Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга II. Тайное и явное
– Всё. Теперь у нас есть время «повисеть» тут и подумать.
Она направила свой космолет на орбиту крупного планетоида по курсу движения, чтоб ее «напарникам» было проще отследить обратную дорогу и вернуться.
– Хм… Лучше я бы не придумал. Считай, что это комплемент – неожиданно успокоил ее червь Симба.
– Ну, вот и замечательно.
Болтаясь на орбите время шло медленно, и Ньюту начало слегка клонить в сон. Что бы не дать себе заснуть она попыталась вспомнить имя пропавшего пилота, но не могла никак. Потом до нее дошло, что она просто не поинтересовалась у капитана. Зато она хорошо помнила Беккета. «А, кто его не помнил! Это ж дедуля Бэк! Эх! Веселое и беззаботное было время!» Затем в воспоминаниях она плавно «перешла» к самому первому и самому тяжелому для нее курсу обучения. «Не так уж и весело, если подумать!». Она отогнала от себе те грустные мысли и вспомнила маму, которая дабы «вырвать» ее, любимую дочу, из Земли, в которой к тому времени оставались жить только нищие, ленивые и бесперспективные. Та рассказывала ей маленькой, что у нее внутри живет хороший и добрый «червячок», и его не надо бояться, но надо дружить. Тогда 25 лет назад мама сделала то, что посчитала лучшим для своей дочери. Африканские племена не имели возможностей покинуть порядком «уставшую» от людей Землю в поисках нового дома в силу малочисленности и нищеты. Мама записалась на внедрение эмбриона червя будучи беременной Ньютой. Старейшины племени изгнали ее с позором из своих земель за это. Не имея крова над головой, они долгих пять лет скитались, пока по программе Звездного Патруля, на который подписалась, внедрив эмбрион червя, Ньюту не отняли. Эти глаза, полные слез, она никогда не забудет. Ей не повезло тогда, потому что это заплаканное лицо матери было последним в памяти. Сколько она не искала ее, прилетая на Землю во время «побывок», так и не нашла. На лице у Ньюты выступили слезы. «Ну, вот еще удумала! У меня теперь новая классная семья! Я летаю по космосу, как не летают более продвинутые «белокожие» племена Земли! Мама была бы рада за меня! Тем более это именно то, что она хотела!».
– Ньюта, память о маме – это хорошо, но вернись в реальность! Коммутатор «разрывается»!
Симбионт вырвал ее из «облака» воспоминаний и вернул в реальность. Не прошло и часа, как один из «Стрижей», ведомый ИИ, возвращался обратно, передавая ей координаты множественных источников сигнала. Сигналы были устойчивые, почти без помех, так что ИИ даже рассчитал по отражениям вероятную координату радио-буйка. Оставив вернувшегося «Стрижа» вместо себя на орбите, она «повела» свою «птицу» по указанному вектору направления.
– Это не Боря! Не его сигнал! Где же он сам!?
– Возможно Бореслав уже там исследует радио-маячок с «Ковчега».
Ее космолет стремительно сокращал расстояние до указанной координаты. Неожиданно стали поступать множественные сигналы бедствия, испускаемые «Стрижами» звена Бори, однако первым что бросилось, ей в глаза был не источник сигнала и не сигналы СОС. Подлетая к орбите огромного планетоида она заметила пустое пространство космоса прямо среди бушующего «моря» камней. Зрелище было настолько неожиданным, что от изумления Ньюта открыла рот.
– Что это такое? Разве так бывает?
– Похоже нашелся Боря. Вон там он, на планетоиде … Ньюта! Ему нужна помощь! Срочно! Ты что не видишь сигналы?!
Ньюта, услыхав имя Бори, тот час вышла из оцепенения и взяла управление «Стрижом» на себя.
– Внимательно смотри! У планетки очень много спутников! Не попадись!
Она аккуратно обогнула один из подобных камней и устремилась к поверхности, где в образовавшемся кратере, испуская пар и искры находился поврежденный «Стриж» Бореслава. Она, выпрыгнув из космолета, бросилась к нему. С ходу, выломав задний аварийный выход для капсулы с пилотом, она тут же ухватила за плечи и вытянула Бореслава. Тот был без сознания, но дышал. Выйдя на контакт с ним через нейро-линк, она «позвала» его изо всех сил. На связь вышел его червь-симбионт:
– Ньюта! Ты нашла нас! Я так рад! … С Борей все не очень. Имеются повреждения мозга в результате удара. Я вогнал дозу замедлителя и погрузил в гиберниоз, иначе он бы погиб. Нужна медицинская помощь, чтоб привести его в чувства.
