Анна Бигси
Красавица и чудовище
Не решившись спорить с ним, Алена шумно выдохнула и вышла из кабинета.
Глава 37
Оставшись один, Алекс сразу же позвонил охраннику и строго предупредил о возможных проблемах и последствиях, если они не справятся с угрозой. Ситуация с Красновым вышла из-под контроля, он просто слетел с катушек и вполне мог навредить как сыну, так и Лизе. Этого Алекс допускать не собирался, понимал, что меры принимать нужно незамедлительно. Нервно постучав пальцами по столешнице, набрал номер Латыпова.
– Слушаю, – почти сразу ответил тот.
– Сергей Леонидович, приветствую.
– Здравствуйте, Алекс, – иронично протянул Сергей и чуть тише добавил: – Наслышан о ваших проблемах.
– Надо же. – Алекс усмехнулся. – Как быстро распространяется информация.
– Так город-то маленький, все обо всех все знают.
– Да уж, современные реалии, – согласился Алекс и на всякий случай уточнил: – Я надеюсь, вы не думаете, что это правда?
– Если бы я так думал, то не разговаривал бы с вами по телефону, а привязал к ногам груз и утопил в Оке.
– Какая радужная перспектива, – рассмеялся Алекс, нисколько не обидевшись на собеседника.
– Вы со мной не согласны?
– Абсолютно согласен и поступил бы точно так же.
– Рад, что мы говорим на одном языке, – довольно заключил Латыпов. – Моя помощь нужна?
– В этом деле нет. Сам все решу.
– Я так понимаю, наш общий знакомый старается? – спросил прямо, не желая ходить кругами. – Видимо, не зря вы затеяли на него охоту.
– Именно он, – подтвердил Алекс. – Я как раз по этому поводу и звоню. – Замолчал на несколько секунд, обдумывая, как спросить. В таких вещах не принято было торопить, но ситуация не требовала отлагательства. – Как там наше дело?
– Почти все готово, мне нужно еще пару дней, – спокойно отчитался Сергей. Понимал напряжение Алекса и нисколько не рассердился.
– А можно как-то ускорить процесс?
– В принципе можно… – задумчиво протянул он. – Но я получил согласие не от всех кредиторов…
– Оставьте, как есть, – попросил Алекс, не желая растягивать это дело ни на одну лишнюю минуту. Время в данном случае могло стоить слишком дорого. – Нужно как можно быстрее закрыть тему Краснова.
– Хорошо. Воля ваша, – сразу же согласился Сергей. Не имел ничего против такого предложения. – Я даю команду своим ребятам найти его.
– Спасибо.
– Удачи.
– И вам. – Закончив разговор, Алекс отложил телефон в сторону и вернулся к ноутбуку.
Скопировал сегодняшнее видео на флешку и захлопнул крышку. Пытаться работать дальше не имело смысла, поэтому он решил ехать домой, но по дороге заехать к следователю и уладить недоразумение. Написав Элис смс о своих перемещениях, вышел из кабинета.
***
Элис остановилась около дома Лизы и заглушила двигатель. Решение приехать к ней не было спонтанным, давно запланировала этот разговор, но собраться с мыслями было невероятно сложно. Лиза была последним и самым важным звеном в цепи негласного расследования. И только лишь она могла дать ответы на некоторые вопросы.
Так было до сегодняшнего дня. Теперь ситуация в разы усложнилась. Что делать с ненавистью Алекса, Элис знала, привыкла к ней и умело укрощала ее проявления, но страх… Против него Элис была бессильна. Прекрасно понимала бесполезность попыток донести до него истину, он не послушает, не поверит. Алекс замкнулся в себе, в своих комплексах и чувстве вины. Сам себя уже осудил и приговорил к смертной казни без возможности помилования. Чтобы хотя бы попытаться помочь ему выбраться из этого навязчивого состояния, она должна быть уверена в успехе этой затеи. Только Лиза может дать ей эту уверенность. Но что, если Алекс прав?
Элис тяжело вздохнула и уронила голову на руки, сжимавшие руль. Ужасно устала от постоянного напряжения, от необходимости все держать под неусыпным контролем, но не имела права отступать. Только не сейчас, когда до победы остался всего один решающий шаг. И она обязана его сделать.
