еще больше! … Всё!
Впереди «Стража» зияла пустота, за которой не было видно ничего. Капитан активировал сканер, чтоб в уме отобразить металлический пол нижнего ангара «Ковчега», на котором покоился «Мул», чтоб рассчитать расстояние до него. Мех-доспех повернулся вокруг своей оси, обозревая щель со всех сторон по кругу, стоя на выгрузочной плоскости «Мула».
– «Унесет меня в космос к едрёна-фени! … О! Магниты на стопах! Как я мог о них забыть!»
Он произвел кое-какие манипуляции и заметил, как стопы его «Стража» словно приклеились к полу. Неожиданно яркий свет ударил из щелей, сменив собой кромешную тьму. «Быстро ж он смог пере подключить основной источник питания… Но тут ты меня ни в жизнь не найдешь!». Серия залпов с двух РП пушек прямо через щели по панелям шлюзовой самого «Ковчега» грохотом прокатилась по ангару.
– «Эх был бы у меня лазер!» – подумал он, затем перевел нейро-шлем на связь с «Мулом» и добавил – Астра, запусти двигатель, убери посадочные, подними корабль чуть вверх и попытайся протаранить пол «Ковчега»!
– Я не могу это сделать пока вы не закроете шлюзовую, иначе корабль получит повреждения несовместимые с дальнейшей эксплуатацией.
Мекелдоно зарядил еще кассеты бронебойных снарядов и снова дал залп, вращая торс «Стража» по кругу, оставаясь «приклеенным» к полу. В голове у него всплыло сообщение, что все бронебойные и бронебойно-зажигательные снаряды израсходованы. Датчики за кабиной просигналили о сильном падении давления снаружи. Свет, появившийся внезапно из щелей, так же внезапно пропал.
– «Все! Дело сделано! Астра, закрывай шлюз и делай, что я тебе говорил!»
– Капитан, есть высокая вероятность, что «Ковчег» выполнит маневр реверсными ускорителями и протаранит нас
– Не протаранит, Астра, не протаранит. Он вообще отсюда теперь никуда не улетит – поверь мне!
Давление сделало свое дело вырывая остатки шлюзовой с ангаром «Ковчега», и унося «Мула» вместе с обломками стен и панелей прочь в открытый космос. Двигатели «ожили» и, разогнав корабль, начали стремительно отдалять его от зависшего словно мертвая глыба гиганта «Ковчега».
Запутанное дельце
Звездный крейсер «Экскалибур» вынырнул из светопотока прямо у планеты «Холотерия», газового гиганта, на орбите которой и находился Парпланд. Ив, сидя в своей обычной позе, наблюдала завораживающую картину движения планеты с «хвостом» подобно комете. В силу своего пока еще небольшого опыта она никогда не видела ничего подобного ранее.
– «Хм… И там живут люди?» – подумала она.
– «И, заметь, весьма не плохо, должно быть, живут!» – вторил ей симбионт.
– «Да ну! Скажешь тоже! Люди света белого не видят. Альфа Гастергауза в 23 АЕ отсюда! А сама планета покрыта плотными газообразованиями».
– «Ну, во-первых – источник света тут «Холотерия», если что, а во-вторых – тут нашли кристаллид».
– «Кристаллид – это, конечно, хорошо, но что от этого простым колонистам, а? А жить всю жизнь в сумерках – сума сойти можно!»
Однако на этот раз червь-симбионт ничего не ответил. На проекции, тем временем, отобразились и подсветились 2 «фигурки» звездных крейсеров Преторианского Альянса. Они начали сокращать расстояние с «Экскалибуром», видимо так же заметив крейсер Патруля на своих радарах. Вполне ожидаемо появился «Говорун»:
– Капитан, входящее от представителя Преторианского Альянса, принять?
– Да… Если мы не хотим получить конфликт на ровном месте.
На проекции у дальней стены возникло голографическое изображение немолодого мужчины в комбинезоне космических сил Преторианского Альянса (ПА) с подведенными темно-карими почти черными глазами, черными короткострижеными волосами и такой же аккуратно постриженной бородкой. «Прям злобная копия нашего Арклайта». Как-то само-собой подумалось Ив, но, глядя на человека в форме, она слегка улыбнулась и встала на ноги.
– Говорит Арсалан Кхан, капитан ударного крейсера «Шафрат» звёздного флота Преторианского Альянса. Вы находитесь в системе Альфа Гастергауза, которая принадлежит Альянсу. У нас карантин! Мне нужен ваш код аккредитации и причина нахождения тут!
Снизу проекции побежали цифры с описанием типа и класса корабля говорившего. По сигнатуре быстро определился этот корабль. Это был средний ударный звездный крейсер класса «Гиперион» производства оружейной корпорации ГОК.
Наличие столь весомого «аргумента» с приличным набором энергетического и торпедного вооружения, да еще с полусотней космолетов на борту на какой-то якобы окраинной системе сильно повышало статус самой системе с незначительной, до крайне ценной.
