Анна Олеговна Новосельцева
Взгляд из тени
11
Грохот. Детский визг сзади. На мгновение Левиафана охватило острое чувство дежавю. А потом он осознал, что прошло уже несколько секунд, а он всё ещё стоит на ногах. Более того, ему совсем не больно… по крайней мере, не больше, чем было в последние дни.
Левиафан медленно опустил глаза, рассматривая свой невредимый пиджак, а потом перевёл взгляд на свежую царапину на стене. Прямо под ней валялась пуля.
Мимо. Тим промахнулся.
Левиафан уставился на призрака – тот стискивал ствол двумя руками, с таким выражением лица, словно это его держат на прицеле. Как? Как можно промазать с такого расстояния?
– Большая ошибка, – тихо сообщил Левиафан. И магическим ударом выбил у Тима пистолет. Тот отлетел в сторону, Тим кинулся за ним, но Левиафан махнул рукой, и призрака впечатало в противоположную стену. Хорошо бы выбросить его из здания, но стены уже перестали пропускать даже бесплотных, и это ничего хорошего не означало. Сила от полузавершённого ритуала достигла пика, и если не закончить как можно скорее… ни Бог, ни Дьявол не знает, что случится со всеми, кто заперт здесь.
Хотя Бог-то, может, и знает. Но от этого не легче.
Чьи-то невидимые пальцы перехватили его занесённую руку, оттягивая назад. Левиафан резко обернулся, увидел Оскара, перебирающего воздух, и швырнул в него таким зарядом силы, что мальчишка рухнул на пол и зашёлся почти в таком же кашле, как сам Левиафан. Демон быстрым шагом двинулся туда, но уловил новое движение сбоку. Тимми. Пришлось развернуться.
Они бросались к нему по очереди, то один, то второй. Оскар размахивал руками, неумело используя телекинез, а Тим зачем-то пытался пойти врукопашную, больше не трогая пистолет. Филипп кричал, подпрыгивая в круге:
– Тим, слева! Сзади! Оскар, пригнись!
Левиафан не подпускал их к себе, раз за разом отбивая атаки. Он не видел лиц, не различал голоса, действовал инстинктивно. В ушах стучало, кашель не останавливался, Левиафан глотал кровь и двигался уже на чистом упрямстве. Он – демон, адский изгой, и он знает, что останавливаться нельзя. Ни на секунду. Он победит.
Атаки снижались. Из боя вышел Оскар, и поняв, что сейчас ему противостоит только призрак, Левиафан сразу перешёл к нападению. Допустим, убить не убьёт, но вот покалечить человеческую душу можно изрядно. Он сбросил перчатки, развёл руки в стороны, зажигая на каждой адское пламя, и, подпустив Тима поближе, швырнул в него сразу двумя огненными шарами.
Тима отбросило назад. К его чести, парень даже не заорал, хотя пламя буквально проело в призрачном теле дыры. Зарастут, конечно, но… на это нужно время, а Левиафан уже швырнул новую порцию, целясь в наиболее уязвимые места. Тим попытался растаять, но не успел. Помещение озарила яркая вспышка, и призрак очутился на полу. По силуэту пробежала рябь, и он мгновенно стал совсем прозрачным, настолько, что можно было без труда разглядеть пресловутую Божью искру внутри души. Края дыр в груди и бедре задёргались в попытке срастись. Шипя и ругаясь сквозь зубы, Тим попробовал взлететь, но не смог и вызывающе вскинул голову, глядя на Левиафана и упираясь в пол одной рукой.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а потом Левиафан отвернулся. Он не собирался добивать.
И, чёрт, как же больно дышать…
Оскар сидел на корточках возле Филиппа, оба с открытыми ртами таращились на результат схватки. Левиафан направился к ним, и Оскар с утроенной силой захлопал по огненному кольцу ладошками. Детский сад. Точно горящую штору тушит.
– Отвали от них, мать твою! – не своим голосом выдавил Тим. Левиафан даже не обернулся. Оскар наткнулся на его взгляд, зажмурился и ударил по огню изо всех сил.
Кольцо погасло.
– Чтоб тебя.... – Левиафан бросился к ним уже бегом, но Филипп отпихнул с его пути Оскара, отчаянно огляделся по сторонам, а потом подхватил что-то с пола и выставил вперёд.
Ручка.