Преисполненная уверенности довести дело до конца, каким бы он ни был, Элис вышла из машины и направилась к подъезду. Поднялась на нужный этаж и нажала на кнопку звонка. Через несколько секунд дверь открылась, и она увидела Лизу.
– Привет. – Элис сразу заметила следы недавних слез, но благоразумно промолчала.
– Привет! – Лиза радостно улыбнулась. – Ну, что ты стоишь? Проходи скорее. – Пропустила гостью в квартиру и закрыла дверь. – Чай будешь?
– Кофе буду. – Элис повесила шубу на вешалку, разулась и прошла вслед за хозяйкой на кухню.– Ну рассказывай, как вы тут без меня?
Лиза на секунду замерла, но быстро справилась с собой и равнодушно пожала плечами.
– Да, собственно, нечего…
– Ты лукавишь, – проницательно заметила Элис, перехватив бегающий взгляд. Переживания были слишком очевидны.
– Есть немного, – согласилась Лиза, поставила на стол чашки и вазочку со сладостями. – Но я не хочу об этом. – Опустилась на стул напротив. – Расскажи лучше, как ты съездила.
– Все намеченное выполнила, – сухо пояснила Элис и, придвинув к себе чашку, сделала большой глоток. Все ее мысли были сосредоточены на предстоящем разговоре, она напряженно думала, как перевести беседу в нужное русло.
– Это же хорошо?
– Хорошо, – равнодушно ответила Элис и технично переключилась на ее проблемы. – Что там с твоим разводом? Адвокат звонила?
– Да, слушание назначили на следующую неделю, – охотно поделилась Лиза и, шумно выдохнув, добавила: – Максим пока никак себя не обозначил, может, и не будет упорствовать?
– Я бы на это не очень рассчитывала…
– Да, ты права… – с грустью согласилась Лиза. От Макса ничего хорошего ожидать не приходилось. – Ой, я же работу нашла! – внезапно вспомнив, воскликнула, решив поделиться радостью. – Правда, на собеседование сегодня не попала.
– Что за работа? – оживилась Элис.
– Сейчас покажу. – Лиза открыла вкладку на ноутбуке с вакансией и повернула. – Вот.
– Лиз, ты серьезно? – с улыбкой спросила Элис, мельком пробежавшись по странице глазами.
– Да, а что не так? – судорожно ища в чем подвох, спросила Лиза. Еще раз прочитав объявление, перевела на Элис непонимающий взгляд.
– Ты в каком веке живешь? Это же обычный лохотрон.
– В смысле? Я не понимаю…
– В прямом, – вздохнула Элис и принялась обрисовывать схему мошенничества. – Ты приходишь на собеседование, тебе обещают золотые горы, но для того чтобы их получить, нужно что-то купить или пройти какие-то платные курсы.
– Правда, что ль? – озадаченно пробормотала Лиза, еще не до конца веря в реальность происходящего.
– Угу. – Элис не выдержала и задорно рассмеялась, поражаясь ее наивности. Как можно вестись на все подряд? – Чудес не бывает.
– Вот же, – нахмурилась Лиза и обиженно сложила руки на груди. – А я так обрадовалась: и работа рядом с домом, и зарплата хорошая.
– Бог с ними, еще лучше найдешь.
– Да где в нашем городе найдешь? – Лиза печально вздохнула и откинулась на спинку. Еще одна надежда не оправдалась, а ведь только стало казаться, что жизнь начала налаживаться.
– Обратно не хочешь?
– Хочу, – грустно улыбнулась она. – Но не смогу.
Работа в спорткомплексе ей всегда нравилась и полностью устраивала. Пока не появился Гилберт. Если бы не он, все было бы по-другому…
– Дело твое, – спокойно согласилась Элис, понимая ее чувства, и накрыла руку Лизы своей, чтобы хоть немного поддержать.
– Элис! – Громкий детский голос раздался в квартире, и в следующую секунду Женя вбежал в кухню.
– Привет, чемпион. – Она широко улыбнулась мальчику и крепко обняла. – Как твои дела?
– Как у пленника, – недовольно пробурчал он и обиженно посмотрел на мать, словно это она была виновницей всех его бед.
– Да ладно тебе, потерпи немного, скоро все закончится.
– А как там Алекс? – шепотом спросил мальчик у Элис. Она перевела озадаченный взгляд на Лизу, та благоразумно сделала вид, что ничего не слышит, и отвернулась.
– Все хорошо, – прошептала Элис в ответ. – Он передавал тебе большой привет.
– Передай ему тоже. А можно я напишу письмо, ты ему отдашь? – Элис заметила, как напряженно сжались кулаки Лизы, но она все же едва заметно кивнула.
– Пиши.
– Спасибо. – Женя чмокнул ее в щеку и убежал.
– Вот что с ним делать? – досадливо спросила Лиза и, поднявшись на ноги, отошла к окну. Сын все больше отдалялся от нее, и остановить этот процесс она не могла, как ни старалась.
– Боюсь, мое мнение тебе не понравится… – осторожно заметила Элис. – Поэтому воздержусь от советов.
– Да я все понимаю и сама! – отчаянно воскликнула Лиза и шумно вздохнула. – Но… – Не смогла подобрать слова и, крепко обняв себя, устремила взгляд вдаль.
Что она могла сделать, если все против нее? Искренне хотела попытаться наладить диалог с Алексом хотя бы ради сына, но все старания пошли прахом. Как теперь быть, не имела ни малейшего понятия.
– Лиз, ты правда подозреваешь Алекса в педофилии? – Вкрадчивый голос Элис мелкими иголочками рассыпался по коже, вызвав неприятные ощущения.
– Что? – Лиза резко развернулась и изумленно посмотрела нее. – Ты с ума сошла? У нас, конечно, напряженные отношения, но не до такой же степени.
– Я так и думала, но обязана была спросить. – Она удовлетворенно кивнула и, нервно постучав пальцами по столу, заключила: – Значит, заявление на Алекса – дело рук Макса.
– Какое заявление?
– На Алекса подали заявление о растлении твоего сына, – равнодушно пояснила Элис и встала. Пора было переходить к главному.
– Господи, ужас какой. – Лиза инстинктивно приложила ладонь к губам, прекрасно осознавая тяжесть этой статьи. – Я не имею к этому отношения.
– Я знаю.
– А Алекс? – Мысли лихорадочно закружились в ее голове. – Он же на меня думает?
– Не думает, – успокоила ее Элис и улыбнулась. – Он, конечно, идиот, но не до такой степени.
– Свежо предание…
– Лиз… – Элис громко вздохнула, собираясь с мыслями и заглянула ей в глаза. – У меня к тебе есть один очень важный разговор. – С места в карьер, отрезая пути к отступлению. – Довольно откровенный.
– Если по поводу Алекса, то… – Лиза напряглась, не зная, чего ожидать. Понимала, что Элис, скорее всего, уже в курсе их разборок, но пока не готова была обсуждать данную тему.
– Нет, не о нем.
– Тогда слушаю.
– Мне нужна только правда, – сразу предупредила Элис, чувствуя, как от волнения сбился пульс и подрагивают кончики пальцев.
– Я постараюсь, – согласилась Лиза, даже не подозревая, о чем пойдет речь.
Тишина, словно облако, окутало их обеих, давая возможность набраться сил перед трудным диалогом. Напряжение, висевшее в воздухе, действовало на нервы. Первой не выдержала Элис. Так и не сумев подобрать правильные слова, сказала в лоб:
– Расскажи мне о Цареве.
Лиза дернулась, как от удара, и перевела на нее ошеломленный взгляд. Могла предположить что угодно, только не это.
– Откуда… – выдохнула она, но не смогла продолжить. Горло сковал судорожный спазм, а сердце болезненно сжалось. Эта тема была очень тяжелой для нее. Никогда и ни с кем не делилась своими воспоминаниями о Жене и не была готова начать.
– Лиз, – Элис ободряюще сжала ее руку, – я обещаю, что отвечу на все твои вопросы, но немного позже. – Старалась говорить как можно мягче и увереннее. Ей нужны были ответы. – Сейчас ответь на мои. Это очень важно.
Лиза долго смотрела ей в глаза и боролась с собой. Привычная боль вновь закручивала в свою мясорубку. Элис просила слишком многого. Окунуться в воспоминания, заново пережить все эти мучения было не под силу.
– Пожалуйста, – настаивала Элис, видя, что она колеблется.
– Хорошо, – хрипло ответила Лиза и, отвернувшись к окну, прикрыла глаза, позволив воспоминаниям перенести ее на много лет назад. – Мы познакомились в спорткомплексе. Я работала спортивным врачом, он был хоккеистом молодежной команды. Молодой, горячий, напористый – он ворвался в мою унылую жизнь и перевернул ее вверх дном. – Лиза не смогла сдержать грустной улыбки. – Я не хотела отношений с ним. Разница в возрасте, разница в мировоззрении и мироощущении, все это было слишком для меня. Пропасть между нами была просто огромной, но его это не остановило, как и мое замужество. Хотя на тот момент я уже подала на развод. Медленно, но уверенно Женя подбирал ключик к моей душе, невзирая на запреты и отказы. – Тяжелые капли неслышно стекали по ее щекам и падали на белоснежную гладь подоконника. – Он смог… он вдохнул жизнь в мое сердце, и с того момента оно билось только для него. Царев показал мне любовь необъятную и чистую, как весеннее небо, подарил мне столько счастья, что его всполохи до сих пор теплятся в моей душе.
Элис слушала сквозь слезы и не перебивала, давала возможность высказать все, что творилось на душе, выплеснуть эмоции. Сердце сжималось от осознания трагедии. Как только у Царевой рука поднялась разрушить две жизни, так крепко связанные между собой любовью? Лиза замолчала, Элис позволила ей несколько минут прийти в себя и продолжила задавать вопросы.
– Почему вы расстались?
– Макс… – Лиза судорожно вздохнула, стараясь справиться с болью, распирающей изнутри. – Он появился в моей квартире накануне суда. Женю ждал лишь условный срок, но Максим где-то нашел видео, доказывающее его вину. – Слова давались с трудом, но она упорно продолжала воскрешать болезненные воспоминания. – На этом видео отчетливо было видно, как Женя с друзьями избивают Максима. Это меняло все. И статью, и наказание.
– И ты поверила? – Горький упрек невольно сорвался с губ Элис. Не знала, как поступила бы в этой ситуации сама и не имела права судить, но в голове все это не укладывалось.
– Я испугалась. Не могла рисковать – его жизнь и карьера стояли на кону. – Лиза что было сил сжала подоконник, чтобы справиться с лавиной эмоций, нахлынувших на нее. – Макс не дал мне времени, потребовал расстаться с Женей и вернуться к нему, иначе обещал предъявить это видео в суде. Сделай он это, Цареву пришел бы конец. Я хотела спасти его… – шепотом закончила она.
– Что было потом?
– Авария… Я узнала о ней случайно, в день отъезда, но уже была связана по рукам и ногам. И ничего не могла изменить. – Громкие рыдания помимо воли вырвались наружу, безжалостно терзая измученную душу.
Поддавшись порыву, Элис прижала Лизу к себе, утешая и поддерживая. Ей тоже было нелегко наблюдать за чужими мучениями, но сложить картинку воедино нужно было во что бы то ни стало.
– А сын? Он же от Царева? – спросила, почувствовав, что Лиза немного успокоилась.
– Да. – Лиза мужественно справилась с собой и, вытерев слезы, продолжила: – Через несколько недель я узнала о беременности. Только это, наверное, помогло мне выжить.
– Почему ты решила, что отец он, а не Максим?
– Он снисходительно дал мне время прийти в себя. – Она презрительно усмехнулась, вспомнив тот момент. И как потом заставляла себя раздеваться перед ним, как позволяла прикасаться к своему телу, в то время как душа медленно умирала внутри. – А потом… срок уже не совпадал. Женя по легенде родился недоношенным.
Элис удовлетворенно кивнула. Получив ответы на все вопросы о прошлом, теперь знала всю историю целиком. Осталось только разобраться с будущим.
– А найти Царева не пыталась?
– Пыталась, конечно, – заверила Лиза. – Неоднократно, но ничего не вышло – он бесследно исчез. Только недавно я узнала, что родители увезли его в Канаду.
– Ты все еще любишь его? – Элис задала главный интересующий ее вопрос. Да, их история была яркой и красивой, но прошло столько лет. Возможно, все давно изменилось, и Лиза не хочет ворошить прошлое.
– Что за вопрос?
– Лиз…
– Люблю, – тихо произнесла она. Любить его было такой же необходимостью, как дышать. – Я всегда его любила. Да и как не любить? – Грустная улыбка тронула губы. – Он подарил мне сказку, показал другой мир…
– Ты все еще хочешь его найти?
– Ну конечно, я хочу его найти! – возмущенно воскликнула Лиза, поражаясь глупости вопроса. – Даже просто узнать, что с ним все хорошо, было бы для меня счастьем. А личная встреча – это просто мечта…
– С ним все хорошо. – Не сдержавшись, Элис приоткрыла завесу тайны. Так хотелось поддержать Лизу и дать ей реальную надежду на счастливый конец. Уверенность росла и крепла с каждым словом, теперь Элис не сомневалась, что Лиза и Женя очень скоро будут вместе. Вдвоем они справятся со всем.
– С чего… – озадаченно начала Лиза и замолчала. Внезапная догадка поразила своей яркостью и ясностью. Дыхание перехватило, а сердце подпрыгнуло в груди. – Ты знаешь его? – осипшим от волнения голосом спросила она.
– Знаю, – подтвердила Элис и улыбнулась.
– Ты летала в Канаду… – Мозг Лизы лихорадочно заработал, сопоставляя факты. – К нему?
– Нет.
– Элис! Не мучай меня! – отчаянно воскликнула она и умоляюще посмотрела на Элис. Так хотелось получить больше информации. Услышать хоть что-то еще.
– Лиз, пожалуйста, наберись терпения. – Элис взяла ее за руку и несильно сжала. – Скоро все закончится.
– Ты не понимаешь, я теперь спать не смогу. – Слезы счастья задрожали на ресницах. Лиза была близка к обмороку. Все, о чем так долго мечтала, приобрело реальные очертания. Трепетное волнение заполнило душу, вытесняя все негативные эмоции.
– Не сходи с ума.
– Легко сказать. – Лиза глубоко вдохнула и шумно выдохнула, чтобы хоть немножко успокоиться. – А если он не захочет меня видеть?
– Он любит тебя, – заверила ее Элис. – Что бы ни произошло, просто знай это.
– Ты так думаешь?
– Уверена! – рассмеялась Элис, радуясь вместе с ней. Так приятно было видеть сияющие от счастья глаза Лизы. – А теперь мне пора. Не провожай.
Элис вышла в коридор, оставив Лизу наедине с ее чувствами. Внезапно пришло осознание, что ее помощь, в общем-то, была и не нужна. Если бы она не вмешивалась, стараясь отсрочить неизбежное, они уже давно бы помирились.
***
Алекс вернулся домой выжатый как лимон. Мерзкая, неприятная ситуация, к счастью, разрешилась, правда, пришлось давать официальные показания и доказывать, что он не развращал собственного сына. Алекс чувствовал себя отвратительно, его словно вываляли в грязи, ужасно хотелось отмыться, но как смыть чудовищные разводы с души, не имел понятия. Встреча со следователем отняла последние ресурсы у организма, сил хватало только на то, чтобы без приключений добраться до постели. Что он и сделал. Рухнув на кровать, Алекс закрыл глаза и попытался отключить все мешавшие мысли. Срочно нужен был отдых, иначе мозг мог просто взорваться от перенапряжения.
Гулкая вибрация телефона нарушила его планы. Так не хотелось ни с кем разговаривать, но Алекс все же взглянул на дисплей и, невольно улыбнувшись, принял звонок.
– Здравствуй, сын. – ровный голос отца, приятным теплом заполнил душу.
– Привет, пап, – радостно ответил Алекс и, вновь прикрыв глаза, вытянулся на постели. Отец был одним из тех немногих, кого он был рад слышать всегда.
– Я хочу поговорить с тобой, – издалека начал Андрей, словно прощупывая почву, и Алекс явственно ощутил неловкость, возникшую между ними. Сразу догадался о теме разговора, но позволил отцу самому озвучить ее.
– Давай поговорим.
– Ты, наверное, уже в курсе нашей ситуацией с мамой…
– Да, она звонила мне, – подтвердил Алекс и шумно выдохнул, вспомнив тот злосчастный звонок. Достаточно четко обозначил ей свою позицию в этом вопросе и добавить было нечего. Мнения он не поменял.
– Могу себе представить… – заботливо поддержал отец, словно прочитав его мысли и, немного поколебавшись, перешел к главному. – Я очень виноват перед тобой.
– В чем, пап? – Алекс искренне удивился. В их отношениях с отцом всегда все было просто и понятно. Никаких ссор и интриг. С самого детства он был хорошим примером, практически эталоном. Алекс не мог бы припомнить ни единого раза, чтобы отец повысил голос на него, всегда находил способ донести информацию по-другому. И Алекс очень уважал его за это и всегда прислушивался к его мнению, даже если оно не совпадало с его собственным. К нему у Алекса никогда не было ни вопросов, ни обид.
– В том, что из-за меня разрушился наш брак. Я правда старался до последнего сохранить семью, – оправдывался Андрей, видимо, очень переживая из-за этого.
– Пап, я ни в чем тебя не виню, – совершенно искренне заверил его Алекс. Как мог, пытался поддержать. – Мы все взрослые люди. И каждый волен поступать так, как считает нужным.
– Ты правда не злишься на меня?
– Я злюсь на вас с Элис обоих, – с улыбкой ответил он. – Но только за то, что раньше мне все не рассказали.
– Прости, Жень. Я не знал, как об этом сообщить, – честно признался Андрей. – Думал, ты не поймешь, да и просто боялся тебя потерять.
Его слова заставили задуматься. Ведь Алекс даже не предполагал, что родители несчастны друг с другом. Ни разу даже тени недовольства не промелькнуло в их отношениях. Ради него они сохраняли видимость семьи и столько лет мучились. Да если бы он только знал…
– Пап, ну чего ты, а? – с упреком проговорил Алекс.
– Ты очень много для меня значишь… – продолжил отец. Он говорил искренне, и это слышалось в каждом слове. – Я очень тебя люблю.
– Пап. – Алекс замолчал на мгновение, почувствовав, как глаза невольно увлажнились. – Я тоже тебя люблю и никогда не стану мешать твоему счастью.
– Спасибо. – Голос дрогнул от волнения. – Еще я хочу, чтобы ты знал… Это не мимолетное увлечение. Мы с Элис давно любим друг друга.
– Я искренне рад за вас обоих. – Алекс широко улыбнулся, радуясь за близких людей. – Только почему ты до сих пор не с ней?
– Она прогнала меня, – грустно ответил Андрей и устало вздохнул, но не стал посвящать сына в подробности.
– То есть как?
– Вот так, запретила даже звонить.
– И ты намерен отступить? – с вызовом поинтересовался Алекс, специально раззадоривая отца.
– Ни за что! – уверенно воскликнул тот и, чуть понизив голос, словно их могли услышать, пояснил: – На развод я уже подал.
– Погоди, значит, ты в России? – догадался Алекс и сел – сон как рукой сняло.
– Да, и хотел попросить тебя приютить бедного родственника.
– Конечно, приезжай! – не задумываясь, согласился. – Буду только рад.
– А Элис?.. – осторожно поинтересовался Андрей, не зная, чего ожидать от строптивой женщины. – Если она не захочет меня видеть и опять сбежит?
– Я ничего ей не скажу, – пообещал Алекс, прикинув, что пару дней сможет перекантоваться и в гостинице. – Оставлю вас наедине, а дальше все будет зависеть только от тебя.
– Спасибо! – обрадовался отец. – Скинь адрес смс, как буду в твоем городе, извещу.
– Хорошо, жду с нетерпением, – ответил Алекс и, отложив телефон в сторону, упал обратно и задумчиво закинул руки за голову. Лукавая улыбка невольно скользнула по губам. Он ощущал непреодолимое желание помочь двум любящим сердцам воссоединиться. И это ненадолго вытеснило все остальные мысли из головы, предоставив необходимую передышку уставшему мозгу.
***
Вечер давно вступил в свои права, а Лиза так и не смогла взять себя в руки. Разговор с Элис изрядно взбудоражил, растревожил спавшие эмоции, и теперь они не давали покоя. То и дело вспыхивали яркими искрами в сердце, заставляя его взволнованно биться в груди. Надежда, что всегда теплилась в душе еле заметным огоньком, разгорелась буйным пламенем. Лиза никак не могла поверить в то, что скоро ее мечта осуществится и она увидит Царева, от одной мысли об этом улыбка невольно озаряла лицо.