– Я, капитан крейсера «Экскалибур» Звездного Патруля, Ивьерра Викенз. Код аккредитации уже у вас. Причина посещения – поиск пропавшего офицера Патруля.
– Никаких пропавших офицеров Патруля тут нет и быть не может! Я предписываю вам покинуть эту систему в течение следующих 2 часов! – резко ответил тот.
– Погодите немного. По нашим данным пропавший пилот мог находиться на транспортном корабле класса «Ковчег», которой навещал данную систему двумя недельными циклами ранее. Возможно, вы просто отсутствовали в то время и могли этого не знать… – попробовала Ив перевести разговор в конструктивное русло.
– Никто чужой не навещал эту систему уже почти месяц с момента введения карантина! – резко осек ее преторианский капитан.
Ив замерла на какое-то время, обдумывая услышанное.
– Спасибо за сотрудничество. Разрешите нам произвести зарядку батарей и покинуть вашу систему – спокойно сказала она, глядя на голограмму Арсалана.
– У вас есть 2 часа и не минутой больше! Этого достаточно, чтоб зарядиться и убраться! – грубо ответил тот и отключился.
Ив присела на пол, скрестив ноги.
– «Ну и грубый же он» – подумала она.
– «Ну так тебе ж сказали, что у них карантин» – ответил ей симбионт.
Ивьерра сделала пасы руками и переключила сенсоры крейсера в режим дальнего сканирования. На проекции отобразились еще несколько транспортных кораблей ПА. Она «приблизила» «Парпланд», чтоб осмотреть его орбиту и хоть как-то понять почему введен карантин. Однако ничего особенного ее не зацепило.
– «Бьон была права. Никакой транспорт тут не пролетал. Тут мышь незаметно не проскочит, не то, что гигант «Ковчег»!»
– «А с чего ты решила, что этот Арсалан тебе правду сказал?» – неожиданно «спросил» червь.
Ив снова встала на ноги и посмотрела куда-то вверх в сторону двигающейся проекции Парпланда.
– Говорун, запроси снова этого преторианского «фельдмаршала».
– Хорошо, капитан.
Ив нервничала. Она с силой сжимала пальцы своих рук, так что костяшки начали издавать неприятный хрустящий звук. В голове у нее тем временем сформировался план действий. Голограмма у стены снова ожила и достаточно рассерженное лицо преторианского капитана грозно смотрела на нее.
– Капитан Арсалан Кхан, моя аккредитация дает мне право запросить данные с сенсоров ГЛТ спутника, который не принадлежит Преторианскому Альянсу и подпадает под действие Конвенции!
Тот на проекции закатил глаза, как бы намекая, где он видел эту Конвенцию, однако, помолчав некоторое время, ответил:
– У вас есть 2 часа времени на все, включая подключение к спутнику связи!
Однако теперь пришло время показать «зубы» Ив:
– А если не успеем, то что!? Начнете галактическую войну!?
На той стороне опешили от неожиданности. Арсалан вероятнее всего не ожидал такого вопроса. Повисла гнетущая тишина.
– У вас есть 2 часа! Если вы не успеете по уважительной причине, мы войдем в положение! В противном случае я отправлю рапорт вам «вдогонку» о попытке провокации! Хотите повоевать – «воюйте» со своим начальством!
Изображение погасло. Собеседник на той стороне просто выключил связь.
– «Дался сто раз мне ваш карантин!» – подумала она, присаживаясь на свое привычное место.
Данные, полученные с ГЛТ спутника, не содержали абсолютно ничего о «Ковчеге» за последний месяц. Ив с грустью, манипулируя руками, прокручивала записи сенсоров спутника обо всех перемещениях на орбите «Парпланда». Ничего того, что могло бы привлечь ее внимание, там не было. Однако, гоняя записи то взад, то вперед, она ловила себя на мысли, что как-то уж больно много военного транспорта прилетало в «Парпланд» за последние 3 суточных цикла.
– «Как думаешь, это похоже на карантин?» – спросила она в уме симбионта.
– «Очень похоже… Только на военный, а не биологический… Я б сказал, что там на «Парпланде» идет война».
– «А для войны нужно оружие… Если одна сторона конфликта его постоянно завозит, то, где его взять другой стороне?»
Вопрос был скорее риторический, чем требовавший какого-то ответа от симбионта. Однако тот, видимо, не обратил на это внимания и продолжал «диалог»:
– «Ну, можно производить на самой планете».
– «Хм… А разве на Парпланде есть высокотехнологичное производство оружия или техники?».
Ив словно допрашивала своего червя в надежде получить некий одной ей ведомый ответ.
– «Можно отбить у Альянса… Они те еще вояки» – снова попытался угодить с ответом симбионт.
– «Хм… Отбить у Альянса… А может у колонистов что-то имелось до начала карантина?».
Ив продолжала складывать «пазл» в голове.
– «До обнаружения кристаллида, они успели вступить в Лигу Свободных Колоний. Но это было много лет тому назад».