– Сейчас я подключу его к мед-модулю своего «Стрижа».
Она потащила тело Бори к своему космолету и засунула его внутрь не без помощи усилителей ферро-мышц экзокостюма. Там она подключила его к медицинскому блоку. Удостоверившись, что тот сейчас был в безопасности и над ним уже шла «работа», она устремила взор на скалу, на расщелине в верху которой торчал оттаявший в лучах звезды, радио-маячок с «Ковчега». Со своего космолета она считала полный сигнал, но, как и тогда, далеко от этой системы на «Экскалибуре», понятным оставался только заголовок. Ньюта решила подойти поближе к источнику излучения, чтоб «послушать» сигнал оттуда, возможно были какие-нибудь невидимые помехи. Достигнув подножья, она почувствовала тепло от звезды на своей спине. Только теперь она поняла как близко оказалась от светила. Там в кругу камней вообще сложно было точно определить, как далеко от безымянной звезды, но тут открытое пространство космоса почти ничем не скрывало его. Разве что некоторые спутники планетоида могли дать тень на время. Она снова попыталась считать сигнал с радио-маяка, стоя прямо возле скалы. Но результат не обрадовал ее, как и прошлый раз. Воспользовавшись реактивным ранцем, она взлетела и повисла прямо подле маяка. Небольшим усилием рук Ньюта высвободила его из трещины. Она обхватила обеими руками почти метровый чуть вытянутый шар-овал, покрытый почти не нарушенной тепло-отражательной «чешуей» с несколькими светочувствительными плоскостями по бокам и передающими антеннами-штырями по центру снизу и сверху. Нижняя антенна была сломана почти у основания, сказалось столкновение с планетоидом, который просто притянул маячок к себе. С другой стороны, скала, в которую тот влетел, спасла его от полного выхода из строя, будучи достаточно хрупкой и с трещинами. Держа находку она вернулась в свой космолет и приготовилась покинуть планетоид, как вдруг к ней снова обратился червь-симбионт Борислава по нейро-линку.
– Ньюта, это еще не все. Забери из грузовой секции контейнер с тем, что нашел Бореслав. Только, пожалуйста, не открывай его до возвращения.
– Хорошо.
Про себя же подумала: «Странная просьба. Почему нельзя посмотреть». Ньюта достала контейнер с разбитого «Стрижа» Бори и уложила его себе в космолет. Туда же отправила и полуразрушенный, но продолжающий работать радио-маячок. Самой ей пришлось занят место одного из «Стрижей» звена Бореслава, управляемых ИИ, так как в ее «птичке» не оставалось места даже в багажной секции.
Уже двигаясь в обратном направлении ее не покидала мысль почему сигнал с маячка появился так внезапно. По идее они должны были его услышать гораздо раньше, хотя бы в виде отражения, как это было, когда в систему прибыл «Экскалибур».
– У меня есть объяснение – вмешался ее симбионт.
– И какое?
– Планетоид тот достаточно крупный и совершает неспешное вращение вокруг своей оси … Даже отсюда «видно» … Так вот оказываясь на теневой стороне, он сильно остывает и покрывается грязной кристаллической коркой испарений и частиц, выделяемых планетоидом на теплой стороне. Наверняка грунт имеет высокое содержание металлов и покрывая плотной коркой маячок, препятствует корректной работе его единственной живой «антенны» на несколько часов … А потом на светлой стороне он оттаивает. Кристаллики пара и частицы грунта отстают под воздействием температуры и сигнал снова свободно проходит.
– Точно! То-то я так жар ощутила на спине, когда направилась к нему.
– Но, все-таки, один вопрос остается без ответа: почему квантовое колебание не ловят на крейсере, если маяк работает.
– Возможно квантовый модуль просто умер, не выдержав таких колебаний температур… Вскрытие покажет – отшутилась Ньюта.
Группа «Стрижей» Бореслава, соединившись на орбите планетоида с космолетами Ньюты, отправилась в обратный путь.
Новости хорошие и плохие
Ив была просто вне себя от радости, «услышав» позывной сигнал от Ньюты. Выждав некоторое время после успешного прибытия «Стрижей», и оставив «Экскалибур» под присмотром ИИ, она вышла из капитанского мостика в направлении ангара. Ее ребята не просто вернулись живыми, но и нашли то, за чем они сюда пожаловали. Когда она вошла в ангар, Эреми уже суетился там, подключая Бореслава к подвижному модулю интенсивной регенерации тканей и клеток мозга.
– Как он?
– Не волнуйтесь капитан. Все с ним хорошо. Уже хорошо. Нашего Борю очень трудно вывести из строя – Эреми не скрывал своей радости, сообщая это капитану.
Тут же на полу сидела возле контейнера Ньюта. Руками она закрывала лицо и, не прячась, громко рыдала. Тут же стоял Арклайт и Бьондэ. Оба что-то смотрели в контейнере и обсуждали. Ив пошла в их сторону. Арклайт заметил капитана и сделал шаг на встречу, перегородив той путь к грузу.
– В чем дело! Шаг в сторону, Арклайт!
– Простите кэп, мэм. Вам не стоит туда смотреть.
– Что за выдумки! Почему это?!
– Вас может вывернуть – подытожил Арклайт, но подчиняясь приказу капитана, сделал шаг в сторону.
– Вот еще! Нашли девочку! Плохо меня знаете!
Не успев договорить до конца, она взглянула на содержимое кейса. В нос тут же ударил резкий чуть сладковатый тошнотворный запах, смешанный с запахом гари и копоти. Ее вырвало сразу же. Даже не поняв толком от чего. Остатки утренней «уплотнительной» каши вышли из Ивьерры одним махом вместе с протеиновым коктейлем, выпитым час тому назад.
– Что ЭТО!?
– Это останки 2-го пропавшего пилота. Боря нашел перед тем, как налететь на астероид.
– Как это произошло?
– Ну, капитан, вы же знаете Борю…
– Я не про Борю! Как это произошло с пропавшим пилотом?
– Пока точно не знаем. «Доктор» Эреми немного занят нашим героем, как вы могли заметить, поэтому мы тут с Бьондэ «гадаем».
– И как? Что «нагадали»? – уже успокоившись немного продолжила расспрос Ив.
– Точно ясно, что он погиб в бою. Тут в контейнере его отрезанная кисть с бластером, нога, кусок нагрудной пластины и реактивный ранец. Все это имеет следы чего-то термического. Мы тут спорим с Бьондэ. Она считает, что никакого боя не было, а его просто расстреляли в спину.
– Ну, а ты, ясное дело, считаешь, что бой был.
– Однозначно был. Об этом свидетельствует плотно сжатый бластер в его руке.
– На самом деле ваш спор ужасен сам по себе. Даже недругу не пожелаешь такой участи быть изрезанным на части… Заканчивайте маяться дурью. Пусть Эреми осмотрит останки, сделает анализы и выдаст заключение.
Она развернулась и посмотрела на Ньюту.
– А ты чего ревешь!? – грозно, немного с раздражением поинтересовалась Ив.
Ньюта была единственным членом команды, которого она взяла себе на борту по просьбе отца.
– У нее это личное, капитан – снова вмешался Арклайт.
– Что значит личное?
– Она, как и вы, увидев останки, сначала опорожнила желудок. Потом, успокоившись, поинтересовалась именем этого бедняги. Ну, я и сказал ей. Ничего как бы не предвещало беды. Только Ньюта как-то побледнела, схватилась за грудь и отошла в сторону. Ну, а дальше вы видите.
– А, узнать, в чем дело и успокоить не догадались?
– Я попытался, честно, но она сказала, что это личное – закончил пояснение Арклайт.
Блестящий «мече-подобный» космический корабль неподвижно «висел» в черноте пространства, окруженный по кругу со всех сторон, словно сводами тоннеля, скоплениями астероидов. Новая более подробная карта звездной системы, построенная ИИ крейсера, отчетливо выделяла контуры «прохода» в фарватере среди магнитных потоков. Причину возникновения столь странной магнитной аномалии ученым еще предстояло разгадать. Сейчас же, успешно «вырвав» крейсер из астероидного «ада», Ив, как сама думала, могла наконец отдохнуть.
Она не спала почти двое суточных циклов, как вела «Экскалибур» через гравитационные поля и магнитные воронки на перерез «течению» астероидов, чтоб выйти в открытое пространство фарватера. Затем долгие, утомительные и, к сожалению, безрезультативные поиски останков и улик на планетоидах, отмеченных Бореславом на карте. Она почти ничего не ела. На полу в капитанском мостике в углу стояли пустые баночки из-под протеинового коктейля.
– Капитан, срочный входящий от Арклайта. Принять? – вылез «Говорун».
– Ну, почему у него всегда с пометкой «срочно»? … Скажи ему, что «отбой» был объявлен 20 минут тому назад, и я так же собралась отдохнуть! – резко ответила Ив.
– Но, капитан, протокол требует принять входящий с пометкой «срочно», если нет уважительной причины отклонить – не унимался ИИ.
Ивьерра опустилась на колени и легла на пол, расставив руки и ноги звездой.
– Ну, давай его сюда – вздохнула она, глядя в потолок, на котором в режиме реального времени плыли большие и малые астероиды.
– У нас есть 2 новости: хорошая и плохая. С какой начать?
Вещала голова Арклайта появившись в виде голограммы прямо у дальней стены.
– О, вы уже отдыхаете … Прямо на полу … Прошу прощения за то, что потревожил – продолжала «голова», чуть улыбнувшись.
– Арки, почему у тебя все сообщения с пометкой «срочно»? «Что срочного в твоих классических 2-х новостях?» – устало сказала она Арклайту, лежа на полу.
Тот ничего не ответил.
– Ну, давай с хорошей, что ли? Может этого будет достаточно, и мы все уйдем в «отбой» – продолжала Ив.
– Мне удалось полностью дешифровать сообщения с радио-маяка, капитан!
– Это замечательная новость, Арки … А теперь давай отдыхать!
– Не хотите узнать плохую новость, кэп?
– Вообще-то, нет … Но, если ты настаиваешь – продолжай.
– Тот «кусок» сообщения что мы «услышали» через квантовое колебание – это все, что есть. Дата-кристалл внутри оказался сильно разрушен и, к сожалению, восстановлению не подлежит.
– Да, это печально! – тяжело вздохнула Ив – Ну, хотя бы, найденного пилота похороним как подобает … Но уже «завтра». Конец свя…
– Погодите, мэм. Дайте мне еще минуту закончить. В связи с появлением этого фарватера есть идея получить все сообщение, полностью … Но, как бы, из прошлого времени … – сбивчиво заторопился Арклайт, видя, что Ив уже слишком сильно устала, чтоб следить за его мыслями.
– Что?! Арклайт, ты издеваешься?! … Если это действительно важно, я назначу собрание через 6 часов. Это минимально допустимое по протоколу время на отдых. Согласен? – Ив торопилась закончить разговор, в котором она уже ничего не понимала.
– Ив, нам нужно выйти из фарватера и перелететь на 288 световых часов вот в этом направлении с учетом смещения его по орбите и самой системы в Галактике.
– Зачем?
– Вот тут мы активируем «Фотоноскоп» и запишем световую активность от этой системы.
– Какой «Фотоноскоп»? Этой звезды и на карте-то не было, пока мы не влезли сюда. Не догадываешься почему, умник?
Ив села, скрестив ноги, понимая, что Арклайт уже не отвяжется. Еще тогда, читая его досье, она понимала, что Арклайт очень большой мастак на разного рода импровизации, и если он вбивал себе что-то в голову, то шел до конца, невзирая на последствия. Тогда ей казалось это качество весьма замечательным. «Ох, Арки, дался же ты мне!» – думала она теперь.
– Тут вы не правы, кэп. Свет от звезды может проникать именно через фарватер. Пусть, возможно, и с искажениями … Я настаиваю на необходимости применить «Фотоноскоп», иначе этот гад уйдет навсегда. Свет и так рассеивается со временем, как и радио-сигнал затухает из-за помех … Поэтому, чем быстрее мы применим прибор, тем больше шансов считать, возможно искажённый, но, всё-таки, сигнал – закончил свой «спич» Арклайт.
– Ладно! Ладно! Координаты на мою проекцию. Я оставлю «Говоруна» для «прыжка», а ты иди отдыхать, если ты вообще собираешься на отдых.
Ив «сняла» крейсер с «дрейфа», что бы покинуть пояс астероидов, в котором им уже, по сути, и делать то было нечего. Задав параметры перемещения в ПВК-ВК двигатель, она переключила управления на ИИ, как и обещала.
– Доволен? А теперь спать, Арки!
– Так точно капитан! Отдыхайте спокойно! Через 6 часов у нас будет полная картина! – радостно отозвался тот, получив желаемое.
– Конец связи!
Спала Ив как «сурок без задних ног». Все, что запомнила, это как коснулась койки и как, спустя 6 часов, открыла глаза по сигналу от «Говоруна». Закрыла глаза, проигнорировав его. Получила новый сигнал еще через 15 минут и снова не встала. Третий сигнал, еще через 15 минут, ИИ послал ей в мозг прямо через нейро-линк, так что Ив проснулась и вскочила, как ужаленная. «Сколько раз просила не использовать нейро-линк. Хотя. Тут я сама виновата. Надо было сразу вставать, а не вылеживаться». Одевалась и принимала паровой душ она уже на ходу, едва не замочив свежий комбинезон.
В кают-компании было шумно. Похоже команда что-то бурно обсуждала. Даже Бореслав присутствовал правда в специальной компрессионной изолирующей повязкой на голове и подозрительно молчаливый. Ив зашла тихо, но ее все равно заметили и заулыбались, встав, как по команде.
– Вольно! Сидите! Я так понимаю у нас много новостей, да, Арклайт?
Ив села на свое капитанское «кресло» за стол. Секция от стены отъехала в сторону и на столе появилась тарелка старой доброй овсяной каши и чашки кофе.
– О, у нас сегодня праздник не иначе!
Ив вдохнула аромат свежего кофе полной грудью и улыбнулась. Она отхлебнула немного и, слегка откинувшись на спинку, осмотрелась по сторонам. Эреми и Арклайт о чем-то спорили. К ним иногда вмешивалась Бьондэ, вставляя свои реплики. Ньюта что-то нашептывала в ухо Боре, поглаживая по плечу, а тот, в то же время, поглощал свой завтрак. «Эх. Вот бы так всегда! Приходишь покушать и тебя никто не достает с вопросами!». Она с большим аппетитом съела всю кашу и выпила кофе, почти залпом. В какой-то момент, уже доедая песочные тосты, она заметила, что все молчат и ждут пока она доест. «Видимо, у всех все срослось, и мое вмешательство не потребовалось».
– Ну, что, дорогие мои. Давайте по порядку. Эреми – ты первый?
Она посмотрела не него вопросительно, чтоб убедиться, что она не ошиблась в выборе, и тому есть, что сказать.
– Мэм, пару слов про Борю. С ним все отлично. Завтра повязку снимет…
– Ну, кто бы сомневался. По Боре детально «пройдемся» после. Что по останкам?
Эреми сделал паузу, чтоб активировать холо-проекцию над столом. Появилось сгенерированное 3-мерное изображение пилота и каким образом он получил травмы. На моменте, где лучи пульсирующего лазера отрезают ему кисть руки и ногу сзади. Арклайт вмешался:
– Ну, это очень спорно. Бластер в руке крепко сжат. Он был готов к встрече, возможно даже вывел из строя одного из противников.
– Характер среза говорит о том, что лазерный импульс вошел со стороны спины и прожог руку на излете, Арки – вмешалась Бьондэ.
– Не спорьте. Дайте мне самой досмотреть и тогда выскажитесь. Ок? – пресекла начавшуюся перепалку Ив.
Эреми снял с паузы и на видео блеснул еще один луч лазера, пробивший грудь на извороте тела, фактически довершивший начатое. На этом показ окончился, и наступила пауза. Ив, манипуляцией рук, отмотала на момент самого первого выстрела в спину в реактивный ранец, прокрутила симуляцию далее до среза кисти руки с бластером. Немного помолчала и сказала:
– Если первый выстрел был в спину, то второй, скорее всего тоже. Как по мне это чистая засада. Его выманили куда-то, а потом расстреляли. Не могу понять только, что это за оружие, что так интенсивно режет. Точно не бластер.
– Штатный мегаватный «пульсар». Такие, вроде как, ставятся на охранных корабельных дронов типа «Каракурт» – начал было Эреми.
– Если твоя симуляция верна, то это не «Каракурт» – вмешался Боря, который до этого молча ел и в спорах не участвовал.
– Почему ты так решил? – отреагировал Эреми.
– Каракурты атакуют как бы сверху и фланга … В движении… ИИ у них так настроен, понимаешь? … А, ничего ты не понимаешь «ботаник»! – махнул рукой Боря на свою же попытку объяснить.
– А вот тут пожалуйста поподробнее? – неожиданно вмешался Арклайт.
– А что академку все разом забыли? Или «дронологию» «просачковали», а? – заулыбался Боря, осматривая всех сразу.
– Боря, не задирайся. Только у тебя классификация «штурмовик». Только ты из всех нас сдавал практический экзамен на учебной станции или «фанерном» звездолёте по отработке подавления сопротивления и захвату управления – снова вмешалась Ивьерра.
– Ладно. Смотрите сюда. Все просто. «Каракурт» – слабо бронированный, но очень подвижный дрон. При атаке использует скорость, чтоб подобраться к цели как можно ближе. Очень редко на них ставят пульсары, потому что его надо 3 секунды держать на точке поражения или медленно двигать, чтоб урон был максимальный, иначе это как комариный укус для экзокостюма, даже для вашего, базового варианта.
Боря откинулся на спинку стула, почувствовав наконец свою значимость хоть в каком-то теоретическом споре.
– Боря, не томи. Кто, по-твоему, атаковал парня? – снова встрял Арклайт.
– Хм … Думаю что-то из разновидностей «Гардов» или «Гомункулов» … Может и «Ганран», но на мирном грузовом судне, хоть и с контрабандой, вряд ли… Ставлю на «Гардов». Убойная хрень особенно в засаде. И еще – «Гард» был 100% не один …
Он промотал ролик и остановил его на моменте второго импульса.
– … Их было 2 минимум … Видите прожиги разные в двух разных стартовых точках импульса… Первый прожиг – реактивный ранец, второй – кисть руки… Возможно и еще, но мы того не знаем.
Он снова замолчал, давай остальным время «на подумать».
– Да ну! Бред это, Боря! Ты вчера здорово ушибся головой! Откуда на транспортном «Ковчеге» боевые дроны ГОКа? – не унимался Арклайт.
– Откуда я знаю «откуда»! Это ты мне скажи, Арки! Ты ж вчера спать никому не давал с этим своим «фотоскопом»!
– «Фотоноскопом»! – поправил его Арклайт.
На этом названии внезапно «оживилась» сама капитан Ив.
– Кста-а-а-ти, Арки, а что там у нас с полным сообщением, а? – ожидаемо вмешалась она.
– Ничего – негромко ответил тот. Это звезда наглухо закрыта от мира! Ни капли света. Ничего не просачивается, даже через фарватер. Глушится все магнитными полями и помехами.
– Кстати, а тот твой дата-кристалл, который разрушенный … Ты пробовал его прогнать через «восстановитель» – поинтересовался Эреми.
– Да. Это я первым делом попробовал. Там внутренняя кристаллическая решетка разрушена. Не кристалл, а одни осколки. При том, что сам корпус маяка почти цел, даже зарядные панели работают.
– Это, кстати, вполне понятно. Кристаллид не любит частые и сильные перепады температур. Это его разрушает… А ты пробовал «прочитать» отдельно каждый из осколков?
– А смысл? … Их там десятки, если не сотни!
– А, чтоб загнать все в квантовый вычислитель – не унимался Эреми.
Тут уже весь экипаж «припал» к Эреми, «поедая» его глазами. Наступила неловкая пауза. Арклайт понимал, что по кускам дата-кристалла в принципе можно было собрать некое подобие «фрагментированных файлов» с информацией на целый дата-кристалл, загнать все в квантовый вычислитель «Экскалибура», чтоб тот собрал все вместе насколько возможно «прочесть». Тем временем, его молчание затягивалось, а Ив просто «пилила» его своим взглядом, прищурив глаза в ожидании ответа.
– Согласен с Эреми. Это я упустил. Виноват – потупил взор Арклайт.
– Ну, вот! – почти в один голос зашумели все в кают-компании.
– А я знаю, почему ты это упустил, Арки – начала Ив.