Любой смертный сейчас рассмеялся бы, но Левиафан замер как вкопанный, глядя, как ангелочек поднимает глаза к потолку и шевелит губами. Нет, не может быть… Это же Эфемера, эти хоровые подпевалы не обучены сражаться…
Да, а ещё это Филипп. Который прожил семь лет на Земле и, кажется, ходил на фехтование. А Бог отвечает всем ангелам одинаково.
Ручка в руках Филиппа с шипением удлинилась, превращаясь в меч. Довольно крупный, ангелочку даже пришлось перехватить его второй рукой. Клинок мягко светился, ни символов, ни огня – просто ангельский меч. Который может порубить Левиафана в капусту. Особенно теперь.
– Защищайтесь! – Филипп попытался изобразить фехтовальный поклон, но чуть не полетел носом вперёд и вернулся обратно в стойку. Оскар сидел за его спиной, а меч длинный – не подобраться.
Левиафан отвёл со лба мокрую прядь волос. Как это некстати. Он уже дрался с ангелами, пару раз (причём во второй раз уцелел исключительно благодаря Оле, огревшему ангела щитом сзади), но тогда у него не тряслись руки.
– Ну давай, птенчик, – прошипел демон, разведя руки в стороны и вытаскивая из воздуха два длинных кинжала. Хороший меч ему сейчас не удержать. – Белые ходят первыми. Нападай.
Филипп сжал меч крепче и ударил. Хорошо ударил, смело. Левиафан отклонился, поднырнул под лезвие, пытаясь воткнуть кинжал в бок, но тут же был вынужден перекатиться, чтобы не попасть под удар. Они кружились, точно в танце, Филипп пользовался простыми, пусть и надёжными приёмами, и в другое время и в другом месте Левиафан уничтожил бы молокососа за пять минут. Но сейчас…
Филипп рассёк воздух – быстро двигается, зараза. Левиафан скользнул в сторону и резко скрестил кинжалы, вынудив ангелочка уйти в глухую оборону. Оскар давно куда-то отбежал – наверное, Тиму помогать. Неважно, всё равно Филипп не даст не то что отойти, даже дух перевести.
Левиафан швырнул в ангела кинжал, уже понимая, что бросок вышел слишком медленным, и мальчишка успеет отбить или отскочить. И снова взмах меча, такой сильный, что пришлось упасть, пропуская его над головой. В глазах резко потемнело – кажется, кончался воздух.
Он не дотянет. Не дотянет.
Вспыхнуло отчаяние, и почти сразу за этим – новая мысль. Это же не херувим, не воин. Простой ангел, к тому же ребёнок. Он не упустит случая поиграть в рыцарство.
Левиафан перестал сдерживаться, уронил второй кинжал и, не вставая, зашёлся в кашле. Так сильно, что сам удивился – подобного, наверное, со времён Вика не бывало.
– Хорош, хватит с него! – заорал где-то сзади Тим. Левиафан прижал рукав ко рту и краем глаза уловил, как ангелочек замер рядом с занесённым клинком. Секунда – и меч опустился. Ещё секунда – и Левиафан выбросил вперёд руку и схватил Филиппа за предплечье. Там, где голую кожу не прикрывала ткань.
Он ещё помнил, как это случилось в первый раз. Помнил ледяную воду, льющуюся на обожжённые ладони, помнил ребёнка без сознания на кафельном полу, помнил, как Оле просовывал его ручонки в браслеты – те, что заперли ангельскую сущность, позволив им с Левиафаном друг друга касаться. Сейчас браслетов не было. А значит, итог будет тот же.
Он жадно вглядывался в лицо Филиппа, почти не чувствуя боли. Ангелочек попытался толкнуть вперёд меч, но поздно – глаза закатились, клинок со звоном ударился об пол, превращаясь в обычную ручку, а спустя мгновение мальчишка рухнул рядом.
– Фи-и-ил! – Оскар заверещал, срывая голос, и рванулся к нему, поскальзываясь и оступаясь на каменном полу. Нагнулся к лицу, пытаясь уловить дыхание, ткнулся в щёку и тут же отпрянул, растирая красное пятно на кончике носа. Загнанно обернулся на Левиафана, и тот, мрачно улыбаясь, поднял руку и продемонстрировал ожог.
