Анна Бигси
Красавица и чудовище
С каждым шагом Красновой, уверенность в своих силах утекала, как песок сквозь пальцы. Алекс завороженно следил за ее движениями и отчетливо слышал, бурлящую кровь, бегущую по его телу. Царев отчаянно рвался наружу, требуя вернуть ему его женщину. Почему он должен делить ее с кем-то? Ведь с легкостью может послать всех к чертям и забрать то, что принадлежит ему по праву.
Алекс едва не взвыл, осознав на какие мучения себя обрек – кровавой битвы со своим вторым «я» было не избежать.
– С наступающим.
Будто сквозь вату он услышал голос Лианы, но не мог отвести взгляд от ее спутницы. Лиза завладела его вниманием целиком и полностью. Он тонул в синеве ее бездонных глаз, жаждал увидеть в них хотя бы тень их прошлого, но тщетно они были безжизненны.
– И вас, – ответила Брукс за двоих, стараясь скрыть неловкость момента.
– Мы не сильно опоздали? – кокетливо изогнув бровь, осведомилась Мирзоян и оглядела заполненный людьми актовый зал.
– Вы как раз вовремя, – поспешила заверить ее Элис и ощутимо ткнула Гилберта в бок. Так долго пялиться на чужую жену было верх неприличия, хотя она его прекрасно понимала.
– Алекс, у вас все хорошо? – Лиана обратилась напрямую к Гилберту, заметив его отстраненность.
Ему потребовалось несколько секунд чтобы взять себя в руки и поддержать наконец разговор на достойном уровне.
– Я просто онемел от вашей красоты, – отшутился он, вновь обретя способность мыслить здраво.
Титаническим усилием воли заставил себя отвести взгляд от Красновой, намеренно игнорируя ее присутствие.
– Какой же вы льстец, – промурлыкала Мирзоян, флиртуя напропалую, но без намека на что-то большее.
Она просто была собой и Гилберту нравилась ее открытость. Рядом с Лианой он чувствовал себя вполне комфортно, чего нельзя было сказать об ее подруге.
– Истинная правда.
– Спасибо, – Лиана лукаво улыбнулась и, подхватив Лизу под локоть, прошла в актовый зал.
***
Только отойдя на почтительное расстояние Краснова смогла наконец выдохнуть и расслабиться. Ладони неприятно саднило – все это время сжимала кулаки с такой силой, что ногти впивались в кожу.
Увидев Гилберта издалека, вся ее уверенность испарилась в воздухе. В строгом костюме он был неотразим и пробуждал в ней запретные мысли. Мощная грудь мерно вздымалась под белоснежной рубашкой, а плечи, плотно обтянутые черной тканью, казались еще шире. Лиза многое бы отдала, чтобы забыть жар его крепких объятий, терпкий вкус поцелуя. Забыть и не дрожать сейчас как кролик перед удавом.
Рядом с Алексом она чувствовала себя крайне неуютно, не знала, как тот будет себя вести. Но он никак не напомнил об их последней встрече, правда легче от этого не стало. Гилберт пугал ее и волновал одновременно. По коже то и дело курсировали стаи мурашек. Под его пронизывающим взглядом, Краснова ощущала себя полностью обнаженной и с трудом сдерживала желание прикрыться, понимая, как глупо это будет выглядеть со стороны. Хотелось сбежать, как можно дальше, но в то же время какая-то необъяснимая сила влекла ее к нему, заставляя сердце сбиваться с ритма. Гилберт манил ее своим теплом, но был слишком опасен вблизи.
Она увидела огонь в глазах Алекса, но не могла понять его природу. Агрессия или желание? И то и другое было для нее неприемлемо и опасно. Лиза улавливала его неприязнь на каком-то подсознательном уровне, но в то же время не могла избавиться от послевкусия его поцелуя. Пусть он был почти детский, невинный, но вызвал такой шквал эмоций, что они до сих пор не потухли в ее душе. Краснова понимала, что это не должно повториться, но близость Гилберта сбивала с толку, пьянила, пробуждала низменные инстинкты. Лиза неосознанно тянулась к нему. Сопротивлялась до последнего, но не могла противостоять его мощной энергетике и природному магнетизму.
– Лиз, ну что ты какая зажатая? – шепнула Лиана и, остановив официанта, забрала с подноса два бокала с шампанским. – Расслабься. Новый год же.
– Как-то мне не по себе, – призналась Краснова и зябко поежилась.
Внутреннее волнение сказывалось на настроении. Она боялась, что не сможет пройти и десяти метров, непременно рухнет с высоты своих каблуков и станет посмешищем для коллег, но на деле все оказалось намного лучше. Чувствовала себя вполне уверенно, даже ноги на удивление еще не гудели, а походка стала легкой и пружинящей. Мужчины оборачивались ей вслед, поднимая самооценку. Давно Лиза не чувствовала себя красивой и желанной.
– Так, все подруга, не кисни. Позволь себе хоть раз в жизни оторваться по полной! – напутствовала Мирзоян и сунула ей в руку фужер. – Я скоро вернусь. Не скучай.
– Постараюсь, – Краснова постаралась улыбнуться, но получилось как-то вымучено.
Лиана закатила глаза и растворилась в толпе.
Лиза отпила глоток и осмотрелась. Люди собирались возле фуршетных столов, разговаривая на разные темы. Практически всех она знала лично, но не горела желанием пообщаться. Не любила шумные сборища, да и не до веселья ей сейчас было.
Скользя глазами по разноцветной толпе, пыталась отыскать Максима, но его нигде не было. Нехорошее предчувствие, зародившееся где-то в душе, не заставило себя долго ждать.
– Краснова ты охренела? – голос мужа колючими мурашками пробежал по позвоночнику, заставив внутренне сжаться и в следующую секунду болезненные тиски сошлись на ее предплечье.
Лиза непроизвольно дернулась, но Макс держал крепко.
«Ну вот и все. Сказка про Золушку закончилась», – мысленно усмехнулась Лиза и повернулась к своему мучителю.
– Пусти, люди смотрят, – попыталась вразумить изрядно подвыпившего супруга, но ему было все равно.
– Ты б еще голая пришла. Совсем страх потеряла?
Она лихорадочно искала пути к отступлению. Зря надеялась на то, что прилюдно муж не будет устраивать скандал, а теперь уже жалела, что вообще пришла на этот вечер – позора было не избежать.
– Для любовничка своего старалась? Ну ничего, я покажу ему чья ты жена, – Краснов распалялся все больше.
Увидев жену в этом платье у него просто снесло крышу. Он конечно знал, что Лиза красива, но чтоб настолько. Заметив, как мужчины сворачивают шею, глядя на нее, ревность вскипела мгновенно. Внутри все заклокотало от злости, не хотел никому показывать, то, что принадлежало только ему. Она была его собственностью и только он имел право на нее.
– Максим прекрати, у меня нет никакого любовника.
– Да? А где ты взяла деньги на это платье? – с издевкой спросил он, припоминая в какую сумму ему обошлось платье Алены. – Небось не расплатишься теперь…
Макс умело втаптывал ее достоинство в грязь, а Лизе оставалось только молча все это выслушивать.
– Иди переодевайся или я за себя не отвечаю, – процедил сквозь зубы и подтолкнул жену к выходу.
– Как ты себе это представляешь?
Краснова едва сдерживала подступившие слезы и опасливо озиралась по сторонам, думая, как поступить. Уйти сейчас было неправильно, но и остаться просто невозможно.
– Меня это не волнует. Исчезни, – приказал Максим, давая понять, что он не шутит.
– Лиза, – взволнованный голос Элис заставил обоих обернуться.
– Ты все-таки надела мое платье, – проворковала она, восхищенно осматривая Краснову с ног до головы.
Брукс импровизировала на ходу, не спускала глаз с Лизы и, заметив черную тучу, надвигающуюся на нее, не смогла пройти мимо.
Несколько долгих секунд Краснова хлопала глазами, пытаясь понять, что происходит. Неужели помощница Гилберта решила ей помочь?
– Как видишь, – Лиза неуверенно пожала плечами, все еще не веря в происходящее.
– Ой, ну отлично село, – продолжала свой спектакль Элис. – Правда же Максим? Ваша жена потрясающе выглядит.
Краснов растерялся. Не ожидал такого поворота и теперь чувствовал себя полнейшим идиотом.
– Да, – еле выдавил из себя.
Брукс довольно кивнула. Эффект неожиданности спас ситуацию, осталось только доиграть пьесу до конца.
– Максим, вы не против если я на несколько минут украду вашу жену, – заговорчески прошептала она, наклонившись к его уху.
– Не против, – проворчал Краснов, у него не было объективных причин для отказа. Брукс поставила его в щекотливое положение, отрезав другие варианты.
– Кстати для вас у меня тоже есть одна просьба, – она лучезарно улыбнулась, все еще продолжая играть роль.
– Какая?
– Знаете нашу новую врачиху?
– Знаю, – Макс насторожился.
– Так вот, – так же на ухо шептала Элис. – Она, по-моему, перебрала… Не могли бы вы сопроводить ее на воздух, а то до танцев не продержится.
– Конечно, – любезно согласился Краснов и быстро ретировался на поиски Алены.
– Спасибо. Не знаю, что еще сказать…
Лиза была в замешательстве. Брукс с легкостью сделала то, чего ей не удавалось никогда. Копаться в причинах не хотелось совершенно, она просто была благодарна, по-человечески. Элис избавила ее от неминуемого позора и кровавых разборок с мужем.
– Ничего не надо говорить, – Брукс понимающе погладила по руке. – Кстати, почему твой фужер все еще полный? С новым годом!
– С новым годом, – Краснова счастливо улыбнулась и чокнувшись с Элис, сделала несколько жадных глотков.
– А теперь мне пора на сцену.
– Удачи.
– Спасибо.
Брукс исчезла так же быстро, как и появилась. Легкая эйфория от победы над мужем, щедро разбавленная игривыми пузырьками, кружила голову. Настроение значительно улучшилось и очень хотелось верить в то, что все будет хорошо. Сделав несколько глубоких вдохов, Лиза решительно шагнула к гостям, намереваясь все же повеселиться на этой вечеринке.
***
Неспешно потягивая виски, Гилберт стоял у окна и смотрел на зимнюю ночь. Снег валил крупными хлопьями и не спеша ложился на землю, укутывая все вокруг белоснежным покрывалом. Тишина и безмятежность природы так не соответствовала внутреннему состоянию. В душе бесновалась буря, разнося в щепки привычную отстраненность и невозмутимость.
Фантомные видения из прошлого преследовали повсеместно. В прозрачной глади темного стекла, Алекс неосознанно следил за передвижениями Лизы. Мог уйти, трусливо сбежать подальше от опасной женщины, но от себя скрыться было невозможно. Как мазохист он делал себе еще больнее, наказывая за слабость.
– Как вам у нас? Нравится? – раздался неподалеку писклявый женский голос.
Гилберт обернулся, увидел Ковалеву и едва сдержался, чтобы не поморщиться. Ярко-желтая атласная ткань, щедро украшенная стразами, обтягивала ее массивную фигуру, будто вторая кожа. Алена была похожа на гусеницу, но видимо имела высокое мнение о себе и не страдала комплексами. Алекс подавил в себе волну протеста, нацепил на лицо дежурную улыбку и ответил.
–То же самое хотел спросить у вас?
– Да что у нас, – притворно смутилась она и с нескрываемым благолепием продолжила. – Вы – то в Америке жили.
Гилберта едва не вывернуло наизнанку от такого неприкрытого пресмыкания. Алена из кожи вон лезла, чтобы ему понравиться, но с каждым словом только больше раздражала. Призвав на помощь все свою выдержку, Алекс продолжил светскую беседу.
– Ну, во-первых, жил я не в Америке, а в Канаде, а во-вторых родился и вырос в России.
– Всё равно уже привыкли к другой жизни. Вот я в том году ездила в Турцию. Вот это красота, чистота, порядок, фешенебельно.
– А у нас?
– Да вы что? – Ковалева округлила глаза, будто он сморозил величайшую глупость и пренебрежительно добавила. – Совок.
– И в спорткомплексе?
Алекса забавляла эта ситуация. Единственное чего он не мог понять – как Краснов мог изменять жене с этим странным существом. Ни умом, ни красотой Алена не блистала, а уж ее жажда лучшей жизни просто сочилась изо всех отверстий, сразу выдавая меркантильную суку, готовую на все ради наживы.
– Ну я здесь человек новый, – заговорчески начала Ковалева, подтверждая его мнение о ней. – Возможно чего-то не знаю. Но в медкабинете чистый совок. Елизавета Андреевна, как будто не умеет пользоваться компьютером. Всё журналы заполняет вручную, как в двадцатом веке. А потому что так запутать проще, – для убедительности она подняла указательный палец вверх. – Начнёшь проверять в наличии нет, а по документам есть.
Гилберт терпеть не мог клевету и наговор. Пусть он хотел отомстить Красновой, но до подлости никогда бы не опустился. А сейчас старательно подыгрывал Алене, решив посмотреть насколько далеко она готова зайти. Не стал говорить ей о том, что в медпункте установлены камеры и он прекрасно знает и куда исчезают медикаменты и кто чем занимается на рабочем месте.
– Странно, я лично выписывал новый компьютер в медкабинет.
– Ей на ваши труды и заботы плевать, – отмахнулась Ковалева со знанием дела. Видя, как Алекс слушает ее развесив уши без зазрения совести продолжила свой донос. – По первому звонку своего сыночка бросает работу и бежит. И опаздывает из-за него же. Как будто только у неё есть дети.
– А у вас есть?
– Нет. Я ещё молода для детей. В Америке ведь женщины предпочитаю рожать после сорока? – спросила и сама поспешила ответить. – И правильно. Когда чего-то достигнут в жизни…
– Откуда вы все знаете? – Гилберт непроизвольно улыбнулся. Ее назойливость переходила все границы, но Ковалева видимо не знала, что такое чувство такта и элементарные нормы приличия.
– Я много читаю, всем интересуюсь, – старательно расхваливала она себя. – Знаю, что в Америке Новый год, не отмечают так масштабно, как у нас. И я уверена, что этот фуршет идея вашей Элис, – с упреком заявила она, не замечая, что Алекса едва сдерживается от хохота. – Вот если бы мне доверили организацию, я бы закатила пир на весь мир.
– В фуршете есть и свои плюсы, – Гилберт ловко подхватил Алену под руку и повел к столам с едой. – Прошу вас, попробуйте, вся еда доставлена прямиком из Америки.
Глаза Ковалевой расширились от предвкушения.
– Правда?..
– Стопроцентная, – подтвердил Алекс и поспешил ретироваться подальше от назойливой женщины.
Алена же, забыв о своем грандиозном плане по совращению большого начальника, с жадностью набросилась на еду, поглощая все, что попадалось под руку.
Глава 14
– Уважаемые коллеги, – властный голос неожиданно зазвучал из динамиков, заставив смолкнуть все остальные звуки.
До боли знакомый тембр, чувственным электричеством прокатился по нервам Лизы. Смутное ощущение дежавю на несколько секунд полностью парализовало ее, а кожа покрылась липкими мурашками. Она стояла спиной к сцене и не видела лица говорящего, но отдала бы голову на отсечение, что это Царев.
– Я счастлив поздравлять всех вас с наступающими новогодними праздниками! – он невозмутимо продолжал свою речь и все присутствующие хлынули к сцене.
Обретя способность двигаться, она обернулась и едва сдержала вздох разочарования. Наваждение прошло так же быстро, как и появилось, оставив после себя горечь несбывшихся надежд. В очередной раз поймала себя на мысли о сходстве Алекса и Жени. Но сходство это было не внешним, скорее интуитивным.
– Я верю, что наш сплоченный коллектив в грядущем году покажет прекрасные результаты и добьется новых высот.
Краснова следила за движением его губ, но не слышала ни слова. Внутренний надлом и несколько бокалов шампанского, окончательно исказили реальность. Она ничего не могла поделать со своими ощущениями. Головой понимала, что катится в пропасть, но остановиться не имела возможности.
– Желаю всем присутствующим интересной работы, взаимопонимания между руководителями и подчиненными, роста доходов, как нашего ФОКа в целом, так и ваших личных, и, конечно, счастья, здоровья и благополучия! – Гилберт проговаривал заученные фразы и с интересом наблюдал за Лизой.
Без труда выделив ее из толпы других гостей, уже не мог отвести взгляд. Она выглядела растерянной и напуганной, чем приводила его в замешательство. Алекс не знал, о чем она думает, но чувствовал ее напряжение.
– Ну, а сейчас о главном. На столе лежат конверты с вашей премией, – он указал направление и все подчиненные, как один, повернулись за его рукой. – Они все подписанные, так что не перепутаете.
Гилберт открыто улыбнулся своим подчиненным, а упрямое сердце Лизы сделало очередной кульбит, заметив до боли знакомые ямочки на его щеках. Дыхание участилось, щеки лихорадочно покраснели. Не выдержав внутреннего накала, она резко развернулась и направилась к выходу. Ей срочно нужно было на воздух подышать и остудить разыгравшееся воображение.
– Ну и желаю сегодня всем вам отлично повеселиться, как следует отдохнуть, пообщаться друг с другом в неформальной обстановке. Пусть дружественная атмосфера, царящая здесь сейчас, окружает нас и в рабочее время.
Алекс закончил свою торжественную речь и нашел глазами Лизу. Отметив, что она направлялась к выходу, едва сдержался, чтобы не отправиться следом. Что-то в ее поведении заставляло насторожиться, но следуя голосу здравого смысла, он остался на месте. Зато второй тренер Авдеев Иван не пожелал терять такой шанс и пустился вдогонку. Заметив этот маневр, Алекс скрипнул зубами. Неизвестно откуда взявшаяся ревность стянула внутренности колючей проволокой. Почему-то он даже не допускал мысли о том, что у нее может быть любовник и это открытие взбудоражило его.
Молодой, энергичный тренер вполне подходил на роль пылкого возлюбленного. Горькая усмешка исказила лицо – Царев когда-то тоже был таким, и разница в десять лет не мешала им любить друг друга. Мрачные мысли заполнили сознание. Неужели Лиза просто использовала его, а когда надоел заменила другим? И который по счету этот Ваня?
Злость толкала на решительные действия – Алекса так и подмывало пойти за ними и получить подтверждение своим домыслам, и он не стал сдерживать свой порыв. Спустившись со сцены, ловко просочился сквозь толпу, рвущуюся к столу за премией и покинул актовый зал.
***
Прислонившись спиной к стене спорткомплекса, Лиза жадно вдыхала колючий морозный воздух. Обжигая легкие, он волнами проходил по организму, насыщая кислородом каждую клеточку. Дышать стало намного легче, а сознание наконец прояснилось.
Она откинулась назад и прикрыла глаза, стараясь справиться с внутренней паникой. Давно не испытывала подобных галлюцинаций. Боялась рецидива своей болезни после стойкой ремиссии. Десять лет назад, уже пережила похожие симптомы. Тогда ей в каждом прохожем мерещился Царев, она просто сходила с ума от боли и отчаяния. Найдя в себе силы признать, что самостоятельно не справится, обратилась к психотерапевту. Вместе они смогли подобрать правильное лечение и купировать симптомы. Но только известие о беременности по-настоящему вернуло к жизни и наполнило ее новым смыслом. Она сублимировала чувства к любимому мужчине на еще не рождённого ребенка и наконец нашла успокоение.
– Елизавета Андреевна, с вами все в порядке? – услышав взволнованный голос совсем близко, Лиза вздрогнула от неожиданности и распахнула веки. Погрузившись в свои мысли, не слышала, как кто-то подошел.
Второй тренер бесцеремонно вторгся в личное пространство, опершись руками по обе стороны от нее. Его внимательный изучающий взгляд жадно скользил по лицу, чем вызывал только раздражение.
Лиза зябко поежилась и ответила, как можно спокойнее:
– Да. Все в порядке.
Вывернувшись из мягкого плена, посмотрела по сторонам. Не хватало еще, чтобы муж увидел ее в компании другого мужчины, да еще и в такой пикантной позе.
– Вы очень бледная, – тихо сказал Иван и невесомо провел по ее щеке пальцами. – И красивая.
Лиза дернулась, как от пощечины и инстинктивно оттолкнула его.
– Что ты себе позволяешь? – возмущение в голосе невозможно было скрыть. – Неужели я хоть раз дала повод?
Она негодовала от того, что постоянно приходилось объяснять этому человеку одно и то же. Каждый раз казалось, что Иван ее понимает, но ситуация повторялась снова.
– Простите, не сдержался… – его губы дрогнули в виноватой улыбке. Он ничего не мог с собой поделать, Лиза была для него запретным плодом. Его тайным жгучим желанием и хрустальной, несбыточной мечтой. – Вы сводите меня с ума, – выдохнул Иван и обреченно покачал головой.
– Вань, – Лиза немного смягчилась, увидев его искреннее раскаяние. – Я уже тысячу раз тебе говорила – между нами ничего нет и быть не может.
Невольно вспомнился Царев. Наступая себе на горло, пыталась втолковать ему тоже самое, но он не послушал. Ворвался в ее жизнь, как ураган, перевернул с ног на голову и наполнил яркими чувствами. Она не жалела ни об одном мгновении, проведенном с ним. Влюбилась без памяти, дышала им и была запредельно счастлива. Такие эмоции испытывают только раз в жизни, и Лиза прекрасно понимала, что никто другой не подарит ей даже толику тех ощущений, поэтому предпочитала лелеять в памяти то немного, что у нее было.
– Потому что вы замужем? – взволнованно спросил Иван, почувствовав перемену в ее настроении. – Можно же развестись, я готов ждать сколько…
– Нет, – она решительно перебила его и недовольно поджала губы. Мягко поставить на место незадачливого ухажера не получилось. Несколько секунд ей понадобилось, чтобы решиться и выпалить на одном дыхании. – Потому что я люблю другого мужчину.
Он опешил. Всегда считал Лизу непогрешимой, на ее безупречной репутации никогда не было даже тени, а тут «другой мужчина».
– Но… я никогда не видел…
– И не увидишь, – уверенно констатировала она и направилась к зданию. – Надеюсь на этот раз я доступно тебе донесла. Перестань меня преследовать, – обернувшись, предупредила Лиза и скрылась за дверью.
Алекс нервно сглотнул и вжался в стену, чтобы не попасться на глаза. Смотрел эту сцену от начала до конца и теперь пребывал в полнейшем раздрае. Изначально, увидев, как по-хозяйски второй тренер обнимает Лизу, сделал вывод, что они любовники. Но все, что происходило дальше не только опровергло его предположения, но и подкинуло новых вопросов. У Лизы все-таки есть другой мужчина? Или таким образом, она просто решила избавиться от назойливого поклонника?
«Это мы с вами уже проходили, не так ли Елизавета Андреевна?» – мысленно проговорил Алекс и не смог сдержать улыбку, поддавшись воспоминаниям. Лиза долго над ним измывалась, прежде чем сдать свои позиции. Но именно этой Снежной королеве он так и не сумел найти замену.
***
Лиза вошла в актовый зал, когда танцы были в самом разгаре. Свет везде приглушили, оставив только разноцветные гирлянды, сияющие в такт музыке. Ее коллеги разбрелись по танцполу и веселились на полную катушку, не обращая внимания на руководителей.
Она не разделяла их настроения, да и вообще хотела только одного – забиться куда-нибудь в дальний угол и не показываться оттуда пока вся эта кутерьма не закончится. Осмотревшись, нашла уединенное место и уже хотела пойти туда, как случайно встретилась глазами с мужем. Максим был явно сильно пьян и дьявольски зол. Заметив ее, двинулся навстречу, неуклюже пробираясь через веселящуюся толпу.
Лиза внутренне содрогнулась и попятилась, судорожно соображая, как спрятаться от гнева супруга. Казалось гибель неминуема, еще чуть-чуть и он непременно нагнал бы ее, но чьи-то сильные руки вовремя пришли на помощь, обхватив ее плечи. Резко отпрянув, она развернулась и посмотрела на своего спасителя.
Алекс стоял в нескольких сантиметрах от нее и иронично ухмылялся:
– Передом ходить уже неинтересно?
Лиза не ответила. Переводя затравленный взгляд с него на настигающего ее мужа и обратно, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то. Ритмичная музыка сменилась легкой, ненавязчивой мелодией. Слова прозвучали раньше, чем она поняла, что сказала
– Потанцуйте со мной.
Он чуть не расхохотался, такой нелепой выглядела ее просьба. Давно забыл, что такое танцы. Физическая форма не позволяла, да и не любил это бесполезное занятие.
– Вы с ума сошли? Я не танцую.
– Я прошу вас, – чуть не плача проговорила Лиза и обернулась. Максим упрямо сокращал расстояние между ними.
Алекс проследил за взглядом и все понял без объяснений – она боится мужа. Но хотел ли он ее спасать?
– Пожалуйста…
Отчаянный шепот опутал мозг, заставив подчиниться.
– Никогда меня еще так не упрашивали, – он мягко улыбнулся, чтобы разрядить обстановку и, наклонившись к ее уху, прошептал. – Но за качество я не отвечаю.
Лиза благодарно улыбнулась и вложила ладонь в его. Тепло обожгло холодную кожу и стремительно поползло по телу, согревая и вселяя уверенность. Алекс провел ее в нескольких метрах от Краснова, и она слышала, как тот скрипнул зубами от злости, но помешать не решился.
– Что-то случилось?
Нежно обхватив за талию, Алекс крепко прижал ее к себе и повел в танце, медленно покачиваясь в такт музыке.
– Вы о чем?
– О муже.
– С чего вы взяли?
– Вы дрожите, – констатировал он, явственно чувствуя, как она трясется.
– Замерзла, – отмахнулась Лиза, пытаясь расслабиться и, хотя бы на пару минут отключиться от реальности.
Рядом с Алексом было не страшно, он как стена загораживал ее от всего плохого. Головой понимала, что это всего лишь придуманная иллюзия, но ей нужен был глоток свободы. Его близость волновала, а парфюм окутывал чувственным облаком, погружая в мир сладких грез. Она глубоко вдыхала и растворялась в прекрасных мгновениях спокойствия и умиротворения.
Алекс дышал через раз, держа в руках самую желанную женщину. Обнаженные плечи манили к себе и требовали ласки, упругая грудь, так тесно прижималась к нему, что он едва сдерживался. Мысли и желания туго сплелись в один пестрый клубок и сосредоточились на Лизе. Он потерял концентрацию и несильно наступил ей на ногу.
Лиза замерла на несколько мгновений и посмотрела ему в глаза. Такие же дымчато-серые, как у Царева. Голова закружилась в водовороте воспоминаний. Слишком много случайностей и совпадений.
– Прости… Я не умею танцевать… – Алекс смутился своей оплошности и первый отвел взгляд.
Инстинктивно стиснул руки сильнее, притянув ее к себе ближе и продолжил двигаться под музыку.
– Все нормально. Я тоже давно этого не делала, – Краснова ободряюще улыбнулась. – Лет десять…
У Алекса внутри что-то хрустнуло и звонкими осколками рассыпалось по телу, на несколько мгновений оглушив. Неужели она имеет в виду тот вечер, посвященный триумфальному концу сезона в Титане? Неужели в этот вечер и он, и она танцевали в последний раз?
Немного отстранившись, посмотрел ей в лицо. Сомнений не было – Лиза говорила правду. Мучительный спазм сковал его легкие, мешая сделать нормальный вдох. Сердце болезненно затрепыхалось в груди, готовое разорваться на части. Он помнил все, каждую секунду, проведенную рядом с ней, а сейчас будто перенесся на десять лет назад. Мир перестал существовать, все вокруг померкло, кроме ее светящихся глаз.
Лиза попала в плен обжигающего взгляда без малейшей надежды на спасение. Алекс был непозволительно близко, она чувствовала его каждой клеточкой своего организма. Небрежные касания прожигали насквозь и пробуждали сладостное томление. Давно забыла это невероятное ощущение и сейчас боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть вдруг нахлынувшую эйфорию. Отключила голову, полностью доверившись инстинктам. Он манил ее, умело подталкивал к пропасти, и она поддалась. В кои то веки просто позволила себе быть собой.
Алекс одной рукой крепко прижимал ее к себе, а второй скользнул по спине вверх, сорвав шумный вдох. Мягко массируя затылок, зарылся в мягких локонах, вынуждая Лизу откинуть голову и принялся осыпать легкими поцелуями бархатистую кожу обнаженных плеч.
Лиза дрожала в предвкушении. Понимала, что он хочет сделать, слишком хорошо знала этот жест. Алекс давал шанс остановить его, но она не смела им воспользоваться. С ужасом осознавала, что хочет ощутить вкус его губ еще раз. Ее пальцы, лежащие на его плечах, непроизвольно сжались и переместились на шею, небрежно подрагивая, ласкали теплую кожу.
Он медлил. Жаждал поцеловать ее, но не мог отключить мозг, кричащий об опасности. Прикосновения Лизы сводили с ума, лишали воли. Алекс был слишком слаб, чтобы противостоять ее колдовской силе. Она как наркотик проникла в кровь и полностью завладела разумом, вызвав ощутимую ломку.
Неожиданно актовый зал погрузился в полнейшую темноту. Люди вокруг загалдели, возмущаясь случившемуся, но для Алекса это стало последней каплей. Тормоза сорвало окончательно, больше не сомневаясь ни секунды он безошибочно нашел губы Лизы и жадно накрыл своими. Нежно ласкал языком то верхнюю, то нижнюю, с упоением вспоминая их ни с чем не сравнимый вкус.
Лиза встрепенулась и не колеблясь потянулась к Алексу, желая углубить поцелуй и, забыв обо всем, почувствовать яростный напор его языка. Все посторонние мысли испарились из ее головы, осталось только жгучее желание и откуда-то взявшееся понимание правильности происходящего.
Свет появился также внезапно, как и погас, заставив их обоих вздрогнуть и отпрянуть друг от друга, будто обжегшись. Лиза не сдержала разочарованный стон, тело еще дрожало в предвкушении, а голова предательски кружилась. Боясь упасть, она крепче сжала плечи Алекса. Нервно кусая губы, боязливо осмотрелась по сторонам, но в общей суматохе, никто не обратил на них внимания. Облегченно выдохнув, она подняла глаза. Алекс был на удивление спокоен и холоден. Будто не он несколько секунд назад сжимал ее в объятиях, опаляя жарким дыханием нежную кожу. Будто не его руки гуляли по ее телу, требуя подчинения. Она в замешательстве хлопала ресницами, не зная, как теперь себя вести.
Алекс никак не прореагировал на происходящее. Нацепив на лицо привычную маску надменности, небрежно скинул руки Лизы с себя и направился к выходу. Не удостоив ее даже взглядом, безжалостно оставил одну разбираться и с собой, и с мужем.
***
Ворвавшись в свой кабинет, Алекс схватил первый попавшийся стул и швырнул его в стену. Затем еще один. И еще. Легче не стало. Эмоции кипели в душе и рвались на волю, раздалбливая ребра на мелкие части. Он рычал, как раненый зверь и крушил все, что попадалось под руку, но никак не мог обуздать гнев. Злился на себя за слабость. За то, что поддался чувствам, повелся за шелковым шлейфом воспоминаний и едва не угодил в западню.
Сколько раз говорил себе держаться от Лизы подальше, а сам только и делал весь вечер, что таскался за ней. Мозг затуманился от чарующей красоты, напрочь забыв о том какая Лиза на самом деле дрянь.
Умом Алекс понимал, что не должен был допускать сближения, но не устоял перед невинной просьбой. Чем он думал? От близости желанной женщины голову снесло окончательно. Если бы не включился свет, он ни за что бы не остановился. Хотел ее до одури. До хруста в пальцах. Сам не ожидал от себя такого. Ему казалось, что настолько яркие эмоции больше не доступны для него – выжег их вместе с любовью, но Лиза в очередной раз доказала, как он ошибался.
Ее тело так близко… крохотные микрометры разделяют их… Женственные изгибы, обнаженные плечи, упругая грудь, тесно прижимающаяся к нему в танце. А запах? Аромат ее кожи не изменился за столько лет, сладкий и нежный, как майская роза до сих пор раздражал его обоняние.
