Антон Шумилов
Визардус. Магический Мир
Она ощутила радость и тепло в сердце, настроение стремительно поднималось. При этом удивляясь самой себе, почему так, она же их вообще не знала. Воргана даже одёрнула своего коня, и он замедлил скорость до обычной. Ветер неудержимо мчал по округе, схлёстывался в вихри, вздымал столбы пыли, а через миг уносил это всё прочь. Ветер здесь по-настоящему символизировал свободу, но одновременно и одиночество, потому что куда ни посмотри, везде бескрайний простор. Недаром говорят, свободен тот, кто гол как соко́л. Воргана пребывала в некоторых сомнениях.
– Хм… и куда же тогда я еду? – произнесла она вслух, она уже довольно далеко зашла в глубь Утаённой Предками Малой Степи. Но после вспомнила, как мялся Адархон, и всё-таки, что за подарок на самом деле ей подарили. Дорогой или нет, но для Ворганы бесценный, это талисман, который открыл ей жизнь раньше на несколько лет. И по реакции окружающих, она могла сделать вывод, что даже по взрослым меркам её талисман уже кое-что мог. Решение пришло само собой, однозначно надо съездить, хотя бы ещё раз спасибо сказать. И снова скачок.
Воргана хорошо ориентировалась даже на огромной скорости, а потому точно знала, что они ещё не приехали во владения Вокму́ры и Адархо́на, но её верный скакун почему-то стремительно сбрасывал скорость, и как только картинка встала на свои места, Воргана поняла, почему. Прямо перед ней, ей навстречу по дороге, не спеша, перекатываясь с бока на бок, в своей повозке ехал Адархон. Широкая улыбка и невероятно красивые, сияющие золотом, игривые глаза заблестели на лице Ворганы. Адархон вовсе не надеялся её здесь встретить, он даже привстал с места возничего, и похоже, на секунду подумал, что обознался.
– Неужели это ты?
Визардцы не сетуют на здоровье, или зрение в частности, даже с годами. Организм за год до окутывания Мраком почти не уступает пятидесятилетнему юношескому по возможностям. Скорее это момент психологии, может, даже в некоторой степени от усталости чрезмерно перенасыщенной жизни. Мало кому, правда, всё же хочется спокойной жизни, и они селятся в таких вот отстранённых местах. Ну и конечно, глаза Адархона его не подвели. Воргана, вскочив на ноги на седельной накидке, скрутив ветряный поток, сдула себя навстречу Адархону, при этом вобрав в талисман скакуна. Адархон же встречным потоком бережно поймал её и усадил рядом.
– Здравствуй, разреши отметить, ты стала искуснее обращаться с талисманом.
– Спасибо, – отрядила на автомате Воргана, но потом более взвешенно и серьёзно начала сначала: – Спасибо за то, что подарили мне этот талисман, я сразу этого не поняла, но последующая охота открыла мне глаза на то, чем я теперь владею. Я очень вам благодарна. Если вам что-то потребуется…
– Охота, значит, – с улыбкой повторил Адархон. – Не беспокойся, мы два старика на краю степи, что нам ещё может потребоваться. Если тебе не трудно, – он немного замялся, – не доставит много хлопот, то могла бы приходить к нам с Вокмурой хоть изредка. Это было бы лучшей нам благодарностью. Я не слишком многого прошу? Ответь честно. – И он поспешил добавить: – Если что, ты можешь на нас рассчитывать.
– Запросто, – игриво смеясь, воскликнула Воргана, – а куда мы едем?
– О-о-о, – протяжно сказал Адархон, – это кое-что замечательное, тебе определённо везёт оказываться в интересных местах, но я также буду настоятельно тебя просить – не ходи сюда одна, пока не достигнешь ответственного возраста. Это… – Ему, похоже, было трудно подобрать слова. – Ты сама скоро всё увидишь.
Несмотря на то, что расстояние они проехали немалое, поездка, казалось, пролетела мгновенно. Вдалеке начали появляться очень высокие ветряки и шпили громоотводов. Ниже ветряков располагались сферические и прямоугольные хранилища энергии, в которых метались и бились о стены, рассыпая искры, мощные разряды. Помимо расположенных по всему базару громоотводов, была ещё и обособленная их сеть, уходящая куда-то на северо-восток.
Адархон, увидев это всё на горизонте, вдохнул, выдохнул и, очень аккуратно выверяя слова, начал своё объяснение издалека.
– Наличие и отсутствие порождают друг друга. Сложное и простое создают друг друга, всё пребывает в равновесии. Свет определяется тьмой, а хорошее – плохим, гармония необходима во всём. Вот и Визардус, словно большой, яркий и очень красивый бутон, отбрасывает очень густую, чёрную тень. Народ Малой Степи не такой, как другие, мы немного хитрее, это, конечно, неплохо, вдобавок мир не поделен на хорошее и плохое и…
Воргана смотрела него с одной поднятой бровью, он волновался, она не могла понять, почему.
– В общем, ты должна понять, что это место – сборище контрабандистов, налётчиков, чёрных копателей и мастеров, практикующих нежелательные превращения и материализации.
– Чёрных копателей? – с ухмылкой воскликнула Воргана.
– Именно, только на территории Малой Степи три крупных гильдии, не считая мелких шаек. Это очень опасные ребята, которые находят и проникают в места, где происходили трагедии былых времён, там, где визардцы пали и не были окутаны Мраком. В таких местах находят намитные ядра, техники, карты хранилищ, военных фортов и крепостей исчезнувших народов и разорённых земель.
– Ну, а нам-то что нужно в столь нежелательном месте? – смеясь, спросила Воргана.
– И конечно, очистка намита воплощений мора и крови, а также изменение уклона краденого намита. За пределами Малой Степи работа с намитом мора подвергается жёсткому контролю, вот за намитом мора и едем, здесь он дешевле. Вокмура замыслила у материализации изумрудные, источающие ядовитую дымку глаза. Ей заказали создание формы и материализацию ездового животного для подводных поисков в Кислом Пруду. Задача, конечно, не из простых, но думаю, она справится, надо только нужного качества намит найти.
Это оказалось и впрямь интересное место. Посреди степи раскинулся целый город, но он был не типичного для Визардуса вида. Десятки ветряков и шпилей громоотводов высились над ним. За них, как за колонны, закреплялись разнообразные треугольные тенты, над которыми висело множество толстых прозрачных кабелей, в которых струилась разноцветная энергия. Под этими тентами размещались сотни мониторов, рядом с которыми располагались, в рост визардца, тубусы. От каждого из них поднимались кабели и вплетались в общую сеть. В центре этого рынка в окружении некоторого количества построек возвышалось вытянутое прямоугольное здание Пилон. Внизу под всеми этими тентами собирались густые тени, они хорошо закрывали ярко-бесящиеся цветами переливы энергии в многочисленных хранилищах, под ветряками и в магистралях транспортных кабелей, паутиной оплетающих рынок. Громоотводы улавливали извергающиеся молнии, которые образовывались в момент прохождения энергии по цепи. Если бы не синеватое свечение сотен мониторов, то, пожалуй, здесь было бы совсем темно.
– Приехали, держись поближе ко мне, не разговаривай ни с кем, хотя не думаю, что здесь у кого-то возникнет желание поболтать. Это Южный Большой Тентованный Рынок с товарами неясного происхождения.
– Есть и Северный?
– Конечно, за умеренную плату, по факту всегда торгуйся, можно отправиться туда по Транспортной Цепи Громоотводов, в считанные минуты будешь на севере.
– Я и так, – выделила голосом Воргана, – в считанные минуты, если что, буду на севере, – и засмеялась.
Адархону тоже колкость понравилась. Под тентами сложились некие подобия улочек, одни широкие и почти прямые, другие узкие и извилистые, общая дорога опоясывала рынок вокруг сплошным кольцом. Почти все пути вели к Пилону, также в центре находились барные заведения, сферы иллюзорников, адаптированные под дуэльные залы, с трансляцией на вездесущие экраны. Были жилые блоки, букмекеры, игорные заведения, генераторные, центральные хранилища и, конечно же, печи для очистки сплавов и перегонные кубы для ядоварения и очистки/изменения наклонности намита. Здесь же находились крупицы памяти основателей Тентованных Рынков. В этом Пилоне статуя и крупица Северного, а в Пилоне на площади того рынка статуя и крупица Южного; в знак приверженности одной идее, они и ещё ряд изваяний с крупицами осуществляют поддержание и работу их собственной информационной сферы. С момента основания Малой Степи и ухода во Мрак этих двух друзей из Народа Ветра и Народа Молнии рынки контрабандистов очень сильно расширились. Увеличение числа Присматривающих стало логичным шагом. Едва Воргана с Адархоном сошли с повозки, как её затянуло в талисман старика, и он довольно энергично и бойко устремился петлять среди колонн по извилистым улочкам, маневрируя среди непонятных и сплошь укрытых личностей, лишь узкая полоса для глаз – всё, что было открыто. У каких-то мониторов толпилось много народа, у других никого, некоторые и вовсе были выключены. Воргана старалась поспеть за Адархоном, который уводил её всё глубже в полные теней недра рынка, уже чуть ли не расталкивая недовольно фыркающих визардцев. Вдруг она услышала шорохи позади.
– Неужели старые Клятвы больше ничего не значат в наше время?
Адархон рывком развернулся на месте, Воргану взял за руку и загородил собой, в его руке палочка олицетворяла немерцающую молнию.
– Она не мой ребёнок! Она мой друг. – И сверкнув глазами, озарёнными синевой молниевой палочки, на потухшего укутанного визардца, они пошли дальше.
На экранах вокруг мерцали вещи, оружие, зачарования, демонстрации техник и приёмов, был здесь и транспорт. Прошли они мимо шумящей толпы на живом аукционе, раз в час меняются лоты, это бонусные завлекалочки от владельцев рынка, и вишенка на мороженом живого аукциона – раз в сутки выставляется закрытая коробка с любым содержимым, там может быть что угодно. Прошли они мимо и призывательной, группа визардцев перенесла сюда мастера, и он, склонившись над каким-то резным посохом, искрил палочкой в толще материала, а заказчики его очень торопили. Они смогли выкрасть этот ключ к нескольким хранилищам наследия из квартала Камня и пытаются внести себя в круг лиц, которым разрешён вход, им надо успеть вернуть всё на место, пока не обнаружили, что сейчас вместо ключа там подделка.
– Пришли, этот алхимик здесь давно, мне нравится энергоёмкость его намита. Сейчас полистаем каталог, нам нужно что-то из Долины Пяти Ядов, ну на намит из Тлетворных Далей я даже не рассчитываю, добраться туда почти невозможно. Обычно охотники за намитом не заходят западнее Морового Кулака. – Он преобразовал талисман в палочку и начал бродить по каталогу.
– Техники и оружие нас не интересуют, карты, хммм, что там нового? Ого, планы казематов первого уровня в Увязшем Форпосте, ничего себе, уже кто-то на продажу выложил, в наше время это было недостижимо.
Адархон, кажется, забылся и предался лёгким воспоминаниям и небольшому бубнению.
Воргана смотрела не моргая.
– А как это всё устроено? – Вопрос вывел Адархона из его воспоминаний, и он быстро вернулся в корневой каталог и перешёл в ссылку на материалы.
– Всё просто, мы решили, что безопаснее покупателю и продавцу не встречаться, да и товары лучше хранить не в материализованном состоянии, иными словами, это не хранилища молнии сверху над тентами.
– Это товары, – удивлённо заключила Воргана.
– Догадалась всё-таки, да. Товары Северного и Южного рынков, разложены до простых составляющих и находятся в постоянном движении, в цепях кабелей и громоотводов. Цепь замкнута, только Присматривающие могут снова правильно их материализовать, что бы это ни было, безопасность превыше всего.
– Вот намит мора, так… не интересует ничего, что поймано не в Моровых Землях. Так… Топи – слабо, Серное Плато – почти, но нет, это даст жёлтый оттенок, а нам нужен? – Он, улыбаясь, посмотрел на Воргану.
– Изумрудный. – Она смеялась, пусть она была более сознательной, чем сверстники, но всё же ребёнок.
– Верно, а значит, это надо искать где-то вблизи Упокоенных в Вечности Земель. Хм, Токсичные Предместья или Моровый Вал, надо поговорить с Алхимиком. – Слегка ударил несколько раз палочкой по экрану, и почти незамедлительно на экране возникло изображение, из тёмно-серого облака доносился голос, явно рассерженный.
– Ну что ещё!? В каталоге всё есть… Адархо́н, – моментально изменился в голосе Алхимик, – я говорил этим, в общем, это всё не для тебя, не обращай внимания. Чем обязан? Погоди-ка, а это кто с тобой? Рейдерам Удачи же пожизненно запрещено иметь детей. А ты дерзкий, раз решился, пусть и спустя столько лет.
– Она мой друг, СкарКо́рк, это что, допрос?
– И снова прошу простить. Итак?
– Нам нужен намит мора, но что-то из Морового Вала или Токсичных Предместий.
– Ищете изумрудную дымку? У твоей Вокму́ры изумительный вкус, передавай ей моё почтение. Так, намит, намит, вот есть пара образцов, в общем-то, заглянем внутрь и убедимся, было бы ужасно не найти там нужных свойств, нет ничего хуже обманутых надежд.
Экран поделился пополам, а серая дымка образовалась полупрозрачной голограммой рядом. Намит на экранах увеличивался, пока не стала видна структура, крупицы серы и изумрудов были рассеяны в первом образце и прочно впаяны в материал, а также крупицы тех или иных свойств зеленошкурых токсичников, видимо, из их ядер и собирался намит. Второй образец в основе имел серу, образцы трёх ядов, и крупицы кислотных прилипал. СкарКо́рк манипулировал с образцами какое-то время, пока не заключил:
– В первом образце есть то, что вы ищете. Что-то ещё?
– Это всё, спасибо, прошу прощения за беспокойство.
– Ну что вы, рад помочь, всего доброго. – И клубящееся завихрениями серое облако исчезло. На экране отображался один образец. Адархон выбрал нужное количество, и палочка растаяла в ладони. Он прислонил ладонь к тумбе, и зеленоватая вспышка по кабелям с треском вошла сначала в тумбу, а потом в ладонь, из нее сразу после унеслась красноватая вспышка. Едва Адархон с Ворганой отвернулись и собрались уходить, как их вновь позвал голос Алхимика.
– Адархо́н, не думал ты о преемнике? Я достал карту Твердыни Запутанных Залов, оттуда нет выхода, переход на другой уровень скрыт, и я теперь знаю, где он.
Адархон замер на месте, не оборачиваясь, он перебирал пальцами, но после выдохнул, даже с лёгким облегчением.
– Спасибо, старый друг, но я больше не Рейдер. – Он посмотрел на Воргану. – Что касается неё, она подумает пару-тройку лет и сама придёт и скажет ответ.
– Я принимаю твою волю. Тогда ей понадобится вот это. – Из курящегося облака появилась рука, которая держала брошь из морового намита с багровым камнем в центре. – Так я сразу узнаю, от кого ты. – И он сразу исчез, а брошь парила в воздухе. Ворга́на не знала, что ей делать, она лишь вопросительно смотрела на Адархо́на.
– Ну что ты, бери, это тебя ни к чему не обязывает. Он порядочный контрабандист. Ты всё слышала, после Ответственного Возраста, если захочешь, сюда вернёшься. А сейчас пошли обратно, обрадуем Вокму́ру, она очень соскучилась.
Периодически звучали гром и треск молний, но тенты наглухо всё скрывали, в редкие прогалы можно увидеть, сколь фееричная какофония цветов, искр и вспышек разворачивалась там, наверху. Впрочем, окружающих это не особо волновало, большинство хотели решить свои дела и поскорее убраться из этого чертога теней и мрака.
Они шли, и Воргане казалось, что всё как и всегда, вдруг она услышала лёгкий шёпот, это звучал зачарованный голос Адархона.
– Воргана, не оборачивайся, за нами увязались трое, это не к добру. В общем, когда я крикну, ты беги к окраине, и как только увидишь прямую до Степи, материализуй Ураганного Скакуна, дорогу он знает, готовься. – Адархон незаметно сформировал палочку.
– НАЧАЛИ! – На этих словах он выпустил мощнейшую, ершистую, окутанную сизыми дымами алую молнию. После того как она поразила первого преследователя, он с воплями рухнул на землю, молния рассыпалась на большое количество шипящих красных змей, которые сковывали движения и жалили электрическим током, в момент укуса вызывая продолжительный паралич. Воргана неслась что было сил, алые вспышки озаряли округу, им противостояли пламя и чёрная вода.
– Чт-о в-вы ст-о-ит-е-е, за-а н-н-не-й! – еле выдавливал из себя скованный алой молнией. Но этого ничего Воргана уже не видела, вот она, Степь, и дальше всё произошло как всегда. Бело-серая вспышка, и она уже верхом совершила скачок, для всех остальных просто исчезла, лишь ветер раздул крайние тенты да обдал всех расходящимися потоками пыли и песка.
Всё произошедшее очень нервно, но скоро она поняла: для волнения нет причин. Адархон с Вокмурой уже ожидали её на дальней границе своих владений. Адархон, выждав нужное время, использовал обратный призыв, этот дар Вокмуры спасал его не раз. Ураганный Скакун остановился прямо перед ними. Всё вокруг заполнялось шумом леса, пением птиц и звуками животных материализаций, пасущихся на поле близ опушки.
– Привет!
– Здравствуй! Я так рада, что ты нашла время проведать нас, – залепетала Вокмура, она была рада, но взволнована, её багряно-синие глаза с белыми зрачками выдавали это.
– Извини за эту историю, нам не следовало там появляться вдвоём, я использовал зачарованное кольцо, его мне подарила любимая жена. – И он одарил Вокмуру очень тёплым любящим взглядом. – Она сказала тогда: «Чтобы ты всегда в любой момент мог вернуться ко мне».
Это вогнало супругу Адархона в краску, и она тут же перевела тему:
– Что это мы здесь всё стоим, пошли в дом. – И она так бойко развернулась на месте, что чёрная коса хлестнула по воздуху.
– А вы не боитесь, что к вам сюда придут из-за стычки на рынке?
– А? Нет, – отмахнулся Адархон, – Роща моих Предков не пропустит.
И они отправились по дорожке под пологом леса в сердце их домовладения. Жёлтое небо было здесь чистым, ветер приятно и освежающе обдувал, кроны успокаивающе шелестели, беседа складывалась сама собой. Воргана почти до вечера прогостила у них, они действительно с той встречи стали хорошими друзьями. Адархон поведал множество историй. О том, что с детства был поглощён мыслью, сколь разнообразен мир, и знал, что станет Рейдером Удачи. Он так об этом и сказал:
– Будучи молодым и безрассудным, я не задумываясь произнёс Клятвы сообщества. Всей серьёзности последствий я в тот момент, конечно же, ещё не понял. И тогда свершились мои мечты. Где я только не побывал! Я заглянул в запечатанные в древности залы забытых крепостей и в Хранилища Знатных Семей в заброшенных Террасах Света и чёрных городах Венца Народа Мрака. Но потом я повстречал Вокмуру. Со временем я понял, почему таким, как я, запрещено иметь детей и связи. Мы отыскивали артефакты для заказчиков, видели такое, чего многие и не представляли. Слышали такие тайны, которые даже в пустой комнате произносить опасно. Чтобы у нас не было соблазна использовать наводки заказчика в личных целях. Любовь моя к Вокмуре намного сильнее страха, и я покинул ряды Рейдеров Удачи, чувство к моей жене у меня всё так же крепко и сейчас. – Они обменялись взглядами. – Моё своенравие нарушило тогда не один пункт Клятвы, причину ухода Братство Рейдеров Удачи восприняло очень негативно. – На этих словах Вокмура хихикнула, это был первый случай, когда Адархон воспользовался её кольцом. – Но в долгое противостояние это не вылилось, десяток стычек, не больше. Зыбкое перемирие сохранялось до сих пор. Они подумали, что я всё же решился преступить Клятву, это, видимо, стало их последней каплей. Несмотря на то, что я отошёл от дел, я всё же не смог усидеть на месте, и уже для моего единственного заказчика, для моей жены…
– Не говори обо мне, будто я один из твоих клиентов! – со смехом заметила Вокмура.
– Нет, нет, вы не просто клиент, вы Особенный Клиент, – шутил Адархон, и все они смеялись. – Я добывал намит и материалы, формы материализации и крупицы. Весь Визардус исходил я вдоль и поперёк. Побывал в древней крепости каннибалов Хат, лежащей по ту сторону Соляного Плато Кусачих Ветров, ходил через Рубеж Кровавой Жатвы, пересекал Долину Кровавого Марева, был в Кулаке в центре Морового Вала, уничтоженного тленом. И даже смог найти путь через Долину Пяти Ядов в Тлетворные Дали, а также прошёл всю надземную часть Цитадели Запутанных Залов, и многое другое, всех приключений и не перечислить…
Воргана уже знала, у кого ей спросить, куда стоит идти за трофеями.
***
Несколько дней от Зерана не поступало никаких новостей. После череды приключений, что выпали на её долю, сидеть на одном месте было уже как-то непривычно и даже тошно. Скука начала одолевать Воргану.
В один день маленькая молния прилетела к ней.
– Привет, – это был Зеран, – я, в общем-то, ожидал тебя встретить в другом месте, а мы, оказывается, соседи. – Маленькая молния юрко наворачивала круги около правого уха Ворганы.
– Как ты это смог?
– Это ветрогрог, его птенец, мне подсказал Глава Семьи. Когда я спросил его, как поддерживать связь с кем-либо без информационной сферы, то ответ прозвучал однозначный – миньон. Пришлось погоняться за Тучей Ветрогрогов, и вот я здесь, по факту не я, ну ты поняла. Есть несколько заказов, а также вчера прошла алмазная капель в Каменных Зарослях, бриллиантовая роса всегда в цене и отлично продаётся.
– Воргана! – позвала её тётушка из Переднего Зала.
– Жду тебя у западного подножия гребня, у входа в Подземные Владения. – И молния испарилась.
Воргана вышла из комнаты и подошла к Большой лестнице.
– У нас в доме был миньон? – Тон вопроса требовательный. – Чей?
– Это мой друг Зеран из Лесного Города.
– Друг? С талисманом? – удивлённо протянула Рейна. – А тебе не рано заводить такие знакомства?
Воргана не стала вступать в полемику.
– Он ушёл, и мне, кстати, тоже пора. Предвосхищая твой следующий вопрос: да, может быть, и с ним.
Воргану принёс на поверхность оживший корень, и этот вдох свежего воздуха – словно глоток жизни и свободы. Она засиделась дома, а потому решила развлечься, из земли выросла ветвь и, перехватив её в воздухе, швырнула с гребня. Ветер свистел в ушах, задорный смех вырвался из груди, и тут её подхватила другая ветвь и подбросила ещё выше и дальше, предварительно раскрутив. Она увидела Зерана издалека, он её тоже, и теперь наблюдал за эффектным появлением. Воргане пришлось действовать быстро, она короткими движениями палочки отправила несколько потоков режущего ветра, и они нашинковали каменное дерево. Она оживила груду камней в каменного бабуина, который поймал её и, стоящую на ладонях, поднял над головой, после чего застыл.
– Привет!
– Приветствую, видимо, объяснений, почему ты живёшь у подножия Пьедестала Зелёного Ветра, ждать не следует?
– Ты всё сам знаешь, – улыбалась ему Воргана, – как твоя подружка? Подобрал ей зад поувесистей?
– Это не смешно.
– Вообще-то смешно. Извини, я не хотела обидеть тебя… с подружкой.
Зеран молча смотрел на неё.
– Ладно, ладно, извини, что в программе?
– Видишь, как мерцает Каменный Лес? Из недр Подземных Владений поднимается энергия, которая способна изменять материю, и при контакте с углеродными взвесями происходит алмазная капель.
– А что там? – сказала Воргана, глядя в огромный Пролом в скальной стене гребня, который продолжался извилистыми ходами.
– Однозначно сказать сложно, там множество развилок, а также руины брошенного очень давно города народа Мрака, и ещё там сильно влияние намита льда.
Погода здесь отличалась, было прохладнее, а воздух в темноте коридоров, казалось, наблюдал за присутствующими. От этого возникало неприятное ощущение, но они пошли вглубь Каменных Зарослей. Всюду сновали разные животные, на разной стадии организации и степени изменения намитом. Но все они благодаря ему имели возможность малого воздействия на материю. Стеклянные птички не в клюве несли соломинки и веточки из Леса в Тени, а в энергополе перед собой. Сапфировые пчёлы строили янтарные ульи, в толще которых они покоились, и также несли капельки янтаря при помощи намита. Конечно, это не Око Воплощения, но на небольшие бытовые манипуляции хватает. Железные дятлы стремились заполучить запаянные в толщу кристаллов мерцающие крупицы. Наблюдения Ворганы прервал Зеран.
– Наша задача – создавать точки притяжения для алмазного налёта и, сформировав из него сферу где-то размером с кулак, поглотить талисманом. Вот так. – Он моментально сформировал алмазный, мерцающий бликами клубок и поглотил его палочкой.
Несколько часов бродили они по каменным джунглям, и в итоге работа была сделана. Воргана и Зеран стояли на западной опушке Каменных Зарослей, лес лежал у них за спиной.
Воргана увидела, как по Восточному Пути к Славе шёл один визардец, живший в Лесном Городе, его звали Зоце́. Слева от него раскинулась Дельта Электростатических Угрей, справа Каменные Заросли. Воргана хихикнула, она стояла под каменной ветвью крайнего дерева, быстрым движением палочки вихревое лезвие срезало эту ветвь и сильной ураганной волной отбросило её к дороге. С озорным хихиканьем ухватив Зерана за руку, увлекла за собой.
– Что мы делаем? – с трудом произносил трясущийся Зеран. Воргана торопилась.
– Ш-ш-ш, шутим, – коротко оборвала его она.
Зоце́ шёл и жизнерадостно улыбался, хоть на небе и пестрили реденькие облака, а ветер дул слабыми порывами, погода в остальном была отличная.
Воргана подавила смех, она сделала прекрасную позицию для себя и теперь, как хищник, выжидала момент. Зоце́ этого не видел, а потому совершенно не предполагал, что его ждёт, точка невозврата была пройдена. Воргана сконцентрировалась, прежней весёлости не осталось. Зеран не видел её столь сосредоточенной и серьёзной прежде, и ощущение у него складывалось, что случится что-то нехорошее.
Предплечья озарились изумрудным переливающимся светом, около них образовался росток, который многократно ветвился. Корни прогрызали скальную твердь и стремительно углублялись в землю. Через какое-то время со стороны Дельты начало вырастать большое дерево, все его ветви ожили и быстро бросились на Зоце, они напали на него. Зеран предпринял попытку вскочить, но корень близ Ворганы усадил его на место. Ветвь вырвалась из земли и кинулась к Зоце, обвив ногу, начала тащить его в Дельту, где беззаботно резвились разумные воплощения, электростатические угри.
Зоце начал отбиваться, сформировав палочку, он материализовал пламя, которое металось вокруг него и испепеляло все стремящиеся к нему корни и ветви. Воргана пыталась, во что бы то ни стало ухватить его, затащить к угрям в гнездовья. Пламя рвалось во все стороны, пропахивая глубокие дымящиеся рытвины на земле, но всё равно ветви неизбежно подступали. Вот его подхватило, подбросило вверх. Прежде чем он успел сжечь этот корень, ветвь обхватила его левую руку. Палочка исчезла в ладони, из обеих рук вырвались конусы огня. Пламя сжигало все ветви, которые пытались подбросить его ещё выше. Он обжёг все корни и даже тот, что его держал, а поднялся он уже на высоту метров двенадцати и шлёпнулся с этой высоты. Покачав головой, а времени ни на что больше не было, он продолжил борьбу. Ветви, ростки да и корни безудержно стремились опутать его. Зоце с криком, вскакивая на ноги, создал мощнейшую волну испепеляющего пламени и с сильным ускорением обрушил её на это дерево с его корнями и ветвями. Зеран и Воргана почувствовали эту волну жара, исходящую от него. Зоце – неплохой мастер пламени. Всё, что находилось перед ним, ветви и корни и дерево, оказалось уничтожено, просто исчезло. Чёрная выжженная земля простиралась от него глубоко в места гнездовья угрей. Грудь Зоце вздымалась, он тяжело дышал. Жилища электростатических угрей сильно пострадали. Их ледяные сферы были растоплены, многие оплавились, были и те, что полностью испарились. Разумные воплощения сначала сгрудились большим количеством особей в немногочисленных оплавленных уцелевших ледяных сферах-жилищах. И теперь, когда испуг прошёл, кто-то должен за него заплатить. Они грозно свирепствовали с сильнейшим электрическим треском, ярчайшими вспышками и потоками искр. Зоце от этого нарастающего молниевого шквала упал. Воргана хохотнула, поняла, что эта заминка – её шанс. Она быстро сменила стихию и теперь скручивала ветряную воронку, словно сжимая пружину. Точку притяжения она материализовала в эпицентре бушующих угрей. Ветер, сложный противник, неосязаемый враг, схватил Зоце, и он уже ничего не мог сделать. Он попытался убежать, но не получилось, несколько вспышек пламени, хаотично брошенных в воздух, ничего не изменили. Его тащило к неизбежности, на эту молниевую бурю, он цеплялся за грунт как мог, пытался удержаться, ему очень не хотелось оказаться там, но Воргана уже схватила его. Сверкнув бело-серым, она усилила ветер. Последнее, что им удалось увидеть, это полные беспомощности и непонимания глаза Зоце и то, что пальцами он чертил борозды в грунте. И мгновеньем после его с сильным ускорением бросило в одну из ледяных сфер, которую он, конечно же, разбил, и очень сильный электрический разряд ударил в него. От этого Зоце откинуло в другое довольно крупное гнездо, и угрей в нём сгрудилось больше, и намного. От этого удара он сгрёб не менее десятка гнёзд, и всё продолжилось. Гнездовья в Дельте необъятные, а бедного Зоце закидывало всё глубже, сопровождая каждый новый удар током, ярким заревом и оглушительным громом.
Воргана, заливаясь звонким хохотом, упала на пятачок мягкой травы, которая выросла за миг до этого, и выглядела очень довольной собой и счастливой.
– Это вот шутка? – не сразу выдавил ошарашенный Зеран, спустя какое-то время. – Сказать, как это выглядело со стороны?
– Да нормально всё, я его знаю (на самом деле они не были знакомы). Ладно, пошли, теперь здесь весело одному лишь Зоце…
Которого, кстати, уже не было видно, слышались лишь вспышки и треск разрядов далеко внутри гнездовья.
– Дальше куда? – уже совершенно буднично, словно ничего и не случилось перед этим, спросила Воргана, но ответа не последовало. – Дальше-то куда, спрашиваю? – чуть громче задала свой вопрос Воргана.
Зеран всё ещё смотрел вдаль, конечно, он смотрел на результаты «шутки». Угри потоками стекались к нарушителю их спокойствия.
– А? Это, – он одёрнулся и немного замялся, – нам надо к Парящим Водам на юге Междуречья, мы прошлый раз охотились западнее, моровых бегемотиков гоняли. Парящими водами называют участок русла реки Сапфировые Воды. В этом месте в небо вздымаются огромные клубы пара, увлекаемые Полосой Вихрей на запад, где и усиливаются и проливаются моросящим дождём на жилища огромных жаб и Пастбища Водяных Слонов.
– А с чего это там вода-то парит?
– Как раз это и есть наша следующая цель. Подводные Поля Гейзеров, в сущности, это подводные жилища пламенеющих донных лис. Они образовались, когда началась Вторая Война с Великими Воплощениями, вокруг бушевало столько пламени, что намит, сохранив текучесть жидкости, заместил материю воды на огонь. Внешне эти малые воплощения выглядят как юркое текучее пламя, проносящееся по дну. Их жизнь во многом сопряжена с другими малыми воплощениями, обитающими по соседству, Водяными Слонами. Треть жизни слоны проводят, отдыхая в реке. Стадо разливается в русло, занимая собой его участок. Намитные ядра в единой заряженной воде соприкасаются, трутся, ударяются друг в друга с разгона и даже слипаются. В общем, ведут социальную жизнь. Течение проносит крупицы песка через это жидкое стадо, тем самым заряжая их, эта энергия и привлекает пламенеющих лисиц. Они ловят эти песчинки и заряжаются сами, расходуют часть энергии на образование потомства. Места обитания лисиц всегда сопровождается кипячением воды и выделением больших объёмов пара. Но сперва нам надо в Городок посреди Равнин.