Симбионт продолжал размышлять над вопросом, хотя та уже бросила его и переключилась на что-то еще:
– «А вот это интересно».
Ив снова промотала ролик с ГЛТ-спутника на то место, где на посадку заходил большой военно-транспортный корабль «Гулливер» с очень необычной раскраской для Преторианского Альянса.
– «Хм … Наняли наемников из Юниона… Это действительно очень интересно… Видимо колонисты дали такой отпор, что послали этих головорезов с очень сомнительной репутацией стабилизировать ситуацию»
– «Разит откровенным геноцидом!» – подумала, как отрезала, Ив.
Она встала со своего места и собиралась было направиться в кают-компанию, чтоб обсудить с экипажем дальнейшие шаги. Время как раз оставалось на небольшой 30-минутный брифинг. Уже выходя из капитанского мостика, на связь вышел «Говорун»:
– Капитан, входящее сообщение на «Раме» с пометкой «срочно».
– Сбрось мне на обруч. Посмотрю по пути.
В кают-компании было тихо. Ньюта сидела возле входа и была первой, на кого обратила внимание капитан Ив. Та была очень подавлена. Рядом с ней сидел Боря и пытался немного ее утешить. Арклайт с Эреми снова о чем-то спорили.
– Капитан в каюте! – произнес Арклайт, заметив Ив, и тут же привстал, прекратив спорить.
Остальные члены команды так же привстали и тот час сели, получив сигнал «вольно» от Ив.
Она села на свое место и окинула всех взглядом. Ее лицо излучало уверенность или даже некую самоуверенность, чем вызвало сильное удивление у остального экипажа. Даже Ньюта посмотрела на капитана с некой необъяснимой надеждой.
– Не смотрите на меня так! У меня есть причины на это! Сейчас расскажу и ваше настроение тоже поднимется! – звонко чуть улыбаясь выдала Ив.
Весь экипаж, затаив дыхание, не моргая, смотрел на капитана. Та в свою очередь активизировала холо-проектор и мысленно попросила «Говоруна» прочитать сообщение и показать вложенные записи. Тот зачитал короткий блок о том, что группой спец-подразделения «Тени» был схвачен капитан «Ковчега» по имени Мекелдоно Монсе, который в результате допроса «сознался» в убийстве патрульного офицера-курсанта. В качестве прямых доказательств в сообщении присутствовали 2 видеозаписи: о вызове на дуэль, коварном убийстве в спину, используя «Гардов».
Когда короткие видео-ролики проигрались до конца, наступила недолгая тишина, которая быстро сменилась возгласами особенно Арклайта и Бори.
– Я ж говорил, что это «Гарды»! – начал было Бореслав.
– Так никто с тобой и не спорил – отреагировал Арклайт и добавил – А вот Эреми – талант, восстановил почти 1 в 1!
Сам же Эреми скромно молчал, незаметно для всех купаясь в лучах славы и почета.
– А ты, Боря, был неправ на счет жив ли тот пилот – вмешалась Ив и сразу добавила – Как видишь его цинично разрезали и выкинули за борт.
И только лишь одна Ньюта тихо рыдала, обхватив голову руками, как бы спрятавшись от всех. Ее глубокий и такой отчаянный стон из-за закрытости самого лица не сразу был замечен Борей. Когда же он увидел ее состояние, то сильно возмутился духом и вскочил с места, как ужаленный.
– При всем уважении не соглашусь с вами, мэм! – выпалил он громко, перекричав сразу все голоса в каюте.
Наступила мертвая тишина. Именно сейчас всхлипывания Ньюты были особенно слышны и заметны сразу всем присутствующим тут. Боря же даже не думал униматься.
– Может его и порезали, и выкинули за борт, но разорванный «звездный ветер» и отсутствие тела или каких-либо других частей самого пилота поддерживают во мне веру, что он жив!
– Ну, и где нам его искать по-твоему!? На «Парпланде», как видишь, его нет! – так же резко и уверенно осекла его Ив.
Ей, по правде говоря, хотелось уже поскорее закрыть это дело и взять небольшой отпуск, чтоб отдохнуть.
– Как же так теперь выходит? «Ковчег» летел на Парпланд, а на Парпланде его никогда и не было? – неожиданно вмешалась слегка приободрившаяся после слов Бори Ньюта.
Ее заплаканные глаза теперь с удивлением смотрели на экипаж в некотором недоумении от того, как все так легко могли согласиться с этой нелепицей.
– Не переживай. «Главный приз» ждет нас на «Эль-Нате». Лететь, правда, туда далековато. Думаю, если сейчас улетим, то за 3 суточных цикла управимся – ответила ей Ив.
– Мэм, я обещаю поговорить с капитаном «Ковчега» и узнать то, что не смогла из него вытянуть наша «зеленоглазка».
Сказав это, Боря посмотрел на Ньюту и подмигнул той, как бы намекая, чтоб пока «не хоронила» своего друга. Ив посмотрела на него устало, давая понять, где она видела все его «домыслы», но в слух сменила тему:
