Анна Арис
Пока заходит солнце. Сборник рассказов
Всё, что ты видишь
Впервые я увидел её когда курил, стряхивая сигаретный пепел в светлые летние сумерки. Переступая босыми ногами по шершавой плитке общего балкона, я блуждал взглядом по пологим крышам девятиэтажек, с высоты моего шестнадцатого этажа кажущихся совсем низенькими.
От крыш пахло расплавленным битумом, пылью и тополиным пухом, настойчиво лезущим во все щели (если конечно этот странный запах древесной смолы и медицинской ваты принадлежал пуху). В общем, крыши были скучными – никто не сподобился разбить там садик и посадить цветы, никто не устроил вечеринку с шампанским, никто даже не загорал топлес.
Скукотища, а не вид из окна. Толстые, серо-фиолетовые голуби с целеустремлённостью бомбардировщиков летели прямо на меня, затем резко сворачивали и приземлялись на жестяной балконный козырёк. До меня долетало их воркование и постукивание коготков по металлу.
Один из таких бомбардировщиков зазевался и чуть не влетел в лоджию. Испугавшись, голубь яростно забил крыльями. И хотя птица была примерно в метре от балкона – я инстинктивно отшатнулся и выронил сигарету. Тлеющим угольком она нырнула вниз.
Взглядом я проследил траекторию полёта. Убедился, что ничего внизу не загорится от моей неосмотрительности, и увидел её.
Сгорбленную женщину, устало привалившуюся плечом к мусорному бачку.
Нет, конечно же, в нашем дворе, располагающим единственной на семь стоящих неровным многоугольником домов – помойкой, бомжи были не редкостью. Скорее достопримечательностью.
Жильцы давно устали биться с домоуправлением за перенос мусорки в более подходящее для этих целей место. Но то ли не находилось этого более достойного места, то ли домоуправлению было всё равно – помойка, вернее целый комплекс разнокалиберных бачков, всё еще «радовал» глаза тех «счастливчиков», окна которых выходили во двор. Мои глаза в том числе.
А та женщина не была похожа на бомжа, хотя на ней и был надет давно полинявший, некогда цветастый халат. И стояла она у помойки, видимо, недавно.
Я прищурился. Так и есть – из-за бачков пятясь, выполз старейший обитатель помойки – Дед. Сколько ему на самом деле лет и как его зовут, не знал, по-моему, никто. Да и кому придёт в голову знать поимённо всех, обитающих во дворе, бомжей. Но Дед был тихим, не наглым, в чём-то даже вежливым типом, поэтому с его присутствием жильцы мирились и даже иногда одаривали старой, но ещё годной к носке, одеждой. Ту одежду Дед продавал друзьям по несчастью и жил вполне счастливо – на выпивку и нехитрую закусь всегда хватало.
На появление Деда женщина не обратила никакого внимания. Бомж обошел незнакомку, и, похоже, что-то ей сказал. Женщина пожала плечами, отстранилась от бачка и рьяно жестикулируя, принялась о чём-то увлечённо рассказывать. До меня не долетало ни слова, хотя вопли резвившейся в соседнем дворе ребятни я слышал вполне отчётливо. Вот такой акустический парадокс! Выругавшись сквозь зубы, я вновь закурил и от нечего делать стал наблюдать за сценой у помойки.
Женщина всё ещё размахивала руками, Дед, чуть наклонив голову, слушал, иногда кивал, иногда пожимал плечами. Казалось, они нашли общий язык.
Через некоторое время женщина замолчала (перестала жестикулировать), сникла и опять привалилась к бачку. Дед постоял, покивал и нырнул в своё логово, откуда недавно и вылез. Ребятня во дворе трепалась, что устроился там Дед с комфортом, якобы даже телевизор кто-то ему подкинул. Брехня, конечно. Откуда за помойкой электричество?
Я заинтересовано смотрел. Интересно, что она рассказала? Небось, заначку муж или дети выкинули, вот она и расстроилась – пришла с работы, сунулась в тайник, а муж, которого обычно уговаривать приходится, генеральную уборку сделал, да и мусор весь повыкидывал.