– Это как… – Оскар приоткрыл рот, но тут же захлопнул его, видимо, вспомнив, где они и что происходит. Схватил было ручку в подражание Филиппу, понял, что не работает, и зажмурился, вцепившись в край футболки «брата». Левиафан встал и шагнул вперёд, вскидывая здоровую руку. Больше этот ангелочек ему не помешает. А Оскару адский огонь не навредит.
– Ни хрена!
Вперёд прыжком вырвался Тим. Дырки уже срослись, но силуэт ещё подрагивал, не набирая цвет и плотность. Призрак добрался до мальчишек и почти рухнул рядом, раскинув руки и заслоняя их собой. В такой невозможно пафосной позе, что Левиафан почти почувствовал себя Волдемортом… или как их там зовут, этих литературных злодеев.
– С дороги, – процедил он. – У меня нет времени. Или они, или вы все. Выбирай.
Тим недобро оскалился, сверля его взглядом. Тем, давнишним, ненавидящим взглядом охотника на демонов.
– Да пошёл ты, – выдал он. – Я по уши в дерьме, но сжигать планеты и резать мелкоту при мне никто не будет. Не настолько я, знаешь ли, мразь.
Левиафан выдохнул сквозь сжатые зубы. Он обещал. Обещал себе убивать всех, кто встанет на пути. Но Тимми…
А как же Оле?
Левиафан размахнулся и ударил – стеной огня. Сплошной, от Филиппа после этого не останется ничего, а от Тима – только искорка. По крайней мере, Левиафан надеялся, что постулат о бессмертии души не врёт и призрак лишь провалится обратно в Ад, а не погибнет… от его руки.
Стена нашла на свет. Левиафан аж присел, заслоняя лицо, и целых две секунды не решался открыть глаза. А когда открыл, буквально обомлел.
Тим светился. Не пронзительно-синим, как раньше, а мягким, ровным солнечно-белым светом. Он не резал глаза, как ангельский, но всё же чем-то неуловимо его напоминал. Левиафан уже видел такое – издалека. Особенно на войнах или во время эпидемий. Когда в Рай массово уносились прощённые души.
Он вознёсся. Искупление.
– Очуметь, – пробормотал Тим, разглядывая руки. – Эй, да я как новенький!
Он вытянул вперёд светящуюся ладонь, и Левиафан отшатнулся – скорее инстинктивно, чем осознанно, человеческие души не жгутся и не причиняют боли, даже демонам. Горло точно перехватило. Ну как же так? Почему?
За спиной Тима зашевелился Филипп. Сел, протирая глаза, и Оскар подхватил его за спину, благоразумно не касаясь голой кожи. Они поднялись, медленно, все трое, и посмотрели на Левиафана. Мальчишки по-прежнему держались за спиной призрака, и Левиафан едва не взвыл. Всё кончено, всё! Тим больше не принадлежит Аду, а значит, теперь его душа неуязвима для демонов и в частности для Левиафана. Надёжней щита не придумаешь.
Это конец.
Левиафан попятился, сам не понимая, куда и зачем. Напоенный силой воздух трещал, и с этим надо было что-то делать, но у него буквально опускались руки. Пусть. Он отступал, лица Тима и мальчишек, ещё не понимающих, что они все обречены, что сила незавершённого ритуала разметает их по стенам, точно уплывали вперёд по тоннелю. Демон наткнулся на камень, задел ботинком нож и поднял его, почти не чувствуя жара от рукоятки.
– Причём жертвой должен быть демон. Вот же невезуха.
– Ты же не собираешься…
– Кто? Я? Нет, что ты.
Встревоженный голос Оле назойливо звенел в ушах, а лезвие покачивалось перед глазами. Блестящее, острое. Интересно, это больно? И как подействует на ритуал, если не останется того, кто сможет его завершать?
Левиафан аккуратно коснулся кончика ножа. Почти сразу его настиг кашель, рука дёрнулась, чуть не воткнув лезвие по-настоящему, и в ту же секунду по помещению разнёсся крик. Детский, пронзительный, отчаянный:
– Не надо, нет, не надо, не надо!
Левиафан недоумённо глянул в сторону призрака с детьми – чего орать, он же их не трогает? И увидел, как Оскар толчком отодвигает Тима и бросается вперёд. Почему-то он казался непривычно низким. Левиафан опустил глаза и понял, что стоит на жертвенном камне и в упор не помнит, как и зачем сюда залез.
Оскар остановился у самого края. Ничего не понимая, Левиафан смотрел на него, на поднимающиеся от частого дыхания узкие плечи, тонкие ручонки, которые мальчишка то протягивал, то отдёргивал снова, и взволнованное лицо. Вот так же на него смотрел Оле. Иногда. В Византии, например.
Что происходит? Левиафан поймал взгляд Оскара, уставился на нож у себя в руке, проследил направление лезвия и поперхнулся. Оскар подумал… что? Серьёзно? Ребёнок правда решил, что он собирается…
Внутри что-то задрожало, прорываясь наружу, и очень хотелось верить, что это смех, а не какая-нибудь совсем уж позорная истерика. Оскар не отрывал взгляда, медленно вытягивал руку, точно собирался силой отбирать у Левиафана нож, его губы шевелились, вот только сквозь шум в ушах слова разобрать не получалось.
– Назад! Оскар! Отойди!
Левиафан даже не понял, кто это, Филипп или Тим. Но возглас привёл его в чувство, заставил вздрогнуть и резко осознать – Оскар рядом и они на жертвеннике! Ритуал ещё не перешёл в режим самоуничтожения. Он сможет.
Двигаясь точно во сне, Левиафан опустил руку с ножом и легко, как котёнка, взял Оскара за плечо и поставил рядом на камень. Чуть вздрогнул от боли в обожжённой руке, но Оскар не отпрянул. Щурился, шмыгал носом и подёргивал губами так, словно никак не решался улыбнуться. Левиафан осторожно положил руку ему на спину, привлёк к себе, будто обнимал, и снова, как и тогда, на кухне, почувствовал проступающие под футболкой рёбра. Какой он всё-таки худой. И маленький. Даже на юге не поздоровел. И стрижка эта, ёжиком, совсем смешная.
К ним рванулось светлое пятно – Тим. Поздно. Не успеет.
– Закрой глаза, малыш, – шепнул Левиафан. – Сейчас всё будет хорошо.
Нож вошёл под лопатку – глубоко, сильно, точно в сердце. Левиафан не хотел мучить и умел убивать с одного удара. Глаза Оскара широко распахнулись, и за миг до того, как они закрылись навсегда, Левиафан вдруг его вспомнил. Не демона, с которым он даже не пересекался в Аду, а далёкого, прежнего, настоящего. Там, на Небесах, когда они, маленькие, глупые, белокрылые, все вместе развешивали по небу звёзды. Играли в догонялки с первыми птицами, каждый день узнавали что-то новое… и понятия не имели, во что превратится их жизнь. Он даже вспомнил имя. Но это уже не имело значения.
Левиафан бережно опустил мальчика в центр камня, зачем-то поддерживая голову, и пристроил так, чтобы кровь бежала по жертвенным узорам. Реальность вздрогнула, Левиафан почувствовал, как успокаивается бесхозная сила, становясь оформленной, властной, могучей. Он выпрямился, слыша, как почему-то шипит кровь под ногами, а потом раскинул руки и медленно заговорил. Ему не нужен был листок с текстом. Замыкающие слова ритуала демон заранее выучил наизусть.
Тим остановился, как только увидел кровь, и сейчас обеими руками удерживал рвущегося к камню ангелочка. Тот что-то кричал, отбиваясь, не понимая, что Оскара уже не спасти, а лезть в эпицентр зарождения новой Вселенной равносильно гибели. Левиафан мельком глянул на них и снова уставился в пространство. Он чувствовал, как содрогается земля, как трещат снаружи грозовые разряды, как мечутся птицы и замирают люди, ничего не понимая, но всё чувствуя. Границы реальности растягивались, где-то в космосе взрывались звёзды и сходили с траекторий космические тела. Ничего. Небеса всё восстановят. А его уже будет не достать.
Внезапно воздух в нескольких метрах от камня заколыхался, и там появился чей-то силуэт. Поправил укулеле, лениво пнул валяющуюся в углу шахматную доску, нашёл взглядом Левиафана и широко улыбнулся, приподнимая шляпу.
Вик.
Левиафан сбился на полуслове, точно его ледяной водой окатили. Вик, уже не улыбаясь, шёл вперёд, задумчиво разглядывал свечи, узоры, тело Оскара. Больше на него никто не смотрел – Тим был занят ангелочком, встряхивал его за плечи и что-то яростно втолковывал, наверное, уговаривал бежать отсюда.
Вик снова уставился на Левиафана, прямо, не моргая, и тот почти машинально выставил перед собой руки. Вик не может! Не сможет подойти к нему сейчас! А тот скользил по камням, точно по льду, медленно, неотвратимо, и с каждым шагом всё приближался к окружающим жертвенник свечам. Ближе, ближе… И не отворачивается…
– Тимми! – Левиафан заорал во всё горло, не успев подумать, насколько бессмыслен этот зов.
Призрак обернулся.
Вик ударом ноги опрокинул свечку.
И всё накрыла темнота.
Часть четвёртая. Инферно.
1
Удивительно, но за всю свою долгую жизнь Левиафан ни разу не терял сознания.
Оставим Падение и жизнь в Аду, в конце концов, там всё измерялось отнюдь не простым повреждением материальной оболочки. Но даже потом, живя на Земле столетиями, демон не позволял себе такой роскоши, как полная беспомощность. Поэтому приходить в себя ему было как минимум непривычно.
Левиафан открыл глаза. Его окружал плотный серовато-белый туман, голова и рёбра привычно ныли, а к солёному привкусу крови во рту примешивалось что-то ещё. Что… что случилось? Он умер? Или победил?
Левиафан упёрся рукой в поверхность, отмечая, что на ощупь она больше напоминает асфальт, нежели камень, и попытался сесть. Голова тут же закружилась, его тряхнула крупная дрожь, и странный вкус во рту стал сильнее. Какие-то подозрительно знакомые ощущения, вспомнить бы, откуда… Левиафан попробовал снова, на этот раз перекатываясь на бок, и чуть не ткнулся головой в свитер. Знакомый, серый, в катышках.
Вик широко ухмыльнулся:
– Бу!
– О мой… – Левиафан прихлопнул себе рот ладонью, вздрогнул от вспыхнувшей на месте ожога боли и попятился, прямо ползком, уже не заботясь о том, чтобы сохранить достоинство. Где? Где чёртов пистолет, нож, кружка со святой водой, хоть что-то…
Вик приподнял бровь и погрозил ему пальцем, не меняя позы:
– Ну-ну, не так быстро. С порванным лёгким марафон не бегают, а я не для того тебе энергию перекачивал, чтоб ты бездарно сдох сразу после пробуждения.
Левиафан остановился. Вик не нападал, не преследовал, что это ещё за игра? Он поколебался и всё-таки встал – медленно, осторожно, не отводя глаз. Вик всё ещё не проявлял агрессии, и невольно Левиафан почувствовал, что успокаивается.
– Где мы? – спросил он, оглядываясь по сторонам. Со всех сторон, куда ни глянь, его окружало густое серое облако. Сильно пахло дымом, причём не успокаивающим запахом горящих дров, а чем-то куда более неприятным, напоминающим печи концлагерей и чумные костры. А вот Вика туман почему-то не скрывал совсем.
– А ты уверен, что хочешь видеть? Ты же у нас не-ежный. Любишь, чтоб всё было чистенькое и целое. Хотя сейчас, – Вик смерил его заляпанную кровью одежду насмешливым взглядом, – так вот и не скажешь.
Левиафан скрипнул зубами и поборол желание стереть пятна магией или хотя бы поискать платок. Это сейчас неважно. Он взмахнул руками, одним движением разгоняя туман. И его взгляду открылся город.
Их окружали серые здания. Полуразрушенные стены, проломленные крыши, выбитые окна, трещины и пробоины на асфальте – словно бедную землю выбрали ареной все стихии мира одновременно. Левиафан не помнил этот город, не видел ни одной вывески или надписи, но одновременно всё выглядело удивительно знакомым. Над городом висело такое же серое, свинцовое небо, воздух застыл неподвижной тяжестью, кружились серые хлопья – то ли пепел, то ли очень грязный снег. А ещё – ни одного живого существа. Совсем. И тишина. Левиафан потянулся было к силе, чтобы просканировать вокруг сколько сможет, но замер на полпути. До него внезапно дошло, что именно не так.
Обломки под ногами не были одинаковыми. Каменные, мраморные, кирпичные, глиняные, стеклянные, пластмассовые… Левиафан узнал сервиз, который он когда-то обрушил на голову Вику, узнал обломки журнального столика. А здания… здания вокруг попросту были собраны из тысяч разных городов! Ну точно же – это Константинополь, там Москва, а там…
– Что это такое? – зашипел Левиафан, обернувшись к Вику. – Что ты, псих, натворил?
– Я натворил? – Вик расхохотался, хлопнув себя по коленям. – Потрясающая оценка, змеёныш. Ты что, никогда не думал о том, чем кончится твоя затея?
Левиафан попятился и замотал головой:
– Враньё! Я к этому не причастен, и ты не купишь меня на такой дешёвый спектакль, – он зачем-то яростно потёр пятно крови на руке. – Думаешь, я поверю, что все мёртвые и живые города внезапно оказались в одном пространстве?
– Ну-у… – Вик побарабанил пальцем по губе, – нет. Это нечто вроде проекции, застывшего между мирами памятника. Дивный новый мир, добро пожаловать и считай подарком!
Он хлопнул в ладоши, заставив Левиафана подпрыгнуть, и радостно заявил:
– В конце концов, от старого мира скоро не останется ничегошеньки! Просто огро-омная чё-ёрная дыра-а, бе-е…
– Не-прав-да, – отчеканил Левиафан. – Если новый мир не открылся, то и старый не погиб.
– Да ну? И с чего ты так уверен? В книге об этом не было ни слова, ручаюсь.
Левиафан споткнулся.
– Потому что… потому что Бог, это же его мир…
– Бо-о-ог? – Вик буквально взвыл от смеха. – Брось, ты давно Ему не веришь! И, кажется, даже больше не боишься. И правильно – зачем бояться далёких Небес, когда так близок Ад?
Он встал и хищно провёл языком по губам. В глазах сверкнули отблески пламени, и Левиафан сглотнул, снова поднимая руки и складывая их в защитном знаке. Вик без труда уделал его три с небольшим месяца назад, а сейчас может в пыль разнести, но в голову… в голову пусть не лезет!
– Значит, не веришь, – Вик опять перестал улыбаться, и это действовало на нервы ещё сильнее. – Ну так я тебе покажу!
Он одним прыжком очутился рядом с Левиафаном. Схватил за руку, и мир вокруг вздрогнул, с грохотом устремляясь вниз.
Повсюду простирался космос – абсолютный, чёрный, бесконечный. Приблизилось и почти тут же пропало слепящее Солнце, проплыла Туманность Андромеды, закружились уже чужие, незнакомые планеты и астероиды. Левиафан, секунду назад яростно отдирающий руку Вика от своей, зажмурился и вцепился в неё до побелевших костяшек. Он не бывал здесь с начала времён, с тех пор, как они все Пали, и… тут всегда было так высоко?
– Смотри! – голос Вика прозвучал набатом. Левиафан вздрогнул и открыл глаза.
Небо погибало. Мерк Небесный свет, гасли звезды, пролетали мимо сгорающие кометы. Космические тела вращались, сталкивались, взрывались, им наперерез бросались белые ангельские фигуры, пытаясь удержать, и попадали под удары. Космос рушился, трещали основы мироздания, Вселенная сплющивалась в гармошку, точно картонная, и Левиафан бессознательно выругался, цитируя какое-то из высказываний Тима. Чёрт, Тимми, он же…
– А сейчас самое весёлое! – предвкушающе улыбнулся Вик, и Левиафан с ужасом увидел, что им навстречу несётся Луна. Она росла, затмевая собой планеты и звёзды, наливалась алым цветом, а потом в воздухе мелькнул нож гильотины, и всё вокруг окрасилось кровью. Как на старом рисунке Оскара…
Чёрт возьми. Даже пахнет будто кровь.
– Я не верю! Я не верю, это всё ложь, такого не бывает! Один ритуал не может сотворить подобное, это лишь твоя иллюзия!
– Уверен?
Они снова оказались на Земле, везде и нигде одновременно. Потоки лунной крови окрасили моря, повсюду крутились смерчи, города сносили волны цунами, сдвигались тектонические плиты, с гор сходили снежные лавины. Петербург… Венеция… Мальдивы… Стамбул… Париж… Ад, наверное, погиб тоже, но Левиафана не мог оторвать глаз от Земли. Его буквально парализовало от ужаса при виде трупов, количество которых умножалось каждую секунду – куда там чуме, Тиму с его Штутгартом, брошюрам об Апокалипсисе и всем войнам на свете!