– И почему же?
– А потому что скучно как-то ковырять то, что под носом – это не твое. В этом нет творческого размаха! А вот «срочно» дернуть капитана в очередную авантюру – это с радостью!
По каюте прошел легкий смешок. Ив «била» не в «бровь», а в «глаз».
– Но отдадим тебе должное. Если бы не твоя задумка с «влетом» в эту «адскую» систему – наше расследование затянулось бы еще на неопределенное время – продолжила она.
Минутой позже, когда шум и смешки в адрес Арклайта поутихли, слово взял Боря, который снова, ощущая, что сегодня «его день», решил «шокировать» остальных дальше.
– Я думаю он жив! – сказал он, как отрезал.
Наступила буквально секундная тишина, которую нарушила Ивьерра.
– Кто жив, Боря? – спросила она, хотя прекрасно понимала, о ком он.
Эреми сделал пас руками, чтоб перемотать свой ролик на момент, где импульс лазера прожигает грудь пилота, при развороте того, лицом к стреляющим.
– Бореслав, при всем уважении. Ты действительно думаешь, что от сквозного прожига груди мегаватным пульсаром можно остаться в живых? – спросил Эреми.
– Тебе не понять… Ты ж не носишь в себе «дружка» – улыбнулся в ответ Боря.
Эреми действительно не имел в себе червя-симбионта. Обычные дети также попадали в патрульную академию, но для них, точнее их родителей, это было дорогое «удовольствие».
– Боря, ты и в правду считаешь, что он жив?! – насела на него неожиданно «просиявшая» Ньюта.
– Я б точно выжил. А потом бы вернулся в это корыто и надрал бы задницу этому уроду!
Бореслав демонстративно допил свой напиток и громко поставил стакан на стол.
– И даже в этом не сомневаюсь. Я тут думал обо всем, что увидел там на планетоиде… Ты, док, тоже послушай… Все твои эти ролики, симуляции – это конечно, здорово… – снова начал Боря.
На этот раз все слушали молча. Возможно, сказывался его «боевой» внешний вид с «ранением» на голове.
– А, вот, скажи мне, док, ты выяснил, когда он активировал «звездный ветер», до или после смерти? – спросил Боря, глядя прямо на Эреми, с «лукавой» улыбкой, явственно намекающей собеседнику о возможном подвохе.
– Что за глупый вопрос! Как он мог его использовать после смерти? Воскрес и включил что ли? – снова вмешался Арклайт, улыбаясь.
– Ага. «Звездный ветер» – это крайняя мера, когда импульсно-реактивному ранцу капут! – заулыбался тот в ответ.
Эреми на какой-то момент показалось, что он что-то упустил, но он взял себя в руки и продолжил:
– Боря, смотри – он снова промотал ролик и остановил на месте поражения реактивного ранца. – Видишь? Импульс двинулся влево, чтобы разрезать его пополам. Он интуитивно сжался как пружина, чтоб уйти от линии огня, как в академке учили … И луч попал ниже, вот сюда. А тут у нас контроллер питания и, что самое важно, рекуператор воздуха для дыхания… А «звездный ветер» мог быть активирован им уже будучи при смерти, как призрак надежды.
Эреми сделал паузу, чтоб каждый понял, к чем он клонит и продолжил.
– Боря, как долго ты смог бы прожить без кислорода в открытом космосе, полном астероидов, при том, что тебя выкинули за борт, и ты вмазался в планетоид, проделав дыру в пару метров? … О чем свидетельствуют сильные вмятины на разбитом ранце пилота?
– Да, док, вся твоя наука говорит о том, что парень мертв…
Боря сделал паузу, наливая себе в стакан снова какой-то жидкости, которой, как заметила Ив, больше ни у кого не было.
– Боря, это что? Мета? – поинтересовалась Ив.
– Э-э… Капитан, солдат после ранения нуждается в отдыхе. Ему надо немного расслабиться – переключился на Ивьерру тот.
– Так-так. Мне все понятно. Боре надо отдохнуть, Борю пока не слушаем. Мысли у него сейчас не те – подытожила она.
По каюте снова прошелся смешок, только Ньюта вопросительно смотрела на Борю и не смеялась. Боря же демонстративно повернулся чуть в сторону, как бы выражая протест капитану за то, что та, сославшись на его напиток, не дала закончить.