Или наоборот, она мужнину заначку выбросила?
Всяко бывает…
Пока я размышлял на ту тему, мусоля сигарету, в поле зрения опять появился Дед. В руках он тащил объемный полиэтиленовый пакет, судя по отчётливым силуэтам – набитый бутылками.
Дед поставил пакет перед женщиной. Она опять всплеснула руками и, присев на корточки, начала вытаскивать бутылки из мешка. Бомж стоял в сторонке и наблюдал за её действиями.
Женщина, достав все бутылки, выстроила их по размеру, мне даже показалось, по цвету и задумчиво сидела перед ними. Дед оглядел двор и развёл руками – мол, сам ничего не понимаю.
Мне стало еще интереснее – неужели заначка хранилась в бутылке? Тьфу ты, одёрнул я себя, что я всё про деньги, да про деньги. Может это особо раритетная бутыль какого-нибудь муранского стекла?
И что, теперь она свою бутыль не может отличить от обычных пивных? – съехидничал внутренний голос. Там стопудово джин! – через секунду хохотнул он же.
Джин не джин, но женщина сидела над бутылками уже довольно долго. Я затушил сигарету и собрался возвращаться в квартиру, как внизу началось оживление.
Слышался звон разбиваемого стекла, Дед бегал вокруг женщины, и, судя, по движениям, был чем-то то ли возмущен, то ли расстроен.
Я прищурился и понял, что же так возмущало давнишнего обитателя помоек. Женщина брала бутылки и бросала их оземь.
Разбивала внушительную, с точки зрения Деда, сумму, которой вполне бы хватило не только на опохмелиться, но и на закусить.
Покончив с целыми бутылками, женщина стала судорожно подбирать осколки. Причём не собирать, а именно – поднимать осколок, смотреть сквозь него на небо, бросать и тут же поднимать другой.
Пожав плечами, я ушёл с балкона (поднялся холодный ветер и мне, одетому лишь в шорты, стало неуютно), так и не досмотрев, чем закончилось дело.
Снова я увидел эту странную женщину при волнительных для меня обстоятельствах.
Входная дверь в мою квартиру имела всего два замка, но оба несли в себе один существенный недостаток – закрывались не поворотом ключа, а простым захлопыванием. Что в тот день я и проделал, оставив ключи висеть на криво вбитом гвоздике аккурат напротив двери.
Пока я, как раненый медведь метался по лестничной клетке, прикидывая кому звонить и что делать, перед подъездом разыгрывались нешуточные страсти.
И когда я, довольный и почти успокоившийся (вовремя вспомнил о сестре, которой месяц назад оставил запасной комплект ключей – на всякий случай), вышел во двор, Дед и еще три не знакомых мне бомжа жались к стенке, а на них наступала суровая Клавдия Валерьевна – самопровозглашенная заведующая домом.
– Как не разбивали?! А кто разбивал?! – кипятилась женщина, гневно потряхивая мелко завитыми волосами.
– Это не мы! – неубедительно блеял Дед. – Это она! – кивал он в сторону сидевшей на скамейке женщины.
В этот раз на ней был выцветший бледно-голубой свитер и коричневая юбка.
– Она?! – гремела на весь двор Клавдия Валерьевна. – Я вам покажу – она!
Продолжая ругаться, заведующая домом утащила упирающихся бомжей в неизвестном мне направлении.
До приезда сестры оставалось около сорока минут, я присел рядом с женщиной и закурил.
– Что случилось? – спросил я у неё, мотнув головой в сторону удаляющихся бомжей.
– Стекло разбили на первом этаже, – ответила она бесцветным голосом.
Я проследил за её взглядом – на первом этаже, во временно пустующей квартире, действительно было разбито балконное окно.
– Забраться хотели? – уточнил я, имея ввиду бомжей.
– Нет! – вскинулась она. – Я не вор!
От неожиданности я чуть не проглотил сигарету.
– Так это вы?!
Женщина опустила глаза.
– Но… зачем?
– Понимаете, – сбиваясь, быстро заговорила она. – Я однажды видела стекло… такое… не обычное… вернее, как раз обычное, но если посмотреть… там можно увидеть… Нет, не так! – она повернулась ко мне и вцепилась в рукав рубашки. – Вы когда-нибудь делали «секретики»?
– Что? – я затушил сигарету и попытался отодвинуться, но женщина крепко держала рукав.
– «Секретики», – возбуждённо зашептала она. – Дети любят такие делать. Ну, вы знаете?! Берут бумажку – фантик или какую-нибудь картинку, кладут сверху стёклышко и зарывают в песок. Если потом его разрыть – получится словно… – она перевела дух. – У вас в квартире есть глазок? – вдруг спросила она.
Я растерянно кивнул.
– Ну вот! То же самое! «Секретик» – глазок в другой мир!
– Там же фантик, – сдавленно пробормотал я.
Она отстранилась, выпустив мой рукав.
– Да… – разочарованно пробормотала она, – фантик…
– А зачем вы разбили окно? – осторожно спросил я.
– Я думала, – она пожала плечами, – теперь не важно. Это не то стекло.
– А какое стекло нужно вам? – я вспомнил как она била бутылки.
– Любое, – она апатично опустила руки, – наверное… Я видела этот мир только один раз, в том стекле, – женщина подняла на меня свои глаза – удивительно синие, – если тот глазок поднять… – она сбилась, – в смысле свойства того стекла «секретиками» не заканчиваются. Если сквозь него смотреть на мир… помните Кая?
– Кая?
– Ну, «Снежная королева», помните?
Я кивнул:
– Ушёл к Снежной королеве, а сестра пошла на поиски…
Женщина перебила:
– А раньше?
– Ему вроде осколок зеркала в глаз попал.
– Именно, – она вновь вцепилась в мой рукав. – Понимаете?
– Нет, – честно ответил я, пожалев, что вообще затеял этот разговор. Она же сумасшедшая. Это очевидно.
– Не просто зеркала, а того зеркала. Из того стекла!
– Какого того? – вырвалось у меня.
– Я не знаю! – закричала она. – Не этого! – она вскочила и обвела рукой отражающие солнце окна. – Это – просто стекло, а то – другое! Оно – совсем-совсем другое! Через него можно увидеть мир! Не искаженную различными восприятиями копию, а подлинный мир, понимаете?
Я не понимал.
Дурацкая философия – мир не есть целое, а являет собой совокупность восприятий различных индивидов, кои, как круги на воде, накладываясь друг на друга, образуют единый мир, который мы и наблюдаем каждый день – вспомнил я институтские лекции. Тьфу-тьфу, это знание мне ни разу не пригодилось.
Ерунда полнейшая.
– Как же вы не видите?! – бормотала слегка успокоившаяся женщина. – Неужели вы бы не хотели увидеть…
– А вы? – раздраженно отозвался я. – Видели?
– Видела! – она вскинула голову. – Видела!
– И что там? – скептически усмехнулся я. – Феи, рыцари и драконы? Нет, постойте – большеголовые инопланетяне, вакуумные цветы и колонизации космоса. Или всё проще, в рамках эпоса: лешие, русалки и бабки-ёжки.
– Зря смеётесь, – как-то безразлично отозвалась женщина. – Хотя…– она оценивающее оглядела меня с ног до головы, – вам бы понравилось.
– Неужели бесхозные спящие красавицы штабелями валяются? – съязвил я.
Женщина не обратила внимания на мой подкол.
– Если бы вы увидели… если бы все увидели…
Она вскочила и пошла к выходу со двора, непрерывно оглядываясь и бормоча:
– Это не то. Третье стекло справа. Не то. Тринадцатое справа. Не похоже.
Когда она скрылась из виду, я стряхнул с ладоней мусор выпотрошенной сигареты, которую, не заметно для себя, теребил всё время разговора и достал телефон.
Сестра застряла в пробке и, ругая меня на чём свет стоит, обещала быть позднее.
Я вздохнул: позднее – так позднее. На работу всё равно опоздал, но это не смертельно – начальник в командировке, если непредвиденно понадоблюсь – совру чего-нибудь. Не впервой.
Посидел. Хмыкнул. «Секретики»! Чем только в детстве не занимались! Да, я помню эту забаву. Правда, в песок мы зарывали не бумажки, а солдатиков. Разрываешь такой тайник и, кажется, что фигурка сдвинулась. Море восторга!
Я подошел к осколкам, разбитого женщиной окна. Пошевелил их носком ботинка. А что?!
Присел, выбрал осколок побольше. Вернулся к скамейке, вырыл ямку, за неимением фантиков, сорвал цветок мать-и-мачехи, утрамбовал его, закрыл стеклом, зарыл.
Некоторое время посидел, глупо улыбаясь, с некоторым волнением разрыл «Секретик». Неужели купился на бредни умалишенной? – подкалывал меня внутренний голос.
Мать-и-мачехи не было.
Стекло было, ямка была, цветка – не было. Я опустился на колени – прильнул глазом к стёклышку. И увидел…
Я ошалело сидел на скамейке, сжимая в руке осколок. Обыкновенное оконное стекло.
Обыкновенное?
Оконное?
От помойки побежала крыса. Я посмотрел на неё сквозь стеклышко, вздрогнул – крыса поднялась на задние лапы, сделала изысканный реверанс и продолжила свой путь. Я по инерции кивнул.
Я – что?! Только что поздоровался с крысой?!
– Привет! – раздалось за спиной.
От неожиданности я вздрогнул, выронил стекло. Оно с обиженным звоном, ударилось о чугунную «лапу» скамейки, разлетелось на мелкие осколки.
Сестра направилась к подъезду.
– Ты идёшь вызволять свои ключи?
Я соскочил со скамейки, бросился к кучке битого стекла. Схватил самой крупный осколок – не тот!
Другой – нет!
Не тот! И этот – тоже нет!
– Эй! – окрикнула сестра. – Какого лешего?!
Я поднялся. Оглядел двор. Со всех сторон на меня смотрели стёкла.
И среди них обязательно было то самое. То, которое…
Его просто нужно найти.
Бета-версия
Очередное обновление программного обеспечения не заставило себя ждать. Как только будильник пропищал ровно семь раз, на панели управления тут же выскочило соответствующее уведомление.
Володя приоткрыл один глаз, увидел таймер загрузки и, прикинув, что у него в запасе еще несколько секунд, перевернулся на другой бок.
– Завтрак? – осведомился компьютер.
Молодой человек резко сел и с удивлением уставился на монитор.
– Завтрак? – запрыгали по белому листу блокнота буквы.
– Эт-та что? – икнув от неожиданности, спросил Володя, ошалело уставившись на свое отражение.
Застывшее в стекле серванта его собственное удивленное лицо не ответило. Зато оживился компьютер:
– Новый пакет обновлений включает в себя звуковое информирование клиента о происходящих загрузках. В данный момент обновление программного обеспечения компьютера выполнено на восемьдесят семь процентов. После окончания загрузки будет обновлено программное обеспечение холодильника, стиральной и посудомоечной машин, кофемашины, – донесся приятный голос из колонок, – и других заявленных в списке устройств, облегчающих быт их владельцев.
Собравшийся зевнуть Володя, захлопнул рот и направился в ванную.
– Совсем обалдели… – шипел молодой человек, пытаясь понять, где теперь в обновленной душевой кабине включается обычный душ.
Крохотный дисплей кабины отображал неизвестные Володе значки, начисто игнорируя объяснение их назначения.
Наконец разобравшись как открыть двери, Володя вошел в кабину. Но не успел молодой человек закрыть ее створки, как на очередном дисплее, располагавшемся на уровне его лица, тут же появилась надпись: «Спасибо, что пользуетесь услугами «Нэт сервисез», и все тот же приятный голос (не понятно мужской или женский) продолжил: «Теперь для удобства наших клиентов компания не только бесплатно ежедневно проводит обновление вашего компьютера, а так же обновления всей имеющейся в доме техники».
– Да понял уже, – Володя попытался отключить звук. Ничего не вышло.