Они снижались. В пролетающих мимо домах трещали окна, проваливались крыши, и Левиафану почему-то бросилось в глаза, как лопнули канаты на детской "лазалке". Крупным планом развернулся знакомый посёлок, море, которого уже было не узнать. Под землю ушёл бывший дом Оле и детей, а потом затряслось рукотворное здание на обрыве, где он почти неделю готовил ритуал.
– Останови это! – Левиафан схватил Вика за свитер и затряс. – Останови, хватит!
– А как, создатель миров? Ты не в курсе?
Вик лёгким движением оттолкнул его, и на миг Левиафан почти поверил, что падает. Он раскинул руки и ни с того ни с сего наткнулся на верёвки. Схватился за них, опустил глаза и понял, что стоит на доске. Качели. Вот такие любили Оскар и Филипп. Оба. Чтобы без спинки.
– Я ничего не могу сделать. Поздно. А тебя ведь предупреждали в кафе. Но нет, ты везде слышишь только то, что хочешь слышать. Страшно проигрывать?
Вик крутанул качели, и Левиафана завертело – в свободном пространстве, посреди погибающей Вселенной и разевающей пасть изначальной Бездны.
– У меня бы получилось! – закричал он, цепляясь за верёвки. – Ради них, ради всех! Я вернул бы Оле, и Оскара тоже! Это ты сдвинул свечку!
– А вот и нет. Я ничего не сдвигал.
Левиафан на миг даже забыл про содрогающийся в конвульсиях мир. Он выгнулся, пытаясь разглядеть лицо Вика. Качели двигались слишком быстро и не давали это сделать, но голос… голос звучал абсолютно серьёзно.
– Я же видел… – Левиафан понял, что сейчас у него точно подогнутся колени. – Я тебя видел!
Вик мигом очутился на доске, совсем рядом. Небрежно уперся пальцами в верёвки и стал медленно наклоняться вперёд, не отрывая глаз от Левиафана.
– А ты можешь верить своим глазам и разуму? Уверен, что до сих пор различаешь, где вымысел, а где реальность? Уверен, что я настоящий?
Губы Вика потянулись к ушам, растягиваясь в гротескной, нереальной, клоунской улыбке. Падение как-то сразу показалось ерундой, и Левиафан откинулся назад, выпуская верёвки.
Он приземлился в город – тот, в котором проснулся. Разрушенный, мёртвый, серый. Но теперь его состояние не вызывало вопросов.
– Я всё верну! – Левиафан зажмурился, вытянул руки, но даже слои реальности нащупать на мог. Пожалуй, такой же эффект можно было получить, делая искусственное дыхание скелету. Ну же, ну же, хоть что-нибудь… Он зажмурился сильнее, воссоздавая в памяти всё подряд, но могущество, которое было так близко в тот миг, когда на жертвенник хлынула демоническая кровь, исчезло без следа.
– Ты бессилен, – пропел Вик точно со всех сторон. – И знаешь, что в этом самое прекрасное? Теперь ты моя кукла, и мы будем играть. Только вдвоём. До конца времён. Который не наступит никогда.
Левиафан затравленно вскинул голову. Силуэт Вика проступил на сером небе, заполняя его от края до края.
– Любишь музыку, Леви? – он подмигнул и взмахнул руками. – Неважно, я люблю. Начинаем.
Город шевельнулся. Улицы заполнились звуками, ритмичными, отрывистыми, в них смутно угадывались гитарная мелодия, барабанный бой и что-то ещё, что у Левиафана уже не хватало сил разобрать. Он сжался, вцепившись в собственные плечи и даже не пытаясь сделать вид, что ему не страшно. Вика это только раззадорит. А так, может, ему надоест быстрее. В конце концов, что он сделает такого, чего Левиафан в это жизни ещё не видел? Перетерпим, подождём…
Стоп. А почему Вик-то жив? Это вообще законно?
Левиафан не успел додумать эту мысль. Пространство содрогнулось, начиная искажаться и сокращаться, ритмично, в такт мелодии. Город снова наполнил запах гари, воздух почему-то нагрелся, становясь горячим, как в духовке. Левиафан закашлялся – ну-ну, как оригинально, Вик, пугать его, умирающего уже несколько лет, перспективой одышки. Что ещё придумаешь?