«Нужно только немного подождать», – говорила себе, но чего ждать и сколько, не имела представления. Весь день пыталась отвлечься, чем-то себя занять, но ни на чем сосредоточиться не получалось, все просто валилось из рук. Трепетное волнение преследовало, она не могла думать ни о чем, кроме Царева, постоянно представляла их встречу. Как это будет, что она скажет да и нужно ли что-то говорить?
Промаявшись весь день, Лиза решила отвлечься и пообщаться с сыном, чтобы, наконец, уже помириться с ним.
– Жень, можно к тебе? – тихо спросила, заглянув к нему в комнату.
– Проходи.
– Что делаешь?
– Читаю, что же еще, – недовольно пробурчал Женя и показал книгу, которую держал.
– Все обижаешься? – Она присела на край кровати и, нежно погладив сына по волосам, вздохнула. Ее ласковый мальчик превратился в колючего ежика, и пора была это исправлять.
Женя равнодушно пожал плечами и демонстративно уткнулся в книгу.
– Давай мириться? – Лиза бережно забрала ее и убрала в сторону.
– Не хочу. – Мальчик надул губы и упрямо сложил руки на груди. Весь его грозный вид говорил о серьезности обиды и должен был отпугнуть, но на Лизу не произвел никакого эффекта.
– Жень, ну ты же уже большой, должен понимать… – Она замолчала и мягко улыбнулась, пытаясь донести до сына важную информацию. – Все, что я делаю – это для твоего блага.
– Конечно, – обиженно протянул он. – На улицу нельзя, в школу нельзя, на хоккей нельзя, интернет тоже нельзя.
– Потерпи еще чуть-чуть, скоро все закончится.
– Пока это твое «закончится» наступит, я пропущу олимпиаду по английскому и потеряю форму. – Женя высказал свое недовольство, демонстративно лег на подушку и отвернулся к стене.
– Жень, пойми… – Лиза не сдавалась, аккуратно гладила его по спине и продолжала спокойно объяснять. – Ну нельзя по-другому… Это очень опасно.
– Как я могу понять, если ты мне ничего не рассказываешь? – резко развернувшись, воскликнул он.
– Хорошо, я расскажу. – Она устало выдохнула и поведала сыну правду. – Максим хочет тебя забрать у меня. Чтобы ты жил с ним.
– Зачем? – Сын смерил ее недоверчивым взглядом и отрицательно покачал головой. – Я не хочу с ним жить.
– И я не хочу, но он может попытаться тебя украсть, поэтому до нашего с ним развода мы с тобой обязаны быть осторожными.
– Но я уже большой, быстро бегаю и занимаюсь боксом, – воодушевился Женя. – Я смогу защитить себя и тебя.
– Конечно, сможешь. – Лиза тепло улыбнулась и взяла его руки в свои. – Но давай лучше не будем рисковать и немножко подождем.
– Хорошо, – неохотно согласился Женя и расстроенно вздохнул. – А Алекс? Он чем опасен? Он что, хочет помочь отцу?
– Нет. – Лиза не собиралась врать сыну, но как объяснить сложившуюся ситуацию с Гилбертом не знала. – Просто мы с ним не очень ладим…
– Мам, но я-то с ним дружу, – резонно возразил Женя.
– Я знаю, сынок. – Она шумно выдохнула. Что делать с их дружбой, не представляла, но сил решать что-то прямо сейчас просто не было. – Давай к теме Алекса мы вернемся чуть-чуть попозже. Я подумаю, что можно сделать.
– Спасибо, – обрадовался Женя и, поддавшись порыву, крепко обнял ее.
– Ну что, мир? – рассмеявшись, спросила Лиза и протянула мизинец.
– Мир, – довольно заключил он и переплел свой мизинец с ее.
– Давай ложиться спать, уже поздно, – поторопила Лиза, помогла сыну забраться в постель, заботливо накрыла одеялам и поцеловала в щеку. – Сладких снов.
– Мам, а почему отец хочет меня забрать, он ведь меня не любит? – совершенно серьезно спросил Женя и сел в постели.
Лиза вздохнула. Как объяснить ребенку взрослые проблемы?
– Он плохой человек… – тихо ответила она и, обняв сына, прошептала на ухо: – А я тебя люблю. Больше всего на свете.
– Ты говорила, что отца тоже любишь, а теперь что? – Вывернувшись из объятий, он упрямо заглянул в глаза. Видимо, к несчастью Лизы, вознамерился во что бы то ни стало разобраться во всем здесь и сейчас.
– Жень, все это очень сложно, взрослые очень часто совершают ошибки, а расплачиваются за них дети…
– И ты? – удивился сын.
– И я. – Лиза грустно улыбнулась и, немного поколебавшись, все же решилась. – Я давно хотела поговорить с тобой, но не знала как… – Замолчала, подбирая правильные слова. – Я действительно очень люблю твоего отца… Но не Максима.
– Как так? Я не понимаю. – Женя озадаченно хлопал ресницами, пытаясь сообразить, что к чему.
– Максим тебе не родной, – на одном дыхании выпалила Лиза и зажмурилась, ожидая реакции, но ее не последовало, и она осторожно продолжила. – В моей жизни был другой мужчина… Мы очень любили друг друга, но нам пришлось расстаться еще до твоего рождения.
– То есть Макс мне не отец? – уточнил Женя на всякий случай и задумался, переваривая услышанное.
– Нет.
Он не знал, как реагировать. С одной стороны, совсем не расстроился такому обстоятельству, но с другой – как-то это все было странно. Был отец и нет его… Но если он ему не родной, значит, и забрать его не сможет?
– Это же здорово! – радостно воскликнул Женя и повис у матери на шее. – Только почему ты столько лет меня обманывала?
Лиза не ожидала такой реакции и растерялась, но быстро взяла себя в руки и попыталась объяснить.
– Потому что хотела дать тебе полноценную семью…
– Ма-ам, – укоризненно протянул мальчик и смерил ее серьезным, взрослым взглядом. – Ну я же уже не маленький.
– Прости меня, я правда хотела как лучше.
Женя совсем не слышал ее оправданий, все это для него уже было неважным. Все мысли закрутились вокруг настоящего отца. Любопытство распирало, ему не терпелось узнать побольше о нем.
– Мам, расскажи об отце, – попросил он и нетерпеливо заерзал на постели.
– Что ты хочешь узнать? – Лиза улыбнулась, все происходило будто во сне. Она столько раз представляла себе этот разговор, продумывала мельчайшие детали, боялась, что сын не поймет ее или не простит, но на деле все оказалось намного проще.
– Все! – оживился Женя. – Кто он? Как его зовут?
– Его зовут Евгений Царев.
– Как и меня, – обрадовался мальчик и едва не захлопал в ладоши.
– Да, как и тебя, – подтвердила она, продолжая улыбаться. На душе стало так легко и свободно. – Он хоккеист. Был.
– Правда? – Женя удивился еще больше. – За какую команду он играл?
– За «Медведей» и «Титан».
– Поэтому мы всегда смотрели их матчи?
– Да, поэтому…
– А сейчас? А где он? – Список вопросов рос в геометрической прогрессии, но ответов на них у Лизы не было. Известно ей было совсем немного.
– Я не знаю, Жень, мы больше никогда не встречались, – немного помолчав, с грустью ответила она.
– Я хочу с ним познакомиться, – решительно заявил сын.
– Я тоже очень хочу, чтобы вы познакомились, – поддержала его Лиза. – Но пока это невозможно.
– Почему? Он не хочет меня видеть?
– Нет, конечно. Он не знает о тебе.
– Надо ему рассказать! – воскликнул Женя. – Надо найти его!
– Обязательно найдем, – пообещала Лиза. Теперь, когда Элис вселила в нее надежду, она верила, что встреча возможна.
– Мам, а я похож на него?
– Очень похож. – Лиза нежно потрепала его по волосам.
– А у тебя есть фото?
– Есть, но очень плохого качества.
– Покажи мне.
Лиза достала телефон, нашла в галерее давнишнее фото с какого-то форума и, увеличив лицо Царева, протянула сыну.
– Алекс? – удивленно спросил Женя и перевел на Лизу ошеломленный взгляд. – Мой отец Алекс?
Она растерялась от неожиданности такого предположения, хотела ответить, но не успела, звонок в дверь прервал их диалог.
– Это он! – воскликнул мальчик и, вскочив с кровати, выбежал из комнаты. – Это отец пришел!