«Инструкции по новым обновлениям вы можете видеть на нашем сайте, так же получить их по электронной почте в момент инсталляции, если выберите соответствующий пункт в стандартном пользовательском соглашении представленном на нашем сайте. За подробной консультацией обращайтесь к нашим специалистам».
Проиграла мелодия рекламной заставки провайдера. Стало тихо. Володя блаженно закрыл глаза, подставляя голову под упругие струи «Тропического ливня» (обычный душ молодой человек так и не нашел).
«Спасибо, что выбрали услуги «Нэт сервисез».
– Да замолчишь ты уже? – раздраженно сказал Володя дисплею, намыливая голову.
«Для вашего удобства нашими специалистами разработаны два поистине уникальных продукта, – продолжал вещать голос. – «Личный помощник» и «Личный друг». Первая базовая комплектация программы «Личный помощник» включает в себя виртуальную версию секретаря. Протестировав бета-версию, вы уже никогда не сможете отказаться от использования программы».
И тут же душ отключился.
«Загрузить?» – настойчиво мигало на экране.
– Что за черт? – удивился Володя, пытаясь реанимировать душ. Пена щипала глаза.
Молодой человек попытался выйти из душевой кабины, желая как можно быстрее смыть шампунь. Спасительная раковина находилась совсем близко, и Володя надеялся, что до нее никакие обновления еще не добрались. Дверь заклинило.
«Загрузить?» – вновь спросил голос.
– На кой мне секретарь? – процедил сквозь зубы Володя, поняв, что на спокойный выходной рассчитывать нечего.
«Это уникальная программа позволит вам управлять своим временем, планировать встречи, организовывать досуг, – настаивал голос. – Загрузить бета-версию?»
– Вот заладил «загрузить, загрузить», – окончательно разозлился Володя.
«Ориентировочное время окончания загрузки десять секунд», – обрадовался голос, услышав знакомую команду.
Молодой человек выругался.
Наконец выбравшись из душа, Володя прошел на кухню, оставляя после себя мокрые отпечатки ног.
По-привычке ударившись локтем об угол холодильника, молодой человек бросил мрачный взгляд на полную посуды раковину и удивленно присвистнул, увидев, во что превратилась его кофеварка.
Если к наличию нанороботов, снующих туда-сюда по квартире, молодой человек уже привык, то к этой постоянной модификации вчера еще знакомых предметов ему еще предстояло привыкнуть. К тому же нанороботов не видно, а обновленная кофеварка – вот она!
Постоянная борьба за потребителя вынуждала компании идти в ногу со временем. С повсеместным распространением Интернета и появлением нанороботов конкурентная борьба превратилась в настоящее искусство.
Вместе к комплектом подключения к Сети, каждый клиент получал стайку собственных нанороботов. Эти невидимые, юркие создания за считанные минуты собирали любой предмет, заказанный в Интернет-магазине. При условии, что его, конечно, можно было собрать. Составные части доставлялись экспресс-почтой.
– Мя! – недовольный Томас вылез из-под стола и ткнулся холодным носом в Володину ногу.
– Сейчас покормлю, – привычно отреагировал молодой человек, дергая дверцу холодильника.
– Спасибо, что пользуетесь услугами «Нэт сервисез», – приветственно засветилась плазменный дисплей на дверце.
– Что б тебя! – выругался Володя, отдергивая руку. – И до холодильника добрались!
На экранчике тем временем сменяли друг друга рекламные сообщения продуктовых Интернет-магазинов.
– Закончились апельсины и свиные отбивные, – продолжил голос, – советую сделать заказ в магазине «food’s +». Круглосуточный магазин «food’s +» – свежие продукты с доставкой.
Томас, нетерпеливо подергивая хвостом, смотрел на хозяина снизу вверх.
– Загрузка завершена, – ожил голос.
И в то же мгновение на кухонной стене возникла голограмма: высокая блондинка в деловом сером костюме. Бледно-розовую блузку голограммы украшали легкомысленные рюши.
– Вас приветствует демо-версия программы «Личный помощник», – улыбнувшись, сказала голографическая девушка. – Желаете сейчас оставить расписание на сегодня? На завтра? Заказать необходимые продукты по списку?