– В общем, ребята, дискуссия на тему жив или мертв пилот очень важная и интересная, но она немного затянулась.
Она привстала и окинула серьезным взглядом всех присутствующих.
– Эреми, пожалуйста, переходи к выводам и больше не слушай Борю. Мы ждем.
Ив села на свое место и сложила руки крест на крест, демонстрируя всем серьезность своих слов. Эреми привстал и снова «оживил» симуляцию.
– Офицер-пилот Звездного Патруля по имени Бродерик Новен с индивидуальным идентификатором номер …
– Эреми, извини, перебью. У нас тут неформальная атмосфера. Давай своими словами, а то я смотрю ты решил зачитать подготовленный доклад инспекторам. Не надо, а то мы уснем тут – вмешалась в его речь Ив.
– Хорошо, капитан.
Эреми отпил со своей кружки уже остывший кофе и продолжил.
– Брод и дедуля Бэк сели на хвост «Ковчега» в системе «Минтака». Тот решил уйти, используя прием с фальшь-контейнерами, начиненными взрывчаткой. Бэк попался, а вот Брод, видимо, вступив в бой, смог как-то прицепиться к нему, перед тем как тот покинул систему.
– Дедуля Бэк!? И попался на такой ерунде!? – вмешался неожиданно Боря, перебив Эреми.
– Боря, послушай. Тебя ж дедуля тоже катал на задание в первый раз, так? – встряла Ив.
– Было дело.
– Ну, а тут ему сильно «повезло». Какая-то ерунда с «Рамой», а на плечах «новенький» в рот смотрит, не зная, что делать – грубовато сказала она и добавила, – И давай уже не перебивать иначе отправлю долечиваться!
– Брод, не новенький – неожиданно вмешалась Ньюта.
И снова наступила тишина. Весь экипаж теперь смотрел на нее в ожидании объяснений.
– Чего-чего? Вы что с Борей сговорились?! – не выдержала Ив.
– Простите, капитан, я не сдержалась. Не хочу, чтоб вы заблуждались на счет того пилота.
– Может пояснишь раз уж вмешалась?
Сидевшая до этого молча, Бьондэ неожиданно влезла в разговор.
– Бродерик Новен, не совсем новичок. Ньюта не врет. Несколько лет тому на последнем году обучения в высшей академия Патруля он «вляпался» в одну историю, которую запрещено оглашать, и за это был исключен… Затем поступил заново, как именно мне не известно, но уже на пилота-штурмовика и обучался снова… И – да, с Беккетом на миссии он был впервые. В тот раз ему не довелось.
И снова наступила гнетущая тишина.
– Вот, так денёк сегодня! Что ни слово, то сюрприз! – нарушила паузу Ив. – Эреми, продолжай.
– Попав на «Ковчег» контрабандистов он смог воспользоваться «Квантлинком» корабля и послать сигнал.
– Стоп-стоп – вмешался Арклайт на этот раз – Так был еще и сигнал с «Квантлинка»? Ты в этом уверен? Разговор был про радио-маячки.
Эреми остановился и посмотрел на Арклайта.
– Радио-маяки невозможно «перешить» без доступа к «Квантлинку». Значит логично предположить, что и обычный сигнал тоже был послан – ответил он Арклайту.
– Ага, то есть это твоя догадка. Мог ведь и не послать, чтоб, например, не раскрыть свое присутствие – не унимался Арки.
– Ну, хорошо. Пусть будет моя догадка. Согласен с Арклайтом. Разрешите продолжить, капитан?
Эреми посмотрел на Ив и, та в ответ кивнула головой.
– Единственное объяснения выбора той системы – это дозарядка батарей ПВК-ВК двигателя … Не у всех же есть генераторы «сверх плотники» … – улыбнувшись, немного ушел в сторону от темы Эреми.
– Я только не знаю как, но транспортный корабль класса «Ковчег» по техническим характеристикам, вообще-то, не способен «допрыгнуть» до этой системы из «Минтаки», ну ни как… Напоминаю, если кто забыл, нам на «Экскалибуре» пришлось сделать несколько «переходов», чтоб сюда забраться – снова вмешался Арклайт – А если сюда добавить попадание в «Раму» с потерей энергии, то это вообще выглядит, как фантастика.