Город оскалил пасть и двинулся на Левиафана. Вытягивались и рушились башни, сужались и разветвлялись улицы, перед глазами то и дело выпрыгивали знакомые здания – кино, куда он водил Оскара и ходил сам, театр «Глобус», кабаки и рестораны всех времён, памятное кафе с круглыми белыми столиками, где в таких же круглых белых чашках подавали кофе… Город кружился в безумном вальсе, а Левиафан не реагировал, старался дышать равномерно и лишь криво улыбался в ответ на очередное движение. Подумаешь. Нормально. Не страшно. Можно потерпеть.
А потом пространство разрезали крики.
Левиафан почувствовал, как улыбка замерзает на губах. Кричали все. Кричал Оле, Оскар, Тим, даже Филипп, почему-то Антон. Сначала тихо, неразборчиво, а потом всё ближе, громче и громче…
– Помоги нам! – рыдал Оскар.
– Твою мать, уберите руки, эй, на помощь! – матерился Тим.
– Бегите! Леви!
Нет. Только не Оле. Левиафан зажал уши и зажмурился.
– Это всё нереально, – он начал задыхаться, чувствуя, как трясутся прижатые к голове руки. – Это всё нереально, нереально, нереально, они уже мертвы… давно мертвы…
От этой мысли почему-то лучше не стало. Крики нарастали, Левиафан понял, что сгибается пополам и вот-вот сядет на асфальт. Это всё Вик, только Вик, это его игра…
«А ты уверен, что до сих пор различаешь, где вымысел, а где реальность?»
К крикам стали примешиваться новые звуки – лязганье оружия, грохот выстрелов, голоса демонов Снизу, причём почему-то исключительно тех, кто работал на пыточных устройствах. Да ещё Оле… он не слышал его голоса так ярко с той самой ночи…
Левиафан не выдержал. Сдался, вскочил и кинулся бежать на крики, отпрыгивая от зданий, перелетая через ямы и трещины, уворачиваясь от барабанного боя. Город не пускал. Город играл свою песню, свой реквием, мёртвый город, пожирающий собственных мертвецов.
Между зданиями мелькнула детская фигурка. Оскар! Он протянул руки, Левиафан кинулся туда, но на пути выросло очередное здание, а сама улица свернулась петлёй, выбрасывая его в переулок.
Они умирали. Раз за разом балансировали на краю крыш, срывались и расплывались кровавыми пятнами на асфальте, стучали в окна, задыхались в подвалах рушащихся домов, кашляли, кричали. Левиафан уже ни о чём не думал, не мог остановиться, бросался из стороны в сторону, создавая щиты, верёвки, и раз за разом не успевал. Каким-то диким образом крики вплетались в музыку, и очень хотелось заорать самому, но он молчал.
Всё закончилось на площади – большой, круглой, кажется, из итальянского города. Они стояли в центре, прижимаясь друг к другу, у Оскара снова была чёлка, он цеплялся за Оле, а тот развёл руки, заслоняя остальных, и у него на рубашке не было кровавых пятен. А вокруг стояли, прямо по периметру, безликие каменные фигуры, стояли, направляя на них всё подряд – ножи, пистолеты, огненные шары… Левиафан застыл как вкопанный. Грохнули выстрелы, мелькнули ножи, заискрило пламя, Левиафан бросился вперёд, чтобы подхватить того, кто стоял ближе, но тело уже рассыпалось пеплом. Ветер подхватил прах, разнося его по улицам, каменные палачи растаяли в воздухе, и кровавые пятна на мостовой испарились тоже.
Левиафан постоял ещё пару секунд, а потом медленно осел на мостовую, хватаясь за горло так, словно ему не хватало воздуха. Мираж. Всё мираж.
– Тише-тише, – Вик похлопал его по спине. – Не пойму, чего ты переживаешь? Сам же всех их прикончил. Жертва порождает другую жертву, этот круг не разорвать.
Левиафан не отрывал взгляд от земли. Лицо почему-то горело, в ушах стучало, он задыхался, давился, кашлял и никак не мог успокоиться. Воздух вокруг ритмично содрогался, точно стенка, в которую молотили кулаком, а иногда на краю сознания словно звучал чей-то голос – глухо, отдалённо, будто сквозь слои ваты.