Володя перевел взгляд на дисплей холодильника, на котором уже красовался список продуктов, которые, по мнению «Нэт сервисез», Володе просто необходимо было иметь в своем рационе. «Порадовало» наличие сельдерея и морской капусты. Молодой человек скривился.
– Сгинь! – буркнул он в сторону «Личного помощника».
Девушка, все так же приятно улыбаясь, отозвалась:
– Команда не опознана.
Володя схватился за голову.
«Черт меня дернул Валерку послушать!», – подумал молодой человек, – «Современная Интернет-компания, передовые технологии…» – мысленно передразнил он своего друга.
– И что нам с тобой делать? – спросил Володя у кота. Томас коротко мявкнул и зашипел на голограмму, все еще маячившую на стене кухни.
– Отключись! – скомандовал Володя голографической девушке.
– Отключение бета-версии стандартным пользовательским договором не предусмотрено, – одарила его улыбкой та. – Расширенные функции программы позволят вам не только эффективно планировать свой день, но и…
– А-а! – взвыл Володя.
–… и все это всего за десять условных единиц в месяц, – закончила голограмма.
– Загрузить бета-версию программы «Личный друг»? – осведомился экран на холодильнике. – В базовой комплектации программа имеет функцию психолога, советчика, по желанию пользователя… – опять началась реклама.
Володя пнул дверцу холодильника.
– Мне тут уже не психолог, а психиатр скоро понадобиться! – рявкнул он.
– Спасибо, что выбрали «Нэт сервисез», – отозвался экран. – Нашими специалистами разработана новая уникальная программа «Чистый дом», позволяющая тратить меньше времени на уборку помещений. Собранный в мгновение ока нанороботами наш новый уникальный пылесос вычистит ваши ковры, постельное белье, а так же диваны и гардины. После уборки наш универсальный пылесос так же в считанные секунды разбирается, что позволяет экономить не только время, но и место. Вам больше не нужны громоздкие, неповоротливые механизмы для уборки! Скачайте нашу новую, уникальную программу…
Володя представил пылесос, снующий туда-сюда по квартире, отключить который не возможно без загрузки полной версии программы, и когда на дисплее появилась надпись «Загрузить бета-версию?» в ужасе закричал «Не-ет!».
– Мя-я, – странно протянул Томас и внезапно замер.
Володя наклонился к коту, с недоумением смотря, как у того на шее сам собой сплетается тонкий ошейник.
– Что за …?
– Наша новая программа «Послушный питомец», – словно в ответ на не озвученный вопрос отозвалась голограмма, – позволяет контролировать поведение домашнего любимца. Обновление программы происходит по мере разработки новых функций. «Послушный питомец» входит в стандартный пакет и поставляется всем, подключившимся к Сети в период с первого по десятое марта.
«Тоже мне передовые технологии! Удобство клиента – наша забота!» – раздраженно думал про себя молодой человек.
Пускай его предыдущий провайдер не предупреждал об отключениях, да и качество услуг было так себе, зато никто не надоедал ненужными бета-версиями. Володя с тоской подумал о всплывающих баннерах.
Томас стеклянным взглядом смотрел на голограмму.
«Раз уж они принялись за модернизацию живых организмов, могут же и до меня добраться?!» – осенило вдруг молодого человека. Он вдруг ясно представил себя, сидящего в офисе с таким же отрешенным видом, что сейчас Томас. Ни собственной воли, ни мыслей, ни желаний…
Он опрометью бросился к компьютеру. Экран призывно светился очередной рекламой.
– Спасибо, что… – начал голос, но Володя решительно выключил звук.
– Вот она! – облегченно вздохнул молодой человек через несколько минут поиска.
«Компания «Ретро Сеть» предлагает услуги провайдера».
– Никаких нанороботов, никаких дополнительных опций, никаких самоустанавливающихся обновлений, только подключение к Сети, – удовлетворенно сказал экрану Володя и взял телефонную трубку.
Безусловно, спрос рождает предложение, но зачем перегибать палку?! И Володя обязательно сменит провайдера… как только разберется как пользоваться модернизированным телефоном.
